Ngay sau khi bắt đầu con đường trở thành người trung gian, người dân của tộc Olos đã xác định một quy tắc trong ngành của họ: Trong thời đại cyberpunk, không có điều gì là bí mật; chỉ có sự khác biệt về phương thức thực hiện, chi phí, thời gian và giá phải trả mà thôi.

Kể từ khi cơ thể người máy thử nghiệm Igdrasil mà cô ấy đầu tư nhiều tiền để phát triển lại hoàn toàn phù hợp với cơ thể của John…

Olos bắt đầu cảm thấy tò mò về anh ta.

Vì vậy, cô đã sử dụng các nguồn lực của Thành phố Eden để điều tra về vụ tai nạn cuối cùng mà John gặp phải trong công ty vận chuyển Ironbang.

Không gian Kuan Xin nhận được chỉ là phiên bản được chỉnh sửa chính thức của báo cáo vận chuyển.

Kể cả những đoạn video ghi lại tình hình sau sự kiện do máy bay không người lái quay, nếu nói một cách nghiêm túc, chúng cũng không thể coi là thông tin từ nguồn thứ nhất; thậm chí còn có khả năng bị sửa đổi để che giấu sự thật.

Olos tiến hành điều tra một cách sâu rộng và chi tiết hơn.

“Một đơn hàng vận chuyển lớn như vậy, với việc sử dụng các biện pháp bảo vệ cấp A, làm sao có thể không để lại bất kỳ dấu vết nào?”

Đôi mắt giả của Olos lấp lánh.

Trên tường, hình ảnh được chiếu lên và biến thành dữ liệu từ hệ thống máy tính.

Một loạt tài khoản và mật khẩu nhanh chóng xuất hiện trên màn hình.

Ánh sáng từ màn hình chiếu lên khuôn mặt của hai người.

Trên màn hình, những tài liệu giấy được hiển thị; có lẽ chúng đã được thu thập thông qua các kênh nội bộ bởi những kẻ gián điệp thương mại.

“Người nhận đơn hàng là Serum, còn người gửi hàng là một phòng thí nghiệm bí mật chuyên nghiên cứu tế bào Gaia, cách Thành phố Eden hơn ba trăm kilômét… Và phòng thí nghiệm đó đã bị thiêu rụi hoàn toàn.”

Olos nhìn kỹ vào kết quả điều tra và gật đầu nhẹ.

Lúc mới phát hiện ra điều này, cô cũng rất ngạc nhiên; không ngờ rằng những rắc rối mà John gây ra lại lớn đến thế.

“Bạn có biết điều thú vị nhất là gì không?”

Gaia Cell không hề biết đến sự tồn tại của phòng thí nghiệm này; từ giai đoạn bắt đầu dự án cho đến nguồn vốn đầu tư, tất cả đều không thể được làm rõ.

Mã truy cập được cấp bởi các CEO trước đây.

Có lẽ ngay cả tro cốt của họ cũng không thể tìm thấy nữa.

Phía công ty Ironbang cũng không có bất kỳ thông tin nào cả.

Chỉ khi đoàn xe vượt qua Bức tường Biên giới, chi nhánh của Thành phố Eden mới nhận được tín hiệu nhiệm vụ… Nhưng vào thời điểm đó, bao gồm cả John, hàng chục người khác đã hoàn thành việc nhận hàng và trở về theo “quy trình chuẩn”.

Cả hai công ty đều đang tự kiểm tra xem có kẻ nội gián nào không.

“Đây là một đơn hàng ‘ma’ à?”

John đã được Kuan Xin thông báo rằng toàn bộ quá trình điều tra về hiện trường vụ tai n

“Theo quy định của công ty:

Từ đội ngũ vận chuyển đến các nhóm chiến đấu, mọi người và mọi thiết bị đều được trang bị máy giám sát.”

“Anh có thể truy cập vào dữ liệu nội bộ không?”

