Nhưng nếu Đức Khen chia đất đai cho họ thì sao?

Bộ lạc Frank hiện vẫn chưa hình thành nên một bộ máy chính quyền thực sự; hệ thống gia tộc của các bộ lạc German vẫn còn tồn tại, nghĩa là phần lớn đất đai và tài sản đều nằm trong tay các thủ lĩnh quý tộc, còn người dân ở tầng lớp thấp chỉ sở hữu một phần nhỏ tài sản và đất đai.

Những quý tộc và kỵ sĩ cũ muốn giữ được đất đai và tài sản của mình thì buộc phải quy phục Đức Khen, còn những người dân bán tự do và nông nô ở tầng lớp thấp lại mong muốn vượt qua rào cản giai cấp thông qua chiến tranh, vì vậy họ càng cần phải theo đuổi một người lãnh đạo mạnh mẽ.

Có thể nói, ngoại trừ việc các kỵ sĩ Frank quy phục có hơi phức tạp một chút, hầu hết các đội quân khác đều đầu hàng trong vòng một hoặc hai ngày.

Thậm chí còn có một số người dân bán tự do ở tầng lớp thấp cảm thấy không hài lòng vì không được tham gia vào quân đội; đối với người German hiếu chiến, điều này được coi là một sự xúc phạm, khiến họ nghĩ rằng mình không xứng đáng trở thành chiến binh. Những người này có khả năng chiến đấu nhưng không có tài sản gì, họ khao khát kiếm được công lao để thay đổi cuộc đời mình, nhưng cuối cùng họ cũng chỉ có thể được đặt ở khu vực biên giới sông Rhine để thực hiện chính sách quản lý quân sự.

Trong mọi thời đại, luôn có những kẻ lang thang và những người dân ở tầng lớp thấp sẵn sàng liều mạng để thay đổi số phận của mình.

Chỉ cần Đức Khen dám đưa ra cơ hội, họ thực sự sẽ sẵn lòng đứng lên!

Tên của những người đã thề trung thành đã vang dội khắp nơi.

Cuối cùng, Đức Khen đã tập hợp được khoảng hơn ba mươi nghìn người, trong đó khoảng mười nghìn người là những binh sĩ từ bộ lạc Frank đã đầu hàng, và hơn hai mươi nghìn người khác đến từ các đội quân cấp hai, cấp ba ở Britannia.

Trong số ba mươi nghìn người này, chỉ có khoảng bốn năm nghìn người thực sự là binh sĩ chính quy.

Đảo Pháp.

Khi quân tiếp viện từ Britannia đến nơi, Bárlton, Galavin, Dryste cùng những người khác bắt đầu triển khai các biện pháp phòng thủ dọc theo đường đi; người chỉ huy thực sự là Bárlton thuộc đội quân Đế chế, ông cũng được coi là một vị tướng giàu kinh nghiệm, đã phục vụ gần hai mươi năm ở khu vực gần sông Rhine.

Bárlton bắt đầu nhập ngũ khi mới mười tám tuổi và trở thành một thành viên của đội quân Đế chế; năm nay, ông đã gần bốn mươi tuổi và được coi là một trong những vị tướng trung niên.

Những người khác đều trẻ hơn ông; ngài Tổng đốc có thói quen ưa chuộng sử dụng những người trẻ tuổi để đảm nhận

Sau khi bị điều ra khỏi đội vệ sĩ của các tướng lĩnh, anh ta bắt đầu thăng tiến dựa trên những chiến công đã giành được, từ chức vụ trung úy trong quân đoàn hỗ trợ, và hiện nay, chỉ còn một bước nữa là đạt được danh hiệu bá tước.

Theo truyền thống của Britannia, người chỉ huy một quân đoàn thường được gọi là bá tước; đó cũng chính là nguồn gốc của danh hiệu này.

Tất nhiên, sự thăng tiến của Karl cũng có sự ảnh hưởng của yếu tố gia đình; anh trai của ông cũng thuộc đội vệ sĩ của các tướng lĩnh và đã hy sinh trên chiến trường để bảo vệ tổng đốc.

Người thanh niên dũng cảm này được trao quyền lực lớn và luôn được Krigan trực tiếp huấn luyện bên cạnh.

Ngoài ra, một người dân thường khác cũng đang nhanh chóng thăng tiến – đó là một người tị nạn tên là La Lâm. Anh ta rất thông minh và được Quetto đầu tư nhiều công sức để đào tạo; nhờ vào chiến công chỉ huy hàng trăm người chiếm giữ Champagne, anh ta đã nhanh chóng trở thành trung úy trưởng của quân đoàn hỗ trợ.

Vị trí cao hơn nữa trong quân đội thì gần như chỉ còn lại chức vụ tướng lĩnh chỉ huy một nghìn binh sĩ mà thôi.

Biên giới Orleans…

Khi đại quân của Vương quốc Tây Gót tiến về phía đảo Pháp, Bárlton cũng dẫn dắt hàng nghìn binh sĩ cố gắng chặn đứng lực lượng tiên phong của kẻ thù.

Torismond có nhiều kinh nghiệm chiến trường; từ khi mới mười mấy tuổi, anh đã cùng cha tham gia các cuộc chiến. Anh đã tập hợp một đội kỵ binh tấn công Tây Goth và phối hợp với hàng nghìn binh sĩ bộ binh Tây Goth để tiến hành hai đợt tấn công riêng biệt. Đầu tiên, họ đã đánh bại đội quân ngoại bang do Galavin chỉ huy dọc theo lưu vực sông Seine, sau đó lại đánh bại Bárlton tại sông Loire. Trong thời gian ngắn, quân đội của Britannia Vương quốc liên tiếp thua hai trận, dường như tinh thần chiến đấu của họ đã suy sút và họ không dám đối đầu trực tiếp với Vương quốc Tây Gót nữa.

Đại quân của Vương quốc Tây Gót chủ yếu tiến hành hai hướng tấn công: một hướng từ Lyon tiến về phía Champagne và Gauden, hướng còn lại thì từ Toulouse tiến thẳng vào đảo Pháp.

Sau hai thất bại liên tiếp, Bárlton đã tập trung toàn bộ lực lượng quân đội tại khu vực đảo Pháp, trong khi bản thân ông dẫn một đội quân đóng quân gần Fontainebleau.

Bên trong lều trại của đại quân…

Biểu cảm của Bárlton rất nghiêm túc; ông nhìn Galavin vừa mới đến và hỏi một cách nặng nề: “Tình hình thế nào rồi?”

Galavin trông có vẻ thoải mái và trả lời từ từ: “Đội quân ngoại bang đã rút lui về các khu vực như Champagne.”

“Có lẽ kẻ thù đã sa vào bẫy rồi.”

