Thực ra, đối với Thương Tế Nhụy, bà hai của ông Trình cũng có những hiểu biết riêng của mình. Khi vợ chồng trò chuyện phiếm, bà hai đã kể lại những điều này với Trình Phượng Đài vài ba lần. Mỗi lần kể lại, nội dung đều hơi khác so với lần trước, nhưng tổng thể vẫn giống nhau.

Có tin đồn rằng, khi Thương Tế Nhụy còn ở Bình Dương, cô ấy từng có tình cảm với một nữ nghệ sĩ trong đoàn kịch tên là Giang Mộng Bình. Giang Mộng Bình vào thời đó cũng là một ngôi sao nổi tiếng trong vùng, chuyên hát các vai nữ mặc áo xanh; cô ấy và Thương Tế Nhụy cùng nhau hoạt động trong lĩnh vực nghệ thuật sân khấu ở Bình Dương, chiếm lĩnh phần lớn thị trường này. Sau đó, Giang Mộng Bình lén lút quen với một người khác – đó là con trai thứ ba của gia đình Chương ở Bình Dương, tên là Thường Chí Tân, và anh ta cũng là anh họ của mẹ bà hai.

Gia đình Chương là một gia đình lớn, có những quy tắc nghiêm ngặt; anh em trong nhà thường dùng mọi thủ đoạn để tranh giành tài sản, gây ra nhiều xung đột và máu me. Mặc dù Thường Chí Tân không phải là con trai của vợ chính, nhưng anh ta vẫn được hưởng một phần tài sản đáng kể. Chỉ cần người cha đang nằm trên giường bệnh qua đời, anh ta sẽ có thể mang theo vàng bạc và Giang Mộng Bình để bỏ trốn xa. Ai ngờ, ngay lúc ông Chương sắp qua đời, mối quan hệ bí mật của họ đã bị những kẻ có ý xấu trong đoàn kịch phát hiện và nhanh chóng lan đến tai Thương Tế Nhụy.

Khi biết được chuyện này, Thương Tế Nhụy tức giận dữ, đến trước cửa rạp kịch và la hét om sòi, khiến mọi người đều biết chuyện. Điều này khiến các anh em nhà Chương tìm được cớ để kích động một số bậc trưởng lão và các bà trong gia đình, liên tục nói xấu Thường Chí Tân trước mặt người cha. Họ còn đăng tin trên báo, viết rằng Thường Chí Tân yêu một nữ nghệ sĩ và sẵn lòng phục vụ cô ấy bằng mọi cách… Những nội dung tục tĩu đó khiến người cha tức giận đến mức qua đời. Sau khi người cha mất, họ dùng lý do làm suy đồi danh tiếng gia đình để đuổi Thường Chí Tân ra khỏi nhà, không cho anh ta nhận được một xu nào. Thực ra, lúc đó Thường Chí Tân hoàn toàn có thể phủ nhận mọi chuyện, nhưng anh ta đã không do dự mà thừa nhận sự thật, chỉ mang theo một vài thứ đồ cá nhân rồi rời khỏi nhà Chương. Về phía Thương Tế Nhụy, thấy rằng Giang Mộng Bình quyết tâm ở bên Thường Chí Tân, cô ta tức giận và dùng mọi thủ đoạn để buộc Giang Mộng Bình phải rời bỏ Thủy Vân Lâu, khiến cô ấy không còn chỗ đứng nào ở Bình Dương nữa.

Chẳng bao lâu sau, Thường Chí Tân kết hôn với Giang Mộng Bình và rời khỏi Pingyang. Vì tức giận, Shang Xirui đã theo đuổi tướng quân địa phương là Trương Đại Sư; tại Pingyang, cô có địa vị ngang với một phi tần hoàng gia. Chưa đầy một năm sau, Trương Đại Sư xảy ra xung đột với chồng của Cheng Meixin – Tào Tư Lệnh và thất bại, qua đời. Shang Xirui sau đó được Tào Tư Lệnh thuộc về mình, và cùng với Thủy Vân Lâu, cả nhà đã rời Pingyang để đến Bắc Kinh.

