Người đóng vai Zhuge Liang do Thương Tế Nhụy thủ diễn bước lên sân khấu, Trình Phượng Đài ai cũng không nhận ra đó là anh ta; phải mất một lúc lâu họ mới tỉnh táo lại được. Mặc dù không hiểu rõ mức độ xuất sắc của cô ấy trong việc hát, nhưng ít nhất họ cũng nhận ra điểm mạnh của Thương Tế Nhụy nằm ở đâu. Cô ấy giống như một ngôi sao điện ảnh hàng đầu; những người khác khi diễn kịch, cùng lắm cũng chỉ làm cho vai diễn trông giống với nguyên bản, còn cô ấy thì thực sự nhập tâm vào vai diễn đó. Khi cô ấy thay đổi trang phục và bước lên sân khấu, từng bước đi, từng cử chỉ vung quạt của cô ấy khiến người ta cứ tưởng như Khổng Minh đã trở lại sinh sống trên thế gian này; ba thước sân khấu ấy dường như đã “giam cầm” được chính “Vũ Long”.

Trên sân khấu, “Vũ Long” kia thật sự rất đáng lo ngại… Giọng hát của vị ca sĩ ấy dù rất hay, nhưng lại không theo nhịp điệu của bài hát, tự do thoải mái biểu đạt cảm xúc; lúc thì bay lên cao chín vạn dặm, lúc lại lao xuống dưới ba nghìn thước, khiến giọng hát của Thương Tế Nhụy trở nên rất gay gắt. Bộ trưởng Kim cùng một số khán giả am hiểu về kịch đều nhăn mày. Nếu đây là buổi hát tại nhà riêng cho Tào Tư Lệnh, thì người chơi đàn violin kia chắc chắn đã bị kéo ra ngoài và bị xử tử rồi. Đến đoạn nhạc chậm nổi tiếng nhất, “Tôi vốn là người yêu thích cuộc sống thanh thản trên đồi Vũ Long”, người chơi đàn violin càng phải thể hiện tài năng của mình; anh ta chơi đàn một cách mãnh liệt và du dương, khiến Thương Tế Nhụy không có cơ hội xen vào. Nhưng thành thật mà nói, học trò cảnh giác nhất của Hà Thiếu Kinh thực sự rất giỏi trong việc chơi đàn; sau đoạn biểu diễn tự do đó, một số người am hiểu đã vỗ tay khen ngợi anh ta. Sau khi người chơi đàn violin đã thu hút sự chú ý của mọi người, anh ta quay trở lại với giai điệu ban đầu để tiếp tục chơi đoạn nhạc chậm đó, nhưng Thương Tế Nhụy lại không hát nữa.

Thương Tế Nhụy quay người đi về phía người chơi đàn violin, tháo bỏ chiếc râu giả trên mặt và nói một cách nghiêm túc: “Con người không nên làm như vậy.”

Người chơi đàn violin sững sờ. Bộ trưởng Kim cùng những người khác đều đang theo dõi sân khấu với sự hứng thú, còn Trình Phượng Đài thì càng thấy thú vị hơn nữa. Người chơi đàn violin đã có sai lầm, nhưng bây giờ Thương Tế Nhụy lại muốn làm gì đây?

Thương Tế Nhụy giải thích: “Khi Hà Chú còn sống, ông luôn nói rằng đàn phải đi theo nhịp giọng hát của người diễn viên, không được để giọng hát của họ bị bỏ qua; đàn phải hỗ trợ cho giọng hát đó. Anh trai bạn quá muố

“Đừng nói vậy, mặc dù ông chủ Shang không biết đọc biết viết gì nhiều, nhưng lời nói của ông ấy thực sự rất có văn phong.”

Trình Phượng Đài cũng cảm thấy Shang Xirui rất giỏi sử dụng các thành ngữ, và thậm chí còn gật đầu đồng tình.

“Tôi này không có tài năng gì, đã học đàn cầm suốt mười hai năm dưới sự chỉ bảo của người thầy, nhưng lại không hiểu cái gọi là ‘theo giọng nói’ hay ‘dùng âm điệu để truyền đạt cảm xúc’. Nghe giọng nói của ông chủ Shang Phương Tài, có vẻ như ông ấy có mối quan hệ sâu sắc với người thầy của tôi, và ông ấy cũng là người nổi tiếng trong giới Bắc Bình Thành với khả năng ‘biểu diễn được cả văn lẫn võ, kịch lẫn hát, và thông thạo tất cả sáu loại hình nghệ thuật’. Nếu ông có thể làm được, thì hôm nay, nhân có mặt các quan viên ở đây, ông hãy thử biểu diễn một đoạn cho mọi người xem sao.” Nói xong, người đàn ông đó liền rút chiếc khăn trắng ra và vung lên vai Shang Xirui một cách không kiêng nể.

