Sau khi nghe xong tin tức, Thương Tế Nhụi ngả người ra sau ghế và thốt lên một tiếng “Thật là sảng khoái!” Lý Thiên Diệu cũng đồng tình rằng việc đi đến nhà họ Giang để cho ông chủ Thương một bài học trực tiếp mới thực sự làm ông ta cảm thấy thoải mái! Nhưng Thương Tế Nhụi chỉ mỉm cười và lắc đầu: “Tôi không đi đâu, tôi sợ phiền phức.” Cô ấy hoàn toàn không có kiên nhẫn để giải quyết những vấn đề phức tạp.

Trình Phượng Đài vừa vui vẻ ăn vài miếng bít tết, bỗng nhiên nói nghiêm túc: “À, còn có một tin xấu nữa cần thông báo cho ông chủ Thương biết. Vợ cả của Hoàng tử An đã qua đời vào ngày thứ hai của tháng đầu năm; người bạn yêu nghệ thuật kịch của ông, Thuận Tử, đã không ăn uống gì được và khóc lóc suốt ba ngày ba đêm. Khi đến lúc an táng, cậu ấy nhảy xuống huyệt mộ và từ chối không lên lại, vì vậy Hoàng tử An đã cho chôn cùng người chết.”

Chưa kịp cho Thương Tế Nhụi kịp phản ứng, Lý Thiên Diệu đã kinh ngạc: “Bây giờ là thời đại nào rồi, mà Hoàng gia An vẫn còn thực hiện hành vi chôn sống người sống như vậy sao?”

Trình Phượng Đài cười và nói: “Ôi, ông chủ Lý, ông không biết đâu…”

“Kể từ khi Thuận Tử mất đi, toàn bộ Hoàng gia An không còn ai hiểu biết về nghệ thuật kịch nữa!” Vì đang trong tâm trạng vui vẻ, Thương Tế Nhụi cố tình ngắt lời Trình Phượng Đài và trêu chọc Lý Thiên Diệu. Hai người nhìn nhau cười ha hả, cười đến nỗi không thể ngừng được.

Trình Phượng Đài nâng ly lên và nói: “Chúng ta cạn ly này để tưởng nhớ Thuận Tử – người luôn trung thành và dũng cảm.”

Thương Tế Nhụi cũng đập ly vào của anh ta và nói: “Chúng ta cạn ly này để tôn vinh những người đồng hành trong giới nghệ thuật kịch.”

Lý Thiên Diệu vẫn còn kinh ngạc và băn khoăn: “Không thể tin được… Một con người sống đang sống mà lại bị chôn vùi như vậy sao? Thật là vô pháp! Chẳng lẽ họ nghĩ rằng đây là thiên đường của gia tộc Aisin Gioro sao?”

Trình Phượng Đài không nhịn được mà cười lớn, rồi chuyển sang hỏi: “Ông chủ Thương đã xa Bắc Kinh hơn nửa tháng rồi, có tin tức gì muốn kể cho tôi biết không?”

Nghe nói Trình Phượng Đài đã chi tiền rất nhiều để bảo vệ mình và còn mời Lưu Hán Vân làm cha nuôi, Thương Tế Nhụi cảm thấy mình có lỗi vì đã làm ông ấy phiền lòng. Nhưng Lý Thiên Diệu không hề quan tâm đến điều đó và nói: “Ông chủ Thương à! Bây giờ ông chúng ta coi như là một ‘quý tử’ rồi đấy!” Sau đó, anh ta kể cho Trình Phượng Đài nghe tất cả những chuyện đã xảy ra.

Trình Phượng Đài Về mặt hiểu biết về tình hình chính trị và thế giới xung quanh, dĩ nhiên là hơn hẳn những người chỉ biết diễn kịch. Nghe xong, cô suy nghĩ lung tung trong đầu, không nói gì trong một lúc lâu, không thể hiện ra vẻ vui hay tức giận nào. Lý Thiên Diệu Nhận ra mình đã nói quá nhiều, liền cảm thấy ngượng ngùng. Trình Phượng Đài Phương Tài Nói đùa: “Ông chủ Shang thật may mắn, chắc chắn đã nhận được một khoản tiền lớn rồi. Lần này là ông thanh toán tiền cho bữa ăn này.” Sau đó, mọi người cứ cười nói vui vẻ mà không nói thêm gì nữa. Sau khi ăn xong, mỗi người nghỉ ngơi một lát rồi mới đi xem kịch. Khi ở một mình, Shang Xirui không nhịn được mà hỏi: “Về chuyện tôi nhận ông cậu nuôi, anh nghĩ sao?” Trình Phượng Đài Lại im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Liu Hanyun luôn ở lại Nam Kinh, tôi không hiểu rõ lắm về anh ta. Nhưng những người con nuôi của anh ta – những người trẻ tuổi có triển vọng nhưng không có người hỗ trợ trong các lĩnh vực khác nhau – tất cả đều do anh ta tập hợp lại. Chỉ riêng điểm này thôi, cũng đủ để nói rằng anh ta chỉ quan tâm đến danh tiếng mà không có tham vọng gì lớn lao, tôi không tin đâu. Những người chính trị thật sự rất phức tạp; ông chủ Shang không nên dính líu vào chuyện này.”

