Trong nhiều truyền thuyết về Avalon, ở sâu thẳm nhất của vùng đất được ban phước này, luôn tồn tại một ngôi đền huyền bí dành cho suối nước nóng. Người ta nói rằng bất kỳ vết thương nào khi được ngâm trong đó đều có thể hồi phục, bởi vì đó chính là nơi thiêng liêng của nữ thần Sulis. Tuy nhiên, trong số những người đã từng đặt chân đến Avalon, chỉ có rất ít người thực sự đã ngâm mình trong hồ nước thánh; tổng số những người đó còn không đủ để đếm thành một bàn tay. Trong số những nhân vật nổi tiếng có công việc này, có công tước xứ Scotland và Ireland, cũng như công tước nhiếp chính Britannia – Altoria.

Vị công tước này hoạt động rất tích cực trong thời đại của Hoàng đế Đức Khen, và ông là trụ cột chính trong cuộc chiến chống lại các cuộc xâm lược của các bộ lạc man rợ. Ông đã gác giữ vùng Đại Germania trong hơn hai mươi năm, và sau khi Hoàng đế Đức Khen II lên ngôi, ông còn được giao quyền quản lý toàn bộ tỉnh Britannia, thậm chí có thể được coi là vua de facto của Britannia.

Do lãnh thổ đế chế quá rộng lớn, vào thời đó chỉ có thể quản lý được khu vực châu Âu lục địa; những nơi khác đều được phân phối cho các vị lãnh chúa.

Hoàng đế Đức Khen II chủ yếu quan tâm đến khu vực xung quanh London, tập trung năng lượng vào các khu vực Tiểu Á, Trung Đông và Ai Cập. Lãnh thổ đế chế dần được ổn định dưới sự quản lý của ông, bởi vì những vùng đất mới chiếm được vẫn cần phải được biến thành lãnh thổ trung tâm. Còn về Ireland và Scotland, chúng đều do vị công tước này quản lý. Tuy nhiên, “ông” không có con cái trong đời mình, và cuối cùng đã nhận nuôi con cháu của chị gái mình; điều này đã để lại rất nhiều truyền thuyết dân gian.

Theo truyền thuyết, công tước Altoria đã bị các pháp sư đen Bắc Âu âm mưu ám sát khi đang chiến đấu chống lại các bộ lạc man rợ. Ông bị nhiễm độc nặng và buộc phải trở về đảo Britannia để chữa trị. Sau đó, ông được các nữ thần canh giữ đưa đến Avalon ẩn mình trong sương mù, và chính nhờ sức mạnh của hồ nước thánh mà ông mới hồi phục được.

Thời đó, có rất nhiều loại truyền thuyết dân gian xuất hiện, bởi vì thời đại của Hoàng đế Đức Khen chính là nguồn gốc của nhiều câu chuyện như vậy.

Điều này có phần giống với thời kỳ Tam Quốc hay Thời đại Sui-Tang của Đông Phương; những câu chuyện đó sau này được truyền tụng mãi không ngừng. Điều này có liên quan đến yếu tố thời đại: những vị vua sáng lập đế chế khác nhau, câu chuyện về triều đại nhà Song không có nhiều huyền thoại và tính anh hùng như vậy.

Hồ nước thánh…

Khi nhìn thấy ánh mắt đầy khao khát của Aniya, Đức Khen biết mình nên giúp cô ấy

Đây chính là phép màn mà nữ thần Sulis ban tặng thông qua việc xem tướng mạo con người. Gần hồ suối nóng này, quanh năm luôn như mùa xuân, chim hót hoa nở; dòng nước trong trẻo tuôn lên từ lòng đất, và ngay cả các nàng tiên canh giữ nơi này cũng thường xuyên đến đây để thưởng thức.

Hừ...

