Vài ngày trước khi lên đường đi giao hàng, mọi việc trong nhà đã được sắp xếp ổn thỏa. Bà hai luôn có thái độ phức tạp đối với chồng mình; sau một cuộc cãi vã và tạm thời chia tay, bà đã hoảng loạn và muốn mọi việc diễn ra theo ý của Trình Phượng Đài. Vì vậy, Shang Xirui tiếp tục giữ lại Phượng Dực, Cachar tiếp tục học sách, mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường, không hề thay đổi gì, chỉ là mượn thêm vài người để canh gác nhà cửa từ phía Cheng Meixin. Khi còn trẻ, Trình Phượng Đài đã phải rời quê hương đi xa; dù lòng luôn lo lắng, nhưng anh ta vẫn mang trong mình tinh thần phiêu lưu, như thể đang chuẩn bị chiến đấu cho một sự nghiệp lớn lao. Nhưng bây giờ, khi mục tiêu đã đạt được, anh ta trở nên lười biếng và nhút nhát hơn; việc phải gánh vác gia đình giống như một gánh nặng từ kiếp trước. Dù tuổi còn trẻ, nhưng tâm trạng đã giống như người trung niên, sống trong sợ hãi không dám mắc sai lầm. Hơn nữa, lần này anh ta tham gia vào một công việc không hề dễ dàng chút nào, giống như một cuộc chiến tranh do hoàng đế thân chinh chỉ huy, không có lối thoát. Khi nói về những lo lắng này với Shang Xirui, cô ấy luôn khoe khoang về những trải nghiệm nguy hiểm mà mình đã trải qua khi đi buôn bán hay biểu diễn ở các khu vực xa xôi, thậm chí còn đi qua các chốt kiểm soát của người Nhật, nhưng nhờ vào sự thông minh của mình mà cô ấy đã thoát nạn. Đối với Trình Phượng Đài, những nguy hiểm đó không đáng kể lắm, không cần phải nhắc đến mãi. Thấy rằng mọi việc không suôn sẻ, anh ta cũng không muốn tiếp tục bàn luận về chúng nữa.

Đến ngày lên đường, bà hai đã rơi nước mắt khi đưa các con đến cửa nhà để tiễn anh ta. Phạm Liên đến đón anh ta bằng xe hơi, nhưng khi vừa ra khỏi thành phố thì xe bỗng dừng lại; một bóng đen mặc áo choàng xuất hiện và leo lên xe, sau đó cởi chiếc mũ xuống – đó chính là Shang Xirui.

Rõ ràng Shang Xirui đã âm mưu cùng với Phạm Liên; cô ấy than phiền: “Lian Er Ye, sao không đạp thêm ga một chút? Tôi đã phải chờ đợi dưới cái lạnh này bao lâu rồi…” Nói xong, cô ấy liền đưa hai tay vào trong áo khoác lông chồn của Trình Phượng Đài, tìm kiếm những thứ gì đó… Anh ta không tránh mà cười nói: “Cô làm gì thế? Trước mặt mọi người mà cô lại hành xử như vậy… Không được hành xử tồi tệ đâu.”

Phạm Liên cũng cười và nói: “Anh Rui à, cô cứ làm theo ý mình đi… Đừng coi tôi như một con người bình thường!”

Vì vậy, Thương Tế Nhụy nhẹ nhàng đặt tay mình lên ngực của anh ta, cằm tựa vào vai anh, nhắm mắt không nói gì, chỉ yên lặng âu yếm. Anh ta ôm chặt đùi cô và nói liên hồi: “Dù có ai đến làm quen với em thì cũng đừng để ý đến họ, sau khi biểu diễn xong thì cứ đi thôi. Những người như Thủy Vân Lâu đều không đáng tin cậy chút nào, nhất là Đỗ Thất… Đầu óc họ thật sự rỗng tuếch! Cũng đừng lại gần anh trai em nữa; khi tôi đi rồi, sẽ không ai can thiệp nếu em bị đánh đâu… Sức mạnh của anh trai em kia, nếu không làm em vỡ nát thì thật là may mắn rồi…”

Anh ta thậm chí muốn buộc Thương Tế Nhụy vào người mình và mang theo đi luôn. Thương Tế Nhụy mở mắt ra, dùng tay bóp mạnh vào núm vú anh ta; anh ta đau đớn đến nỗi phải thở dài, nhưng không dám la lên, liền cố gắng kéo tay anh ta ra, nhưng không thể… Cảm giác như tay cô đã mọc trên ngực anh ta vậy.

Thương Tế Nhụy nói: “Anh nói nhiều lời vô ích quá! Giống như một khẩu súng máy rỗng, cứ phun ra những lời không đáng giá ấy… Chẳng có câu nào thực sự có ý nghĩa cả! Nói mãi cho đến nỗi tôi đầu óc cuồng cuộn luôn!”

Phạm Liên cười ha hả: “Đúng là nói nhiều thật! Nhìn xem các chàng trai miền Bắc chúng tôi thì biết… Tôi còn không thèm nói nhiều như vậy đâu!”

