Nam Thư Dĩ nói: “Tay nghề của thầy Liu thì chắc chắn không cần phải bàn đến.”

Nhưng Lưu Đàn lại không đồng ý: “Không thể nào, món ăn vẫn còn thiếu đi sự tinh tế, đừng khen ngợi anh ta quá, kẻo anh ta trở nên kiêu ngạo. Chỉ vì có chút tiếng tăm mà đã tự cho mình là giỏi rồi… Lưu Đạn, trước đây tôi chưa bao giờ dạy bạn như vậy đâu.” Không biết liệu Lưu Đàn có đang suy nghĩ lung tung không, anh ta nói với Giang Ức Thâm: “Bố ơi, bố hãy đánh giá xem liệu món ăn này có còn thiếu điều gì không?”

Giang Ức Thâm cười và nói: “Thật sự muốn đánh giá sao?”

Lưu Đạn thực ra không mấy thích khi bị người trẻ tuổi đánh giá, nhưng vì lời của cha mình, anh ta cũng không thể từ chối được. Dù sao thì anh ta cũng là một đầu bếp nổi tiếng; các chủ nhà hàng đều từng mời anh ta đến nấu ăn.

Anh ta tự nhận thức một cách khiêm tốn: “Hôm nay chỉ là những món ăn đơn giản thôi.” Anh ta nghĩ rằng người yêu của Nam Thư Dĩ sẽ không thể đánh giá được điểm mạnh hay điểm yếu của món ăn này; anh ta biết Giang Gia, nhưng Giang Gia không hề có kinh nghiệm trong lĩnh vực ẩm thực, cũng không có truyền thống gia đình nào liên quan đến nấu ăn.

Món ăn gồm năm món rau và một món canh mà Lưu Đạn chuẩn bị hôm nay có hương vị khá thanh đạm, phù hợp với đặc điểm của mùa xuân – bao gồm rau xuân, hải sản và các loại rau dại. Anh ta còn đặc biệt chế biến một món ăn đặc trưng của thành phố Ninh Châu vào mùa xuân; đây cũng là món ăn có màu sắc đẹp nhất trong bữa ăn hôm nay. Món này gồm thịt xông khói, cà rốt, hạt bí ngô, đậu xanh, rau dại và gạo.

Giang Ức Thâm thử món ăn này và nói: “Ông ơi, ông hãy thử món này xem. Món này không quá mặn hay quá nhạt; cơm được hấp đến độ mềm vừa phải. Nếu thêm nhiều nước hơn thì sẽ quá nhão, còn ít nước hơn thì sẽ quá khô. Bây giờ thì vừa ăn lý tưởng đấy; ông có thể ăn thêm một bát nữa đấy.”

Lưu Đạn ban đầu nghĩ rằng Giang Ức Thâm chỉ đang chiều lòng cha mình thôi, nhưng sau khi nghe lời này, anh ta bỗng nhận ra rằng người trẻ tuổi này thực sự hiểu rõ rằng món ăn này được chuẩn bị riêng cho ông. Gần đây, ông của anh ta không có khẩu vị gì cả; mọi thứ ông ăn đều cảm thấy quá nhạt và không thơm ngon.

Có câu nói: “Trong nhà có người già như có báu vật.” Ông của anh ta từng là trụ cột của gia đình này; với tư cách là con trai, anh ta luôn rất hiếu thảo và luôn

Lưu Đàn nghe vậy liền nói: “Thật sao? Tôi thử xem… Lâu lắm rồi tôi không được ăn bữa trưa mùa xuân nữa; cũng khá ổn đấy, hương vị hơi nhạt một chút.” Ông luôn tỏ ra nghiêm khắc hơn với con trai mình.

Không biết có phải vì tuổi già mà ông trở nên dễ quên điều gì đó không: “Cậu út thứ sáu ơi, những món này chắc chắn sẽ hợp khẩu vị của cậu đấy. Cậu cũng thử ăn thêm xem nhé; sau này tôi sẽ nấu cho cậu một bữa theo sở thích của cậu.”

Giang Ức Thâm không cảm thấy phiền lòng với cái tên này; ngay từ trước đến nay, Lưu Đàn cũng luôn gọi ông là cậu út thứ sáu mà.

Ông đáp: “Được thôi, khi nào cậu rảnh thì nhé.”