Đức Khen Thở dài nhẹ nhõm khi tựa vào tấm đá ngọc trắng muốt, đôi tay thon dài của anh ta được đặt hai bên người; những giọt nước vẫn còn đang rơi trên ngực trần của anh. Phần lớn cơ thể Ania đang ngâm mình trong dòng suối nóng; thân hình gợi cảm của cô ta nhẹ nhàng ma sát vào đùi săn chắc của anh, đầu cô lay động nhẹ nhàng khi cô nói chuyện, giọng nói ngập ngừng, không rõ lời… Chỉ có thể nhìn thấy những gợn sóng lan tỏa trên mặt nước.

“Ôi!... Lần này, Ngài đã ngủ quá lâu rồi... Ù ục...” Giọng Ania nghe có vẻ như đang nuốt nước, mang theo chút u sầu.

Mặc dù các linh hồn này không có khái niệm về thời gian rõ ràng, sự tồn tại của họ giống như những hồn ma, gần giống với linh thể, nhưng địa vị của họ cao hơn so với hồn ma. Nói một cách chính xác hơn, họ giống như những vị thần cấp thấp được phong thánh sau khi chết, cao hơn một chút so với các thiên binh thiên tướng, và tất cả đều tồn tại nhờ vào dòng chảy lịch sử của loài người.

Ban đầu, Đức Khen vẫn thỉnh thoảng tỉnh lại trong một thời gian ngắn, nhưng sau đó, khi anh ta hoàn toàn hòa mình vào dòng chảy thời gian, thân xác con người số ba của anh ta đã hòa nhập vào ngai vàng của các linh hồn; tính đến nay, đã hai ba trăm năm rồi mà anh ta không hề tỉnh lại lần nào nữa.

Có thể tưởng tượng được mức độ oán giận của Ania lớn đến mức nào.

Trong thời đại của Đức Khen, một số linh hồn cấp thấp đã biến mất vì những truyền thuyết dân gian đã không còn tồn tại nữa, nhưng phần lớn các linh hồn phụ thuộc vào anh ta vẫn còn tồn tại; họ dựa vào sự tồn tại của Đức Khen để sống, giống như những kẻ cầu nguyện cho các vị thần trong trò chơi Dragon & Dungeon vậy.

Khi các vị thần biến mất, những kẻ cầu nguyện này cũng sẽ theo đó mà biến mất.

Nói cách khác, miễn là Đức Khen vẫn còn tồn tại, họ cũng sẽ tiếp tục tồn tại; họ lưu giữ ý thức và linh hồn của mình theo cách của các linh hồn cấp thấp, giống như những vị thần ngoại giới phục vụ các vị thần vậy. Tất nhiên, tất cả những điều này đều đòi hỏi phải trả giá; sau khi Đức Khen ẩn dật, anh ta đã tiêu hao rất nhiều “điểm truyền thuyết”.

Một số sinh vật vốn không đủ điều kiện để trở thành linh

Vang vọng tiếng nước rơi xuống. Aniya đứng dậy, thân hình gợi cảm của cô quay lưng lại phía Đức Khen và ngồi xuống, thở dài nhẹ: “Ừm… Thế giới khác à?”

“Là một thế giới tương tự như thế giới của các vị thần Danu chăng?”

Trên đảo quốc Anh có rất nhiều truyền thuyết về thế giới khác, nhưng chủ yếu liên quan đến các vị thần Danu – những vùng đất lý tưởng nơi con người không cần ăn uống hay bệnh tật, và có thể sống mãi mãi.

Đó là những miền đất lý tưởng xa xôi…

Đức Khen lắc đầu nhẹ, nhìn vào lưng trắng mịn như ngọc của Aniya, cùng thân hình thon gọn uyển chuyển của cô, anh cầm ly rượu bên cạnh và uống hết một cái, sau đó nhặt một quả trái cây cho vào miệng. Anh đã lâu không được ăn thức ăn thực sự nữa; trong thế giới của cơ thể con người số ba này, ngay cả Giám mục Cơ khí cũng rất khó để tìm được thức ăn tự nhiên chất lượng cao.

Thế giới bề mặt trái đất… chắc hẳn cũng rất khác biệt.

