Chớp mắt đã qua Tết, các cửa hàng trên phố lại bắt đầu kinh doanh, các đoàn hát cũng bắt đầu biểu diễn. Vào cuối năm, Phạm gia đã nộp báo cáo kế toán, và theo quy tắc thì người đứng đầu gia đình phải tự mình kiểm tra, tổng hợp và sao chép lại báo cáo đó. Phạm Liên vì ham chơi mà bỏ qua việc này, kéo dài đến khi không thể trì hoãn được nữa; giờ đây anh ta phải dành hết thời gian để tính toán, cũng rất bận rộn. Chỉ có Trình Phượng Đài vẫn như đang nghỉ lễ vậy, lười biếng một cách thoải mái, và không ai dám làm phiền anh ta. Nhưng vì Phạm Liên đang bận rộn, không ai đi cùng Trình Phượng Đài để làm những việc vô ích nữa, nên anh ta cảm thấy rất buồn chán, suốt ngày lang thang khắp nơi, thậm chí còn đến nhà bạn bè xem một vở kịch. Dù không hiểu gì về kịch, nhưng việc xem vở kịch khiến anh ta nhớ đến Shang Xirui. Những nữ diễn viên trên sân khấu, chỉ nghe giọng hát thôi cũng không sáng trong bằng Shang Xirui, vẻ ngoài cũng không đẹp bằng cô ấy. Nghĩ đến lần trước mình làm hỏng tay áo của Shang Xirui, hai người đã không gặp nhau vài tuần liền; liệu cô ấy có giận mình không? Anh ta nghĩ đến việc mời cô ấy ra ngoài chơi, đồng thời xin lỗi cô ấy. Cô ấy ngây thơ và dễ cười, thật là đáng yêu.

Hiện nay, Shang Xirui thường xuyên biểu diễn tại Rạp Kịch Thanh Phong, bởi vì cô ấy thích thay đổi kịch bản, và rạp kịch này khá hiện đại, sẵn lòng chấp nhận những thay đổi đó của cô ấy. Ngay cả khi những thay đổi đó làm hỏng vở kịch, cũng không có những vật nguy hiểm như ấm trà hay nước sôi xuất hiện trên sân khấu; hơn nữa, sân khấu cao và xa, nên việc ném những vật lớn lên đó rất khó, đối với Shang Xirui mà nói, điều này khá an toàn.

Rạp Kịch Thanh Phong là một tòa nhà kiểu phương Tây với tháp chuông, và có một con hẻm nhỏ dẫn thẳng vào phòng trang điểm phía sau sân khấu. Trước đây, khi Trình Phượng Đài còn có mối quan hệ không rõ ràng với một nữ diễn viên sân khấu, anh ta đã rất quen thuộc với cấu trúc của nơi này; và đến bây giờ, anh ta vẫn rất thân thiết với Shang Xirui, nên không cần phải qua những nghi thức phức tạp nữa. Anh ta bảo tài xế Lão Cát đỗ xe trước cổng chính, sau đó đi vào con hẻm nhỏ để tìm Shang Xirui. Chưa kịp gõ cửa, anh ta đã nghe thấy tiếng phụ nữ bên trong la lên: “Ai trở thành gái mại dâm thì mới biết! Đừng giả vờ như không có chuyện gì! Ngủ với đủ người rồi mà vẫn không được đóng vai nào cả! Lại còn muốn đóng vai Cui Yingying nữ

Xung quanh vang lên rất nhiều tiếng ngăn cản họ đánh nhau, còn có tiếng xé quần áo, đập đĩa, lật bàn; tiếng khóc tiếng la vang dội khắp nơi, chỉ duy nhất không thấy bóng dáng của chủ quán là Thương Tinh Ruệ bên trong.