Những lời này đã chạm đến nỗi lo lắng ẩn giấu trong lòng Shang Xirui, khiến anh ta cảm thấy buồn bã. Anh ta có tính cách giống như một vị vua ngốc nghếch, thích nghe những lời nịnh hót; dù lý lẽ có đúng đắn đến đâu, nhưng nếu nói không hay tai thì anh ta cũng không chịu đựng được. Ban đầu, anh ta còn muốn ôm lấy Trình Phượng Đài và làm những việc nghịch ngợm, nhưng bây giờ thì không còn tâm trạng nữa, liền đắp chăn và ngủ thiếp đi. Tuy nhiên, anh ta cũng có điểm tốt; khi thức dậy, anh ta nhanh chóng quên hết những chuyện nhỏ nhặt đó và lại tiếp tục vui vẻ ăn uống như bình thường. Còn Lý Thiên Diệu thì vẫn còn tức giận về gia tộc Hoàng gia An. Trong khi Trình Phượng Đài lái xe đưa họ đến rạp kịch, Lý Thiên Diệu cứ lẩm bẩm mãi trên đường, và ngay cả khi đã vào hậu trường, cô vẫn không kiềm chế được mà nói với mọi người: “Các bạn có biết không? Hiện nay ở Bắc Kinh, các gia tộc hoàng gia vẫn còn thực hiện hành động chôn sống người sống! Chôn họ cùng với quan tài nữa đấy! Thật là đáng sợ phải không?” Mọi người nghe xong đều tái mét, liên tục bày tỏ sự kinh ngạc của mình.

Shang Xirui chỉ có thể cười không thành tiếng; may mà anh ta có thể kiềm chế được bản thân. Trình Phượng Đài nhìn thấy an

Cả ngày hôm nay, chẳng thấy Thịnh Tử Vân xuất hiện đâu cả, và Shang Xirui cũng không hề nhắc đến anh ta. Trình Phượng Đài tự nguyện đảm nhận việc phụ trách các công việc liên quan đến trang điểm; anh ta chỉ đạo người khác làm việc bên gương trang điểm, khen rằng màu sắc của viên ngọc lam rất hợp với trang phục của Shang Xirui, rồi còn cầm chiếc kẹp tóc muốn đính lên đầu cô ấy. Shang Xirui cảm thấy rất phiền lòng và đã né sang một bên, nói: “Đừng làm loạn nữa!” Lý Thiên Diệu thì cười khúc khích và nói: “Chủ nhân Shang ơi, để ông hai giúp cô ấy đính kẹp tóc đi!”

Shang Xirui cảm thấy rất xấu hổ, vì vậy cô ấy đã nắm lấy quả đấm và đánh Trình Phượng Đài vài cái.

Khi Shang Xirui lên sân khấu biểu diễn, Trình Phượng Đài ban đầu đứng sau màn xem một lúc, sau đó ngồi vào chỗ của Shang Xirui, như mọi khi, vừa nhâm nhi trà của cô ấy, vừa đọc báo và trò chuyện với Lý Thiên Diệu. Lý Thiên Diệu trong thời gian này cũng đã hiểu rõ tính cách của Shang Xirui và nghĩ rằng khi cô ấy xuống sân khấu, chắc chắn sẽ phải chịu đựng một trận đòn vì đã uống hết trà của mình. Khi tiết mục trên sân khấu kết thúc, Trình Phượng Đài đã pha thêm một ít nước nóng vào ấm trà, sau đó thêm một chút mật ong vào và khuấy đều. Lý Thiên Diệu thầm ngưỡng mộ sự tỉ mỉ của những người đàn ông địa phương này; một thiếu gia nhà giàu mà lại có tâm trạng phục vụ người khác, thật là hiếm có. Sau khi biểu diễn xong, Shang Xirui trở về hậu trường như một cơn lốc; trong thời tiết đông lạnh, lớp áo dày ướt đẫm mồ hôi, lớp trang điểm trên mặt cô ấy cũng bị mồ hôi làm lem luội. Cô ấy không nói gì, chỉ giơ cằm lên cho Trình Phượng Đài, và anh ta liền đưa ấm trà đến gần miệng cô ấy, rót trà cho cô ấy uống, rồi hỏi: “Thế nào?” Shang Xirui đáp: “Cũng được… Nhưng mật ong quá nhiều, làm đau họng.” Trình Phượng Đài nói: “Đã nhớ rồi!”

Người thợ chải tóc giúp Shang Xirui gỡ bỏ lớp trang điểm, và Trình Phượng Đài thấy chiếc bát rửa mặt đó được mọi người cùng sử dụng; anh ta chạm vào bát và thấy bên trong thực sự đầy bụi bẩn từ phấn trang điểm. Anh ta nhăn mặt tỏ vẻ ghê tởm, sau đó dùng xà phòng rửa sạch nó hai lần, rồi đổ nước nóng vào và ngâm khăn vào đó để tiệt trùng.

Lý Thiên Diệu thì thực sự không thể hiểu nổi Trình Phượng Đài… Nói về việc thích xem kịch, lúc nãy khi Shang Xirui biểu diễn, anh ta hoàn toàn không chú ý lắng nghe.

Nếu nói về việc làm hài lòng người nghệ sĩ, bí quyết chính nằm ở việc tổ chức hoành tráng, đủ để thỏa mãn lòng kiêu ngạo của họ; việc tặng hai giỏ hoa còn hợp lý hơn nhiều so với việc tặng hai đôi gót giày vàng. Trình Phượng Đài dù sao cũng không phải là người thiếu tiền; việc bỏ công sức ra sau lưng mà không ai biết, giống như việc đặt những đôi gót giày vàng cho Shang Xirui mà cả bản thân cô ấy cũng không hề hay biết, người ngoài lại càng không thể biết được… Mục đích cuối cùng của việc này là gì? Việc “chiều chuộng” người nghệ sĩ đến mức khiến họ cảm thấy thoải mái trong cuộc sống hàng ngày… Có gì đáng ngạc nhiên chứ?