Phiên bản này được trình bày một cách gọn gàng và hoàn chỉnh hơn nhiều; hơn nữa, bà hai trong gia đình này là một người hiền lành, khi kể chuyện không xen lẫn cảm xúc cá nhân. Dù sự thật có đúng hay sai đến mức nào, cách diễn đạt của bà vẫn khá khách quan. Sau khi kể xong câu chuyện, bà chỉ bình luận: “Hôn nhân là chuyện tùy ý của mỗi người; anh em họ mà lại dám làm những việc như vậy… Thật là hỗn loạn.”

Khi Trình Phượng Đài còn đang học ở Shanghai, anh đã đọc quá nhiều câu chuyện về những cuộc tình lãng mạn bí mật, nên trong lòng anh luôn ấp ủ những suy nghĩ lãng mạn. Vì vậy, anh rất ngưỡng mộ mối tình giữa Chang Jiang. Trong câu chuyện này, Shang Xirui chính là nhân vật phản diện – người đã gây ra những xung đột trong mối quan hệ của họ. Tuy nhiên, do yêu cầu của cốt truyện và kết thúc viên mãn của mối tình giữa Chang Jiang, nhân vật phản diện này không còn đáng ghét nữa.

Trình Phượng Đài nói: “Thường Chí Tân ấy, người ta biết cách nhượng bộ nhưng cũng kiên định với lý tưởng của mình, thực sự là một người có phẩm chất. Nếu có cơ hội, tôi nhất định phải gặp người đó… Còn Giang Mộng Bình ấy, chắc là một người đẹp phải không?”

Bà hai trong gia đình nhìn anh với ánh mắt căm ghét: “Đúng vậy! Rất đẹp, đẹp đến nỗi có thể làm đổ vỡ cả một đế chế. Đáng tiếc thay, cô ấy đã có chủ rồi…”

Trình Phượng Đài ngả người xuống, đặt tay lên má và cố tình thè lưỡi: “Ừm… Thật là đáng tiếc.” Ngay lập tức, chiếc bát điếu của bà hai trong gia đình liền được đưa đến gần… Nhưng Trình Phượng Đài đã chuẩn bị sẵn, cười ha hả và nắm lấy que điếu, đẩy vợ mình nằm ngửa xuống giường. Trên người Trình Phượng Đài cũng có mùi thuốc lá; mùi thuốc lá ấy hòa lẫn với hương nước hoa Pháp, tạo thành một hương thơm lạnh lẽo và phức tạp. Khi bà hai trong gia đình cảm nhận được mùi hương đó, cô lập tức cảm thấy mềm lòng…

Đôi môi của Trình Phượng Đài vuốt ve má cô ấy, anh ta cười nói: “Thật đáng tiếc, ông hai cũng đã có vợ rồi… Có bà hai rồi.” Nói xong, anh ta còn nhìn kỹ lưỡng bà hai một hồi: “Tôi không tin Giang Mộng Bình lại xinh đẹp hơn vợ tôi được… Vợ tôi có làn da trắng mịn màng lắm đấy… Phải giữ gìn cẩn thận thôi, ngoài kia có quá nhiều kẻ xấu.”

Bà hai cũng nhìn kỹ lưỡng Trình Phượng Đài. Khuôn mặt dài, thanh tú, đôi lông mi dài và đậm, khiến anh ta trông có phần điệu đà… Đôi mắt ấy, khi nhìn người khác với nụ cười nhẹ nhàng, lại tỏ ra ranh mãnh và xảo quyệt… Bất kỳ người phụ nữ nào nhìn thấy anh ta cũng sẽ cảm thấy mặt đỏ tim đập nhanh… Sau bao năm chung sống, bà hai vẫn không thể chống lại sức hút của anh ta; chỉ cần anh ta nhìn mình vài giây thôi, cơ thể bà ấy liền nóng lên…

