Tối hôm đó, Đỗ Thất lái xe đưa Shang Xirui về nhà. Vừa rồi hai người đã gây chú ý trước mặt bạn bè từ nước láng giềng, và cả hai đều rất vui vẻ. Khi Shang Xirui nói ra địa chỉ ở Đông Giao Dân Hàng, Đỗ Thất lập tức phản ứng một cách khinh thường, cau mày và im lặng một lúc lâu; cuối cùng không nhịn được mà nói: “Suốt bao năm làm bạn với nhau, tôi chưa bao giờ can thiệp vào đời sống riêng tư của em, đúng không? Nhưng kẻ Trình Phượng Đài đó, chỉ vì có chút tiền, lại dùng tiền để nuôi vợ và chiếm đoạt người phụ nữ khác… Tôi không thể chấp nhận điều đó.” Shang Xirui đáp: “Vậy thì đừng nhìn anh ta nữa, hãy chú ý đến đường đi đi; đèn đường phía trước hỏng rồi.” Đỗ Thất nói: “Chơi với nhau thì được, nhưng lại ở chung nhà! Em quả thật xứng đáng bị như vậy… Rốt cuộc là em muốn tiền hay muốn sắc đẹp? Sao lại hạ thấp bản thân đến thế!” Trong giới nghệ sĩ, có rất nhiều người đẹp cả nam lẫn nữ; với địa vị của Shang Xirui, việc có ba bốn người tình cũng là chuyện dễ dàng. Nếu nói về việc muốn tiền, thì càng không đúng chút nào… Shang Xirui bỗng nói lên: “Tôi có thể muốn cái gì từ anh ta chứ? Anh ta bị gia đình đuổi ra khỏi nhà, còn phải dựa vào tôi để sống nữa đấy!” Đỗ Thất ngạc nhiên quay đầu nhìn cô, không ngờ cô lại ngu ngốc đến mức đó. Shang Xirui nhận ra mình vừa nói quá nhiều, chắc chắn sẽ bị Đỗ Thất trách móc; thế là cô liền nhắm mắt lại và nói: “Tôi say rồi, muốn ngủ một lát.” Đỗ Thất cười lạnh: “Con đồ hèn hạ! Không muốn nói gì với em nữa…”

Bỗng nhiên, Shang Xirui cảm thấy tức giận, ngồi thẳng dậy và nói: “Trước đây khi chưa có tiền, chưa nổi tiếng, thì cũng đành thôi… Nhưng bây giờ khi tôi đã thành công, sao lại phải tìm kiếm điều gì đó mới có thể ở bên người khác được chứ? Tôi chỉ muốn anh ta là một con người thực sự… Có sai gì đâu?” Đỗ Thất ngẩn ngơ một lúc, sau đó bật cười lớn, làm cho Shang Xirui giật mình. Đỗ Thất đưa tay ra, vòng qua vai Shang Xirui và nói: “Là tôi đã làm cho em trở nên tục tĩu… Chẳng lẽ chỉ những quan lại giàu có mới được phép sử dụng nghệ sĩ để giải trí trên sân khấu rồi lên giường, còn chúng ta – những doanh nhân như chúng ta – thì không được phép tìm niềm vui sao?” Shang Xirui nhìn anh ta một cái, rồi bất ngờ cười lên.

Khi xe đến trước cửa biệt thự nhỏ, ánh đèn bên trong sáng trưng; tiếng khóc của trẻ sơ sinh vang l

Chưa đầy hai ba tháng mà Trình Phượng Đài đã làm cho con gái mình biết nói được rồi à?” Thương Tế Nhụi bịt miệng cười ha hả: “Là con gái đấy.” Nói xong, cô bước xuống xe và vội vàng vào nhà. Đỗ Thất thở dài một hơi lạnh; thật sự anh ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.

Trình Phượng Đài ôm lấy Phượng Dực, đi khắp phòng khách, lắc lư đứa bé liên tục. Dưới ánh mắt chóng mặt, Phượng Dực ngày càng khóc yếu dần, chỉ còn rên rỉ và nước mũi nước mắt chảy đầy mặt. Người bảo mẫu đứng bên cạnh với nụ cười đầy bất lực và đau lòng; bà ấy hiểu rõ rằng tình yêu của đàn ông dành cho trẻ con thường phát sinh từ những khoảnh khắc hàng ngày sống cùng chúng. Hơn nữa, đây lại là một đứa bé gái… Theo những gì bà ấy tìm hiểu, đây còn không phải con ruột của Trình Phượng Đài nữa; vì vậy, dù cách nuôi dạy có sai lầm thế nào, bà ấy cũng sẽ dung thứ. Chỉ khi Trình Phượng Đài thực sự yêu quý Phượng Dực thì mới coi trọng đứa bé đó. Người bảo mẫu tiến lên lau mặt cho Phượng Dực và cười nói: “Cô bé chỉ cần được bố ôm vào lòng thôi, dù khóc thế nào đi nữa, sau một lúc sẽ ổn thôi.”

