Ánh nắng màu cam chói lọi chiếu rọi lên những hòn sỏi cát.

Gió thổi vào cổ họng gây đau đớn hơn cả việc nuốt phải lưỡi dao.

Talia tựa vào bóng của lều, nhíu mày nhìn về phía trước – chiếc xe off-road mạnh mẽ của cô vừa được thay động cơ, nhưng đã lâu lắm rồi không được sử dụng để đi lại giữa các thành phố.

“Đặt hàng đến tận nơi.”

John cầm hai chai bia lạnh bằng một tay.

Talia nhận lấy, chạm vào nhau rồi uống ngấu nghiến.

Thực ra cô thích loại bia có độ cồn cao hơn, chỉ là không có thời gian đi mua thôi. Cô nghiêng đầu nhìn những đường gân kim loại trên lòng bàn tay John và hỏi:

“Chiếc thiết bị mới đó trông khá hiện đại đấy… Chắc là bạn sắp trở thành người quan trọng ở Thành phố Eden rồi chứ?”

“Hehe…”

John cười khổ, ngồi xuống chiếc bàn kim loại. “Bạn muốn nghe sự thật hay chỉ muốn tán gẫu thôi?”

Talia lăn cái chai trên mặt mình.

“Nói thật lòng à? Nếu muốn ngủ với tôi thì cứ nói thẳng ra đi.”

John lặng lẽ vẽ một biểu tượng xúc phạm trên ngón tay trung.

Talia cười thoải mái trở lại.

“Không đùa nữa, hãy nói chuyện thật đi.”

“Khi tôi mới bắt đầu sống lang thang trên đường phố, tôi nghĩ rằng làm lính đánh thuê kiếm tiền và sống tự do thì sẽ sớm có cuộc sống thoải mái.”

John đặt cánh tay lên đầu gối, nhẹ nhàng cầm chai thủy tinh nhìn về phía những cồn cát xa xôi.

“Nhưng dù đi đâu, mọi thứ đều đầy rẫy sự tính toán, âm mưu và bẫy trò… Mọi người đều muốn so đo lợi ích với bạn; niềm vui và sự tự do thì ngày càng ít đi.”

“Hahaha, bạn nói đúng đấy, John. May mắn thay, vẫn còn có người suy nghĩ thông minh như bạn.”

Talia uống hết chai bia.

John nhanh chóng tiếp tục:

“Tôi đã làm mất chai vodka rồi…”

“Thật là buồn cười…”

Talia nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường, liếc nhìn túi súng của anh ta, sau vài giây, nụ cười trên mặt cô dần biến mất.

“Sang ma re bi chi…”

Cô định dùng chai bia đập vỡ đầu John, nhưng bỗng nhiên cả hai đều nhìn về phía cửa lều.

Một hàng xe thương mại đang tiến về phía họ, trong cơn bão cát.

**Phương tiện di chuyển: Louis-Dog – Người suy tư**

Lớp sơn đen bền chống mài mòn, kết cấu mờ.

Trang bị đầy đủ lớp giáp chống đạn cường độ cao, kèm theo thiết bị gây nhiễu điện từ; năm chiếc xe này tạo thành một đội hình hùng vĩ, toát lên vẻ sang trọng và tinh xảo.

Những người lang thang bên trong và bên ngoài các căn phòng xe đều quay đầu nhìn về phía đó.

Ngay cả những người luôn điềm tĩnh cũng tạm thời dừng

Những người gác cổng không báo động, có nghĩa là những chiếc xe này được mời đến.

Euros, mặc bộ đồ tản nhiệt dành cho hacker, bước ra khỏi xe điện.

Cô ấy khoác một chiếc áo hoodie, và hai búi tóc ngắn lộ ra ngoài.

Những vệ sĩ đi theo cũng mặc đồng phục gồm quần tây và áo sơ mi, im lặng mang các loại vũ khí và trang thiết bị vào trong lều.

“Cô gái này thật là cá tính.”

Talia nheo mắt lại và nhăn môi: “Nhìn xem cô ấy kia… Tinh xảo như một ổ đạn thép titan; tôi cảm thấy mình sắp cong người rồi đấy.”

Cô ấy ca ngợi Euros theo cách của một kẻ lang thang.

Còn những thành viên khác trong trại thì có những suy nghĩ khác nhau; họ dường như đều rất e ngại những người lạ có phong cách làm việc kiểu công ty này.

Euros đi qua đám đông, rồi cởi kính ra và vẫy tay, bảo John đi theo cùng mình.

