Trình Phượng Đài rời khỏi phòng Thủy Vân Lâu, sau đó đi đến phòng Phạm gia; lúc đó đã gần chín giờ tối rồi. Trong biệt thự của gia đình Phan, vì có nhiều người già và trẻ em, ban ngày luôn ồn ào không ngừng; nhưng đêm đến, sau bữa tối, mọi người đều buồn ngủ. Trong căn biệt thự rộng lớn này, chỉ còn lại tiếng khóc của trẻ em, tiếng ru con của các bảo mẫu, và tiếng ngáy của người già. Tất cả những âm thanh ấy lan tỏa khắp nơi, đều mơ hồ và trầm thấp; đôi khi có tiếng nào đó vang lên, làm cho không khí đêm càng trở nên yên tĩnh hơn, khiến người ta vô thức phải cẩn thận hơn trong từng cử chỉ. Trình Phượng Đài tiếp tục bước vào, lên tầng hai đến phòng khách để tìm Phạm Liên. Khi bước vào cửa, ánh mắt anh ta lập tức nhìn thấy chiếc giường cao quý mà anh ta và Thương Tế Nhụy đã từng sử dụng, và lòng anh ta lại se lại.

Phạm Liên đang uống rượu ngoại dưới ánh đèn và đọc sách; khi nhìn thấy Trình Phượng Đài, cô ấy cười ha hả và đóng cuốn sách lại: “Sao anh lại đến đây vậy? Chị gái anh đuổi anh ra khỏi nhà à?”

Khi Phạm Liên nói như vậy, Trình Phượng Đài không nhịn được mà cũng cười. Khi mới kết hôn, mỗi khi bà hai và vợ anh không hài lòng với anh, anh thường qua nhà anh họ để tâm sự và ở lại qua đêm. Nhưng sau nhiều năm sống chung, bà hai dành hết tâm huyết cho các con, và sự quan tâm dành cho anh cũng giảm bớt đi; nhiều vấn đề đã tìm được điểm cân bằng, không còn gì phải phiền muộn nữa… Anh không mong muốn phải gặp lại một người như Thương Tế Nhụy để tiếp tục bị đối xử tệ bạc.

Trình Phượng Đài cảm thấy rất mệt mỏi, liền cởi bỏ áo khoác, rót cho mình một ly rượu whisky pha với đá lạnh, và uống hết ngay lập tức. Sau đó, anh lại rót thêm một ly nữa, đứng trước quạt điện và tháo cúc áo để thổi gió; khi cảm thấy mát mẻ hơn, anh thở dài một hơi.

Phạm Liên nhìn thấy vẻ mặt anh không ổn, liền hỏi: “Ôi! Chẳng lẽ chị gái anh thật sự đuổi anh ra khỏi nhà sao?”

Trình Phượng Đài trả lời: “Làm sao có chuyện đó được? Ba người con trai trong nhà bà ấy yêu thích hơn anh nhiều; bà ấy còn có thời gian quan tâm đến anh sao? Bây giờ anh đã là người con thứ tư rồi!” Anh thay đổi giọng điệu, nói một cách nghiêm túc: “Lô hàng mà anh mang đến Quý Giang đã bị cướp; hai người đồng nghiệp của anh cũng đã thiệt mạng. Đến bây giờ vẫn chưa biết là ai làm việc đó… Em hãy thử tìm hiểu xem.”

Hai người bàn bạc một hồi; Phạm Liên liên tục thở dài. Hai người đồng nghiệp kia trước đây c

Năm nay tôi định hỗ trợ hai người họ tham gia vào việc buôn bán thuốc lá, nhưng không ngờ rằng, dù có cố gắng đến mấy, chúng tôi vẫn không có số phận được giàu lên nhanh chóng như vậy. Chỉ sau hai chuyến đi đi về về, chúng tôi đã kết thúc cuộc đời một cách bi thảm, thật sự là không thể chấp nhận được. Còn về lô hàng đó, Phạm Liên và Trình Phượng Đài đều nghĩ giống nhau: dù mất đi nó thì cũng không quá đáng để buồn bã. Trình Phượng Đài vẫn tin rằng mình có khả năng đối phó với tình huống này. Điều khiến anh ta lo lắng là nếu họ đã quen với việc kiếm tiền dễ dàng như vậy, thì họ sẽ tiếp tục làm điều đó, và điều đó sẽ phá hỏng “Con đường Tơ Lụa” mà Trình Phượng Đài đã xây dựng bằng tiền bạc.

