Bên trong đại sảnh, ngọn lửa trại đang cháy rực. Kẻ mang thanh kiếm máu – Nidron, người vừa nhắm mắt nghỉ ngơi, bỗng nhiên mở mắt ra; anh ta nghe thấy những tiếng kêu thét yếu ớt phát ra từ xa. Vị chiến binh man rợ khổng lồ này cầm lấy cây rìu giết đầu bên cạnh, vừa đi vừa uống rượu, những giọt rượu mật chảy dài xuôi theo bộ ngực rậm ria của anh ta.

Khi cánh cửa nặng nề được mở ra…

Dưới ánh lửa, đôi mắt anh ta đã đỏ thắm như máu, như thể bên trong cơ thể anh ta đang ẩn náu một con thú săn mồi máu lạnh!

“Sor!”

“Hãy chứng kiến trận chiến của tôi!”

Tiếng thở hổn hển của Nidron giống như tiếng của một con gấu nâu; ánh mắt anh ta xuyên qua bóng tối, hướng về phía tây nam của thị trấn. Bộ áo giáp nặng nề không hề cản trở bước chân anh ta; anh ta lao đi như một con hổ đang săn mồi, lao về phía nơi phát ra tiếng kêu thét.

Người đàn ông đó lại đến rồi!

Sau khi giết chết Vua Hengges của Vương quốc Kent, Đức Khen đã một mình thay đổi hoàn toàn tình hình trên đảo Britania.

Nước Vương quốc Kent non trẻ đang dần tan rã. Ban đầu, em trai của vị vua – Hoắc Tát– với những chiến công xuất sắc và sức mạnh cá nhân, hoàn toàn có thể thống nhất lại quốc gia này. Nhưng vào thời điểm quan trọng nhất, những người Anglo-Saxon đã thể hiện truyền thống “gây rối” được truyền down từ Đế quốc Anh, và họ đã quay sang ủng hộ người con trai của vị vua đã mất – Esk – để lên ngôi.

Cả Hengges lẫn Hoắc Tát đều xuất thân từ người Jute.

Khi vua mất, người Anglo-Saxon bắt đầu nghĩ đến những âm mưu xấu xa; sự dao động trong phe phái của họ đã khiến cho Vương quốc Kent mới thành lập này rơi vào nội chiến. Với sự hỗ trợ của người Anglo-Saxon, Esk đã có đủ sức mạnh để đối đầu với chính người chú của mình.

Điều này khiến cho Vương quốc Kent gần như bị chia làm hai: phía đông thuộc sự kiểm soát của Esk, còn phía tây thì nằm dưới sự quản lý của Hoắc Tát.

Thủ đoạn “gây rối” này thực sự tuân theo truyền thống của Đế quốc Anh, khiến cho người Jute dần dần bị chia rẽ và suy yếu.

Ban đầu, họ là nhóm người Man tộc German đầu tiên thành lập một quốc gia, nhưng giờ đây, họ lại rơi vào cuộc nội chiến tranh giành ngai vàng.

“Giết hắn đi!”

“Hãy giết chết tên đàn ông kia!”

“Cắt đầu hắn và dâng lên cho Hoắc Tát! Như vậy thì hắn sẽ có thể thống nhất lại Vương quốc Kent một lần nữa!”

Huyền Thương-Niedron nhìn thấy xác chết trong bóng tối, bắn một mũi tên xuyên qua hốc mắt của kẻ địch. Dưới ánh lửa le lói trong con hẻm, một chiến binh Saxon dũng cảm khác cũng bị giết ngay tại chỗ; thanh rìu của Frank đã làm vỡ sọ đầu hắn, máu tươi và não bộ tung tóe khắp nơi.

Những đội quân man rợ đang tập trung lại.

Những thợ săn từ rừng Saxon nổ súng về phía kẻ địch, nhưng dưới bóng đêm, họ không thể bắn chính xác như vị hiệp sĩ bóng ma kia.

Xác chết… chỉ toàn là xác chết.