Lúc này, Thương Tế Nhụi bước vào và thấy cảnh tượng ấm áp này: một người phụ nữ trẻ cùng đứa bé và Trình Phượng Đài. Trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy khó chịu một cách vô cớ; không kịp suy nghĩ nhiều, anh ta ngẩng cao cằm và nói: “Đi ra! Một đứa trẻ sơ sinh mà còn không kiểm soát được! Đợi đây!” Anh ta vung tay, không dám ôm lấy đứa bé mềm mại và yếu ớt đó, rồi vỗ tay để thu hút sự chú ý của đứa bé. Phượng Dực nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng trước mắt mình nhưng không nhận ra đó là ai, liền sợ hãi đến mức đứng im bất động. Thương Tế Nhụi vuốt ve bộ râu không hề có của mình, rồi giả vờ tức giận và la hét om sòi, khiến cả căn nhà rung chuyển. Người bảo mẫu hoảng sợ đến mức rút tay lại, còn Trình Phượng Đài cũng lùi lại một bước.

Lần này, Phượng Dực không thể nào được an ủi nữa.

Thương Tế Nhụi biết mình vừa gây rối, liền cuộn tay áo lên và nói dũng cảm: “Này! Cô bé nhỏ này, dám làm loạn rồi đấy! Bố sẽ cho cô bé xem một màn ‘đặc biệt’ nữa đây!” Chưa kịp cho anh ta kịp phát điên, Trình Phượng Đài đã đá vào mông đứa bé một cái, sau đó đưa Phượng Dực cho người bảo mẫu, dùng một cánh tay siết chặt cổ anh ta và ngã xuống ghế sofa, bắt đầu la hét và giẫm đạp.

Trên khuôn mặt Thương Tế Nhụy phủ một lớp trang điểm mỏng manh, hơi thở của cô ta mang theo mùi rượu. Trình Phượng Đài ngửi thấy và siết chặt cổ anh ta hơn nữa: “Tuyệt vời quá! Ngoài kia sống phóng khoáng, uống đến say mèm rồi à! Về nhà lại dùng cái bộ dạng này để dọa con cái chơi đấy!”

Thương Tế Nhụy đá chân và cười nói: “Chết mất rồi! Chết mất rồi! Đây là tội giết chồng mình đấy!”

Người giúp việc thấy hai người này thật là không biết gì, liền ôm Phượng Dực lên lầu. Hai người tiếp tục đùa giỡn từ phòng khách sang phòng tắm, rồi lên giường, cởi hết quần áo, cười ha hả không ngừng. Cuối cùng, Trình Phượng Đài nói: “Nóng thế này mà còn đùa nữa, đẫm mồ hôi hết rồi!”

Thương Tế Nhụy tranh thủ tấn công bất ngờ, nắm chặt “cái quan trọng” của Trình Phượng Đài. Không hiểu sao, mỗi khi hai người đùa giỡn, anh ta luôn sử dụng chiêu này. Cô ta không chỉ nắm chặt mà còn bóp nhẹ, giống như khi chọn quả cà tím ở chợ, kiểm tra độ mềm của nó… Chiêu này khiến Trình Phượng Đài đổ mồ hôi lạnh.

Trình Phượng Đài nói: “Buông tay đi! Đừng xấu xa thế! Lúc nãy đã dọa con gái xong rồi, bây giờ lại đến bắt nạt bố nó.”

Thương Tế Nhụy ngạc nhiên: “Tôi xấu xa à? Tôi xấu xa à?” Cô vừa mới cố gắng kiềm chế bản thân trước mặt Đỗ Thất, về nhà lại còn chủ động giúp dỗ dành con cái… Dù cách dỗ dành có tốt đến đâu đi nữa, đó cũng là một hành động đáng được khen ngợi mà! Cô không khỏi cảm thấy oan ức và bắt đầu hát bài “Quàng Chi Ngô”: “Nô không bao giờ mong muốn tiền bạc hay danh tiếng của ngươi, cũng không mong muốn vẻ đẹp của ngươi. Tưởng ngươi hiền lành, ai ngờ trong nụ cười của ngươi lại ẩn chứa sự độc ác… Tôi đã tỏ ra dễ tính như vậy rồi, trời ơi! Vẫn nói tôi xấu xa à?”

