“Hori Tōyoshi… Đó là tên anh ấy. Chúng ta từng cùng nhau hoạt động trong băng đảng.”

Minako rõ ràng nghi ngờ về cái chết của chồng mình; khi khoanh tay lại, cô vô tình để lộ hình xăm dưới tay áo. Cô lau nhẹ khóe mắt bị dầu mỡ làm ngứa.

“Nhưng chỉ là nói cho hay thôi… Thực ra anh ấy chỉ có một chiếc xe máy, và thỉnh thoảng mới giúp các bố già trong băng đảng làm những việc vất vả mà thôi.”

Sau khi mang thai, Minako đã rời băng đảng và dùng số tiền tiết kiệm để mở cửa hàng hiện tại, rồi kinh doanh một cách cẩn thận.

Hori Tōyoshi không thể từ bỏ băng đảng; thu nhập của anh lúc lên lúc xuống, nhưng vẫn đủ để trang trải cuộc sống gia đình.

Cho đến vài tháng trước khi anh qua đời…

Sau khi mất tích vài ngày, Hori Tōyoshi trở về nhà với vẻ mặt vui mừng. Trên người anh có nhiều vết thương; công việc trở nên nguy hiểm hơn, và anh còn được gắn thêm một thiết bị cấy ghép đắt tiền. Anh rất hài lòng và đã cho Minako xem số tiền tiết kiệm của mình – con số đã tăng lên đáng kể.

Khi nhớ lại những điều đó, khuôn mặt Minako đầy buồn bã. Cô thở dài dài, hơi khói thuốc bay ra ngoài cửa sổ cửa hàng và tan biến trong không khí.

Băng đảng Ōkotō được tổ chức theo hình thức kim tự tháp. Chỉ những thành viên chính thức và cán bộ cấp cao mới là trụ cột của băng đảng; những kẻ lang thang trên đường phố thì chẳng qua chỉ là những “xác sống” có thể bị bỏ rơi bất cứ lúc nào.

Hori Tōyoshi đã thực hiện một “giao dịch lớn”. Khi đối mặt với những câu hỏi của Minako, anh nói rằng tình cờ gặp một bố già trong băng đảng Xia Ming tại quán rượu, và được họ đề nghị đưa vào hàng ngũ cấp trung; họ không chỉ trả tiền hậu hĩnh mà còn giúp anh nâng cấp trang thiết bị và thiết bị cấy ghép. Từ đó, Hori Tōyoshi bắt đầu mặc vest đen, để tóc ngược, và luôn mang theo những loại vũ khí thông minh sản xuất bởi công ty Fakki Industrial. Việc anh đi làm sớm về muộn trở thành điều bình thường.

Nhưng cuộc sống của họ rốt cuộc cũng gặp phải biến cố. Con trai út của họ, Jun, bị sốt cao và phải nhập viện; bác sĩ chẩn đoán cậu bé mắc chứng biến dị gen.

Hori Tōyoshi cảm thấy áp lực lớn; sau vài ngày chán nản, anh nói với Minako rằng mình muốn đăng ký tham gia một công việc có mức lương cao hơn. “Cơ hội này rất hiếm… Xin hãy cho tôi cơ hội, bố già ạ.” Anh đã nói như vậy.

Minako cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác. Vài ngày sau khi Hori Tōyoshi đi xe máy ra khỏi nhà, anh mất tích; tin tức cuối cùng về anh là trong các bản tin buổi sáng, nói rằng anh

Ánh mắt Minh Tử trở nên u ám, giọng nói bình tĩnh.

Cô đã cố gắng liên hệ với băng đảng để kiểm tra thông tin và tìm kiếm người được gọi là “bos”, nhưng nhóm Xia Ming từ chối đưa ra lời giải thích nào.

Cuối cùng, phố Hoa Anh Đào vẫn thuộc về băng đảng Diêm Thị.