Trong lòng Huyền Thương-Niedron, cơn giận dữ dường như đang dồn nén. Anh ta cầm lên một tấm khiên, đeo hai thanh rìu lớn vào một tay, lao thẳng vào để phá vỡ hàng rào gỗ cản đường tiến của mình, như thể việc này có thể xua tan được cơn thịnh nộ trong anh ta.

“Tìm thấy hắn rồi!”

Hắn muốn trốn thoát…

Huyền Thương-Niedron gầm lên, ném một thanh rìu ra xa; với sức mạnh khủng khiếp, thanh rìu ấy bay vút qua không trung và đâm chặt vào bức tường.

Lúc này, Đức Khen đã vượt qua bức tường gỗ của thị trấn Đức Văn.

Anh ta vừa mới đổ mồ hôi lạnh, thở hổn hển sau khi hạ cánh xuống đất, và tự hỏi trong lòng: “Chuyện quái gì thế này? Tại sao nó lại chạy nhanh đến thế?!”

—Huyền Thương-Niedron (màu bạc xám hai sao) (vệ sĩ tinh nhuệ của thủ lĩnh bộ lạc) (được dùng để hiến tế) (thích uống rượu và chiến đấu) (hoang dã) [Hiệp sĩ Sol]!

Kẻ địch này, Đức Khen, đã từng gặp anh ta một lần trước đây.

Trong đội vệ sĩ của Công tước Dintagil, anh ta đã xông pha vào trận chiến, liên tục giết chết hai ba hiệp sĩ Rager, và cuối cùng còn thành công trong việc phá vỡ vòng vây để thoát ra ngoài.

“Thật mạnh mẽ…”

“Sức mạnh của nó có lẽ không kém gì Đền thờ của Hiệp hội ẩn dật.”

So với lần trước, kẻ địch này hiện đang ở trong trạng thái “thích uống rượu và chiến đấu”; toàn thân nó đều mang mùi rượu, không biết đã uống bao nhiêu, nhưng các động tác của nó vẫn không hề chậm trễ, tốc độ chạy của nó thậm chí còn nhanh hơn cả ngựa chiến.

Đức Khen tiếp tục lùi về phía sau.

Nhưng từ góc nhìn của Chúa, kẻ địch ấy cũng đã vượt qua bức tường gỗ và lao thẳng về phía hướng anh ta đang rút lui.

Huyền Thương-Niedron quyết định bỏ lại mọi người, một mình đuổi theo kẻ địch.

“Đây là muốn đối đầu với tôi đến cùng sao?”

Đức Khen quyết đoán dừng lại, quay người nạp cung, mũi tên sắc bén bay vút, trúng thẳng vào đầu kẻ địch.

“Vù…”

Ngay lúc mũi tên lao qua, Khuôn Mặt Đẫm Máu – Nidron đã giơ khiên lên để bảo vệ phần đầu quan trọng; mũi tên đó bị đâm trực tiếp vào chiếc khiên gỗ.

Lại là một kẻ có thể chất vượt trội hơn người bình thường… Tốc độ chạy của hắn nhanh hơn cả Đức Khen; nếu không phải vì Đức Khen đã cảnh giác và rút lui kịp thời, có lẽ anh ta đã bị bao vây. Với thể trạng hiện tại của mình, Đức Khen vẫn chưa thể tiếp cận kẻ địch một cách kín đáo như trong trò chơi Assassin’s Creed; cách anh ta hoạt động là loại bỏ tất cả những người chứng kiến… Khi những người đó bị giết, sẽ không ai phát hiện ra việc anh ta đã lẻn vào.

“Đây là cái gì vậy? Là những kẻ điên cuồng ư?”

Lần cuối cùng Đức Khen gặp phải loại kẻ địch tương tự là khi đối mặt với thủ lĩnh của đội quân man rợ tan rã; kẻ đó đã chịu đựng được sáu, bảy mũi tên của anh ta và xông thẳng về phía trước, chỉ để bị Đức Khen dùng rìu chém đập vỡ đầu.

“Khó đối phó quá!”

Hướng cổng thành thị, một đội kỵ binh đã lao ra; khoảng hai trăm lính man rợ đang tập trung lại, họ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước và đang tiến về phía này với những ngọn đuốc sáng rực.