Shang Xirui không ngờ anh ta sẽ làm như vậy, và cảm thấy hơi hối hận vì lúc nãy mình đã nói quá gay gắt, khiến người đàn ông say rượu này tức giận. Bây giờ, anh ta đứng trên sân khấu, dù có hàng chục người đang nhìn mình, anh vẫn có thể biểu diễn một cách thoải mái. Nhưng một khi rời khỏi sân khấu, chỉ cần có người nhìn mình nhiều hơn một chút, anh ta đã cảm thấy không thoải mái; giống như bây giờ, anh đứng đó bất động, má mình hơi đỏ lên. Anh hoàn toàn có thể biểu diễn, nhưng nếu làm vậy, có lẽ sẽ làm phiền đến Bộ trưởng Kim, và buổi họp này sẽ kết thúc một cách không vui vẻ.

Nhưng Bộ trưởng Kim lại cười lớn và nói: “Nếu vậy, thì ông chủ Shang hãy thử biểu diễn một đoạn đi, coi như là một món quà đặc biệt dành cho chúng tôi.”

Khi Bộ trưởng Kim đã ra lệnh, Shang Xirui cũng không còn lý do gì để từ chối. Anh quay người cúi chào khán giả một chút, sau đó ngồi xuống, gấp chiếc khăn trắng lại và đặt nó lên đùi, chuẩn bị bắt đầu biểu diễn. Người phụ trách công tác tổ chức buổi hòa nhạc ở bên cạnh, trong lòng thì rất hối hận. Lẽ ra anh ta phải biết rằng người được mời đến biểu diễn là một người thiếu kinh nghiệm, và chắc chắn sẽ uống rượu sau khi biểu diễn… Tại sao lại ngu ngốc đến mức mời anh ta đến đây? Nếu vì chuyện này mà làm phiền đến Bộ trưởng Kim thì cũng không sao; nhưng nếu làm tổn thương đến danh tiếng của Shang Xirui – người đang trên đà thăng tiến và rất nổi tiếng – thì sau này liệu anh

Đừng cố tự làm mất mặt nhé! Những vị khách dưới đây đều là người am hiểu chuyện này; chỉ cần sai một nét thôi là sẽ bị người ta chê bai, và lúc đó Bắc Bình Thành sẽ có rất nhiều điều để phải nói đấy… Làm sao bạn có thể giữ được mặt nếu như vậy? Tôi hỏi bạn này là xuất phát từ lòng tốt đấy!

Rồi ông lại hỏi thêm một lần nữa: “Ông chủ Shang ơi, hôm nay có khá nhiều vị khách quan trọng đến đây; trong số họ có người rất thích âm nhạc, tai họ rất tinh tường đấy! Ông không cho họ xem một màn biểu diễn hay sao?”

Shang Xirui thở dài: “Nói ra cũng chẳng khác gì nhau thôi… Chú à, đi đi thôi.”

Người phụ trách dàn nhạc gật đầu, nghĩ thầm rằng người này còn cuồng nhiệt hơn người kia nữa… Cái tuổi trẻ, đầy sức sống… Nếu vì cái tính cuồng nhiệt này mà mình phải mất mặt, thì cũng không oán ai được!

Phan Lý Hoa vừa mới gỡ trang điểm, đầu và mặt đã được tháo hết ra; lúc này cũng không kịp đeo lại nên vội vàng mặc lên mình bộ trang phục của nhân vật nữ màu hồng rồi vội vàng lên sân khấu. May mắn thay, lớp trang điểm trên mặt vẫn còn đó, nên vẫn có thể biểu diễn được. Cô nhẹ nhàng nói với Shang Xirui: “Vở “Chuối Phối”. Kẻ cướp kéo quân đến gây rối.”

Shang Xirui gật đầu, tay cung đàn vang lên, âm thanh như dòng nước chảy trôi, bao phủ hoàn toàn giọng hát của nữ diễn viên… Đó chính là cái mà Phương Tài gọi là “đệm giọng”; âm thanh ấy như một bóng ma, lấp đầy những khoảng trống trong giọng hát… Không ai khác có thể nhận ra điều gì khác ngoài việc âm thanh rất mượt mà, nhẹ nhàng và du dương… Người phụ trách dàn nhạc thì rất thích thú, liên tục gật đầu tán thưởng. Trình Phượng Đài hỏi: “Thế nào, hay lắm phải không?”