Tuấn cuối cùng buộc phải cắt bỏ thanh quản do không có tiền điều trị; một thiết bị ghép kém chất lượng đã trở thành công cụ hỗ trợ hô hấp và dây thanh âm của anh.

Dù vậy, anh ấy vẫn có thể không sống qua tuổi mười.

Minh Tử nhớ lại một lúc, sau đó đi sâu vào cửa hàng và tìm thấy một tấm ảnh trong gác chứa đồ linh tinh và đồ sinh hoạt hàng ngày.

Trong tấm ảnh đó, Hori Tōgo đứng tự tin bên lề đường. Bên cạnh anh là chiếc xe máy màu đen đỏ của hãng Raiki Industrial – bánh xe và tay lái đều được độ lại, rõ ràng là người sử dụng đã chăm sóc nó rất kỹ lưỡng.

Một tấm ảnh khác được chụp tại quán rượu. Trong ảnh, Hori Tōgo ngồi ngay ngắn trên thảm tatami, xung quanh là các thành viên băng đảng mặc đồ vest đồng phục; ngồi ở vị trí trung tâm là một người đàn ông cao lớn mặc áo sơ mi. Phần cơ thể dưới cổ anh ta đều được xăm hình; khi cầm ly rượu lên, anh ta nở một nụ cười hiền lành.

“Tên anh ta là gì?” John hỏi.

“Sato Kaku.”

Minh Tử vẫn nhăn mày, do dự một lúc rồi mới hỏi: “Anh đang điều tra cái gì vậy?”

“Tôi cũng không biết.”

John ăn hết miếng bò béo được tẩm gia vị cuối cùng, rồi nói: “À, người Đông Á thường nói… ‘Cảm ơn vì đã tiếp đãi’, đúng không?”

Nói xong, anh đứng dậy và cầm lấy khẩu súng.

Khuôn mặt và vai Minh Tử bỗng trở nên căng thẳng.

John bình tĩnh cất vũ khí lại, thanh toán tiền ăn theo giá niêm yết trên biển hiệu, sau đó kéo rèm và biến mất trong con hẻm ẩm ướt và oi bức.

**[Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật]**

**[Tìm kiếm Sato Kaku. (Chưa hoàn thành)]**

“Chết tiệt, liệu tôi có nên đăng thông báo tìm người lên đài truyền hình không nhỉ?” John gãi đầu và quyết định bắt đầu từ những tấm ảnh.

Anh tìm đến quán rượu nằm trên đại lộ thương mại của phố Hoa Anh Đào và trả tiền để nhận được thông tin từ nhân viên phục vụ.

Sato Kaku là một tên cai nhỏ trong nhóm Xia Ming. Gần đây, nhóm Diêm Thị đã hỗ trợ nhóm Hắc Kim trong cuộc chiến tranh này. Anh ta cùng với một số thuộc hạ đã chiến đấu rất gay gắt, đến nỗi gần đây không hề xuất hiện trước mắt ai nữa.

Khi John rời quán rượu, trời đã tối. Ánh đèn neon và cơn mưa nhỏ bắt đầu rơi; không rõ từ đâu mà hơi nước bắt đầu bốc lên từ mặt đất ẩm ướt, và những chiếc ô phát sáng màu sắc đủ loại che khuất khuôn

【Xử lý kẻ sát nhân đi xe máy 0/6 (Chưa hoàn thành)】

  John lặng lẽ kéo cao mũ trùm đầu rồi quay người tan vào dòng người.

  Mưa bắt đầu đổ xuống mạnh hơn.

  Các biển quảng cáo sáng lên ngày càng nhiều, giống như những ngọn lửa lan rộng trên bề mặt của các tòa nhà màu xám đen.

  Những khối màu sắc rực rỡ chồng chất lên nhau.

  Quảng cáo động và tiếng bước chân vội vã hòa quyện vào nhau.

  Con phố đã chết trong ban ngày đang bắt đầu hồi sinh…

  Bỗng nhiên, John quay người lại, rút ra khẩu súng ngắn mà anh ta đã lấy được từ xác một người chết – một chiếc súng rẻ tiền.