Phạm Liên nói: “Với uy tín của tôi và những người bạn của Tào Tư Lệnh, chúng ta chắc chắn có thể tìm ra kẻ đó. Nhưng nếu tìm ra rồi mà họ không chịu đền bù theo yêu cầu của chúng ta thì sao? Chúng ta có thể đối đầu với binh lính của Tào Tư Lệnh được không? Nếu như vậy, liệu mọi chuyện có thể giải quyết một cách êm đẹp không?”

Trình Phượng Đài uống một ngụm rượu lạnh và nói: “Nếu họ đòi mức tiền quá cao, thì tôi cũng sẵn lòng từ bỏ lô hàng đó. Tôi sẽ yêu cầu Tào Tư Lệnh cung cấp quân đội để tiêu diệt bọn cướp; tôi tin chắc rằng chúng ta sẽ có thể làm được! Dù phải chi nhiều tiền hơn một chút, tôi cũng chấp nhận. Không thể để việc này cản trở con đường mà chúng tôi đã xây dựng được!”

Phạm Liên nghĩ trong lòng: “Anh định tiêu diệt bọn cướp à… Thực ra anh mới chính là kẻ cướp đấy!” Anh ta cười và nói: “Không có gì quan trọng cả… Hai người dì nhà tôi cũng không hiểu sao lại nói rằng loại thuốc lá của anh là tốt nhất; giờ họ đã nghiện thuốc lá rồi.”

Trình Phượng Đài mỉm cười một cách mơ hồ, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề hiện rõ vẻ vui vẻ nào. Suốt buổi tối, từ việc thảo luận về giá cả thuốc lá ở Yunnan cho đến việc Tào Quý Tu chỉ trích người Nhật Bản, anh ta đều không hề tỏ ra vui vẻ chút nào. Trình Phượng Đài thường xuyên là người hoạt bát và hài hước, nhưng mỗi khi anh ta buồn bã, điều đó rất dễ để nhận ra. Phạm Liên cảm thấy anh rể mình không thể vì một lô hàng mà buồn bã đến thế, cũng không thể vì hai người nhân viên mà đau lòng đến mức đó. Anh ta thử hỏi xem, nhưng Trình Phượng Đài lúc đầu không chịu trả lời; sau một hồi lâu, anh ta mới lặng lẽ nói: “Tôi và người hát kịch kia đã không hợp nhau nữa…”

Phạm Liên Nghe vậy liền cười ha hả, rồi rót thêm rượu cho anh ta: “Tôi đã nói gì nhỉ? Rốt cuộc cũng bị người khác đuổi đi mà.”

Trình Phượng Đài Nhìn anh ta qua khóe mắt: “Sao vậy? Cảm thấy thích thú khi người khác gặp rắc rối à?”

Phạm Liên Lắc đầu: “Cãi vã giữa hai người bạn có gì lạ đâu, đánh nhau cũng là chuyện bình thường mà.”

Trình Phượng Đài Uống một ngụm rượu: “Hắn ta tính tình tồi tệ đến thế sao?”

Phạm Liên Nói lớn: “Ồ! Bạn nghĩ sao nữa? Hồi đó, hắn ta còn đánh nhau trước mặt mọi người với Thường Chí Tân – một ông chủ lớn như vậy mà lại đánh nhau trên đường phố, thật là xấu hổ biết bao!”

Trình Phượng Đài Cười nói: “Lúc đó là hắn ta điên rồ mà.”

Phạm Liên Tiếp tục: “Khi không điên, hắn ta cũng rất thiếu lý trí.”

Trình Phượng Đài Nhăn mày cười: “Có vẻ như bạn không thích hắn ta lắm đấy?”