Bên ngoài, một người làm việc vặt chạy vào, hoảng loạn nói: “Ông chủ Lý ơi! Có một kẻ giả làm Tây dương đến ngoài kia! Nó nói tiếng Anh lảm nhảm, đang lao thẳng vào hậu trường!”

Ngay lập tức, Lý Thiên Diệu phải lên sân khấu; Lý Thiên Diệu không thể rời khỏi đó được. Shang Xirui đẩy Trình Phượng Đài và nói: “Nghe này, có một kẻ giả làm Tây dương đến rồi! Cậu đi gặp hắn xem!”

Trình Phượng Đài cảm thấy bất đắc dĩ: “Sao ông chủ Shang lại nghĩ tôi là kẻ giả làm Tây dương vậy?” Dù vậy, anh vẫn cười với Lý Thiên Diệu và nói: “Tôi biết một chút tiếng nước ngoài, để tôi xử lý việc này đi, đừng làm trì hoãn buổi diễn của ông chủ Lý.” Lý Thiên Diệu liên tục cảm ơn anh và vội vàng lên sân khấu.

Kẻ đó được gọi là “kẻ giả làm Tây dương” bởi vì nó có đôi mắt đen, mái tóc đen, khuôn mặt thanh tú, rõ ràng là người Đông Á. Chàng trai trẻ này cầm một chiếc hộp trong tay, luôn né tránh người làm việc vặt, di chuyển rất nhanh nhẹn. Khi người làm việc vặt tấn công mạnh mẽ, chàng ta liền nâng cao chiếc hộp lên, như thể đang cầm một ấn triện bằng ngọc, và hét lên: “Oh, my god!”

Cheng Fengtai tiến lên và đuổi người làm việc vặt đi, sau đó gật đầu với chàng trai trẻ và lịch sự hỏi anh ta muốn gì. Chàng trai trẻ có lẽ không ngờ rằng ở nơi này lại có người biết nói tiếng Anh; anh ta bắt đầu lắp bắp và nói rằng mình là bạn của Shang Xirui, đến đây để tặng quà cho cô ấy. Khi được hỏi tên mình để thông báo cho Shang Xirui, anh ta lại không thể nói ra được. Trình Phượng Đài tất nhiên không tin lời anh ta; có rất nhiều người hâm mộ sẵn sàng giả vờ là bạn của Shang Xirui chỉ để được gặp cô ấy, thậm chí còn có người giả vờ là cháu gái ruột hay dì ruột của cô ấy… Nếu để họ vào gặp Shang Xirui mà họ lại khóc lóc, hành xử đi

Trình Phượng Đài mỉm cười với anh chàng đó, trông có vẻ nghi ngờ. Khi tỉnh táo lại, chàng trai mở hộp ra để cho Trình Phượng Đài xem và giải thích vài điều. Thấy những vật bên trong hộp, Trình Phượng Đài lập tức tin tưởng khoảng tám phần trăm; sau đó nghe chàng trai nói: “Tôi đã gặp ông Shang Xirui tại Đại học Yên Kinh, là ông Du Ruofang đã giới thiệu chúng tôi với nhau.”

Du Luofang chính là họ và tên đầy đủ của công tử Đỗ Thất, vì vậy không có gì đáng để nghi ngờ cả. Trình Phượng Đài dẫn chàng trai vào phía sau sân khấu, nơi Shang Xirui đang rửa mặt. Trình Phượng Đài mời chàng trai ngồi xuống một lát, nhưng anh ta không ngồi, mà cứ cười ha hả, cầm chiếc hộp kia nhìn Shang Xirui. Trên khuôn mặt Shang Xirui vẫn còn những giọt nước, cô nhắm mắt lau khô rồi liếc nhìn chàng trai, nhưng không nhận ra anh ta là ai. Chàng trai cũng không vội vàng tự giới thiệu mình, dường như tin chắc rằng Shang Xirui chắc chắn sẽ nhớ đến mình. Nhưng anh ta đã nhầm; nếu anh ta chỉ là một nhân vật trong vở kịch, dù đã qua bao nhiêu năm, Shang Xirui cũng có thể nhớ được khuôn mặt và tên của anh ta. Còn anh ta này, một người sống thực, với khuôn mặt bình thường như vậy, liệu Shang Xirui có thể nhớ đến anh ta không? Lúc đó, có một người bán hàng mang vài tô bánh tangyuan hoa nguyệt quế vào phía sau sân khấu cho các nữ diễn viên ăn. Mùi thơm ngon khiến Shang Xirui tò mò, cô vội vàng tiến lại hỏi: “Các bạn đang ăn gì vậy?” Với sự duyên dáng của mình, chỉ cần hỏi một câu thôi, cô đã ngay lập tức nhận được một tô bánh và bắt đầu ăn.

Chàng trai không thể kiềm chế được nữa, và bằng giọng điệu đặc trưng của miền Sơn Đông, anh nói: “Ông chủ Shang, tôi là Tuyết Chi Thành đây! Ông đã quên tôi rồi sao!”

Trình Phượng Đài quay đầu nhìn chàng trai với vẻ ngạc nhiên, như thể vừa nghe thấy một con mèo kêu “wang”, và nghĩ trong lòng: “Lạ thật, ngươi cũng biết nói tiếng Trung à? Vậy tại sao lại giả vờ với ta?”

Shang Xirui múc một cái bánh tangyuan vào miệng, ánh mắt vẫn nhìn về phía Tuyết Chi Thành. Biết rằng nếu không chứng minh danh tính ngay lập tức, mình sẽ bị đuổi ra khỏi phía sau sân khấu, Tuyết Chi Thành vội vàng đặt chiếc hộp xuống, lấy một chiếc quạt xếp trên bàn trang điểm, mở quạt ra và thực hiện hai động tác nhảy múa không rõ nghĩa gì: “Madame Butterfly!”