Anh thở dài: “Đó là một nơi rất tồi tệ… nhưng cũng rất phát triển.”

“Nó cách đây rất, rất xa.”

Trong thế giới của cơ thể con người số ba, có lẽ chỉ có Tatyana mới có thể mang đến cho anh một chút gia vị… nhưng cũng chỉ là một chút thôi. Những lời đùa cợt, ám chỉ của cô ấy hoàn toàn không thể gây ra nhiều xúc động trong lòng anh.

Cô ấy chẳng hề biết rằng những vị hoàng đế thực sự trải qua những điều gì…

Aniya chìm vào suy tư, thân hình cô rung động không ngừng.

Cô biết rằng có những điều mà Đức Khen sẽ kể cho cô nghe; nếu anh ấy không tự nguyện nói ra, thì chắc chắn chúng liên quan đến các vị thần. Đức Khen đã có thỏa thuận với các vị thần Bắc Âu trong gần một thiên niên kỷ; có những điều chỉ có Nữ Hoàng Quạ – Tris mới biết được. Aniya rất hiểu cách lựa chọn thời điểm thích hợp để hành động; việc cô cuối cùng trở thành hoàng hậu của đế chế cũng là do nhiều yếu tố khác nhau.

Còn bây giờ…

Aniya chỉ muốn ăn no trước đã; bởi vì sau này, Nữ Hoàng Quạ – Tris chắc chắn sẽ chiếm hết sự sủng ái của Đức Khen.

Từ phía bên cạnh hồ nước khoáng, vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng. Nàng tiên canh gác Titis xuất hiện trong bộ váy dài màu trắng kiểu Hy Lạp; thân hình quyến rũ của cô lấp ló trong làn sương mù, khuôn mặt của cô là của một người phụ nữ duyên dáng và đẹp đẽ. Cô bước vào hồ nước khoáng, và nhanh chóng, dòng nước đã làm ướt đẫm chiếc váy dài của cô, khiến những đường cong quyến rũ của cô hiện rõ hơn.

Lúc này, vẻ mặt của Aniya có phần bất

Đức Khen có mối liên hệ sâu sắc với đức tin của người Avalon. Các nữ thần bảo vệ gọi điều này một cách lịch sự là những “phép màu biến đổi”, còn nếu nói một cách thẳng thắn hơn, chúng giống như những nàng tiên hồ trong thần thoại Hy Lạp đã sa ngã. Nếu không có Đức Khen đứng ra bảo vệ đức tin này bằng sức mình, chúng đã sớm trở thành những sinh vật hoang dã giống như yêu tinh rừng rồi.

Khi mới rời khỏi thế giới loài người, Đức Khen thường xuyên ở lại trong đền thờ của các nàng tiên hồ, khiến cho Ania phải tức giận đến mức bí mật báo cáo với Hoàng hậu Quạ.

Các nữ thần bảo vệ đi bộ trên mặt hồ; họ tựa vào bên cạnh Đức Khen mà không hề tranh giành quyền lực, thậm chí còn dùng tay hỗ trợ cho thân hình tròn đầy của Ania, và nhẹ nhàng hỏi: “Majestät đã gặp phải điều gì ở thế giới khác?”

“Tại sao tôi cảm thấy ngài có vẻ lo lắng?”

Những nữ thần bảo vệ khác vẫn đang ngủ say, vì vậy Titis phải nhanh chóng tận dụng cơ hội này; nếu không, có lẽ Đức Khen sẽ phải ngủ tiếp hàng chục, thậm chí hàng trăm năm nữa mới thức dậy.

Thực ra, những vị thần này cũng bị mắc kẹt ở thế giới bên kia; so với họ, con người thường tự do hơn nhiều.

Chỉ những vị thần cực kỳ mạnh mẽ mới có thể hóa thân xuống thế giới loài người, nhưng ít nhất họ cũng phải là những vị thần cấp bậc như Odin, và thời gian hóa thân của họ cũng không kéo dài lâu. Đó chính là những ràng buộc của thế giới này: càng là thế giới có giới hạn sức mạnh cao, thì việc các vị thần hóa thân xuống thế gian loài người càng trở nên dễ dàng.