Trình Phượng Đài nghĩ thầm: “Thật không may quá, tôi lại không gặp được Thương Tinh Ruệ, mà lại phải nghe đầy tai những tiếng đánh đập kia… Nghe đến nỗi muốn đi ngoài luôn. Đúng lúc này, có ai đó vừa khóc vừa hét lên: ‘Ông chủ Thương ơi, xin ông nói lời gì đó đi!’”

Giọng nói yếu ớt của Thương Tinh Ruệ vang lên: “Tôi đã nói rồi mà, tôi bảo họ đừng cãi nhau nữa, nhưng họ không nghe lời tôi đâu!”

“Nhưng ông là chủ quán của Thủy Vân Lâu mà!”

“Chủ quán có ích gì chứ?” Thương Tinh Ruệ bình tĩnh trả lời: “Vụ việc này, các cô ấy tự mình bàn bạc đi; tối nay tôi sẽ quay lại để nghe kết quả. Tiểu Lai! Tiểu Lai! Ai làm hỏng đồ thì sau này sẽ trừ từ tiền lương của họ đấy!”

Ngay khi những lời này vang lên, tiếng mắng nhiếc vẫn còn đó, nhưng tiếng đập phá đồ đạc thì lập tức im bặt.

“Cứ mãi cãi nhau như thế này thì thật không tốt chút nào! Những lời họ nói thật là tồi tệ! Không ai giống Cui Oanh Oanh chút nào…” Những người đang cãi nhau hoàn toàn không quan tâm đến những lời nhẹ nhàng của Thương Tinh Ruệ. Anh ta vừa lẩm bẩm vừa đẩy cửa ra ngoài, và bất ngờ gặp phải Trình Phượng Đài. Thấy vậy, anh ta bỗng ngại ngùng, nghĩ rằng cảnh gia đình mình đang tranh cãi đã bị người khác chứng kiến, cảm thấy rất xấu hổ.

“Ông hai, sao ông lại đến đây…”

Trình Phượng Đài cười nhẹ và nói: “Ông chủ Thương ơi, có thời gian ăn uống cùng nhau không?”

Lúc này, Thương Tinh Ruệ đang cảm thấy buồn bực và không biết phải đi đâu: “Có chứ! Chúng ta đi ngay bây giờ!”

Tiểu Lai chạy ra từ bên trong, liếc nhìn Trình Phượng Đài một cái rồi đóng cửa lại, thì thầm hỏi Thương Tinh Ruệ: “Nếu họ cãi nhau mà không có kết quả gì cả thì sao?”

Thương Tinh Ruệ đáp: “Thì cứ để họ tìm một chỗ trống để đánh nhau đi; ai thắng thì người đó quyết định mọi chuyện. Tôi đi đây!”

Trình Phượng Đài không nhịn được nữa, cười ha hả và ôm lấy vai Thương Tinh Ruệ, dẫn anh ta đi. Trên đường, anh ta cười không ngớt và nói: “Ông chủ Thương ơi, ông thật là hay đùa.”

Có lẽ Thương Tinh Ruệ cũng cảm thấy mình khá là hay đùa, anh ta gật đầu cười ha hả và hỏi: “Hôm nay ông có thời gian ghé thăm tôi sao?”

“Lần trước tôi đã làm rách quần áo của bạn phải không? Hôm nay tôi mời bạn

“Đi cùng anh đến nhà hàng Lục Quốc để ăn đồ Tây nhé?”

Nghe nói là ăn đồ Tây, Thương Tế Nhụy lập tức mất hứng, nhưng vẫn gật đầu đồng ý. Cô ấy luôn như vậy: với những người quen biết, cô có thể đùa cợt thoải mái; còn với những người thực sự thân thiết, mới dám bày tỏ ý kiến của mình. Hiện tại, với Trình Phượng Đài, mối quan hệ của họ chỉ dừng lại ở việc đùa cợt, chưa đến mức cô dám nói ra những điều muốn, vì vậy dù Trình Phượng Đài sắp xếp thế nào, cô cũng đều tuân theo.