Động tác này thật sự rất hữu ích; khi liên quan đến lĩnh vực kịch nghệ, Shang Xirui không bao giờ quên được, dù chỉ là một động tác hay một từ ngữ. Nếu không, dù nói chuyện với anh ta suố

“Xin ngồi, xin ngồi!”

Không lạ gì khi Shang Xirui không thể nhớ ra Xue Zhicheng. Lần đầu tiên họ gặp nhau tại câu lạc bộ kịch nghệ của Đại học Yên Kinh đã là sáu, bảy năm trước rồi. Lúc đó, Xue Zhicheng chẳng biết nói một tiếng Trung nào cả; tất cả những gì anh ấy muốn truyền đạt đều được Đỗ Thất dịch lại, và thông qua việc vẫy tay, múa may, anh ấy đã kể cho Shang Xirui nghe câu chuyện về “Nàng Tiên Bướm”. Vì không muốn làm tổn thương lòng Đỗ Thất, ngày hôm sau, Shang Xirui mời Xue Zhicheng đến vườn để xem kịch. Dù không thể giao tiếp bằng lời nói, hai người vẫn trò chuyện với nhau suốt nhiều ngày liền. Xue Zhicheng đã cho Shang Xirui xem những mẫu vật côn trùng mà anh ấy thu thập được ở Trung Quốc – toàn là những con bọ lớn, những con bướm khổng lồ, khiến Shang Xirui cảm thấy buồn nôn. Một ngày sau, Shang Xirui mời Xue Zhicheng uống nước đậu và ăn bánh quy giòn; nhưng điều đó cũng khiến Xue Zhicheng cảm thấy khó chịu không kém. Khi chia tay, Xue Zhicheng còn ôm lấy Shang Xirui và rơi nước mắt, tỏ ra như thể tình bạn giữa họ rất sâu đậm.

“Đỗ từng nói rằng bạn chính là ‘nữ thần cảm hứng’ của anh ấy, là nguồn gốc của mọi ý tưởng nghệ thuật của anh ấy. Vì vậy, lần đó tôi đã đặc biệt đến Bắc Kinh để gặp bạn,” Xue Zhicheng nói. “Sau khi gặp bạn, tôi mới tin rằng Đỗ không hề nói quá. Tôi học tiếng Trung chỉ vì mong có một ngày nào đó có thể tự mình nói những điều này với bạn.”

Hóa ra, Xue Zhicheng đã tìm người quê hương của Shang Xirui để học tiếng Trung. Shang Xirui không biết “nữ thần cảm hứng” là gì, nên không dám hỏi; nhưng nhìn vẻ mặt ngưỡng mộ của Xue Zhicheng, cô ấy đoán rằng đó chắc hẳn là điều gì đó tốt đẹp, nên cô ấy đã mỉm cười và cảm ơn một cách lịch sự. Trình Phượng Đài thấy điều đó thật là sến súa, và không nhịn được mà thì thầm vào tai Shang Xirui: “‘Nữ thần cảm hứng’ chính là những vị thần nam tính ở nước ngoài… Ý anh ấy là, bà Shang thực sự giống như một vị tổ sư vậy.”

Nếu nói những lời này trong Thủy Vân Lâu, có thể coi là đang nịnh hót; nhưng nếu nói ra ngoài Thủy Vân Lâu, thì đó quả là sự thiếu hiểu biết và khiến người ta cảm thấy khó chịu! Shang Xirui cảm thấy như có lửa đốt vào mông, vội vàng đứng dậy và cúi đầu nói: “Lời đó thật là quá lời! Tôi không xứng đáng chút nào!”

Xue Zhicheng đặt chiếc hộp mà anh ấy luôn cẩn thận bảo quản lên đầu gối và nói: “Vài ngày trước, t

Xue Zhicheng nói: “Tôi nhớ bạn đã từng nói rằng, những thứ trên sân khấu càng giống thật thì càng tốt. Đây là con bướm thật mà tôi đã bắt được ở lục địa Mỹ.”

Thương Tế Thúy không thể cưỡng lại sự quyến rũ của chiếc kẹp bướm đó; cô liên tục soi xét nó dưới ánh đèn. Phía sau con bướm được gắn một tấm kính mỏng, và phần dưới của chiếc kẹp được làm bằng vàng đỏ; chắc hẳn khi đeo trên sân khấu, nó sẽ rất chắc chắn và bền chãi. Các nghệ sĩ xung quanh đều ngạc nhiên và khen ngợi: “Con bướm này thực sự rất đẹp… Nhưng dù có dùng kim loại màu xanh để trang trí, cũng không thể tạo ra một hình dáng lớn như vậy được.”

Xue Zhicheng chỉ nhìn Thương Tế Thúy và nói: “Bên trong còn có một bài thơ mà tôi viết dành cho bạn; xin hãy nhận lấy nó nhé!”

