Ngày nay, London đã trở nên thịnh vượng hơn rất nhiều nhờ sự phát triển của năng suất sản xuất; dân số cũng tăng lên một cách chóng mặt.

Vào lúc này, tại một khách sạn gần sông Thames, khi cánh cửa được mở ra, một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, trông giống như một tên cướp biển bước vào bên trong. Sau khi đi vào sảnh, anh ta quan sát xung quanh một lát rồi ngồi xuống ở góc bên phải.

Không lâu sau đó, một người đàn ông có vẻ ngoài thanh lịch, giống như một quý ông, bước đến. Anh ta khoảng bốn mươi tuổi và điều đáng chú ý là anh ta lại mặc một chiếc váy.

Mặc dù trên đảo Britain có rất nhiều người Anglo-Saxon, nhưng văn hóa của họ không trở thành văn hóa chính thống. Văn hóa chính thống trên đảo Britain luôn là sự kết hợp giữa văn hóa La Mã-Britannia, các nền văn hóa Celtic như văn hóa Wales, Scotland, Ireland, v.v. Chỉ sau khi các nền văn hóa này hòa nhập với nhau, mới xuất hiện những đặc điểm của văn hóa Germanic, chủ yếu ở khu vực xung quanh Kent.

Một quý ông người Britain mặc váy?

Người đàn ông trông giống tên cướp biển kia không khỏi mỉm cười, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại. Dù sao thì đối phương cũng là người tài trợ cho anh ta, là “bố già” cung cấp tiền bạc.

Anh ta đứng dậy để chào đón và nói một cách kính trọng: “Juan Del Roca.”

“Rất vui được gặp bạn, Ngài Derbyshire.”

Bên cạnh quý ông người Britain này còn có vài người hầu theo sau. Trong số họ, có một người có ánh mắt sắc bén, có vẻ như là một cựu binh; trên cổ anh ta có hình xăm. Ánh mắt của người này lướt qua eo Juan và đặt trước mặt “bố già”, rồi anh ta vươn tay ra đòi Juan đưa cho mình.

Ban đầu, Juan không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng sau khi nhìn theo hướng ánh mắt của người đó, anh ta mới hiểu ra và đưa khẩu súng lục kiểu bằng tinh thể đá lửa đeo trên eo cho người đó.

Đó là một khẩu súng lục đơn nòng, thiết kế rất cổ điển, giống như khẩu súng mà Thuyền trưởng Jack sử dụng trong phim Cướp biển Caribbean.

Ngày nay, loại vật phẩm này rất hiếm và đắt tiền; chỉ những người có địa vị xã hội mới có thể sở hữu nó. Juan cũng nhờ vào một số mối quan hệ mà mới có được khẩu súng này, và anh ta luôn dùng nó để bảo vệ mình trong những tình huống nguy cấp.

Không lâu sau đó, một người hầu dẫn họ vào một căn phòng.

Sau khi bước vào phòng, Ngài Derbyshire ngồi xuống vị trí trung tâm, nhìn Juan với vẻ kiêu ngạo và đưa cho anh ta một bản hợp đồng: “Những thủy thủ mà bạn tuyển mộ đâu rồi?”

Juan nhận lấy tài liệu và nhìn vào dấu ấn đặc biệt ở cuối bản hợp đồng.

Đó là biểu tượng của một giáo phái bí mật, trông giống như một con mắt hình ngôi sao năm cánh.

Juan từ từ n

Người đó được cho là hậu duệ của Công tước Drystar, có rất nhiều quyền lực ở khu vực Scotland và cũng là một trong những người tài trợ cho anh ta. Về danh tính thực sự của người này, có lẽ thuộc phe phái Đa thần giáo trên đảo Anh; cụ thể là ai thì vẫn chưa rõ, miễn là họ sẵn lòng tài trợ cho anh ta là được.

Hồi trẻ, Juan cũng đã từng học về huyền bí học và còn biết một số nghi lễ của giáo phái ma thuật châu Phi.

Ông nội của anh ta thực sự là một tên cướp biển. Vì không có điều kiện tiếp cận kiến thức huyền bí học chính thống, những tên cướp biển này chỉ có thể chiếm đoạt những kiến thức lộn xộn từ giáo phái ma thuật châu Phi mà học được.