Phạm Liên đáp: “Không chỉ hay bình thường đâu… Không ngờ là anh ta còn có tài năng như vậy!”

Mười câu nhạc theo giai điệu Xipi trôi qua một cách nhẹ nhàng và mượt mà… Khán giả đứng dậy vỗ tay tán thưởng… Không biết họ đang khen ngợi giọng hát hay là tiếng đàn… Sau đó, tất cả mọi người đều nhìn về phía người chơi đàn, muốn xem anh ta sẽ phản ứng thế nào… Người chơi đàn mặt đỏ bừng, cổ đỏ bừng, cúi chào Shang Xirui và nói: “Tôi đã học hỏi được rất nhiều!” Nói xong, anh ta không cần đàn nữa, xô đẩy mọi người và chạy mất.

Trong vở kịch hài hước này, người nổi bật nhất là Shang Xirui, nhưng mọi người dưới sân khấu lại vui mừng hơn cả ông ấy… Đặc biệt là người phụ trách dàn nhạc, người đó vộ

Anh ta cúi đầu, nhìn thẳng vào mặt ông và nói: “Việc làm xáo trộn buổi họp của Bộ trưởng Kim thật sự khiến tôi cảm thấy áy náy.”

Bộ trưởng Kim nhìn anh ta một lúc rồi bất ngờ nói: “Đúng vậy. Dù người ca sĩ có sai, nhưng chỉ sai ở phần đó thôi. Ai ngờ rằng khi ông chủ Thương xuất hiện, cả buổi biểu diễn đã bị xáo trộn hoàn toàn.”

Mọi người nghe vậy đều ngạc nhiên, không ngờ Bộ trưởng Kim lại nói ra những lời giống như đang trách móc Thương Tế Nhụy.

Thương Tế Nhụy cũng ngẩn ngơ một lát, nhưng sau đó đã bình tĩnh trả lời: “Dù hoa đỏ có đẹp đến đâu, cũng cần có lá xanh đi kèm. Trên sân khấu, mỗi phần diễn xuất đều liên kết chặt chẽ với nhau; nếu một phần bị sai lệch, các phần khác sẽ không thể diễn ra suôn sẻ được. Nghệ sĩ ca hát phải dốc hết sức lực, thể hiện hết tài năng của mình, chứ không phải để che đậy những thiếu sót hay qua loa cho xong việc.”

Nghe xong, Bộ trưởng Kim tỏ ra rất ngạc nhiên, nhưng cũng rất ngưỡng mộ, và gật đầu lia lịa: “Tốt lắm, bạn nói rất đúng.” Từ khi lần đầu tiên gặp Thương Tế Nhụy, ông đã cảm thấy rằng cách diễn xuất của cô ấy có phong cách đặc biệt, và bây giờ, khi nghe cô ấy trả lời những câu hỏi này, ông thấy rằng cô ấy thực sự xứng đáng với danh hiệu đó. Sau khi ngưỡng mộ thành thật, ông nói: “Nếu mọi người đều giống như bạn, không quan tâm đến khó khăn, không tham lam sự thoải mái, và có ý chí kiên định để không làm nhục nghề nghiệp của mình, thì Trung Quốc chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ.”

Trình Phượng Đài và Phạm Liên nhìn nhau, không biết liệu Bộ trưởng Kim có cố ý hay không, nhưng những lời này dường như được nói riêng cho họ hai người; họ không thể phản bác được, bởi vì ông ấy quả thực là người có kinh nghiệm và uy tín.

Bộ trưởng Kim quay sang chỉ đạo người phụ trách công tác biểu diễn: “Hãy tiếp tục biểu diễn trên sân khấu, tôi muốn nói chuyện với ông chủ Thương một lát.” Người phụ trách công tác biểu diễn mang đến một chiếc ghế để Thương Tế Nhụy ngồi, sau đó đi sắp xếp các việc còn lại. Bộ trưởng Kim không còn hứng thú xem biểu diễn nữa, mà chỉ tập trung trò chuyện với Thương Tế Nhụy: “Lúc nãy, tôi thấy Xue Jinlian thể hiện một số động tác mà tôi chưa từng thấy trước đây; không biết chúng xuất phát từ đâu?”

