Ánh sáng đen lướt qua hệ thống chính.

Hồ sơ các lần truy cập hiện ra trên võng mạc của anh.

Ngoài Olos và John, còn có người thứ ba đã xâm nhập vào căn hộ này.

Căn phòng không được bảo vệ bởi ánh sáng đen; kẻ đó dễ dàng vượt qua tường lửa. Điều kỳ lạ là, theo ghi chép về ổ khóa, sau khi chiếm quyền kiểm soát hệ thống, kẻ đó không hề vào trong căn hộ để kiểm tra hay thực hiện bất kỳ hành động nào tiếp theo.

John bỗng nghĩ đến điều này: Có lẽ chính vì không có ánh sáng đen bảo vệ mà kẻ đó mới nhầm địa chỉ?

Nếu tính theo thời gian… Sự việc có lẽ đã xảy ra vào lúc đoàn tàu liên thành phố mất kiểm soát và John bị hôn mê, đang trong quá trình phẫu thuật.

Kẻ xâm nhập đã để lại dấu vết trong hệ thống; nếu không phải vì ánh sáng đen che phủ toàn bộ hệ thống, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ phát hiện ra điều này.

Ai lại muốn làm hại mình chứ?

John chợt nhớ lại lần trước, khi anh bị cơ quan quản lý mạng internet truy lùng, có người đã lén lút loại bỏ những dấu vết do ánh sáng đen để lại trong căn hộ của anh, thậm chí còn để lại những thông điệp liên quan đến điốt và chip.

Serum cũng đã cảnh báo anh rằng, có một số AI đang lưu lạc ở phía bên kia “bức tường đen” muốn truy sát anh.

Liệu chúng có phải là cùng một nhóm người không?

John gửi tin cho Olos, kể lại tình hình trong căn hộ của mình.

Lúc này, cô ấy đang bận rộn lo liệu công việc liên quan đến cảng Bạch Kim, cố gắng đạt được lợi ích chung cho cả hai bên – những người ở cảng và những người lang thang.

John dường như đã trở nên thờ ơ trước những nguy cơ này. Anh vẫn ngủ ngon vào ban đêm.

Sáng hôm sau, Angelica rời đi, trước khi đi cô đã hôn lên trán John.

Phòng ngủ yên tĩnh. Không khí trong lành vẫn còn lưu lại hương thơm ngọt ngào.

Sau khi thức dậy, John cảm thấy rất thoải mái, cả thể xác lẫn tinh thần đều được thư giãn. Thật vậy, giấc ngủ quả thực có ý nghĩa đặc biệt đối với con người.

Anh bắt đầu sắp xếp những việc linh tinh còn tồn đọng.

Trước hết, phi công đã xác nhận rằng chiếc máy bay đã gặp nạn và không biết nó đã rơi xuống góc nào của thành phố. Con robot “Nhện Đen” được sử dụng để thực hiện các biện pháp khẩn cấp cũng đã mất tích. Con robot này từng đến cứu John sau khi tai nạn xảy ra, nhưng sau đó đã mất tín hiệu liên lạc.

Tủ đựng đồ đã gửi đến nhà một con robot đào hang mới; may mắn thay, số tiền thu được từ việc đánh quyền anh cũng đủ để trang trải chi phí sinh hoạt hàng ngày.

【Chip: Không rõ thông tin – Brazil Battle Dance (đã bị hỏng)】

John đã sử dụng hết chiếc chip mà Angelica đã đưa cho anh. Ánh sáng đ

Chiếc chip này chủ yếu tập trung vào các động tác sử dụng chân, đầy rẫy những kỹ thuật đá mạnh mẽ; nó thích hợp hơn cho sàn đấu hơn là đường phố.

“Zì zì zì…”

Trong bể rác của xưởng, những tàn dư của chất ức chế và những con chip bị hỏng đang được hòa tan.

John dùng que thủy tinh khuấy đều hỗn hợp đặc quánh đó, trong đầu anh liệt kê ra vài vấn đề cần giải quyết gấp rút lúc này:

Vũ khí súng đạn và vũ khí giao tranh cận chiến đều đã mất.

Chiếc súng hiện tại mà anh đang sử dụng là được nhặt từ xác người chết; cả cảm giác cầm nắm lẫn sức mạnh đều rất kém, điều này có thể ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu khi thực hiện những nhiệm vụ khó.

Những bộ phận giả tạo cũng có những hạn chế.