Anh ta mắng anh ta: “Im đi! Có liên quan gì đến anh chứ?”

Phạm Liên cảm thấy hai người họ thật là thú vị… Có thể coi họ là bạn tình, hoặc giống như hai người kể chuyện hài vậy: “Chú rể ơi, anh Trụy không thích nghe những lời vô ích này đâu… Hãy nói vài câu thực sự có ý nghĩa đi!”

Như vậy, Thương Tế Nhụy cũng không nhịn được nữa, muốn đánh anh ta lên. Anh ta nói: “Tôi cũng sẽ nói vài câu thực sự có ý nghĩa với anh đây… Em rể nhỏ ơi, mọi việc trong nhà này, dù anh có nói hay không thì em cũng sẽ làm hết sức mình mà. Tôi muốn nhờ anh một việc khác nữa.”

Phạm Liên lắng nghe chăm chú. Anh ta tiếp tục nói: “Zi Yếp rất quan tâm đến chị gái mình… Xin anh giúp tôi tìm một người bạn đời cho Zi Qing… Dù gia thế cao thấp thế nào cũng không quan trọng, điều quan trọng nhất là phẩm chất con người. Anh có con mắt tinh tường trong việc nhìn người… Hãy giúp tôi chọn lựa cẩn thận một chút… Trước mặt Zi Yếp, tôi xin cảm ơn anh.”

Phạm Liên lái xe trong im lặng, một lúc sau mới nói: “Chú rể ơi, anh nghĩ sao về tôi nhỉ?”

Anh ta cảm thấy h

Phạm Liên nói: “Có gì đâu. Chị tôi cũng lớn hơn bạn vài tuổi mà.” Rồi anh ta lại thêm: “Bạn cũng lớn hơn Rui Ge mấy tuổi chứ.”

Trình Phượng Đài im lặng, vẫy tay và nói: “Nếu dám thực sự theo đuổi cô ấy thì cứ tiến hành đi, nhưng phải giữ gìn lễ nghi. Nếu dám làm loạn, đợi tôi trở về sẽ xử lý bạn đấy.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, tay của Shang Xirui đã từ ngực anh ta vuốt xuống cổ, nắm lấy cằm anh ta và buộc anh ta phải quay mặt về phía mình. Đôi mắt của Shang Xirui đen thẳm, không hề có ánh sáng nào; chúng giống như những bông tuyết đọng lại trong đêm tối. Trình Phượng Đài nhìn vào mắt cô ấy và biết ngay cô ấy muốn nói gì… Cô ấy muốn nói: “Anh hai ơi, đừng quan tâm đến chuyện của người khác nữa, hãy đến bên em một lát đi.”

Trình Phượng Đài hạ mắt xuống, trán chạm vào trán cô ấy và mỉm cười. Shang Xirui nhắm mắt lại, dường như đang thưởng thức hơi thở của anh ta. Hai người không nói gì thêm, nhưng điều đó còn khiến họ cảm thấy xấu hổ hơn cả những lời yêu thương sâu đậm. Phạm Liên liếc nhìn họ qua gương chiếu hậu, rồi quay mặt đi, cảm thấy bất an.

“Đưa người ta xa hàng ngàn dặm rồi, nếu cứ tiếp tục như này thì sẽ bỏ lỡ đoàn xe hàng mất thôi.” Trình Phượng Đài tiếp tục đi về phía trước, Shang Xirui cũng không nhìn lại hay tiễn anh ta nhiều, chỉ quay đầu lên xe cùng với Phạm Liên. Khi Phạm Liên hỏi anh ta sẽ đi đâu tiếp theo, anh ta lại đứng ngẩn ra; suốt một thời gian dài sau đó, anh ta sẽ không gặp lại Trình Phượng Đài… Và ngay từ khi những ngày đó chưa bắt đầu, anh ta đã cảm thấy chán chường, thậm chí không muốn sống tiếp nữa… Giá như có thể lật qua những trang sách mà mình không thích như trong truyện tranh thì tốt biết mấy… Nhưng dù không còn hứng thú nữa, cuối cùng anh ta vẫn quyết định trở về nhà để chăm sóc các con. Thủy Vân Lâu luôn rất ồn ào, thường xuyên có những cuộc cãi vã, đánh nhau… Phạm Liên cũng thường xuyên theo dõi những cuộc ấy và luôn quan tâm đến Shang Xirui, sẵn lòng mở cửa cho anh ta mỗi khi cần thiết. Hôm nay, Thủy Vân Lâu lại yên tĩnh đặc biệt; mọi người đều đang chăm chú lắng nghe điều gì đó… Shang Xirui không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng Lian Liu cười ha hả và thì thầm vào tai anh: “Có một chàng trai trẻ đến tìm ông chủ Chu; hai người đang nói chuyện ở cửa sau đấy!”