  Bang, bang, bang!

  Tiếng súng vang lên, xé toạc làn mưa dày đặc.

  Hai kẻ đuổi theo bị bắn ngã; đám đông hoảng loạn tản ra, để lộ chúng trên vỉa hè. Ánh sáng từ các biển quảng cáo làm nổi bật hình bóng của chúng.

  【Thế lực: Băng đảng Xióng Thịnh】

  【Thông tin được thu thập: Áo khoác da đồng bộ; kiếm phân tử, vũ khí Suanweistan, v.v.】

  Chúng mặc áo khoác da đồng bộ, đội mũ bảo hiểm xe máy màu đen có kính chống đạn; phần vỏ mũ hình bán cong phản chiếu cảnh vật xung quanh.

  Việc theo dõi đã bị phát hiện.

  Con phố lập tức chìm trong tiếng hét và tiếng còi xe.

  Những kẻ bị bắn vùng vẫy đứng dậy; chúng không bị thương nặng và ngay lập tức rút ra những con dao phân tử từ cánh tay mình.

  Đèn giao thông đang nhấp nháy.

  Bang, bang!

  John liền bắn thêm hai phát nữa.

  Những viên đạn rẻ tiền chỉ để lại những vết xước nhẹ trên mũ của những kẻ sát nhân.

  “Chết tiệt!”

  Anh ta lẩm bẩm, rồi quay đầu và thấy: Phía sau mình và đối diện với vạch kẻ đường đều có những kẻ sát thủ – sáu người đàn ông mặc đồ đen, đang đứng ngược hướng với dòng người đang chạy trốn. Chúng nhìn chằm chằm vào John từ ba hướng khác nhau.

  Những con dao phân tử phát sáng le lói được rút ra từ ổ cắm trên cánh tay chúng; ánh sáng yếu ớt phản chiếu trên mũ bảo hiểm; mưa rơi xuống những chiếc áo khoác da đen.

  “Giết chết tên này!”

  Những kẻ sát nhân lao tới, mang theo dao.

  John nghe thấy tiếng Nhật trầm ấm, liền bắn hết đạn trong băng đạn về phía những kẻ đen này.

  Nhưng hiệu quả không đáng kể.

  Anh ta không muốn lãng phí thời gian để đổi đạn, liền ném khẩu súng đi. Thứ này thật vô dụng…

  John lăn người

Tiếng va chạm của kim loại vang lên liên hồi.

Những con dao đơn phân tử của những kẻ sát thủ này được vung lên vài lần, tạo ra những tia lửa khi chúng đâm vào các vật cản.

John đang chạy like điên trong con hẻm tối om.

Nhóm sát thủ này là những kẻ ám sát được băng đảngTiểu Đình nuôi dưỡng.

Tại sao lại nhắm đến mình chứ?

Giữa các tòa nhà, những khe hở đầy bùn đất khô nứt và rác rưởi; đầy mảnh kính vỡ và những thứ rác không biết từ đâu bay đến.

John chạy qua những chỗ đó với vẻ mặt lo lắng.

Trong những con hẻm hẹp như thế này, việc bị sáu người vây công thực sự rất nguy hiểm; tốt nhất là phải cách xa họ trước đã.

John liên tục chạy qua nhiều ngã rẽ.

Ánh sáng và gió mưa xé toạc bầu không khí bên ngoài.

Những hình ảnh ảo được chiếu lên bầu trời qua các con phố thương mại; tiếng còi xe cảnh sát và âm nhạc rock từ các câu lạc bộ bắt đầu vang vọng trên đường Sakura Cross.

Bỗng nhiên, John dừng chân trước một tia sáng xiên qua.

“Xoạt…”

Kẻ sát thủ đang ẩn nấp sau bức tường vung dao xuống; con dao đơn phân tử đó bay ngang qua không trung rồi lập tức đổi hướng.

