Những chuyện xảy ra ngày hôm trước, Trình Phượng Đài và Thương Tế Nhụy đã quên đi ngay sau khi đó. Cuộc sống của họ quá thú vị, họ đã gặp phải quá nhiều người; những rắc rối nhỏ của những kẻ nhỏ bé đối với họ không đáng để bận tâm, nhưng đối với người khác thì không hề giống như vậy.

Còn về việc Thịnh Tử Vân tức giận như thế nào thì chưa cần phải nói đến. Còn về ông chàng Lục, ngày hôm sau anh ta đã đặt một gian phòng riêng để xem vở kịch của Thương Tế Nhụy. Sau đó, anh ta luôn đến xem mỗi buổi diễn, và anh ta không xem những phần đầu tiên của vở kịch, chỉ để chờ đợi Thương Tế Nhụy xuất hiện. Nếu Thương Tế Nhụy hát ở phần cuối cùng, thì sau khi cô ấy hát xong, ông chàng Lục sẽ lập tức rời khỏi nơi đó, dù đó là phần quan trọng nhất của vở kịch; còn nếu Thương Tế Nhụy ngồi ở khu vực biểu diễn âm nhạc, thì ông chàng Lục sẽ chờ đến khi cô ấy kết thúc buổi diễn mới rời đi. Sau này, được người khác chỉ bảo, ông ta bắt đầu áp dụng những cách thức mà giới nghệ sĩ sử dụng để chiều lòng khán giả: tặng hoa, chuẩn bị bữa ăn, thuê phóng viên viết những bài báo khen ngợi Thương Tế Nhụy, thậm chí còn muốn học cách hát. Dù ông chàng Lục có tỏ ra rất tôn trọng Thương Tế Nhụy, nhưng đó hoàn toàn chỉ là do sự nịnh hót đối với cha ông ta và gia đình ông ta mà thôi. Về bản thân ông chàng Lục, Trình Phượng Đài coi anh ta giống như Thịnh Tử Vân – một thiếu niên ngỗ ngược, chưa trưởng thành. Còn Thương Tế Nhụy thì chỉ là một khán giả có địa vị cao mà thôi; có thêm một người như vậy cũng không sao, thiếu đi một người như vậy cũng không thành vấn đề, cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Hôm đó, Trình Phượng Đài đang đợi Thương Tế Nhụy ở hậu trường của một nhà hát nhỏ gần cây cầu. Hậu trường của nhà hát này không rộng rãi bằng Nhà hát Thanh Phong; chỉ có thể đặt một chiếc ghế sofa dài, và vài cái hòm đựng đạo cụ bằng gỗ cam đã chiếm hết không gian ở đó. Trình Phượng Đài ngồi đợi trong sự nhàm chán và bực bội, hút thuốc trên một chiếc hòm lớn. Theo lý thuyết thì điều này là không được phép, nhưng không ai dám chỉ trích anh ta cả. Bởi vì anh ta và Thương Tế Nhụy thường xuyên đi cùng nhau, nên các nghệ sĩ ở đây đã coi anh ta như chủ nhân của nhà hát. Một lúc sau, Thương Tế Nhụy bước xuống sân khấu, đầy mồ hôi làm ướt cổ áo của mình, còn ông chàng Lục thì theo sát phía sau cô ấy, liên tục nói không ngừng. Hiện tại, ông chàng Lục đã biết nói khá nhiều về kịch nghệ, sử dụng những thuật ngữ chuy

Thấy Thương Tế Nhụy cau mày, im lặng như đang chứa đựng bao nỗi buồn, Lục công tử cảm thấy điều này cũng rất đáng yêu, và anh ta đã tiếp tục quấn quýt bên cô cho đến khi cô hoàn thành việc trang điểm mới chịu từ biệt. Ngay sau khi anh ta rời đi, Thương Tế Nhụy liền phàn nàn trước mặt mọi người: “Ôi trời! Thật là phiền phức! Phiền chết được!” Cô vừa gỡ những bông hoa len ra khỏi khuôn mặt, vừa quay đầu nói với Trình Phượng Đài: “Ngài, hãy chơi cùng em đi!”

Trình Phượng Đài bị bỏ qua suốt một thời gian dài; Lục công tử chỉ biết rằng Trình Phượng Đài đã đầu tư vào hai nhà hát và có mối quan hệ hợp tác với Thương Tế Nhụy, vì vậy anh ta không coi Trình Phượng Đài là đối thủ tình cảm. Trình Phượng Đài ngồi trên ghế trong nhà hát, nhìn thấy Lục công tử dùng đủ mọi cách để chiều lòng Thương Tế Nhụy, và cảm thấy rất buồn cười. Không hiểu sao mọi người lại thích trò chuyện về kịch với Thương Tế Nhụy, như thể việc tiếp cận cô và thu hút sự chú ý của cô chỉ có thể thông qua kịch… Nhưng một người yêu thích kịch Bắc Kinh như Trình Phượng Đài, liệu có thể đưa ra những ý kiến sâu sắc gì đây? Những nỗ lực của anh ta dường như đều vô ích, chỉ khiến người trong nghề cười nhạo mà thôi. Với trình độ kịch nghệ của Thương Tế Nhụy, liệu cô còn cần sự hướng dẫn của những người nghiệp dư không? Trước đây, khi anh ta và Thương Tế Nhụy trò chuyện hàng đêm, họ cũng chỉ bàn về kịch, và điều đó xuất phát từ sự quan tâm đến con người Thương Tế Nhụy – những câu chuyện về cuộc sống của cô ấy.