Thương Tế Thúy đã quen với những món quà từ người hâm mộ nên chỉ từ chối một cách nhẹ nhàng rồi nhận lấy nó. Sau đó, Xue Zhicheng ngồi lại phía sau sân khấu và bắt đầu thể hiện kiến thức tiếng Trung của mình, nói rất nhiều về quan điểm của anh ta đối với văn hóa kịch Nghệ Trung Quốc… Tất nhiên, những ý kiến đó hoàn toàn không chuyên nghiệp chút nào; anh ta chỉ so sánh kịch Nghệ Trung Quốc với opera phương Tây hay các hình thức nghệ thuật khác của phương Đông mà thôi. Anh ta không biết rằng kịch Nghệ Trung Quốc có bản sắc riêng biệt, không cần phải so sánh với bất cứ thứ gì khác… Giống như ngay cả những câu văn tiếng Anh đẹp đẽ nhất cũng không thể diễn đạt trọn vẹn ý nghĩa của “Kinh Thi” vậy. Khi nghe người nước ngoài đánh giá về kịch Nghệ Trung Quốc, thì dù họ có cố gắng đến đâu cũng không thể hiểu được. Thương Tế Thúy không tranh luận với anh ta, mà chỉ mỉm cười và lắng nghe một cách qua loa, coi như những âm thanh vang lên từ đêm tối mà thôi. Xue Zhicheng càng nói càng hăng hái; nụ cười im lặng của Thương Tế Thúy trong mắt anh ta dường như là sự đồng tình… Rồi anh ta đặt tay lên tay Thương Tế Thúy và vuốt nhẹ.

Trình Phượng Đài Thật không thể chịu đựng nổi cái tính nũng nịu của anh ta… Cứ như thể ai cũng muốn sờ vào người Thương Tế Thúy vậy… Liệu cơ thể cô ấy có phủ đầy mật ong gì đó không nhỉ? Trình Phượng Đài Cô đẩy tay Xue Zhicheng ra và nói bằng tiếng Anh một cách giả vờ: “Xin lỗi… Có lẽ Du Châu chưa từng nói với bạn rằng, ở Trung Quốc, các nữ nghệ sĩ kịch không được phép để người đàn ông dưới sân khấu chạm vào một cách tùy tiện… Nếu không, điều đó sẽ làm tổn thương đến các nữ thần nghệ thuật của chúng tôi.”

Xue Zh

“Thầy Shandong của Tuyết Chi Thành không hề dạy anh ta từ ‘đậu châu’, vì vậy anh ta không thể hiểu ý nghĩa của từ đó, và cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.”

Khi Tuyết Chi Thành rời đi, mọi người lập tức bắt đầu đùa cợt với Thương Tế Nhụy. Lý Thiên Diệu cười lớn và nói: “Thật là tuyệt vời! Ngay cả người Nhật Bản cũng bị cuốn hút bởi nghệ thuật kịch Trung Quốc! Thật là tài ba của ông chủ Thương!”

Thương Tế Nhụy tự phụ vẫy tay và coi thường người nước ngoài trong lòng: “Họ biết cái gì chứ! Những lời nói của họ hoàn toàn vô nghĩa, chỉ là để tạo sự mới mẻ mà thôi! Nếu họ thực sự hiểu về nghệ thuật kịch, thì có lẽ họ phải tái sinh lại mới được!”

Mọi người đều cười. Trình Phượng Đài nắm nhẹ cổ Thương Tế Nhụy và nói khẽ: “Ông chủ Thương vừa có được một vị quan lớn làm cha nuôi, vừa có thêm một fan hâm mộ kịch Nhật Bản… Còn điều gì mà tôi không biết nữa chứ?”

Thương Tế Nhụy nhìn thẳng vào mặt anh ta và cười: “Còn rất nhiều điều mà bạn không biết đấy! Hồi trước, Cửu Lang đã từng tiếp đón các sứ giả nước ngoài cho Vương gia Kỷ; tôi cũng đã gặp rất nhiều người nước ngoài, đủ mọi màu da… Một người Nhật Bản thì có gì đáng để nói chứ!”

Lý Thiên Diệu hỏi: “Có người da đỏ nữa sao?”

Thương Tế Nhụy trả lời: “Có đấy! Một số người nước ngoài da họ đỏ bừng, không cần trang điểm cũng có thể đóng vai Quan Công được!”

Đêm hôm đó, Lão Cát đã hoàn thành nhiệm vụ thay cho Trình Phượng Đài và trở lại lái xe. Trình Phượng Đài đang cầm chiếc hộp mà Tuyết Chi Thành đã gửi đến, và đang thì thầm trò chuyện với Lão Cát thì bỗng nhiên có một người lao ra đường trước mặt xe. Lý Thiên Diệu hét lên, và Lão Cát may mắn kịp phanh xe. Lý Thiên Diệu ngạc nhiên: “Đó không phải là thiếu gia Vân sao?”

Thịnh Tử Vân đứng trước xe với vẻ mặt tức giận, đầy nước mắt, và đấm vào nóc xe, hét lên: “Trình Phượng Đài!!!”

Trình Phượng Đài bị Thịnh Tử Vân gọi tên đầy đủ, liền vội vàng mở cửa xe, muốn dạy Thịnh Tử Vân một bài học về sự lịch sự… Nhưng trước khi anh ta kịp hành động, Thịnh Tử Vân đã quay đầu chạy mất. Trình Phượng Đài lẩm bẩm “Đồ nhóc ngốc”, và trong lòng anh ta hoàn toàn hiểu rõ lý do tại sao Thịnh Tử Vân lại hành xử như vậy.

Shang Xirui mơ hồ nhận ra lý do tại sao Thịnh Tử Vân lại tức giận đến thế và tại sao anh ta lại khóc; có rất nhiều người hâm mộ cảm thấy muốn chiếm hữu anh ta, giống như tình yêu giữa hai người yêu nhau vậy… Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Cả hai người kia hoàn toàn không quan tâm đến Thịnh Tử Vân, thậm chí không hề nhắc đến anh ta trong lời nói.