Những tin tức đồn đại ấy cũng chẳng qua là những chuyện vớ vẩn mà thôi; Thương Tế Nhụy không cần phải xem chúng đâu. Dương Bảo Lệ pha cho Thương Tế Nhụy một tách trà cam hồng, rồi cũng rót cho Phạm Liên uống một ly. Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng va chạm giữa hai người, sau đó Chu Quỳnh Hoa lao vào trong với vẻ mặt hoảng loạn và thất vọng; phía sau cô ta là một người đàn ông – chính là kẻ đã giam cầm cô ta trước đây. Khuôn mặt người đàn ông đó in đậm dấu vết của một cái tát; không quan tâm đến ai xung quanh, anh ta nói với giọng đau khổ và nức nở: “Cứ đi theo tôi đi! Nam Kinh sắp bị Nhật Bản chiếm đóng rồi… Nửa Trung Quốc đều đang rơi vào vòng nguy hiểm! Đừng để sự an toàn của mình bị đánh đổi chỉ vì giận dữ! Ah? Sau này tôi sẽ không ép buộc bạn nữa… Tôi có tiền… Chúng ta có thể sống tốt đẹp!” Nói xong, anh ta liền ôm lấy Chu Quỳnh Hoa. Chu Quỳnh Hoa vừa tức giận vừa sốc; Thương Tế Nhụy cũng chưa bao giờ thấy kẻ nào dám đến thế, liền hét lên: “Lạp Nguyệt Hồng!” Lạp Nguyệt Hồng hiểu ý ngay, tiến lên và dùng ba quyền hai đá khiến người đàn ông đó ngã gục xuống đất. Phạm Liên nhìn thấy cảnh này không thể chịu đựng được nữa; cha của người đàn ông đó dù sao cũng từng là một quan chức lớn; mặc dù gia đình đã suy tàn, nhưng anh ta vẫn là con trai của một gia đình giàu có… Phạm Liên cảm thấy mình và anh ta có chung số phận, không thể để anh ta bị nhóm người này bắt nạt… Anh ta quát Lạp Nguyệt Hồng: “Mày đang mê muội rồi à! Không nhìn xem anh ta là ai sao! Anh ta vẫn còn chức vụ đấy!” Người đàn ông đó vẫn kiên quyết, ôm lấy vết đau trên mặt và nói với giọng bi thương: “Quỳnh Hoa, hãy suy nghĩ lại một lần nữa… Tôi thực sự muốn tốt cho em mà…”

Chu Quỳnh Hoa run rẩy vì tức giận đến mức không thể nói ra lời nào; mặc dù Thương Tế Nhụy trước đây đã nói rằng mình không quan tâm đến những chuyện tình cảm phù phiếm của những người trong giới sân khấu, nhưng việc họ dám bắt nạt người khác ngay trước mặt cô thì không thể chấp nhận được… Cô đập chiếc cốc trà xuống bàn và nói với giọng giận dữ: “Biến mất khỏi đây đi! Nếu còn dám quấy rối ông chủ Chu nữa, tôi sẽ đánh cậu mỗi lần gặp! Nếu cậu có chức vụ thì càng dễ xử lý hơn nữa… Tôi sẽ hỏi ông chủ nuôi của mình xem liệu ông ấy có quản lý được những tên lính xấu xa này không!”

Phạm Liên không dám đối đầu với Thương Tế Nhụy, liền dùng lời nó

Chu Qionghua đứng trong cơn gió lạnh để hút thuốc; chiếc khăn trắng của anh ta bay phấp phới như một tấm lụa, im lặng và đầy vẻ đẹp, giống hệt phiên bản nam của Đài Ngọc – ngay cả khi đã rời sân khấu và gỡ đi lớp trang điểm, anh ta vẫn giữ được vẻ đẹp và phong thái đặc biệt đó. Thương Tinh Ruội không thể không thừa nhận rằng anh ta là người đẹp nhất trong đoàn kịch Bắc Kinh; việc gặp phải những rắc rối như thế này đối với anh ta quả thực không phải là chuyện lạ.

Thương Tinh Ruội vẫn chưa nghĩ ra phải nói gì, thì Chu Qionghua đã bắt đầu trước: “Bà chủ, liệu họ có đang nói rằng tôi không biết điều gì là tốt cho mình không?”

Thương Tinh Ruội đáp: “Tôi đã nói rồi, họ không dám bàn tán về bạn.”

Chu Qionghua cười mỉa mai, nhưng cơn gió lạnh khiến anh ta ho; ánh mắt anh ta lướt qua Thương Tinh Ruội như dòng nước chảy: “Bà chủ, tôi không giống bà đâu. Tôi từ nhỏ đã hát vai nữ, và đã rèn luyện thành thói quen sống kiểu ‘không nam không nữ’ này; tôi không thể thay đổi được nó. Người ngoài có thấy đó là điều đặc biệt, nhưng bản thân tôi lại ghét bỏ nó.”

