Dưới ánh trăng sáng rực, bên bờ có một cây cầu gỗ. Năm nàng tiên canh giữ đã tự nguyện đứng dậy để chào đón sự xuất hiện của Đức Khen, trong khi những nàng tiên trên thuyền đã dừng thuyền lại và mỉm cười đưa tay giúp anh lên bờ.

Đức Khen tò mò quan sát mọi thứ xung quanh và nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn.”

Nhìn từ góc độ của Chúa trời,

Sau khi đi qua sương mù và bước vào Avalon, cơ thể anh cũng biến thành trạng thái hơi trong suốt, giống như những nữ thần Valkyrie mà anh đã gặp trước đây, gần giống với trạng thái của một linh hồn. Tuy nhiên, khi anh thực sự bước lên đất Avalon, hình ảnh con người trên màn hình phản chiếu lại trở nên rõ ràng trở lại.

Tetiis mỉm cười dẫn đường phía trước, năm nàng tiên theo sau. Trên đường, các tiên nữ đã mang đến cho anh những loại trái cây tươi ngon; Đức Khen thử một miếng và thấy chúng rất ngọt.

Nàng tiên đi đầu mỉm cười nói: “Chào mừng bạn đến Avalon.”

“Vị khách quý đến từ xa xôi ạ.”

“Bạn có thể nghỉ ngơi tại đây một thời gian; ngày mai tôi sẽ đưa bạn rời khỏi nơi này.”

Thật ra là đang mời mình đến tham quan à?

Toàn bộ sự chú ý của Đức Khen đều đổ dồn vào những nàng tiên Avalon này; tất cả họ đều có biểu tượng màu bạc xám ba sao, trong khi các tiên nữ và linh hồn xung quanh chỉ có biểu tượng màu bạc xám một sao, sức mạnh của họ yếu hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.

“Phải chăng là vì Thần Celtic đã suy yếu quá nhiều rồi?”

Đức Khen phóng to bản đồ và thấy một hòn đảo tuyệt đẹp, không hề có bất kỳ đối thủ nào; tất cả đều được đánh dấu bằng màu xanh lam. Ở rìa khu rừng, có một mục tiêu màu bạc xám hai sao, được ghi chú là “Hiệp sĩ Xanh”.

Thần Celtic không hề bị Giáo hội tiêu diệt, mà thay vào đó, các vị thần La Mã cổ đại đã thay thế họ.

Khu vực trung tâm của Thần Celtic trước đây là Cao Lỗ; sau khi Đế chế La Mã trỗi dậy, niềm tin của người Druid dần trở thành lịch sử, và người Celtic buộc phải di cư đến những nơi khác. Họ vốn đã sống rải rác, không hình thành thành một hệ thống thần linh hoàn chỉnh, và cuối cùng hầu hết đều tập trung lại ở đảo Anh.

Sau khi Hoàng đế Caesar chinh phục tỉnh Anh, niềm tin của người bản địa chỉ còn lại những liên quan đến Avalon; nhiều vị thần nguyên thủy đã bị tiêu diệt.

“Có vẻ như bây giờ họ rất yếu đuối, thậm chí không còn một vị thần nào đáng kể cả.”

Những nàng tiên canh gác Avalon này, sức mạnh của họ có lẽ chỉ tương đương với các nữ thần cấp thấp trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, tức là cấp độ của các nàng tiên nymph. Nymph là những linh hồn được tạo ra từ thiên nhiên, thường xuất hiện dưới hình dạng của những cô gái xinh đẹp, và họ phục vụ những vị thần mạnh mẽ hơn.

“Một hệ thần vẫn chưa hoàn toàn diệt vong, nhưng chỉ còn sống lay lắt mà thôi.”

Đức Khen muốn xem họ dự định làm gì, nên đã theo dõi bước chân của sáu nàng tiên và bước vào một khu vực trông giống như Vòng Tròn Druid.

Trên hòn đảo này không có bất kỳ công trình kiến trúc nào, và dân cư cũng rất ít ỏi, giống như một vương quốc thần thoại đang ở giai đoạn cuối cùng của sự tồn tại.

Một giai điệu du dương bỗng nhiên vang lên.

Trên bầu trời, những tiên nữ đang bay lượn, giống hệt những nhân vật được mô tả trong vở “Đêm thứ Bảy” của Shakespeare. Họ được gọi là những tiên nữ nhỏ, những linh hồn thiên nhiên trong tín ngưỡng của người Druid.