Mọi người đều nghĩ rằng Giang Ức Thâm chỉ đang an ủi người già thôi, nhưng ít ai biết rằng những lời đó hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng chân thành của ông.

Lưu Đàn vui vẻ thưởng thức bữa ăn: “Tuyệt vời quá! Được nấu ăn cho cậu út thứ sáu một lần nữa…” Ông còn nhắc nhở con trai và cháu trai mình: “Sau này khi tôi không còn nữa, các con cũng phải tiếp tục nấu ăn cho cậu út thứ sáu nhé. Cậu ấy là người tốt bụng lắm, chắc chắn sẽ không bao giờ phụ lòng các con đâu.”

Do tuổi tác, sau khi ăn xong, Lưu Đàn đã ngủ thiếp đi; Lưu Đạn liền gọi người giúp việc đưa ông về phòng nghỉ ngơi.

Sau bữa ăn, Lưu Đạn dẫn Giang Ức Thâm và Nam Thư Dực vào phòng khách, tự tay pha trà cho họ – loại trà mà ông tự làm.

Giang Ức Thâm nếm thử một ngụm và nói: “Có mùi nguyệt quế đấy.”

Lưu Đạn hỏi: “Ông Giang cũng hiểu về trà à?”

Giang Ức Thâm đáp: “Chỉ biết một chút thôi.”

Vì đã đến phòng khách, chắc chắn là có chuyện muốn bàn bạc. Lần trước, Nam Thư Dực thậm chí không vượt qua được ngay cả vòng đầu tiên; nhưng hôm nay, không chỉ vượt qua được vòng đầu tiên mà còn thể hiện xuất sắc hơn mong đợi, thu được nhiều hơn những gì Nam Thư Dực tưởng tượng.

Ông kịp thời lấy ra cuốn sách công thức mà Giang Ức Thâm đã đưa cho mình; tuy nhiên, ông đã in cuốn sách đó ra, còn bản gốc thì được ông cất lại.

Lưu Đạn ngạc nhiên: “Đây là…”

Giang Ức Thâm giải thích: “Đây là một phần nhỏ trong nửa cuốn sách công thức mà ông nội của cậu đã để lại từ trước đây.”

Lưu Đạn hỏi: “Anh làm thế nào mà có được nó vậy?”

Giang Ức Thâm cười và nói: “Tôi họ Giang; có lẽ tổ tiên tôi cũng có mối liên hệ gì đó với Giang Gia chăng? Tôi tình cờ tìm được công thức này, xin ông Lưu giúp đỡ chúng tôi.”

Là một đầu bếp nổi tiếng, Lưu Đạn từng nghĩ rằng những khoảnh khắc đỉnh cao trong sự nghiệp của mình đã đến, không còn mong muốn gì thêm nữa… Nhưng với một đầu bếp, việc có được công thức mới chắc chắn là điều anh ta rất muốn thử.

Nan Thư Dịch nghĩ rằng lời này lẽ ra phải do mình nói, nhưng bây giờ lại là Giang Ức Thâm người đang xin giúp đỡ Lưu Đạn. Anh ta xin Lưu Đạn vì mục đích riêng của mình, nhưng Giang Ức Thâm lại chỉ đơn giản là muốn giúp đỡ anh ta một cách chân thành… Trong lòng Nan Thư Dịch, cảm giác đau lòng và ngưỡng mộ xen lẫn nhau – đứa trẻ này thật tốt bụng quá.

Lưu Đạn không vội vàng đồng ý ngay, mà là nhìn vào cuốn sách công thức trong tay mình, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt. Anh ta nói thật lòng: “Khi cha tôi tỉnh dậy và thấy cuốn sách này, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui.”

Giang Ức Thâm đáp: “Hãy coi đây như một món quà từ chúng tôi dành cho ông… Thực ra, đây cũng là di sản của gia đình Lưu.”

Tuy nhiên, họ Người nhà Giang vốn là những người kinh doanh; nửa số công thức còn lại chắc chắn không thể được tặng miễn phí… Chắc hẳn Lưu Đạn cũng hiểu điều đó.

Lưu Đạn kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình và nói: “Thưa ông Giang, thưa ông Nam, tôi sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng, và ba ngày sau sẽ trả lời hai ngài.”