Hôm qua, khi tham gia cuộc đấu, John đã nhận thấy rằng sau khi đeo những bộ phận giả tạo đó, sức mạnh của đôi chân mình rõ ràng không còn đủ.

Nếu muốn thay thế chúng, anh cần phải chọn những bộ phận tốt hơn.

Cuối cùng, vấn đề vẫn xoay quanh tiền bạc; những lính đánh thuê chỉ đơn giản là dùng mạng sống của mình để thay thế cho tiền bạc mà thôi.

Hôm nay, John cần phải đến bãi rác để bổ sung thêm chất ức chế đặc biệt.

Ánh sáng đen lan tỏa qua dây dẫn dữ liệu, bao phủ chiếc “con nhện đen” và đồng bộ hóa nó với trung tâm quản lý thiết bị.

Lợi thế về không gian lưu trữ của xe bọc thép đã được phát huy triệt để.

John mới vừa nhét chiếc xe khổng lồ này vào khoang hành lý của chiếc xe “Jura”, sau đó bấm ga rời khỏi đường Danney; vừa lên đường cao tốc thì đã gặp phải tình trạng ách tắc giao thông.

**[Thành phố Eden – Điểm kiểm soát đường vành đai]**

Tác động của sự việc tại cảng Bạc vẫn chưa kết thúc; Cảnh sát ECPD đã tăng cường tuần tra trong thành phố.

Các đài tin tức đang tích cực quảng bá các chương trình phỏng vấn của mình, phân tích các sự kiện nóng hổi; nghe các phát ngôn viên của các công ty đối đầu nhau trên các nền tảng truyền thông…

Từ việc chỉ trích những thiếu sót trên sản phẩm của đối thủ, đến việc vạch trần sự liên kết của họ với những kẻ bị lưu đày…

Đằng sau các phương tiện truyền thông đều có những nhà tài trợ doanh nghiệp.

Ngoài việc đối đầu lẫn nhau, họ còn cùng nhau đẩy những cáo buộc đó về phía căn cứ Damascus bên ngoài thành phố.

Tình hình của Nam Duo vẫn chưa rõ ràng.

Với những vết thương như vậy, ngay cả khi anh ta tỉnh lại, cũng sẽ không thể trở về Thành phố Eden trong thời gian ngắn.

Vì có mối quan hệ tốt với căn cứ, John đã gửi tin nhắn cho Elona, Talia và Joe một lần nữa – hỏi thăm tình hình hiện tại của căn cứ và nói rằng nếu cần s

Việc chuyển tiền diễn ra một cách lặng lẽ, không để lại dấu vết gì.

  Chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

  Hôm nay, đoàn xe trở nên quá dài; nghe nói là do vài băng nhóm nhỏ xung đột với nhau, khiến cho các ngã tư then chốt bị tắc nghẽn.

  Những người dân vô tội buộc phải ngồi trong xe và nghe đài, thỉnh thoảng lại phải cãi vã với các tài xế bên cạnh.

  Tối qua, ba thủ lĩnh băng đảng đã bị ám sát; bom nổ khiến nửa bầu trời bị chiếu sáng.

  Số người thiệt mạng và bị thương vượt quá hai mươi người, và tất cả đều là những cái tên quen thuộc trên đường phố này.

  Hệ thống âm thanh trong xe của John báo động.

  Cơ quan thành phố đã ngắt kênh tin tức và gửi thông báo cảnh báo về các đoạn đường nguy hiểm đến các xe ô tô của người dân.

  John liếc nhìn xuống con đường cao tốc phía dưới.

  Những tên thuộc băng đảng lái những chiếc xe Sedan Sambilo được sơn màu đỏ, lao nhanh trên đường phố; những tay súng đang theo đuổi họ, tiếng súng không ngớt vang lên.

 ‹Bụi bặm và khí thải công nghiệp bay lên trời…›

  Những tài xế bực bội đóng cửa sổ lại.

  John không hề muốn xem những cảnh ấy; khi thấy có một lối đi phụ được mở ra, anh lập tức lùi xe, vượt qua những cọc chắn và thoát khỏi đoàn xe đông đúc đó.

  Hai bên con đường nhỏ là những tòa nhà thấp tầng; nhiều công trình bằng bê tông được xây dựng để phân chia khu vực sản xuất.

  【Nhiệm vụ tạm thời: Bì Đầu Chó (2 phút 45 giây ↓)】

  【Phần thưởng: Chưa biết〕

  Một chuỗi đếm ngược xuất hiện trước mắt John.