Nàng tiên Titis mời Đức Khen ngồi vào vị trí trung tâm, sau đó sáu nàng tiên xinh đẹp khác ngồi xung quanh anh ta.

Hàng chục tiên nữ mang đến đủ loại thức ăn, chủ yếu là trái cây và rau củ, nhưng cũng có cả những món thịt ngon lành. Sau đó, nhiều tiên nữ nhỏ bắt đầu nhảy múa; một số tiên nữ biểu diễn như những nhạc sĩ lang thang, khiến bầu không khí trở nên vui vẻ và sôi động hơn.

Một nhóm tiên nữ trông giống như những nàng tiên hoa mang đến những chiếc cốc rượu; hương thơm của hoa lan tỏa khắp nơi, cùng với dịch chất màu hổ phách đầy quyến rũ.

Sáu nàng tiên đứng dậy và nâng cốc, người đứng đầu là Titis cười duyên dáng và nói:

“Đức Khen thưa ngài…”

“Xin hãy thử thưởng thức rượu mật của Avalon này.”

“Đây là một loại rượu quý hiếm trên thế giới này.”

Đức Khen nuốt nước bọt; anh thực sự cảm nhận được mùi thơm của rượu. Dù bản thân anh không mấy thích uống rượu, nhưng hương vị này thực sự rất quyến rũ.

Anh uống một ngụm.

Rượu mật của Avalon, hương mật ong và hương hoa hòa quyện vào nhau, khiến cơ thể anh cảm thấy thư giãn và dễ chịu. Khi thấy anh uống hết cốc rượu, những tiên nữ xung quanh lập tức vui mừng và bắt đầu nhảy múa quanh anh.

Cảnh tượng này khiến anh cảm thấy như mình đang lạc vào một thế giới thần tiên.

Sáu nàng tiên của Avalon không nói thêm gì nữa, cứ như thể họ đã tổ chức một buổi yến tiệc lớn

Bầu không khí vui vẻ dần lan tỏa khắp nơi.

Không biết từ lúc nào, Đức Khen đã uống rất nhiều ly rượu; thậm chí tầm nhìn của anh ta cũng trở nên mờ ảo.

Bên cạnh, Títis vỗ tay một cái.

Chốc lát sau, một hiệp sĩ xanh bước ra từ khu rừng. Anh ta cầm trên tay một cây cung chiến đấu lộng lẫy và quỳ gối trước mặt Đức Khen.

— “Cung của Norden [Vật thể huyền thoại][Thánh tích]: Cây cung mà vị Thần Săn Bắn – Norden từng sử dụng, mang trong mình sức mạnh siêu nhiên phi thường. Mặc dù giáo lý của Ngài đã dần mai một và Thần Săn Bắn cũng đã biến mất, nhưng cây cung này vẫn giữ được sức mạnh lớn lao. Đặc điểm: phá ma, tốc độ cao, bắn liên tiếp, xuyên giáp. Khả năng đặc biệt – ‘Mũi tên gió’.”

— “‘Mũi tên gió’ [Khả năng đặc biệt]: Đổi lấy việc tiêu hao pháp lực, người sử dụng có thể tạo ra một mũi tên gió vô hình.”

“Sss… Ý này là gì?”

Khi nhìn thấy Cung của Norden trước mắt, Đức Khen bỗng cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn.

Trong Vòng Tròn Druid…

Sáu nàng tiên Avalon nhìn nhau, sau đó từ từ đứng dậy và cúi chào Đức Khen. Người đứng đầu, Títis, nói với giọng chân thành: “Chúng tôi thấy ngài dường như chưa có cây cung phù hợp để sử dụng…”

“Vì vậy, chúng tôi muốn mời ngài đến đây và trao cho ngài cây cung này.”

Tặng quà?

Đồ quý giá đến thế sao?

Đức Khen do dự một chút, rồi cầm lấy Cung của Norden vào tay. Ngay lập tức, anh ta cảm nhận được sự phi thường của nó – bởi vì nó dường như tạo ra một sự cộng hưởng với mana trong cơ thể anh ta.

Cây vũ khí này thực sự rất mạnh; có lẽ nó sánh ngang với các Thánh tích của Giáo Hội.

Đức Khen suy nghĩ: “Các ngươi muốn tặng nó cho ta à?”

Sáu nàng tiên Avalon gật đầu nhẹ; rõ ràng chúng không hề làm vậy chỉ để trò chơi.