Quân đội Tây Goth chỉ trong vòng nửa tháng đã tiến từ Toulouse ra tận khu vực bên ngoài đảo Pháp, giành được hai chiến thắng liên tiếp và đánh bại các đội quân Anh đang đóng trên biên giới.

Torismond vô cùng hạnh phúc và ngay lập tức điều động đại quân truy đuổi kẻ thù. Ông phải nhanh chóng chiếm giữ khu vực đảo Pháp, nơi Paris nằm, trước khi Đức Khen rút quân về hỗ trợ người Frank.

Bárlton nhìn vào bản đồ chiến lược trước mặt, cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Anh có biết tổng đốc hiện đang ở đâu không?”

Galavin lắc đầu nhẹ, cũng đang chăm chú nhìn vào bản đồ.

Bầu không khí trong lều trại trở nên rất nặng nề. Bárlton nói tiếp: “Tổng đốc đã khiến chúng ta thua ba trận liên tiếp, để dụ kẻ thù xâm sâu vào đất liền.”

“Nếu thua thêm một trận nữa, chúng ta e là sẽ phải rút về thành phố Paris.”

Hai trận đấu trước đó của họ vừa là giả thua, vừa là thật thua; bởi vì chỉ riêng những binh sĩ Frank đã đầu hàng thì hoàn toàn không thể chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của kẻ thù.

Có thể nói, kể từ khi Đức Khen xuất quân cho đến nay, quân đội Anh Vương quốc chưa bao giờ thua liên tiếp hai trận.

Galavin suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì hãy thua thêm một trận nữa, để dụ kẻ thù vào đây.”

Nói xong, ông chỉ về phía Versailles.

Bárlton im lặng một lúc lâu, cuối cùng gật đầu nhẹ: “Chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Đồng thời, đại quân do Torismond dẫn dắt đã tiến vào khu vực trung tâm của nước Pháp sau này. Mọi việc diễn ra đúng như ông dự đoán; thậm chí còn thuận lợi hơn cả. Bởi vì theo ước tính của ông, nếu Anh Vương quốc muốn chiếm giữ Bán Đảo Ý, họ chắc chắn sẽ phải điều động các đội quân tinh nhuệ; vì vậy, số lượng binh sĩ phòng thủ khu vực Frank chắc chắn không quá mười ngàn người.

Hơn nữa, họ cũng sẽ phải sử dụng những binh sĩ Frank đã đầu hàng, và tinh thần chiến đấu của họ chắc chắn sẽ rất thấp.

“Thưa Hoàng đế!”

“Ngài Halling đã đánh bại kẻ thù ở phía hạ lưu sông Seine.”

Dưới lá cờ đang bay phấp phới, một kỵ binh lao đến nhanh chóng, với vẻ mặt hào hứng và thở hổn hển: “Kẻ thù đã rút về các thị trấn gần Champagne.”

Nghe tin này, Torismond vô cùng vui mừng.

Ông lập tức ra lệnh: “Hãy yêu cầu họ không cần qua sông Seine, mà hãy đóng quân ngay bên ngoài Cao Lỗ. Nếu đội quân chính của quân Anh rút về Frank, chúng ta phải ngăn chặn họ bằng mọi giá.”

“Hãy cử người theo dõi động thái của người Burgundy.”

“Đồng thời, cũng cần phái sứ giả đi gặp lãnh đạo của họ. Chỉ cần họ không can thiệp, chúng ta sẽ bảo đảm rằng họ có thể thành lập quốc gia độc lập.”

Để chia rẽ sức mạnh của Đức Khen, Torismond đã sẵn lòng hy sinh nhiều thứ. Ông bí mật cử sứ giả đến gặp lãnh đạo người Burgundy, hứa rằng sau khi đánh bại Đức Khen, họ sẽ được phép thành lập vương quốc Burgundy trong tỉnh Cao Lỗ, và coi đó như một quốc gia chư hầu của Vương quốc Tây Gót.

Bây giờ, sau khi trở thành vua, Torismond hầu như không còn cơ hội ra trận trực tiếp nữa. Theo thói quen của mình, vị hoàng tử kiêu ngạo và dũng cảm này chắc chắn sẽ tự mình chỉ huy quân đội tấn công Paris, nhưng bây giờ ông chỉ có thể chỉ huy đại quân từ xa. Khi biết tin kẻ thù có một đội quân đóng trên đất Phong Đan Bạch Lỗ, Torismond lập tức dẫn một đội kỵ binh tinh nhuệ tiến gần.

Thật đáng tiếc, trước khi đại quân của ông kịp đến nơi, các đơn vị trinh sát đã phát hiện ra lá cờ của vua đang bay trên không, và kẻ thù lập tức bắt đầu rút lui, thậm chí còn bỏ lại cả các pháo đài quân sự mới xây dựng.

Lúc này, hầu hết đảo Pháp đã rơi vào tay kẻ thù; đội quân Britannia chỉ có thể dựa vào những bức tường đá thấp của thành Paris để cầm cự.

Tình hình ở Tây Âu đang thay đổi nhanh chóng. Vương quốc Britannia, vốn từng thịnh vượng trong vài tháng trước, giờ đây dường như đang gặp khó khăn nghiêm trọng; họ đã thua liên tiếp ba trận, không chỉ mất toàn bộ lãnh thổ phía tây đảo Pháp mà còn mất đi một số vùng đất thuộc Burgundy. Nếu Paris cũng không thể được bảo vệ, thì những vùng đất Frank mà họ đã chiếm được có lẽ sẽ đều rơi vào tay kẻ thù.

Trên đồng bằng Normandy, một đội kỵ binh tinh nhuệ gồm hơn hai nghìn người đang đi vòng qua để tấn công vào phía sau địch. Cùng với lá cờ rồng đen đang bay phấp phới, một nhóm kỵ sĩ nhanh chóng đuổi kịp đội quân phía trước; ngay sau đó, bóng dáng của Karl xuất hiện, anh ta dừng ngựa và nói: “Thưa Ngài Thống đốc.”

“Kẻ thù đã chiếm giữ khu vực gần Burgundy. Theo lệnh của ngài, Quân đoàn thứ năm và Quân đoàn thứ sáu đang được điều động về hỗ trợ gấp rút, và tạo ra vẻ ngoài như là họ đang rút lui về Francia.”

“Thưa Ngài Criggon, ông ấy đã dẫn đội kỵ binh Sarmatia đối đầu với quân đội Visigoth.”

Nghe xong, Đức Khen dừng ngựa lại, với vẻ tự tin, ông nói: “Hãy cho Quân đoàn thứ năm và Quân đoàn thứ sáu tiến hành cuộc tấn công, để thu hút sự ch

“Hãy để Bárlton cố gắng bảo vệ Paris đến cùng.”