Khuôn Mặt Đẫm Máu – Nidron vẫn đuổi sát phía sau Đức Khen. Khoảng cách giữa hai người chỉ khoảng bảy, tám mươi mét; tốc độ chạy của Đức Khen rất nhanh, nhưng kẻ địch này còn nhanh hơn nữa, dường như sở hữu sức lực vô tận… Chắc chắn đây là một trong những chiến binh điên cuồng hàng đầu của bộ lạc man rợ.

Đức Khen quay người lại và bắn thêm một mũi tên nữa; mũi tên trúng vào bụng kẻ địch, nhưng hắn không hề phản ứng gì, thay vào đó lại rút ra một cây rìu khác… Hóa ra kẻ địch đã chuẩn bị sẵn từ trước; người Pháp thích sử dụng những cây rìu bay, trong khi người Saxon không giỏi ném loại vũ khí này.

Tiếng rìu bay vút…

Đức Khen liền lăn người né tránh; cây rìu bay đó rơi xuống chỗ anh ta vừa đứng và đâm sâu vào lòng đất.

“Sức mạnh thật kinh khủng!”

Cây rìu bay của người Pháp chỉ có tầm bắn khoảng ba, bốn mươi mét, nhưng kẻ địch này có thể ném nó đến năm, sáu mươi mét và vẫn giữ được sức sát thương mạnh mẽ như vậy…

“Kẻ này dùng cả hai cây rìu như một cây… Không thể đối đầu trực diện được!”

Đức Khen không dám chần chừ thêm nữa, lợi dụng bóng tối, anh ta lao thẳng về phía khu rừng.

Phía sau Khiên Sư Tử – Nidron còn có hàng trăm kẻ truy đuổi; một nhóm khoảng mười người gồm các hiệp sĩ hải tặc Saxony đã theo sát anh ta, chỉ là họ vẫn chưa xác định được vị trí của Đức Khen và buộc phải tách ra để tìm kiếm từ nhiều hướng khác nhau. Tại thị trấn Devon, khoảng hai ba trăm binh sĩ cũng đã cầm đuốc tiến ra ngoài và chia thành nhiều nhóm để bao vây từ các hướng khác nhau.

Bóng dáng của Đức Khen nhanh như báo hoa mai, lao thẳng vào khu rừng um tùm. Khiên Sư Tử – Nidron cũng không do dự, lập tức theo sau. Nếu anh ta bị mất dấu, việc bắt lại Đức Khen sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Dưới bầu trời đêm, trong khu rừng rậm rạp… Sau khi bước vào rừng, Đức Khen không hề hoảng loạn. Anh ta nhảy lên một ngọn đồi nhỏ, cung tên đã sẵn sàng, và nhắm thẳng vào những kẻ thù đang không ngừng truy đuổi mình.

“Xiu!”

Mũi tên bay vút qua không trung.

Nhìn từ góc độ của Chúa trời, tầm nhìn của Đức Khen không hề khác gì ban ngày. Khiên Sư Tử – Nidron chỉ nghe thấy tiếng mũi tên xuyên qua không khí; ngay giây sau, đầu gối anh ta đau nhói, và anh ta suýt té ngã. Dù có áo giáp bảo vệ, nhưng việc bị thương ở đầu gối vẫn gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng. Anh ta cắn răng rút mũi tên ra ngoài.

“Ra đây! Hãy chiến đấu một cách công bằng đi! Trước sự chứng kiến của Thần Sol… Hãy xem ai mới là người anh hùng thực sự!”

Tiếng gầm rú của Khiên Sư Tử – Nidron giống như tiếng của một con thú dữ bị thương; nhưng Đức Khen không hề quan tâm đến điều đó. Anh ta nhìn những kẻ hiệp sĩ man rợ đang lao nhanh về phía mình, lại thay đổi vị trí và bắn một mũi tên vào lưng kẻ thù.

“Pục…” Máu tươi bắt đầu chảy ra.

Dù mặc áo giáp nặng, nhưng Khiên Sư Tử – Nidron vẫn cực kỳ dũng cảm. Dựa vào ánh sáng yếu ớt của đêm, anh ta xác định được vị trí của Đức Khen và lao đi như điên, thậm chí còn ném thanh kiếm chặt đầu của mình về phía trước.