Anh ta là người đàn ông của cô ấy… Đẹp trai, phong lưu, theo xu hướng hiện đại, giỏi nói lời ngọt ngào… Một ví dụ điển hình của người đàn ông lăng nhăng… May mắn thay, anh ta không xấu xa; anh ta biết kiếm tiền, biết giao tiếp, và luôn quan tâm đến gia đình… Là một người chồng tốt… Nhưng bà hai vẫn luôn cảm thấy thiếu sót… Bởi vì cô ấy không bao giờ có thể nắm bắt được tính cách thất thường của anh ta… Anh ta luôn thay đổi theo ý muốn riêng… Khi anh ta vui vẻ, anh ta sẵn lòng giúp việc nhặt nước tiểu cho con cái… Nhưng mỗi khi tức giận, anh ta sẵn sàng làm mọi thứ… Chỉ có điều, có lẽ chính sự thất thường ấy mới là điểm hấp dẫn của anh ta…

Bà hai cũng vẫn nhớ những chuyện ngày xưa… Từ nhỏ, cô ấy đã biết mình được hứa hôn với cậu chủ nhỏ của gia đình Trình ở Thượng Hải… Nhưng khi cậu chủ Trình 17 tuổi, còn cô 22 tuổi, và cô ấy đang háo hức chuẩn bị kết hôn, thì cậu chủ Trình lại từ chối cưới cô ấy… Gia đình Trình đã hủy bỏ cuộc hôn nhân đó! Tư duy hiện đại ở phương Tây lúc bấy giờ vẫn chưa lan vào miền Bắc… Đối với cô gái như cô ấy, đó thực sự là một điều tồi tệ… Dù thế giới bên ngoài đã thay đổi như thế nào, cô ấy vẫn là một người phụ nữ thuộc triều đại cũ… Không thể kết hôn với người đàn ông khác, không thể theo người chủ khác… Gia đình muốn cô ấy thay đổi quyết định, nhưng cô ấy đã buộc tóc thành kiểu phụ nữ trưởng thành và thề sẽ không kết hôn nữa… Quyết tâm sống suốt đời như một người phụ nữ độc thân…

Một năm trôi qua, gia đình Trình gửi thư mời cô ấy đến… Nhưng lúc bấy giờ, cô ấy đã hoàn toàn tuyệt vọng

Cô gái Phạm đứng trong vườn, nhìn ngắm bức tượng của một cậu bé trần truồng. Bỗng nhiên, cánh cửa biệt thự mở ra, và một chàng trai trẻ tuổi, cao ráo, da trắng, chạy ra ngoài. Chàng mặc chiếc áo len mỏng manh, chạy đến trước mặt cô với ánh mắt đầy khao khát và mong đợi.

Anh ta đứng trong tuyết, nhìn cô rất lâu; những bông tuyết bám trên lông mi anh, giống như những giọt nước mắt vừa rơi mà chưa kịp lau đi. Làn da trắng muốt và đôi lông mi trắng tinh của anh cũng giống như một bức tượng.

Bỗng nhiên, anh mỉm cười một cách vội vã, rồi gọi cô là “thê y…” Chỉ vì cái tên ấy mà cô gái Phạm quên hết mọi oán giận, trở thành bà hai của gia đình Trình, mang lại cho anh nửa cõi đất nước, sinh con dưỡng cháu, và quản lý gia đình cho anh.

Nợ ơn đó, anh phải trả suốt đời mình.

Anh bắt đầu cởi cúc áo, rồi bắt đầu sờ soạng trên người bà hai: “Chị gái tốt bụng ơi, chúng ta hãy cùng tạo ra một cô gái xinh đẹp, khiến cả thiên hạ phải say lòng nhé?”

Bà hai mặt đỏ bừng, lẩm bẩm một tiếng chửi: “Đồ khốn nạn.”