Ánh đèn trong phòng ngủ được bật lại, ánh sáng vàng ấm áp bao trùm lấy Đường Tống.

Anh không vội vàng kiểm tra những nhiệm vụ mới xuất hiện, mà thay vào đó lại mở lại đoạn video có chất lượng hình ảnh thô sơ, đầy dấu ấn của thời gian đó.

Anh lặng lẽ xem lại hình ảnh chính mình – người quen thuộc nhưng cũng xa lạ trong đoạn video.

Khi ấy, anh mới 18 tuổi, Ý khí phong tóc, ánh mắt tràn đầy khát vọng mãnh liệt về tương lai. Xung quanh anh là những người bạn náo nhiệt, luôn ủng hộ anh; bên ngoài cửa sổ là ánh nắng mặt trời chói lọi của mùa hè; trong lòng anh, những hình ảnh về cuộc sống tốt đẹp ở đại học đang hiện lên rõ ràng.

Lúc đó, anh tin chắc rằng mình sẽ ngày càng thành công hơn, và rằng một ngày nào đó, mình sẽ gặp lại Bạch Nguyệt Quang của mình ở đỉnh cao đã hứa hẹn.

Chính vì những kỷ niệm đó quá đẹp đẽ, nên khi sau này anh rời khỏi Đế đô, chia tay Bạch Nguyệt Quang, và cuộc đời anh rơi vào tận cùng của vực sâu, việc nhìn thấy bức ảnh tốt nghiệp trong vòng bạn bè của Đặng Nhã Tử lại khiến anh cảm thấy đau đớn tột độ. Cảm giác mong ước bị thực tế nghiền nát ấy suýt nữa nuốt chửng cả con người anh.

May mắn thay, ước mơ của anh đã trở thành hiện thực – những tài sản từ trò chơi đã xuất hiện trong đời thực.

Bây giờ…

Từng Khi – người mà trước đây dường như xa vời – đã trở lại bên cạnh anh. Những lời nói hoang đường của tuổi trẻ ngày xưa, giờ đây đang dần trở thành sự thật. Thậm chí, anh còn vượt xa cả những kỳ vọng mạo hiểm nhất mà bản thân mình từng có.

Đường Tống thở dài một hơi thật sâu, cảm xúc mãnh liệt và hào hứng trào dâng trong lòng anh.

“Vù vù vù…”

【Đặng Nhã Tử: “Những năm qua, tôi luôn muốn gặp lại những người bạn của Từng Khi để biết họ đang sống như thế nào. Nhưng mọi người đều rất bận rộn, và chúng ta sống ở những nơi xa xôi, nên việc gặp nhau thật sự không dễ dàng. Hôm nay, khi nhìn thấy bạn bây giờ, tôi thực sự cảm thấy xúc động vô cùng… Cậu bé nhỏ Song ấy đã trưởng thành và xuất sắc đến thế này rồi. Tôi thật sự mừng cho bạn! Quả là người mà tôi từng tin tưởng!”】

Khi đọc những dòng chữ vẫn còn rõ ràng, thẳng thắn của cô ấy, anh Đường Tống mỉm nụ cười ấm áp trên mặt.

  Anh gửi tin trả lời: “Xin cảm ơn Đồ ngốc, thật bất ngờ khi được gặp em hôm nay, và tôi cũng rất biết ơn vì em đã giữ lại những bức ảnh và video quý báu đó.”

  【 Đặng Nhã Tử : “Tôi thường xuyên xem lại những thứ từ thời đó; thật là nhớ da diết. À, thôi không nói nữa, sếp tôi lại đang gấp việc gửi bài rồi, tôi phải bắt đầu làm việc ngay đây. Em hãy nghỉ ngơi đi, gặp lại nhau vào ngày mai nhé.”】

  Đường Tống đáp: “Gặp lại nhau vào ngày mai.”

  Đặt điện thoại xuống, anh Đường Tống nằm dựa đầu giường, mơ màng suy nghĩ.

  Một lúc sau, ánh mắt anh trở nên bình tĩnh và sâu sắc trở lại.

  Anh mở trang Khai Hệ Thống Giới để xem chi tiết nhiệm vụ.

  Nhiệm vụ phân nhánh này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

  Trong mô tả nhiệm vụ, có những từ như “thực hiện một kế hoạch đầu tư chiến lược” và “thay đổi cục diện ngành công nghiệp địa phương”.

  Điều này không chỉ đơn thuần là ký một hợp đồng đầu tư hay quyên góp một tòa nhà giáo dục mà thôi.

  Dù sao thì Quán Thành cũng là một nền kinh tế độc lập với hàng triệu dân cư.

  Muốn thực sự “thay đổi” cục diện ngành công nghiệp của nó, không chỉ cần nguồn vốn khổng lồ mà còn cần thiết kế chiến lược cao cấp, khả năng tích hợp nguồn lực lớn lao, cùng với trí tuệ chính trị để đối đầu sâu rộng với chính quyền địa phương.