Nói xong, ông vung cây roi chỉ về phía tây – hướng sau lưng của Vương quốc Tây Gót – và nói một cách trầm ngâm: “Bây giờ đã đến lượt chúng ta ra tay rồi.”

Đội kỵ binh tinh nhuệ gồm hơn hai ngàn người này bắt đầu tiến lên với tốc độ nhanh hơn.

Chiến lược tổng thể của Đức Khen không hề phức tạp; ông cũng chẳng học qua nhiều lý thuyết quân sự, mà phần lớn các chiến thuật này đều được ông học hỏi từ cuốn “Tam Quốc Diễn Nghĩa”.

Trên một phương diện nào đó, những chiến thuật này giống như những chiến thuật tâm lý hơn là chiến thuật quân sự thực thụ.

Trước hết, khi nghe tin Vương quốc của Anh tấn công Ý, Torismond chắc chắn sẽ vội vàng tận dụng cơ hội này để chặn đứng con đường rút lui của địch, không cho đội quân chính có thời gian rút lui.

Vì muốn đạt được lợi ích lớn nhất, ông sẽ không thể đi xa để cứu viện cho vị hoàng đế giả mạo; chiến thuật “vây Ngụy cứu Triệu” mới là giải pháp tối ưu.

Đây là yếu tố quan trọng số một; nếu là Đức Khen thì cũng sẽ làm như vậy, bởi vì chiếm được Paris chính là một chiến thắng lớn về mặt chiến lược.

Thứ hai, Vương quốc Tây Gót sở hữu đội kỵ binh tinh nhuệ, những người rất giỏi trong việc tấn công bất ngờ. Chỉ cần phòng tuyến của Vương quốc ở tiền tuyến thất bại, họ sẽ ngay lập tức có thể tiến vào đảo Pháp.

Tuy nhiên, vào thời đại đó, tốc độ di chuyển của bộ binh so với kỵ binh là không thể so sánh được; nếu thực sự tiến đến tận thành phố Paris, chỉ riêng lực lượng kỵ binh tiên phong thì gần như không thể chiếm được thành phố đó. Trong thời đại này, để công phá thành trì, trừ khi sức mạnh quân sự của bạn đạt đến mức của Đức Khen và kết hợp với các cuộc tấn công bất ngờ, còn không thì chỉ có thể sử dụng các loại vũ khí công thành mà thôi.

Như vậy, tuyến đầu của Vương quốc Tây Gót sẽ bị kéo dài rất nhiều.

Yếu tố quan trọng nhất là, lực lượng kỵ binh và bộ binh của địch sẽ xuất hiện sự tách rời nhất định; đối với Đức Khen– người sở hữu “góc nhìn của Thượng Đế”– thì gần như mọi nơi đều là những kẽ hở và điểm yếu.

Lúc này, việc Đức Khen để Bárlton thua ba trận đầu tiên nhằm dụ địch vào bẫy đã đạt được mục đích.

Sau đó, một vở kịch lớn sẽ được dành để cho Torismond xem.

Từ đầu đến cuối, Đức Khen chưa bao giờ có ý định tấn công trực diện vào Bán Đảo Ý; kẻ thù lớn nhất của ông chỉ có thể là Vương quốc Tây Gót mà thôi.

Vì vậy, từ quân đoàn chính thứ ba đến thứ bảy đều chỉ là những màn kịch mà thôi. Những thành phố thuộc vùng Bán Đảo Ý nổi tiếng là rất khó để chiếm giữ; họ đều dựa vào việc phản bội và lừa gạt để xâm nhập vào thành Rome.

Nếu muốn tấn công trực diện, thì những thành phố ở Bán Đảo Ý – những nơi mà đế chế đã quản lý hàng trăm năm, với những bức tường thành cao vút – sẽ đòi hỏi phải sử dụng rất nhiều vũ khí công thành.

Torismond cũng hiểu điều này, nên mới dám tin tưởng tấn công vào phía sau của đối phương.

Những quân đoàn chính rút lui từ Bán Đảo Ý chỉ nhằm mục đích thu hút sự chú ý của kẻ thù, khiến họ điều động nhiều binh lực hơn đến khu vực gần Lyon. Các quân đoàn thứ tư và thứ bảy của Britannia Vương quốc đã tiến vào phía sau lưng kẻ thù nhưng không hề tấn công; cho đến nay, họ vẫn chưa chiếm được một thành phố nào.

Màn kịch này vẫn tiếp tục diễn ra… Đây chính là lúc Đức Khen xuất hiện và thể hiện vai trò của mình.

Lúc này, đại quân của Vương quốc Tây Gót đã được chia làm hai đội: một đội chặn đứng các quân đoàn chính của Britannia Vương quốc tại Lyon, đội còn lại tiến đến ngay dưới thành Paris. Tuy nhiên, do tuyến chiến trận quá dài, các đội quân đã bị tách rời nhau hoàn toàn.

Bây giờ, việc Đức Khen cần làm là dẫn đầu lực lượng kỵ binh tinh nhuệ tấn công trực tiếp vào phía sau lưng kẻ thù, cắt đứt nguồn tiếp tế lương thực của họ, và từ góc độ chiến lược, chặn đứng con đường rút lui của đối phương.

Đây chính là bước đầu tiên trong việc biến thất bại thành chiến thắng, và biến tình thế phòng thủ thành tấn công.

Chỉ cần Đức Khen giành được những thành quả quan trọng, thì các quân đoàn chính của Britannia tiến vào Bán Đảo Ý sẽ nhanh chóng rút lui, không còn đi cứu viện Paris nữa, mà sẽ tấn công vùng ngoại ô Cao Lỗ để chặn đứng con đường rút lui của kẻ thù.

Khi đó, Torismond sẽ bị bao vây từ ba phía. Trước hết, các quân đoàn thứ ba đến thứ sáu của Britannia sẽ tấn công hướng Lyon, giành lại vùng đất Cao Lỗ đã mất; quân đoàn thứ sáu sẽ tập trung lực lượng phía sau để phản công kẻ thù; còn Đức Khen sẽ tấn công vào “quê hương” của đối phương, kết hợp với lực lượng hỗ trợ từ Britannia thông qua cuộc đổ bộ ở Normandy, để giam cầm toàn bộ đội quân 60.000 người của người Visigoth tại tỉnh Cao Lỗ.