“Tôi đã thử rồi, tất cả đều bị hủy hoại. Tại hiện trường, người ta đã sử dụng bom xung điện từ; những tàn dư và thiết bị thu gom cũng đều bị đánh cắp… CEO hiện tại của Ironbound Logistics đã báo cáo sự việc này, và trụ sở chính ở Châu Âu đang chuẩn bị cử người đến Thành phố Eden để điều tra kỹ lưỡng.”

Olos trả lời một cách thành thật, nở nụ cười, dường như rất quan tâm đến những hành động bí mật của công ty.

“Chết tiệt! Một manh mối nữa lại bị đứt đoạn!”

John vung tay vào không khí.

“Thực sự sao?”

Olos chỉ cho anh xem màn hình.

Hình ảnh chuyển sang bản đồ vệ tinh của Thành phố Eden.

Từ góc nhìn trên cao, vị trí xảy ra vụ việc cùng khoảng cách so với Bức tường biên giới được đánh dấu rõ ràng; sau đó camera hướng về phía bờ biển.

“Vị trí này được gọi là Cảng Bạch Kim.”

Cảng vận chuyển hàng hóa chính của Thành phố Eden nằm ở hướng tây bắc, trong khi Cảng Bạch Kim lại nằm ở cuối khu vực được san lấp từ biển.

Xung quanh nó không hề có bất kỳ cơ sở hạ tầng hay dịch vụ sinh hoạt nào; đây vẫn là khu vực đang chờ được phát triển.

“Hệ thống video của Ironbound Logistics sử dụng công nghệ truyền dữ liệu hai luồng; miễn là nằm trong phạm vi tín hiệu, video sẽ tự động được sao lưu lên máy chủ của công ty. Vì vậy, vẫn còn hy vọng tìm thấy đoạn video được quay trước khi vụ nổ EMP xảy ra.”

“Máy chủ chính nằm ở Cảng Bạch Kim à?”

John hỏi lại.

Olos bật cười.

“Làm sao có thể như vậy được.”

Vị trí xảy ra vụ việc rất đặc biệt; nó không được kết nối trực tiếp vào mạng lan của Thành phố Eden, vì vậy video không được truyền về trụ sở chính ở trung tâm thành phố.

Máy chủ đường ray chỉ truyền dữ liệu mỗi tuần một lần, nên không lưu trữ thông tin chi tiết nào.

Nhưng tại Cảng Bạch Kim, có một máy chủ bị bỏ hoang; có thể vào thời điểm vụ việc xảy ra, nó đã nhận được tín hiệu truyền video đó.

Hiện nay, Cảng Bạch Kim đã trở nên hoang vu.

Trong quá khứ, đây từng là khu vực có các cuộc giao tranh ác liệt giữa các phe trong cuộc chiến tranh và cuộc chiến giành độc lập; chính vì tác động của bức xạ và ô nhiễm môi trường mà nó đã bị bỏ hoang cho đến ngày nay.

“Khu vực nước được đánh dấu là nơi sau này đã sụp đổ…”

Ban đầu, trong kế hoạch quy hoạch đô thị, nơi này được định danh là cảng chính.

Ironbound Logistics đã đầu tư rất nhiều tiền để xây dựng một máy chủ dự phòng tại đây; tuy nhiên, máy chủ này đã bị phá hủy trong thời gian chiến tranh, và toàn bộ

“Khi tôi điều tra về công ty logistics Iron Bang, tôi đã phát hiện qua các dữ liệu từ hệ thống rằng trong suốt những năm qua, các tín hiệu dữ liệu vẫn được truyền đi liên tục; chỉ là chúng không được cập nhật hay bảo trì trong thời gian dài mà thôi.”

Euros đặt hai tay sau lưng, tạo thành hình chữ U để tựa vào và ngồi trong tư thế thoải mái, suy nghĩ.

Bản đồ vệ tinh đã ghi rõ các tọa độ cụ thể.