Trình Phượng Đài cầm điếu thuốc, cười nói một cách đùa cợt: “Nếu em không chơi cùng anh, thì ít ra còn có ‘kiếm sĩ số một thế giới’ đó đồng hành cùng em mà.” Mọi người đều nhìn anh ta một cách không hiểu. Trình Phượng Đài giải thích: “Chính là ‘kiếm sĩ đầu tiên biểu diễn trước cổng Quan Công’ mà!” Mọi người đều thấy cái so sánh này rất hài hước và cười ha hả, biết rằng Trình Nhị Yế thật sự là người hài hước nhất. Thương Tế Nhụy cũng cười khúc khích, nhưng trong lòng thì cảm thấy rất phiền phức với những kẻ nửa vời như vậy.

Yên Lan nói: “Nếu nói về trưởng ban của chúng ta, bây giờ tính cách của cô ấy đã tốt hơn nhiều so với khi còn nhỏ, và cô ấy cũng biết cách ứng xử rồi.” Mấy người anh chị trong nhóm đều đồng ý với điều này; những diễn viên trẻ hơn và cả Trình Phượng Đài đều cảm thấy ngạc nhiên – Thương Tế Nhụy bây giờ dù có vẻ vô tư, nhưng thực ra vẫn tốt hơn so với trước đây… Vậy trước đây cô ấy ph

Dù người đó có địa vị gì đi nữa, cũng không thể làm trò mất mặt được! Vì chuyện này mà bố già chúng ta đã phải chịu khổ rất nhiều!”

Trình Phượng Đài nhìn Thương Tế Nhụy cười hỏi: “Ồ? Trước kia bạn cũng như vậy à?”

Trong những năm Thương Tế Nhụy hát kịch, anh ấy còn để đầu trọc; mỗi khi cảm thấy không thoải mái hoặc xấu hổ, anh ấy lại vô thức xoa liên tục vào cái đầu trọc của mình. Khi anh ấy và các đồng nghiệp trốn tránh bằng cách giả vờ đi vệ sinh, họ cũng vừa xoa đầu vừa nói chuyện. Dù không thể mô tả chi tiết tình huống lúc đó, nhưng khi nhớ lại, những người già đó đều thấy rất buồn cười. Bây giờ, Thương Tế Nhụy đã thực sự trưởng thành rồi.

Nghĩ đến đây, họ thấy Thương Tế Nhụy vươn tay lên vuốt đầu mình; Lý Tiểu Lai đang giúp anh ấy tháo trang phục kịch, liền đập vào tay anh ấy. Và họ lại cười lên.

Tối hôm đó, khi đưa Thương Tế Nhụy về nhà, trong lòng anh ấy không coi trọng những lời khen ngợi mà Công tử Lục dành cho mình, nhưng miệng thì cứ muốn kể ra để khoe khoang, chỉ để làm cho Trình Phượng Đài ghen tuông, chỉ để làm anh ấy tức giận. Anh ấy nói rằng những danh hiệu mà Công tử Lục mang lại cho mình thật quý giá và hiếm có. Trình Phượng Đài nghe mà mặt đầy bất mãn, nhưng không nói gì cả, chỉ liên tục nhìn Thương Tế Nhụy. Cuối cùng, Thương Tế Nhụy khoe khoang quá mức, nhập tâm vào vai diễn đến nỗi còn nói ra những lời có ý kiến rằng nếu hai người gặp nhau sớm hơn thì tốt biết mấy… Trình Phượng Đài tức giận đến mức ôm lấy cổ Thương Tế Nhụy và cắn mạnh, khiến anh ấy la hét: “Tôi sẽ đi đăng tin lên báo ngay bây giờ! Sẽ công bố chuyện của chúng ta, để không ai dám có ý đồ xấu với nhau nữa!” Nói xong, anh ấy vỗ vào mông Thương Tế Nhụy: “Cũng đừng để em nghịch ngợm nữa! Sao vậy chứ! Tôi đã đặt chỗ hết rồi mà! Em còn định bán chỗ nữa sao?”

Thương Tế Nhụy đá lại: “Anh đặt chỗ cái gì chứ!”