Mục đích đã đạt được, Giang Ức Thâm và Nan Thư Dịch cũng không tiếp tục ở lại nhà Lưu nữa.

Nhà Lưu ở trong một căn nhà cổ, xung quanh cũng có rất nhiều ngôi nhà cổ khác; khi xếp hàng lại với nhau, chúng trông thật đẹp mắt.

Nan Thư Dịch hỏi anh ta: “Anh muốn đi dạo quanh đây hay quay về Linh Thành?”

Lần đầu tiên đến Ninh Châu, nhiều ký ức bị lãng quên trong lòng Giang Ức Thâm bỗng nhiên trỗi dậy. Anh ta hỏi: “Anh Thư Dịch, anh có thể đồng hành cùng em đến một nơi được không?”

Nan Thư Dịch đưa tay vào túi và hỏi: “Đi đâu vậy?”

Giang Ức Thâm đáp: “Em muốn đi dạo trên đường Cô Sơn.”

“Đường Cô Sơn ư?” Nan Thư Dịch tìm thông tin về con đường đó trên bản đồ và thấy rằng trên đường Cô Sơn còn có một điểm tham quan khá nổi tiếng… “Em muốn đến thăm dinh thự tổ tiên họ Vân à?”

Giang Ức Thâm thậm chí không hề biết rằng nơi mình đang đến đã trở thành một điểm tham quan du lịch; sự kết hợp giữa gia tộc Nguyên và điểm tham quan này khiến Giang Ức Thâm cảm thấy vô cùng xa lạ.

Cửa hàng của Giang Gia giờ đã thuộc về nhà nước; vậy còn ngôi nhà tổ tiên của gia tộc Nguyên thì sao?

“Ngôi nhà tổ tiên của gia tộc Nguyên cũng trở thành điểm tham quan à?”

Nam Thư Dĩ cảm thấy câu hỏi của mình có phần kỳ lạ, nhưng cũng không suy nghĩ sâu vào: “Ừm, trên thông báo ghi như vậy.”

Vì Giang Ức Thâm đã hỏi, Nam Thư Dĩ liền tìm hiểu thêm về tình hình của ngôi nhà tổ tiên gia tộc Nguyên.

“Trong thời kỳ Kháng chiến chống Nhật, các thế hệ sau của gia tộc Nguyên đều đã chuyển đến Hồng Kông; sau đó, ngôi nhà được mở cửa cho khách tham quan và thu phí vào cổng, vì vậy nó chỉ là một điểm tham quan tư nhân, chứ không phải thuộc về nhà nước.”

“Hóa ra là vậy… Vậy chúng ta hãy đi xem thử nhé.” Giang Ức Thâm cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Hai người cùng nhau đi dọc theo con đường từ nhà họ Lưu lên đường Cô Sơn. Con đường này vẫn giữ nguyên vẻ đẹp của một vùng đất ven sông như Giang Ức Thâm từng nhớ; mặc dù nhiều thứ đã thay đổi, nhưng những con đường bằng đá cuội, những cây cầu cổ kính, những bức tường màu hồng và ngói màu xanh lam, những viên gạch xanh nhỏ… Tất cả những kiến trúc ấy đều toát lên vẻ cổ kính, khiến người ta cảm thấy như được quay trở lại quá khứ.

Nhưng Giang Ức Thâm biết rằng, nơi này đã không còn là Ninh Châu của 88 năm trước nữa.

Thấy Giang Ức Thâm quan sát rất kỹ lưỡng và thỉnh thoảng còn dùng điện thoại để chụp ảnh, Nam Thư Dĩ cũng kiên nhẫn đồng hành cùng anh. Trên đường, họ còn mua thêm một số đồ ăn vặt và nước chanh giá vài đồng mỗi cốc.

Khi Nam Thư Dĩ quét mã QR để đặt hàng, anh còn liên tục hỏi Giang Ức Thâm: “Thực sự muốn uống nước chanh của Mì Xuě Bīng Chéng à?”

Giang Ức Thâm đáp: “Không ngon à? Đồng nghiệp tôi mỗi lần đều gọi rất nhiều cốc; chắc hẳn nó ngon chứ.”

Nam Thư Dĩ: “Cũng không phải là không ngon đâu.”

Anh cũng không ngờ Giang Ức Thâm lại có gu ẩm thực đơn giản như vậy.