  Mỗi khía cạnh trong quá trình này đều đầy thách thức và biến số.

  Nhưng chính bởi vậy mà nó mới giúp anh nâng cao năng lực và tầm nhìn của mình.

  Bây giờ, anh đang đứng trước ngưỡng cửa then chốt của sự thay đổi trong sự nghiệp.

  Và thực sự, anh cần một cuộc “chiến thực sự” giữa chính trị và kinh doanh như vậy để nâng cao năng lực và tầm nhìn của mình.

  Hơn nữa, “trả ơn quê hương” có lẽ là ước mơ lãng mạn tối thượng mà mọi người đàn ông có hoài bão đều từng mơ ước.

  Cảm giác thành tựu to lớn khi tự mình thay đổi diện mạo quê hương chắc chắn là điều không gì sánh kịp.

  Điều này không chỉ là hoàn thành một nhiệm vụ mà còn là thực hiện ước mơ của chính bản thân anh.

  Khóe miệng Đường Tống nhẹ nhàng nhếch lên, ánh mắt anh tràn đầy sức sống và nhiệt huyết.

Lại một lần nữa, cô nhặt điện thoại lên và gọi ngay số Thẩm Ngọc Ngôn.

“Đúp đúp đúp…” Tiếng chuông vang lên vài tiếng rồi nhanh chóng được người ở bên kia bắt máy.

Giọng nói ngọt ngào nhưng có phần cố tình hạ thấp của Thẩm Ngọc Ngôn vang lên qua ống nói: “Alô… Tổng Giám đốc Đường, gọi cho tôi vào lúc này khuya, chẳng lẽ là cô cần tôi giúp đỡ với một việc ‘đặc biệt’ nào đó à?”

Đường Tống cười khẽ một cái, không để ý đến lời trêu chọc đó, mà trực tiếp nói: “Shirley, hãy thông báo cho Chen Weitian – người đã đầu tư vào dự án này – yêu cầu anh ấy tổ chức một nhóm đầu tư gồm khoảng năm người, chuyên về lĩnh vực vật liệu bán dẫn và thiết bị năng lượng mới. Các thành viên trong nhóm cần có kinh nghiệm liên quan đến ngành công nghiệp này và có khả năng kết nối với các quỹ hỗ trợ từ chính phủ. Họ cần đến Thành phố Quán vào chiều mai để báo cáo trực tiếp với tôi.”

Thẩm Ngọc Ngôn ở bên kia điện thoại dường như bất ngờ một chút, giọng nói lập tức trở nên chuyên nghiệp và hiệu quả: “Được rồi, Tổng Giám đốc Đường! Tôi đã ghi nhớ rồi!”

“Ừm,” Đường Tống dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Ngoài ra, trong cuộc gặp với Thị trưởng Lý vào ngày mai, tôi dự định sẽ đứng ra thành lập một quỹ công nghiệp tại Thành phố Quán. Shirley, hãy chuẩn bị sẵn sàng; dự án này sau này cũng sẽ do bạn phụ trách công tác liên lạc ban đầu.”

“…Vâng, tôi sẽ không làm các bạn thất vọng vì sự tin tưởng của Xin cảm ơn và Tổng Giám đốc Đường.”

Đường Tống có thể nghe rõ tiếng thở gấp gáp, hơi lo lắng của Thẩm Ngọc Ngôn ở bên kia điện thoại.

……

Tại Khách sạn Vân Đức, phòng 706.

Bên trong phòng, ánh đèn sáng trưng; không khí tràn ngập mùi cà phê và mì ăn liền – đặc trưng của những người làm việc muộn đêm.

Đặng Nhã Tử xoa xoa đôi mắt mỏi nhòa, ngón tay nhanh chóng gõ trên bàn phím laptop.

Trên màn hình, là bản thông cáo báo chí về lễ kỷ niệm 50 năm thành lập trường học vào ngày mai.

Cô đang chỉnh sửa lại phần nội dung nói về “những cựu sinh viên xuất sắc trở về quê hương”.

“Yazhi, em không thể tiếp tục được nữa rồi!” Cô gái với mái tóc buộc thành búi bên cạnh kêu lên đầy than thở, “Đây đã là phiên bản thứ mấy rồi, ông ấy muốn sửa thêm cái gì nữa chứ?”

Đặng Nhã Tử không hề ngẩng đầu lên, vẫn chăm chú nhìn vào tài liệu “Những điểm then chốt của bản tin” do Bộ Tuyên truyền Thành ủy gửi đến. Cô an ủi bạn mình: “Xiaonan, cố lên một chút nữa đi. Giám đốc Liu luôn có phong cách chỉ sửa ngay từ phiên bản đầu tiên; ý kiến của ông ấy rất cụ thể và khắt khe. Em hãy ghi lại những gì ông ấy nói trước, sau khi tôi hoàn thiện bản dự thảo này xong, chúng ta sẽ cùng nhau sửa lại.”