Trình Phượng Đài tránh được cú đá đó, vẫn tiếp tục vỗ vào mông anh ấy: “Đúng là đặt ‘cái gì’ của anh rồi đấy!”

Thương Tế Nhụy nói: “Vậy thì bây giờ tôi sẽ thổi một cái… để cho anh ngửi mùi ‘phân chó’ đấy!”

Trình Phượng Đài cười: “Thật sao? Là phân chó thật à?”

Người ngồi phía trước, Lão Cát, bỗng nhiên cười lên, nhưng lại vội vàng nuốt lại tiếng cười đó, sợ làm Thương Tế Nhụy tức giận. Phía Thương Tế Nhụy thì đã tức giận đến mức đánh đập loạn xạ trên ghế sau hẹp hòi, khiến Trình Phượng Đài bị đánh đập một trận, nhận được vài cú

Hai người đều tức giận sau cuộc cãi vã, và khi xuống xe tại biệt thự của gia đình Thương, Trình Phượng Đài bất ngờ nắm lấy cánh tay anh ta và nói: “Ngày mai cậu hãy ở nhà chờ tôi đến… để tôi trừng phạt cậu.”

Thương Tế Nhụy ngẩng cao đầu kiêu hãnh và đáp: “Tôi sợ cậu à?”

Trình Phượng Đài tiếp tục: “Nếu cậu bỏ trốn thì chính là đã sợ tôi rồi… Lúc đó tôi sẽ đốt cháy ngôi nhà này.”

Thương Tế Nhụy phun một tiếng chửi vào mặt anh ta, rồi đá mạnh vào chiếc xe trước khi bước vào nhà. Khi anh ta đi rồi, không còn tiếng ồn ào và sự hiện diện của anh ta nữa, khoang xe phía sau dường như trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Trình Phượng Đài ngồi đó chỉnh lại quần áo và tóc, thở dài mệt mỏi, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ tức giận; anh ta cảm thấy như mình vừa đánh nhau với một con chó hoang bên đường vậy. Lão Cát nhìn Trình Phượng Đài qua gương và thấy trên chiếc áo sơ mi trắng của anh ta có một vết bàn chân đen rõ ràng do bị đá, không nhịn được mà cười và nói bằng giọng Shanghai: “Ông chủ nhỏ ạ, các cô gái nam thật là khác biệt!”

Trình Phượng Đài cũng đáp lại bằng giọng quê nhà: “Tôi thật là xui xẻo… Đã bị một cô gái hát kịch lừa đảo! Ban đầu tôi tưởng cô ấy hiền lành, nhút nhát lắm… Ai ngờ khi bỏ lớp trang điểm ra thì lại là như vậy!” Bây giờ, sau khi bị Thương Tế Nhụy làm cho phiền lòng, Trình Phượng Đài muốn than phiền với người biết chuyện về việc Thương Tế Nhụy không đúng như những gì anh ta tưởng tượng… Nhưng nhìn thái độ của Lão Cát, rõ ràng anh ta không hề có vẻ là người bị lừa đảo đâu.

Trình Phượng Đài cố gắng lau sạch vết bàn chân trên áo sơ mi của mình, rồi lắc đầu nói với Lão Cát: “Tôi thực sự không hiểu nổi… Làm sao một người hát giọng nữ lại như vậy được? Người như vậy làm sao có thể hát giọng nữ hay được chứ?”

Lão Cát đáp: “Tôi nghe nói ông chủ Thương ban đầu hát giọng nam mà… Có lẽ chính vì điều đó mà anh ta hơi khác biệt so với những người hát giọng nữ khác.”

Trình Phượng Đài hỏi: “Anh ta hát giọng nam nào vậy… Giọng Lỗ Trí Thâm chăng?”

Hai người cùng cười, và sau một hồi cười, Lão Cát vẫn tiếp tục an ủi ông chủ nhỏ của mình: “Dù sao thì cũng là con gái nam mà… Hành xử hơi hung hãn một chút cũng là bình thường thôi.” Sau khi nghe Lão Cát nói vậy, Trình Phượng Đài lại cảm thấy mình bị oan ức… Đôi khi khi anh ta và Thương Tế Nhụy cãi vã, tình hình có phần căng thẳng… Và khi hai người đàn ông cãi vã nh

Vậy mình lại trở thành cái gì đây? Chẳng phải là cái “bể tắm để người khác đập vào” sao? Không thể không giữ thể diện mà nói một cách nghiêm túc: “Anh ta ấy à, nhỏ bạn ơi, sau khi quen biết với tôi rồi thì hay đùa giỡn lung tung, tôi không muốn để ý đến họ đâu, sẽ trở nên rất buồn cười mà.”

Lão Cát vừa gật đầu đồng ý, trong lòng lại nghĩ: “Ông chỉ muốn thử xem thôi mà, chẳng lẽ ông cũng đánh bại được họ sao?”