Đối với Đức Khen mà nói, Bán Đảo Ý chính là miếng thịt trong cái bát; kẻ giả hoàng Maximus chỉ là một bộ xương khô trong mộ phần mà thôi. Tất cả những kế hoạch này đều nhằm mục đích dụ đ

Hành động quả cảm là điều không thể tránh khỏi trong chiến tranh. Lý do cơ bản cho việc chỉ huy chiến thuật mạo hiểm như vậy chính là sự tự tin tuyệt đối của Đức Khen vào sức mạnh quân đội của mình! Hiện nay, lực lượng kỵ binh tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của ông ta đã tiến về phía nam từ đồng bằng Normandy, tiến hành cuộc tấn công kéo dài vào phía sau hàng ngũ địch. Trong khi đó, các đơn vị kỵ binh tinh nhuệ của người Frank và quân tiếp viện từ các tộc man rợ Celtic đều đang sẵn sàng ở Normandy, sẵn lòng hỗ trợ trên chiến trường chính tại Paris bất cứ lúc nào.

Bây giờ, tất cả những gì cần làm là kiên trì chống trả, chờ đợi những tin tốt lành từ tiền tuyến được gửi về…

………………

Không gian chiều không.

Lúc này, bản đồ chiến lược của Đức Khen đã được mở rộng đến mức lớn nhất; ông ta đã tiến về phía nam từ Normandy, qua Baron, và đến gần Amiens. Gần đó có một thị trấn tên là Tours – quân đội của Vương quốc Tây Gót đã sớm chiếm giữ nơi này và coi nó là điểm trung chuyển phía sau. Khi Đức Khen dẫn đầu lực lượng kỵ binh đến nơi, vẫn còn khoảng một hai nghìn lính canh giữ và nhiều lương thực được tích trữ tại đây.

Trong thời cổ đại, khi quân đội tiến hành các cuộc chinh chiến quy mô lớn, tuyến đường cung cấp lương thực cũng sẽ trở nên dài hơn. Cuộc xâm lược qua biển của Đức Khen đã bị hạn chế nghiêm trọng bởi yếu tố hậu cần; nếu không phải vì họ nhanh chóng đánh bại Mạc Lạc Vi và chiếm được rất nhiều tài nguyên, thì có lẽ sau hai ba tháng, hậu cần sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

“Tấn công!”

Cùng với tiếng móng ngựa vang dội, Đức Khen dẫn đầu hàng trăm kỵ binh lao ra tấn công. Với số lượng hơn hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ, không thể tất cả cùng hành động một lúc; một nhóm do Đức Khen chỉ huy sẽ tấn công và phá hủy các pháo đài, trong khi nhóm khác sẽ tấn công các tuyến đường vận chuyển lương thực của địch, cắt đứt hoàn toàn đường thoát về phía sau của Torismond.

Sự xuất hiện đột ngột của lực lượng kỵ binh tinh nhuệ này chắc chắn đã khiến lực lượng canh giữ của Vương quốc Tây Gót hoảng loạn. Đức Khen dẫn đầu đội quân xông vào trước khi họ kịp đóng cửa các cổng thành; ông ta bắn liên tiếp năm mũi tên và ngay lập tức giết chết một hiệp sĩ phong kiến mang biểu tượng hai sao đang ở phía căn cứ quân đội. Phía sau ông, đội quân kỵ binh hùng mạnh đã xông vào nơi đóng quân của địch, và chỉ sau một đợt tấn công, địch đã tan vỡ hoàn toàn.

“Đốt phá!”

“Hãy thiêu hủy hết lương thực và vật tư!”

Trận chiến này chỉ kéo dài vài phút đồng hồ. Khác với cuộc tấn công trước đó vào bộ lạc Frank, lần này, Đức Khen hành động một cách quyết liệt đến mức gần như không để lại bất kỳ tù binh nào. Họ đã giết chết hàng ngàn người Tây Goth trong trận chiến, sau đó đốt cháy mọi thứ, không giữ lại bất kỳ chiến lợi phẩm nào.

Lịch sử chính là người thầy tốt nhất.

Chiến thuật này của Đức Khen được học hỏi từ Hoàng Kỵ Sĩ Hòa Quân – người đã dẫn đầu đội kỵ binh tinh nhuệ tấn công người Hung Nô, cũng không giữ lại chiến lợi phẩm nào để bảo đảm tính linh hoạt cho đội quân. Họ thậm chí giết chết rất nhiều tù binh.

Họ gần như không cho kẻ địch cơ hội phản ứng.

Khoảng nửa ngày sau, một đội kỵ binh tấn công của người Tây Goth mới đến gần thành phố Tours, nhưng lúc đó đám cháy đã lan rộng khắp nơi; tất cả lương thực và vật tư đều bị thiêu sạch, còn đội kỵ binh tinh nhuệ đã tiến sâu vào phía sau địch và biến mất không dấu vết.

“Không tốt rồi…”

“Ngay lập tức báo cáo với bệ hạ! Có một đội kỵ binh tinh nhuệ của địch đã tiến vào phía sau chúng ta!”

Vị tướng chỉ huy đội kỵ binh Tây Goth cũng là một người giàu kinh nghiệm, xuất thân từ các hiệp sĩ phong kiến của bán đảo Iberia. Nhìn về phía thị trấn đang bị bao phủ bởi làn khói dày đặc, ông nói với vẻ nghiêm túc: “Ngay lập tức yêu cầu các đơn vị đóng quân gần đó phải cảnh giác cao độ, cử đi các đội tuần tra để tìm hiểu động thái của kẻ địch.”

Tìm hiểu?

Thực ra, họ không thể tìm hiểu được gì cả. Đội kỵ binh tinh nhuệ do Đức Khen chỉ huy không chỉ xuất hiện rồi biến mất một cách bí ẩn, mà còn di chuyển nhanh như gió. Dựa vào bản đồ chiến lược, họ thậm chí không cần người hướng dẫn; trong vòng vài ngày, họ đã tiến qua hàng nghìn dặm, đánh bại hơn mười căn cứ quân sự phía sau của Vương quốc Tây Gót, và chỉ trong vòng một tuần, tuyến đường cung cấp vật tư phía sau của Vương quốc Tây Gót đã bị họ phá hủy hoàn toàn.

Để mở lại con đường hậu cần bị Đức Khen chặn đứng, Torismond đã điều động gần mười ngàn người từ đảo Pháp trở về khu vực trung tâm, cố gắng thiết lập lại hệ thống cung cấp vật tư.

Nhưng không ngờ, đội quân này lại bị Đức Khen tấn công vào lúc bình minh, khiến họ phải tháo chạy trong tình trạng thất bại nặng nề. Hàng nghìn người đã thiệt mạng hoặc bị thương; những người sống sót chỉ có thể mô tả lại cảnh đội kỵ binh địch áp đảo họ.

Mãi đến lúc này, Torismond

Một đội kỵ binh tinh nhuệ với quy mô lớn như vậy, dù phải đối đầu với hàng chục ngàn binh sĩ cũng có thể xông pha trực diện.