“Cô ấy chỉ quan tâm đến lợi ích, chứ không bao giờ nói đến tình cảm.”

John chân thành nhắc nhở Talia.

Chắc hẳn Euros đã liên lạc với Nando trước đó; khi cô ấy bước vào lều, tất cả những người cần có đều có mặt.

Là một đối tác hợp tác, cô ấy cũng là người hưởng lợi nhiều nhất từ cuộc hành động này, vì vậy cô ấy sẽ hỗ trợ mọi mặt.

Euros mang theo những bản vẽ chi tiết hơn nữa.

Bao gồm phân tích về địa hình và cấu trúc bên trong cảng Bạc, thông tin về các thiết bị di động có thể được phát hiện qua sóng hồng ngoại…

Cô ấy thấp hơn Ailona nửa đầu, nhưng khi phát biểu, thái độ của cô ấy lại khiến người ta cảm thấy cô ấy ngang hàng với Nando.

Tất cả các thành viên trong trại đều nhận ra rằng Euros không phải là người dễ đối phó.

Nando tỏ vẻ bất lực, đặt tay lên mặt bàn và lắc đầu:

“Lẽ ra bạn nên đưa những thông tin này ra sớm hơn… Chúng ta cần phải điều chỉnh lại tỷ lệ nhân sự và kế hoạch chiến đấu dựa trên những thông tin này. Cuộc đối đầu với băng đảng Lưu Đày không phải là chuyện đùa đâu; nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rủi ro.”

“Thời điểm này vừa đúng lúc; nếu đưa ra sớm quá, rất dễ bị lộ.”

“Thật là đặc trưng của những người làm trung gian… Các bạn mãi mãi không cần phải lo lắng về việc bị phản bội, bởi vì các bạn chưa bao giờ tin tưởng ai cả. Đây là một trại, còn gia tộc hay công ty thì hoàn toàn khác nhau.”

“Thật sao? Vậy thì cuộc chiến băng đảng kéo dài 75 năm kia là như thế nào? Lều đại phố Damascus được thành lập như thế nào?”

Euros đưa ra ví dụ để phản bác anh ta, dường như muốn giữ vị thế chủ động trong suốt quá trình hợp tác này.

Nando nghe xong liền nhướng mày lên, cười và nhìn những người xung quanh, sau đó

John nghiêng đầu hỏi Talia: “Họ đang nói về điều gì vậy? Trước đây, Nam Đo đã từng bị phản bội chưa?”

“Đó là một câu chuyện rất cũ rồi…” Talia thở dài, kéo lên chiếc áo khoác để che ngực mình.

“Ấp.”

Ailona nhặt lấy một gói đồ và ném xuống trước mặt họ; phía sau, các thành viên khác trong trại cũng đang mang theo những cái thùng lớn để phân phát các loại trang thiết bị.

**[Dược phẩm: Thuốc tiêm Fukaning [dạng bơm]]**

**[Nhà sản xuất: Tập đoàn Dược phẩm Longsheng]**

Lô hàng này được sắp xếp thông qua kênh của Kuang Xin; do thời gian quá gấp rút, số lượng có sẵn chỉ hạn chế, không có những trang thiết bị dự phòng thừa. Vì vậy, trận chiến phải kết thúc trong vòng mười hai giờ; nếu không, các loại thuốc chống độc và biện pháp cách ly sẽ mất hiệu lực, dẫn đến những hậu quả không thể đảo ngược nếu con người bị phơi nhiễm bức xạ hạt nhân quá lâu.

**[Kêu gọi/kích hoạt liên lạc nội bộ nhóm]**

Nhiệt độ ban đêm bắt đầu giảm mạnh.

Theo thói quen, John lại đi cùng Ailona trên cùng một chiếc xe. Anh đã thay đổi trang bị chiến đấu do công ty quốc phòng cung cấp, điều chỉnh lại áo giáp chống đạn và giày ống. Cảm giác như một cậu bé lang thang bỗng nhiên trở thành “chó cưng” của một công ty lớn…

John bước ra khỏi lều để tìm chiếc xe của mình.

Olos đứng ở hàng ghế sau của một chiếc xe thương mại và vẫy tay gọi anh; khi tiến lại gần hơn, anh thấy bên cạnh chân cô ấy có một cái thùng.

“Đây là vũ khí mới tôi cho bạn mượn tạm thời; trận chiến này rất quan trọng… khẩu súng Ruger mà bạn đang sử dụng thì hơi yếu so với nhu cầu.”

John định mở thùng ra, nhưng Olos ngăn cản, nói rằng việc lấy nó ra trên xe sẽ an toàn hơn.

