Nơi này nằm ở giao điểm của Phố Hoa Anh Đào.

Barry quyết định mọi chuyện.

Các thành viên trong xe đều thuần thục lấy ra túi đựng bằng chứng và phân loại những vật phẩm xa xỉ cùng tiền mặt vừa cướp được.

Toàn bộ cuộc hành động đều được phân công rõ ràng.

Barry chịu trách nhiệm tổ chức nhóm; không ai hỏi về danh tính của John, còn những người khác thì nhanh chóng dọn dẹp mọi thứ gọn gàng.

Anh ta ngồi im lặng ở hàng ghế sau, tay ôm khẩu súng.

【Thành phố Eden – Đường Bắc Lan, khu vực B, số 31】

Thông tin về địa điểm hiện lên trước mắt John; các hành khách ở hàng ghế sau lắc lư theo quán tính, sau đó đứng dậy và xuất hiện theo từng nhóm.

Anh ta theo nhóm bước ra khỏi phương tiện.

Đây là xưởng tháo dỡ của một kho hàng lớn.

Những nhà cung cấp phương tiện ăn mặc chỉnh tề mang theo rượu champagne tiến lại gần Barry; sau khi trò chuyện với nhau, họ cùng nâng ly chúc mừng, có vẻ như họ đã kiếm được một khoản tiền lớn.

Chiếc xe tải hàng này có giá trị hơn một trăm nghìn euro.

“Này, anh bạn.”

Ai đó trong nhóm vỗ vai John, sau đó thu gom lại những khẩu súng và mặt nạ đã sử dụng và cho vào những bao tải.

John đợi vài phút rồi được dẫn đến cửa sau của xưởng tháo dỡ.

Trước mặt họ là vài chiếc xe cảnh sát và xe jeep đã được lau chùi sạch sẽ; nhóm người cũng tan rã thành nhiều nhóm nhỏ.

Một số người mặc đồng phục cảnh sát, bật còi và lái xe ra đường trong thành phố.

Một số người khác thì mặc đồ thường và tận hưởng kỳ nghỉ như những người dân bình thường khác.

Barry mặc lại đồng phục chuẩn của ECPD, chỉ thêm vào đó một số trang thiết bị chiến thuật, như thể anh ta luôn sẵn sàng đối mặt với những tình huống đấu súng.

John chưa bao giờ đi trên xe cảnh sát trước đây.

Nội thất và ghế ngồi rất tồi tệ; mùi hôi của mồ hôi và da kém chất lượng khiến người ta không thể mở mắt được.

Barry khéo léo đeo kính râm.

Thời tiết hôm nay khá nóng.

Hệ thống điều hòa hoạt động khá tốt; có lẽ xe đã được bảo dưỡng đặc biệt trong thời gian đậu tại xưởng tháo dỡ.

Xe cảnh sát đi qua cây cầu liên kết các khu vực.

Barry điều khiển vô lăng một cách bình tĩnh, thỉnh thoảng trò chuyện với John; cả hai đều không phải là những người thích trò chuyện sôi nổi với người cùng giới.

Ga tiếp theo nằm ở khu ổ chuột.

Chính quyền thường gọi nó là “khu dân cư nào đó”, nhưng thực chất đó chỉ là những nơi ở giá rẻ nhất dành cho người dân thông thường sống trong khu vực công nghiệp.

Những con hẻm rất hẹp.

Vách hai bên đều được vẽ graffiti; ngay cả vào ban ngày, ánh nắng mặt trời cũng không thể xuyên qua những tòa nhà để chiếu vào những con h

Dưới chân là những tấm bảng xi măng đã lỏng lẻo.

Những cửa hàng nhỏ phát ra đủ loại quảng cáo.

Vô số đôi mắt mệt mỏi đang nhìn về phía này; dưới ánh sáng của những ống đèn màu hồng, có người nằm, có người đứng… Trên những bộ xương gầy yếu ấy, đầy rẫy hình xăm.

Nơi đây là một khu tập trung dân cư; một nửa là người Châu Á, một nửa là các chủng tộc khác. Cũng có người ngồi trong các quán game và chửi thề ầm ĩ; từ những ống thông gió thoát ra những mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn.