Khi thấy Thương Tế Nhụy khéo léo sử dụng các dụng cụ trên bàn ăn, Trình Phượng Đài hỏi: “Ông chủ Thương, hay đến đây ăn lắm à?”

Thương Tế Nhụy trả lời: “Trước đây tôi ở nhà Tào Tư Lệnh, đã đến đây ăn một lần.” Cô rất thông minh; biết rõ từng dụng cụ phục vụ mục đích gì, và chỉ sau một lần sử dụng, cô đã nhớ hết tất cả. Hồi đó, Trình Mỹ Tâm còn cố tình dùng những thủ đoạn này để khiến cô gặp rắc rối, nhưng cô chỉ cần liếc nhìn một cái là hiểu ngay. Những dụng cụ nhỏ này chắc chắn không khó học bằng những kỹ năng múa mà cô đã luyện được trong ba lần thôi.

Trình Phượng Đài biết rằng việc ăn đồ Tây ở nhà Tào Tư Lệnh chắc chắn là do ý kiến của Trình Mỹ Tâm, nên hỏi tiếp: “Khi bạn ở nhà Tào Tư Lệnh, chị gái tôi có làm khó bạn chưa?”

Thương Tế Nhụy cười nói: “Chắc chắn rồi!” Cô nhìn lên Trình Phượng Đài và nghĩ rằng dù họ có chơi vui vẻ với nhau đến đâu, thì anh ấy vẫn là em trai ruột của Trình Mỹ Tâm. Người ta thường nói “dù xa cách đến đâu cũng không quên người thân”, vì vậy cô không cần phải nói thêm gì nữa.

Trình Phượng Đài cười và nói: “Bạn hãy thông cảm với cô ấy đi! Khi tôi còn nhỏ, tôi cũng đã từng bị cô ấy chế giễu và kích động không ít lần; huống chi là bạn chứ?”

“Thật sao? Cô ấy tính cách như thế nào vậy?”

“Những đồ chơi thú vị đều thuộc về cô ấy, những thứ ngon miệng cũng vậy. Khi tôi lớn lên một chút, tôi có bạn gái ở trường, cô ấy liền báo với bố tôi, khiến bố tôi phạt tôi.”

Thương Tế Nhụy lập tức cảm thấy bình tĩnh hơn.

“Nhưng tôi cũng không phải là người dễ bị bắt nạt đâu. Sau đó, tôi đã bắt một con chuột sống và nhét nó vào tủ quần áo của cô ấy; mỗi khi cô ấy mở tủ ra, con chuột lại nhảy lên mặt cô ấy, khiến cô ấy sợ đến mức bị sốt cao.”

Thương Tế Nhụy cười ha hả, tưởng tượng lại cảnh đó thì thấy rất thỏa

“Trình Phượng Đài nghĩ rằng, khi lớn lên, Chương Mỹ Tâm chắc chắn sẽ âm thầm làm hại người khác; bề ngoài cô ta tỏ ra rất tốt, khiến mọi người không thể tìm được bằng chứng gì để buộc tội cô ta cả. ‘Ông chủ Shang, khi cô ta bắt nạt ông, ông đã làm gì?’”

Nếu đó là hai người khác – một anh em họ hoặc một người tình của ông chủ – thì họ chắc chắn sẽ không dám nói về những chuyện này. Nhưng Trình Phượng Đài hỏi một cách trực tiếp, và Shang Xì Ruǐ lại có phần thiếu suy nghĩ; hai người trung thực như vậy, cuối cùng cũng không còn gì phải e ngại nữa.

Shang Xì Ruǐ nói: “Tôi luôn ở bên cạnh Tổng chỉ huy, không bao giờ rời xa. Khi Tổng chỉ huy không có mặt, tôi sẽ trốn lên lầu để không cho chị gái ông tìm thấy tôi.”