Nhưng John lại cực kỳ ngạc nhiên:

“Những thiết bị bằng sắt này nằm dưới đáy biển mà vẫn có thể hoạt động được ư?”

“Ban đầu, việc xây dựng hệ thống logistics Iron Bang đã tiêu tốn một số tiền khổng lồ; các cáp quang dưới biển và các biện pháp bảo vệ đều được triển khai đầy đủ; thậm chí các cơ sở vật chất còn được thiết kế để chống lại cả tên lửa nữa…”

“Vậy tại sao chúng lại bị hỏng?”

“Bởi vì chiến tranh đã sử dụng những thứ còn tồi tệ hơn cả tên lửa; khu vực rộng 2 dặm xung quanh đều bị sụp đổ ở các mức độ khác nhau.”

“Nếu những thiết bị đó vẫn còn nguyên vẹn, tại sao không thể khôi phục chúng lại?”

“Chi phí để làm điều đó quá cao; việc dọn dẹp ô nhiễm, khai quật các di tích… ngay cả khi xây dựng lại một khu vực mới, nó cũng không thể trở thành một cảng thương mại được nữa. Công ty đành để chúng tự sinh tự diệt thôi; dù một ngày nào đó các máy chủ ngừng hoạt động, cũng chẳng sao cả.”

Biểu cảm của Euros trở nên thêm phần hứng thú:

“Trong thời gian bạn phẫu thuật, tôi đã cố gắng điều tra khu vực này, xem liệu có khả năng thâm nhập dưới nước hay không. Nếu các máy chủ vẫn đang hoạt động bình thường, thì các thông tin mật thương mại chắc chắn đã bị lấy đi rồi; nhưng những đoạn video ghi lại sự cố nhỏ như của bạn chắc vẫn còn đó.”

Cô vẫy tay, và theo lệnh của mình, một tệp tin nén khác được giải mã và hiển thị trên màn hình.

Những bức ảnh màu sắc rõ ràng lần lượt xuất hiện trước mắt họ.

Tại cảng Bạch Ngân đầy đổ nát, vẫn còn những con đường hoàn chỉnh; giữa đống đổ nát bằng thép, còn có những điểm kiểm soát được bố trí.

Những kẻ chiếm giữ khu vực này đều là những kẻ bị lưu đày.

“Bạn đoán xem tôi đã phát hiện ra ai không? Chính là Iron Foot Kunbu – kẻ bị truy nã với mức tiền thưởng cao do Plato đưa ra đấy.”

“Chết tiệt, lại là một kẻ quen cũ…”

John vô thức nhăn mày; anh đã từng tham gia nhiều nhiệm vụ cùng căn cứ Damascus và đã gây ra nhiều rắc rối với những kẻ bị lưu đày này.

Không lạ gì mà không thể tìm thấy tên khốn nạn đó…

Ai mà có lý trí lại muốn ẩn náu trong một cảng bị ô nhiễm bởi ch

Chỉ dựa vào sức mạnh của John thì không thể hoàn thành nhiệm vụ này được.

Nhưng nếu tiến hành trộm cắp lén lút và chỉ lấy thông tin về vụ tai nạn vận chuyển thì quá lãng phí; rất dễ bị phát hiện và khiến “Đôi chân sắt – Kunbu” – con mồi lớn như vậy – trốn thoát.

Có rất nhiều người trong thành phố muốn có thông tin về hắn ta và muốn giết hắn.

Euross đã thể hiện sự chuyên nghiệp của mình bằng cách đưa ra một kế hoạch hợp tác có lợi cho cả hai bên cho John.

Trước hết, họ cần phải hợp tác với trại lính ở Damascus.

Tận dụng mâu thuẫn giữa những kẻ lang thang và những người bị lưu đày, họ sẽ dùng sức mạnh của Namdo để tấn công hang ổ của Kunbu.

Làm đổi lại:

Trại lính ở Damascus sẽ được quyền thu thập chiến lợi phẩm và sau đó bán chúng cho Plato.