Barry bảo John kéo ra chiếc túi không có dấu hiệu đặc biệt từ phía sau xe. Khi anh cúi xuống vào xe, anh thấy hầu hết số tiền cướp được đều được chất đống trên ghế.

**[Phố Hoa Anh Đào – Căn hộ Sâu Giếng [Khu thuê nhà tập thể]]**

John và Barry đi qua cầu thang và hành lang.

Bộ đồng phục của cảnh sát ECPD giúp họ tránh khỏi sự quấy rối của bọn du thủ.

Âm thanh cách âm giữa các tầng căn hộ rất kém.

Barry gõ cửa một căn phòng; khi người bên trong mở cửa, anh dùng thân hình cao lớn của mình để xông vào bên trong một cách hung hãn.

Trong phòng chỉ có phụ nữ và trẻ em.

Căn hộ rẻ tiền này được chia thành nhiều phòng nhỏ; vài gia đình sống chung trong một căn hộ.

Barry ném túi đầy tiền lên bàn. Anh bắt đầu nói chuyện với mọi người xung quanh, giọng điệu không mấy thân thiện, dường như còn mang tính cảnh báo rõ ràng.

John đứng tựa vào tường ở cửa, canh gác.

Các thành viên băng đảng và những người ghé thăm khác đều nhòm vào bên trong, đồng thời bàn tán rằng gia đình này thật không may mắn.

Tiếng chửi thề trong phòng bỗng nhiên trở nên lớn hơn.

John nghe thấy Barry đang la mắng họ, yêu cầu họ dừng lại ngay lập tức, không được đi gây rắc rối cho chính quyền hay bọn gangster… Trước khi rời đi, Barry thậm chí còn nổ súng một phát.

**Bang!**

“WTF?”

John vội vàng mở cửa. Anh thấy những người phụ nữ ôm con cái, cắn răng gật đầu; túi tiền đã được giấu sâu trong phòng ngủ.

Barry quay đầu nhìn John, ra hiệu cho anh đi theo mình ra ngoài.

Họ trở lại bãi đậu xe.

Barry cầm khẩu súng năng lượng lên và bóp cò; tiếng nổ lớn vang vọng trong con hẻm hẹp.

Bên cạnh chiếc xe cảnh sát, một nhóm du thủ bắt đầu chạy trốn. Họ đều đeo những thiết bị nhân tạo rẻ tiền, mặc những chiếc áo khoác có mũ trùm đầu đã phai màu; những công cụ dùng để trộm cắp cũng nằm rải rác trên mặt đất, đều là những thứ tự chế, kém chất lượng.

Chỉ sau khi làm xong tất cả những việc đó, Barry mới lên xe.

Chỉ sau khi chiếc xe rời khỏi khu chung cư ở khu ổ chuột, anh mới quay đầu nói với John ngồi ở ghế phụ:

“Những người vừa rồi kia chính là gia đình và con cái của những thợ sửa chữa mất tích đó.”

“Tôi tưởng anh đã bắn chết những người dân bình thường rồi… Tại sao sau khi giao tiền xong lại nói những lời như vậy với họ?”

“Bọn thuộc hạ của băng đảng Xing Tao sẽ đến trộm cắp và giành đoạt tài sản; tôi không có nghĩa vụ phải báo trước cho chúng, nhưng nếu tôi tỏ ra giận dữ, mọi người sẽ nghĩ rằng tôi đang áp đặt áp lực để họ đừng gây rắc rối cho cảnh sát và chỉ cần im lặng nhận tiền đi.”

Quan điểm của Barry rất thực tế. Một phần trong những lời anh vừa nói là thành thật; nếu những người dân bình thường không biết kiềm chế mà liên tục gây rối tại công ty và cố gắng giữ lấy số tiền trợ cấp đó, họ có thể sẽ bị loại bỏ một cách nhanh chóng.

John tiếp tục hỏi:

“Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

“Đi giải quyết vấn đề của bạn.”