Vài câu hát ấy nghe rất quyến rũ, ngọt ngào. Trình Phượng Đài nghe xong liền biết ngay đó là bài hát mà các gái mại dâm ở miền Nam học được, giọng điệu của cô ta rất chuẩn xác!

Trình Phượng Đài nhíu mắt, cười mỉa mai, và nói theo giọng điệu mà anh ta thường dùng để dạy học trò: “Hát kịch thì hãy hát cho đúng cách, đừng học những lời tục tĩu từ những người đó… Anh em, yêu thương nhau… Làm sao có thể làm mất mặt tổ tiên được! Nếu một ngày nào đó tôi nghe thấy những điều này, tôi sẽ bán các người đi ở khu Bát Đại Hồng Đạo đấy, sau đó các người sẽ yên ổn thôi!”

Tuy nhiên, nhiều quy tắc mà Trình Phượng Đài đặt ra chỉ dành cho người khác;

Uống rượu xong lại còn hát kịch, thu hút sự chú ý của mọi người; trong lòng thật sự rất vui sướng. Anh ta quay người lên ngồi sau lưng Trình Phượng Đài, hát tiếp: “Lông mày này, đôi mắt kia… Chúng ta cùng nhau yêu thương nhau. Không biết đã tu luyện bao nhiêu kiếp mới có được khoảnh khắc ân ái này với em. Dù có ai xuất hiện, chúng ta cũng không thể để họ xen vào được. Mọi người thấy anh là đàn ông, em cũng là đàn ông… Ai biết được trái tim chúng ta lại hòa làm một? Nếu đặt chúng ta lên cân, em và anh sẽ ngang nhau.” Rồi anh ta tự bổ sung thêm lời vào bài hát.

Trình Phượng Đài từng đi qua nơi có hoa pháo và nghe không biết bao nhiêu bài hát khiêu dâm, nhưng chưa bao giờ cảm thấy gì cả. Cho đến hôm nay, anh ta mới nhận ra rằng việc nghe những bài hát đó cũng tùy thuộc vào người hát và cách họ hát. Lúc đó, trái tim anh ta như bị nước nóng đổ lên, cảm giác nóng bỏng đến nỗi tim anh ta đập thình thịch. Trình Phượng Đài vui mừng đến nỗi đặt tay lên lưng anh ta, sau đó ngồi thẳng dậy, đặt mũi vào mũi anh ta, môi chạm vào môi anh ta và nói: “À? Ai dạy anh ta những trò nghịch ngợm như thế này vậy?” Thoạt đầu, Shang Xirui muốn tiếp tục đùa cợt với Trình Phượng Đài, nhưng khi thấy anh ta quan tâm và âu yếm mình đến thế, cô cảm thấy như bơ tan chảy trong chảo nóng vậy. Những gì xảy ra sau đó giữa hai người thì không cần phải nói ra… Chỉ cần nhìn thấy Shang Xirui mỗi ngày đều dậy sớm để luyện thanh, ngày hôm sau lại đau lưng, ngủ đến tận 9 giờ sáng là biết rồi. Trình Phượng Đài hiếm khi thức dậy sớm hơn cô; vừa mở mắt đã nghe ngó xung quanh, rồi đặt tay lên ngực Shang Xirui và hỏi: “Nghe thấy tiếng gì không?”

Shang Xirui mơ màng chà mắt và trả lời: “Không nghe thấy gì cả.”

Trình Phượng Đài nghe thêm một lúc nữa, rồi la lên: “Là Phạm Liên! Vương Ba lại đến rồi!” Anh ta vội vàng mang dép vào chân, kéo Shang Xirui dậy và nói: “Dậy đi, giúp anh đuổi họ đi!” Shang Xirui vừa tỉnh dậy sau cơn say, bị anh ta kéo một cái khiến cô hoàn toàn lộn ngược, và không vui phàn nàn: “Các bạn thật là đôi điên rồ… Cứ mãi lo những chuyện vớ vẩn như thế này!”

Hôm nay, Phạm Liên dám làm liều, đến phòng bên cạnh chọc ghẹo Phượng Dực mà không sợ bị đánh đâu. Khi thấy Trình Phượng Đài cùng Shang Xirui bước vào, nó còn tự tin nói: “Ôi trời!”

Hôm nay đừng trách tôi nhé! Bảo mẫu có việc phải ra ngoài, tôi tốt bụng giúp hai người trông nom đứa bé thôi mà!”