Cô đã quen với những áp lực công việc cao độ như thế này từ lâu rồi. Từ một nhân viên hợp đồng từ nơi khác đến khi trúng tuyển vào Đài Truyền hình Thành phố Quán Thành – nơi cô ao ước được làm việc – cô coi đây là công việc quý giá mà mình đã phải đấu tranh rất nhiều mới có được.

“Được thôi…” Sun Xiaonan thở dài.

Thời gian trôi qua trong tiếng gõ phím và những tiếng thở dài thỉnh thoảng. Đến 11 giờ rưỡi tối, hai người cuối cùng cũng hoàn thành việc sửa đổi bản tin và kịch bản chương trình đặc biệt, rồi gửi chúng vào email của Giám đốc Liu.

Đặng Nhã Tử cảm thấy nhẹ nhõm và ngả người ra ghế, duỗi lưng thật thoải mái. Khi Sun Xiaonan trở ra từ phòng vệ sinh và đi ngang qua máy tính của Đặng Nhã Tử, cô bỗng dừng bước lại.

“Yazhi! Anh chàng đẹp trai này là ai vậy?! Là ngôi sao mới nổi à? Vẻ ngoài của anh ấy thật là xuất chúng! Đôi vai rộng, vòng eo thon, đôi chân dài… Wah, đúng là sở thích của em! Khoan đã, đây là hình ảnh của anh ấy thời trung học à? Cũng rất đẹp! Nhưng… bây giờ anh ấy còn đẹp hơn nữa!”

Nói xong, cô gần như đặt mặt vào màn hình để nhìn kỹ hơn.

Đặng Nhã Tử nhìn thấy vẻ mặt “đam mê” của đồng nghiệp mình, liền tự hào nói: “Đẹp phải không? Đó là bạn học thời trung học của tôi, Đường Tống. Bức ảnh bên phải là tôi vừa chụp cho anh ấy lúc nãy ở tầng dưới.”

“Bạn học của em?!” Mắt Sun Xiaonan tròn xoe lên, “Thật sao?! Nhanh lên, gửi cho em qua WeChat đi! Em muốn biết thông tin liên lạc của anh ấy!”

Đặng Nhã Tử cười và đẩy đầu cô lại: “Em đừng hy vọng đâu… Anh ấy đã có bạn gái rồi. Hồi trung học, anh ấy và người học giỏi nhất lớp chúng ta là một cặp đôi đấy.”

“À? Bây giờ họ là bạn trai bạn gái à?”

Đặng Nhã Tử do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói thật: “À... tôi cũng không rõ lắm.”

  Trước đây, cô ấy luôn phát triển sự nghiệp ở tỉnh khác; mãi đến năm nay mới thi đậu vào đài truyền hình thành phố và trở về quê nhà ở Quán Thành.

  Lúc đó, cô ấy rất hào hứng và còn đăng bức ảnh tốt nghiệp trung học đã được lưu giữ nhiều năm lên mạng xã hội.

  Cô ấy nghĩ rằng mình nhất định phải tìm thời gian gặp lại các bạn cũ, xem mọi người bây giờ đã trở nên như thế nào.

  Thậm chí, cô ấy còn muốn chụp một bức ảnh mới với họ để tạo thành những bức so sánh thú vị.

  Nhưng vì công việc quá bận rộn, kế hoạch đó liên tục bị trì hoãn.

  Vì vậy, cô ấy thực sự không biết hiện tại Đường Tống và Liễu Thanh Ninh đang ở đâu, sống ra sao.

  Mắt Sun Xiaonan bỗng sáng lên, cô tiếp tục hỏi: “Vậy là vẫn còn cơ hội, đúng rồi, anh ấy làm nghề gì vậy? Cũng đang phát triển sự nghiệp ở Quán Thành à?”

  Đặng Nhã Tử lắc đầu: “Anh ấy học ngành công nghệ thông tin, làm việc tại một công ty lớn ở Đế Đô trước đây, sau đó trở về Yến Thành, và bây giờ có lẽ vẫn đang ở đó.”

  “Làm việc trong công ty lớn ư? Không tồi chút nào đâu! Lương cao lắm đấy!” Sun Xiaonan rất hào hứng, “Ngày mai lễ kỷ niệm trường, anh ấy có đến không nhỉ?”

  “Đừng nói nữa đi, anh ấy rất chung thủy mà, em đừng làm phiền anh ấy nữa.”

  “Ôi, đừng quan tâm đến điều đó nữa, mau kể cho em nghe xem Đường Tống hiện tại ra sao đi? Em muốn biết trước để chuẩn bị tinh thần.”