Giữa những người trung gian và những người lang thang này, ai cũng không tin tưởng lẫn nhau lắm.

John đã cấy ghép sản phẩm mới của Olos vào người mình; như một sự đền đáp, việc cung cấp dữ liệu kiểm thử chiến đấu cũng đã được thỏa thuận trước đó.

“Loại vũ khí thông minh mới này được trang bị các cảm biến; sau khi kết nối và xác thực quyền sử dụng, bạn có thể theo dõi thông tin chiến đấu thời gian thực thông qua hệ thống phía sau.”

John gật đầu hiểu. Khi anh nhìn vào bên trong thùng, anh chợt nhận thấy phía sau Olos có một bóng dáng to lớn.

Con mắt giả được kích hoạt chế độ nhìn đêm và tập trung lại, anh thấy khuôn mặt cứng rắn, đầy áp đảo của Biemon – người đàn ông mặc áo giáp đó.

Biemon không hề có bất kỳ phản ứng nào; con mắt giả của anh cũng liên tục nhấp nháy, dường như anh ta đang ở trong trạng thái ngủ say.

“Anh ấy sẽ tham gia trận chiến này

“Không đâu, chỉ là hộ tống thôi.”

Euros nói rằng cô ấy sẽ không tham gia trực tiếp vào chiến đấu, mà chỉ cung cấp sự hỗ trợ từ xa thông qua các drone.

Trại có những hacker riêng của mình.

Có những người đã theo cùng từ khi trại được thành lập, và trong số họ, còn có những người giỏi hơn cả Euros.

John mang theo hộp vũ khí mà không hề phản đối gì.

Hacker chỉ là một công cụ mà cô ấy sử dụng, chứ không phải là lợi thế lớn nhất của cô ấy.

Trại đã tập hợp tất cả những lực lượng có thể chiến đấu.

Tất cả các nhiệm vụ được phái đi đều bị tạm hoãn; mọi người đều quay trở về để tập trung lại. Đến lúc này, mọi thứ đã được sắp xếp và phân bổ một cách chu đáo; cả về quy mô lẫn sức mạnh tấn công đều mạnh mẽ hơn nhiều so với lần trước khi họ xâm nhập vào xưởng tháo dỡ xe hơi.

**[Mục tiêu nhiệm vụ đã được cập nhật]**

**[Đi đến Cảng Bạc. (Chưa hoàn thành)]**

Hơn năm mươi chiếc xe bọc thép được trang bị đầy đủ xuất phát từ phía trại, với vẻ hùng vĩ như một đàn bò rừng đang di cư, lao về phía biển.

Tiếng động cơ rú rít khiến máu trong người người ta sôi trào.

John nắm lái xe, thỉnh thoảng quan sát các xe xung quanh – tất cả đều được cải tạo ở nhiều mức độ khác nhau; bên ngoài là lớp vỏ cứng cáp, bên trong là lớp giáp chắc chắn và sức mạnh vận hành mạnh mẽ.

“Các bạn đã có một trải nghiệm thú vị tại xưởng tháo dỡ xe hơi phải không?”

“Ừm,” Alona trả lời.

Cuộc trò chuyện đầu tiên kể từ khi họ bắt đầu hành trình đã kết thúc.

Bên ngoài cửa sổ, mặt trăng không sáng lắm; bầu trời đêm và sa mạc được bao phủ bởi ánh sáng mờ ảo. Khi mở cửa sổ, hơi lạnh lẫn cát bụi ùa vào trong xe.

Đoàn xe như đang di chuyển trên một “đại dương màu xám lam”.

Trên đường chân trời, bóng dáng của Cảng Bạc – nơi đã bị bom phá thành đống đổ nát – dần hiện ra rõ ràng hơn.

Thông báo từ Nam Duo vang lên trong hệ thống liên lạc nội bộ của đoàn.

Ngay sau đó, mọi người đều lấy thuốc ra và tiêm vào cơ thể mình.

Thuốc chống bức xạ không giống như các loại tăng cường sức mạnh chiến đấu hay thuốc khẩn cấp chứa adrenaline; tác động kích thích tinh thần không rõ rệt lắm, thậm chí còn mang lại cảm giác như chỉ tiêm dung dịch sinh lý bình thường.

“Tích… tích… tích…”

Đồng hồ báo động được gắn trên gương chiếu hậu reo lên.

Họ đã chính thức bước vào khu vực bị ô nhiễm.