Trình Phượng Đài không nói gì, chỉ chỉ vào cằm của Phạm Liên. Thương Tế Nhược hít một tiếng lớn, túm lấy cổ áo sau của Phạm Liên, dùng đầu gối đẩy nhẹ vào đùi Phạm Liên, khiến anh ta suýt chút nữa quỳ xuống đất; rồi cô ta kéo anh ta ra khỏi phòng. Đến phòng khách, Trình Phượng Đài chỉ vào Phạm Liên và nói: “Đến đây làm gì? Nói đi! Nếu không nói rõ ràng, sẽ bị đánh đấy!” Thương Tế Nhược đứng bên cạnh, khoanh tay như một tên đệ tử vậy.

Phạm Liên thản nhiên ngồi xuống, uống cà phê, hút thuốc, rồi lấy hộp thuốc ra và nói: “Nhìn này! Đây là cái gì vậy? Sáng nay khi ra ngoài, tôi nghe thấy đứa trẻ bán thuốc gọi tên ‘Thương Lang’, tôi thấy lạ nên lại gần xem… Trời ơi, làm rất đẹp đấy! Làm ăn của tôi coi như đã hoàn thành rồi!”

Trình Phượng Đài cười khinh thường, rồi lấy gói thuốc Thương Lang ra từ túi áo ngủ và ném trước mặt Phạm Liên: “Cầm đi mà hút. Tôi còn đủ cho bạn đấy.”

Thương Tế Nhược nói với Trình Phượng Đài: “Sau này, anh chỉ được hút loại thuốc này thôi, hiểu chưa?”

Trình Phượng Đài đáp: “Sau này, dù có hút thuốc hay không, tôi cũng sẽ luôn mang theo nó bên mình, được chưa?” Trong số những người hâm mộ của Thương Tế Nhược, có rất nhiều phụ nữ và cô gái đều mang theo ảnh của anh ta bên mình; nếu ai nhìn thấy thì sẽ bàn tán. Nhưng nếu thay bằng một gói thuốc Thương Lang, để trong túi nhỏ, khi nhớ anh ta, chỉ cần lấy ra xem một chút, vừa che giấu được sự nhớ nhung, vừa giải tỏa nỗi buồn… thật là tuyệt vời!

Phạm Liên thấy hai người họ thể hiện tình yêu thương trước mặt mọi người, liền cười toe toét và nói: “In ảnh lên hộp thuốc có gì đặc biệt chứ? Anh trai Rui giỏi lắm, sau này in ảnh lên đó cũng được.” Anh ta lấy ra một đồng bạc và ném lên bàn; Thương Tế Nhược vung tay đập nó xuống đất.

Trình Phượng Đài nhìn anh ta và nói: “Từ nay trở đi, đừng gọi tôi là Phạm Liên nữa; gọi là ‘kẻ hèn nhát’ mới phù hợp hơn.”

**“**

Thương Tế Thúy ném đồng bạc lên không trung rồi bắt lại, nói với vẻ kiêu ngạo: “Việc in hình lên đồng bạc cũng chẳng có gì đáng kể cả. Người được in trên đồng bạc ấy ngày xưa còn nhờ cha dượng tôi làm anh em ruột thịt nữa đấy; nhưng cha dượng tôi cảm thấy có lỗi với Hoàng đế và Đức Phật Mẫu, nên đã từ chối.”

Phạm Liên và Trình Phượng Đài đều tỏ ra ngạc nhiên. Thương Tế Thúy cảm thấy rất tự hào và muốn tiếp tục khoe khoang thêm. Trên lầu, Phượng Dực đã thức dậy và bắt đầu khóc lóc ầm ĩ. Phạm Liên vội vàng chạy lên lầu, trong khi Trình Phượng Đài đuổi theo để đánh anh ta; may mắn thay, Thương Tế Thúy kịp giữ lại Trình Phượng Đài. Một lát sau, Phạm Liên mang Phượng Dực xuống, hai tay và phần dưới áo vest của anh ta đều ướt sũng, và anh ta nói: “Chết tiệt! Cô bé này đã làm tôi ướt hết rồi! Bảo mẫu đi đâu mất rồi? Sao vẫn chưa quay lại!” Thương Tế Thúy nhướng mày nhìn Trình Phượng Đài, và anh ta liền đáp lại bằng cách vẽ một ngón tay cái lớn về phía cô ấy.

Bảo mẫu đang đứng trên nền gạch xanh của biệt thự nhà họ Trình, và đang báo cáo chi tiết những gì mình đã chứng kiến gần đây cho bà hai và Trình Mỹ Tâm. Cô nhận được tiền công gấp đôi cho việc chăm sóc cả Trình Phượng Đài và Phạm Liên; mỗi lần đến nhà họ Trình, bà hai còn thưởng thêm cho cô một số tiền lớn nữa. Nhờ những khoản thưởng này, cô gần như quên mất mình là bảo mẫu hay là một điệp viên; cô quan sát cặp vợ chồng Trình một cách rất tỉ mỉ và chi tiết.

