Quận Lincoln. Một đội kỵ binh đang lao nhanh dọc theo con đường lớn bốn phía. Trong suốt nửa năm vừa qua, Đức Khen đã điều động một số lượng lớn tù nhân người Saxon để họ tham gia sửa chữa lại các con đường này; cùng với những người lao động được tuyển mộ tạm thời từ khắp nơi, cuối cùng hai con đường lớn mà Đế quốc đã xây dựng cũng đã được khôi phục hoạt động bình thường.

Đế chế La Mã đã cai trị tỉnh Britannia trong bốn trăm năm mới xây dựng được ba con đường lớn bốn phía; Đức Khen không thể lãng phí những công sức đó, ông ta phải tận dụng chúng một cách hiệu quả.

Bên ngoài doanh trại.

Nhóm kỵ binh này nhanh chóng xuống ngựa; người đứng đầu, một kỵ sĩ người Sarmatia, có vẻ rất hào hứng, vội vàng bước vào lều trại và nói với Quítô bằng giọng nghiêm túc: “Lệnh của Tổng đốc!”

“Legion thứ sáu phải lập tức khởi hành tấn công quận York.”

Nghe tin này, Quítô lập tức đứng dậy và nói với các vệ sĩ bên cạnh: “Lệnh của Ngài cuối cùng cũng đến rồi! Nhanh, mang áo giáp cho tôi!”

“Truyền lệnh cho các trưởng đội của Legion thứ sáu: quân đội sẽ lập tức khởi hành!”

Đùng đùng đùng!

Tiếng trống chiến rầm rộ vang lên; khi tiếng kèn truyền thông được thổi lên khắp doanh trại, các đội quân bắt đầu tập trung trên sân tập, sau đó theo sự chỉ huy của các trưởng đội, họ đến nơi cung cấp vật tư để nhận đồ tiếp tế.

Dưới sự huấn luyện thường xuyên của các đội quân Đế quốc, thông thường họ không mang theo kiếm mác hay khiên nặng; những thứ này chỉ được mang theo khi chuẩn bị ra trận. Khiên nặng của đội quân Britannia là những tấm khiên bằng thép; họ luôn mang theo hai cây kiếm mác: một cây nặng và một cây nhẹ; đồng thời cũng mang theo lương thực khô để dùng trong trường hợp khẩn cấp.

Bên trong doanh trại.

Bụi bặm bắt đầu bay lên; các đội quân gồm một trăm người đều đã sẵn sàng xuất phát. Gần như không có tiếng ồn ào nào, chỉ có tiếng hét lệnh của các trưởng đội và người cầm cờ; trên khuôn mặt của họ toát lên vẻ hào hứng nhưng kiềm chế. Sau khi chuẩn bị xong, họ nhanh chóng bước ra con đường lớn bốn phía bên ngoài doanh trại và tiến thẳng về phía quận York và Bức tường Hadrian.

Họ đã chờ đợi ngày này trong suốt nửa năm trời.

Nghe tin chiến tranh, họ đều vui mừng!

Toàn bộ tỉnh Britannia giờ đây giống như một con thú chiến tranh đang kiềm chế bản thân; chỉ có Đức Khen mới có thể kiểm soát được mong muốn chiến đấu mãnh liệt của hàng ngàn binh sĩ. Trong suốt nửa năm vừa qua, ông ta đã tận tâm vun đắp cho “cỗ máy chiến tranh” này; và bây giờ, khi tiếng gọi của chiến tranh cuối

Điều này giống như những xung đột giữa miền Trung và các quốc gia nhỏ ở biên giới trong kiếp trước vậy; càng bị áp bức từ phía trên, người dân phía dưới càng khao khát chiến đấu. Họ không phải là không thể chiến thắng mà! Vì nông nghiệp và để có thời gian hồi phục sức lực, họ đã chịu đựng, nhưng bây giờ việc canh tác đã kết thúc rồi; nếu không chiến ngay bây giờ thì còn đợi đến khi nào nữa?

Kevito dẫn đầu một đội kỵ binh nhẹ lao nhanh trên con đường lớn, đội tiếp tế đi sau lưng họ. Chính ông ta cùng với quân bộ binh nhẹ của đội quân Britannia tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng; những kỵ binh nhẹ bên cạnh ông ta cũng đảm nhiệm vai trò truyền tin. Khoảng cách giữa Lincolnshire và Yorkshire chỉ bằng khoảng cách giữa hai huyện liền kề mà thôi; những kỵ binh trinh sát dưới quyền ông ta đã được phái đi từ trước rồi.