Thương Tinh Ruội tỏ ra ngạc nhiên, không thể hiểu nổi tại sao lại có người ghét bỏ những gì mình đã đạt được, ghét bỏ cả khả năng của mình… Chu Qionghua nghiêm mặt, ném đi tàn thuốc và nói: “Khi tôi rời sân khấu, tôi muốn trở thành một người đàn ông thực thụ… Tại sao không được chứ? Bà chủ, hãy nói xem tại sao lại không được?” Nói xong, anh ta tự đánh mình vài cái; Thương Tinh Ruội vội vàng nắm lấy cổ tay anh ta. Khi mới bắt đầu sự nghiệp, Chu Qionghua từng bị đồn đại rằng một cô gái giàu có yêu mến vẻ đẹp của anh ta và mời anh ta đến nhà riêng… Nhưng khi đến nơi, anh ta không thể làm được những việc cần thiết; cô gái đó sau đó đã lan truyền tin đồn đó, khiến anh ta trở thành trò cười của mọi người. Thương Tinh Ruội nghĩ rằng, nếu Chu Qionghoa không thể làm gì được với phụ nữ, cũng không thể làm gì được với đàn ông… thì với vẻ đẹp như vậy, anh ta thật sự chẳng thể làm được gì cả… Điều đó khiến cuộc sống của anh ta trở nên vô nghĩa… Khác với mình… mình thì giỏi cả với đàn ông lẫn phụ nữ, luôn gặp may mắn trong mọi việc… Thật là may mắn khi được trời phú… Nghĩ đến đây, Thương Tinh Ruội từ từ buông tay Chu Qionghua và an ủi anh ta: “Điều đó không sao đâu… Hãy tiết kiệm thêm tiền, sau này chúng ta sẽ chọn một người con nuôi tại Thủy Vân Lâu… Tôi sẽ lo cho bạn.” Chu Qionghua lại cười buồn bã, không nói gì thêm.

Thủy Vân Lâu Nếu còn ai

Chính phủ vào Sichuan và để lại những đội quân không thuộc hệ thống chính thức bên ngoài; rồi sớm muộn gì cũng sẽ gây ra rối loạn. Ha ha, đây quả là thời điểm tuyệt vời để tranh giành quyền lực ở Trung Nguyên!

Thương Tế Thúy rất thích những cuộc thảo luận sâu sắc; nghe xong thì được mở mang kiến thức. Nhưng anh ta khinh thường những ý kiến “sâu sắc” của những nữ diễn viên dưới trướng mình. Anh ta không biết đã nghe từ đâu mà chúng lại đến sau hậu trường và bắt đầu bàn luận những chuyện này; thấy vậy, anh ta liền đá vào mông Lạp Nguyệt Hồng và nói: “Ngay cả con thỏ còn không đuổi kịp, mà còn muốn tranh giành quyền lực à? Cần tôi viết một tờ giấy bảo các người đừng bàn về chính trị sao? Nhanh đi trang điểm đi!” Sau khi đuổi Lạp Nguyệt Hồng đi, anh ta tiếp tục lắng nghe những cuộc thảo luận của các đồng môn; mọi người đều cảm thấy tình hình ngày càng tồi tệ. Tuy nhiên, số phận của đất nước không phải là điều mà những nữ diễn viên có thể hiểu được.

Vài ngày sau sự việc đó, Châu Sư Tiểu của Nam Kinh cùng con cái đến sau hậu trường của Thủy Vân Lâu. Khi Thương Tế Thúy nhận được tin này, anh ta lập tức đến Lỗ Cổ Hẻm để gặp Thương Long Thanh. Thương Long Thanh cố tình không cho anh ta vào nhà, và bên trong lại có tiếng nói của phụ nữ. Việc Thương Long Thanh trở về Bắc Bình lần này thật sự rất kỳ lạ; anh ta ở lại đó mà không có lý do gì cả. Thương Tế Thúy bắt đầu nghi ngờ rằng anh ta ở lại vì một người phụ nữ, và không khỏi thở dài thương cho anh ta, rồi ngồi yên ở sân không dám nhìn quanh. Một lát sau, Thương Long Thanh bước ra ngoài với vẻ vội vã; Châu Sư Tiểu cùng các con đến Bắc Bình một mình… Mọi người đều biết rằng Lý Thiên Diệu đã gặp nạn.

Châu Sư Tiểu tóc rối bù, các con cũng trông như những đứa trẻ lang thang; họ trông giống như những người đang chạy trốn khỏi tai họa. Cô ấy không hề rơi một giọt nước mắt nào, chỉ lẩm bẩm kể về những điều không ngờ tới. Cô ấy không ngờ mình đã quyết định kết hôn với Lý Thiên Diệu trong cơn giận dữ, và suốt hơn mười năm qua, họ luôn xung đột với nhau, không bao giờ có một ngày yên bình nào. Nhưng vào lúc nguy cấp nhất, Lý Thiên Diệu đã sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ cô ấy.