Bà hai ngồi xếp chân trên giường, đang may vá và hỏi: “Theo như cô nói, đứa bé thực sự là con ruột của chú rể à?”

Bảo mẫu cúi đầu nhẹ và nói: “Bà hai ơi, tôi nghe thấy rõ mà! Ông hai và chú rể đã cãi nhau, nói rằng nếu sau này họ đến thăm đứa bé nữa, họ sẽ đưa đứa bé trở về với chú rể. Bà hai hãy suy nghĩ kỹ xem… Nếu đứa bé không phải là con ruột của chú rể, làm sao lại có từ ‘đưa trả’ đó chứ?”

Bà hai ngừng may vá và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Bảo mẫu tiếp tục nói: “Còn có một lần nữa, ông chủ Thương nói rằng đứa bé bị lác mắt; nếu bôi trắng mũi, đứa bé có thể đóng vai hề; khi lớn lên, đứa bé sẽ phải đeo kính giống như bố nó. Bà hai ơi, ông hai bao giờ đeo kính đâu? Chính chú rể mới là người đeo kính mà!”

Bà hai không hài lòng: “Người hát kịch này, miệng nói thật là khó chịu!”

Trình Mỹ Tâm liếc mắt với bà hai, đẩy bà ấy một cái để bà ấy b

“Người giúp việc nói: ‘Mối quan hệ của họ cũng khá tốt đấy.’”

Cheng Meixin liếc nhìn bà hai, thấy bà hai cúi đầu làm việc may vá, không một tiếng động nào. Cheng Meixin không tin được: “Hai người này chẳng bao giờ cãi vã hay đánh nhau sao?”

Người giúp việc bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Làm sao có không! Ông chủ Shang đi ngoài hút thuốc phiện, khi bị ông hai biết được, ông ta về nhà và nổi giận dữ lắm. Hai người đóng cửa phòng lại và đánh nhau. Ông hai la hét suốt đêm, đập vỡ đồ đạc, tiếng đổ vỡ ầm ĩ không ngừng.”

Bà hai nghe vậy liền lo lắng: “Họ đã đánh nhau à? Có ai bị thương không?”

Người giúp việc cười buồn: “Khi họ đóng cửa phòng rồi, làm sao tôi biết được chứ? Dù sao thì ngày hôm sau, khuôn mặt và mái tóc của họ đều nguyên vẹn, chỉ là cả hai đều không để ý đến nhau, một người đi trước, một người đi sau. Khi họ đi rồi, Triệu Má Mẹ tôi vào dọn dẹp phòng, tôi nhìn vào bên trong và thật sự sốc… Phòng ngủ đẹp đẽ như vậy mà bị phá hỏng hết, nhiều đồ đạc bị đập vỡ, gương trang điểm vỡ tung tóe khắp nơi. Gối rơi xuống cuối giường, bị xé rách một cái lớn, túi gạo bị đổ ra, những sợi lông vũ ngỗng bay lên cao tới ba thước.”

Cheng Meixin vỗ tay cười lớn: “Em gái yêu quý của tôi, nhìn này, tôi đã nói gì rồi chứ? Chính là hai người này mà! Làm sao có thể có chuyện tốt được?” Cô tiếp tục hỏi: “Sau đó thì sao?”

Trên khuôn mặt người giúp việc hiện lên vẻ e thẹn; cô không muốn làm người nghe thất vọng, nhưng rồi cô nói: “Sau đó, hai người trở về vào nửa đêm, không hề có vẻ gì của một cuộc cãi vã ngày hôm trước, họ còn nói cười vui vẻ với đứa bé, ăn đêm. Cứ ba năm ngày lại một lần, họ lại cãi vã như vậy.”