Lúc này, khi con đường rút lui đã bị chặn đứng, đại quân Tây Goth bao vây Paris cũng bắt đầu dao động trong lòng binh sĩ.

Phía Đông Verdun…

Trại quân chính của Torismond được đóng gần đây; họ đã tiến hành bao vây Paris liên tục suốt gần một tuần, nhưng Quân đoàn Anh vẫn kiên trì phòng thủ bên trong các bức tường thành, khiến họ không thể công phá được. Bárlton cũng là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm của Đế quốc; việc yếu tạo ra những chiến thắng ấn tượng đối với ông ta là điều khá khó, nhưng việc giữ vững thành trì thì lại là điểm mạnh của ông ta.

Các tướng lĩnh của Đế quốc La Mã đều rất giỏi trong việc phòng thủ thành trì.

Nhiều năm trước, khi quân Tây Goth tấn công thành La Mã, họ đã dùng nô lệ để mở cửa thành; sau này, khi họ thực sự muốn đánh bại thành La Mã, họ cũng đã dựa vào sự lừa dối và phản bội để mở cửa thành.

Những trường hợp công phá thành trì bằng sức mạnh vật lý là rất hiếm.

Hơn mười ngàn người đang kiên trì phòng thủ Paris; Vương quốc Tây Gót các đội bộ binh của họ đã nhiều lần tấn công lên tường thành nhưng cuối cùng đều bị đẩy lùi.

“Bệ hạ…”

“Chúng ta nên rút quân đi thôi.”

Lúc này, một tướng Tây Goth bên trong trại quân nói khẽ: “Kẻ địch đã chặn đứng nguồn tiếp tế của chúng ta; hàng chục ngàn binh sĩ và ngựa của chúng ta sẽ không thể chịu đựng được lâu nữa.”

Nếu rút quân ngay bây giờ, ít nhất chúng ta cũng sẽ không phải đối mặt với tình trạng sa sút tinh thần do thiếu lương thực.

Biểu cảm của Torismond trở nên u ám; ông nhìn quanh những người xung quanh và nói một cách nặng nề: “Liôn vẫn có thể vận chuyển lương thực đến đây.”

“Chúng ta ít nhất vẫn có thể kiên trì thêm một tháng nữa.”

Ông mới lên ngai vàng vào năm ngoái; gần đây, khi người Frank yêu cầu viện trợ, ông đã dẫn đầu đại quân nhưng không đạt được kết quả gì. Nếu bây giờ ông rút quân một cách dễ dàng, điều đó sẽ là một đòn giáng mạnh vào uy tín của ông.

Việc phát động chiến tranh chỉ có thể mang lại lợi ích nếu nó giúp các bên đều hài lòng.

Hơn nữa, cho đến lúc này, Vương quốc Tây Gót vẫn đang nắm ưu thế; họ đã giành được ba chiến thắng liên tiếp, tinh thần binh sĩ cũng rất cao.

Torismond không muốn thừa nhận thất bại.

Ông vẫn còn cơ hội; chỉ cần chiếm được Paris trước mắt, kế hoạch của Đức Khen sẽ trở thành một trò đùa vô nghĩa.

Nhưng vấn đề nằ

Mạc Lạc Vi Thật là vô dụng quá. Làm sao một đội kỵ binh lại có thể chiếm được một thành phố quan trọng như vậy?

“Hãy cố gắng thêm nửa tháng nữa.” Torismond nhìn quanh mọi người trong đó và nói một cách nghiêm túc: “Nếu trong nửa tháng tới chúng ta vẫn không thể chiếm được Paris, chúng ta sẽ rút quân.”

Khi vua đã quyết định như vậy, mọi người khác cũng chỉ có thể rời đi.

Nhưng những tin xấu vẫn tiếp tục đến. Đức Khen bất ngờ chia quân làm hai đội: một đội do Kulin dẫn dắt 1.000 kỵ binh tinh nhuệ tấn công hướng Toulouse, còn ông ta selbst thì dẫn 1.000 kỵ binh Long của người Frank và các hiệp sĩ Laguer đánh vào Lyon.

Không lâu sau, tin tức về việc một thị trấn quân sự ở Lyon đã bị chiếm giữ lan truyền ra.

Lúc này, mọi người xung quanh Torismond đều sửng sốt.

Tin mới nhất vừa được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Chuyện gì đang xảy ra vậy?!!

Tại sao một đội kỵ binh đi xa như vậy, ngoài việc gây rối cho đường vận chuyển tiếp tế phía sau, lại có thể chiếm được những căn cứ được phòng bị chặt chẽ như vậy?

Họ là bay vào đó à?

Torismond hoàn toàn không thể hiểu nổi. Đội kỵ binh đó không có vũ khí công thành, cũng không có trang thiết bị hạng nặng; làm thế nào họ có thể chiếm được thành phố?

Họ thậm chí còn không có khiên; nếu tấn công trực diện vào các căn cứ đó, những mũi tên bắn ra sẽ đẩy họ lùi ngay thôi.

Điều này hoàn toàn trái với lý thuyết thông thường!

Có thể nói, đây thực sự là một phép màu quân sự.

Nhưng đúng lúc đó...

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên gấp rút; một kỵ binh Tây Goth vội vàng xuống ngựa và lao vào doanh trại, nói: “Thưa Hoàng đế!”

“Phía Normandy đã phát hiện ra một đội quân địch lớn, có lẽ hơn 10.000 người!”

Không tốt rồi!

Quân tiếp viện từ tỉnh Britannia đã đến; có thể họ đã đến khu vực Frank qua đường biển.

Torismond lập tức điều động các đội kỵ binh để chặn đứng đội quân tiếp viện từ Britannia, nhưng chỉ không lâu sau, một tin tức còn đáng sợ hơn nữa đã đến:

“Thưa Hoàng đế!…”

Một sứ giả đầy máu vội vàng đến, giọng nói khàn đặc: “Lyon đã thất thủ…”

“Toàn bộ lực lượng chính của Britannia đã rút lui hết rồi.”

“Họ thậm chí không hề tiến sâu vào Ý!”

Câu nói đó như một tiếng sét giữa trời xanh, khiến Torismond đứng sững người tại chỗ.

Họ đã bị lừa rồi!

Trong suốt hơn nửa tháng, từ khi ông ta dẫn đầu đội quân Tây Goth tấn công đảo Pháp cho đến khi bao vây Paris, kẻ địch hoàn toàn không có ý định tiêu diệt “Hoàng đế giả”; tất cả những g

Lúc này, với toàn bộ tỉnh Cao Lỗ làm trung tâm, mạng lưới bao vây khổng lồ do Đức Khen triển khai đã bắt đầu được thu hẹp lại.