Phạm Liên Cười nói: “Không thể nói là không thích được… Chỉ là nói thật thôi! Người ngoài nhìn thấy hắn ta hiền lành, nhưng tôi biết rõ bản chất của hắn ta… Thành thật mà nói, tính cách của bạn cũng tương tự thôi; dù sao thì trong số những người trẻ tuổi, bạn cũng được coi là tốt rồi. Nhưng dù bạn tốt đến đâu, cũng không thể so sánh được với Xiao Lai được… Theo lời chị dâu Ping, khi còn nhỏ, Xiao Lai cũng thường xuyên bị hắn ta làm cho tức giận đến mức khóc lóc. Tính tình của ông chủ Shang kia thật là khó hiểu, lại hung hăng; khi tức giận, hắn ta sẽ la hét om sòi. Vì vậy, bây giờ, Xiao Lai luôn kiềm chế bản thân, không bao giờ can thiệp vào những chuyện mà mình không cần phải quan tâm.”

Trình Phượng Đài Gật đầu: “Tôi cũng nhận ra rồi… Xiao Lai là người nói thẳng thắn, không khoan nhượng, thật là tiện lợi.”

Phạm Liên Nói tiếp: “Tất cả đều là do bị hắn ta làm cho tức giận mà hình thành nên những tính cách kỳ lạ đó… Không chỉ Xiao Lai, ngay cả với người cha nuôi của hắn ta, hắn ta cũng dám la hét, đáp trả; sau đó, ông Shang còn cầm cây gậy đuổi theo hắn ta khắp nơi để đánh cho hắn ta phục tùng… Đánh nhau suốt mười mấy năm trời, nhưng con trai vẫn không chịu khuất phục; ngược lại, người cha lại chết trước… Thật là thất bại hoàn toàn!”

Trình Phượng Đài Ngửa đầu thở dài: “Người này thật là…” Rồi đột nhiên anh ta hỏi: “Chẳng lẽ với chị dâu Ping cũng vậy sao?”

Phạm Liên Cười một cách không mấy thiện chí: “À…

Sai rồi! Anh ta cư xử như vậy với tất cả mọi người xung quanh mình, chỉ trừ chị dâu Phính thôi. Khi mang nước cho chị dâu Phính, anh ta còn phải kiểm tra nhiệt độ nước để đảm bảo không làm bỏng chị gái mình; hành động của anh ta giống hệt một người con hiếu thảo vậy.” Anh ta nói những lời này chỉ để làm tức Trình Phượng Đài. Quả nhiên, Trình Phượng Đài cảm thấy rất bực mình, nghĩ rằng Thương Tế Nhụy thật là một kẻ ngốc nghếch, không biết nhìn nhận sự thật. Trong lòng, Trình Phượng Đài im lặng không nói gì ra tiếng. Còn Phạm Liên thì thấy thật không công bằng, liền nói một cách nghiêm túc: “Nhưng nói lại thì, anh cũng coi chị gái tôi như một người con hiếu thảo mà, phải không? Vì vậy, việc anh ta có tính tình tốt hay xấu với chị gái tôi ở nhà anh ta, cũng chưa chắc đã nói lên điều gì đâu.” Nói xong, anh ta cười ha hả và cùng Trình Phượng Đài chúc mừng nhau: “Chỉ là khi ở bên anh ta, em chắc chắn sẽ mệt lắm đấy!” Giọng nói của anh ta vẫn đầy sự vui mừng trước nỗi khổ của người khác.

Trình Phượng Đài bỗng nhiên đứng dậy, uống hết chai rượu trong tay, rồi đặt nó xuống bàn một cách thô bạo: “Ở bên anh ta cái gì chứ!”

Phạm Liên nghiêng đầu, cười nhìn anh ta cố tình giả vờ không chịu thua.

Phạm gia Vì có nhiều người, nên không có đủ phòng để ở; các phòng còn được trang bị ga trải giường của mùa xuân và chưa được dọn dẹp gọn gàng, trông giống như một khách sạn. Đêm hôm đó, Trình Phượng Đài ở lại nhà Phạm Liên, hai người đàn ông nói lung tung suốt đến nửa đêm. Sáng hôm sau, vào buổi trưa, chuông điện thoại reo lớn ở cuối hành lang, làm cho cả hai người đều thức dậy. Trình Phượng Đài cau có, lăn mình sang một bên để tránh xa Phạm Liên và than phiền rằng mình nóng quá. Phạm Liên đặt tay lên ngực phẳng lặng của Trình Phượng Đài và sờ soạt một hồi, mắt vẫn chưa mở, rồi thở dài một cách cô đơn.