Quân đội của Đức Khen được chia thành ba đội. Một đội do Galavin dẫn đầu, chủ yếu gồm các đơn vị lính ngoại bang man rợ, sẽ tấn công Lancashire từ Cheshire; hai đội còn lại do Kevito và Colyn chỉ huy, sẽ tấn công Yorkshire từ hai hướng, tiến hành chiến dịch phá hủy hoàn toàn sức mạnh của người Saxons trên đảo Britannia.

Còn bản thân ông ta thì đã tập trung những binh sĩ tinh nhuệ và đến Oxford.

Sau khi người Saxons bị Vương quốc Kent tiêu diệt, nhiều bộ lạc man rợ trên đảo Britannia đều đang trong tình trạng cố gắng sống sót trong tuyệt vọng; ngoại trừ Yorkshire – nơi khá khó đánh bại – những nơi khác đều rất yếu thế.

Đức Khen không muốn chiếm hết công lao, mà muốn tạo cơ hội cho những người khác dưới quyền mình rèn luyện, đồng thời cũng tận dụng cơ hội này để huấn luyện lại các đội quân đã được tái tổ chức.

Lần này, những đội quân tham gia chiến đấu đều là những đội quân ở tầng lớp hai, ba. Những binh sĩ tinh nhuệ thực sự dưới quyền ông ta sẽ được giữ lại để đối phó với Người Pikte và những hiệp sĩ kiếm đen của người Gael.

Eboracum… Đây là một thị trấn lớn ở Yorkshire, ban đầu là một trong những thủ phủ được thiết lập khi tỉnh Britannia được chia ra; sau đó, khi London phát triển mạnh mẽ hơn, thị trấn này đã bị thay thế hoàn toàn.

Đội quân Britannia do Kevito dẫn đầu đã đến nơi này. Có vẻ như người Saxons đã nhận ra rằng thời cơ của họ đã qua; nhiều người trong số họ đã bỏ trốn về căn cứ cũ của mình, còn những người còn lại thì vẫn không chịu khuất phục, quyết tâm chiến đấu đến cùng. Họ đã tập trung hàng nghìn binh sĩ ở gần đó, chuẩn bị đánh một trận quyết định. Nhiều người trong số họ đã mất hết tài sản ở quê hương và không nỡ từ bỏ những vùng đất

“Xông lên!”

“Đẩy mạnh lên! Đừng để họ giành lại cổng thành!”

Kweto nhanh chóng nắm bắt được tình hình chiến đấu, ông tự mình mặc áo giáp và dẫn đầu đội quân Britannia tinh nhuệ lao về phía cổng thành. Bên cạnh ông, vị trưởng ban trăm binh sĩ – Sen – hét lớn: “Chuẩn bị giáo!”

“Ném đi!”

Hàng trăm cây giáo nhẹ được ném ra; các binh sĩ bộ binh Saxon cố gắng giành lại cổng thành ngay trên bức tường gỗ đã phải chịu thiệt hại nặng nề.

“Tạo thành tường khiên!”

“Tạo thành tường khiên!”

Mỗi đội quân ngàn người của Đế quốc đều có một vị trưởng ban trăm binh sĩ, thường là những người dũng cảm nhất, đứng sau chỉ huy đội quân. Vị trưởng này dẫn đầu những người lính tạo thành tường khiên, chịu đựng trước loạt tên bắn từ những tay săn Saxon, và cuối cùng đã đẩy được cánh cổng đang được đóng lại. Sau đó, hàng loạt khiên nặng được xếp chồng lên nhau, tạo thành một bức tường khiên cao hơn hai mét, ngăn chặn hoàn toàn lối vào cổng thành.

Lúc này, quân đội Saxon bên trong thành Eborac đã bắt đầu hoảng loạn. Họ liên tục tiến hành nhiều đợt tấn công, nhưng bức tường khiên do các trưởng ban trăm binh sĩ tạo thành không hề rung chuyển. Mỗi khi kẻ địch lao lên, họ lập tức bị đâm chết bằng kiếm ngắn nặng. Chỉ trong chốc lát, trước cổng thành đã chất đầy xác chết.

Bất kể chỗ nào trên bức tường khiên bị hở, ngay lập tức sẽ có người khác đến thay thế.

“Tan hàng!”