Hiện tại, cơ hội duy nhất của họ chính là nếu kẻ giả hoàng – Maximus có thể chỉ huy quân đội tấn công vào phía sau của đội quân Britannia.

Nhưng liệu Maximus có đủ can đảm để làm điều đó không?

Liệu ông ta có thể điều khiển được các đội quân của đế chế hay không?

Thực tế, hiện nay, trận chiến chính trong toàn bộ khu vực hành chính Cao Lỗ đã tập trung tại đảo Pháp. Quân đội của Người Pikte, người Gael và người Britannia dưới sự chỉ huy của Drust đang tiến công từ hướng Normandy; trong khi đó, các đội quân ở tuyến hai, ba dưới sự chỉ huy của Bárlton kết hợp với bộ binh Frank để chặn đứng kẻ địch khi chúng cố gắng phá vỡ vòng vây từ hướng Paris.

Bây giờ, cả con đường thoát cuối cùng cũng đã bị chặn lại. Nếu Lyon thất thủ, thì gần như toàn bộ tỉnh Cao Lỗ sẽ không thể được bảo vệ nữa.

Tình hình chiến sự đã xảy ra những biến đổi lớn và đột ngột.

Trước đây, quân đội của Vương quốc Tây Gót luôn có ưu thế vượt trội, đặc biệt là trong các trận chiến ở khu vực gần Paris, họ gần như áp đảo hoàn toàn đội quân Britannia.

Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi: ở hướng Normandy có khoảng mười đến mười hai nghìn người; quân phòng thủ Paris có khoảng mười nghìn người; còn ở hướng Lyon, toàn bộ lực lượng chính của đội quân Britannia đã rút lui, và một đội quân lớn gồm bốn, năm mươi nghìn người đã bao vây chặt chẽ họ.

Nếu họ tiếp tục bị cắt đứt đường thoát, tất cả mọi người sẽ bị mắc kẹt bên trong tỉnh Cao Lỗ.

“Majestade!”

Một sứ giả vội vàng đến, mang theo tin tức càng làm tình hình tồi tệ hơn: “Người Burgundy đã lừa dối chúng ta!”

“Họ cũng đã điều động hàng nghìn binh sĩ và thậm chí đã giết chết sứ giả của chúng ta.”

Trong số người Burgundy, có rất nhiều người lưu vong.

Có thể nói rằng nhóm người lưu vong này là những người hiểu rõ nhất về Đức Khen. Trong cuộc chiến lớn này, nếu họ đứng sai phe, thì họ đang tự chuẩn bị cho cái chết của mình.

Lúc này, Torismond cảm thấy tay chân mình lạnh buốt; khuôn mặt ông tái nhợt, và ông khó khăn mới ra lệnh: “Rút quân khỏi vòng vây.”

“Ngay lập tức rút lui theo hướng Turi.”

Đúng vào lúc đó…

Gần như đồng thời với việc đội quân của Vương quốc Tây Gót bắt đầu rút lui, quân đội phòng thủ Paris dưới sự chỉ huy của Bárlton cũng bắt đầu hành động.

Muốn đến thì đến? Muốn đi thì đi?

Thật dễ dàng như vậy sao?

Ông ta không vội vàng truy đuổi kẻ thù mà lại tập hợp các lực lượng tinh nhuệ của người Frank để giành lại các căn cứ quân sự bên ngoài thành phố Paris, đồng thời theo dõi sát sao diễn biến của đối phương.

Với khả năng chỉ huy vào thời đại này, nếu ra lệnh cho đại quân rút lui, sự hỗn loạn là điều không thể tránh khỏi.

Những tin xấu liên tục đến.

Quân man rợ Celt ở hướng Normandy đã đánh bại người Visigoth; đội quân chính từ Britannia trở về từ Bán Đảo Ý chỉ trong vài ngày đã chiếm được hơn mười thành phố, tiến thẳng đến khu vực Mulan – nơi cách thủ đô Toulouse của Vương quốc Tây Gót chỉ khoảng hai trăm cây số.

Lúc này, con đường rút lui của đại quân Vương quốc Tây Gót đã bị cắt đứt hoàn toàn. Kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, chỉ một hoặc hai tháng trôi qua, thiệt hại của họ không lớn, nhưng tình hình đã thay đổi nghiêm trọng, họ bị mắc kẹt hoàn toàn trong tỉnh Cao Lỗ.

“Phải phá vây!”

“Phải phá vây bằng mọi giá!”

Trước đó, Torismond thực sự có một cơ hội, đó là từ bỏ việc vây hãm Paris, dẫn đầu lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của người Visigoth tấn công hướng Normandy, đánh bại liên quân man rợ Celt do Drest dẫn đầu, sau đó rút lui theo hướng Bordeaux.

Nhưng làm như vậy có nghĩa là phải bỏ lại bộ binh, chỉ có thể dẫn đầu các lực lượng tinh nhuệ rút lui.

Một cái lưới bao vây khổng lồ đang được thu lại.

Lúc này, hàng vạn binh sĩ của Vương quốc Tây Gót giống như những con thú bị mắc kẹt; nếu họ có thể rút lui trước khi đội quân chính từ Britannia đến, họ vẫn còn một chút hy vọng, nhưng nếu bị mắc kẹt hoàn toàn trong tỉnh Cao Lỗ, thì họ coi như đã chết.

Cuối cùng...

Một cảnh tượng lịch sử lại một lần nữa diễn ra: thành phố Orleans, nơi đã chặn đứng “Gậy Thánh” Alaric trong nhiều tháng trước đó, trở thành niềm hy vọng cuối cùng của Torismond.

Ông ta tập trung lực lượng lớn gần thành phố nơi trận chiến đầu tiên diễn ra tại Chalon-sur-Marne.

Torismond để lại vài đội quân để giữ vững Orleans, sau đó tự mình dẫn đầu lực lượng tinh nhuệ chính cùng với kỵ binh hạng nặng của Vương quốc Tây Gót, tiến về phía Lyon, chuẩn bị dựa vào sức mạnh của Orleans để chặn đứng kẻ thù từ hướng Paris và Normandy, tận dụng khoảng thời gian để đánh bại đội quân chính từ Britannia trở về từ Bán Đảo Ý.

Trên phương diện chiến lược tổng thể, ông ta đã thất bại, nhưng với những đòn tấn công chiến thuật tại các chiến trường cục bộ, vẫn còn cơ hội xé toạc lưới bao vây. Tuy nhiên, để lật ngược tình thế, ông ta phải đối mặt với thách thức lớn nhất – đó chính là đội quân

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn rồi.

Chưa kịp tiến hành trận chiến quyết định với Đức Khen, tin tức bi thảm đã đến từ phía đảo Pháp!