“Tại sao không ở lại?”

“Namdo không phải là loại người chỉ biết kiếm tiền; anh ta muốn phát triển sự nghiệp ở Thành phố Eden, và sẽ không tự biến mình thành ‘Đôi chân sắt – Kunbu’ tiếp theo đâu. Việc đổi những thứ đó lấy các nguồn lực khác sẽ tốt hơn cho cả doanh nghiệp lẫn trại lính…”

Euross nhún mũi.

“Anh không hợp làm người lãnh đạo đâu… Anh không hiểu những điều bình thường. Điểm mạnh thực sự của Namdo không nằm ở khả năng chiến đấu; hãy quan sát kỹ hơn sau này, có thể anh sẽ học được điều gì đó hữu ích để vượt qua những rào cản xã hội.”

Vì đây là một cuộc hợp tác, người trung gian chắc chắn sẽ không thiệt thòi gì cả.

Euross không chỉ phải lựa chọn chiến lợi phẩm mà còn phải sao chép dữ liệu từ máy chủ, thậm chí yêu cầu bắt sống “Đôi chân sắt – Kunbu” để cô ấy có thể đem đi đàm phán với Plato.

“Anh nghĩ rằng chỉ với tư cách là thủ lĩnh của một nhóm người bị lưu đày, anh ta thực sự có thể dễ dàng đột nhập vào kho của Plato và lấy đi nhiều tài nguyên như chip thử nghiệm hay áo giáp hạng nặng ư?”

Euross đã tiết lộ toàn bộ sự thật với John.

Trong việc này, có những cuộc đấu tranh âm thầm cả bên trong lẫn bên ngoài công ty; việc giữ mạng sống của Kunbu sẽ giúp họ thu được nhiều lợi ích hơn.

Phần này không liên quan gì đến John.

Nhưng anh ta nghe xong mà cau mày.

“Anh khiến em nhớ đến cái kẹp cà vạt ấy…”

“Theo một nghĩa nào đó… anh đang nợ em đấy, người yêu quý ạ. Dù không có phần thưởng, anh cũng phải làm theo lời em… Đừng quên, mục tiêu của chúng ta là tìm ra sự thật về vụ tai nạn trong công ty vận tải Ironbond.”

John hoàn toàn không biết phải nói gì nữa.

**[Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật]**

**[Đi đàm phán với trại lính ở Damascus. (Chưa hoàn thành)]**

Tiến độ nhi

Trước khi rời đi, anh quay đầu nhìn về phía nơi Olos đang đứng.

Nàng ngẩng mắt lên, tỏ ra sẵn lòng nói chuyện.

John thở dài một hơi nhẹ nhõm.

“Tôi luôn cảm thấy may mắn vì là em, việc bị phát hiện ra sự thật ấy cũng không sao cả; nếu là người khác, có lẽ họ sẽ không cứu tôi, thậm chí còn có thể khiến tình hình của tôi trở nên tồi tệ hơn.”

“Việc tối đa hóa lợi ích chính là khả năng đặc biệt của những kẻ đứng giữa các bên; tôi chỉ đơn giản là đã đầu tư rất nhiều vào em mà thôi, vì vậy tôi không muốn mọi thứ thất bại.”

“Được thôi, vẫn phải cảm ơn em.”

John sử dụng thiết bị đọc võng mạc để mở cánh cửa kim loại và rời đi.

Olos ngồi dậy, vừa chuẩn bị cầm ly cà phê thì đột nhiên nhíu mắt lại, như thể vừa nghĩ đến điều gì đó...

Nếu không phải vì cô ấy?

Olos đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, kéo rèm ra và nhìn xuống bức tường kính đang chìm trong bầu trời xám xịt.

Tòa nhà được thiết kế thành nhiều tầng lớp, các phần liền kề với nhau được nối lại thông qua các đường ray trên không và những cây cầu vượt.