Thật không ngạc nhiên khi Chương Mỹ Tâm nhắc đến Shang Xì Ruǐ lại đầy oán giận; nếu có cơ hội, tại sao cô ta lại phải kiên nhẫn chịu đựng mà không thể hành động? Dù Chương Mỹ Tâm có mạnh mẽ đến đâu, cô ta cũng không thể công khai đầu độc Shang Xì Ruǐ ngay trước mặt Tổng chỉ huy; thông thường, cô ta chỉ dùng lời nói hoặc biểu hiện khuôn mặt để làm tổn thương người khác mà thôi. Vì Shang Xì Ruǐ không muốn tranh cãi vô ích và cũng rất khéo léo trong việc xử lý các tình huống như vậy, nên cô ta không hề bị Chương Mỹ Tâm đẩy đi.

“Vậy tại sao bạn lại rời khỏi dinh Tổng chỉ huy?”

“Bởi vì tôi muốn đi hát kịch.”

“Tào Tư Lệnh Thực sự cho phép bạn đi?”

“Ban đầu thì không.” Shang Xì Ruǐ đặt đũa xuống, vẽ hình khẩu súng bằng tay: “Anh ấy dùng súng đe dọa tôi, hỏi tôi muốn ở lại hay muốn đi hát kịch… Tôi vẫn chọn đi hát kịch, và anh ấy mới cho phép tôi đi.”

Trình Phượng Đài thực sự ngưỡng mộ lòng can đảm của Shang Xì Ruǐ – cô ta sẵn sàng hy sinh mạng sống để theo đuổi đam mê hát kịch.

Trên bàn, từng món ăn được bày ra trên những đĩa sứ trắng, tinh xảo đến mức không thể ngửi thấy mùi thơm của rau củ. Không gian xung quanh yên tĩnh, các nhân viên phục vụ đứng im lặng. Trình Phượng Đài đã quen với môi trường như vậy, nên ăn uống rất thoải mái; trong khi đó, Shang Xì Ruǐ chỉ thử một chút rồi thôi, không ăn nhiều. Có lẽ vì những người hát kịch cần phải giữ dáng vóc thon gọn, nên cô ấy không ăn nhiều.

Món chính được mang lên là miếng bít tết nướng với tiêu đen, chỉ được nấu ở mức độ vừa phải. Shang Xì Ruǐ dùng dao cắt miếng bít tết thành những miếng nhỏ, nhưng lại không ăn, lắc đầu nói: “Máu trong miếng thịt này có thể làm đen khuôn mặt ng

“Chỉ cần chọn thịt bò ngon là khi ăn vào sẽ không có mùi hôi đâu. Ông chủ Thương không quen ăn thế à?”

Thương Tế Nhụy miễn cưỡng nhai một miếng nhỏ, nhưng không cảm thấy có vị gì đặc biệt: “Người Tây thật là đáng thương, mỗi bữa ăn đều phải ăn rau xà lách sống như vậy; không lạ gì họ lại muốn xâm lược nước ta.”

Trình Phượng Đài cười và nói: “Câu bạn nói nghe như thể phe Đồng Minh Tám Quốc đến đây chỉ để cướp thịt bò chín vậy.”

Thương Tế Nhụy tự cũng bật cười: “Đúng là vì đồ của chúng ta tốt hơn họ nên họ mới muốn chiếm đoạt.”

“Điều đó thì thật đấy.” Trình Phượng Đài gật đầu nghiêm túc: “Vào năm Gengzi, người Tây thấy một cây cảnh đá là đã thích mê liền, còn những chiếc bình hoa mỏng manh thì càng khiến họ say lòng. Nhưng bạn có biết điều họ thèm muốn nhất là gì không?”

“Cái gì vậy?”

“Họ thèm muốn nhất chính là các nữ diễn viên Trung Quốc, đặc biệt là những người đàn ông giả trang thành phụ nữ một cách giống y hệt như ông chủ Thương này.”

“Ông hai, ông đùa tôi đấy!”