Lý Thiên Diệu đã chết oan uổng; gia đình họ đã thoát khỏi Nam Kinh, nhưng trên đường đi lại gặp phải một nhóm binh sĩ Nhật Bản bị thương. Dựa vào kỹ năng võ thuật của mình, Lý Thiên Diệu đã che chở vợ con thoát nạn, nhưng chính anh ta lại bị đạn của kẻ thù xuyên qua hộp sọ. Trên đường đi, Châu Sư Tiểu phải chịu đựng vô

Thương Tế Thúy đứng dậy với khuôn mặt đỏ bừng: “Ông chủ Lý thực sự đã chết rồi sao? Chị cả ơi, chị nhìn nhầm rồi! Anh ấy giỏi võ lắm mà!” Nói xong, cô vén tà áo lên và hỏi: “Các bạn từ con đường nào đến đây vậy? Tôi sẽ đi tìm anh ấy!” Nhưng Thương Long Thanh đã kéo cô lại: “Con gái ơi! Đừng làm rối loạn mọi người!” Mắt Thương Tế Thúy đỏ hoe, giọng nói run rẩy: “Phải có ai đó đến thu dọn thi thể cho anh ấy chứ…” Những đứa trẻ lớn hơn nghe vậy liền bật khóc.

Sau một khoảng lặng dài, mọi người đều cảm thấy buồn bã, không biết những người bạn cũ bị mất tích ở Nam Kinh hiện đang ra sao. Theo lời chị Cui, quân Nhật Bản đã giết người một cách tàn bạo trong thành phố Nam Kinh; thêm vào đó, với thời tiết cuối tháng 12, mặc dù Nam Kinh không lạnh như Bắc Bình, nhưng việc thiếu thốn quần áo và thức ăn trong chiến tranh cũng khiến cuộc sống trở nên vô cùng khó khăn… Có lẽ họ chỉ còn cách sống sót trong tình huống nguy nan này mà thôi. Khi chị Cui tìm được họ, những người bạn này – những diễn viên vốn thường keo kiệt và ích kỷ – cũng đã tỏ ra rất tốt bụng với cô, chăm sóc mẹ con cô một cách chu đáo. Anh em nhà Thương cũng đã lo liệu cho những người mẹ góa con côi, và quyết định đền đáp công lao của những người đã hộ tống họ.

Người đàn ông đó tuyên bố rằng vì thấy sư phụ Kim và ủy viên Lưu ở bên nhau mà anh ta cảm thấy rất ghét bỏ; vì vậy anh ta đã tự mình đi đến Trùng Khánh, và tình cờ ghé qua Bắc Bình để ăn món bao tử nổ và gặp gỡ bạn bè. Vì tức giận, anh ta đã vô tình cứu mạng gia đình chị Cui; tuy nhiên, thay vì nhận tiền thưởng, anh ta lại đưa cho cô một cuốn sách và nói rằng sư phụ Kim muốn nhắn với cô rằng tình hình thế giới hiện nay rất khó khăn, và cô nên tạm thời ngừng hoạt động nghệ thuật. Cuốn sách đó chứa số tiền đền bù cho cô, và nếu cô không muốn tiếp tục diễn xuất, thì số tiền đó cũng đủ để cô đi đến Trùng Khánh; mọi chi phí liên quan đến việc ở nhà hát và nhà riêng đều do sư phụ Kim lo liệu.

Lần thứ ba, Thương Tế Thúy nhìn thấy cuốn “Lý Viên Xuân Giám”; lần này, việc cuốn sách xuất hiện một cách kỳ lạ khiến cô càng thêm ngạc nhiên. Cô đoán rằng người đàn ông đó đã lén lút đọc nó; những đoạn miêu tả tình dục trong sách khiến cô cảm thấy xấu hổ. Khi thấy Thương Tế Thúy mở cuốn sách ra, anh ta liền quay mặt đi. Trên trang có bức ảnh của Tuyết Chi Thành, còn được kẹp một tấm séc có con dấu của ủy viên Lưu; số tiền trên séc khá

“Tôi không muốn nghỉ diễn, cũng không muốn đi Trùng Khánh.”

Kiều Nhạc từ chối nhận cuốn sách đó, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ thông cảm: “Thương tiểu tử à, tôi đã sống trong giới hát kịch suốt cả đời này, đã thấy biết bao nghệ sĩ khắp nơi trên thế giới. Dù người ta có xinh đẹp hay xấu xí thế nào, chỉ cần qua mắt tôi một cái là tôi đã hiểu hết rồi. Những lời trong cuốn sách này, không chỉ tôi không tin, mà thầy của bạn – ông chủ nhân của bạn cũng không tin đâu. Nhưng bây giờ thì… nói thật với bạn nhé, đây không phải là ý của ông chủ nhân, mà là vì nghe những lời đồn đại, ông ấy không hài lòng.” Anh quay sang Thương Long Thanh và nói thì thầm: “Những lời đồn này được lan truyền một cách rất xấu xa. Thực ra, những tin đồn tình ái cũng không phải là chuyện lạ gì, nhưng điều tồi tệ là chúng lại liên quan đến người Nhật Bản, khiến mọi người đều biết rằng con trai nuôi của Ủy viên Lưu đã đầu hàng cho Nhật Bản… Điều đó thật sự rất tổn thương danh dự của ông ấy! Thà rằng họ đi Trùng Khánh còn hơn, để bảo vệ danh tiếng của ông ấy, và cũng giúp Thương tiểu tử tránh khỏi những lời đồn đại. Sau ba năm năm, khi chiến tranh kết thúc, họ có thể trở về. Anh trai Thương, anh cũng nên khuyên em trai mình đi… Chẳng có gì đáng để kiên trì đâu!”