Bên ngoài, em trai của Phạm gia nhận điện thoại, chạy đến mở cửa và nhìn vào giường của Phạm Liên một hồi, sau đó chạy ngược lại để tiếp tục nói chuyện điện thoại: “Đúng rồi! Chú rể đang ở đây! Anh trai tôi cũng đang ở đây! Anh trai tôi đang ôm chú rể ngủ đấy!”

Trình Phượng Đài lập tức bật dậy, đi ra ngoài trong tình trạng chân trần, vừa đi vừa tự hỏi tại sao đứa bé của Phạm gia lại không biết nói chuyện một cách thông minh hơn một chút.

Cuộc gọi đến từ bà hai, họ đã nhận được tin tức rằng những kẻ cướp hàng thực sự là người của quân đội, chúng thuộc nhóm “quân phiệt”. Tôi không có bất kỳ mối liên hệ nào với chỉ huy nhóm này, và họ cũng không cần phải trả tiền cho tôi; việc cướp một lô hàng có lẽ chỉ là để thử xem mức độ nguy hiểm và tìm cách đòi tiền chuộc.

Một khi tìm ra những kẻ đó, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn. Những việc có thể giải quyết bằng tiền thì không thể gọi là khó khăn cả. Tôi đã kéo Phạm Liên dậy khỏi giường và bắt đầu loay hoay làm việc. Tôi áp lực lên chỉ huy nhóm quân phiệt, trong khi Phạm Liên lại vận động trong giới quan lại, và tôi đi tìm cách hối lộ. Sau hai ba ngày bận rộn như vậy, tôi thực sự không có thời gian để giải quyết mâu thuẫn với Shang Xirui.

Niềm vui khi có thêm thành viên mới tạm thời xoa dịu được sự bất mãn của Shang Xirui. Anh ta còn khá trẻ, nếu học trò của mình tuổi tác gần nhau, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích là kiêu ngạo. Shang Xirui cũng không muốn chính thức nhận học trò, bởi vì dù anh ta dạy hay hay dạy dở, tất cả đều do chính mình gánh vác. Nếu học trò hát hay thì còn đỡ, nhưng nếu hát dở thì chắc chắn sẽ bị mọi người nói: “À, sư phụ của anh ta lại là Shang Xirui à!” Anh ta không muốn gánh chịu cái danh tiếng đó. Mặc dù không chính thức công nhận mối quan hệ sư đồ này, nhưng anh ta vẫn dạy họ một cách rất nghiêm túc. Còn có một nam diễn viên võ thuật tên là Tiểu Ngọc Lâm, người mà Shang Xirui đặc biệt chú trọng đào tạo. Khi kiểm tra ba diễn viên này, Shang Xirui thấy rằng các sư phụ ban đầu của họ không đã đặt nền tảng vững chắc cho họ, vì vậy ông tự mình vào cuộc để chỉ dạy họ từng chi tiết, coi họ như những con bù nhìn để rèn luyện. Với Tiểu Ngọc Lâm thì còn ok, cậu ấy là một người chăm chỉ và không bao giờ quên những gì Shang Xirui đã dạy. Còn Dương Bảo Lệ thì lại khác… Nhờ vào sự thông minh nhỏ bé của mình, cô ấy dễ dàng thành công trong lĩnh vực âm nhạc, nhưng lại không chịu cố gắng rèn luyện võ thuật. Mỗi khi Shang Xirui yêu cầu cô ấy tập luyện chăm chỉ, cô ấy lại khóc lóc – tất nhiên, phương pháp dạy của Shang Xirui khá nghiêm khắc so với những người khác.

Dương Bảo Lệ kêu thét đau đớn khiến Shang Xirui tức giận đến mức mắng: “Nhìn xem cái mặt ngươi kìa! Chưa kịp duỗi cơ đã lên sân khấu hát rồi! Biết trước là vất vả như này, tôi đâu muốn có ngươi đâu! Thà rằng kéo một người hát dân gian xuống biểu diễn còn hơn!”