Lúc này, Kweto đã chiếm giữ được tháp canh bên cạnh cổng thành. Vị trưởng ban trăm binh sĩ hét lớn, và bức tường khiên bắt đầu tách ra từ giữa, mở ra một con đường rộng khoảng ba mét. Ngay sau đó, tiếng hô vang lên, và đội quân Britannia thứ hai đã tiếp tục xông vào thành phố.

Về kỹ năng chiến đấu sử dụng khiên, quân đội Đế quốc mới thực sự là tổ tiên của các tộc man rợ. Những bức tường khiên của người man rợ được miêu tả trong các bộ phim Mỹ như Vikings thực sự chỉ là trò cười so với kỹ năng chiến đấu của quân đội Đế quốc. Nếu không phải vì những cải cách quân sự khiến khiên vuông được thay thế bằng khiên tròn, họ hoàn toàn có thể tạo thành một hàng phòng thủ vững chắc ngay tại chỗ.

Ngoài ra, khiên vuông của Đế quốc thời kỳ đầu cũng chính là những chiếc khiên được gọi là “khiên tháp”; chúng có thể tạo thành một hàng phòng thủ bất khả xâm phạm ngay tại chỗ, nhưng tính linh hoạt của chúng lại rất kém. Trong các trò chơi như Dragon & Dungeon, khả năng phòng thủ của khiên tháp luôn được đánh giá cao, thậm chí còn vượt qua cả những chiếc khiên ma thuật thông thường.

Toàn bộ quá trình chiến đấu diễn ra một cách có tổ chức. Đội quân thứ nhất do vị trưởng ban trăm binh s

Ngay sau đó là lực lượng dự bị của đội hình thứ ba; họ được coi là lực lượng mới mẻ và cũng chính là lực lượng tấn công chủ lực. Sau khi đội hình thứ hai đã ổn định vị trí, họ sẽ tiến lên ngay để chiến đấu trong các trận giao tranh ác liệt với kẻ thù.

Thông thường, một đội quân của Đế quốc gồm ba đội hình như vậy.

Nếu đội quân có 120 người, thì mỗi đại đội sẽ gồm 40 người. Đội ngũ đầu tiên gồm những binh sĩ giàu kinh nghiệm; đội ngũ thứ hai chủ yếu gồm các binh sĩ trẻ tuổi mới nhập ngũ; còn đội ngũ thứ ba lại gồm những binh sĩ trưởng thành, dày dặn kinh nghiệm. Trong trận chiến, những binh sĩ giàu kinh nghiệm này sẽ giữ vững tuyến phòng thủ; họ có nhiều kinh nghiệm chiến đấu và không dễ bị quân địch xâm phạm. Các binh sĩ trẻ tuổi sẽ tập trung vào việc tiêu hao sức lực của kẻ thù; họ có thể chịu đựng được nhiều hơn. Khi đội hình thứ ba tiến lên, đó chính là lúc quyết định chiến thắng được đưa ra. Những binh sĩ trưởng thành này đều khoảng 30 tuổi; không cần chỉ thị từ người chỉ huy, họ cũng biết phải làm gì tiếp theo.

Phương thức chiến đấu này giúp bảo tồn được lực lượng tinh nhuệ của đội quân, đồng thời tránh cho các binh sĩ mới nhập ngũ phải chịu thiệt hại nặng nề, và giúp họ tích lũy được kinh nghiệm thực chiến.

Ngoài ra, cần phải nhắc đến một điểm quan trọng: những binh sĩ giàu kinh nghiệm thuộc đội hình thứ nhất sẽ nhận được mức lương gấp đôi trong thời gian chiến tranh.

Còn về người chỉ huy hàng đầu của đội quân, mức lương của ông ta tương đương với một vị tướng bình thường.

Rất nhanh thôi.

Đội quân Britannia đã phá vỡ cổng thành, nhưng họ không vội vàng mở rộng thắng lợi của mình.

Quetto cũng là một binh sĩ giàu kinh nghiệm; ông ấy biết cách giảm thiểu thiệt hại cho phe mình. Khi các đội lính bắn cung hỗ trợ tiến lên, một trận mưa tên đã được phóng ra để đáp trả.

Những thay đổi mà Đức Khen đã mang lại đã biến đội quân Britannia yếu ớt trở thành một đội quân thực sự mạnh mẽ.

Ngay cả khi không có sự hiện diện của ông ấy, những người này vẫn có thể giành chiến thắng! Chỉ là không dễ dàng như khi họ được chỉ huy bởi vị tổng đốc đó thôi.