Chiếc xe cảnh sát rẽ qua hai góc đường và tiến vào hai khu phố sầm uất nhất của Phố Hoa Anh Đào. Những tòa nhà chọc trời tạo nên một “rừng thép” khổng lồ. Những tấm kính phản chiếu ánh nắng mặt trời, trong khi các tòa nhà ở tầng thấp vẫn còn giữ nguyên nhiều cầu thang bộ để kết nối các khu vực với nhau. Những tấm biển quảng cáo và thiết bị chiếu sáng hoạt động liên tục. Ngay cả vào ban ngày, việc đi bộ dưới những con phố ở khu vực sầm uất này, dưới tuyến đường sắt cao tốc và những hàng rào giới hạn chiều cao, vẫn luôn mang lại cảm giác lạnh lẽo và ẩm ướt. Mặt đường lạnh lẽo và tối tăm, phát ra ánh sáng mờ ảo. Các xe cảnh sát từ từ di chuyển trên đường; vô số ánh đèn neon phủ lên bề mặt thép đỏ trắng, khiến mọi thứ trông rực rỡ hơn nhiều.

**[Phố Hoa Anh Đào – Điểm liên lạc của băng đảng [Tạm thời]]**

“Hãy ở yên trong xe, đừng nhìn quanh hay xuống xe… Tôi làm vậy là vì tốt cho bạn.”

Barry tháo dây an toàn và bước ra ngoài. Anh từ chối sự giúp đỡ của những thuộc hạ của băng đảng và tự mình lấy những chiến lợi phẩm còn lại từ hàng ghế sau, rồi vứt chúng xuống đất. Một thành viên của băng đảng Xing Tao mặc vest đã chào hỏi anh. Khoảng vài phút sau, có người mang hai chiếc thùng in logo Plato lên xe và chào tạm biệt Barry một cách lễ phép.

**[Vật phẩm: Dung dịch bổ sung áo giáp dưới da]**

**[Nhà sản xuất: Plato]**

Môi trường ở đây thực sự rất nguy hiểm. Ai cũng biết tính cách cực đoan và đổi thay của người Đông Á; việc các nhân viên cấp cao của ECPD xuất

Trên con phố Hoa Anh Đào, Barry cảm thấy mình thật bình tĩnh và tự tin khi di chuyển. Anh giống như một con chó chăn cừu, lướt qua những làn đạn đen trắng; những viên đạn ấy thỉnh thoảng lại lướt qua những vị trí nguy hiểm, nhưng anh đã quen với điều đó rồi.

Trên đường trở về, Barry giải thích cho John về hành động vừa rồi của mình. Loại áo giáp bổ sung dưới da Plato này rất ít người mua; chủ yếu nó được cung cấp riêng cho một nhóm người tiêu dùng có thu nhập cao. Nhờ vào mối quan hệ công việc, Barry đã mở ra được con đường để mua hàng này. Số tiền anh trả lúc đó chỉ là khoản hoa hồng dành cho những người thực hiện công việc, để họ cũng có thể hưởng lợi từ việc này. Sau này, John có thể mua hàng thông qua anh. Mỗi lần giao dịch đều có sự chiết khấu nhất định, chắc chắn sẽ tiết kiệm hơn nhiều so với việc tự mình tìm mua trên thị trường đen. Điều quan trọng nhất là nguồn hàng luôn ổn định. Lần này thì chắc chắn không cần phải trả tiền; sau này khi mua hàng, họ sẽ phải tính toán rõ ràng với Barry. Tất nhiên… đối với một trung tá cảnh sát tại Sở Cảnh Sát Thành Phố Eden như Barry, đây chỉ là một nguồn thu thêm nhỏ thôi.

“Anh định về đâu?”

“Khu Tây, đường Danny.”

“Vậy thì tôi chỉ có thể đưa anh đến mép câu lạc bộ Bolago thôi; nếu đi sâu vào bên trong thì có chút vượt quá giới hạn rồi… Danh tính của tôi khá nhạy cảm mà.”

Barry đeo lại kính râm. Anh đi qua quán ăn nhanh, gọi một tách cà phê thủ công đắt tiền, và khi thanh toán, anh cho người ta thấy chiếc đồng hồ thông minh trên cổ tay mình.