Bên kia, Châu Hương Ngân và Tiểu Ngọc Lâm cũng mệt đứt hơi. Họ đã đứng trong tư thế “mã bộ” suốt gần hai tiếng đồng hồ; tay chân của họ được buộc vài tấm gạch vào, ban đầu nhẹ nhàng như lông vũ, nhưng bây giờ nặng như núi Thái Sơn, gần như làm gãy xương. Họ đến đây để hát kịch, chứ không phải để luyện tập võ công hay biểu diễn nghệ thuật. Họ không hiểu tại sao Shang Xirui lại yêu cầu họ làm những điều này. Châu Hương Ngân vốn dĩ đã yếu ớt; trước khi rời khỏi đoàn kịch Vân Hỉ, Tứ Hỉ Nhi đã tìm cách đánh anh ta một trận dữ dội, khiến cho những tổn thương đó ảnh hưởng đến sức khỏe của anh ta trong suốt mười năm sau đó. Một cơn gió lạnh thổi qua, Châu Hương Ngân cảm thấy chóng mặt và run rẩy; Shang Xirui quát lên: “Gió thổi mà ngươi cứ run rẩy như vậy! Run cái gì chứ! Ngươi là lá cờ làm từ giấy à?” Nói xong, bà liền nhìn quanh ba người họ, rồi lấy khăn lau mồ hôi cho họ: “Dám lười biếng, tôi sẽ đánh chết các ngươi!”

Ba người đó muốn khóc nhưng không có nước mắt; họ cảm thấy rằng mỗi khi Shang Xirui dạy hát, bà luôn rất nghiêm khắc… hoặc ít ra là gần đây bà luôn như vậy. Họ cảm thấy sợ hãi như đang bước vào miệng hổ rồi lại tiến vào hang sói. Nhưng Tiểu Lai thì hiểu rõ nguyên nhân tại sao Shang Xirui lại có tính cách như vậy; anh ta im lặng, không hề nhíu mày. Cãi vã… thì cãi vã đi! Tốt nhất là cãi vã xong rồi tan biến, lẽ ra đã nên tan biến từ lâu rồi!

Shang Xirui cũng đã từng cãi vã với Trình Phượng Đài, nhưng thường thì chỉ sau vài phút im lặng, Trình Phượng Đài sẽ đến xin lỗi và làm lành với bà. Chưa bao giờ có chuyện Trình Phượng Đài bỏ đi mà không quay lại cả. Bà cũng không hiểu rõ bản thân mình có tính cách như thế nào, bởi vì chưa bao giờ có ai quan hệ thân thiết với bà đến thế. Có một người Giang Mộng Bình… tình hình giữa họ giống như với Trình Phượng Đài, nhưng tình cảm mà bà dành cho Trình Phượng Đài và Giang Mộng Bình lại hoàn toàn trái ngược nhau. Giang Mộng Bình là một người phụ nữ yếu đuối; Shang Xirui luôn chăm sóc cô ấy hết mực, sẵn lòng dâng hiến tất cả cho cô ấy, nhưng lại sợ rằng cô ấy sẽ cảm thấy ghê tởm. Còn với Trình Phượng Đài… Shang Xirui

Anh ta cảm thấy đau lòng, nhưng vẫn không chịu nhượng bộ, bởi vì anh ta vẫn chưa chạm tới giới hạn cuối cùng của Trình Phượng Đài; anh ta thực sự không cam lòng chút nào. Thương Tế Nhụy mãi không thừa nhận rằng mình dành cho Trình Phượng Đài một loại tình cảm tràn ngập và không kiêng nể gì cả.

Nhưng Trình Phượng Đài này thật là không biết đánh giá đúng giá trị của mình!

Thương Tế Nhụy tức giận trong vài ngày, sau đó lần lượt tháo rời và lắp ráp lại ba diễn viên nhỏ đó, và cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn phần nào. Khi những diễn viên này nhìn thấy Thương Tế Nhụy, họ cứ như thể đang nhìn thấy địa ngục sống vậy. Châu Hương Ngân càng trở nên im lặng hơn, còn Dương Bảo Lệ thì càng nịnh hót hơn; Tiểu Ngọc Lâm thì cố gắng tránh gặp mặt cô ấy, luôn đi xa cách và cúi đầu khi tiến lại gần. Đến ngày thứ năm của “cuộc chiến lạnh” này, Thương Tế Nhụy đã chờ đợi Trình Phượng Đài mãi mà không thấy bóng dáng nào, đến nỗi cô gần như muốn ói ra máu… Thay vào đó, cô lại gặp được Đỗ Thất.