“Làm sao tôi dám đùa được! Thực ra họ cũng có những ca sĩ như vậy; trước khi hát, họ bị thiến để giọng hát luôn trong trẻo, cao vút hơn cả phụ nữ.”

Thương Tế Nhụy suy nghĩ: “Giống như những eunuch trong đoàn kịch Nam Phủ vậy.”

“Nhưng giọng hát của họ cũng chỉ tạm ổn thôi; khi trang điểm đóng vai nữ thì vẫn còn kém xa! Họ chưa bao giờ thấy đàn ông đóng vai phụ nữ mà giống phụ nữ đến thế. Khi các đại sứ Tây đến Trung Quốc, họ thực sự rất ngạc nhiên! Toàn là những nữ diễn viên xinh đẹp, giọng hát ngọt ngào, dáng vẻ uyển chuyển, đôi mắt long lanh… và tất cả đều là đàn ông thật! Bạn nói xem, họ có thèm không? Ngay lập tức họ liền lên đường về nước và báo cáo cho hoàng đế của mình.”

Thương Tế Nhụy nghe xong đến nỗi quên ăn, vội vàng hỏi: “Thật sao? Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó, phe Đồng Minh Tám Quốc đã được triệu tập đến.”

“À?!”

“Khi phe Đồng Minh Tám Quốc đến, mục đích chính của họ là cướp các nữ diễn viên; đồng thời cũng cướp vàng bạc và của cải khác để mang về cho hoàng đế của họ… Trình Phượng Đài vừa nói vừa lấy một thứ gì đó ra, nói tiếp: “Họ đã xây dựng một cái lồng bằng vàng lớn bằng kích thước của rạp hát Thanh Phong, nuôi các nữ diễn viên bên trong đó; mỗi ngày họ đều trang điểm và hát cho họ nghe không ngừng nghỉ. Những vị vua quý tộc hài lòng thì thỉnh thoảng cũng ném thức ăn vào để nuôi dưỡng các nữ diễn viên

Nhưng anh ta luôn giấu kín chuyện này, thậm chí còn tỏ ra hoảng sợ khi nhắc đến nó; khó mà biết liệu đó có phải là sự thật hay không!

“Tôi kể cho bạn nghe vài câu chuyện bí mật, nhưng bạn vẫn không tin. Không tin thì thôi… Nào, ăn cơm đi.”

Trong suốt bữa ăn, Thương Tế Nhụy không hề cảm thấy ngon miệng chút nào; cô cứ cảm thấy như vừa nghe một câu chuyện ma quái vậy, trong lòng lo lắng không yên. Cô may mắn vì mình sinh muộn hơn mười mấy năm, nên đã tránh được một tai họa lớn. Cô cũng cảm thấy may mắn vì Ninh Cửu Lang có Vương gia Kỳ giúp đỡ, nên mình không bị người Tây bắt đi một cách trắng trợn… Quả thực, trời cao phù hộ những người tốt bụng. Món bánh pudding dừa cuối cùng rất ngon, khiến cô tỉnh táo lại, và cô hỏi Trình Phượng Đài: “Đây là gì vậy?”

Trình Phượng Đài suy nghĩ một chút rồi nói: “Đây là món đậu phụ hạnh nhân của người Tây đấy.”

Thương Tế Nhụy khen ngợi: “Làm rất ngon! Chẳng hề có mùi đậu nào cả.”

Trình Phượng Đài đã quen với việc lừa đảo người khác rồi…

Vì vẫn chưa no, Trình Phượng Đài đề nghị tiếp tục ăn thêm một bữa nữa, và lần này để Thương Tế Nhụy tự chọn món. Thương Tế Nhụy nhìn đồng hồ và e ngại nói: “Thì chúng ta đến quán mì Hồ Ký đi.”