“Bang!” Thanh kiếm chặt đầu đập vào một cái cây lớn bên cạnh Đức Khen, gần như đâm sâu vào thân cây vài centimet; chuôi kiếm vẫn rung lên liên hồi.

Khiên Sư Tử – Nidron gầm lên một tiếng, tăng tốc mạnh mẽ. Không còn vũ khí, anh ta chỉ còn cách cầm chiếc khiên và lao thẳng về phía Đức Khen, cố gắng đánh đấu gần gũi với đối thủ.

Bóng dáng của Đức Khen lướt nhẹ lùi lại phía sau, rồi nhảy xuống sườn đồi trước khi tiếp tục lùi lại và nạp cung.

“Phụt.”

Mũi tên bắn trúng chân phải của Huyền Đao-Niedron. Từ khoảng cách gần như vậy, cây cung chiến của miền Bắc đã xuyên thủng áo giáp của hắn.

“Keng!”

Người Thề Sự Giữ Lời vung kiếm ra, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên. Đức Khen hành động nhanh như chớp; khi kẻ địch lao tới, lưỡi kiếm đã xuyên qua áo giáp của hắn, để lại một vết thương sâu đến tận xương ở gần cổ tay.

Huyền Đao-Niedron rên rỉ đau đớn. Hắn vung khiên đánh về phía Đức Khen. Cú đánh mạnh mẽ ấy tạo ra tiếng gió rít gào, nhưng khiên đã vỡ tan, chỉ làm văng tung những tảng đá xung quanh.

Khả năng di chuyển của Đức Khen thực sự nhanh hơn hắn rất nhiều.

Trong bóng tối, Đức Khen sử dụng “thị lực bóng tối” bẩm sinh; bóng dáng hắn như con bướm bay lượn qua hoa, di chuyển nhanh nhẹn và đâm thẳng vào vai phải của kẻ địch.

Thắng thua đã được quyết định.

Huyền Đao-Niedron bị tàn tật cả hai chân và một tay.

Chỉ sau vài đòn đánh, người chiến binh man rợ hung dữ này đã lảo đảo không thể đứng vững, không còn sức mạnh đáng sợ như ban đầu nữa.

Đức Khen hoàn toàn không đối đầu trực diện với hắn.

Mỗi đòn đánh đều chuẩn xác, từng mũi tên đều trúng đích.

Flan Fly Axe được vung ra mạnh mẽ; trong vòng chưa đầy năm mét, thanh kiếm đã đập trúng ngực đối thủ.

“Ô… ô…”

Máu phun trào ra ngoài.

Huyền Đao-Niedron không thể cử động được nữa. Hắn quỳ gối trên mặt đất lạnh lẽo, ánh mắt đầy oán giận và điên cuồng khi nhìn về phía Đức Khen.

Trạng thái điên cuồng của hắn có lẽ đã sắp biến mất.

Hắn vẫn chưa chết, hoàn toàn nhờ vào khả năng đặc biệt ấy. Đức Khen đứng yên tại chỗ, bắn liên tiếp ba mũi tên để kết thúc trận đấu, cho đến khi đối thủ gần như hết sức sống, mới rút thanh kiếm đóng đinh trên thân cây xuống.

— Chiêu thức chiến đấu: Chém đầu!

Máu tuôn ra như một vòi phun.

Đức Khen lạnh lùng vung thanh kiếm, đầu Huyền Đao-Niedron rơi xuống đất, xác không đầu ngã gục, máu bắn tung tóe xa hàng mét.

Một cơn gió lạnh thổi qua.

Đức Khen giống như một thợ săn lạnh lùng và tàn nhẫn; hắn cắt một đoạn cành cây và gắn đầu Huyền Đao-Niedron lên đó.