Đỗ Thất xuất hiện trong bộ vest lịch lãm, đi qua cánh cửa nhỏ ở hậu trường; Thương Tế Nhụy nhìn lầm, tưởng đó là Trình Phượng Đài đến, tim cô đập thình thịch như thể có con ếch lớn đang nhảy trong lồng ngực! Cô tiếp tục làm việc như thường lệ, giả vờ không quan tâm đến những người ra vào hậu trường. Nhưng khi Đỗ Thất cười nói, cô quay đầu nhìn kỹ, và ngay lập tức khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng; cô vung cái lược sắt trên tay xuống bàn với một tiếng “bạch”.

Đỗ Thất ban đầu đang cầm một bản thảo cuộn tròn; lúc này, anh ta dùng bản thảo đó đập vào đầu cô và nói: “Ôi trời, ông chủ Thương lớn lao ơi, sao lại vô tình làm hỏng đồ vậy? Không chào đón tôi à?”

Thương Tế Nhụy nhếch mép và nói: “Không sao đâu, bạn ngồi xuống đi.”

Đỗ Thất ném bản thảo vào lòng cô rồi ngồi xuống một cách thoải mái: “Tôi vừa mới chỉnh sửa xong các bài hát; bạn thử xem sao, nếu không ổn thì chúng ta sẽ sửa lại.” Anh ta cười nhìn những diễn viên mới được tuyển mộ; thấy họ đều có ánh mắt sáng lấp lánh và thân hình uyển chuyển, anh ta liền nở nụ cười như một người cha âu yếm: “Đây là món quà chào mừng dành cho các em. Tôi đã làm việc suốt ba ngày đêm không ngủ; ban ngày tôi còn phải giảng dạy và đi chuẩn bị cho đám cưới của Tạp Thiên Sơn nữa! Tôi mệt đến nỗi gần như chết rồi… Hãy nhanh lên mà xem đi! Đừng trì hoãn nữa! Nếu không xem hết, tôi sẽ xé nó ra và cho bạn ăn đấy!”

Bên cạnh, Nguyên Lan rất quan tâm đến chuyện hôn nhân của Tứ thiếu gia Hạc Thiên Sơn và cười nói: “Tứ thiếu gia đi dự tiệc cưới rồi à? Tôi thì không đi đâu. Cả hai họ thế nào rồi?”

Đỗ Thất vừa vuốt ve mái tóc vừa cười ha hả: “Khi mà chính ta đã có lòng đến dự, làm sao có thể bỏ lỡ được chứ?” Không cần phải nói thêm gì nữa, Nguyên Lan hiểu ý ngay. Những trò nghịch ngợm trong đêm tân hôn chính là việc làm trò xấu, tạo ra rắc rối… Chỉ thiếu đi việc đốt pháo hoa ngay trong quần của Hạc Thiên Sơn mà thôi!

Thương Tế Thúy hoàn toàn không hề quan tâm đến chuyện hôn nhân của Hạc Thiên Sơn; cô ngồi xuống ghế sofa, u ám và lật từng trang cuốn sách mới này. Cuốn kịch có tên là “Oán hận của nàng ca sĩ”, như cái tên đã nói, câu chuyện kể về những niềm vui và nỗi buồn của các cô gái trong nhà thổ. Đây chỉ là bản thảo đầu tiên; nhiều đoạn vẫn còn được sửa đổi, đánh dấu bằng cách vẽ vòng tròn hay tô mực. Những đoạn gay cấn thậm chí còn được viết bằng chữ thảo… Đọc mãi, Thương Tế Thúy cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung, mắt tối đen lại, và trong bụng cô cứ thấy như có những ngọn lửa nhỏ đang le lói… Nhưng Đỗ Thất không giống như Trình Phượng Đài; anh ấy sẽ không bao giờ để lộ bản chất thật của mình trước mặt bạn bè. Anh ấy biết cách kiểm soát bản thân khi ở bên họ… Thương Tế Thúy thì thầm: “Chết mất thôi! Sao không đọc cho tôi nghe luôn đi!”

Đỗ Thất phun một hơi thuốc lá và cãi lại: “Mơ đi đấy!”