Khoảng vài chục năm trước, gia đình Juan đã chuyển hướng hoạt động và trở thành những nhà hàng hải chân chính.

Hiện tại, Ngài Drystar đang quan sát Juan một cách kỹ lưỡng; trực giác mách bảo ông rằng người này là một nhà hàng hải xuất sắc, nhưng bản chất vẫn còn là một tên cướp biển. Sau một lúc suy nghĩ, Ngài nói: “Anh dự định tiếp tục khám phá Tân Thế giới ư?”

“Hay là đi đến châu Phi để tìm ra tuyến đường hàng hải Đông Phương?”

Trong những năm gần đây, nhờ sự tài trợ của phe phái Vương quốc ở Anh, châu Âu đã bắt đầu cuộc hành trình khám phá mới, và việc buôn bán nô lệ da đen từ châu Phi cũng đã bắt đầu từ lâu, dù vẫn chưa phổ biến rộng rãi.

Ở Anh, việc khám phá Tân Thế giới luôn là một chủ đề được quan tâm nhiều. Những nhà hàng hải thành công không chỉ có thể đạt được danh tiếng và thành tựu, mà còn có cơ hội nhận được các tước hiệu cao quý. Trong vài thập kỷ gần đây, đã xuất hiện rất nhiều nhà hàng hải xuất sắc.

Sau một lúc suy nghĩ, Juan nói: “Tôi dự định đi qua châu Phi để đến Tân Thế giới… để tìm ra tuyến đường hàng hải ở phía bắc.”

Nam Mỹ đã được khám phá từ một thời gian rồi.

Người đối diện suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói: “Tôi có thể tài trợ cho anh ba con tàu: Con tàu Pompey, Con tàu Cape of Good Hope và Con tàu Kent.”

Sự hào phóng của người này hơi ngoài dự đoán của Juan. Nhưng khi anh chuẩn bị đứng dậy để cảm ơn, Ngài Drystar lại nói tiếp: “Nhưng việc khám phá Tân Thế giới không phải là lựa chọn phù hợp…”

“Nghe nói có một nhà hàng hải tên là Columbus đã lại một lần nữa xuất phát từ Tây Ban Nha…”

“Thay vào đó, anh nên đi qua châu Phi để tìm ra tuyến đường Đông Phương…”

Đông Phương?

Nghe vậy, Juan im lặng một lúc lâu, rồi mới thử hỏi một cách e dè: “Đông Phương ư?”

“Ngài Jazz đang nói về Ấn Độ phải không?”

Có lẽ là sáu năm trước, nhà hàng hải người bán đảo Iberia – Vasco da Gama đã khám phá ra Ấn Độ, và kể từ đó, nước Anh Vương quốc bắt đầu tích cực mở rộng các tuyến đường thủy dẫn đến Ấn Độ. Nghe nói nước Anh Vương quốc đã thiết lập các thuộc địa tại châu Phi để làm điểm trung chuyển cho các chuyến hành trình đến Ấn Độ; thậm chí có tin đồn rằng nước Anh Vương quốc đang chuẩn bị xâm lược Ấn Độ.

Nhưng những tin đồn này vẫn chưa được kiểm chứng.

Sir Drake lắc đầu từ từ và nói: “Không. Đó là những nơi còn xa hơn nữa.”

Nói xong, ông lấy ra một bản đồ thế giới viết trên da cừu, chỉ vào một số vị trí trên bản đồ và thì thầm: “Đây là Malacca, Ryukyu, Nhật Bản…”

“Tôi hy vọng bạn sẽ có thể khám phá ra Nhật Bản.”

Bản đồ này xuất hiện từ đâu vậy?

Huân lập tức nhận ra giá trị to lớn của bản đồ này; anh nhìn vào vùng lục địa Đông Phương và ngạc nhiên hỏi: “Đây chính là quốc gia của những con đường tơ lụa phải không?”

“Ai là người vẽ bản đồ này?”

Sir Drake trả lời một cách lạnh lùng: “Điều đó không phải là điều bạn nên quan tâm.”

“Nếu bạn đồng ý, hãy ký vào bản hợp đồng này.”

Mặc dù có chút khác biệt so với những gì Huân đã dự đoán, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, anh vẫn cầm bút ký vào bản hợp đồng đó.