Nụ cười của Cheng Meixin hơi nhạt đi, cô vỗ tay lên tay bà hai: “Chỉ vài tháng thôi mà đã đến nỗi đánh nhau rồi, đây là dấu hiệu tốt đấy… Hãy kiên nhẫn một chút.” Bà hai cười lạnh: “Tôi kết hôn với anh ta hơn mười năm rồi, chưa bao giờ thấy anh ta nóng tính đến thế… Hy vọng là không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.” Dù mọi người nói gì đi nữa, trong lòng bà hai, Shang Xirui chỉ là một người đàn ông giống con cáo, chỉ biết làm tổn thương đàn ông mà thôi, chẳng có khả năng sử dụng bạo lực gì cả. Cheng Meixin, vốn đã quen với cảnh giết chóc bên cạnh Tướng Cỏ, lòng cô đã trở nên cứng rắn hơn; cô cười nói: “Nếu xảy ra chuyện gì nghiêm trọng thì càng đơn giản mà… Chỉ cần kéo ra ngoại ô và chôn đi thô

“Bà hai nói: ‘Dù sao thì cũng là con ruột của mình, để chúng ở bên ngoài với hai người đàn ông kia thì thật là không biết trời sẽ quyết định thế nào. Tôi sẽ để chúng ở lại một năm; nếu trong một năm này mà chúng không tách rời nhau được, thì tôi cũng chấp nhận thôi. Đàn ông của mình không đáng tin cậy, xứng đáng để những kẻ xấu xa xâm nhập vào gia đình.’ Nói xong, bà ta bật khóc, lau nước mắt bằng khăn tay rồi buộc chặt gói đồ lại.’

Khi người giúp việc trở về nhà, bà ta nghe thấy tiếng trẻ con khóc và gọi tên mình từ phía bên ngoài cửa. Bà ta lập tức nín thở, dựa vào cửa để lắng nghe. Hóa ra, trong lúc bà ta đi ra ngoài, Phạm Liên đã lợi dụng cơ hội đó để đẩy Triệu Má ra ngoài mua thực phẩm; kết quả là Phượng Dực bị ướt quần, khiến ba người đàn ông đó hoảng loạn. Họ phải tháo tã cho Phượng Dực và để bé nằm ngửa trên ghế sofa chờ đợi. Khi không còn bị quần áo gò bó, Phượng Dực nhìn thấy Shang Xirui và bắt đầu gãy những chiếc chân mập mạp của mình ra thành từng khúc rồi nhai vào miệng. Thấy cô bé làm vậy, Shang Xirui cười ha hả: ‘Ha ha ha, đứa trẻ ngốc nghếch này, sao không biết sự sạch sẽ là gì!’ Phượng Dực còn quá nhỏ, nhưng có vẻ như bé cũng cảm nhận được sự chế giễu trong tiếng cười của Shang Xirui; bé liền nhổ chân ra khỏi miệng và bắt đầu khóc.”

Trình Phượng Đài nói: “Đồ khốn nạn! Con gái mà để trần mông thì sao nhìn được? Quay đầu đi!” Nghe vậy, Shang Xirui cũng cảm thấy xấu hổ trước cái mông to tròn của Phượng Dực và quay đi vài bước. Sau đó, Trình Phượng Đài lại đưa chân bé trở lại miệng và ngăn cản bé khóc: “Chúng ta cứ ăn của mình đi, đừng để ý đến nó; thức ăn của nó còn bẩn hơn cả của chúng ta nhiều đấy! Sáng mai mặc quần áo vào là trông giống người bình thường ngay thôi!”

Trước khi Shang Xirui kịp phản đối, Phạm Liên đã không thể chịu đựng được nữa và đứng dậy đầu hàng: “Các bạn hai người đều quá bẩn thỉu rồi! Tôi không thể nghe nổi nữa! Nhìn cô bé này theo các bạn, chắc chắn sẽ không có tương lai tốt đẹp đâu… Sau này chắc chắn sẽ trở thành một kẻ đồi bại đấy!”

Khi Phạm Liên ra về, Trình Phượng Đài đã đưa anh ta đi vài bước; trong khoảnh thời gian đó, Phượng Dực vì mất thăng bằng mà ngã xuống ghế sofa, đầu va vào mép ghế và bị choáng váng, đến nỗi không còn khóc được nữa.