  Đặng Nhã Tử cười một cái, ánh mắt cô lấp lánh với những ký ức, và bắt đầu kể về Đường Tống theo cách của mình.

  Chỉ sau khi chia lớp thành khoa học và khoa xã hội vào nửa cuối năm lớp 10, cô ấy mới được ngồi cùng lớp với Đường Tống.

  Lúc đó, Đường Tống rất tươi sáng, điển trai và tràn đầy sức sống, là kiểu người khiến các cô gái không thể không nhìn nhiều lần.

  Từ năm lớp 12 trở đi, vì muốn ở cùng thành phố với Liễu Thanh Ninh, anh ấy đã cố gắng học tập hết sức chăm chỉ.

Thật đáng tiếc, sự chênh lệch về tài năng rốt cuộc cũng không thể vượt qua được; anh ấy cuối cùng vẫn kém xa người khác và đã vào học tại Đại học Khoa học và Công nghệ Yến Thành, khiến cho ước mơ của mình bị vuột mất một cách đáng tiếc.

Trong thời gian đại học, anh ấy dường như trở thành một người hoàn toàn khác: im lặng, kín đáo, không quan tâm đến vẻ ngoài bên ngoài, và cũng ngừng liên lạc với rất nhiều bạn học.

Lúc đó, Đặng Nhã Tử rất lo lắng cho sức khỏe tinh thần của người bạn cũ này, nên đã đến thăm anh ấy vài lần.

Sau khi bắt đầu làm việc, hai người hầu như không còn liên lạc với nhau nữa.

Nhưng cô ấy vẫn biết rằng Đường Tống vẫn tiếp tục theo đuổi con đường mà Liễu Thanh Ninh đã chọn, và đã đến Thủ đô.

Trong lúc nói chuyện, cô ấy đã mở đoạn video “phỏng vấn” từ bảy năm trước trong cloud disk của mình.

Trong đoạn video đó, một chàng trai non nớt đang ngồi trước bàn học, và các bạn học đang trêu chọc anh ấy để anh trả lời về những kỳ vọng của mình đối với tương lai.

Đặng Nhã Tử nhìn vào màn hình và thở dài nhẹ.

Suốt những năm qua, cô ấy cũng từng biết qua loa về tình hình hiện tại của một số bạn học cấp ba.

Ngoại trừ Liễu Thanh Ninh – người luôn giành được những thành tích xuất sắc – thì có lẽ người thành công nhất chính là Tôn Gia Duyệt, hiện đang làm việc tại bộ phận gọi vốn của một công ty tài chính lớn ở Thượng Hải.

Còn lại...

Có người sau khi thi đại học không đậu đã ngay lập tức bước vào xã hội, và bây giờ họ đang làm việc trên các công trường xây dựng, da dẻ đã đen sạm đi, không còn giống với hình ảnh của mình ngày xưa nữa;

Có người thi đậu vào những trường đại học tốt, nhưng sau khi tốt nghiệp vẫn chỉ là những người lao động bình thường, đang vật lộn trong cuộc sống ở thành phố lớn;

Và cũng có người, đã kết hôn sinh con, và trong vòng bạn bè của họ, chỉ còn lại những bài đăng về con cái và các link sản phẩm mua sắm trực tuyến.

Phải biết rằng, những thanh niên ấy từng có những ước mơ lớn lao, mong muốn trở thành những người xuất sắc nhất trong thế giới này.

Ở độ tuổi mười bảy, mười tám, đó chính là lúc họ còn trẻ trung và ngạo mạn nhất.

Ai trong chúng ta chưa từng đặt ra những lời hứa tưởng chừng không thực tế nhưng lại hùng vĩ đối với tương lai?

Nhưng khi nhìn lại bây giờ, điều chúng ta thấy nhiều hơn là những tiếc nuối và sự bất lực sau khi những ước mơ đó bị thực tế làm mòn đi.

Dù sao đi nữa, lý tưởng thì luôn đầy đặn, nhưng thực tế thì lại khắc nghiệt.

Và có bao nhiêu người thực sự có thể sống theo đúng những gì

Hiện tại, ở đài truyền hình, cô chỉ là một nhân vật không mấy nổi bật mà thôi.

……

Ngày 20 tháng 11 năm 2023, thứ Hai, trời quang đãng, nhiệt độ từ 4 đến 19 độ C.

Vào lúc sáu giờ sáng.

Bên ngoài cửa sổ, sương mù dày đặc bao phủ khắp thị trấn.

Đặng Nhã Tử và Sun Xiaonan tỉnh dậy trong tiếng chuông báo thức chói tai, vất vả ngồd dậy khỏi giường.

Tắm rửa xong, mặc vào bộ đồ công sở đen đã được chuẩn bị sẵn, cả hai cầm túi xuống lầu.