Hiện nay, châu Âu được các học giả gọi là Thời đại Khám phá.

Nhưng đối với các tên cướp biển, đó chính là Thời đại Hàng hải Vĩ đại. Vàng, nô lệ và ngà voi từ châu Phi đã khiến các quý tộc châu Âu say mê; một số người cũng rất quan tâm đến các tôn giáo bản địa của Tân Thế giới; có tin đồn rằng đã có những nhà truyền giáo nóng lòng muốn đến Tân Thế giới để truyền đạo…

Nhưng sau đó, không có thông tin nào được gửi về; có thể họ đã bị người bản địa giết chết.

Nước Anh Vương quốc đã phát hiện ra Nam Mỹ sớm hơn cả Ấn Độ; việc Huân đề cập đến việc đến Tân Thế giới trước đó thực chất là mong muốn khám phá ra Bắc Mỹ về mặt địa lý.

“Đây là nơi nào vậy?”

Sau khi ký xong bản hợp đồng, Huân tiếp tục quan sát bản đồ thế giới trước mắt mình và tò mò hỏi về một vùng lục địa: “Tại sao chúng ta không đến đây?”

Sir Drake trả lời một cách lạnh lùng: “Đây là Úc.”

“Một vùng đất hoang vu…”

“Nếu bạn có thời gian trong tương lai, bạn có thể thử tìm ra tuyến đường thủy dẫn đến đó.”

Nói xong, Sir Drake đứng dậy và nói: “Ngày mai tôi sẽ sắp xếp người đi cùng bạn đến __TERMLOCK000__

Lời nói vừa dứt.

Người trẻ tuổi nhất đã đăng bài lên diễn đàn sách số 69!

Vị quý ông kiêu ngạo người Anh kia đã đứng dậy và rời đi; người hầu của ông ta đã trả khẩu súng pháo cho Juan.

Nửa giờ sau,

Tướng Dearest bước vào một dinh thự bí mật ở London. Lúc này, ông không còn vẻ kiêu ngạo ban đầu nữa; ông cung kính cởi áo khoác ra và mặc chiếc áo choàng đen bí ẩn, sau đó cúi đầu khi bước vào căn phòng bí mật và nói: “Thưa Đại tư tế.”

“Chúng tôi đã âm thầm hỗ trợ hơn mười nhà hàng hải; chắc chắn sẽ tìm được con đường đến Nhật Bản.”

Phía trước là một nữ tư tế đang quỳ gối cầu nguyện.

Cô ấy khoảng hơn ba mươi tuổi, có vẻ mặt thanh thản và dịu dàng, giống như một quý bà sống trong điều kiện thoải mái. Lúc này, nữ tư tế từ từ đứng dậy, nhẹ nhàng hoạt động cơ chế, và bức tượng nữ thần trước mặt cũng được thu vào trong căn phòng bí mật. Ở chính giữa bức tượng là hình ảnh của một nữ thần; khuôn mặt của cô ấy không thể nhìn rõ được. Nữ thần này mặc một chiếc áo choàng đen lộng lẫy, chiếc váy dài giống như những bông hồng đen đang nở rộ, và trên vai cô ấy có một con quạ đen.

Có lẽ là hơn năm mươi năm trước, những nữ yểm ma trong dân gian đã hòa nhập vào tín ngưỡng của giáo phái bí mật; truyền thuyết về nữ thần chiến tranh Morigan đã biến thành con quạ trên vai của Nữ hoàng Quạ – Tris.

Điều này trước đây là điều không ai dám nghĩ đến, nhưng thời đại đã thay đổi, và vị trí của các vị thần cũng đã thay đổi.

Giáo phái bí mật.

Đây là một giáo phái bí mật đã tồn tại trên đảo Anh gần bốn trăm năm nay. Mặc dù số lượng thành viên không nhiều, nhưng hầu hết họ đều xuất thân từ các gia tộc pháp sư siêu nhiên.

Những người này cũng đồng thời thờ phượng Hoàng đế Đức Khen của đế chế.

“Rất tốt,” nữ tư tế gật đầu hài lòng và nói: “Hãy tìm cách gây áp lực lên các nghị sĩ ở London, để việc chinh phục Ấn Độ được đưa lên chương trình nghị sự càng sớm càng tốt.”