Alona tiêm liên tục nhiều loại thuốc, trong đó có cả thuốc ổn định thần kinh – loại thuốc được thiết kế đặc biệt để giảm bớt các tác dụng phụ của Sianweistan.

**[Đang di chuyển theo lộ trình đã định. (Chưa hoàn thành)]**

K

Cô ấy đã chuyển sang chế độ giao tiếp mới, vẫn giữ nguyên chức năng chia sẻ thông tin, đồng thời phân chia các cuộc trò chuyện thành hàng chục kênh khác nhau, đóng vai trò như một điều phối viên tạm thời.

John từng làm việc cùng nhóm “Nơi Trú Ẩn”. Có một hương vị chuyên nghiệp quen thuộc ở đó.

Đoàn xe được chia thành hai nhóm dưới sự chỉ huy.

**[Olos: Đang kiểm tra các kênh; nếu không có ai kết nối, hãy báo cho tôi biết. Vui lòng lắng nghe và truyền đạt thông tin một cách cẩn thận – nội dung sẽ không được lặp lại. Chúng ta sẽ bắt đầu báo cáo nhiệm vụ sau 10 giây.]**

Hầu hết các xe thiết giáp đều được đậu ven đường. Mọi loại trang thiết bị chiến đấu đều được mang ra sử dụng, thậm chí còn có những khẩu pháo và vũ khí do công ty sản xuất mà họ đã thấy ở xưởng tháo dỡ xe trước đây.

Các thành viên trong trại cứu hộ đều đảm nhận những nhiệm vụ cụ thể, giống như các kỹ sư chiến trường vậy.

Ban đầu, John và Nando đi ở phía sau đoàn xe, nhưng bây giờ họ đã đi thẳng qua giữa đường.

Ngay sau khi các phương tiện di chuyển, những chiếc móc chống va đập và bom mìn cũng được đưa ra để sử dụng ngay sau đó.

**[Báo cáo bắt đầu.]**

**[Phần lớn khu vực cảng Bạch Kim hiện đã trở thành đống đổ nát không thể đi lại được. Theo thứ tự từ ngoài vào, khu vực này được chia thành khu vực gác canh, khu vực vận chuyển, khu vực container và khu vực máy chủ ngầm.]**

**[Đây là một căn cứ bí mật, nơi có mức bức xạ cao; vì vậy số lượng thành viên của nhóm “Những Kẻ Lưu Đày” được phép đóng quân ở đây khá ít. Theo thông tin từ hệ thống quét hồng ngoại và radar dò sinh mệnh, hầu hết họ đều tập trung ở khu vực gác canh.]**

**[Khu vực vận chuyển chủ yếu được trang bị các khẩu pháo tự động và thường là con đường chính cho xe cộ ra vào.]**

**[Khu vực container chứa đựng rất nhiều vật tư; do không có thông tin chi tiết, nơi này có thể là khu vực nguy hiểm nhất, vì vậy chúng ta cần phải ứng phó linh hoạt.]**

Olos đã báo cáo tình hình một cách ngắn gọn.

Sau đó, Nando tiếp quản việc chỉ huy trận chiến thông qua các kênh liên lạc.

Khi đoàn xe được chia thành các nhóm, những người thuộc nhóm “Những Kẻ Lưu Đày” lập tức nhận được tín hiệu. Lúc này, trên sa mạc có vô số đội nhỏ đang trở về căn cứ chính, còn những vị trí được bố trí trước đó chính là để chặn đứng quân tiếp viện.

Các đội tấn công cần phải nhanh chóng bắt sống Ironfoot·Kunbu.

Tất cả mọi người đều kết nối với các kênh trò chuyện âm thanh.

Khi Nando giải thích chi tiết kế hoạch tấn công, Olos sẽ chuyển sang cung cấp thông tin cho các đội xe đang canh gác, báo cáo ngay lập tức về số lượng đối phương, hướng tấn công và v

“John thở dài trong lòng.”

Chưa kịp nói hết, ông đã nhìn thấy hơn mười chiếc khối vuông đỏ lướt qua nóc xe, lao về phía đám đổ nát khổng lồ phía trước.

【Thiết bị: Máy bay không người lái Quần Sơn [Tập hợp 012]】

【Nhà sản xuất: Công ty Quân sự Yisha】

Chúng sẽ trở thành “mắt điện tử” trên chiến trường, cung cấp thông tin thời gian thực và giúp tăng lợi thế trong các cuộc chiến vào ban đêm.

Trong kênh liên lạc, mọi người bắt đầu thảo luận. Những thiết bị mới này đều do Elos mang đến; bằng cách trao đổi thông tin và lợi ích, cô ấy đã thể hiện được sức ảnh hưởng của một nhà buôn vũ khí.