“Nhìn này… anh sống trong giới thượng lưu, tại sao lại phải vất vả làm những việc nhỏ nhặt như vậy chứ?”

“Đó là một cách để điều chỉnh tâm lý của mình, John.”

Barry đặt tay lên vô lăng, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm cà phê.

“Anh biết tại sao tôi lại muốn gặp anh trực tiếp, và còn cố tình lái xe đi một vòng dài như vậy không?”

Anh hỏi lại.

John im lặng, chờ đợi câu trả lời tiếp theo. Chiếc xe cảnh sát đi qua các đường cao tốc trong thành phố. Qua kính xe, cảnh vật đa dạng hiện ra trước mắt, như thể chúng đang “tuôn trào” trong các mạch máu của Thành Phố Eden.

Barry đã tìm hiểu về John rồi.

“Có người nói rằng lương tâm không đáng giá… Nhưng điều đó không hoàn toàn đúng. Nếu những người non nớt, thiếu kinh nghiệm nói về đạo đức và ranh giới đạo đức, tôi sẽ chỉ cười nhạo họ là những kẻ ngu ngốc.”

“Nhưng anh thì khác, John… Anh đã bắt đầu đi đúng hướng rồi… Khi đã có được danh tiếng, đôi khi anh vẫn có thể làm những việc theo bản năng, một cách bốc đồng và không su

“Hehe.”

Barry cười nói. “Vậy thì khác rồi.”

“Tôi chưa bao giờ dùng tiêu chuẩn đạo đức để áp đặt lên bản thân mình.”

John lắc đầu phủ nhận. “Dù ai hỏi tôi, tôi cũng sẽ không thừa nhận mình là người tốt, và đừng nghĩ rằng tôi sẽ do dự khi bắn súng.”

“Không không, bạn hiểu lầm rồi.”

Barry không hề có ý định gán cho John danh hiệu công dân tốt đẹp đâu.

Chiếc xe cảnh sát lao vun vút trên đường, đi vào phía sau các tòa nhà cao tầng; dù tốc độ đã gần chạm đến giới hạn, nhưng chiếc xe vẫn không thể hoàn toàn thoát khỏi bóng tối của những công trình khổng lồ ấy.

“Càng sống lâu ở Thành phố Eden, con người càng bị cuốn sâu vào đó, giống như bị những tòa nhà này ‘tiêu hóa’ vậy… Đôi khi ta không thể kiểm soát được bản thân, mệt mỏi vô cùng, và những chuyện tồi tệ liên tục xảy ra khiến ta càng ngày càng xa rời con người thật của mình.”

“Điều đó có liên quan đến những gì bạn làm không?”

John hỏi.

Ánh mắt của Barry bị kính râm che khuất, nhưng đường nét khuôn mặt đầy râu, góc cạnh rõ ràng của anh vẫn nở nụ cười.

“Việc làm những điều ngu ngốc giúp tôi tỉnh táo hơn… Có vẻ như nó giúp tôi chậm lại tốc độ bị ‘tiêu hóa’ ấy.”

“Lúc nãy bạn còn nói rằng lương tâm không có ý nghĩa gì cả…”

“Đúng, đối với những người ở trên kia, lương tâm không có ý nghĩa… Nhưng đối với người bình thường thì nó lại rất quan trọng.”

“Bạn vẫn cần quan tâm đến người bình thường sao?”

“Tại sao không chứ, John? Thực ra tôi vẫn chưa thể vượt qua hoàn toàn khoảng cách giữa các tầng lớp xã hội… Tôi chỉ đang lơ lửng ở giữa chúng mà thôi… Và tôi vẫn nhớ rõ vị trí của mình.”

Barry nhấn phanh.

Đích đã đến.

“Lần đầu hợp tác thật là vui vẻ… Tôi rất hài lòng với bạn. Nếu có công việc tiếp theo, tôi sẽ gọi điện cho bạn… Hãy đến khi bạn rảnh nhé… Nếu bạn vẫn có thể hoàn thành công việc một cách xuất sắc, ECPD sẽ mở đường cho bạn.”