Thương Tế Thúy sững sờ đứng lại, tiến đến bên cạnh Phượng Dực và quỳ xuống, liên tục dùng ngón tay chọc vào người cô bé: “Này! Dậy đi! Con gái yêu! Con đã chết rồi à?” Anh ta hét lớn: “Trình Phượng Đài ơi! Con gái cô ngã chết mất rồi!” Trình Phượng Đài vội vàng chạy vào nhà; trong khi đó, Thương Tế Thúy chỉ vào thân thể trần trụi của Phượng Dực nằm bất động trên nền đất, và Trình Phượng Đài lập tức phát điên! Anh ta ôm lấy con gái, lòng đau đớn tột độ và cũng tức giận kinh khủng, trách móc Thương Tế Thúy không chăm sóc con cẩn thận. Thương Tế Thúy giải thích: “Anh bảo tôi quay lưng đi không được nhìn, làm sao tôi biết con lại ngã chứ!” Trình Phượng Đài tức giận la lên: “Ngã rồi mà không thể ôm con dậy sao? Để con nằm trên nền đất lạnh cóng như vậy à?” Thương Tế Thúy đáp: “Tôi không biết cách ôm trẻ con đâu.” Trình Phượng Đài tức giận mắng: “Đồ vô tâm! Cút đi cho xa!” Hai người cãi vã nhau vài lần như vậy; cuối cùng, Thương Tế Thúy cũng tức giận đến mức nghĩ rằng mình đã lo lắng vô ích, không nhận được gì cả. Cô tức giận nói: “Cút đi thì cút đi! Thật phiền phức! Một đứa trẻ con nhỏ như thế này, việc chi tiêu cho nó còn chưa đủ, giờ lại muốn tôi làm bảo mẫu nữa! Anh có thú vui làm ‘bố miễn phí’ đấy à! Tôi không muốn phục vụ anh đâu!” Anh ta hét lớn, rồi bỏ đi mà không thay đổi quần áo, làm cửa vang lên một tiếng đập mạnh. Người bảo mẫu ở cửa sợ hãi, nhưng không kịp tránh; Thương Tế Thúy cũng không nhìn cô ấy, tự mình gọi xe ngựa để đi.

Người bảo mẫu nghĩ rằng những lời nói của bà hai hoàn toàn đúng; diễn viên dù có giống phụ nữ đến đâu, cũng không thể trở thành người bạn đời được! Huống chi ông chủ Thương này, sau khi ra khỏi sân khấu, lại có hành vi như vậy. Biết rằng nếu bước vào lúc này, Trình Phượng Đài chắc chắn sẽ trút giận lên đầu mình, nên cô ấy ôm theo cái gói nhỏ, lén lút trốn vào khu vườn phía sau nhà và đi dạo một vòng. Khi quay trở lại, Trình Phượng Đài đã không còn ở đó; Triệu Má đang giặt tã cho bé, còn Phượng Dực thì có một cục sưng trên trán và đang ngủ say. Lúc này, Tiểu Lai từ tầng hai bước xuống, tay ôm một đống trang phục diễn của Thương Tế Thúy ra ngoài phơi. Người bảo mẫu gọi cô ấy và cười hỏi: “Cô không đi theo ông chủ Thương ra ngoài à?” Tiểu Lai lắc đầu. Người bảo mẫu vội vàng giúp Tiểu Lai trải chiếu trong sân, nói: “Lúc nãy tôi sợ chết khiếp đấy, ông chủ nổi gi

“Xiao Lai nhếch môi nói: ‘Họ đúng là những kẻ dày mặt!’”

Hai người dày mặt ấy, như mọi khi, cãi vã vào ban ngày rồi lại quay về nhà vào ban đêm sau khi đã ăn no uống đủ. Vì cả hai đều uống rượu, họ ngồi trên ghế sofa trong phòng khách và uống trà giải rượu. Trình Phượng Đài như thường lệ muốn chơi với Phượng Dực; khi nhìn thấy đứa bé, cái bọc lớn trên đầu nó vẫn chưa tan đi, Trình Phượng Đài liền thương xót vô cùng. Anh đặt tay lên đó nhẹ nhàng xoa dịu, rồi một tay ôm lấy đứa bé, tay kia vòng qua vai Thương Tinh Ruỷ, tận hưởng khoảnh khắc ấy một cách vui vẻ. Thương Tinh Ruỷ cũng như mọi khi, cảnh báo: “Lần sau nếu anh còn la mắng tôi nữa, tôi sẽ đánh chết anh đấy.” Trình Phượng Đài cũng đáp trả như mọi khi: “Nếu em ổn thỏa thì tại sao tôi lại la mắng em chứ?” Thương Tinh Ruỷ lập tức cuộn tay áo lên và nói: “Dù sao thì tôi cũng không cần ai cả! Tôi sẽ đánh chết đứa nhóc này ngay bây giờ!” Trình Phượng Đài đưa đứa bé ra trước mặt mình và nói: “Cứ đánh đi! Tôi sẽ xem anh đánh đấy!” Thương Tinh Ruỷ giả vờ giơ tay lên, nhưng Trình Phượng Đài lập tức ôm chặt đứa bé lại, cười đùa và nói: “Thôi thì đánh chết cha của nó đi cho xong!” Thương Tinh Ruỷ tạm dừng động tác, rồi nhẹ nhàng tát Trình Phượng Đài một cái. Trình Phượng Đài tiến lại gần hơn và hôn lên môi cô ấy.