Trình Phượng Đài nghe cái tên này có vẻ lạ lẫm, nhưng Lão Cát thì rất quen thuộc với quán mì Hồ Ký – món mì tương chiên ở đó thực sự rất ngon. Ngay khi xe dừng lại, Lão Cát cũng theo sau Thương Tế Nhụy vào quán, chuẩn bị thưởng thức một tô mì nóng hổi.

Vì là khách quen, nhân viên quán nhận ra Thương Tế Nhụy và vui mừng chào đón họ: “Ôi! Ông chủ Thương! Và còn một vị đàn ông nữa nữa! Ông chủ Thương đã lâu không đến quán rồi! Đang bận rộn với việc biểu diễn gì vậy? Hai ngài muốn gọi món gì?”

Thương Tế Nhụy quay đầu nhìn Trình Phượng Đài, nhưng anh ta không đợi cô hỏi đã nói ngay: “Tôi không ăn đâu.” Thương Tế Nhụy lấy ra vài đồng tiền và nói: “Như mọi khi vậy: một tô mì tương chiên, một tô canh chua cay. Phần còn lại cậu cầm đi… Nhưng nhớ đấy…”

Dù cố gắng ngăn cản, nhân viên quán vẫn theo thói quen hét lớn: “À! Được rồi! Một tô mì tương chiên, một tô canh chua cay… Ông chủ Thương đã cho thêm hai mao nữa đấy!”

Thương Tế Nhụy thở dài một hơi, rồi ngồi xuống một chỗ. Trình Phượng Đài sờ vào mặt bàn, vuốt ve các ngón tay và nhận ra rằng mọi thứ ở đây đều bị phủ một lớp dầu mỡ dày. Không khí nóng hổi và mùi tương hành trong quán

Tuy nhiên, sau vài năm trải qua bao khó khăn, vượt qua biết bao thử thách, Trình Phượng Đài cũng không còn yếu đuối hay kén chọn như khi còn là thiếu gia ở nhà nữa. Cô ngồi xuống một cách thoải mái, rót cho mình một bát trà gạch đắng và chát rồi uống thử.

Lão Ge đứng bên cạnh nhìn và nghĩ: “Thật là ông chủ thứ hai của chúng ta; ngồi xuống thế là đã có phong cách rồi, giống hệt như đang ăn tiệc Tây vậy.”

Những người lái xe kéo da đầu dính đầy bụi bặm, khi nghe tiếng gọi của nhân viên phục vụ, cũng đều mang theo bát mì đến gần. Khi nhìn thấy Trình Phượng Đài, họ hơi ngạc nhiên, nhưng dường như họ cũng quen biết với Thương Tinh Ruỷ, nên không hề e ngại mà ngồi xuống cùng bàn với cô. Họ cố tình chen vào chỗ Trình Phượng Đài, khiến cô không thể từ chối được, đành phải di chuyển lại chỗ khác. Còn có một người đàn ông lớn tuổi đi xe kéo; trong thời tiết đông giá, anh ta chỉ mặc một chiếc áo sơ mi, tay áo được xắn lên để lộ ra những cơ bắp săn chắc. Anh ta đặt chân lên chiếc ghế mà Thương Tinh Ruỷ đang ngồi, hít hà thưởng thức mì và nhìn cô. Thương Tinh Ruỷ mỉm cười với anh ta, nụ cười của cô không khác gì những lần gặp gỡ khác, thậm chí còn rạng rỡ hơn khi gặp Giám đốc Chu nữa. Trình Phượng Đài thực sự cảm thấy buồn lòng vì điều này.

“Ông chủ Thương! Chào ông!”

“Chào. Cảm ơn các bạn.”

“Gần đây ông đang chuẩn bị vở kịch mới nào vậy?”

“Không phải là vở mới đâu… Chỉ sửa đổi một chút thôi. Vở ‘Hội Chân Ký’.”

“Gì cơ?”

“Đó chính là ‘Hồng Nương’ mà.”