Gợn sóng lan tỏa trên mặt hồ.

Ania không khỏi đẩy nhanh bước chân của mình, bởi vì cô biết rằng không lâu nữa mình sẽ không thể chiếm hết mọi thứ cho mình nữa… Bởi vì ở thế giới bên kia, không chỉ có cô đang đói khát… Còn có những người khác cũng khao khát được bổ sung sức mạnh ma thuật.

Quả nhiên…

Không lâu sau đó, phía sau làn sương mù dày đặc, Nữ hoàng Lucinia xuất hiện với bộ trang phục lộng lẫy và vẻ đẹp kiêu sa; cô đã trở lại với vẻ ngoài trẻ trung như khi ở tuổi hai mươi. Phía sau cô là Công chúa Odoxia và Công chúa Praxithea, hai người có vẻ ngoài giống hệt nhau và cũng đã trở lại với vẻ đẹp đỉnh cao nhất của mình.

Tuy nhiên, họ không có khả năng được nâng lên thành những “linh hồn anh hùng”; thay vào đó, họ chỉ là những “linh hồn phụ thuộc” của Đức Khen. Chỉ khi Đức Khen thức dậy, họ mới được thức giấc; còn những lúc khác, họ vẫn tồn tại dựa vào Ngai Vua Linh Hồn.

Bên

Phía sau họ, còn có bảy tám nàng hầu xinh đẹp; một số là con gái quý tộc của các bộ lạc man rợ, một số khác là công chúa của những vương quốc nhỏ. Tất cả họ đều từng là phi tần phục vụ trong cung, và giờ đây đã được biến hóa thành hình dạng của các nàng tiên Ningfu.

Trong số đó, rất nhiều người là những nàng hầu thân cận của Annia, bởi vì tất cả đều do chính cô ấy tự chọn lựa.

Đức Khen Người ta luôn phải giữ trọn lời hứa. Kể từ khi ông lên ngôi hoàng đế, chỉ có khoảng mười hai ba người phụ nữ được phép phục vụ bên cạnh ông; sau này, ông gần như không tiếp nhận thêm phi tần hay tình nhân nào nữa. Một phần danh tiếng của ông đã được tiêu hao vào việc chăm sóc họ.

Annia nhìn những bóng dáng xinh đẹp hiện ra liên tục, và bỗng nhiên trở nên nóng vội. Cô tức giận cắn nhẹ vào vai Đức Khen và thì thầm: “Tối nay, anh nhất định phải để em phục vụ bên cạnh.”

Cô luôn có cái “taste” rất lớn…

Đức Khen Nghe vậy, ông cười và nói: “Không cần tranh đấu đâu… Tất cả đều có sẵn rồi. Sức mạnh ma thuật của những linh hồn bất tử rất dồi dào; việc tiêu hao một chút như thế này không phải là vấn đề gì cả.”

Thực ra, Đức Khen đã rất kiềm chế rồi. Sau khi Hoàng Đế Hoàng Thổ lên ngôi, những nữ thần thuộc chín cõi âm cũng đều được nâng lên hàng thần; họ trở thành những vị thần với tư cách là thuộc hạ và là những người hướng dẫn về tình dục cho Hoàng Đế. Đức Khen Dù sao thì ông cũng không sống trong thời đại thần thoại nữa; việc hỗ trợ Nữ Hoàng Yā – Tris lên ngôi thần đã khiến ông phải dùng hết sức lực của mình rồi. Những người phụ nữ khác chỉ có thể tồn tại dưới hình thức của những linh hồn phụ thuộc, giống như những nữ thần hầu cận mà thôi.