Không chỉ vậy… Trận chiến tại Cảng Bạc Châu chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của ECPD và công ty; nếu có ai lợi dụng tình hình hoặc gây rối, thì thật là phiền toái. Vì vậy, mọi việc đều đã được tính toán và sắp xếp kỹ lưỡng từ trước.

John nghe rõ mọi thứ.

“Rủi ro cao nhưng lợi nhuận cũng lớn… Thật là biết cách làm ăn.”

“Đừng nói chuyện linh tinh khi đang liên lạc.”

“Hãy chuẩn bị đèn chiếu sáng.”

Những câu thoại ngắn gọn vang lên trong kênh liên lạc. Hai chiếc xe tải chở hàng có móc kéo đã nâng các thùng chứa lên cao và bắn ra hàng loạt quả đạn chiếu sáng dày đặc. Những tia sáng lấp lánh xé toạc bóng tối đen kịt, chiếu sáng lên nóc các xe tăng có hình dạng đa dạng; sau đó, chúng nhanh chóng tách ra thành hàng chục tia sáng đang cháy rực và từ từ rơi xuống đất. Những bóng đổ trên mặt đất trở nên méo mó, không rõ nét.

John đạp mạnh ga, thiết lập chế độ lái ổn định, sau đó cầm lấy vũ khí bên cạnh và kiểm tra lại tầm nhìn với Elona.

“Đi thôi.”

Họ mỗi người đẩy cửa xe và nhảy ra ngoài. Chiếc xe tăng lao vào đám đổ nát của thành phố; những bậc đài sạm màu và những đường kẻ đỏ trắng bị cỏ dại và cát bụi phủ kín dường như vẫn đang ghi lại hình ảnh của thời bình trước chiến tranh. Chiếc xe tăng nhanh chóng lao qua các chướng ngại vật và phát nổ. Lửa cháy bùng lên cao, chiếu sáng những khung xe trống nằm gần đó, cũng như những bức tường đầy grafiti, đổ nát và lộ ra lõi thép cùng những mảnh kim loại cong vênh. Tai John rung nhẹ. Elona đã vượt qua làn khói dày đặc và xuất hiện trên một cái cọc bằng thép ở vị trí cao. Tiếng súng nổ và tiếng hô vang lên giữa tiếng lửa cháy rực và tiếng đạn va chạm. Tia lửa bay tung tóe, va chạm liên tục xảy ra. Elona cầm súng chạy nhanh qua đống đổ nát; những xác chết của những kẻ bị lưu đày vừa mới được ánh sáng chiếu rọi thì lần lượt ngã xu

John cầm khẩu súng trường mới lên và vượt qua những chướng ngại vật trước mặt.

Anh cảm thấy chiến trường tối tăm phía trước giống như một cái hồ bị những tảng đá lớn làm xáo trộn; kẻ thù đang liên tục di chuyển và nổ súng về phía anh.

Ngay lập tức, John bị bắn vài phát, nhưng anh không quan tâm đến điều đó. Bộ áo giáp chống đạn quân sự cùng các lớp bảo vệ dưới da đã giúp anh có thể chịu đựng được hầu hết những viên đạn bình thường; chỉ cần tiêu diệt hết kẻ thù trước khi tình huống trở nên quá nguy hiểm là được.

“Bàng bàng bàng…”

Anh cầm súng và từ từ tiến lên, sử dụng tư thế bắn đồng bộ của binh sĩ để kiểm tra tình hình trên chiến trường. Một mình, nhưng anh vẫn giữ vững vị trí của mình ở khu vực đổ bộ.

Khẩu súng trường hạng nặng màu đen này nặng nề và ổn định hơn bất kỳ khẩu súng nào anh từng sử dụng trước đây; nếu là loại súng có khung kim loại như cách nửa tháng trước, có lẽ nó sẽ khiến cơ bắp anh mất sức hoàn toàn. Lực đẩy mạnh của những loại súng này thực sự có thể làm gãy xương.

Tuy nhiên, bộ phận cấy ghép mới trên cơ thể John lại giúp anh chịu đựng được lực đẩy đó một cách ổn định; thậm chí, do có quá nhiều mục tiêu xuất hiện cùng lúc, anh còn vô tình bấm vào cò súng nữa.

Một luồng lửa màu cam đỏ bay lên phía trước miệng súng. Nó lơ lửng ở khoảng cách khá xa so với miệng súng, giống như dòng lửa thẳng tắp phun ra khi tên lửa được phóng.