“Hãy chuyển sang đội hình lỏng lẻo!” Người chỉ huy hàng đầu hét lên. Các binh sĩ bộ binh ở phía trước đã chuyển sang đội hình lỏng lẻo; sau đó, những người lính ở hàng đầu đã tản ra, còn các binh sĩ bắn cung của Britannia ở phía sau đã tiến lên vài bước, bắt đầu nổ súng dày đặc vào kẻ thù đang lao tới. Sau trận mưa tên, đất đai ngay lập tức tràn ngập

“Kẻ thù đã bị đánh bại rồi!”

Những tiếng hò reo vang lên, và quân đội Britannia bắt đầu tiến công mạnh mẽ.

Bọn cướp biển Saxon ở thị trấn này đã hoàn toàn thất bại; họ bị đuổi dài đến bờ biển, và sau đó, sóng biển lại đẩy họ trở lại bờ cát, nơi chỉ có cái chết đợi đón họ.

Khoảng năm 446 sau Công nguyên, người Britannia đã gửi đi bức thư cầu cứu cuối cùng đến viên quan cai trị của La Mã, được ghi chép trong lịch sử với tên “Tiếng kêu thương của người Britannia”.

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Tổng tư lệnh Đế chế Tây, Etius, không hề đáp lại lời cầu xin của người Britannia, cũng không cử quân giúp đỡ họ chống lại cuộc xâm lược của người Saxon. Bản ghi cuối cùng về sự việc này là: “Những kẻ man rợ đã đẩy chúng ta ra bờ biển, và biển cả lại buộc chúng ta phải đối mặt với chính những kẻ man rợ đó. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chết… hoặc bị chết đuối…”

Những cuộc thảm sát bi thảm đã xảy ra vào thời đó vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người!

Nhưng bây giờ, quân đội Britannia đã không còn là một đội quân yếu ớt, bất lực nữa.

Trả thù!

Lúc trả thù đã đến rồi!

Lúc này, Quinctus gần như không thể kiểm soát được các binh sĩ của quân đội Britannia nữa, đặc biệt là những người lính bản địa; họ chỉ muốn dùng máu của kẻ thù để rửa sạch nhục nhã và hận thù.

Giết!

Một trung úy điên cuồng dẫn đầu các binh sĩ truy đuổi kẻ thù đến tận bờ biển. Dưới làn sóng dữ dội, những tên cướp biển Saxon đang hoảng loạn bỏ chạy lại bị sóng đẩy trở lại bờ cát.

Máu đã làm cho toàn bộ khu vực bờ biển gần đó chuyển sang màu đỏ thẫm.

Có những tên cướp biển Saxon quỳ gối van xin, nhưng những gì họ nhận được chỉ là những lưỡi dao lạnh lẽo của người Britannia; họ vô tình cắt đứt cổ họng của những kẻ thù đó.

Thảm sát!

Một cuộc thảm sát đẫm máu!

Giống như những gì bọn cướp biển Saxon đã từng làm, đầy đủ hận thù, quân đội Britannia đã giết chết gần hai ba nghìn binh sĩ Saxon thất bại. Cuối cùng, khu vực bờ biển đầy rẫy xác chết của kẻ thù; chỉ có chưa đầy một trăm người bị Quinctus thu phục.

Kể từ khi người Saxon bắt đầu xâm lược, người bản địa Britannia đã mất đi gần một nửa dân số của mình.

Đây là một mối thù sâu đậm.

Nơi đây chính là một trong những chiến trường của cuộc thảm sát đó.

“Chết tiệt!”

“Hãy chuẩn bị đón nhận hình phạt đi… Trận chiến này thật là vô ích!” Quinctus tỏ ra rất thất vọng.

Nhưng lúc này, ông cũng không thể trách móc những người lính Britannia đang quỳ gối bên bờ biển

Họ cuối cùng đã trả thù được rồi!

Năm xưa, tại bờ biển này, người Saxons đã giết hại người thân của họ; họ liên tục chạy trốn nhưng lại bị sóng biển đẩy trở lại nơi này. Xác chết của người Britannia trải dài khắp bãi biển, máu của họ làm đỏ lên những con sóng.

Hôm nay, họ sẽ trả lại máu bằng máu, răng bằng răng!

Giữa đống xác chết dọc theo bờ biển, vị chỉ huy trưởng – Sen – đã rút thanh kiếm của mình ra từ ngực một tên cướp biển Saxon. Ông cùng các vị chỉ huy khác quỳ gối trước mặt Quý tộc Kvetto, đôi mắt đỏ hoe, cúi đầu và đưa thanh kiếm lên trước mặt ông ta, với giọng nói khàn đặc: “Thưa ngài.”