Shang Xirui và Lý Thiên Diệu đang trò chuyện ở hàng ghế sau, còn Trình Phượng Đài thì không thể tham gia vào cuộc trò chuyện đó. Khi không có việc gì để làm, anh ta liền mở chiếc hộp của Tuyết Chi Thành ra. Bên trong, ngoài chiếc kẹp tóc hình bướm, còn có một lá thư được gấp gọn gàng, trên giấy in họa tiết hoa cỏ và còn được xịt nước hoa; những dòng chữ Trung Quốc trên lá thư cũng rất đẹp mắt. Sau khi đọc xong bức thư đầy ý nghĩa ấy, Trình Phượng Đài lập tức nhàu nát nó thành một cái búi giấy và ném ra ngoài cửa sổ, trong lòng thì mắng “đồ khốn nạn!”.

Như thế này, chỉ biết hát kịch và ngủ nghỉ suốt ngày, đến gần Tết Nguyên Đán rồi… Dù sao thì cũng phải trở về nhà thôi. Trình Phượng Đài đến nhà họ Sheng để trả xe, gặp lại bạn học cũ là Sheng Ziyue và cùng anh ấy ăn uống; tuy nhiên, anh ta không gặp Thịnh Tử Vân. Trước đây, vì muốn theo hầu Shang Xirui, Thịnh Tử Vân đã ở lại Thượng Hải; mặc dù trường đại học đã bắt đầu năm học mới, nhưng anh ta không hề nghĩ đến việc đi học, mà cứ nói dối gia đình mãi. Tuy nhiên, ngay ngày hôm sau đêm đó – đêm mà Thịnh Tử Vân đã khóc nức nở – anh ta đã vội vàng trở về Bắc Bình. Sheng Ziyue bắt đầu nghi ngờ và đã hỏi Trình Phượng Đài về tình hình của em trai mình ở Bắc Bình. Nếu không ai hỏi, thì Trình Phượng Đài cũng sẽ không kể; nhưng một khi đã bị hỏi, anh ta lại bắt đầu kể như thể đó là một câu chuyện thú vị: “Bây giờ các em nhỏ tuổi mà đã hiểu biết nhiều thật đáng ngạc nhiên! Hồi chúng ta học đại học, chúng ta cũng chỉ đơn giản là mời bạn nữ đi uống nước lạnh, đi dạo công viên thôi… Còn bây giờ, các em đã biết cách ủng hộ các diễn viên kịch rồi! Chà, thật không biết các em học được điều đó từ đâu…”

Sheng Ziyue đẩy đôi kính lên, cau mày và hỏi: “Ủng hộ diễn viên kịch à? Các diễn viên kịch Bắc Kinh ư?”

Trình Phượng Đài đáp: “Điều này tôi không thể nói cho bạn biết được.”

Sheng Ziyue cau mày càng sâu hơn, nhìn thấy vẻ lơ là của Trình Phượng Đài, nhưng miệng anh ta lại không khỏi nở nụ cười: “Tôi đã nhờ bạn chăm sóc cậu ấy… Sao bây giờ bạn mới nói với tôi? Chuyện này đã xảy ra từ bao lâu rồi

Anh chàng trai trẻ như thế này mà tôi có thể buộc anh ta vào dây thắt lưng được sao? Anh ta lại là người học vấn, thích nghe kịch cũng là chuyện bình thường mà, làm sao tôi có thể nghĩ ra anh ta lại có ý đồ như vậy được.”

Sheng Ziyue ngừng cười và nói: “Nếu hôm nay tôi không hỏi anh, anh cũng sẽ không nói ra với tôi đâu. Vậy thì coi như tôi đã chuộc lỗi! Hãy giúp tôi thuê một căn nhà ở Bắc Kinh đi; tôi không thể tiếp tục ở ký túc xá nữa rồi. Tôi sẽ tìm người để theo dõi anh ta.”

Trình Phượng Đài đồng ý và quay trở lại khách sạn để thu dọn hành lý. Trong lúc đó, anh ta tình cờ nhìn thấy Lý Thiên Diệu đang đưa tiền cho Thương Xì Ruǐ. Sau hơn một tuần biểu diễn, Thương Xì Ruǐ đã kiếm được hai nghìn nhân dân tệ. Lý Thiên Diệu viết một chi phiếu và cho vào phong bì đỏ, nhưng Thương Xì Ruǐ không chịu nhận, cứ kéo duổi với Lý Thiên Diệu. Lý Thiên Diệu rất muốn giúp đỡ cô ấy và không muốn bị coi là đã lợi dụng cô ấy một cách bất công. Thương Xì Ruǐ kiên quyết từ chối, nói rằng ban đầu họ đã thống nhất là cô ấy chỉ giúp đỡ anh ta ở quầy vé mà thôi, chưa bao giờ nói đến chuyện tiền bạc. “Chúng ta đã thỏa thuận rồi!” trong đầu Thương Xì Ruǐ, những gì đã được thỏa thuận là không thể thay đổi—dù là theo hướng có lợi cho cô ấy đi nữa, cô ấy cũng không thể chấp nhận điều đó, cảm thấy rất bối rối và không biết phải làm thế nào. Trình Phượng Đài luôn cảm thấy rằng sự cứng nhắc của cô ấy thực chất là biểu hiện của một tâm lý không ổn định; khi xa rời các quy tắc và cam kết, cô ấy sẽ không biết phải hành động như thế nào. Lý Thiên Diệu nghĩ rằng Thương Xì Ruǐ chỉ là ngại ngùng mà thôi, vẫn tiếp tục đưa tiền vào tay cô ấy. Nhưng Thương Xì Ruǐ đã nắm chặt cánh tay Lý Thiên Diệu, khiến anh ta ngạc nhiên: “Ông chủ Thương, sao lại như đang bắt trộm vậy?”