“Hồng Nương tuyệt vời quá! Ha ha! Bài hát là như thế nào nhỉ? ‘Cô gái ơi! Cô gái của tôi đẹp biết bao!’” Anh ta bắt chước giọng hát, nhưng rõ ràng là không giống lắm, khiến mọi người cười ầm lên. “Hãy hát một đoạn cho mọi người nghe đi, ông chủ Thương ơi!”

“Đúng rồi! Hãy hát một đoạn đi!”

“Anh Thương ơi, đừng ngại nhé! Hãy thưởng thức cho mọi người nghe một đoạn đi!”

Vì những tiếng reo hò này, những thực khách không quen biết với Thương Tinh Ruỷ cũng đều tụ tập lại gần. Trình Phượng Đài nghĩ thầm: “Những người thô lỗ này, sao lại có thể làm ầm ĩ như vậy chứ? Thật là thiếu tôn trọng… Một nữ nghệ sĩ nhỏ bé như cô ấy chắc chắn sẽ tức giận lắm đây.”

Thực tế, khuôn mặt của Thương Tinh Ruỷ dần đỏ lên, đỏ đến tận tai, nhưng cô không hề tỏ ra tức giận. Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ mang mì đến và giải cứu tình huống: “Các bạn hãy kiềm chế lại đi! Nhìn

Mọi người vẫn không chịu thua, cứ liên tục gây rối và đòi hỏi anh ta hát.

“Không hát cho các bạn nữa đâu, tôi đói rồi, phải đi ăn.” Thương Tế Nhụy vừa trộn mì vừa nói: “Các bạn hãy vào rạp xem kịch đi, ngồi yên lặng mà nghe nhé. Họ đã trang điểm đầy đủ rồi, lại có Hồ cầm đệm nhạc nữa; thậm chí còn giúp tôi kiếm thêm tiền bán vé nữa đấy.”

Nhưng mọi người vẫn cười đùa và không chịu buông tha. Có người nói rằng họ không đủ tiền mua vé, có người thì nói rằng họ không thể chờ đợi được, họ cố tình làm phiền Thương Tế Nhụy. Thương Tế Nhụy từng trải qua nỗi đói khát và tổn thương tâm hồn khi còn nhỏ, vì vậy mỗi khi ăn uống, anh ta chỉ tập trung vào việc của mình, không quan tâm đến những lời chọc ghẹo xung quanh. Sau khi ăn xong, anh ta lau miệng và cười ngốc nghếch với Trình Phượng Đài. Trình Phượng Đài cũng cười lại với anh ta, và hai người chuẩn bị đứng dậy để đi. Nhưng mọi người vẫn chưa muốn buông tha anh ta, họ giữ lấy vai anh ta và không cho anh ta đi: “Ông chủ Thương ơi! Đừng đi đi! Lâu lắm rồi mới gặp lại, hãy nói chuyện thêm chút nữa đi!”

Thương Tế Nhụy khẽ bụng chướng một cái: “Tôi còn có bạn bè ở đây nữa mà!”

Trình Phượng Đài châm một điếu thuốc: “Ông chủ Thương cứ thoải mái thôi.” Không gì ngon bằng bánh gạo, không gì vui bằng người hát kịch; họ hiểu rõ tâm ý của Thương Tế Nhụy.

Những người lao động ấy bắt đầu chọc ghẹo Thương Tế Nhụy một cách tự nhiên. Họ đùa cợt một cách thô lỗ và không biết giữ thể diện, từ việc câu hỏi liệu cây mai trong sân của anh ta có phải do yêu tinh biến thành không, cho đến việc hỏi anh ta dự định khi nào sẽ cưới vợ…

“Ông chủ Thương cần vợ làm gì chứ? Có người đã tận mắt thấy rồi đấy, cây mai đỏ trong sân ông ta vào đêm trăng tròn lại hóa thành hình người để nghe ông ta hát kịch đấy.”

“Là yêu tinh nam hay nữ nhỉ?”