Vừa ăn sáng gấp rút trong nhà hàng của khách sạn, họ lập tức đi đến trường học.

Bên ngoài khuôn viên trường, những biểu ngữ đã được treo lên; thảm đỏ chào đón được trải dài đến cổng trường; lực lượng an ninh và đội ngũ phục vụ đã sắp xếp một cách ngăn nắp.

Đăng ký tên, nhận giấy phép phóng viên, quay phim cảnh trường, phỏng vấn một số học sinh và giáo viên đã nghỉ hưu mà trường đã sắp xếp trước…

Sau khi hoàn thành các nhiệm vụ công việc, Đặng Nhã Tử cầm máy ảnh DSLR bắt đầu quay phim một cách tự do trong khuôn viên trường.

Trở lại ngôi trường cũ, môi trường quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm khiến cô như thấy lại chính mình ngày xưa, mặc đồng phục học sinh, chạy nhảy dưới ánh nắng mặt trời, và không khỏi cảm thán.

Đúng 8 giờ sáng.

Đoàn làm việc của chương trình cuối cùng cũng đến nơi từ khu vực trung tâm thành phố Quán Thành.

Dẫn đầu đoàn là Giám đốc sản xuất kiêm Phó giám đốc Trung tâm Tin tức của chương trình “Quán Thành Quan Sát”, ông Liu Jianjun.

Ông ấy hơn năm mươi tuổi, có thân hình hơi mập mạp, khuôn mặt nghiêm túc, và luôn chú trọng đến trang phục.

Ông ấy chỉ xem qua những đoạn phim mà Đặng Nhã Tử và Sun Xiaonan đã quay, sau đó nói vài lời nhắc nhở một cách nghiêm túc.

Sau đó, ông quay sang trò chuyện với người dẫn chương trình Xie Xuan và đạo diễn quay phim về quy trình phỏng vấn và quay phim hôm nay.

Chính vào khoảnh khắc đó, Đặng Nhã Tử mới nghe thấy một cái tên khiến trái tim cô đập thình thịch trong cuộc trò chuyện thì thầm của họ.

Hôm nay, Thị trưởng Lý Jiping sẽ đến hiện trường trực tiếp.

Cô và Sun Xiaonan nhìn nhau, đều thấy sự ngạc nhiên khó che giấu trong ánh mắt đối phương.

Không lạ gì mà lần này đài truyền hình lại tổ chức lớn lao đến thế; ngay cả ông Liu và người dẫn chương trình chính Xie Xuan cũng đều tham gia!

Khi họ đến quảng trường trước địa điểm tổ chức chính, nơi đây đã rất nhộn nhịp.

Những sinh viên phục vụ đã mặc áo dài đỏ rực, xếp hàng ngay ngắn hai bên thảm đỏ.

Bên ngoài quảng trường, người ta thậm chí có thể nhìn thấy một số cảnh sát mặc đồng phục và nhân viên an ninh mặc thường đi tuần tra một cách kín đáo. Rõ ràng, mức độ an ninh này đã vượt xa những gì một lễ kỷ niệm trung học bình thường cần thiết. Cùng với tiếng trống mừng rỡ, những chiếc xe hơi sang trọng mang biển số địa phương bắt đầu lần lượt vào khu vực trước sân khấu. Chẳng mấy chốc, một tiếng ồn ào lớn hơn trước đó lại vang lên, thu hút sự chú ý của cô. Một chiếc Bentley màu đen từ từ tiến đến. Khi cửa xe mở ra, hai bóng dáng xuất hiện dưới sự hộ tống của các lãnh đạo nhà trường và bước xuống xe. Sun Xiaonan thì thầm: “Chắc đó là ông chủ của Mai Xiang Yuan, Lý Vân Phàm phải không? Trông ông ấy thật oai phong… Còn chàng trai trẻ đẹp bên cạnh ông ấy là ai vậy? Là trợ lý sao?” “Không phải đâu.” Đặng Nhã Tử lắc đầu, “Đó là anh trai chúng ta, Triệu Ruì – một sinh viên xuất sắc của Đại học Thanh Hoa. Nghe nói năm nay anh ấy được thăng chức thành Phó Giám đốc Bộ phận Đầu tư Tài chính của công ty CICC và đã dẫn dắt một công ty thực hiện việc phát hành cổ phiếu lần đầu.” “Thật tuyệt vời! Anh ấy quả là tài năng xuất chúng… Chưa đến ba mươi tuổi mà lương hàng năm chắc hẳn đã vượt qua hai triệu rồi phải không?” “Đúng vậy. Anh ấy hơn chúng ta hai khóa và cũng là người đứng đầu kỳ thi đại học của khóa đó.” Giọng nói của Đặng Nhã Tử đầy sự ngưỡng mộ xen lẫn tiếc nuối. Khóa học của họ, tính đến nay mới chỉ học xong đại học được hơn ba năm mà thôi; số người thành công thì ít ỏi, còn những cựu sinh viên xuất sắc được mời đến tham dự sự kiện như Lý Vân Phàm thì càng hiếm hoi hơn nữa. Hầu hết những người được đón tiếp long trọng đều là những doanh nhân lớn tuổi, khoảng bốn năm mươi tuổi. Ngược lại, Triệu Ruì – người cùng trang lứa với họ – lại đạt được những thành tựu khiến cô cảm thấy vô cùng ấn tượng. Đó là sự chênh lệch thực sự, một khoảng cách mà người cùng trang lứa khó có thể vượt qua được. Chắc hẳn, ngay cả Liễu Thanh Ninh – người đang theo đuổi con đường khởi nghiệp trong lĩnh vực AI – cũng vẫn còn kém cỏi so với anh ta. Nhìn Triệu Ruì được mọi người vâng lời như vậy, Sun Xiaonan thốt lên: “Quả thật, quyền lực và địa vị mới chính là bộ lễ phục tốt nhất cho đàn ông… Nhìn Triệu Ruì kia, cao ráo, đẹp trai, là một chuyên gia tài chính trẻ tuổi, giống hệt nhân vật nam chính trong tiểu thuyết vậy!” Nghe vậy, Đặng Nhã Tử không nhịn được mà bật cười: “Hehe, sao vậy? Bỗng nhiên lại thay đổi suy nghĩ rồi à?”