Trình Phượng Đài quyết tâm phải thể hiện uy phong trước mặt Tần Tế Nhụy, ngày hôm sau, vào một buổi sáng vừa đủ sớm cũng vừa đủ muộn, anh ta lái xe đến biệt thự của Tào Công. Tào Tư Lệnh Trong những năm gần đây, anh ta sống cuộc sống xa rời gia đình, đã lắp đặt ba chiếc điện thoại trong phòng làm việc để từ xa điều khiển Tào Quý Tu và những đội quân của mình. Người trên cấp vẫn không tin tưởng anh ta lắm, buộc anh ta phải giả bệnh để trốn tránh, và gần đây anh ta càng không xuất hiện trước công chúng nữa; nếu nói kỹ ra, đó lại là một trận chiến âm thầm khác.

Trình Phượng Đài Bước qua hai ba bậc thang, nhẹ nhàng nhảy đến cửa văn phòng của Tào Tư Lệnh. Lúc này, bác sĩ vừa mới đo huyết áp cho Tào Tư Lệnh; Tào Tư Lệnh không mặc quân phục, mà chỉ khoác một chiếc áo ngủ lụa, còn Trình Mỹ Tâm cũng đứng bên cạnh, tỏ vẻ như thực sự có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra vậy. Vị bác sĩ Tây y này ban đầu được cấp trên cử đến, nhưng không hiểu sao lại bị mua chuộc, và đã đứng về phía Tào Tư Lệnh, che chở anh ta một cách rất kín đáo; các hồ sơ bệnh án đều được điền thông tin giả mạo, khiến Tào Tư Lệnh bị gán thêm nhiều căn bệnh của người già.

Trình Phượng Đài cười ha hả và nhìn vào bên trong, hỏi: “Thưa Tiến sĩ Phương, tình hình của Tổng chỉ huy thế nào rồi? Có ổn không ạ?”

Vì còn trẻ tuổi, đẹp trai và nói chuyện khéo léo, nên Tiến sĩ Phương cũng được Tổng chỉ huy chiều chuộng rất nhiều; anh ta vừa viết hồ sơ bệnh án vừa không ngẩng đầu lên mà nói: “Không có gì đặc biệt cả, vẫn là cao huyết áp, viêm khí quản, bệnh tim mạch… Nếu không thì thêm một căn bệnh đột quỵ nữa cho ông ấy đi? Tổng chỉ huy ạ? Tháng sau không cần phải đến dự cuộc họp nữa đâu.”

Tào Tư Lệnh cười mà chửi: “Chết tiệt, cứ liên tục chửi tôi thế này!”

Tiến sĩ Phương đáp: “Vậy thì tiêm một mũi thuốc dinh dưỡng nhé, Tổng chỉ huy?”

Tào Tư Lệnh lại cười mà chửi: “Tiêm vào mẹ cái lỗ đít của mày! Cút đi ngay!”

Tiến sĩ Phương nhướng mày cười, đẩy

Tào Tư Lệnh Sau bao năm sống đầy danh vọng như thế này, dù trước đây hay nói tục tĩu, nhưng giờ đây cô ấy đã không còn làm vậy nữa; mỗi khi mở miệng là lại nói lên những lời thể hiện sự yêu mến thực sự dành cho Bác sĩ Phương. Cheng Meixin rót một tách cà phê cho Trình Phượng Đài và cũng cười nói: “Không biết giữ gìn lễ nghi, tất cả đều là do Tổng chỉ huy nuông chiều mà thành thói quen.” Chiếc nhẫn kim cương mà cô ấy thường đeo lấp lánh dưới ánh sáng; Trình Phượng Đài nhân cơ hội này đã nắm lấy tay Cheng Meixin và ngắm nghía kỹ lưỡng. Chiếc nhẫn này không hề có viên kim cương lớn nào, mà được tạo nên từ những viên kim cương nhỏ xíu được ghép lại với nhau thành hình một bông hoa, khá là trang nhã và mới mẻ.

Trình Phượng Đài nói: “Chị gái, chiếc nhẫn này thật là trang nhã đấy! Chị mang nó từ đâu về vậy? Có vẻ như nó còn lấp lánh hơn cả chiếc nhẫn kim cương màu xanh của chị nữa.”

Cheng Meixin quay mặt ra cửa sổ, ngắm nhìn chiếc nhẫn của mình một lúc rồi nói: “Đó là từ Thụy Sĩ đấy. Con gái út của Ông Vương đã đi du lịch châu Âu phải không? Cô ấy đã mang theo một số trang sức và đồng hồ; cái ấm cà phê này cũng là cô ấy mang về đây.”