Việc nhận món quà quý giá này chắc chắn sẽ đòi hỏi phải trả một cái giá nào đó…

Đức Khen nhìn thẳng vào mắt Títis và nói một cách nghiêm túc: “Vậy ta phải trả cái giá gì đây?”

Nghe những lời đó, sáu nàng tiên của Avallon từ từ lắc đầu. Chỉ thấy người đứng đầu là Titis cúi người xuống nhẹ, và năm nàng tiên khác cũng theo đó chào hỏi. Còn Đức Khen thì quay lưng đi không nhận lễ. Titis nói với giọng trầm buồn: “Avallon trong sương mù này đang dần biến mất.”

“Nếu sau này Ngài cảm thấy món quà này hữu ích, xin hãy bảo vệ di sản của chúng tôi trong Thực Tế Thế Giới.”

“Để nó không hoàn toàn biến mất vào lịch sử.”

Tín ngưỡng của Giáo hội đã lan rộng khắp đảo Britania, và không lâu nữa, Scandinavia cũng sẽ có những tín đồ của Giáo hội. Đảo Britania cũng chịu ảnh hưởng rất lớn: ban đầu là các vị thần La Mã do đế chế mang đến, sau đó là các nhà truyền giáo của Giáo hội, và bây giờ, khi người Saxons xâm lược, họ lại mang theo tín ngưỡng của các vị thần Bắc Âu.

Có thể nói rằng Thần Celtic đã bị các phe phái thần linh liên tục đánh bại; chỉ có Avallon ở khu vực Anh Quốc vẫn còn giữ được một số truyền thuyết.

Hóa ra là như vậy.

Đức Khen nghe xong thì thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Anh ta đã đưa Nữ Hoàng Yến – Tris qua phần lớn châu Âu, và từ lâu đã có mối liên hệ mật thiết với Đa thần giáo. “Nợ nhiều không thành gánh nặng, ngược lại còn thoải mái hơn.”

Khi thấy Đức Khen cầm lên cây cung chiến tranh, sáu nàng tiên của Avallon không khỏi thở phào nhẹ nhõm, và những con yêu tinh xung quanh cũng reo hò mừng rỡ. Rất nhanh sau đó, thêm nhiều rượu ngon và món ăn hấp dẫn được dâng lên, các nhạc sĩ ca hát, và bầu không khí vui vẻ lại trở lại.

Đức Khen nhìn những nàng tiên trước mặt mình và đột nhiên hỏi: “Tôi không phải là người phàm đầu tiên đến Avallon, phải không?”

Các nàng tiên nghe vậy có vẻ do dự.

Nhưng Đức Khen bảo họ đừng lo lắng, rồi uống cạn ly rượu và đoán: “Còn ai khác đã đến đây nữa không?” “Gaius-Julius Caesar?!”

“Đúng không?”

Sau khi đế chế chinh phục Britania, họ vẫn giữ lại một số tín ngưỡng Celtic; không khó để đoán rằng Avallon đã phải quỳ gối trước Caesar, vì vậy các vị thần La Mã cũ mới khoan dung, và di sản của druid cũng dần được gieo rắc ở đây.

Nhiều nàng tiên im lặng một lúc, rồi Titis nhẹ nhàng nói: “Caesar thực sự đã đến đây.”

Những nghi ngờ trong lòng Đức Khen cũng được giải đáp phần nào.

Có vẻ như những sinh vật thần thoại thời Trung cổ cũng phải phụ thuộc vào Thực Tế Thế Giới; sự tồn tại của chúng trong thế giới này được quyết định bởi thực tế.

Sau một đêm ca hát và uống rượu, Đức Khen không biết từ lúc nào đã say mèm.

Không hiểu từ khi nào, anh ta đã đi vào cơ thể con người; xung quanh anh ta chỉ toàn những người phụ nữ xinh đẹp, với làn da mềm mại và thân hình quyến rũ, dường như anh ta đã rơi vào một giấc mơ tuyệt vời, đắm chìm trong niềm vui không biết lúc nào mới tỉnh lại.

Khi tỉnh dậy, anh ta đã trở lại thực tế; ánh bình minh bắt đầu ló rạng, và anh ta không còn cảm thấy chút nào của cơn say nữa, cứ như thể tất cả chỉ là một giấc mơ huyền ảo.

— Cung của Norden.

Mỗi câu, mỗi từ, mọi chi tiết đều hoàn hảo… Đây quả là một cuốn sách tuyệt vời!