“Cô ấy không thèm để ý đến Đường Tống của chúng ta nữa à?”

“Hehe, cũng không đến mức đó đâu.” Sun Xiaonan nhếch lưỡi nói, “Chỉ là thấy thật buồn lòng mà thôi.”

Họ tất cả đều làm việc trong hệ thống chính quyền, vì vậy họ hiểu rõ hơn ai hết về ánh hào quang mà địa vị mang lại. Cô ấy cũng biết rằng, đối với những người như vậy, cô thậm chí không có cơ hội tiếp xúc, chứ đừng nói đến chuyện yêu đương.

Trong lúc họ đang suy nghĩ như vậy, hai chiếc xe Mercedes đen màu kín đáo từ từ đi vào quảng trường.

“Lãnh đạo huyện ủy đến rồi!”

Ngay lập tức, những tiếng nhắc nhở thấp giọng lan truyền khắp nơi. Những vị lãnh đạo trường học và doanh nhân địa phương lập tức tỏ ra căng thẳng và vội vàng tiến lên chào đón.

Theo sự sắp xếp của Giám đốc Liu, Xie Xuan lập tức bước vào trạng thái sẵn sàng, cùng với người quay phim và người ghi âm tiến lên gặp họ.

Lúc này, Đặng Nhã Tử và Sun Xiaonan – hai người chỉ được giao công việc “phụ trách các công việc vặt” – lại hoàn toàn trở nên rảnh rỗi. Họ chỉ có thể đứng ở ngoài vòng đám đông, nhìn từ xa cảnh tượng náo nhiệt này của những người thành đạt.

Một lúc sau, tình hình mới dần trở nên yên tĩnh trở lại. Bỗng nhiên, Sun Xiaonan nhớ ra điều gì đó, đâm vào cánh tay của Đặng Nhã Tử và hỏi: “À đúng rồi, bạn học Đường Tống của em sẽ đến lúc nào vậy?”

“Em hỏi xem.” Đặng Nhã Tử nói rồi lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn WeChat cho Đường Tống.

Thực ra, sau khi lễ kỷ niệm trường học chính thức bắt đầu, mọi người sẽ được sắp xếp ngồi theo từng nhóm; sau buổi lễ, với tư cách là phóng viên, cô ấy sẽ rất bận rộn. Cô thực sự hy vọng có thể trò chuyện vài câu với người bạn học cũ này trước khi mọi thứ bắt đầu.

“Đinh đông…”

【Đường Tống: “Vừa xuất phát, khoảng mười phút nữa mới đến.”】

Đặng Nhã Tử nhanh chóng trả lời: “Được, vậy sau này gặp nhau nhé.”

Sun Xiaonan, đang lén nhìn từ bên cạnh, lập tức mắt sáng lên: “Wah! Chỉ mười phút thôi! Em sắp gặp anh chàng mình mong đợi rồi! Yazi, em nên trang điểm lại không nhỉ?”

“…Trang điểm cái gì chứ.” Đặng Nhã Tử liếc cô một cái.

Đúng lúc đó, giọng nói của Giám đốc Liu bất ngờ vang lên từ không xa: “Đoàn xe của chính quyền thành phố sắp đến rồi, mọi người hãy chuẩn bị tinh thần nhé!”

Đặng Nhã Tử, cậu phải theo sát Xie Xuan và chú ý đến vị trí của mình, đừng lạc vào khung hình nhé!