Thương Tế Nhụy biết rằng Bộ trưởng Kim từng là người am hiểu sâu sắc về nghệ thuật sân khấu, giống như Zhong Ziqi, vì vậy cô ấy rất kính trọng ông ấy và nói: “Đó là những đ

Người ta nói rằng kịch bản viết rất hay, và cả vũ đạo lẫn giọng hát cũng tuyệt vời,” Bộ trưởng Kim cười như thể đang kể một chuyện buồn cười, “Đến nỗi khiến Vương gia Kỳ phải nói những lời hoang đường, gây rối loạn dân chúng và làm tổn hại đến đảng quốc. Điều này cho thấy vở kịch này thực sự đã đạt đến đỉnh cao.”

Thương Tế Thùy nói: “Kịch bản này do Đỗ Thất viết, còn vũ đạo và giọng hát thì do tôi và Cửu Lang thực hiện.”

“Thật đáng tiếc là lúc đó tôi đang ở Nam Kinh, nên đã bỏ lỡ cơ hội này. Nghe người ta nói, sau đó các bạn đã biểu diễn lại tại Thiên Tân trước mặt Hoàng đế, phải không?” Bộ trưởng Kim thở dài: “Còn nghe nói rằng, khi bạn hát đoạn ‘Ai sẽ nắm giữ vận mệnh của đất nước mãi mãi’, Hoàng đế đã rơi nước mắt?”

Lần được triệu tập để biểu diễn này thực sự là vinh dự lớn nhất trong đời Thương Tế Thùy. Lúc bấy giờ, triều đại nhà Thanh vẫn còn tồn tại, và uy tín của hoàng gia vẫn còn đó. Những người nghệ sĩ kịch này hát về các vị hoàng đế và quan lại, diễn về những chàng trai tài giỏi và các cô gái xinh đẹp; họ sống nhờ vào những gì người xưa để lại, và từ đó họ rất ngưỡng mộ, khao khát và tôn trọng triều đại cũ đó. Vì vậy, có lẽ đây cũng sẽ là vinh dự lớn nhất trong đời Thương Tế Thùy. Sau đó, Hoàng đế Xuân Thuận không chỉ khen ngợi cô trước mặt mọi người mà còn tặng cô một chiếc quạt màu đỏ mai, trên mặt quạt có bài thơ do Hoàng đế viết và một con dấu riêng.

Nhưng bây giờ, khi suy nghĩ kỹ lại, Thương Tế Thùy nói: “Tôi cũng không biết liệu Hoàng đế có rơi nước mắt vào ngày hôm đó hay không; mỗi khi tôi biểu diễn, tôi chẳng bao giờ quan tâm đến người xem.”

Khi Thương Tế Thùy biểu diễn, Hoàng đế Xuân Thuận cũng chỉ là một trong những người xem bình thường mà thôi. Trình Phượng Đài thầm nghĩ, cô gái nhỏ này thật là tự tin!

“Bây giờ vở kịch ‘Hoa của Nữ Hoàng’ vẫn còn được biểu diễn không?”

Thương Tế Thùy trả lời: “Sau khi Cửu Lang đi rồi, vở kịch này vẫn được biểu diễn.”

“Tại sao vậy?”

“Vì những người chồng khác không thể thể hiện được ý nghĩa như Cửu Lang đã làm.”

Bộ trưởng Kim suy nghĩ một lúc lâu mới hỏi: “Cửu Lang vẫn còn liên lạc với bạn chứ?”

Phạm Liên liếc mắt với Trình Phượng Đài, muốn kể cho anh ta nghe những chuyện riêng tư, nhưng thực ra không cần anh ta nhắc nhở, Trình Phượng Đài đã lắng nghe rất chăm chú rồi.

“Nhờ vào sự may mắn của ông, Cửu Lang vẫ

Mặc dù những kỷ niệm ấy đã trở thành quá khứ, nhưng việc anh ta nói thẳng thắn về những niềm vui sau khi chia tay Ninh Cửu Lang, chắc hẳn Bộ trưởng Kim phải cảm thấy rất không thoải mái.

Bộ trưởng Kim vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thường, chỉ mỉm cười như thể đồng ý: “Như vậy là tốt rồi. Anh ấy hát suốt cả đời, cũng nên nghỉ ngơi một thời gian.” Đúng lúc đó, có người hầu đến mời Bộ trưởng Kim đi nghe cuộc điện thoại quan trọng từ Nam Kinh. Bộ trưởng Kim xin lỗi và đi theo. Ngay khi anh ta ra đi, nụ cười trên khuôn mặt Thương Tế Nhược lập tức biến mất; Trình Phượng Đài liền nắm lấy cánh tay anh ta và đẩy anh ta ngồi xuống ghế của Bộ trưởng Kim. Thương Tế Nhược cười ha hả, trong tay phải đã chuẩn bị sẵn một ly rượu đợi anh ta.