Thương Tế Nhụy không đợi anh trai mình nói gì, đã đẩy cuốn sách vào tay Kiều Nhạc và nói: “Cảm ơn sự tốt bụng của anh! Cha nuôi tôi đang bị những lời đồn đại làm cho hoang mang mất rồi. Tôi đâu phải là cô gái xinh đẹp gì đâu, làm sao có thể làm cho người Nhật Bản quan tâm đến tôi được? Ngay cả những cô gái xinh đẹp cũng không đến nỗi đó… Hãy đợi vài ngày nữa, khi cha nuôi tôi tỉnh táo lại, chắc chắn ông ấy sẽ đuổi tôi trở về từ Trùng Khánh… Thà rằng tôi giúp ông ấy tránh khỏi những rắc rối đó còn hơn!”

Kiều Nhạc nhìn Thương Long Thanh, nhưng anh này không nói gì cả. Khi anh trai không nói, làm sao người ngoài có thể khuyên được… Thật là khó để nói lời khuyên với những người cứng đầu như vậy… Kiều Nhạc cuộn cuốn sách lại, cho vào tay áo, rồi lắc đầu bước đi.

Sau khi anh ta đi rồi, hai anh em tìm một quán ăn để dùng bữa. Trong lúc ăn uống, Thương Long Thanh rót một chai rượu vàng nóng lên và bỗng nhiên nói: “Có lẽ đi Trùng Khánh cũng không tồi.”

Thương Tế Nhụy im lặng và tiếp tục ăn.

Thương Long Thanh không nói gì, đợi cô ấy giải thích.

Thương Tế Nhụy nói: “Tôi không chỉ không muốn đi Trùng Khánh, mà tôi c

“Anh đã giúp cha giành được danh tiếng ở Bắc Kinh, đã mang lại uy tín cho gia đình chúng ta; anh trai thực sự rất kính trọng anh.”

Thương Tế Thùy vội vàng nuốt hết miếng thịt trong miệng, đặt đũa xuống và cùng Thương Long Thanh nâng ly chúc mừng; khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên vì niềm vui. Thương Long Thanh tiếp tục nói: “Con trai út ơi, cha đã qua đời từ nhiều năm rồi. Những gì cha mong muốn, con đã làm được; bây giờ, có bao nhiêu người ở Trung Quốc không biết đến ông chủ Thương? Con đã làm tròn lòng cha rồi! Từ nay về sau, hãy sống cho chính mình đi… Gánh nặng này, đã đến lúc con nên buông bỏ rồi.”

Thương Long Thanh đặt tay lên vai Thương Tế Thùy, còn cô ấy thì nắm lấy tay anh trai mình: “Hồi nhỏ, em thực sự ghét việc hát kịch lắm… À, tất cả đều tại vì cha luôn đánh em; người tốt như cha mà cũng bị đánh đến mức chán ngấy! Nhưng khi lớn lên, tất cả những gì em có—quần áo, thức ăn, danh dự và địa vị—đều đến từ nghề hát kịch… Nghề hát kịch chính là cha của em! Nếu không còn nghề hát kịch, cái tên Thương Tế Thùy này sẽ chẳng còn giá trị gì cả… Cuộc sống của em sẽ trở nên vô nghĩa…” Cô ấy nói xong, bỗng nhiên cười lên: “Hơn nữa, hát kịch thực sự rất thú vị… Anh trai ơi, em thực sự nghiện nghề hát kịch đấy.”

Trong ký ức của Thương Long Thanh, vẫn còn những ngày Thương Tế Thùy phải chạy trốn khỏi nhà để tránh bị đánh… Em trai út của mình đã phải chịu đựng khổ sở thay cho mình, vì vậy ông luôn chiều chuộng cô bé. Dù cô bé có quan hệ với đàn ông hay cứ làm theo ý mình, Thương Long Thanh cũng không nỡ chỉ trích… Bởi vì cô bé mới chỉ bắt đầu có cuộc sống tốt đẹp một chút thôi mà…

Kiều Nhạc Sau đó, Sư phụ Kim đã viết vài bức thư với lời lẽ rất gay gắt, nói rằng Thương Tế Thùy không biết điều gì tốt cho mình, đã làm ảnh hưởng đến danh tiếng của người cha nuôi… Thương Tế Thùy ban đầu còn cố gắng dùng lời nói nhẹ nhàng để an ủi ông ấy, nhưng sau khi phải đối mặt với những lời chỉ trích hàng ngày, cuối cùng cô ấy cũng không chịu nổi nữa và quyết định chấm dứt mối quan hệ cha-con với Lưu Hán Vân. Khi bức thư đó được gửi đi, Sư phụ Kim đã im lặng suốt một thời gian dài…

Đến Ngày Tết Mùng Một theo lịch Tây, tất cả mọi người đi làm hoặc đi học đều được nghỉ một ngày… Thủy Vân Lâu Vé vào rạp đã được bán hết từ sớm; để giành được một tấm vé ngồi, mọi người sẵn sàng làm mọi thứ… Trước khi lên sân khấu, Thương Tế Thùy như thường

Thương Tế Thúy vừa suy nghĩ vừa thắp ba que hương. Có lẽ vì tâm ý không chân thành, khi cắm hương, đầu hương rơi xuống và làm bỏng một vết phồng trên mu bàn tay trái của cô.