Chỉ có Annia, nhờ vào địa vị của một nữ hoàng đế, mới có thể huy động được một chút sức mạnh thần thánh; còn những người phụ nữ khác đều chỉ là những linh hồn cấp thấp bình thường mà thôi. Trong số đó, Igrein có đặc điểm riêng biệt; bởi vì cô ấy còn sở hữu những câu chuyện truyền thuyết khác nữa, nên cô ấy gần như đã đạt đến giới hạn tối đa của những linh hồn cấp thấp; các con gái của cô ấy cũng đều có những câu chuyện truyền thuyết riêng.

“Khi một người đạt được thành công, cả gia đình họ cũng sẽ được nâng lên hàng thần.”

Đức Khen Thực ra, thời điểm ông bắt đầu con đường này đã quá muộn rồi. Dù Nữ Hoàng Yā – Tris có được sự tôn vinh như một vị thần, nhưng cô ấy vẫn không thể sánh kịp với vợ chính của Hoàng Đế Hoàng Thổ – Lèi Tổ. Hầu hết nh

Cũng là những người phụ nữ đầu tiên theo sát bên cạnh Đức Khen, như Nữ Hoàng Quạ – Tris đã có thể lên thiên đường, trong khi Ania chỉ là một người bình thường với năm sao trắng mà thôi.

Không thể làm gì khác được.

Đức Khen không thể chiều chuộng riêng Ania bằng mọi giá; đôi khi, chính họ cũng phải nỗ lực bằng chính sức mình thì Đức Khen mới có thể giúp họ phá vỡ những rào cản đó.

Ngay cả những người phụ nữ bên cạnh mình, cũng không thể đi ngược lại quy luật tự nhiên; nền tảng vẫn phải do họ tự xây dựng vững chắc.

Khi ông ta cuối cùng quyết định ẩn dật, ông đã học theo hướng dẫn của Hoàng Đế Thần Thánh trong các truyền thuyết dân gian; bởi vì theo một số truyền thuyết, ba vị Vua Thần đã ẩn cư tại Cung Thánh Lửa Mây, đó chính là Fuxi, Shennong và Hoàng Đế Thần. Tuy nhiên, trong truyền thuyết Châu Âu không có địa điểm nào phù hợp, vì vậy Đức Khen chỉ có thể chọn nơi ban phước là Avalon; nếu không, họ sẽ phải đến các quốc gia khác.

Dù sao thì cũng không thể đến Thiên Đường hay Asgard của thần thoại Bắc Âu được.

Trước tình hình hiện tại, Đức Khen cũng cảm thấy mình không thuộc về bất kỳ phe nào cả; ông có thể xâm nhập vào thế giới thực, nhưng chỉ có thể tạo ra những hóa thân tạm thời, không thể tồn tại lâu dài. Còn những người khác, việc hóa thành linh hồn giống như bị cách ly hoàn toàn; họ chỉ có thể được triệu hồi để xuất hiện.

Nhưng Ania không nằm trong danh sách những linh hồn có thể được triệu hồi thông thường; cô ấy gần như giống như một vật trang trí của Đức Khen mà thôi.

Quy luật của thế giới đã thay đổi hoàn toàn; Đông Phương đã tạo ra cả “địa ngục”… Còn ở phương Tây, khái niệm “địa ngục” cũng đã được hình thành, và trong hàng trăm năm qua, ngay cả thần thoại cũng đã được cập nhật liên tục.

Rầm rập…

Tiếng nước vang lên từng hồi.

Đức Khen đứng dậy và chuẩn bị tư thế bắn cung; những nợ tình mà ông tự gây ra, tất nhiên phải do chính mình trả lại. Khi có quá nhiều phụ nữ, con người sẽ dễ dàng mất đi sức lực để làm những việc khác… Lần này, sau khi đã yên lòng những người phụ nữ quấn quýt bên mình, Đức Khen cuối cùng cũng có thời gian để nghiên cứu những thay đổi trong lịch sử.

Đối với sự sụp đổ của đế chế, ông thực sự không hề ngạc nhiên, bởi vì chu trình lịch sử là điều không ai có thể tránh khỏi. Đế chế vĩ đại mà ông đã xây dựng không phải bị hủy diệt do sự xâm lược của kẻ thù bên ngoài, mà là do những cuộc sáp nhập đất đai quy mô lớn và nghiêm trọng.