John lùi lại nửa bước để tránh. Anh ta nắm lấy cổ tay đối thủ và dùng kỹ thuật ném ngã để đánh anh ta xuống đất.

“Rắc…”

Cánh tay của kẻ sát thủ bị gãy; John cố gắng dùng sức mạnh của bộ xương và cơ bắp để kéo con dao ra.

“Zì zì…”

Phần tay giả của kẻ sát thủ phát ra tia lửa điện. Anh ta vùng vẫy trên mặt đất, tạo ra những bóng ma do các bộ phận cơ thể bị hỏng; trông anh ta giống như nhân vật trong trò chơi arcade bị lỗi hệ thống vậy.

Ngay lập tức, John dùng đầu gối đè lên người kẻ sát thủ. Cổ họng của hắn bị đánh mạnh, khiến nhiều bộ phận cấy ghép bên trong hoạt động sai lệch; khói đen bắt đầu bốc lên khắp người hắn.

Cuối cùng, John cũng kéo được con dao ra. Con dao đơn phân tử đó được gắn sâu vào cánh tay đối thủ; phía cuối dao không có chuôi cầm, mà chỉ có một ổ khóa bằng thép.

Bỗng nhiên, John cảm thấy tai mình ù ù.

Con mắt giả “Messiah” đã kích hoạt chế độ chiến đấu; algoritmm chiến đấu của Igdrasill tự động phân tích tình hình và yêu cầu John lùi lại.

Theo bản năng, John lập tức lùi lại.

Hai luồng ánh sáng màu bạc xám lao qua trước mắt anh; chiếc áo hoodie đang bay trên không bỗng nhiên bị xé toạc, để lộ ra cơ bụng và các lỗ tản nhiệt ở hai bên xương sườn.

“Xoạt…”

John lập tức nghiêng người xuống.

Một con dao sáng loáng lướt qua xương mũi anh, cắt đứt sợi dây buộc chiếc áo hoodie đang bay lên.

【Chip chiến đấu: Vũ điệu chiến đấu Brazil】

Theo quán tính, John đá ra; đầu gối anh chạm vào thứ gì đó với tiếng đập chùng chịch. Sau khi lăn xuống đất, anh mới nhìn rõ tình hình trước mặt.

Một xác chết với cánh tay bị đứt vừa ngừng co giật.

Hai kẻ sát thủ đuổi theo đã bị đá trúng đầu và đâm vào tường; chúng đang cố gắng lấy lại tỉnh táo sau cú sốc.

Kẻ còn lại bị chặn lại phía sau, không thể tiến lên được.

Đồng tử của John hơi co lại; dữ liệu hiển thị trên màng mạc mắt… Rồi hai người lao về phía anh.

“Bam.”

Con hẻm quá hẹp.

Hai kẻ sát thủ không thể vung dao, nên chúng đẩy John lên và đẩy anh ra khu vực rộng hơn, đâm anh vào tường một cách mạnh mẽ.

Những túi rác đựng ở góc tường bị đè nát. Những chai thủy tinh vỡ tung tóe.

John nhìn thấy tất cả những điều đó… Kể từ khi chip graphene giúp kiểm soát tín hiệu của bộ cơ khí giả, anh đã có thể nhìn rõ hành động của kẻ thù sử dụng công nghệ Sianweistan.

Anh đang kiên nhẫn chờ đợi…

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên phía trên đầu…

“Răng rắc…”

Hai kẻ sát thủ đội mũ bảo hiểm vượt qua lan can và lao xuống từ cái thang thép gỉ sét. Chúng cũng đã kích hoạt công nghệ Sianweistan.

Những bóng ma chuyển động chậm rãi dưới ánh sáng xanh xám; hai lưỡi dao lấp lánh lao về phía cổ và ngực của John.