Thương Tế Thúy rùng mình đau đớn và vung tay ra. Mọi người đều nhìn thấy cảnh này; việc hương làm bỏng người là điều rất xấu số, và không ai muốn trở thành kẻ phá vỡ điều kiêng kỵ đó, nên tất cả đều giả vờ như không thấy gì. Tiểu Lai cũng không nói gì, chỉ đợi đến khi Thương Tế Thúy lên sân khấu thì nhanh chóng bôi một ít thuốc bạc hà trong suốt lên vết phồng để giảm đau cho cô. Khi Thương Tế Thúy biểu diễn, cô cứ như thể có linh hồn nhập vào người vậy, nên hoàn toàn không cảm thấy đau đớn. Khi cô lên sân khấu, các nghệ sĩ khác đều tụ tập sau màn để xem liệu cô có chịu hình phạt vì đã phạm phải điều kiêng kỵ hay không.

Vào dịp lễ hội, Thương Tế Thúy thường biểu diễn vở kịch “Ngọc Đường Xuân” trong khu vườn cũ. Cô đã thuộc lòng vở kịch này đến mức ngay cả khi nói mơ cũng không thể sai lệch, vì vậy đây là vở kịch mang lại may mắn cho cô. Nhân Lục đóng vai Chính Công Đạo, với chiếc mũi trắng được trang trí cẩn thận và phong cách diễn xuất hài hước, khiến anh ta trở nên đặc biệt hấp dẫn ngay từ khi xuất hiện trên sân khấu. Tuy nhiên, từ đầu ngày đã có điều gì đó không ổn: một số nam khán giả ngồi ở hàng ghế trước liên tục nhìn chằm chằm lên sân khấu, hút thuốc và không hề cổ vũ hay cười, mặt mày nghiêm túc, không hề có vẻ đang xem kịch đúng nghĩa. Khi Thương Tế Thúy lên sân khấu, chưa kịp mở miệng, những người đó đã bắt đầu chửi bới cô, la lên rằng cô mặc quần áo Nhật Bản, hát kịch Nhật Bản, thậm chí còn nói rằng cô đã ngủ với một sĩ quan Nhật Bản… Họ đã chuẩn bị sẵn sàng; có người chặn các nhân viên của rạp hát, có người tung tải những bức ảnh của Thương Tế Thúy và la lên: “Mọi người hãy nhìn xem! Nhìn xem cái nghệ sĩ này đã làm những chuyện xấu xa gì! Chúng ta đang phải chịu đựng tai họa, trong khi hắn ta vẫn sống thoải mái! Thật là không biết xấu hổ!”

Trên khán đài, mọi người đều xôn xao, cúi người xuống nhặt những thứ đó lên. Nhân Lục nhìn xuống dưới và bỗng dừng bước. Chắc chắn Thương Tế Thúy cũng nghe thấy tiếng ồn ào đó, nhưng cô vẫn tiếp tục biểu diễn một cách bình thường, không hề bị ảnh hưởng gì. Người chơi đàn phía sau cũng vẫn tiếp tục chơi đàn một cách không hề lay động. Trong hậu trường, một người an

Tiểu Ngọc Lâm! Đại Thánh! Các người tháo bỏ trang phục kịch đi và nhanh chóng xuống khỏi sân khấu! Nếu có ai chết vì chuyện này, tôi sẽ gánh hậu quả!”

Nhưng đã quá muộn rồi; những bức ảnh của Thương Tế Nhụy đã được lan truyền khắp nơi trong đám đông. Mọi người đều bàn tán sôi nổi, và những người đi cùng cô ta lập tức bắt đầu thảo luận với bạn bè mình. Những người lớn tuổi đeo kính lên để quan sát kỹ hơn bức ảnh – người đàn ông mặc trang phục Nhật Bản trong ảnh… Họ càng nhìn càng cau mày; khuôn mặt xinh đẹp ấy, người hâm mộ kịch chắc chắn không thể nhầm lẫn được! Trong ảnh, Thương Tế Nhụy mặc trang phục Nhật Bản, cầm quạt Nhật Bản, đứng trong căn phòng theo kiểu Nhật Bản, với ánh mắt quyến rũ… Những bằng chứng trước mắt khiến những người đàn ông đó tin vào lời buộc tội đến tám phần trăm.

Thương Tế Nhụy tự than thở: “Trời ơi… Tôi, Sư Tam, lại phải chịu sự oan ức này… Cho đến hôm nay!”

Một người đàn ông to lớn xua đuổi mọi người ra và hét lớn: “Ha! Ngươi đã làm ra chuyện xấu xa như vậy, còn dám la ó oan ức nữa sao!” Nói xong, anh ta nhảy lên sân khấu, túm lấy tóc Thương Tế Nhụy và kéo cô ta xuống dưới sân khấu! Hành động này khiến mọi người trong đoàn kịch hoàn toàn không thể ngồi yên được nữa. Có người đã từng ném nước sôi hay đổ trà vào khán giả, cũng có người đã từng nhổ nước bọt hay la ó phản đối… Nhưng việc có người lên sân khấu đánh người thì đây là lần đầu tiên… Thật là không thể chấp nhận được!