Khi quyền lực và tài sản đều tập trung vào một số ít người, thì không ai có thể thay đổi được dòng chảy lịch sử.

Nếu các thế hệ con cháu không đủ năng lực, ông cũng không thể làm gì được.

Mặc dù cũng có những người trong dòng dõi cố gắng thực hiện cải cách, chẳng hạn như Đức Khen thế hệ thứ chín – người đã qua đời một cách kỳ lạ – nhưng những cuộc cải cách đó lại gây ra những hậu quả tiêu cực, khiến đế chế càng trở nên hỗn loạn và bất ổn. Những gia tộc quý tộc từng nổi lên cùng với Đức Khen ban đầu, một số đã bị hủy diệt chỉ sau vài trăm năm.

Ngay cả những gia tộc được thành lập bởi những người như Severus, Quitor, Criggon… cũng hầu hết đều bị diệt vong sau ba trăm năm. Yêu cầu để một gia tộc tồn tại hàng nghìn năm là vô cùng khắt khe; Đức Khen cũng chỉ nhờ vào sự hỗ trợ của danh hiệu “Vua của các Vua” và “Cha của Châu Âu” mà mới có thể duy trì được ba nhánh dòng máu của gia tộc mình.

Tuy nhiên, trong quá trình biến đổi của lịch sử, dòng máu chính thống đã thay đổi rất nhiều lần. Dòng máu Rồng chỉ được truyền lại đến Đức Khen thế hệ thứ tư; sau đó, những người con ngoài giá thú mới lên nắm quyền, và các nhánh dòng máu khác đã thay thế chúng.

Còn về Đức Khen thế hệ thứ sáu – người được coi là sự tái xuất hiện của dòng máu Rồng – thì ông ta chỉ là sản phẩm của một cuộc tình thoáng qua, được một người hầu gái lén lút sinh ra; thậm chí ông ta còn không đủ điều kiện để được gọi là một đứa con ngoài giá thú đúng nghĩa.

Trong thời đại đó, việc sinh ra những đứa con ngoài giá thú cũng có những quy định nhất định.

Có thể nói rằng, sau bao nhiêu thế hệ liên tiếp, mối liên kết duy nhất giữa Đức Khen và những người này chính là việc ông ta là nguồn gốc tổ tiên của họ. Sau đó, dòng máu Rồng cũng kết hôn với các dòng máu khác; và sau năm thế hệ nữa, mọi thứ càng trở nên phức tạp hơn. Tuy nhiên, xác suất cho sự tái xuất hiện của dòng máu Rồng vẫn rất thấp.

Trong số những người không đáng tin cậy trong dòng dõi này, có cả người như Đức Khen thế hệ thứ tư – người từng lén lút thay thế những bức tượng thờ cúng tổ tiên bằng những bức tượng của chính mình trong đền thờ. Tất nhiên, sau đó, con trai ruột của ông ta đã thay chúng trở lại.

S

Đế quốc đã tồn tại gần bốn trăm năm; những hành động ngu ngốc mà các thế hệ sau này đã làm ra thật là quá nhiều, đến nỗi không thể kể hết trong vài câu. Nếu có cơ hội trong tương lai, Đức Khen sẽ phải trừng phạt họ thật nặng nề.

Người được nhắc đến ở đây chính là Đức Khen Thế hệ thứ tư. Từ khi ông ta lên ngôi, các vị hoàng đế sau này thậm chí còn đặt ra quy định rằng không được thay đổi những bức tượng thờ cúng trong đền thờ.

Thật là vô luân!