“Hãy dùng đầu tôi để trả lời cho Đô đốc!”

“Đó là lệnh của tôi!”

Tất cả những việc này đều phải có lời giải thích. Bởi vì Đô đốc đã ra lệnh cấm tuyệt đối việc giết hại tù binh, dù là để trả thù đi nữa cũng không được phép… Dù ngày xưa người Saxons cũng đã làm những điều tương tự với họ… Bởi vì Quân đoàn Britannia không phải là những con thú man rợ chỉ biết giết chóc.

*Chát!*

Quý tộc Kvetto tức giận đến mức mặt tái mét; ông vung roi ngựa và đánh mạnh vào mặt vị chỉ huy trưởng, khiến da thịt bị xé rách, máu chảy thành dòng.

“Kẻ ngu dốt!”

“Buộc chúng lại!”

Quý tộc Kvetto đá bay thanh kiếm trong tay ông ta, quay người lại và nói với giọng lạnh lùng: “Buộc tất cả chúng lại… Để sau khi tôi gặp Đô đốc xong sẽ quyết định số phận của chúng.”

Vị chỉ huy trưởng bị roi đánh đến mức máu chảy nhưng vẫn kinh ngạc ngẩng đầu lên, rồi lại quỳ gối xuống một cách tôn trọng.

Có vẻ như Quý tộc Kvetto sẽ bảo vệ họ… Nhưng hành động này rõ ràng vi phạm quân luật; Quý tộc Kvetto chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt nặng… Còn họ… có lẽ chỉ may mắn thoát được cái chết là tốt lắm rồi.

Quân đoàn Britannia vừa mới được tổ chức lại, Quý tộc Kvetto đã cam đoan rằng kỷ luật sẽ được thực hiện nghiêm ngặt… Thế mà giờ đây, chuyện này lại xảy ra… Có lẽ vị trí của Quý tộc Kvetto sẽ phải bị giảm bớt…

Đó chính là ảnh hưởng của thời đại… Trong thời kỳ Trung cổ, việc trả thù gia đình thậm chí còn được coi cao hơn cả pháp luật… Một khi quân đội mất kiểm soát, chúng sẽ trở thành những con thú man rợ, khủng khiếp…

Không có gì ngạc nhiên… Ngày hôm sau, Quý tộc Kvetto bị treo lên cột cờ suốt một ngày một đêm; khi được tháo xuống, ông ta bị đánh bằng hàng chục cây gậy, đến nỗi không thể đứng dậy được nữa… Phải được các lính canh đưa trở về bằng cáng…

V

Nếu còn tái phạm, đầu của Quetto chắc chắn sẽ bị chặt đi, dù Đức Khen có muốn nhẫn nhịn đến đâu đi nữa cũng không thể làm khác được.

Mặt khác, quân đoàn người man rợ nước ngoài do Galavin chỉ huy tiến lên một cách mãnh liệt. Có lẽ vì vụ thảm sát đã xảy ra, người Saxons ở các nơi khác đều hoảng sợ đến mức có người thậm chí bỏ rơi các vùng phòng thủ để đưa quân đội đến đầu hàng quân đoàn người man rợ của Galavin.

Bởi vì trong quân đoàn thứ năm do Galavin chỉ huy, có rất nhiều người thuộc các bộ tộc Man tộc German; dù sao họ cũng cùng một nguồn gốc máu thịt, nên Galavin không thể nào giết họ một cách tàn nhẫn được.

Đây cũng có thể coi là “mất mát ở nơi này nhưng lại thu được ở nơi khác”. Sau vụ thảm sát dọc bờ biển, quân đoàn người man rợ nước ngoài thậm chí còn thu hút được hàng nghìn người mới.

Ba đạo quân lớn…

Quân đoàn người man rợ nước ngoài do Galavin chỉ huy thực sự là đội quân đầu tiên tiếp cận được Vạn Lý Trường Thành. Ông ta ngay lập tức cho quân đoàn này đóng giữ Vạn Lý Trường Thành để phòng thủ trước những cuộc xâm lược từ các bộ tộc man rợ ở khu vực Scotland.

Thật là may mắn! Galavin gần như nhận được tất cả những thành quả mà không cần phải cố gắng gì; ông ta bỗng nhiên trở thành vị tướng quân đội mạnh mẽ nhất.

………………