Trình Phượng Đài gật đầu và nói với Tào Tư Lệnh: “Lần trước, kẻ cướp hàng của tôi, cái tên Tư lệnh kia… anh rể à, tôi đã nghĩ ra một kế hoạch! Việc tặng tiền thì không hợp lý chút nào; hơn nữa, anh ta lại là người sợ vợ lắm… Vì vậy, tôi đã tặng vợ của anh ta một bộ trang sức bằng kim cương. Bạn biết sao không? Dù anh ta không có chức vụ cao lắm, nhưng ông ta lại rất biết đánh giá của cải… Kết quả là anh ta không nhận nó… Có lẽ là vì ông ta không thích.”

Tào Tư Lệnh nói: “Mày thật là keo kiệt tiền.”

Trình Phượng Đài cười buồn và nói: “Thời buổi bây giờ, bạn nghĩ rằng chỉ với một ít tiền, có thể mua được chiếc nhẫn kim cương màu xanh đó của chị không? Anh rể, bạn quen biết nhiều người Nga lắm… Hãy giúp tôi hỏi xem, để tôi nhờ bạn mua một chiếc cho mình.”

Tào Tư Lệnh lập tức khinh thường Trình Phượng Đài và nói: “Đi đi! Mày muốn tôi phải đi tìm người Nga vì chuyện vớ vẩn của mày sao? Để tôi trở thành người trung gian cho mày à?” Nói xong, anh ta vỗ vỗ tay vào lưng Cheng Meixin và nói: “Đi lấy chiếc nhẫn của mình đưa cho anh ta đi… Trưa nay sẽ ăn cùng nhau!” Câu cuối cùng này là dành cho Trình Phượng Đài.

Khuôn mặt Cheng Meixin hơi căng lại một chút, cô quay đầu nhìn Trình Phượng Đài rồi mỉm cười đồng ý và đi vào phòng ngủ để lấy chiếc nh

Cô vào phòng ngủ và lục tung một hồi mới tìm thấy chiếc nhẫn kim cương màu xanh lam đó. Cô tháo chiếc nhẫn cũ trên tay ra, đeo chiếc nhẫn mới lên và so sánh mãi; chiếc cũ chỉ giống như một bông hoa bạc nhỏ trên ngón tay, còn chiếc này đeo lên thì giống như có một vì sao lớn lấp lánh giữa các ngón tay, rực rỡ đến nỗi không thể so sánh được. Cô đau lòng đến nỗi suýt chảy nước mắt, phải chớp mắt liên tục mới kìm nén lại được. Đây là món quà mà Tào Tư Lệnh đã tặng cô khi cô theo ông đi chinh chiến khắp nơi; bình thường cô còn tiếc không dám đeo nó đâu! Nhưng dù sao thì Cheng Meixin vẫn là Cheng Meixin, cô sẽ không bao giờ làm trái ý Tào Tư Lệnh vì chuyện này đâu. Nếu Tào Tư Lệnh bảo cô tặng người khác, dù trong lòng có không muốn đi nữa, cô cũng sẽ không từ chối. Nếu không có sự kiềm chế và chu đáo như vậy, cô cũng không thể trở thành bà Chao được đâu. Cô đã tìm một chiếc hộp trang sức bằng lụa để cất chiếc nhẫn, lau sạch nó bằng khăn lau kính rồi cho vào hộp. Trong lòng, cô đang mắng Trình Phượng Đài thật là dữ dội… Nhưng khi đưa chiếc nhẫn đến cho anh ta bên bàn ăn, cô lại tỏ ra rất âu yếm và dặn dò anh ta rất nhiều điều. Dưới ánh mắt dịu dàng của Cheng Meixin, Trình Phượng Đài cảm thấy sống lưng mình lạnh lẽo; nếu không phải vì đã lớn lên cùng cô và hiểu rõ tính cách của cô, chắc hẳn anh ta cũng sẽ bị thái độ của cô làm cho mê muội mất thôi.

Buổi chiều, khi đến biệt thự của gia đình Thương, Thương Tỉnh Ruǐ quả nhiên ở nhà; không chỉ Thương Tỉnh Ruǐ, mà Niu Bạch Văn cũng có mặt ở đó. Anh ta chỉ vào một chàng trai cao ráo, gầy guộc đứng bên cạnh và nói gì đó với anh ta. Chàng trai đó mặc một chiếc áo khoác màu xanh nhạt, đeo một cây đàn Hồ cầm ở thắt lưng, phần đuôi áo che khuất nó một nửa. Đây chính là Niu Bạch Văn – người cuối cùng cũng tìm thấy “báu vật” và đến báo cáo công việc. Khi các nghệ sĩ nhỏ đang luyện tập, Châu Hương Ngân vẫn không ngừng nhìn chàng trai đó; bỗng nhiên, Thương Tỉnh Ruǐ hỏi anh ta: “Ồ, anh đã chơi đàn được mười bốn năm rồi à.”