Anh hai trong đoàn ném điếu thuốc xuống đất và hét lớn: “Ê này! Thật sự rồi à? Chết tiệt!” Anh ta vội vàng cầm lấy một vũ khí luyện tập và cùng với một số nam diễn viên khác lao xuống sân khấu để cứu Thương Tế Nhụy.

Nói thật, bình thường thì nếu có ai đó đến đối đầu trực tiếp với Thương Tế Nhụy, cô ta hoàn toàn không hề sợ hãi… Vấn đề duy nhất là chiếc xiềng mà Sư Tam đang mang trên người – dù chỉ là một tấm gỗ mỏng manh, nhưng được buộc rất chặt chẽ – khiến Thương Tế Nhụy gần như không thể tự do di chuyển… Khi cô ta bị đẩy xuống sân khấu và đầu đập xuống đất, mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo… Những tiếng hét của khán giả vang lên, như thể cả tòa lâu đài bằng vàng ngọc đang sụp đổ, và những mảnh thủy tinh lấp lánh rơi tung tóe khắp nơi… Cô ta cố gắng ngồd dậy, nhưng lại bị một cú đá mạnh vào lưng… Những người đó chắc chắn không phải là người trong đoàn kịch, thậm chí cũng không phải là khán giả đến xem kịch… Họ thấy Thương Tế Nhụy trên sân khấu trông y

Những người thuộc nhóm Thủy Vân Lâu đó đã kịp đến hiện trường và sẵn lòng giúp đỡ. Nhưng Shang Xirui không cho họ can thiệp; cô đứng vững, một chân trước một chân sau, và đứng nghiêng người đối mặt với những tên đàn ông lớn lao kia. Nhìn thấy thái độ của cô, những tên đàn ông đó liền nhìn nhau; họ biết rằng chỉ những người không có kinh nghiệm mới dám đối đầu trực tiếp bằng cách đứng thẳng người và la hét. Việc cô đứng nghiêng người chứng tỏ rằng cô là người am hiểu về võ thuật, ít nhất là người đã từng chiến đấu qua. Khi nhìn vào ánh mắt của Shang Xirui, không còn chút gì của một phụ nữ bị oan ức nữa.

Những tên đàn ông đó nuốt nước bọt lại.

Tiểu Lai nghe thấy tiếng reo hò của những người đàn ông thuộc nhóm Thủy Vân Lâu, rồi sau đó là tiếng còi báo động của cảnh sát; họ vất vả xuyên qua đám đông và thấy những tên đàn ông kia nằm trên đất, quằn quại và rên rỉ đau đớn. Trên mặt Shang Xirui cũng xuất hiện thêm những vết thương mới; cô thở hổn hển không ngừng. Cảnh sát luôn tỏ ra lịch sự với những người nổi tiếng trong xã hội; họ hỏi vài câu trực tiếp rồi kéo những tên đàn ông đó đi. Mọi người giúp Shang Xirui vào phía sau sân khấu để kiểm tra kỹ lưỡng; hầu hết các vết thương chỉ là bầm tím hoặc rách da, chỉ có cánh tay trái bị thương nặng hơn, và có lẽ do ngã từ trên sân khấu mà cô bị chấn động não nhẹ; cô vừa nói vài câu đã bắt đầu nôn mửa. Tiểu Lai khóc lóc, muốn thay quần áo cho cô và đưa cô đến bệnh viện, nhưng bộ trang phục kịch đã dính máu và cánh tay bị thương khiến việc thay đồ trở nên rất khó khăn. Yu Lan đập chân và nói: “Con gái này! Nhanh đi lấy kéo đây!” Lúc này, Shang Xirui mới hiểu ra: “Không được cắt! Tôi sẽ tự tháo từ từ!” Cô từ từ tháo bỏ bộ trang phục kịch và lại đổ một lớp mồ hôi lạnh.

Trên đường đến bệnh viện, Shang Xirui nhìn thấy đôi tay mình treo lơ lửng một cách yếu ớt; trong cuộc ẩu đả, một vết phồng nước trên tay cô đã bị vỡ, và trước đây, mu bàn tay cô cũng đã từng bị trầy xước. Trình Phượng Đài đã tự tay băng bó cho cô như thể đang thực hiện một ca phẫu thuật vậy. Nếu hôm nay Trình Phượng Đài ở đây và thấy cô bị thương nặng hơn nữa, chắc hẳn anh ấy sẽ rất lo lắng và đau lòng! Có lẽ anh ấy sẽ phải khóc bên giường bệnh của cô!

Nghĩ đến điều đó, Shang Xirui cảm thấy vô cùng tiếc nuối; cô thậm chí muốn giữ những vết thương này đợi đến khi Trình Phượng Đài trở về mới điều trị. Cô thở dài