Bốn kẻ đã tập trung lại…

“Vùm…”

Tất cả các sát thủ đều dừng lại trong chốc lát…

John cũng kích hoạt công nghệ Sianweistan, thoát khỏi sự trói buộc và di chuyển tự do trong thế giới màu xám. Anh nâng chân lên và đá trúng cả hai chiếc mũ bảo hiểm của chúng.

Tốc độ thời gian trở lại bình thường…

John đã thoát khỏi sự giam cầm…

Những kẻ sát thủ kinh ngạc vội vàng vung dao, muốn dùng số lượng và vũ khí để chặn anh lại…

Phía sau lưng John trở nên nóng bỏng…

Việc kích hoạt công nghệ Sianweistan lần thứ hai trong thời gian ngắn đã làm cho hành động của bốn kẻ sát thủ thuộc băng đảng Xiaotown chậm lại gấp nhiều lần…

John nắm chặt con dao trong tay…

【Chip: Faki Industrial – Rōnin】

Trên bức tường mà anh vừa dựa vào xuất hiện những vết đen; chiếc áo hoodie bị đốt cháy bởi công nghệ Sianweistan, phần vải còn lại in hẳn lên tường…

Những vết đen nhanh chóng bị máu tươi phủ kín.

Con mắt giả của John lấp lánh dưới ánh sáng. Những tia sáng lướt qua, tạo thành những đường cong mờ ảo và duyên dáng, bao quanh những thân xác tan nát trước mặt họ.

Thời gian đông cứng dần tan biến. Cảnh vật trong con hẻm lại được phủ lại màu sắc. Những giọt mưa lơ lửng trong không khí rơi xuống một cách nhẹ nhõm; bầu không khí đêm tối rực rỡ cùng tiếng ồn ào trên đường phố trôi nhẹ qua vũng máu.

**[Đã thoát khỏi hiện trường. (Chưa hoàn thành)]**

Toàn bộ cột sống của John đang bị đốt cháy dữ dội. Anh nhăn mày và nhìn quanh: Bốn tay sát thủ vừa mới tấn công anh đã bị chặt rời từng bộ phận; máu và các cơ quan nội tạng của họ tràn vào thùng rác đầy dầu mỡ. Một chiếc mũ bảo hiểm của họ bị chém rách một góc… Dưới ánh đèn và dòng mưa, có thể nhìn thấy khuôn mặt người Đông Á đang ngây ngất.

John thở hổn hển, quỳ xuống kiểm tra xác chết. Anh cảm thấy như mình đang trở lại thời điểm mới bắt đầu cuộc hành trình này – khi còn trẻ trung và không có gì cả, anh luôn muốn thu thập “chiến lợi phẩm” sau mỗi trận chiến…

**[Trang bị: Áo khoác da xe máy màu đen]**

Nhóm sát thủ này đều mang theo thiết bị Sianweistan; phía trong áo khoác có hệ thống tản nhiệt dựa trên mạch điện tử, được gắn vào cột sống thông qua nam châm, và chỉ sau một thời gian ngắn mặc vào, anh đã cảm nhận được hiệu quả của nó.

“…Thật tuyệt vời…”

John nhận ra rằng những kẻ tấn công mình đều là những người có tiền bạc và quyền lực lớn; ít nhất họ cũng mạnh mẽ hơn nhóm người mà anh đã gặp trước đó… Ai lại muốn loại bỏ mình chứ? Nhiệm vụ này dường như đang trở nên phức tạp hơn…

John liếc nhìn chiếc mũ bảo hiểm xe máy ấy, và một ý nghĩ khác xuất hiện trong đầu anh: Lẽ nào những kẻ này lại đi bộ để tìm đến mình chứ?

Bóng đêm buông xuống. Dòng mưa len lỏi qua những hình ảnh hologram. Trên đường Sakura Cross, một vũ công gợi cảm bước ra từ tấm biển quảng cáo; hình ảnh khổng lồ cao hàng chục mét đang nhảy múa trên bầu trời đông đúc của con phố.