“Được rồi!”

Đặng Nhã Tử bỗng thấy lo lắng và vội vàng chạy lại gần họ.

Sun Xiaonan cũng vội vàng ngừng giữ vẻ mặt mơ mộng của một cô gái trẻ và đi theo sau họ, tỏ ra rất nghiêm túc trong công việc.

Dĩ nhiên, thị trưởng sẽ không dễ dàng trả lời các cuộc phỏng vấn trong tình huống này.

Mục tiêu chính của đài truyền hình là quay lại những hình ảnh về sự xuất hiện của các lãnh đạo để cung cấp cho thông tin, cùng với một số cuộc phỏng vấn ngắn gọn với các lãnh đạo thuộc Bộ Tuyên truyền của ủy ban thành phố đi cùng họ.

Nhưng dù sao đi nữa, buổi lễ này cũng phải được tổ chức một cách long trọng nhất có thể.

Theo thời gian trôi qua, tin tức “Các lãnh đạo của chính quyền thành phố sắp đến” nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Những tiếng trò chuyện thoải mái trên quảng trường dần biến mất.

Các quan chức huyện như Zhang Chengming, hiệu trưởng trường Trung học số một Liu Zengyin, cùng với những doanh nhân địa phương có ảnh hưởng như Li Yunfan, tất cả đều ngừng hành xử tự nhiên, trở nên căng thẳng và mong đợi, liên tục chỉnh lại cổ áo của mình.

Kèm theo tiếng động ầm ĩ của động cơ, hai chiếc Audi A6L màu đen và một chiếc Buick GL8 từ từ tiến vào quảng trường.

Tất cả ánh mắt mọi người đều hướng về chiếc Audi “số một”.

“Khẽ đóng.”

Tiếng mở cửa lần lượt vang lên.

Đặng Nhã Tử ở phía xa trong đám đông không khỏi nín thở.

Ngay sau đó, những bóng dáng quen thuộc lần lượt xuất hiện trước mắt họ.

Giám đốc Ủy ban Phát triển và Cải cách Thành phố Chen Jianguo, Phó trưởng Bộ Tuyên truyền Lin Haisheng, thư ký Văn phòng Chính phủ Wang Tao... và thị trưởng Li Jiping.

Thị trưởng Li mặc một chiếc áo khoác màu đen, dáng vẻ vững vàng.

Trên khuôn mặt ông không hề có biểu cảm gì, chỉ đơn giản là nhìn quanh hiện trường một cách bình tĩnh, toát lên vẻ oai nghiêm tự nhiên.

Vào khoảnh khắc đó, tim Đặng Nhã Tử bắt đầu đập nhanh hơn một cách không kiểm soát được.

Kể từ khi cô bắt đầu làm việc tại Đài truyền hình Quán Thành, cô chưa bao giờ được chứng kiến nhiều lãnh đạo cấp cao của chính quyền thành phố cùng một lúc như vậy.

Đặc biệt là thị trưởng Li – người nổi tiếng này, thực tế còn mang lại cảm giác áp đảo lớn hơn cả những gì người ta đã nói.

“Thị trưởng! Chúng tôi rất hoan nghênh sự xuất hiện của ngài! Toàn thể cán bộ và người dân huyện Jing đều đang rất mong đợi sự đến thăm của ngài!”

“Thị trưởng Lý kính mời! Tôi là Lưu Zengyin từ Trường Trung học số một huyện Jing.”

“Thị trưởng Lý kính mời, tôi là Lý Vân Phàm từ Khu vườn Mạch Hương, cũng là cựu sinh viên của Trường Trung học số một huyện Jing. Chúc mừng thị trưởng đến dự lễ kỷ niệm 50 năm thành lập trường chúng tôi!”

…

Những lời chào hỏi khiêm tốn nhưng nhiệt tình liên tục vang lên.

Thị trưởng Lý Jìpíng chỉ gật đầu nhẹ, bắt tay từng người lãnh đạo chủ chốt và nói vài lời khích lệ, chúc mừng sự kiện này. Ánh đèn flash chớp liên hồi, đèn đỏ của máy quay không ngừng phát sáng; bầu không khí trở nên long trọng và nồng nhiệt.

Bầu không khí tại hiện trường lúc này đã đạt đến đỉnh điểm.

Phía sau, Sun Xiaonan kéo cánh tay của Đặng Nhã Tử và thì thầm: “Sao các lãnh đạo thành phố vẫn chưa vào trong nhỉ? Ngoài này lạnh lắm mà… Hơn nữa, tính thời gian thì bạn học của em, Đường Tống, cũng sắp đến rồi đấy.”