Danh tiếng của Đức Khen Thế hệ thứ tư cũng chẳng khác gì Nero là mấy. Nếu không phải vì giáo hội đã ban cho ông ta danh hiệu “người theo đạo”, có lẽ ông ta cũng sẽ phải chung sống với Nero trên cùng một bàn. Ông ta thậm chí còn dám mơ ước trở thành thần và muốn thay thế vị trí của Đức Khen, để thu thập cho mình sự thiêng liêng đặc trưng của một hoàng đế đế quốc.

Nếu không phải vì Đức Khen Thế hệ thứ sáu đã nỗ lực cai trị một cách kiên định, có lẽ vận mệnh của đế quốc sẽ suy yếu đi thêm một hoặc hai trăm năm nữa.

Lãnh địa Thánh Avalon…

Đức Khen chỉ biết được những thông tin chi tiết qua các hồ sơ ghi chép; trong hai ngày trở về, ông ta chủ yếu lắng nghe những câu chuyện mà các nữ thần canh gác kể lại về những sự kiện đã xảy ra trong hàng trăm năm qua.

Trong số đó, điều quan trọng nhất chính là sự trỗi dậy của Đạo Thần Tôn.

“Dù tôi đã áp đặt sự kiểm soát chặt chẽ như vậy, nhưng cuối cùng họ vẫn đã trỗi dậy sau hơn một trăm năm phải không?”

Đức Khen lắc đầu thở dài, cảm thán trước sức mạnh của làn sóng thời đại.

Từ khi ông ta lên ngôi cho đến Đức Khen Thế hệ thứ ba, Đạo Thần Tôn luôn bị quyền lực hoàng gia đè nén mạnh mẽ; trong gần một trăm năm rưỡi, các giáo hoàng của Đạo Thần Tôn đều do hoàng đế đế quốc bổ nhiệm.

Nhưng chỉ cần xuất hiện một người không đáng tin cậy trong số các thế hệ kế tiếp, Đạo Thần Tôn lập tức nắm bắt được cơ hội.

Đúng vậy… Người đó chính là Đức Khen Thế hệ thứ tư.

Ba đời hoàng đế đã áp đặt sự kiểm soát lên Đạo Thần Tôn trong suốt một trăm năm rưỡi; nhưng khi ông ta lên ngôi, ông ta lại thả lỏng Đạo Thần Tôn, và để củng cố quyền lực của mình, thay vì cải cách, ông ta lại sử dụng sức mạnh của giáo hội với tư cách là “người theo đạo” để ổn định tình hình.

Điều này đã khiến Đạo Thần Tôn trở nên ngày càng mạnh mẽ. Niềm tin tôn giáo thực sự mạnh mẽ hơn cả sự tồn tại của các triều đại; chỉ cần được trao một cơ hội nhỏ, sau một hoặc hai trăm năm, chúng vẫn có thể trỗi dậy một lần nữa.

Đức Khen

Ngay cả sau bốn năm trăm đến năm nghìn năm nữa, tôn giáo đơn thần vẫn nhớ rõ lời hứa ban đầu với Đại đế Đức Khen. Nếu họ có thể truyền đạo và tiêu diệt được Đa thần giáo, Đức Khen sẽ không can thiệp; nhưng nếu họ sử dụng bạo lực tôn giáo để đàn áp người khác, thì lại là chuyện khác rồi.

Bởi vì Đức Khen đã để lại một số biện pháp phòng thủ từ trước, và những biện pháp đó vẫn còn hiệu lực cho đến tận ngày nay, hàng trăm năm sau đó.

“Mai Lâm đã tự chế tạo ra một viên đá phép thuật.” Nàng tiên canh gác Títis thì thầm: “Mặc dù anh ta không thể dễ dàng rời khỏi thế giới bên kia, nhưng anh ta vẫn sở hữu một sức mạnh bất tử.”

Mai Lâm quả thực là một người đặc biệt. Trong thời đại của Đức Khen, ngoài Nữ hoàng Quạ – Trixie đã được thần hóa, thì chính anh ta là người thành công nhất. Nhờ vào sự tồn tại của Học viện Pháp sư, anh ta đã biến thành một kiểu “bảo vệ viên bí mật”, sử dụng viên đá phép thuật để bảo quản linh hồn mình. Về lý thuyết, anh ta hoàn toàn có thể được nâng lên thành một vị Anh linh cao cấp; nhưng vì không chết hoàn toàn, anh ta đã chuyển sang trạng thái bán-Anh linh.