Khi Trình Phượng Đài đến, Niu Bạch Văn vội vàng nhường chỗ bên cạnh Thương Tỉnh Ruǐ cho anh ta ngồi. Sau khi chào hỏi Niu Bạch Văn, Trình Phượng Đài không keo kiệt mà ngồi xuống bên cạnh Thương Tỉnh Ruǐ, đặt tay lên đùi cô và uống trà trong ly của cô. Chàng trai đó trông chỉ hơn Châu Hương Ngân họ vài tuổi mà thôi; nhưng đã chơi đàn được mười bốn năm… Không biết từ bao nhiêu

Anh ta nhìn Niu Bạch Văn cười nói: “Khi tôi học đàn, tôi đã biết rằng: ‘Một trăm ngày với sáo, một nghìn ngày với tiêu; cái Hồ cầm này thật sự khiến lưng đau nhức.’”

Niu Bạch Văn vừa mở miệng định nói gì đó thì chàng trai trẻ kia đã cười nhẹ, nói một cách lịch sự nhưng bình thản: “Tôi luôn nghe nói rằng ông chủ Thương nổi tiếng khắp chín tỉnh, giành được vị trí hàng đầu trong làng âm nhạc. Rất nhiều người học đạo diễn từ nhỏ, hát vai nữ suốt nửa đời mà vẫn không bằng ông chủ Thương – người chỉ mới chuyển sang hát ba năm mà đã thành thục đến thế. Hôm nay được gặp mặt, tôi mới biết rằng ông chủ Thương thực ra còn rất trẻ.”

Nghe xong, Niu Bạch Văn và Trình Phượng Đài đều có phần ngạc nhiên, nhưng họ chỉ cười nhìn Thương Tinh Ruǐ. Thương Tinh Ruǐ cũng không ngờ chàng trai này lại dám thách thức ngay từ đầu, liền vội vàng tháo hai chiếc khóa áo của mình, cuộn tay áo lên và hét lớn: “Tiểu Lai! Đưa cái Hồ cầm của tôi đây! Tôi muốn so tài với anh ta!”

Niu Bạch Văn “ài yếu” một tiếng, không biết nên ngăn cản thế nào cho đúng, cười nói: “Công chúa Ruǐ ơi! Không ai giống bạn đâu!” Anh ta liếc nhìn Trình Phượng Đài, còn Trình Phượng Đài thì đau đầu không biết phải làm sao, liền kéo Thương Tinh Ruǐ lại và thì thầm vào tai: “Ông chủ Thương ơi, hãy nói cho tôi biết: ông cần một người đồng hành để đấu đàn hay là một người đồng hành để hát kịch?”

Thương Tinh Ruǐ đáp: “Tất nhiên là cần một người đồng hành để hát kịch!”

Trình Phượng Đài nói: “Vậy thì cứ hát đi! So tài đàn với anh ta làm gì chứ! Dù anh ta thắng hay bạn thua, điều đó có ý nghĩa gì đâu? Đừng vì hát kịch mà làm như đang đánh gà vậy, mệt lắm đấy! Ngồi xuống đi.”

Thương Tinh Ruǐ suy nghĩ một lúc, cũng thấy mình hơi nghịch ngợm quá; việc biểu diễn đơn ca và đệm nhạc thực sự không giống nhau. Nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không hài lòng, liền nói với Châu Hương Ngân: “Tiểu Châu Tử ơi! Đến đây cùng tập với anh ta đi!” Cô ngồi xuống, nhấp nhẹ vào miệng ấm trà, nhìn chằm chằm vào họ… Chưa kịp bắt đầu, đầu đã đổ mồ hôi ròng ròng.

Châu Hương Ngân mặc bộ đồ tập màu xanh nhạt, mặt đỏ bừng, lúng túng không biết phải làm gì; sự nhút nhát của cậu ấy thực sự giống hệt thầy Thương của mình. Khi nhìn thẳng vào mắt chàng trai trẻ kia, khuôn mặt cậu ấy càng đỏ hơn, và hỏi Thương Tinh Ruǐ: “Chủ nhân, chúng ta sẽ hát đoạn nào?”

Thương Tinh Ruǐ đáp: “Tù

Châu Hương Ngân Càng vội vàng thì càng không nhớ nổi; trong khi đó, những người diễn viên khác chỉ đứng nhìn anh ta mà cười nhạo, chẳng hề giúp đỡ gì cả. Lúc này, có một người trẻ tuổi nói lên: “Hãy biểu diễn bài ‘Đại Bảo Quốc’ đi. Dùng giọng Erhuang nhé.” Nói xong, anh ta kéo lên tay áo và từ từ tháo chiếc Hồ cầm đó ra khỏi thắt lưng quần của mình.

