Có vẻ như ông ta đã nhận thấy ánh mắt của nghệ sĩ đàn cầm, liền liếc nhìn về phía cô ấy; ngay lập tức, nghệ sĩ đàn cầm cúi đầu xuống, tập trung vào việc chơi đàn của mình. Vị Đại Tướng cũng quay đầu lại, lắng nghe một cách chăm chú, như thể đang nhập định vậy.

Cho đến khi bản nhạc kết thúc, cây đàn cuối cùng cũng yên lặng trở lại; có vẻ như chỉ lúc này ông ta mới tỉnh táo trở lại sau khi say mê trong âm thanh của bản nhạc.

“Đây chính là bản ‘Dương A’ sao? Thật là rực rỡ và huy hoàng.” Sau khi nói xong, ông ta tiếp tục: “Hãy chơi thêm bản ‘Tỏa Lộ’ đi.”

Nghệ sĩ đàn cầm ngay lập tức tuân theo lời yêu cầu của ông ta.

“Tỏa Lộ” là một bản nhạc tang lễ, thường được người ta hát khi đưa thi thể ra khỏi nhà. Việc sử dụng bản nhạc này ở đây chính là để tưởng niệm và bày tỏ nỗi buồn.

Tiếng đàn vẫn tiếp tục vang lên thì một vệ sĩ vội vàng đến, cúi đầu và thì thầm báo cáo gì đó với Đại Tướng. Nghe xong, ông ta gật đầu và nói nhẹ: “Hãy mời cô ấy vào đây.” Sau đó, ông ta cũng vẫy tay để ngăn nghệ sĩ đàn cầm tiếp tục chơi đàn.

Long Nữ Tiểu Liên theo sự hướng dẫn của vệ sĩ bước vào. Cô ấy cúi chào và báo cáo: “Thưa Đại Tướng, khi cô gái ấy rời đi, cô ấy đã mang theo bức tranh đó.”

Thấy Đại Tướng không phản ứng ngay, Tiểu Liên giải thích thêm: “Đó chính là bức tranh mà khi còn là Thái tử, Hoàng đế đã sai người đưa đến dinh thự của chúng ta.”

Chỉ khi Tiểu Liên nhắc đến, Châu Dư mới nhớ ra bức tranh đó. Trong bức tranh, người phụ nữ mặc chiếc áo màu xanh nước, đứng bên bờ hồ, nhìn ra mặt hồ trống trải, với biểu cảm lặng lẽ, không hiện rõ niềm vui hay nỗi buồn. Chỉ có khuôn mặt nghiêng của cô ấy được thể hiện trong bức tranh, nhưng việc đứng bên bờ hồ như vậy thực sự rất đẹp.

Trên khuôn mặt ông ta xuất hiện một khoảnh khắc trống rỗng, nhưng sau đó ông ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và suy nghĩ: “Ngày hôm đó tôi đã cho Song Dao rời đi và hứa với cô ấy rằng sẽ không can thiệp vào chuyện của cô ấy nữa. Bức tranh đó… vốn dĩ cũng là dành cho cô ấy. Dù cô ấy đã mang nó đi, cũng không sao cả.”

Nghe vậy, Tiểu Liên ngẩn ngơ một lúc, rồi cảm thấy không còn gì để nói nữa, liền cúi chào và rời đi.

Châu Dư đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn những cành liễu đang đung đưa trong gió xuân bên ngoài, và tâm trạng ông ta cũng giống như những bông liễu bồng bềnh kia, không ngừng

Song Yao mặc bộ đồ màu xanh nước biển, buộc tóc theo kiểu người trong tranh, rồi quay đầu hỏi Xing Tian: “Anh thấy sao?”

Xing Tian nhìn cô chăm chú và nói: “Chúng ta vẫn có những phương án khác; không nhất thiết phải làm theo cách này đâu. Cách làm của em quá mạo hiểm… Giờ dừng lại vẫn còn kịp!”

Song Yao nhìn hình ảnh của mình trong gương, mỉm cười rồi nói với hình ảnh đó: “Nếu việc tôi muốn thực hiện là âm mưu ám sát, thì đã không thể tránh khỏi rủi ro được.”

Xing Tian vội vàng nói tiếp: “Nhưng nếu em dùng danh nghĩa của cô gái Yao Ji để tiếp cận hắn, hắn sẽ biết em là công chúa của gia tộc Mục Vương và từng là người của Trại Thanh Phong… Chắc chắn hắn sẽ coi chừng em.”