Trước khi rời đi, Barry đã đưa cho John một khoản tiền. Anh nói đó là tiền bất hợp pháp từ chiếc xe tải kia, được chia đều theo kết quả chiến đấu trong nhà máy.

**Nhiệm vụ phụ: Người bình thường (Hoàn thành)**

**Phần thưởng: Dung dịch bổ sung áo giáp dưới da, tiền thù lao (điều chỉnh tùy theo)**

Tiếng còi cảnh sát vang xa dần.

John cầm theo dung dịch bổ sung áo giáp dưới da, trực tiếp bước vào hội trường thành viên của câu lạc bộ Bolago.

Anh không đến đó để tìm niềm vui, mà là để tìm gặp bác sĩ cấy ghép cyborg người đã thực hi

Câu lạc bộ Bolago chuyên phục vụ các nhân vật nổi tiếng trong xã hội; những người có khả năng chi trả phí hội viên hàng quý đều gặp phải những lo lắng về vẻ ngoài của mình… Những bác sĩ có thể can thiệp vào làn da của họ…

Ít nhất thì về mặt thẩm mỹ, họ thực sự rất xuất sắc.

Barry đã thanh toán rất nhanh chóng – dù đó là tiền bất hợp pháp, nhưng việc kiếm được nó nhanh và chi tiêu nó cũng không khiến anh ta quá đau lòng.

John cũng tiêu tiền một cách không kiểm soát.

Anh đã chọn gói dịch vụ đắt đỏ nhất mà mình có khả năng chi trả, và tận hưởng các dịch vụ như điều chỉnh màu da bằng vật liệu nhân tạo và điều chỉnh lớp áo giáp dưới da.

Bác sĩ phẫu thuật cũng gặp rất nhiều áp lực trong công việc.

Họ liên tục thúc giục anh chi thêm tiền để thay đổi màu da thành màu nâu lúa mì, hoặc thêm một số yếu tố động vật như họa tiết báo hoa mai hay lông mềm – những thứ được cho là rất phổ biến trong giới thượng lưu.

Nhưng John đã từ chối một cách quyết đoán, và còn nhắc đến tên ông Vito để buộc bác sĩ kia im miệng.

Cũng không thể hoàn toàn trách anh ấy được.

Mạng lưới của băng đảng Hắc Kim có phạm vi rất rộng lớn, và bên trong nó cũng được chia thành nhiều lĩnh vực kinh doanh khác nhau; việc áp dụng nhiều mô hình quản lý doanh nghiệp đã tạo ra rất nhiều áp lực bán hàng đối với những người làm việc trực tiếp.

Lần trước, khi John đến đây, mọi thứ vẫn ổn cả.

Có lẽ là do bên trong băng đảng đã có những thay đổi – phe cánh hữu đang dần nắm quyền lực và từ từ tiếp quản các hoạt động kinh doanh trên đường phố.

Quá trình phẫu thuật diễn ra khá suôn sẻ.

Bác sĩ phẫu thuật đã thể hiện rõ năng lực chuyên môn của mình trong quá trình làm việc, và cũng bày tỏ sự lo lắng về tình trạng sức khỏe của John.

Chiếc đĩa chứa đầy rác rưởi…

Tất cả những thứ này đều là đầu đạn cũ, các chất tích tụ trong cơ thể, những nhóm cơ bị tổn thương, và lớp vải tổng hợp của áo giáp chống đạn được lấy ra từ lớp áo giáp dưới da của John.

“Ông không quan tâm đủ đến bản thân mình.”

Đó là nhận xét rất chính xác của bác sĩ phẫu thuật.

Thay vì sử dụng các vật tư được cung cấp bởi câu lạc bộ, John đã sử dụng dung dịch bổ sung cho lớp áo giáp dưới da mà mình mang theo, qua đó tiết kiệm được một khoản tiền đáng kể; đồng thời, anh cũng giữ lại phần còn lại dưới tên mình, để có thể sử dụng lại khi cần thiết.

Vấn đề về sức khỏe của anh đã được giải quyết, nhưng những rắc rối trong cuộc sống thì vẫn chưa hề được giải quyết.

Dù sao thì túi tiền của anh lại