Khi chiếc Hồ cầm được lấy ra ngoài, Niu Bạch Văn liền nhìn Thương Tính Ruệ với vẻ tự hào, muốn xem anh ta sẽ phản ứng thế nào. Thương Tính Ruệ chỉ giật mình, cổ họng se lại một chút, nhưng không có phản ứng gì khác. Những gì xảy ra tiếp theo dường như cũng không cần phải nghe nữa; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ thất vọng. Sau khi hai người trẻ kia hát xong, Niu Bạch Văn cười nói: “Thế nào, ông chủ nhà hát Thương, ông chủ Ninh chưa bao giờ nhầm lựa người đâu nhỉ?”

Thương Tính Ruệ ngập ngừng nói: “Hóa ra đây là đồ của Cửu Lang… Ninh Cửu Lang đã truyền tất cả những thứ mà Hà Thiếu Kinh để lại cho đứa trẻ này; kỹ năng chơi đàn của nó chắc chắn không thể chê vào đâu được. Thương Tính Ruệ hỏi: “Anh từ Tianjin đến à?”

Người trẻ tuổi đáp: “Tôi đã ở nhà ông chủ Ninh hai năm; thỉnh thoảng tôi cũng hát cho ông ấy nghe và xin ông ấy chỉ bảo tôi.”

Thương Tính Ruệ hỏi: “Cửu Lang có gì nhắn nhủ cho anh không?”

Người trẻ tuổi đáp: “Ông chủ Ninh bảo tôi yên tâm theo ông chủ Thương; ông ấy nói rằng tính tình tôi mạnh mẽ và kỳ lạ, dễ gây phiền toái cho người khác. Nhưng ông chủ Thương khác với những người diễn viên khác; theo ông ấy, tôi mới có thể yên tâm làm việc.” Anh ta vừa nói vừa quan sát biểu cảm của Thương Tính Ruệ. Khi được khen ngợi, Thương Tính Ruệ gật đầu, khuôn mặt lập tức hiện rõ vẻ vui mừng; điểm này thực sự khác biệt so với những người diễn viên khác – họ thường giấu giếm cảm xúc của mình.

Thương Tính Ruệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, anh hãy tận tâm theo tôi đi. Vì Cửu Lang đã giới thiệu anh đến đây, tôi sẽ tin tưởng anh trước.”

Niu Bạch Văn, người quản lý một nhà hát và rất nhạy cảm với vấn đề tài chính, nghe vậy liền reo lên mừng rỡ, bắt người trẻ tuổi đó cúi đầu cảm ơn Thương Tính Ruệ và nói: “Đứa trẻ này thật may mắn! Anh biết đây là bao nhiêu tiền không? Ngay cả nếu chỉ được nhận một phần trăm, thì cũng đáng mừng lắm rồi! Tốt lắm! Anh không có ai phải lo nuôi sống, sau này chắc chắn sẽ trở

Niễu Bạch Văn cũng cười nói: “Thấy không, cuối cùng vẫn phải nhờ ông chủ Ninh mới có thể giải quyết được mọi chuyện. Dù sao tôi cũng đã hoàn thành nhiệm vụ rồi, dù không có công lao gì thì ít ra cũng có sự vất vả phải không?” Thương Tế Nhược liên tục gật đầu đồng ý. Niễu Bạch Văn nói tiếp: “Vậy chúng ta hãy thỏa thuận như này nhé: bạn hãy dành cho tôi năm vé xem vở kịch ‘Chiến Vạn Thành’, để tôi dẫn các con đi xem. Đừng để tôi phải lén lút vào hậu trường đâu nhé!”

Thương Tế Nhược vui vẻ đồng ý, trong lòng lại nghĩ: “Năm vé à? Ngươi thật là ngạo mạn! Lúc đó, không chỉ là vé ngồi bình thường đâu; ngay cả những người phục vụ đi theo, việc có thể lọt vào hậu trường đã là may mắn lắm rồi!” Sau khi tiễn Niễu Bạch Văn ra khỏi cửa, cô kéo tay Trình Phượng Đài trở về phòng để ngủ trưa. Cậu thanh niên đó vẫn đứng ở sân. Khi Thương Tế Nhược quay đầu lại, cô mới nhớ ra và hỏi: “À đúng rồi, tên anh là gì vậy?”

Cậu thanh niên đáp: “Lý Kiều Tùng.”

Lúc đó, Thương Tế Nhược không hề nghĩ rằng cái họ này có gì đặc biệt; cô chỉ nghĩ đó là một họ thông thường, có thể gặp ở bất cứ đâu. Sau khi vào phòng và nằm xuống giường cùng Trình Phượng Đài, cô nhớ ra rằng sáng nay cậu ta đã lừa cô… Buổi chiều, cảm thấy mệt mỏi, cô nằm xuống và nói: “Hôm nay tôi định tặng anh một món quà, nhưng ông Niễu đã tặng anh một món quà lớn rồi, vậy thì tôi không cần phải tặng gì nữa.”