  Đây là lần thứ hai anh gặp phải nhiệm vụ tạm thời khi đang lang thang trong thành phố; lần trước, anh đã cứu một con “độc côn” bị ma cà rồng bắt cóc.

  Nhớ lại lúc đó… Nếu anh không can thiệp, đến khi chuỗi đếm ngược kết thúc, chiếc xe của ma cà rồng sẽ rời đi, và anh sẽ không thể tìm thấy mục tiêu trong thời gian quy định.

  John không khỏi giảm tốc độ. Anh nhìn quanh trên những con phố màu xám xanh; cửa sổ xe được mở xuống, và bỗng nhiên, tiếng súng vang lên, dường như đến từ một con hẻm trong khu nhà ở phụ thuộc vào khu vực sản xuất.

  Ở cuối con đường, không có ai đang đứng xem; giữa những tòa nhà, có một người nằm gục trên đất.

  John dừng xe lại, chạy nhanh về phía đó và nhìn qua tường: bên trong có một chiếc xe tải mở cửa, một số nguyên liệu đông lạnh rơi ra từ khoang sau, được bao bọc bằng màng bảo quản trong

Họ hơi nhút nhát một chút.

  Có lẽ họ vừa mới bước ra đường phố, hoặc đã có chút kinh nghiệm trong các cuộc ẩu đả; tất cả đều dựa vào các vật cản và giơ súng lên cao để bắn loạn xạ.

  So sánh với họ…

  Người giữ hàng thì thực sự rất gan dạ. Anh ta đơn độc đối mặt với năm sáu người tấn công mà không hề run sợ chút nào.

  Đó là một người da trắng trung niên, mặc áo giáp chống đạn. Anh ta đội mũ len, một cánh tay đã đẫm máu; anh ta dùng cánh tay còn lại để cầm khẩu súng trường và liên tục bắn từ bên cạnh lốp xe tải chống đạn.

  “Lũ khốn kiếp! Dám xâm phạm việc kinh doanh của tôi!”

  Tình hình đã trở nên rất rõ ràng. Người đàn ông này đang vận chuyển hàng hóa từ một trang trại trong thành phố, và bị một nhóm gangster cướp bóc trong quá trình bán hàng.

  **Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật:**

  **Loại bỏ các tên gangster: 0/5 (Chưa hoàn thành)**

  John cúi xuống và khởi động thiết bị Scannewestan. Tầm nhìn của anh ta được lọc qua một lớp màu xanh xám.

  Những tiếng súng nổ tạo thành những đám mây màu cam; đạn bắn ra để lại những dấu vết gel trong không khí, và mọi thứ dường như diễn ra chậm lại gấp nhiều lần so với bình thường.

  John lăn qua những tảng bê tông và đè bẹp một tên gangster đang thay đạn. Kẻ đó chưa kịp phản ứng thì đã bị bẻ gãy cổ; những người khác chỉ biết la hét hoảng sợ.

  John dùng đầu gối đập vỡ mũi người kia. Khuôn mặt tên đồng bọn bị thương, đầu óc choáng váng; khẩu súng vẫn tiếp tục nổ vào mặt đất.

  John đá văng hàm dưới của kẻ đó, rồi giật lấy khẩu súng trường và dùng nó như một cây gậy bóng chày, đánh thẳng vào đầu người thứ ba. Sức mạnh của thanh súng này quá lớn, đến nỗi khiến chiếc ổ cắm của nó bị biến dạng. Những tiếng súng loạn xạ lập tức giảm đi một nửa; thay vào đó là những tiếng chửi thề và tiếng hét thảm thiết.

  Khẩu súng trường trong tay John cũng hơi cong; anh ta vứt nó đi và rút khẩu súng ngắn ra, sau đó bắn thẳng vào đầu người thứ tư.

  Anh ta quay người lại và đá mạnh vào người kẻ cuối cùng, như thể người đó có mắt ở phía sau lưng vậy; kẻ đó lập tức ngã xuống đất. John đứng trên cao và hỏi:

  “Các ngươi thuộc phe nào?”

  “Phe… phe người da trắng đi xe máy…”

  Kẻ đó run rẩy, vẫn chưa hồi phục lại được, và bắt đầu lùi lại từ từ bằng hai tay.

  John lại bóp cò súng.

Những kẻ tấn công đã bị xử lý xong. Người đàn ông đứng phía sau chiếc xe tải trông rất sững sờ. Anh ta không dám buông khẩu súng trường xuống, nhưng sau khi chứng kiến cuộc thảm sát diễn ra một cách nhanh gọn và hiệu quả như vậy, anh ta đã lặng lẽ bước ra khỏi chỗ ẩn náu và cố gắng nói điều gì đó.