Khu vực này là điểm tham quan du lịch, nên có rất nhiều người qua lại; đúng lúc này cũng là cuối tuần.

Khi Nam Thư Dĩ xếp hàng để lấy nước chanh, anh bất ngờ bị một số thanh niên nhận ra:

“Nam thiếu gia! Chắc chắn là Nam thiếu gia phải không!”

“Hoàng tử cũng uống nước chanh của Mì Xuě Bīng Chéng à!”

Một người còn cầm điện thoại chụp ảnh anh lia lịa: “Trời ơi,

Nam Thư Dĩ cầm chai đồ uống vẫn chưa mở nó và gọi Giang Ức Thâm: “Chúng ta nhanh lên đi, đừng để họ đuổi kịp.”

Nhưng có rất nhiều người thực sự chưa từng thấy Nam Thư Dĩ trước đây; hơn nữa, giọng nói của người thanh niên kia khá lớn, nên mọi người trong phạm vi vài dặm xung quanh đều nghe thấy.

Nam Thư Dĩ tức giận nói: “Chúng ta hãy tìm chỗ nào đó ẩn náu trước đã.” Cuối cùng cũng ra ngoài được một lần mà lại bị người ta theo dõi, thật là phiền phức.

Giang Ức Thâm cười một tiếng: “Đừng lo, tôi có cách.”

Lần này, chính Giang Ức Thâm là người nắm lấy tay áo anh ta và dẫn anh ta vào một con hẻm hẹp.

Nam Thư Dĩ không kịp nhìn rõ đó là con hẻm nào thì đã bị Giang Ức Thâm đẩy vào một cánh cửa cũ mở hé.

Những người đang đuổi theo họ đứng lại trong hẻm và nhìn quanh: “Người đâu rồi? Tại sao biến mất hết vậy?”

Con hẻm này chỉ có hai cửa sau của dinh thự họ Vân, và cả hai cửa đều đang đóng; đây cũng không phải là lối ra vào công cộng.

**Chương 30**

Lúc này, Nam Thư Dĩ có thể ngửi thấy mùi hương tóc của Giang Ức Thâm. Sau khi bị đẩy vào cửa, hai người đứng ở phía sau ngưỡng cửa.

Giang Ức Thâm nhìn qua khe cửa để theo dõi tình hình bên ngoài, trong khi Nam Thư Dĩ đứng phía sau anh ta. Mái tóc của Nam Thư Dĩ đã dài hơn so với ngày cưới, nhưng cổ anh ta vẫn không bị che khuất; làn da trắng muốt, óng ánh. Tay Nam Thư Dĩ đang được Giang Ức Thâm nắm giữ, và anh ta lặng lẽ siết chặt lại một chút… Lúc này, anh ta nhận ra rằng đôi bàn tay của Giang Ức Thâm thon dài, mịn màng và mềm mại.

Giang Ức Thâm hoàn toàn không nhận ra ánh mắt đầy khao khát của người đứng phía sau mình…

Khi anh ta quay đầu lại để nói chuyện với Nam Thư Dĩ, không ngờ mình suýt va phải mũi của anh ta. Giang Ức Thâm bất ngờ nói: “Họ… đã đi rồi.”

Để tránh xa Nam Thư Dĩ, anh ta ngửa đầu ra sau, và gáy mình đập vào cánh cửa cũ; nhưng anh ta không cảm thấy đau đớn. Hóa ra, Nam Thư Dĩ đã đặt tay lên gáy anh ta để hỗ trợ.

Trước mặt Giang Ức Thâm, anh ta thở phào nhẹ nhõm: “Ông Giang Thiếu ơi, hãy cẩn thận một chút.”

Giang Ức Thâm có vẻ hơi ngượng ngùng: “…Lúc nãy em đứng quá gần…” Gần đến mức tim anh ta đập loạn nhịp luôn.

Cửa sau của dinh thự họ Vân không phải là lối ra vào công cộng, nhưng Giang Ức Thâm chỉ dựa vào trí nhớ của mình để tìm địa điểm của cánh cửa này. Thực ra, anh ta chỉ muốn kiểm tra xem liệu cánh cửa này có thể mở được như trước đây hay không.

Đây là cửa sau của dinh thự họ Vân; hàng ngày, những người mang rau c