Khi cầm lên cây cung kỳ lạ bên mình, anh ta mới nhận ra rằng tất cả không phải là giấc mơ; tuy nhiên, cây cung huyền thoại này đã mất đi ánh sáng kỳ lạ mà nó từng có ở Avalon, và trông giống như một cây cung quý tộc thông thường.

“Đâu còn là vật linh nữa… Chúng đã sa sút đến mức gần giống như những yêu tinh hay ma quỷ trong truyền thuyết, phải cầu viện loài người…” Đức Khen kéo lên quần mình và cảm thấy thật may mắn.

Những nàng tiên của Avalon đã đặt niềm tin lớn lao vào anh ta; nếu Caesar từng có thể bảo vệ sự tồn tại của đạo tin ở Avalon, thì anh ta cũng phải thử xem sao.

“Có vẻ như Giáo hội thực sự đã làm cho các phe thần linh khác phải bối rối rồi!” Đức Khen lại nghĩ đến việc Vua Uther đã giết hại các pháp sư ở Camelot – chủ yếu là những tu sĩ theo truyền thống Celtic. Những nàng tiên của Avalon không hề nhờ đến sự giúp đỡ của người bản địa, mà lại đặt hy vọng vào một người ngoại lai như anh ta… Thật không hiểu họ đã thất vọng với người dân Bỉ Anh đến mức nào.

Có lẽ Vua Arthur cũng đã nhận được những bảo vật từ Avalon; có lẽ các nàng tiên bảo vệ Avalon đã đặt niềm tin vào ông ấy, chứ không hề nghĩ đến Vua Uther.

Đức Khen cầm lên Cung của Norden; nguồn sức mạnh ma thuật trong cơ thể anh ta bỗng nhiên bị hút hết sạch.

— Mũi tên gió!

Một làn gió nhẹ lan tỏa trong khu rừng; sau đó, những mũi tên vô hình hình thành trên cây cung, không thể nhìn thấy bằng mắt thường; chỉ có nhìn từ góc độ của Thượng đế mới có thể thấy được hình dáng của chúng. Ngay khi chúng hình thành, chúng đã hút hết sức mạnh ma thuật của Đức Khen, và sau đó bay vút qua không trung, đâm trúng thân cây cách đó hơn mười mét, để lại một lỗ sâu hai centimet.

“Không phải vậy.”

“Vũ khí pháp lực của tôi không đủ để bắn một mũi tên sao?”

Ma lực trong cơ thể Đức Khen đã bị hút sạch; anh ta nhận ra rằng không chỉ mình mà tất cả các sinh vật siêu nhiên, dù là pháp sư hay tu sĩ, đều bị những quy luật hiện thực kìm nén một cách chặt chẽ. Trong tình huống này, ngay cả khi các sinh vật thần thoại xuất hiện trên thế giới thực, chúng cũng sẽ bị đàn áp mạnh mẽ.

Thời gian trôi qua một cách lặng lẽ. Khi Đức Khen quay trở lại thị trấn Deven, anh ta phát hiện ra rằng các binh lính man rợ đang đóng quân ở đây đã rút đi hết.

“Chuyện gì vậy?”

“Họ đã từ bỏ việc chiếm đóng nơi này sao?”

Đức Khen từng nghĩ rằng kẻ thù có thể tăng cường quân số hoặc điều động những cao thủ hàng đầu của bọn man rợ đến đối phó với mình, nhưng không ngờ họ lại quyết định rút lui một cách nhanh chóng. Sau khi cướp bóc thị trấn Deven một lần nữa, tất cả các binh lính man rợ đều rời khỏi khu vực này và chuyển đến một thị trấn khác có địa hình rộng mở hơn, đồng thời triển khai lực lượng đông đảo để bảo vệ nơi đó và còn điều động thêm một nhóm thợ săn rừng tinh nhuệ.

Thị trấn Deven chỉ có khoảng hai ba trăm binh sĩ đóng quân; trong vòng hai ngày, Đức Khen đã giết hơn ba mươi người và còn chém đầu được Blood Axe-Nidron. Không chịu nổi sự quấy rối này, kẻ thù đã rút về những nơi dễ phòng thủ hơn.

Tuy nhiên, theo thời gian, những câu chuyện về Đức Khen cũng nhanh chóng lan truyền khắp đảo Britania. Đặc biệt sau khi mọi người biết rằng chính anh ta là người đã giết chết vua của bọn man rợ, những tin đồn này càng trở nên lan truyền nhanh chóng hơn nữa. Không chỉ người Britania, mà người Saxons, người Anglo-Saxons, người Jutes… và nhiều bộ lạc Germanic khác cũng đều truyền tụng về anh ta. Thậm chí, những câu chuyện này còn lan rộng sang lục địa Châu Âu.