Thương Tế Thúy tiếp tục đọc, và khi gặp những chữ cô không biết, cô không khỏi hỏi Đỗ Thất… Anh ấy lại cãi: “Trong giới sân khấu, có ai lại viết chữ ngu ngốc như cậu không? Hoàn toàn mù chữ! Kể cả những người học giỏi như Nguyên Tiểu Đích, hay những nét chữ của Vương Tiểu Bình, Lý Tứ Sơn… Nếu cậu gặp họ ở hội sân khấu, cậu có dám chào hỏi họ không hả? Đồ mù chữ ngu ngốc!”

Đỗ Thất hai ngày nay không được nghỉ ngơi đầy đủ, tính tình cũng trở nên xấu đi… Vì quen biết thân thiết với Thương Tế Thúy, trước mặt mọi người, anh ấy không hề giữ lại chút mặt mũi nào cả… Nhưng Thương Tế Thúy cũng không cảm thấy xấu hổ; cô thở dài, ngả người ra ghế và tiếp tục đọc cuốn sách.

Đỗ Thất đã viết kịch suốt ba ngày liền; Thương Tế Thúy cũng dành khá nhiều thời gian để đọc những vở kịch đó… Anh ấy tự mình viết lời bài hát, nhưng viết rất tệ; còn khi đọc lời của người khác, anh ấy lại rất am hiểu và say mê… Đọc mãi đến nỗi không thể nhúc nhích được… Bỗ

Thương Tế Thúy đọc xong cuốn sổ ghi nhạc liền thở dài hai tiếng, che mặt bằng tay và hát lên bằng giọng trầm ấm những đoạn nhạc trong sổ đó; cả người cứ như bay bổng lên trời, quên hết mọi phiền muộn của thế gian phù du này, trở nên thực sự xinh đẹp. Mọi người ở đây đều đã từng chứng kiến khả năng ghi nhớ vô cùng xuất sắc của cô ấy, nên không ai coi trọng cô ấy cả. Những diễn viên nhỏ tuổi xem thấy cô ấy cư xử như vậy, đều nháy mắt và cười khe khè với nhau, cho rằng người đứng đầu đoàn kịch này thật là ngốc nghếch… nhưng sự ngốc nghếch đó lại khiến họ cảm thấy thú vị, và không còn sợ hãi gì cô ấy nữa. Dương Bảo Lệ vội vàng tiến lại gần, nịnh bợ: “Người đứng đầu đoàn hát hay quá! Hãy kể cho chúng tôi nghe về vở kịch mới đi!”

Thương Tế Thúy nhẹ nhàng đẩy cái đầu lông lá của anh ta ra và đọc lên bằng giọng hát đặc trưng của mình: “Đúng là lúc này, người ta chỉ muốn ngủ yên… Đừng đến làm phiền tôi nữa!” Mọi người đều bịt miệng cười.

Yên Lan vỗ tay vào mặt Đỗ Thất và nhìn Thương Tế Thúy: “Này! Cậu Chủ Tử, đây là do cậu gây ra… Chúng tôi cũng không thể can thiệp được đâu!”

Đỗ Thất biết rằng lần này mình lại một lần nữa thể hiện xuất sắc, cảm thấy vô cùng tự hào. Bỗng nhiên, có người nhìn qua cửa rồi e lệ bước vào… hóa ra là Thịnh Tử Vân. Năm ngoái, vì quá say mê việc theo đuổi các diễn viên, Thịnh Tử Vân đã bỏ bê việc học, suýt phải học lại lớp; sau khi cố gắng học thêm nửa năm, anh ta mới theo kịp bạn bè. Giờ đây, khi việc học đã ổn định, anh ta lại không thể ngồi yên được nữa, và vẫn thường xuyên đến gặp Thủy Vân Lâu. Hôm nay, anh ta đến không đúng lúc… vì Đỗ Thất đang ở đây, và những kiến thức văn học cùng hiểu biết về kịch của anh ta thì hoàn toàn không thể để lộ trước mặt mọi người được. Thật không may, hôm nay Thương Tế Thúy đã nhận được một bản kịch mới… đó là một vở hay, nhưng không phải ai cũng có thể diễn được. Sau khi ngưỡng mộ một hồi, Thương Tế Thúy bất ngờ đứng dậy và chọn ra vài người: “Các bạn theo tôi đến Tong Yue Fang đi! Những người còn có buổi diễn tối nay thì ở lại hát, sau này tôi sẽ dẫn các bạn đi nữa!”