John gọi điện cho chủ trang trại; trong lúc chờ đợi cuộc gọi được kết nối, anh ta đã giơ tay ra để ngăn người đàn ông đó lại và hỏi tên anh ta.

“Bob… Bob Doug. Tôi…”

Anh ta do dự một chút rồi buông khẩu súng xuống, đồng thời cũng tháo chiếc mũ len ra, để lộ cái trán đẫm mồ hôi của mình.

“Thôi…”

John biết chỉ cần biết tên là đủ rồi. Cuộc gọi đã được kết nối. Giọng nói mạnh mẽ của người đàn ông Mỹ vẫn như mọi khi vang lên:

【Tôi chưa ghi chú gì cả; bạn là ai vậy?】

“John, tôi đã từng đến trang trại này, cùng với Angelica… Bạn còn nhớ không?”

【Ôi trời ạ…】

“Đúng rồi, tôi vẫn còn sống đây; đừng có ai nhìn thấy tôi mà hoảng sợ như thể thấy ma vậy. Có một người tên Bob ở đây… Anh ấy có phải là khách hàng của bạn không?”

【À, đúng rồi. Anh ta là một người làm việc chăm chỉ; anh ta giúp tôi phát triển thị trường ở các khu vực ngoại ô… Bạn có quen biết anh ta hay sao vậy?”

“Một nhóm người thuộc các băng đảng đã tấn công anh ta; tôi tình cờ chứng kiến sự việc đó. Không ai sống sót; những kẻ đó tự xưng là thành viên của nhóm người da trắng lái xe máy… Bạn có biết về chuyện này không?”

【Chết tiệt thật…】

John có thể tưởng tượng được rằng người đàn ông này đang kìm nén cơn giận dữ, răng cắn chặt vào nhau, thở hổn hển, và đang suy nghĩ xem nên trả đũa bằng cách nào. Sau một lúc dài, chủ trang trại mới lên tiếng:

【Bob vẫn còn sống chứ?】

“Hiện tại thì vẫn còn.”

John quay đầu nhìn về phía Bob; ánh mắt của anh ta lập tức sáng lên.

【Làm tốt lắm, John. Kinh doanh của tôi lan rộng khắp thành phố; bạn có thể sẽ gặp phải những tình huống tương tự nữa… Chỉ cần bạn giúp tôi giải quyết những rắc rối đó, tôi sẽ trả thù lao cho bạn. Lần này bạn muốn tiền hay hàng hóa?”

“Tôi sẽ suy nghĩ kỹ đã.”

John vẫn chưa quyết định được.

【Đừng vội cúp máy đi, con trai… Tôi khá ấn tượng với bạn đấy…】

“Hừ.”

John cười lạnh. Chủ trang trại là một người rất khôn ngoan; anh ta chẳng bao giờ tin tưởng ai một cách dễ dàng cả. Chắc chắn anh ta đã tìm hiểu thông tin về John, nghe những tin đồn trên đường phố… Và không biết vì lý do gì mà quyết định thể hiện

Quả nhiên vậy.

Chủ trang trại đã đề xuất một mô hình hợp tác mới.

【Gần đây, có rất nhiều khuôn mặt mới đến thành phố Eden; các băng đảng và lính đánh thuê không phải là lựa chọn duy nhất. Một số người thì sửa sang xe cộ để kinh doanh vận tải, hoặc đầu tư vào việc mở cửa hàng. Nếu bạn muốn trở thành chủ nhà hàng, tôi sẵn lòng hỗ trợ bạn và cung cấp nguồn hàng ổn định…】

“Thôi đi, quá phiền phức rồi.”

John nghe xong liền cảm thấy chán nản – anh ta đã quen với cuộc sống tự do trên đường phố, làm sao có thể chịu đựng việc bị giam cầm trong một cửa hàng được?

【Tôi biết bạn sẽ nói như vậy… Những người trẻ tuổi luôn khó kiên nhẫn khi bắt đầu một công việc nhỏ. Không sao đâu, hãy hỏi bạn bè xem ai sẵn lòng thử kinh doanh gì đó ở thành phố Eden.】

John chờ đợi tiếp tục.

Chủ trang trại cũng nói thẳng ra:

【Trong trại của những người lang thang có một số người khá kỳ thị người ngoài; tôi nghe nói bạn có mối quan hệ khá tốt với họ, phải không?】

“Bạn muốn tôi giúp thiết lập mối quan hệ này?”