Mạng lưới này có vẻ hỗn loạn, nhưng thực ra lại có những con đường chính xác.

Chiếc kẹp cà vạt đã giúp John thu thập thông tin.

Olos nhận được những thông tin đó và đến Thành phố Eden.

Chiếc thiết bị cấy ghép mà cô ấy ban đầu thiết kế ra để thay thế cho những chiếc áo giáp Biemon...

Việc kiểm soát nguồn lực từ chiếc kẹp cà vạt...

……

Các manh mối hỗn loạn ấy dường như đều được một lực lượng vô hình thúc đẩy.

Olos suy nghĩ một lúc, sau đó tiếp tục suy luận lại dựa trên những lời John vừa nói.

Nếu không phải là cô ấy, mà là chiếc kẹp cà vạt...

Chắc hẳn khi phát hiện ra vấn đề, nó sẽ tìm mọi cách để bán John cho Plato hoặc công ty vận tải Ironbond.

Trong tình huống lúc bấy giờ...

Ngay cả khi các cơ quan giám sát không can thiệp, vẫn có những phe khác muốn loại bỏ John.

Cái chết gần như là điều không thể tránh khỏi.

Cô ấy bỗng nhiên bị cuốn vào chuyện này, thậm chí còn phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ John.

Olos nhíu mắt lại, cảm giác nguy hiểm mà lâu lắm rồi mới xuất hiện một lần nữa bắt đầu lan tỏa trong tâm trí người đàn ông được mệnh danh là “kẻ đứng giữa các bên” huyền thoại này.

**[Thành phố Eden – Bên cạnh con đường vòng quanh thành phố]**

John trở lại căn hộ trên đường Danny để lấy những vũ khí còn lại, bao gồm cả khẩu súng động năng.

Và cả những viên đạn gần như đầy đủ trong các băng đạn.

Anh đã mất một khẩu súng thông minh trên chuyến tàu đang trật bánh... và...

“Ôi, Fak, khẩu súng ngắn vodka ấy...”

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ đã trở thành những khu vực hoang vu ở ngoại ô. Việc lái chiếc xe có lốp chống đạn dày trên con đường đầy cát sỏi mang lại một cảm giác an tâm kỳ lạ; thực sự, việc lái xe tăng và xe thể thao khác biệt rất lớn về trải nghiệm khi điều khiển. John cũng tận dụng khoảng thời gian yên tĩnh này để tổ chức lại suy nghĩ của mình. Ánh sáng đen đã trở lại bình thường. Anh cần phải thiết lập lại hệ thống vận chuyển và các căn phòng, đưa chúng vào mạng lưới ảo Atlanta. Chiếc máy bay rơi cần được tìm kiếm và sửa chữa. Nếu không có những chuyến vận chuyển này, liệu có phải chúng ta sẽ phải thường xuyên đi đến bãi rác ở ngoại ô không? Hệ thống giám sát mạng luôn tồn tại nguy cơ bị lỗ hổng. Sau khi Black Spider kích hoạt chương trình khẩn cấp, nó rơi vào trạng thái “lỗi thiết bị”, và cũng không nghe thấy Olos nói rằng có bất kỳ thiết bị nào ở hiện trường cả. Lần này, chúng ta phải dựa vào thứ này để bảo vệ mạng sống; chúng ta cần tìm lại nó và kiểm tra lại tình trạng của hai thiết bị đó. Có rất nhiều việc phải lo liệu… Nhưng John vẫn biết phân biệt công việc quan trọng và ít quan trọng; chỉ khi hoàn thành nhiệm vụ này xong, anh mới có tâm trạng và thời gian để sắp xếp lại cuộc sống của mình.