Lúc này, tiếng móng ngựa vang lên từ bên ngoài khu rừng. Anh ta không thèm giành lấy chiến công, thân hình dẻo dai của mình biến mất vào bóng tối, nhanh chóng tan biến trong đêm tối mênh mông. Vài phút sau, những đội quân man rợ cầm đuốc đi vào rừng chỉ thấy một xác chết không đầu, tại nơi đã diễn ra trận chiến trước đó, một cái đầu hung ác bị đâm xuyên bởi một cây cọc và được đóng đinh xuống đất lầy. Đầu của Hắc Rìu-Nidron, mái tóc và râu dựng đứng, trông vô cùng tức giận; ngay cả khi đã chết, đôi mắt đầy máu của nó vẫn mở to như một con quỷ dữ, không thể nhắm lại được. Một trung sĩ man rợ đầy sợ hãi đã nhiều lần cố gắng nhắm lại đôi mắt hung ác ấy, nhưng mỗi khi làm vậy, đầu đó lại mở ra trở lại. Không biết đã qua bao lâu, bóng dáng của Valkyrie dần hiện ra; những người khác hoàn toàn không thể nhìn thấy sự tồn tại của cô ấy, trong khi cô ấy lặng lẽ kéo theo một linh hồn đang phẫn nộ và không chịu khuất phục, rồi nhanh chóng biến mất dưới bầu trời đêm. Lúc này, Đức Khen đã rời đi xa, và vẫn còn đủ sức để xem xét những khả năng mà mình vừa giành được.

— “Khả năng Uống Rượu Bất Tận (khả năng đặc biệt): Man tộc German Những người sử dụng khả năng này yêu thích rượu và chiến đấu; thần Sol của phe thần Bắc Âu thì càng say mê rượu hơn nữa. Những chiến binh được Ngài ban phước sẽ trở nên mạnh mẽ hơn sau khi uống rượu, đồng thời cảm giác đau đớn của họ sẽ bị suy giảm, giúp họ tăng cường sức bền tạm thời. Họ không thực sự bị say, nhưng sẽ có thêm tình trạng tiêu cực là trở nên liều lĩnh; Sol cũng là một vị thần luôn hành động một cách liều lĩnh.” (Ghi chú: Nhiều người man rợ tin rằng việc uống rượu sẽ giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn.)

— “Khả năng Cuồng Nộ Lớn (khả năng nâng cao): Một nhánh của khả năng adrenaline bùng nổ; chỉ những chiến binh dũng cảm nhất trong trận chiến mới có thể nhận được sự ban phước của thần linh, giúp họ phát huy ra sức mạnh vượt qua trí tưởng tượng của con người. Theo truyền thuyết, thần Sói thường xuyên lao vào hàng ngũ kẻ thù một mình; Ngài ưa chuộng những chiến binh man rợ không sợ hãi. Những tình trạng tiêu cực bổ sung bao gồm cơn thịnh nộ dữ dội, lao vào chiến đấu một cách bất chấp mọi thứ, và không sợ hãi.”

(Ghi chú: Sol là một trong những vị thần Bắc Âu mạnh mẽ nhất; chỉ những chiến binh man rợ tin tưởng vào Ngài mới có thể trải nghiệm trạng thái cuồng nộ này.)

Phe thần Bắc Âu thật sự rất coi trọng sức mạnh thể chất. Đức Khen nhìn những khả n

“Nếu tôi đấu thân với hắn, có lẽ hắn vẫn còn cơ hội tạo nên kỳ tích.”

“Nhưng tại sao tôi phải đối đầu với một kẻ man rợ điên cuồng như vậy chứ?”

Đức Khen không phải người ngốc; đối thủ rõ ràng đang sử dụng trạng thái “điên cuồng”, vì vậy anh ta tất nhiên phải tránh xa sức mạnh của họ và chờ đến khi họ mất đi sự hung hãn đó mới hành động.

Dù các tay kiếm búa đều mong muốn chiến đấu gần chiến trường, nhưng bây giờ không phải là lúc thích hợp.

Đêm đã khuya.

Đức Khen tiếp tục lùi về phía sau cho đến khi không còn bất kỳ kẻ địch nào trong khu vực xung quanh, mới từ từ dừng lại.

Hả?

Tại sao lại có sương mù vậy?

Đức Khen vừa thoát khỏi đám truy đuổi, không biết từ khi nào, anh ta bỗng nhận ra rằng sương mù đã bao phủ khắp nơi xung quanh; những đầm lầy gần đó cũng hiện lên lẫn lộn trong làn sương mù này.