“Ấn Độ mới chính là viên ngọc quý trên vương miện của nước Anh!”

Nghe lời đó, vị tướng có vẻ do dự và cẩn thận nói: “Ở Ấn Độ cũng có các giáo phái của người bản địa.”

“Nếu chúng ta can thiệp, liệu có…?”

Nữ tư tế nghe xong, vẻ mặt lạnh lùng và nói: “Đó không phải là việc bạn nên quan tâm.”

Vị tướng Dearest nghe vậy, lập tức tỏ ra e ngại và cúi đầu nói: “Vâng, Thưa Đại tư tế.”

Không lâu sau khi ông rời đi,

nữ tư tế lại bí mật triệu tập một người khác và nói với người hầu trước mặt mình: “Hãy sai người liên lạc với Tổng giám m

“Chinh phục Giáo hội Ấn Độ cũng cần phải nỗ lực!”

“Và còn nữa…”

“Hãy bí mật thông báo cho Giáo hoàng Patrick V rằng đừng lãng phí các nhà truyền giáo vào việc chinh phục người bản địa ở Nam Mỹ hay các tôn giáo dân gian ở châu Phi; hãy yêu cầu Tòa Thánh cũng cử người đến Ấn Độ.”

Những xung đột giữa các phe phái ở châu Âu và niềm tin đơn thần trong những năm qua đã có phần được giảm bớt.

Khi kỷ nguyên Khám phá Đại dương bắt đầu, các tôn giáo bản địa của Nam Mỹ và châu Phi cũng bắt đầu thu hút sự chú ý của con người; ngay cả đạo Hindu ở Ấn Độ cũng chỉ mới được biết đến trong những năm gần đây. Những huyền thoại liên quan đến đạo này thực sự khá phóng đại, khiến nhiều tu sĩ theo đức Chúa Trời coi thường nó.

Hiện nay, nước Anh Vương quốc đã gần như từ bỏ chiến lược tranh giành quyền lực ở châu Âu; tuy nhiên, theo sự phát triển của thời đại và quá trình giác ngộ tư duy, một khái niệm đế chế mới đã được đưa ra – Đế chế Mặt trời không bao giờ lặn.

Anh hiện nay áp dụng chế độ “quân chủ lập hiến”; vị vua đang cai trị là hậu duệ của Đức Khen Thế hệ thứ XII, Nữ hoàng Elizabeth I. Bà cũng đồng thời là nữ vua của Tây Ban Nha và là một pháp sư mạnh mẽ.

Câu chuyện về nữ hoàng này cũng khá huyền thoại; người ta nói rằng bà sinh ra đã có đôi mắt màu xanh băng, từng lang thang trên bán đảo Iberia, sau đó mới được các linh mục Đa thần giáo tìm thấy và nhanh chóng lên ngôi với tư cách là nữ hoàng Anh.

Kỷ nguyên Thám hiểm Đại dương chính là thời kỳ mà bà tích cực tài trợ cho những cuộc thám hiểm này.

Hiện nay, châu Âu vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn. Vì nằm xa lánh châu lục châu Âu, Anh không có ý định tham gia vào những xung đột ở đó, vì vậy họ đã chuyển trọng tâm sang việc mở rộng các thuộc địa. Hiện tại, họ đã thiết lập được khu định cư đầu tiên ở Nam Mỹ, và nhiều nhà hàng hải đang tiếp tục khám phá bờ biển Bắc Mỹ.

Còn về Ấn Độ, nơi đó thực ra không phải là một quốc gia đầy đủ theo nghĩa thông thường, mà giống như một khu vực tôn giáo hơn.

Ý tưởng chinh phục Ấn Độ cũng chính là do Nữ hoàng Elizabeth đề xuất.

Tuy nhiên, để đạt được điều này, trước hết cần phải chinh phục đạo Hindu; may mắn thay, vùng đất này thường xuyên bị các quốc gia khác xâm lược, nên người bản địa đã quen với điều đó. Trong số nhiều hệ thống thần thoại, không nghi ngờ gì nữa rằng đạo Hindu là hệ thống được ca ngợi nhiều nhất; nhưng trên thực tế, lịch sử cho thấy nơi này luôn là nơi các quốc gia khác x