Ngôi pháo đài kiên cố đã chặn đứng “Chiếc roi của Chúa” – Attila – trong suốt hai tháng trời, chỉ mới chống chịu được ba ngày rưỡi thì đã hoàn toàn bị đánh bại; tường thành bị phá hủy nghiêm trọng.

Không phải vì những cỗ máy ném đá có sức mạnh lớn lao, mà là vì “Chiếc roi của Chúa” đã bao vây trong hơn hai tháng; tường thành vốn đã rất yếu ớt. Các nhà toán học đã tính toán quỹ đạo của những viên đá ném ra, và chỉ sau hai ngày, một phần tường thành đã sụp đổ.

Khi tường thành bị phá hủy, con đường thoát lui bị chặn đứng, hàng vạn binh sĩ Tây Goth nhanh chóng đầu hàng.

Lúc này, Torismond đã gần như không còn khả năng cứu vãn tình hình nữa. Trong vài ngày ngắn ngủi, ông già đi rõ rệt; đôi mắt đầy dấu hiệu mệt mỏi, ông nhìn về phía doanh trại của quân đội Anh ở phía trước.

“Phải phá vây vào lúc bình minh!”

“Tôi sẽ tự mình dẫn đầu các kỵ binh xông pha!”

Ánh mắt Torismond đầy quyết tâm. Nếu ông để lại hàng vạn binh sĩ và chỉ mang theo một số ít kỵ binh để rút lui, e rằng khi trở về, ông sẽ không thể giữ được vị trí vua nữa.

Trước bình minh…

Hàng quân Tây Goth bất ngờ có động thái; khoảng một hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ đi đầu để mở đường, nhiều đội quân Tây Goth cũng cố gắng phá vỡ vòng vây.

Thật đáng tiếc, tất cả những hành động này đều bị Đức Khen– người đang quan sát từ “góc nhìn của Chúa” – nhìn thấy rõ ràng.

Gần như ngay khi kẻ địch bắt đầu hành động, Đức Khen– đã dẫn đầu các kỵ binh Frank và kỵ binh Ragan để chặn đứng họ. Hàng quân Tây Goth đang trong tình trạng hoảng loạn, ban đầu vẫn còn có thể tổ chức tác chiến, nhưng chỉ sau một buổi sáng, tình hình chỉ huy đã trở nên hỗn loạn nghiêm trọng.

Cuộc phá vây đã biến thành một thất bại thảm hại.

Dưới sự bảo vệ của đội vệ sĩ cá nhân của mình, Torismond nhìn lại đội quân đang trong tình trạng hỗn loạn phía sau, rồi nhìn về phía lá cờ rồng màu đen đang bay phấp phới phía trước.

Nếu sẵn lòng hy sinh mọi thứ để phá vây, ông vẫn còn cơ hội thoát ra ngoài.

Nhưng vị công tước Tây Goth kiêu ngạo này cuối cùng vẫn giơ cao cây giáo trong tay, hướng về phía lá cờ của Đức Khen– và hét lên: “Các kỵ binh của Vua Tây Goth! Hãy theo tôi!”

Cha ông đã hy sinh trên chiến trường ở Charleroi; ông không thể để hàng vạn binh sĩ của mình phải chạy trốn trong tình trạng thảm hại được.

Quả nhiên…

K

Trong thời đại này, việc vua chủ trực tiếp xông pha vào chiến đấu thật sự có tác động rất lớn trong việc khích lệ tinh thần binh sĩ!

Trên ngọn đồi không xa kia,

Đức Khen nhìn chằm chằm về phía trước, nhìn lá cờ của Torismond, rồi từ từ thúc ngựa tiến lên.

“Keng!”

Dấu hiệu hình xương trên đầu tướng lĩnh địch đã vỡ tan.

— Torismond (Vua người Visigoth) (Đơn vị chỉ huy) (Được Odin chú ý) [Ba sao màu vàng].

“Nghiền nát chúng đi!”

Đức Khen vung tay ra lệnh, và đội kỵ binh tinh nhuệ đứng sau cũng bắt đầu xông pha. Nếu đối phương muốn chết như một anh hùng, thì Đức Khen sẽ giúp họ thực hiện điều đó. Lễ chia tay của một anh hùng chỉ xứng đáng được ghi lại bằng máu và cát, chỉ có cái chết trên lưng ngựa mới xứng đáng với danh hiệu ấy.

Trong chốc lát, toàn bộ chiến trường như hai dòng sắt thép va chạm vào nhau. Đội kỵ binh hùng mạnh của người Visigoth, đã để lại danh tiếng lẫy lừng trong Trận Chiến Salon, đối đầu trực tiếp với hai đội kỵ binh mạnh nhất châu Âu thời bấy giờ: đội kỵ binh Laager đến từ đảo quốc Anh (tiền thân của các Hiệp sĩ Bàn Tròn), và đội kỵ binh Rồng của người Frank.

“Bùm!”

Ngay khoảnh khắc va chạm, các đội kỵ binh trên đồng bằng đều bị hất văng xuống đất; hai làn sóng kỵ binh đập vào nhau như những con lũ dữ, khắp nơi là xác người và ngựa ngã. Dáng vẻ của Đức Khen cũng nổi bật giữa hàng ngàn binh sĩ; theo sau lá cờ rồng màu đen, hàng chục tướng lĩnh mang biểu tượng hai sao bảo vệ anh ta từ hai bên, xuyên qua hàng ngũ địch và lao thẳng về phía lá cờ của vua.

“Hãy đến đây, chiến đấu đi!”

Torismond ngẩng đầu lên và nhìn thấy Đức Khen ngay trước mặt mình. Anh ta dường như đã biết trước rằng kỹ năng bắn cung của Đức Khen rất xuất sắc, nên đã chuẩn bị sẵn một tấm khiên kỵ sĩ, rồi tập hợp các hiệp sĩ phong kiến Visigoth xung quanh thành một đội quân tấn công trực diện vào địch.

Hai bên anh ta đều có các vệ sĩ hoàng gia bảo vệ hết mình, bởi vì họ vẫn nhớ đến bài học đau lòng từ cái chết của vua cha trước đó.

Khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp.

Một trăm mét, năm mươi mét, ba mươi mét, hai mươi mét… Torismond thậm chí có thể nhìn thấy mái tóc của Đức Khen bay phấp phới theo từng bước di chuyển của con ngựa chiến.

“Bang!”

Nhưng cuộc chiến kéo dài ba trăm hiệp mà họ mong đợi đã không xảy ra. Bỗng nhiên, Torismond cảm nhận được một lực lượng khổng lồ đánh vào mình; cổ tay anh ta đau dữ dội, như thể bị gãy, và t

Chưa kịp phản ứng lại, một móng giày ngựa đã đạp lên người anh ta; máu tươi bắt đầu phun trào, và Torismond cảm thấy như xương sườn mình đã bị nát vụn.