Bên trong quán rượu, không khí đang sôi động không ngừng. John giả vờ là một người đi đường, liếc nhìn cửa ra vào, không dừng lại trước mặt nhân viên bảo vệ hay camera giám sát, rồi đi qua dưới những chiếc ô đủ màu sắc, vòng qua vài tòa nhà trước khi cuối cùng tìm thấy một khoảng đất trống.

Năm chiếc xe máy đậu song song nhau.

**[Phương tiện di chuyển: Raiki Industrial - Nagamachi]**

John tiến lại gần hơn. Trên giá bên cạnh bình xăng xe máy, anh tìm thấy những khẩu súng đạn năng và vài băng đạn đầy.

Rakaqi – Kẻ Di chuyển Nhanh**

**Mô-đun: Độ ổn định cao của đường đạn, băng đạn từ tính**

**Mô tả:** Được thiết kế dành riêng cho người sử dụng trên đường phố; độ ổn định cực cao và chip hỗ trợ giúp việc bắn liên tục trở nên thuận tiện hơn; có thể thay đổi đạn nhanh chóng nhờ các phụ kiện được thiết kế riêng.

Chiếc súng này đã được coi là một vật phẩm cao cấp trên đường phố rồi. Nhưng thứ thực sự có giá trị chính là những phụ kiện từ tính đi kèm với chiếc xe máy này.

John nhận hết tất cả những thứ đó. Sau khi gói gọn vũ khí và băng đạn xong, anh ta lấy cáp dữ liệu ra và cắm vào ổ cắm của hệ thống trên xe. Ánh sáng đen cuồn cuộn bay qua… Hệ thống chống trộm và thiết bị điện giật đều chưa kịp hoạt động thì đã bị phá hủy bởi một lực lượng mạnh mẽ.

John leo lên xe máy và bắt đầu lái đi; vừa chuẩn bị rời khỏi hiện trường thì con đường ở cuối bãi đất lại bị một chiếc xe bọc thép chặn lại. Tiếng phanh vang lên gấp rút… Tiếp theo là chiếc thứ hai, chiếc thứ ba… Cho đến khi tất cả các lối thoát đều bị chặn hết.

“Bam!” Ánh đèn pha sáng chói loàe bắn tới… Bãi đất bị chiếu sáng trắng bệch. “…Chết tiệt.” John lẩm bẩm, nắm chặt tay lái, ánh mắt đầy lo lắng, chờ đợi cho đến khi “con mắt” điện tử của mình có thể tập trung lại được.

Một bóng người từ từ bước xuống từ chiếc xe bọc thép… Người đó cực kỳ mạnh mẽ; nửa khuôn mặt anh ta được phủ đầy hình xăm ghê rợn, trông giống như một bức tường đang từ từ tiến về phía trước… John bị bóng tối che khuất… Thông tin quét của người đó lập tức hiện lên trước mắt anh:

**Tên:** Long Chuan Ze

**Phe phái:** Băng đảng Xiao Ting**

Người này là một quan chức cấp cao của băng đảng Xiao Ting, đồng thời cũng là người thực hiện các hành động trừng phạt nội bộ… Lần đầu tiên John gặp anh ta là khi anh ta tham gia vào nhiệm vụ giải cứu Gino; lần thứ hai họ gặp nhau lại là tại nhà máy tiệc tùng của Kuang Xin.

Long Chuan Ze dùng súng máy để bắn liên tục; cuối cùng, xe bọc thép Bi Mon đã can thiệp vào cuộc chiến… Kết quả của trận đấu giữa hai bên vẫn chưa được biết rõ.

Hình ảnh John thẩm vấn những tay sai của băng đảng Xiao Ting lại hiện lên trong đầu anh… Long Chuan Ze tiến lại gần hơn… Anh ta mặc một bộ suit size lớn được may riêng; cánh tay trái của anh ta trống rỗng; khuôn mặt anh ta tái nhợt, như thể vừa bị thương nặng…

“À…”

“…Tch.”

Hai người nhìn nhau, đồng thời đều tỏ ra chán ghét.