Những ngày sống này thật sự quá thoải mái. Nằm trên giường, Thương Tinh Ruỷ nghĩ rằng, dù hai mươi năm đầu đời mình có hạnh phúc đến đâu, cũng không bằng những tháng ngày vui vẻ này. Anh có danh tiếng, có người yêu, và còn có rất nhiều tiền để tiêu xài; anh có thể tự do đi ăn uống bất cứ khi nào muốn. Nghĩ về điều này, anh cảm thấy mình không còn mong muốn gì khác nữa, chỉ hy vọng rằng cô bé Phượng Dực sẽ sớm trưởng thành, lấy chồng và rời xa anh, để không chiếm hết tình yêu thương của anh nữa. Ngoài ra, anh cũng mong rằng mình có thể hoàn toàn cắt đứt mọi mối quan hệ gia đình, không bị phiền nhiễu nữa… Nhưng tối hôm đó, khi anh vừa đi ngủ đến sáng sớm, chuông điện thoại bỗng reo lên; Cheng Meixin – con bướm lớn kia – lại đến gây rắc rối. Nghe điện thoại xong, Trình Phượng Đài vội vàng chuẩn bị sẵn sàng, sau đó ngồi xuống mép giường và nói nhỏ vào tai Thương Tinh Ruỷ: “Ông Chương ơi, chị tôi bảo tôi đến đó ngay, việc khá gấp.” Thương Tinh Ruỷ vẫn đang ngủ say, mắt cũng chưa mở. Anh vừa mơ thấy mình đang hát kịch,

Lén nhìn xuống khán đài, anh thấy tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm lên đầu mình, với vẻ mặt không biểu cảm. Hóa ra con bướm màu xanh lam óng ánh mà Tuyết Chi Thành đã tặng anh đã sống lại; nó vỗ cánh và bay về phía chiếc đèn trên sân khấu. Anh nhảy nhót trên sân khấu, cố gắng đuổi theo con bướm nhưng không thể với tới độ cao mà nó bay được, rồi cuối cùng anh cũng tỉnh dậy. Trên tay Shang Xirui vẫn còn dấu vết của việc cố gắng bắt con bướm; cô vuốt ve chiếc Trình Phượng Đài đó, sau đó thu các ngón tay lại và cho vào cổ áo anh để buộc chiếc Trình Phượng Đài đó lại. Cô lấy tay anh ra và nắm trong lòng bàn tay mình; cô cảm thấy lòng bàn tay anh ấm áp nhưng lạnh lẽo.

Trình Phượng Đài hỏi: “Tôi đi đây nhé?” Shang Xirui chỉ thở dài một tiếng qua mũi. Trong cuộc điện thoại, ý kiến của Cheng Meixin không mấy tốt đẹp. Trình Phượng Đài càng cảm thấy lo lắng thì càng không muốn rời xa cảnh tượng trước mắt này. Dưới ánh đèn mờ ảo, Shang Xirui ngủ yên bình, trông rất hiền lành; Trình Phượng Đài vuốt đầu cậu bé rồi mới rời đi. Shang Xirui nghe thấy tiếng Trình Phượng Đài đập cửa, sau một lúc, tiếng xe hơi khởi động vang lên rồi im bặt trở lại. Cậu bé mở một mí mắt, quay người lại và trong lòng ghét Cheng Meixin kinh khủng—cậu bé không thể ngủ được nữa, vì vẫn chưa bắt được con bướm.

Đêm đó, cả Bắc Bình Thành cũng không thể ngủ ngon được. Khi trời sắp sáng, bỗng nhiên từ góc tây nam vang lên tiếng súng ầm ĩ, dữ dội hơn cả tiếng pháo hoa. Shang Xirui bật dậy và cẩn thận nhìn ra ngoài cửa sổ. Phượng Dực khóc lóc, người giúp việc ôm lấy Phượng Dực cùng với Triệu Má Tiểu Lai, không kể giới tính hay trang phục, đều chạy vào phòng ngủ của cậu bé, nhìn chằm chằm vào cậu, như thể đang chờ đợi một lệnh từ cậu.

Shang Xirui quan sát bên ngoài một lúc, rồi nghĩ đến Bình Dương, Trương Đại Sư, Tào Tư Lệnh; anh đã từng chứng kiến rằng khi súng nổ, cha mẹ nuôi con cũng vô ích, ngay cả những bức tường thành dày đặc cũng có thể bị phá hủy, và con người có thể bị nổ thành tro bụi ngay lập tức.

Shang Xirui từ từ quay đầu lại, ngạc nhiên nói: “Chiến tranh bắt đầu rồi.”