Mai Lâm đã trở thành một trong những người có ảnh hưởng lớn nhất đằng sau hậu trường thế giới pháp sư!

Đức Khen cũng không quá ngạc nhiên trước điều này. Ông ta nói một cách từ tốn: “Mai Lâm là một trong những pháp sư có tài năng nhất mà tôi từng gặp.”

Bây giờ, Mai Lâm đã trở thành một huyền thoại thực sự. Dù sao thì ông ta cũng là người đầu tiên giữ chức hiệu Hiệu trưởng Học viện Pháp sư, đồng thời cũng là một trong những người đặt nền móng cho các quy tắc của thế giới pháp sư; ông ta được nhiều thế hệ pháp sư sau này tôn sùng như một vị thần.

Chỉ là không biết khi gặp lại Đức Khen một lần nữa, liệu anh ta có muốn quỳ gối và gọi ông ta là “Bệ hạ” hay không…

Nếu không...

Đức Khen có lẽ sẽ cảm thấy buồn bã và nói rằng: “Bây giờ, anh ta thậm chí còn không muốn gọi tôi là ‘Bệ hạ’ nữa…” Có lẽ cảnh tượng đó sẽ rất thú vị đấy…

“Bop...” Nàng tiên canh gác đứng dậy, thay đổi tư thế ngồi, đối diện với Đức Khen và nhẹ nhàng thốt lên: “Bệ hạ.”

“Mặc dù con rồng trong tín ngưỡng Bắc Âu vẫn còn tồn tại, nhưng Thực Tế Thế Giới vẫn đang bộc lộ những dấu hiệu bước vào kỷ nguyên suy tàn.”

“Bạn muốn trở lại thực tại.”

“Có cần sử dụng những thứ bạn đã để lại lúc đó không?”

Những vật thiêng liêng mà Đức Khen đã để lại chỉ có vài chiếc có thể gọi hồn ông ta xuống thực tại. Một chiếc đang nằm trong tay nàng tiên canh giữ của Avallon; đó là bộ luật đầu tiên do đế chế soạn thảo vào thời đó. Chiếc còn lại là thanh kiếm của người thề sự trung thành, nhưng hiện không biết nó đã rơi vào đâu.

Những vật khác có thể được sử dụng làm phương tiện trung gian, nhưng chúng không thể mang lại quá nhiều sức mạnh; những hình ảnh linh hồn được triệu hồi có thể không đủ uy nghiêm.

Nghi thức triệu hồi linh hồn thực ra không quá phức tạp. Tại Đông Phương, có hai phép thuật: một cái gọi là “Mời Thần Xuống Thế”, và cái còn lại là “Mời Thần Xuống Trần”. Phép thuật sau có độ khó cao hơn và cũng dùng để triệu hồi hình ảnh của các vị thần.

Bản thân các linh hồn rất khó có thể xâm nhập vào thực tại; những gì được triệu hồi đều là những bản sao của họ.

“Tạch…”

Đức Khen từ từ lắc đầu và nói một cách nặng nề: “Hiện tại thì chưa cần.”

“Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ.”

Những nơi cần được bổ sung mana tại vùng đất thánh Avallon đã gần hoàn tất rồi; chỉ còn lại nàng tiên canh giữ này – cô ấy cần một lượng mana lớn hơn nhiều, vì vậy Đức Khen buộc phải tự mình lo liệu việc này.

Sau khi xong việc ở đây, ông ta nên đi gặp Hoàng Hậu Yến và Mai Lâm.

Tình hình ở châu Âu hiện nay rất phức tạp… Bởi vì có một thứ mới xuất hiện và gây ra những ảnh hưởng lớn lao – đó chính là “Thuế Mười Phần Một”.

………………