Các kỵ binh tinh nhuệ của người Tây Goth đang lao vút qua!

Lúc này, không cần quay đầu lại, ai cũng có thể biết số phận của Torismond sẽ ra sao, bởi vì những kỵ binh xông lên ấy hoàn toàn không thể dừng lại được. Dù anh ta rơi khỏi yên ngựa và bị hàng trăm kỵ binh đè lên, miễn là còn là xác thịt, anh ta chắc chắn sẽ bị giẫm chết.

Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ chiến trường dường như bị đặt vào chế độ “dừng”.

Khi Đức Khen dẫn đầu đội vệ binh tướng lĩnh xuyên qua hàng quân địch và quay đầu trở lại, cách đó vài trăm mét phía sau, những hiệp sĩ phong kiến người Tây Goth đầy đau khổ đã đứng dậy, nhặt lên thi thể của Torismond – thi thể bị ngựa giẫm đến nỗi không còn nhận ra được nữa.

Cảnh tượng ấy thật sự quá khủng khiếp!

Dù Torismond sở hữu sức mạnh ba sao màu vàng, nhưng sau khi rơi khỏi yên ngựa và bị hàng trăm kỵ binh đè lên, thi thể anh ta đã bị nghiền nát; cái sọ và chiếc áo giáp bị dập vỡ, chỉ còn thấy đôi mắt bị vỡ tung và não bị trộn lẫn với máu tươi.

Quân địch đã bắt đầu rối loạn.

Đại quân của Vương quốc Tây Gót thất bại thảm hại; hàng vạn người chết hoặc bị thương, gần ba mươi đến bốn mươi nghìn người bị bắt làm tù binh, chỉ có một số ít người may mắn thoát thoát về được Toulouse.

Trong chốc lát, sự thịnh vượng của Vương quốc Tây Gót dường như đang bị đe dọa đến mức suýt nữa bị tiêu diệt.

Nhưng điều bất ngờ là, sau khi bắt được hàng vạn tù binh của người Tây Goth, không lâu sau đó, các sứ giả từ Britannia đã đến, họ đề nghị ngừng chiến tạm thời với Vương quốc Tây Gót và trả lại những hiệp sĩ quý tộc bị bắt làm tù binh. Tuy nhiên, họ đưa ra những đòi hỏi khá cao: Vương quốc Tây Gót phải thừa nhận thất bại, bồi thường thiệt hại và trả một khoản tiền chuộc lớn!

Con số đó thực sự gây sốc; cùng với các khoản bồi thường và tiền triều cống, nó gần như tương đương với tổng thuế thu được trong mười năm của tỉnh Britannia.

Nếu phải chi trả số tiền này, Vương quốc Tây Gót chắc chắn sẽ bị tổn thất nặng nề; có lẽ cả Britannia trong năm tới sẽ được miễn thuế một năm, còn Franka thì được miễn thuế nửa năm.

Tất nhiên, đây chỉ là chi phí cho lĩnh vực nông nghiệp mà thôi; các thương nhân vẫn phải nộp thuế như bình thường. Từ xưa đến nay, các thương nhân luôn phải bị kiểm soát chặt chẽ. Ngay cả những thương nhân giàu có như Aniya cũng không được phép tự do; họ luôn phải chịu sự kiểm soát

Nếu đưa tiền chuộc, họ sẽ thả người ra.

Không chịu trả tiền?

Cũng được.

Quân đội của nước Anh Vương quốc sẽ trực tiếp tấn công thủ đô Toulouse của Vương quốc Tây Gót; những quý tộc bị bắt giữ cũng sẽ bị ném xuống các mỏ để làm việc cho đến khi chết.

Số tiền khổng lồ này, Đức Khen nhất định phải có được.

Nếu họ không đưa tiền, đừng trách Đức Khen ra lệnh cho quân đội Anh tấn công và chiếm đóng thành phố của kẻ thù mà không dừng lại.

Việc tàn sát dân chúng, ông ấy cũng có thể làm; nếu họ từ chối nhận tiền mà không coi trọng mạng sống con người, thì đừng trách ông ấy hành động quyết liệt.

Bốn mươi năm trước, người Visigoth đã cướp bóc thành Rome và mang đi rất nhiều của cải; lần này, Đức Khen muốn họ phải trả lại tất cả những gì họ đã chiếm đoạt.

Cả quốc gia lẫn người dân đều phải gánh chịu thiệt hại: quốc gia phải bồi thường chi phí chiến tranh, người dân phải trả tiền chuộc để đổi lấy sự an toàn cho người thân.

Họ sẽ bị buộc phải vật lộn với khó khăn đến cùng cùng.

Với sức mạnh hiện tại của mình, Đức Khen chưa thể chiếm đoạt toàn bộ Vương quốc Tây Gót ngay lập tức; vì vậy, ông ấy cần phải thu hoạch lợi ích trước, sau đó mới chuyển hướng sang giải quyết những vấn đề còn sót lại ở Bán Đảo Ý.

Đất đai không thể biến thành tiền ngay lập tức; những vùng đất đã chiếm được sẽ chỉ trở thành gánh nặng mà thôi.

Bán Đảo Ý quan trọng hơn nhiều so với bán đảo Iberia!

Trước hết, hãy chiếm lấy một phần lớn của Vương quốc Tây Gót, sau đó mới loại bỏ các quý tộc ở Ý.

Lần này, ông ấy muốn thu được một khoản lợi nhuận lớn!

Quân đội Anh Vương quốc sau hai cuộc chiến liên tiếp đã kiệt sức; lần này, họ ít nhất cũng sẽ thu được nguồn thu thuế trong vòng hai mươi năm.

Nói một cách đơn giản, ai giàu có nhất, họ sẽ lấy tiền từ người đó.

Khi Đức Khen đã ổn định tình hình ở Bán Đảo Ý và được phong làm Hoàng đế Augustus, việc quay lại giải quyết vấn đề với Vương quốc Tây Gót sẽ trở nên dễ dàng.

Hiện tại, bản sắc của đế chế đã được ông ấy xây dựng lại; không ai có thể ngăn cản ông ấy thống trị toàn bộ châu Âu.

Paris, dinh tổng đốc.

Bóng dáng của Anna bước vào phòng ngủ của Đức Khen; cô ta ra hiệu cho người hầu đứng phía sau, sau đó nhìn về phía người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh và nói một cách đầy ý nghĩa: “Chắc em biết phải làm gì sau này rồi đấy?”

“Ngay cả Nữ hoàng Lycinia cũng sẵn lòng hy sinh danh dự; em còn có điều gì mà không thể buông bỏ nữa chứ?”