“Có gì đó không ổn!”

Nhìn từ góc độ của Thượng đế, Đức Khen chăm chú quan sát xung quanh và nhận thấy rằng bản đồ đang thay đổi. Rừng rậm dần dần biến mất, thay vào đó là làn sương mù bao phủ toàn bộ bản đồ!

“Tiếng nước từ đâu đến vậy?”

Đức Khen mơ hồ nghe thấy tiếng nước, cùng với âm thanh của mái chèo. Khi anh ta đi qua làn sương mù, phía trước xuất hiện một hồ nước; anh ta nhớ rằng ban đầu khu vực này không hề có sông hồ nào cả.

—Avalon trong làn sương mù… [Vùng đất được ban phước]!

Nhìn từ góc độ của Thượng đế, mọi thứ trên bản đồ bắt đầu trùng khớp với thực tế, như thể hai không gian khác nhau đang dần hòa nhập vào nhau. Một sức mạnh siêu nhiên mạnh mẽ đã mở ra cửa vào của một vương quốc bí ẩn ngay tại đây.

Avalon là vùng đất thiêng liêng được Thần Celtic nhắc đến; đó là trung tâm tín ngưỡng của tôn giáo Druid cổ đại. Nó cũng là nơi ở cuối cùng trong truyền thuyết về Vua Arthur, là thế giới thiên đường ở thế giới bên kia, nơi được cho là có chín nàng tiên canh gác.

Avalon trong làn sương mù… TírnaNghị trong thần thoại Ireland, Khu vườn Quả cầu Vàng trong thần thoại Hy Lạp, và Vườn Địa Đàng trong thần thoại Do Thái… Những nơi này đều là những vương quốc huyền thoại nằm ngoài thế giới thực.

“Giống như những thiên đường ẩn giấu ư?”

“Là những thế giới khác ngoài Thực Tế Thế Giới chăng?”

Đức Khen chỉ có thể đoán như vậy, bởi vì trong thần thoại cũng có những nơi không thuộc về Thực Tế Thế Giới.

Bây giờ là giai đoạn cuối cùng của thời đại thần thoại; vùng đất cuối cùng còn lại thuộc sự kiểm soát của những nàng tiên cổ xưa chính là đảo quốc Anh.

Một chiếc thuyền nhỏ từ từ xuất hiện trước tầm mắt.

— Títis (nàng tiên hồ) (yêu tinh) (linh hồn) (màu bạc xám ba sao).

Chiếc thuyền cập bến.

Dưới ánh trăng dần sáng lên, một người phụ nữ xinh đẹp, mặc chiếc váy dài màu trắng, tựa như nàng tiên Nymphe trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, hiện ra và mỉm cười chào Đức Khen, mời anh lên thuyền.

Những nàng tiên này giờ đây đã yếu ớt vô cùng; với tư cách là những nàng tiên canh gác trong truyền thuyết, sức mạnh của họ thậm chí còn kém hơn cả các nữ thần Valkyrie.

Đức Khen do dự một chút rồi quyết định lên thuyền.

Avalon trong sương mù…

Nơi cuối cùng mà tín đồ Druid tin tưởng; Đức Khen cũng muốn biết liệu những câu chuyện thần thoại kia giờ đây đã trở thành điều gì.

Sương mù dần bao phủ mọi thứ xung quanh.

Chiếc thuyền tiếp tục đi sâu vào sương mù; không biết sau bao lâu, một hòn đảo bắt đầu hiện ra trước mắt Đức Khen.

Bên bờ sông…

Có tổng cộng năm nàng tiên hồ xinh đẹp, với vẻ ngoài khác nhau, đang chờ đợi anh; phía sau họ, còn có rất nhiều sinh vật kỳ diệu giống như yêu tinh.

Từ góc nhìn của Chúa trời…

Trong hình ảnh được hiển thị cho Đức Khen, góc màn hình đã thay đổi từ “Thực Tế Thế Giới” thành “Avalon trong sương mù (Vùng đất được ban phước)”.