Đó rõ ràng là cách cậu ta đùa cợt Thương Tế Nhược. Cô thực sự hiểu ý đùa của cậu ta và bắt đầu nghịch ngợm trên giường… Sau một hồi mà không thấy hiệu quả, cô nằm sấp lên người cậu ta và “đập” mạnh vào người anh ta… Gần như làm cho gan cậu ta muốn “bò ra” ngoài! Cô vỗ vỗ lưng cậu ta và nói: “Nó ở trong túi quần đấy, anh tự lấy đi.” Thương Tế Nhược dùng chân kéo quần cậu ta ra và lấy ra một hộp trang sức; mở ra xem, bên trong chính là chiếc nhẫn ánh sáng xanh đó.

Trình Phượng Đài ngửa đầu cười nói: “Chiếc này so với chiếc mà người yêu nghệ thuật kia tặng anh thì sao?”

Nhận được món quà quý giá này, dù là người có kinh nghiệm hay am hiểu nhiều điều đến đâu cũng phải ngạc nhiên. Nhưng niềm vui của Thương Tế Nhược không nằm ở đó: “Ha ha! Đây không phải là chiếc nhẫn của Trình Mỹ Tâm sao? Làm thế nào mà anh có được nó vậy?”

Trình Phượng Đài đáp: “Tôi đã lừa đảo mà có được đấy.”

Thương Tế Nhược cười ngất: “Cô ấy có tức giận không?”

Trình Phượng Đài thở dài: “Tất n

**“**

Thương Tế Thúy nằm ngửa ra, cố gắng đeo chiếc nhẫn lên tay, nhưng vì bàn tay của người đàn ông thô hơn một chút, chiếc nhẫn bị kẹt lại ngay ở khớp đầu tiên. Cô đưa tay ra trước mặt Trình Phượng Đài và nói: “Ngày mai ta sẽ đến tiệm kim hoàn để làm to thêm chuỗi nhẫn đi. Thà rằng đổi thành kiểu dành cho nam giới luôn; cái này chỉ phù hợp với nữ giới thôi. Dù sao khi ta đeo lên sân khấu cũng không ai nhận ra được kiểu dáng đâu. Nếu đổi thành kiểu nam giới thì ta có thể đeo hàng ngày mà.”

“Kiểu nữ giới thì vẫn là kiểu nữ giới!” Thương Tế Thúy nhìn chiếc nhẫn mà cười ha hả tự hào: “Ta sẽ đeo nó để hát bài ‘Chiến Vạn Thành’! Để Trình Mỹ Tâm phải tức chết! — Nếu cô ấy biết chiếc nhẫn này đang ở tay ta, chắc cô ấy sẽ làm gì nhỉ?”

Trình Phượng Đài cười và nói: “Chắc chắn là sẽ tức chết mất! Rồi sau đó sẽ cắt bỏ đôi tay của em đấy.” Nói xong, anh hôn lên mu bàn tay cô và tiếp tục: “Tại sao em lại ghét chị gái tôi đến vậy? Dù chị ấy không quá tốt bụng, nhưng cũng biết cách đối nhân xử thế, và không phải là kiểu người hay ghen tuông đâu. Rốt cuộc hai người đã có mâu thuẫn từ khi nào vậy?”

Thương Tế Thúy lúng túng không nói rõ, chỉ mơ hồ đáp: “Vì anh rể của em đã tặng em những thứ tốt đẹp, nên em cảm thấy không vui! Anh ta đã nói xấu em sau lưng và bàn tán về em!”

Trình Phượng Đài nghĩ trong lòng: “Em đã bao nhiêu lần bị người khác bàn tán rồi đâu? Khi có quá nhiều con ve cắn, người ta không còn cảm thấy ngứa nữa… Việc đó có đáng để ghét đến vậy không nhỉ?” Anh ôm lấy eo cô và cười nói: “Ồ? Anh rể của em không đưa tiền cho em, mà lại tặng em đồ đạc à? Điều đó chứng tỏ anh ta coi em như vợ chính rồi đấy… Làm sao chị gái tôi có thể không ghét em được chứ?” Anh nghĩ thêm: “Cũng chỉ là vài thứ bạc, vàng thôi mà… Em có thể coi đó là những thứ quý giá gì đâu…” Rồi anh tiếp tục: “Ông Chủ Thương, hãy nhìn những người mà em đang so đọa với họ kìa… Giang Mộng Bình… Toàn là những phụ nữ thôi… Nếu cứ tiếp tục như vậy, em cũng sẽ trở thành một người phụ nữ như họ thôi… Báo chí hàng ngày đều viết về những chuyện xấu xa về em… Sao em không thử đối đầu với họ một cách công khai nhỉ?”

Thương Tế Thúy nghiêm túc trả lời: “Đừng nói nhảm! Điều em ghét nhất chính là những kẻ có âm mưu xấu xa… Chị gái em thì còn xa mới đến mức đó! Chỉ là em giúp đỡ cô ấy một chút thôi mà!”

Trình Phượng Đài xoa đầu cô một