【Có thể coi như vậy… Đây là một chiến lược win-win. Công ty nhỏ được đăng ký tại Damascus đang gặp rắc rối; một số dự án công trình mà họ đang thực hiện cũng đang gặp khó khăn… Bạn chưa biết à? Được rồi, tôi sẽ tiết lộ cho bạn: chính công ty Raki Industrial đang đứng sau những hành động này; những người Đông Á muốn đẩy những người lang thang ra khỏi đây.»

“Tôi không dám đảm bảo được.”

【Không sao đâu, chúng tôi sẽ chờ tin từ bạn… Sự ổn định đối với nhiều người mà nói, thật sự là một thứ xa xỉ. Hãy giữ liên lạc với nhau nhé.】

Chủ trang trại cúp máy.

John vỗ vả bụi bặm trên người, mỉm cười với Bob, sau đó cất khẩu súng vào bao da và rời đi.

【Nhiệm vụ tạm thời: Hoàn thành.】

【Phần thưởng: Điểm tích lũy cho trang trại thành phố, quyền mở chi nhánh (đang chờ xác nhận).】

Chỉ mất khoảng mười phút thôi.

Nếu tất cả các nhiệm vụ đều diễn ra nhanh chóng như vậy thì tốt biết mấy…

John lái chiếc xe Jurassic ZT15 rời khỏi thành phố, đi qua những con đường bằng asphalt trong khu công nghiệp, rồi tiếp tục di chuyển trên những con đường đầy cát sỏi và ổ gà.

Trên vùng đất hoang vu mà hệ thống giao thông công cộng không thể tiếp cận được, anh ta nhìn thấy ngọn đồi rác xa rời trung tâm thành phố.

【Địa điểm: Bãi rác số III của thành phố Eden.】

Ngay khi John bước vào khu vực đó, hệ thống vốn đã bị ngắt kết nối đã tự động khởi động lại thông qua mạng ảo Atlanta.

Anh ta dừng xe và mở cốp xe bọc thép.

Chiếc “Nhện đen” mới được triển khai, còn chiếc cũ sau khi khởi động cũng bắt đầu phát sá

Khi chạm vào những chiến lợi phẩm đó, nhiệm vụ sẽ hiện ra ngay lập tức.

John đã quen thuộc với thủ tục này rồi.

Anh bước qua những đường hầm cao vút và tối om – rác thải được cắt nhỏ và nén lại thành những khối hình chữ nhật cao hai mét, xếp chồng lên nhau tạo thành một mê cung phức tạp.

Con nhện đen kia đã kéo ra một thứ… Một mảnh hợp kim. Nhìn qua có vẻ như là phần còn sót lại của một bộ phận gắn nối cơ thể; hai chữ số cuối của mã sản phẩm đã bị xóa đi.

Đôi mắt John co lại. Cùng với tiếng ù trong tai và những ánh sáng lấp lánh, các ký ức bắt đầu hiện lên trong đầu anh một cách nhanh chóng…

Tiếng súng vang dội trong con hẻm ẩm ướt… Ánh đèn neon chiếu rọi lên những vũng nước đọng; nắp giếng xoay tròn trong dòng nước… Máu cũng bị nước mưa làm loãng đi… Rồi anh ngã xuống đất, để lộ ra hình xăm ukiyo-e trên cổ tay mình…

Băng đảng Ōkubo… Danh tính của chúng lập tức hiện lên trong đầu John.

Người bị thương vẫn tiếp tục chạy trốn, dù phải chịu đựng nỗi đau từ những viên đạn bắn vào cơ thể mình… Ngay cả qua những ký ức xa xôi ấy, anh vẫn có thể cảm nhận được nỗi đau và mong muốn sống sót của họ…

Tiếng súng vẫn theo sát anh… Viên đạn xuyên qua đầu gối anh… Tầm nhìn của anh quay cuồng… Chưa kịp ngã xuống đất hoàn toàn, một viên đạn khác lại làm vỡ cánh tay anh… Kẻ truy đuổi lật ngửa anh lại… Và John cũng nhìn thấy chúng… Chúng đều đeo những chiếc mũ bảo hiểm dày cộm; phía trên kính bảo hộ là biểu tượng của đội đặc nhiệm…

**[Nhiệm vụ: Tìm kiếm sự giàu có trong hiểm nguy]**

**[Phần thưởng: Tiền thù lao (được điều chỉnh theo tình hình), thiết bị cấy ghép (chưa được xác định)]**