Nghe vậy, Đặng Nhã Tử cũng ngẩn ra. Đúng là vậy; với việc các lãnh đạo chính quyền thành phố đã đến, thì ban lãnh đạo huyện và nhà trường lẽ ra phải đón các vị khách quý vào phòng khách VIP để nghỉ ngơi ngay lập tức. Mọi người đợi ở ngoài, chẳng phải là để chào đón thị trưởng sao? Tại sao lại chưa vào bên trong?

Đúng lúc cô đang hoang mang, thư ký Vương Tao nhanh chóng tiến lại gần thị trưởng Lý và thì thầm vài câu. Ngay sau đó, thị trưởng Lý không hề có ý định bước vào bên trong, mà ngược lại quay người nhìn về phía cuối sân khấu, trên khuôn mặt còn nở nụ cười ấm áp.

Hành động bất thường này giống như một mệnh lệnh im lặng. Tất cả những người có “mắt xanh” tại hiện trường đều theo đó quay người lại.

Trong chốc lát, trước mắt Đặng Nhã Tử và Sun Xiaonan, một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện trên quảng trường: Các lãnh đạo chính quyền thành phố, huyện và nhà trường đều ngừng nói chuyện, như thể đang chờ đợi sự xuất hiện của một người quan trọng nào đó. Tiếng nói chuyện của đám đông dần dần trở nên yên tĩnh hơn; bầu không khí trở nên căng thẳng một cách rõ rệt. Đặng Nhã Tử ngẩn người, một lúc lâu mới thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

Đúng lúc đó, ở phía bên kia quảng trường, bên ngoài vùng cấm tiến lại bất ngờ vang lên những tiếng xôn xao nhẹ nhàng.

Một chiếc Rolls-Royce Phantom màu đen tuyền, trang nghiêm và huyền bí, đã lặng lẽ xuất hiện ở cuối thảm đỏ.

Thân xe dày dặn nhưng thanh thoát phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng ấm áp của đầu đông; biểu tượng Nữ thần Mừng Lễ trên đầu xe lấp lánh rực rỡ.

Chiếc xe di chuyển một cách ổn định, không hề do dự, và đã dừng lại đúng ngay trước mặt Thị trưởng Li và các nhà lãnh đạo khác.

Cửa ghế phụ được mở ra trước tiên.

Một bóng dáng cao ráo, điệu đà bước ra từ trong xe.

Hôm nay, cô ấy mặc một bộ suit nữ màu xám được may rất tỉ mỉ; mái tóc dài được buộc gọn gàng phía sau đầu, khuôn mặt nở nụ cười chuyên nghiệp hoàn hảo. Cô nhanh chóng đi đến hàng ghế sau và lịch sự mở cửa ghế đối diện.

Đôi giày da đen bóng loáng là bước chân đầu tiên bước ra khỏi xe.

Ngay sau đó, một bóng dáng tuấn tú, đẹp trai xuất hiện trước mắt mọi người.

Anh ta mặc một bộ suit màu xanh đậm được may riêng; chất liệu cao cấp của bộ suit phản chiếu ánh sáng óng ánh dưới nắng mặt trời.

Bộ suit ôm sát cơ thể anh ta, khiến anh ta trông giống như một thanh kiếm rút ra khỏi vỏ, toát lên vẻ mạnh mẽ và thanh lịch.

Chỉ cần anh ta nhẹ nhàng nghiêng đầu, không cần làm thêm bất kỳ động tác nào khác, nhưng đã toát lên một khí chất khiến người ta không thể bỏ qua.

Tất cả sự chú ý của mọi người đều lập tức bị thu hút.

Ngay cả Thị trưởng Li Jiping cũng bất giác dừng lại một chút.

Tiếp theo, từ phía bên kia cửa xe sau, Liễu Thanh Ninh – người mặc trang phục công sở màu be – cũng bước xuống. Tuy nhiên, cô ấy không hề có ý định chiếm trọn sự chú ý, chỉ đơn giản đứng đó nhìn Đường Tống.

Đúng lúc đó, Thẩm Ngọc Ngôn kịp thời bước lên phía trước một bước và nói với giọng điệu vừa đủ: “Thị trưởng Li, để tôi giới thiệu cho các bạn: đây chính là ông Đường Tống, người đồng nghiệp của chúng tôi, Đồng viên.”

“Xin chào, Thị trưởng Li.” Trên khuôn mặt Đường Tống hiện lên nụ cười tự tin và thoải mái; anh ta chủ động đưa tay ra.

Li Jiping bước tới gần hơn và nắm chặt tay Đường Tống, giọng nói của ông vang lên mạnh mẽ và chân thành: “Xin chào, Đường Đông! Tôi đã mong đợi được gặp bạn từ lâu rồi! Người ta luôn nói rằng người dân của Jing County là những người tài giỏi và có văn hóa; hôm nay được gặp bạn, quả thật danh tiếng của họ không hề sai!”

“Tách tách… tách tách…” Tiếng chụp ảnh