Trước khi Thương Xì Ruǐ tức giận, Trình Phượng Đài đã giải tán họ và nói với Lý Thiên Diệu: “Tình bạn giữa hai người chúng ta, việc mang theo tiền bạc sẽ làm mất đi sự trong sáng của nó! Sau này, khi chúng ta cùng nhau biểu diễn ở miền nam và miền bắc, chúng ta sẽ còn cần đến sự giúp đỡ của ông Lý nhiều lắm đấy. Ông Lý sẽ không lo không có cơ hội giao lưu với chúng ta đâu!”

Nghe vậy, Lý Thiên Diệu cười và không còn kiên trì nữa. Sáng hôm sau, Chéng Thương cùng với Chu Qionghua lên đường trở về Bắc Kinh. Lý Thiên Diệu đến tiễn họ. Sau khi đi vài bước cùng Thương Xì Ruǐ, anh ta nói: “Ông chủ Thương là người rộng lượng và không quan tâm đ

“”

Thương Tế Thúy gật đầu cười nói: “Khi quân đến thì sẽ có tướng chống lại thôi… Tôi lớn lên trong môi trường này, chắc chắn sẽ tìm được cách giải quyết mọi chuyện.”

Lý Thiên Diệu nói: “Cũng không nhất thiết phải đi đến bước đường tối tăm như lần này… Thật là kinh tởm! Chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa; việc vùng vẫy trong bùn lầy khiến chúng ta mất hết danh dự và phải chấp nhận số phận… Nhưng bạn thì khác.” Anh ta liếc nhìn Trình Phượng Đài và tiếp tục: “Những ngày qua, tôi đã quan sát bạn từ xa… Bạn không giống những người chỉ biết hỗ trợ người khác một cách hời hợt; bạn thực sự quan tâm đến bạn ấy. Nếu sau này có cơ hội từ bỏ nghề ca hát, hãy để Trình Phượng Đài hỗ trợ bạn… Giúp bạn kinh doanh một cách chính đáng, đàng hoàng… Điều đó chẳng tốt hơn việc lang thang trong thế giới xấu xa này sao?”

Thương Tế Thúy rất không thích những lời tự ti như vậy; vẻ mặt cô bỗng nhiên thay đổi. Nhưng cô không dám phản bác Lý Thiên Diệu, nhất là khi anh ta nói ra điều kiện từ bỏ nghề ca hát… Điều đó thật sự là điều anh ta không bao giờ dám mơ tưởng đến… Cô thật sự không hiểu tại sao anh ta lại nghĩ như vậy… Thật là vô lý và buồn cười!

Thương Tế Thúy cũng biết rằng, hầu hết những người cùng nghề chỉ coi việc ca hát là công việc kiếm sống, chứ không phải là sứ mệnh của cuộc đời họ… Việc thay đổi nghề nghiệp là điều hoàn toàn bình thường… Những người thực sự yêu thích nghệ thuật ca hát thì rất ít.

Lý Thiên Diệu nhận ra mình đã nói sai, vội vàng cười xin lỗi: “Xin lỗi nhé… Những lời tôi vừa nói thật sự rất vô lý… Chủ nhà Thương đừng giận nhé.”

Khi hai người sắp chia tay, Thương Tế Thúy bỗng nhiên cảm thấy thật lòng và nói: “Ông Lý đã nói cho tôi biết những ý định tốt nhất của mình… Tôi rất biết ơn. Nhưng mà… Mỗi người đều có ước mơ riêng… Tôi sinh ra và lớn lên trong môi trường này… Nếu có thể thoát ra khỏi đây, tôi cũng sẽ không thể sống bình yên được nữa.”

Hai người chia tay nhau, cúi chào lẫn nhau. Khi Thương Tế Thúy lên tàu, Lý Thiên Diệu vẫn đứng trên sân ga nhìn theo họ… Khi cô vẫy tay chào tạm biệt, qua làn đông người, cô dường như thấy Lý Thiên Diệu vẽ hình khuôn mặt màu của Lưu Cẩn trong vở kịch “Pháp Môn Tự”, nhưng chỉ trong chốc lát, hình ảnh đó lại biến mất.

Người cha nuôi mà Thương Tế Thúy quen biết quả thực rất có ích… Ban đầu, sau khi Tào Quý Tu đe dọa họ, gia đình Giang không dám nói thêm gì nữa… Nhưng rốt cuộc, họ vẫn không thể ngăn chặn được những

Khi bình luận của Lưu Hán Vân được đăng trên báo, cả khu vực Liễu Viên ở Bắc Bình chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn. Những nhà phê bình kịch khác cũng lần lượt theo đuổi xu hướng này, giúp Shang Xì Ruǐ góp phần khôi phục lại danh tiếng của mình. Tuy nhiên, có hai người duy nhất không tham gia vào việc này: Đỗ Thất và Thịnh Tử Vân. Đỗ Thất từ chối tham gia chỉ vì cho rằng những lời nói của họ quá nịnh hót và xấu xa; ông đã từ chối nhiều lần khi biên tập viên mời ông viết bài. Điều này một lần nữa chứng minh rằng Chàng trai thứ bảy thích tranh cãi hơn là đi theo đám đông, và không nên dễ dàng bị chọc tức. Còn với Thịnh Tử Vân, lý do của anh ta thì phức tạp hơn nhiều. Anh ta ghét Trình Phượng Đài vì những hành động phóng đãng và đáng chê của người này – người đã lừa dối Shang Xì Ruǐ, một người say mê nghệ thuật kịch một cách trong sáng, và làm ô uế cả thể xác lẫn danh dự của cô ấy. Sau khi trở lại trường học và im lặng vài ngày, một ngày nọ, khi họ gặp nhau trên đường hẹp, Thịnh Tử Vân đã gọi Phạm Kim Lâm lại.