Song Yao vuốt ve ống tay áo của mình và nói không màng đến điều đó: “Tôi không hề có ý định dùng danh tính người khác để tiếp cận hắn… Tôi chỉ bắt chước trang phục của cô ấy vào ngày hôm đó mà thôi. Nếu tôi muốn thực hiện âm mưu ám sát, tôi tự nhiên phải dùng chính danh tính thật của mình… Để kẻ thù biết rõ là ai đã giết họ.”

Hơn nữa, khuôn mặt của cô ấy cũng không giống với Yao Ji; nếu dùng thuật biến hình để trở thành Yao Ji, thậm chí còn dễ bị phát hiện lỗi lầm hơn. Còn khuôn mặt thật của cô ấy… Kẻ thù và những người xung quanh hắn đều chưa từng thấy, vì vậy đó mới là phương pháp ẩn náu tốt nhất.

Nói xong, cô quay đầu lại nói với Xing Tian: “Anh không cần phải nói mãi với tôi… Việc lãng phí sức lực để trì hoãn thời gian cũng vô ích thôi. Loại thuốc tôi cho anh uống là ‘Như Rơi Vào Mây Sương’, với liều lượng gấp ba lần bình thường… Tôi đã phải tốn rất nhiều công sức để chuẩn bị nó. Bây giờ anh vẫn còn có thể nói được vài câu… Nhưng sau một phút nữa, anh sẽ không thể cử động lưỡi được nữa đâu.”

Cô thở dài, sau đó nói tiếp: “Thôi thì thế đi… Dù nói thêm bao nhiêu cũng không thay đổi được gì đâu. Trại Thanh Phong giờ đây đã nằm trong tay anh rồi… Hy vọng anh sẽ không làm tôi thất vọng.”

Đó là lần cuối cùng Xing Tian nhìn thấy cô. Cô mặc bộ đồ màu xanh nước biển, với vẻ mặt điềm tĩnh… Trông cô như đã trở thành một người khác, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của cô. Anh không biết cô đã suy nghĩ về những việc này bao nhiêu lần rồi… Anh chỉ cảm thấy có lẽ đây chính là hình ảnh của một người Song Yao đã trưởng thành…

Sự trưởng thành mà không thể quay đầu lại, không thể tránh khỏi… Chắc chắn phải trả giá bằng những gì đó rất lớn…

Mắt anh càng lúc càng nặng trĩu…

Người đứng đầu đoàn quân thấy Hình Thiên tỉnh dậy liền ra lệnh dừng xe ngựa và vội vàng xin lỗi.

Hóa ra, từ đầu cô ấy đã có ý định này khi yêu cầu năm nghìn binh sĩ. Năm nghìn binh sĩ đó không phải để đối phó với Hoàng đế, mà là để bảo vệ anh ta.

“Bây giờ hãy nhanh chóng trở về kinh đô đi… A Dao… Song Dao vẫn còn ở kinh đô, cô ấy rất nguy hiểm!”

Người đứng đầu đoàn quân ngập ngừng một chút, nhìn anh ta với ánh mắt đầy thương tiếc.

“Bà Song… bà ấy đã hy sinh rồi.” Anh ta suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn phải nói ra sự thật.

Cuộc ám sát của Song Dao đã thất bại. Cô ấy đã bôi độc vào chiếc kẹp tóc và đâm trúng cánh tay phải của Hoàng đế. Nhưng Hoàng đế đã hy sinh cánh tay phải để bảo toàn mạng sống, trong khi Song Dao thì chết trong đám đông gươm đao.

Sau khi tỉnh dậy, Hoàng đế vẫn không thể nguôi được lòng hận thù, liền ra lệnh cho các vệ sĩ xé xác cô ấy thành từng mảnh để cho chó hoang ăn.

Đầu của Song Dao đã được gửi nhanh chóng đến nơi Đại tướng bảo vệ biên giới phía nam.

Sau này, khi Chi You nhìn thấy đầu của Song Dao, anh ta chỉ cảm thấy một cơn giận dữ trào dâng trong lòng. Đây là người thân duy nhất còn sống của anh ta trên đời này, nhưng đầu của cô ấy lại nằm trong tay anh ta.