Phạm Liên thì thầm với giọng nói trầm thấp: “Em gái Tế Nhược, miệng em thật là giỏi! Em giữ gìn đạo đức quá! Nhìn cái cách em nói chuyện kìa… Khiến cho cái lão què kia phải lo lắng cho hai chúng ta đấy!”

Nói xong, anh ta đưa ly rượu đến và buộc Thương Tế Nhược phải ngửa đầu uống. Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Thương Tế Nhược vô tình uống hết ly rượu đó, uống quá nhanh nên bắt đầu ho. Trình Phượng Đài lấy một bông hồng mật từ đĩa trái cây đặt vào miệng anh ta; anh ta cắn nhẹ và nuốt vào, từ đó ho mới dần dần ngừng lại.

“Ông chủ Thương, ngon không?”

“Ừ, ngon lắm.”

“Còn muốn nữa không?”

Thương Tế Nhược như một đứa trẻ, ngây thơ và thích thú với đồ ngọt, liên tục gật đầu: “Muốn nữa!”

Thực ra, đĩa trái cây đó chỉ cách đó vài bước chân trên bàn trà; cô ấy hoàn toàn có thể tự lấy mà ăn, không cần phải đợi sự đồng ý của Trình Phượng Đài. Nhưng do bên ngoài, Thương Tế Nhược cảm thấy rất e ngại, không dám làm gì nhiều, nên đã bị Trình Phượng Đài dùng chiêu này để thuyết phục.

Trình Phượng Đài nói: “Nếu em kể cho chúng tôi nghe một điều về Bộ trưởng Kim, cả đĩa trái cây này sẽ thuộc về em để em thong dong thưởng thức.”

“Chuyện gì vậy?”

Trình Phượng Đài cười nhìn Phạm Liên; có lẽ Phạm Liên cũng đoán ra ý định của anh ta và cũng cười một cách gợi cảm. Trình Phượng Đài tiếp tục: “Nhìn Bộ trưởng Kim kìa, ba câu nói không rời khỏi Ninh Cửu Lang. Hãy kể cho chúng tôi nghe xem hai người họ trước đây đã có mối quan hệ như thế nào.”

Nghe vậy, Thương Tế Nhược im lặng và trả lời: “Tôi không biết đâu.”

“Sao em không biết nhỉ? Em và Ninh Cửu Lang không phải rất thân thiết sao?”

“Chuyện này… em thực sự không biết đâu.” Thương Tế Nhụy nghĩ trong lòng, đây là chuyện riêng tư nhất của Cửu Lang; dù biết cũng không thể kể cho mọi người nghe được! Nếu để lộ ra ngoài, danh tiếng của Cửu Lang sẽ bị hủy hoại mất!

“Bộ trưởng Kim sắp trở về rồi, em xuống biểu diễn đi!”

Trình Phượng Đài vẫn không buông tay áo Thương Tế Nhụy; bên kia, Bộ trưởng Kim thực sự đang đi khập khiễng trở lại. Thương Tế Nhụy vội vàng đứng dậy, nhưng bộ trang phục kịch mà cô tự may thì chất liệu rất kém, và chiếc viền ren ở cổ tay đã bị rách ngay trong tay Trình Phượng Đài.

“Ông hai! Nhìn này! Đó là quần áo của người ta mà!”

Trình Phượng Đài chưa kịp nói gì thì cô gái kịch đã giật lấy mảnh viền ren đó và chạy mất. Phạm Liên vỗ vào tay vịn và cười lớn: “Anh rể ơi, chưa kịp ‘chia quả đào’ đã bị rách tay áo rồi…”

Trình Phượng Đài chỉ có thể thốt lên “Thật là lộn xộn…” Trong lòng, anh cũng cảm thấy hơi thất vọng.

Cuối cùng, Bộ trưởng Kim cũng đi đến chỗ họ, ngồi xuống và thở dài như thể rất mệt mỏi: “Liên ca, con vui cái gì thế? Hôm nay chỉ có con là vui nhất thôi.”

Phạm Liên ngừng cười, ho một tiếng rồi bắt đầu xem kịch một cách nghiêm túc.