**[Thành phố Eden – Trại Đại Mã Sơn]**

Bầu không khí trong trại đầy căng thẳng. Các điểm kiểm soát và hàng rào chắn được mở rộng ra vài km, và mỗi lính canh đều mang theo những khẩu súng thật đầy đạn. Alona đã chủ động tiếp đón John. Tất cả mọi người trong trại đều thể hiện sự quan tâm đối với anh, và họ còn nghĩ rằng anh đến đây để đưa chiếc xe ISenberg RCH trở về nữa. John đã thông báo trước cho Namdo. Anh vội vàng trở về từ vùng hoang dã và ngay lập tức tổ chức cuộc họp với những người còn có thể đưa ra quyết định. Mọi việc diễn ra thuận lợi hơn anh tưởng tượng. John nghĩ đây là một tin tức cực kỳ quan trọng… Dù sao thì một kẻ bị truy nã mà ngay cả Plato cũng chưa tìm ra được, lại bị phơi bày trước mặt mọi người như vậy, thậm chí còn có cả hình ảnh vệ tinh và bản đồ địa hình chi tiết nữa… Liệu trại này có thể đối đầu được với những kẻ bị lưu đày không? Chúng ta có nên tiến hành thăm dò và chuẩn bị trước không? Tình hình thương vong và nguồn lực hiện tại của trại có đủ để đối đầu với họ không? Thậm chí, John còn đề xuất: “Chúng ta có thể lan truyền thông tin này ra ngoài, tìm kiếm sự hợp tác; có rất nhiều lính đánh thuê và công ty muốn nhận tiền thưởng… Nếu tìm được thêm vài người cùng hợp tác, chúng ta sẽ có thể tiết kiệm được nhiều mạng người…” Anh cảm thấy

Chỉ cần kiểm kê sơ bộ tình hình và nguồn lực trong trại, anh ta liền lấy ra bản đồ để bắt đầu lập kế hoạch chiến thuật. Có vẻ như anh ta rất tự tin vào điều này, giống như đã dự đoán trước sự xuất hiện của ngày hôm nay và đã suy nghĩ về nó hàng ngàn lần rồi.

Nando từ chối hợp tác với các thế lực khác.

“Tôi chỉ tin tưởng người trung gian đã cung cấp thông tin cho mình. Mặc dù chưa từng gặp mặt, nhưng tôi hiểu bạn, John… Nhìn cái thiết bị mới trên người bạn, có lẽ bạn cũng đã trải qua không ít khó khăn phải không?”

“Bạn vẫn còn tâm trí quan tâm đến tôi à?”

“Đâu có phải là quá cảm tính đâu, John. Tôi đang đánh giá tình hình mà thôi. Người phụ nữ đó có thể mang lại những thông tin quan trọng như vậy, lại phân chia lợi ích cho công ty một cách rõ ràng; chắc chắn cô ấy rất tự tin có thể giành được Quần Đảo Kunbu.”

Nando giao vài nhiệm vụ cụ thể, đợi số lượng người trong lều giảm xuống mức nhất định rồi mới tiếp tục nói. Lần này, nhiệm vụ này có thể chính là cơ hội cho Trại Damascus. Không chỉ giúp họ giải quyết mối thù máu với những kẻ bị lưu đày, mà họ còn có thể thu được nguồn lực khổng lồ chưa từng có. Họ thậm chí có thể làm giàu gia tộc mình: tận dụng cơ hội này để tìm kiếm nhiều cơ hội hơn tại Thành Phố Eden, giúp toàn bộ bộ lạc bước lên một tầm cao mới; lúc đó, các hoạt động kinh doanh xung quanh thành phố sẽ không còn bị hạn chế nữa. Sự cân bằng giữa những kẻ bị lưu đày và những người lang thang sẽ bị phá vỡ hoàn toàn.

Nando hùng hồn miêu tả bức tranh tương lai đó. Nhưng John lại chú ý đến biểu cảm của Talia, đặc biệt là khi nhắc đến việc định cư tại Thành Phố Eden và mở rộng lãnh thổ… Cô gái đó đã tỏ ra rất coi thường điều đó, và cuối cùng cô ấy đã cắn môi rời khỏi chỗ ngồi nghe…