Phan Kim Linh trước đây từng bị đồn đại là đính hôn với Thịnh Tử Vân; không ai biết ai đã lan truyền tin đồn đó. Có lẽ các bậc phụ huynh từng bàn bạc về chuyện này, nhưng cuối cùng chỉ là lời nói suông mà thôi, chưa bao giờ thực sự thực hiện kế hoạch đó. Trong hai năm qua, cô ấy luôn tránh xa Thịnh Tử Vân để tránh những tin đồn không hay; hơn nữa, bây giờ cô ấy đang sống hạnh phúc bên Du Cửu.

Thịnh Tử Vân nói: “Đi theo tôi, tôi có chuyện muốn nói với bạn.”

Các bạn nữ bên cạnh Phạm Kim Lâm liên tục đẩy đạp và ánh mắt đầy ý nghĩa, khiến cô ấy cảm thấy xấu hổ và nói một cách không vui vẻ: “Tôi không đi! Nếu có chuyện gì, hãy nói ngay tại đây!”

Thịnh Tử Vân túm lấy cổ tay cô ấy và kéo cô ấy vào một góc khuất không ai thấy. Khuôn mặt Phạm Kim Lâm đỏ bừng vì giận dữ, nhưng trong lòng cô ấy không hẳn chỉ giận dữ. Dù cô ấy hoàn toàn không có cảm tình gì với Thịnh Tử Vân, nhưng tâm hồn của một cô gái trẻ vẫn không thể tránh khỏi những suy nghĩ lung tung. Hơn nữa, khi Thịnh Tử Vân im lặng như thế này, anh ta trông có vẻ giống một chàng trai tuấn tú. Dưới ánh mắt chăm chú của anh ta, Phạm Kim Lâm đỏ mặt và quay đầu đi; trong lòng cô ấy đã quyết tâm rằng, nếu Thịnh Tử Vân nói ra bất kỳ điều gì không nên nói, cô ấy sẽ phải kiên quyết từ chối ngay lập tức.

Năm nay cô ấy tốt nghiệp xong là sẽ đính hôn với Du Jiu; tuyệt đối không thể để Thịnh Tử Vân nuôi hy vọng vào lúc này được.

Giọng nói của Thịnh Tử Vân rất lạnh lùng khi nói với cô ấy: “Hãy bảo chồng dì của em tránh xa Shang Xirui đi; anh ấy đã có gia đình rồi, nên phải lo cho gia đình mình.”

Phạm Kim Lâm giật mình, mắt tròn xoe: “Anh nói gì vậy! Chồng dì em và Shang Xirui… chính là Shang Xirui đã quyến rũ chồng dì em!”

Thịnh Tử Vân tức giận: “Bịa đặt! Lúc Tết, Shang Xirui đang ở Thượng Hải biểu diễn kịch, bận rộn lắm; chồng dì em đi theo cô ấy để làm gì? Làm sao có thể nói là Shang Xirui đã quyến rũ anh ấy được?”

Phạm Kim Lâm ngẩn ngơ, không thể nghĩ ra lời nào để phản bác Thịnh Tử Vân. Hai người nhìn nhau giận dữ rồi chia tay. Sau giờ học, Phạm Kim Lâm chạy đến nhà họ Trình để gặp chị gái mình. Chị gái cô vẫn ngồi kiết chân trên giường, hút thuốc, thêu hoa và ru con ngủ như mọi ngày. Khi nhìn thấy cô, chị ấy lập tức nói: “Con gái mà đi lại vội vã thế này, bím tóc sẽ rối tung hết mất; mai khi lấy chồng rồi, xem chồng con sẽ chê con thế nào!” Bà hai liền gọi người giúp việc đến buộc lại tóc cho Phạm Kim Lâm. Khi tóc được vuốt gọn, tâm trạng của cô cũng dần bình tĩnh trở lại. Bà hai tiếp tục kể cho cô nghe về bữa tối nay sẽ ăn bánh gạo nhân thịt cừu; vì Trình Phượng Đài không quen ăn các món làm từ bột mì, nên cả nhà đều ăn cơm, nhưng hôm nay có em gái đến nhà, họ có thể thoải mái ăn thỏa thích mà không cần phải chiều theo ý muốn của Trình Phượng Đài. Bà hai cũng kể rằng cháu trai nhà dì năm của họ sắp kết hôn, và trong sính vật có một bức tranh mỹ nhân được khắc tám bảo vật và một cái lò hương bằng ngọc trắng; hai vật này thực ra thuộc về họ Phạm gia, chắc chắn là bị dì năm lấy đi đưa về nhà mẹ đẻ. Bà hai ám chỉ rằng cô Phạm Tiểu Đại Công chúa sau khi lấy chồng thì không quan tâm đến việc nhà cửa, nhưng thực ra cô ấy biết hết mọi chuyện.

Phạm Kim Lâm ngồi trước bàn trang điểm mà không nói gì. Kể từ khi có Du Jiu, cô cũng dần hiểu rõ hơn về chuyện hôn nhân nam nữ và nhận ra rằng chị gái mình và chồng dì không hợp pát với nhau. Vì lo lắng cho chị gái, cô không dám nói ra những lời đồn đại đó, và hỏi: “Vào dịp Tết, chồng dì em không ở nhà, anh ấy đi đâu vậy?”

Khi nhắc đến chuyện này, bà hai tỏ ra rất tức giận, trách móc Phạm Liên không đáng tin cậy, và bắt Trình Phượng Đài ph