Đó là một trong những vị vua của Man tộc German – người đã đột nhiên qua đời một cách bí ẩn như vậy. Một điểm thú vị là, sau khi những tin đồn này được truyền bá và phát triển, danh tính của Đức Khen dần dần được liên kết với huyền thoại về Avalon. Có người nói rằng anh ta là một hiệp sĩ tiên từ Avalon đến, cũng có người cho rằng anh ta là một con người được các nữ thần Avalon ban phước, được mời đến từ lục địa Châu Âu để giúp người Britania đối phó với bọn xâm lược man rợ.

Rất nhiều tin đồn khác nhau liên tục phát triển, nhưng tất cả đều có mối liên hệ với huyền thoại về Avalon. Vì vậy, sự tồn tại của Avalon cũng bắt đầu được mọi người nhắc đ

Cho đến một ngày nọ…

Những tín ngưỡng Druid còn sót lại trên đảo Britania, những vị tu sĩ người Celtic, bắt đầu công khai thừa nhận rằng kẻ đã bắn chết Vua Kent có mối liên hệ mật thiết với Avalon. Vào khoảnh khắc đó, những huyền thoại đã trở thành hiện thực; người dân Britania tức giận và phấn khích, như thể họ vừa chứng kiến sự ra đời của một truyền thuyết.

Tất nhiên, vào lúc này, Đức Khen vẫn chưa biết những điều này; anh ta đang bận rộn tiếp nhận đội quân người tị nạn được Ania vận chuyển từ khu vực Cao Lỗ.

Lần đầu tiên, có tổng cộng hai trăm người tham gia. Dưới sự chỉ huy của Quetto, chủ yếu là những người trẻ tuổi và thanh niên từ các căn cứ tị nạn; trang bị vũ khí và áo giáp của họ tương đương với binh lính canh gác biên giới của Đế chế, và một số ít người được trang bị áo giáp chiến đấu của quân đội chiến thuật. Có lẽ nhờ vào trang bị này mà Quetto giờ đây cũng được xếp vào hạng một sao, với danh hiệu “Thống lĩnh đội quân tư nhân”.

Nữ Hoàng Chim Én – Tris nhìn thấy Đức Khen và tỏ ra vui mừng, nhưng khi đến bên cạnh anh ta, cô không khỏi tỏ ra ngạc nhiên và hỏi nhẹ: “Anh đã gặp những nàng tiên trong hồ này chưa?”

Đức Khen gật đầu thẳng thắn.

Tris nhìn anh ta một lát, sau đó ánh mắt cô dừng lại trên cây cung chiến đấu đằng sau anh ta và nói với vẻ kinh ngạc: “Cung của Norden?”

Có vẻ như cô ấy nhận ra cây cung này.

Đức Khen lấy cây cung ra và đưa cho cô ấy; Tris nhẹ nhàng vuốt ve nó và thở dài: “Không ngờ họ lại đưa cây cung này cho anh…”

Sự trỗi dậy nhanh chóng của Tôn giáo Một Thần không chỉ khiến cô ấy gặp khó khăn…

Tris trả lại cây cung Cung của Norden cho anh ta và nói một cách như không chú ý: “Vì họ đã tặng nó cho anh, thì hãy giữ gìn nó thật cẩn thận nhé.”

“Nếu cần gì, hãy tìm Ania; những nàng tiên trong hồ không đơn giản như anh nghĩ đâu…”

“Họ chính là những linh hồn nguyên thủy từ thời đại Vạn Linh…”

Tín ngưỡng Druid sau khi bị ảnh hưởng bởi văn hóa La Mã và Hy Lạp đã trở nên ôn hòa hơn nhiều; nhưng vào thời kỳ đầu, người Druid thực sự rất tôn thờ việc hiến tế con người sống.

Khi Đế chế thiết lập các tỉnh trên đảo Britania, họ đã trực tiếp đàn áp nhiều bộ lạc bản địa, phá hủy đền thờ, tiêu diệt các nơi thờ cúng, và không biết đã tiêu diệt bao nhiêu vị thần thật hay giả của người Druid…

Những nàng tiên của Avalon…

Họ là những người sống sót qua thời đại đó; sau khi Đế chế cai trị tỉnh Britania, hình ảnh của họ dần dần được biến đổi thành những nàng tiên trong thần thoại Hy L