“Nếu là yêu tinh nữ thì còn đỡ, nhưng nếu là yêu tinh nam thì chắc chắn sẽ làm ông chủ Thương phiền não lắm đấy…”

Những lời đùa tục tĩu như vậy liên tục được nói ra, và vài lần Trình Phượng Đài tưởng rằng Thương Tế Nhụy sẽ tức giận, nhưng thật không ngờ, ngoài việc mặt đỏ lên, anh ta vẫn kiên nhẫn trả lời mọi câu hỏi và đùa cợt với những người lao động ấy. Đôi khi anh ta còn tỏ ra ngốc nghếch hoặc đáng yêu một chút, giống hệt như cách cư xử của mình khi còn ở những nơi giàu sang trước đây, khiến Trình Phượng Đài nhìn anh ta b

Người hiểu biết về nghệ thuật sân khấu nhưng lại ủng hộ anh ta mới thực sự là bạn tri kỷ; người hiểu biết nhưng không ủng hộ anh ta thì đáng kính nhưng cũng khó gần gũi; người không hiểu biết nhưng lại ủng hộ anh ta thì có thể chỉ là đang chơi đùa mà thôi; còn người vừa không hiểu biết vừa không ủng hộ anh ta thì chỉ là những người qua đường bình thường mà thôi, không ai quan tâm đến họ cả.

Những người lao động này không hiểu biết nhiều về nghệ thuật sân khấu, họ chỉ nghe giọng hát và xem trò vui thôi; vì vậy, trong mắt Thương Tế Nhụy, họ cũng được coi là người cùng cấp với các quý ông bà ngồi chơi mahjong, và hơn nữa, họ còn không sợ phải làm mất lòng ai so với những người đó, vì vậy cô ấy rất thích họ.

Nói chuyện mãi, cuối cùng Thương Tế Nhụy đứng dậy và nói: “Tôi thực sự phải đi rồi, tôi còn phải chuẩn bị cho buổi diễn tối nay!” Trong lòng cô ấy nghĩ, không biết cuộc ẩu đả sau khuôn màn đã kết thúc như thế nào rồi… “Các bạn đừng nói lung tung về tôi và Tiểu Lai nữa nhé! Nếu những lời đồn đại đó lan ra, thì con gái tôi sẽ phải đối mặt với chuyện gì đây!”

Mọi người đều đồng ý, nhưng vẫn không nỡ để cô ấy đi. Địa vị của Thương Tế Nhụy giống như một con vẹt được nuôi trong cung điện – một thứ đồ chơi của người quý tộc. Rất hiếm khi cô ấy có tính cách như vậy, thường xuyên xuống thăm những gia đình bình thường, vui đùa và gần gũi với mọi người; điều đó thực sự khiến mọi người rất quý trọng cô ấy.

Cuối cùng cô ấy cũng thoát khỏi đó, ngồi vào xe, vẫn còn cười.

Trình Phượng Đài nhìn cô ấy và nói: “Vẫn còn vui không hết à?”

“Ông hai, tôi xin mách bạn một bí mật nhé… cái cây mai đỏ trong sân nhà chúng tôi ấy… haha!”

“Sao vậy? Rốt cuộc là yêu tinh nam hay yêu tinh nữ?”

“Yêu tinh gì chứ, đó chính là tôi đấy! Có một ngày tôi trang điểm thành khuôn mặt hoa và mặc bộ trang phục sân khấu đỏ, và bị người ta nhìn thấy. Không hiểu sao, từ đó lại trở thành tin đồn về yêu tinh…”

Trình Phượng Đài gật đầu: “Được rồi, sau này tôi sẽ đi làm rõ chuyện đó.”

“Tại sao lại phải làm rõ chứ? Thế thì thú vị hơn mà! Hãy để mọi người tiếp tục nói như vậy đi!”

“Ông chủ Thương thật là nghịch ngợm.”

Lão Cát nghe xong, vừa lái xe vừa cười theo.