Đỗ Thất lập tức hiểu ý định của Thương Tế Thúy, vỗ nhẹ vào cổ cô ấy và nói: “Tốt lắm! Chúng ta cùng đi thôi! Những đứa trẻ này còn nhỏ… nếu muốn diễn vở này thì chúng phải trải nghiệm thực tế một chút. Nhưng trong số những người này, toàn là vai nữ… những người nam di

Những nghệ sĩ kia đều lớn lên trong giới thấp cỏi; ai lại không biết đến cái gọi là “Đồng Nguyệt Phường” nổi tiếng ở thành phố Tứ Cửu? Tên của Đồng Nguyệt Phường nghe rất hay, nhưng đó không phải là một nhà thổ bình thường đâu. Những cô gái trong đó có tài năng nghệ thuật xuất chúng và mang vẻ đẹp đặc trưng của khu vực Thanh Hoài, thực sự là một nơi thanh lịch trong thế giới giải trí này. Chỉ có tiền thôi là chưa đủ để được gặp những nữ nghệ sĩ giỏi nhất trong phòng, bạn cần phải nhờ đến sự giới thiệu của Đỗ Thất mới được.

Những nghệ sĩ khác đều cảm thấy hào hứng; hai người con trai hiền lành, bao gồm cả Châu Hương Ngân, đều đỏ mặt và tỏ ra rất lo lắng. Dương Bảo Lệ kêu lên và soi gương liên tục, rồi hỏi: “Chủ nhân! Chúng ta phải mặc bộ này đi sao?”

Thương Tế Thụy nói: “Ừm, bộ này không tốt sao?”

Dương Bảo Lệ lúng túng đáp: “Quá tồi tàn rồi!”

Thương Tế Thụy kéo anh ta ra khỏi trước gương và nói: “Không phải là đi hẹn hò đâu! Đến nơi rồi, hãy quan sát nhiều vào, học hỏi thêm đi!”

Ba nữ nghệ sĩ được gọi tên đó đỏ mặt và hỏi: “Chủ nhân ạ, chúng em cũng phải đi sao? Đồng Nguyệt Phường có tiếp nhận khách nữ nữa sao?”

Thương Tế Thụy nhìn về phía Đỗ Thất. Đỗ Thất nói: “Những người do tôi dẫn vào thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.”

Có một nghệ sĩ khác hỏi: “Nhưng chủ nhân ạ, tiền lương hàng tháng của chúng em gom lại cũng chưa đủ để uống một tách trà ở đó đâu!”

Yên Lan cười và nói: “Ngốc thật! Khi đi cùng chủ nhân, cần gì các bạn phải tự chi tiêu nữa chứ? Đây gọi là đi công tác mà! Đi công tác mà lại vào nhà thổ… thật là tuyệt vời phải không?” Rồi cô cười với Thương Tế Thụy: “Chúng ta những người già thì không cần đi đâu nhé? Chỉ là hát vai nữ nhân dâm thôi mà… cần gì phải vất vả như vậy! Ha! Nếu phải đóng vai hoàng hậu, chắc chắn cũng phải ở trong Tử Cấm Thành vài ngày chứ…” Nói xong, cô kéo chiếc áo choàng của mình, châm một điếu thuốc, cầm chiếc quạt hương đàn hương và ngồi xuống, vỗ nhẹ lên vai mình. Vẻ đẹp duyên dáng đó thực sự không cần phải cải thiện gì nữa rồi. Một số nghệ sĩ khác tranh nhau muốn đi cùng, nhưng họ thường xuyên đã đến những nơi giải trí như Bát Đại Hồng Đạo rồi; việc tham gia cuộc vui này có ý nghĩa gì đâu? Thương Tế Thụy chắc chắn sẽ không cho phép họ lợi dụng cơ hội này đâu. Thịnh Tử Vân lần này đến đây, lại gặp phải việc Thủy Vân Lâu cùng nhau đi nhà thổ… Anh ta không nói gì với Thương