Mỗi khi họ trốn đi, họ đều dùng những cách khác nhau để lừa gạt những người canh cửa rồi mới chạy ra ngoài; chỉ khi có người khác bước vào thì họ mới theo sau và trở về nhà.

Đó là việc điên rồ và phá luật nhất mà anh ta từng làm khi còn theo học cùng ông ngoại của mình.

Anh ta chỉ muốn thử vận may mà thôi; không ngờ tám mươi tám năm sau, cánh cửa đó vẫn chưa được thay thế, thậm chí còn chưa được khóa chặt.

Bàn tay của Nam Thư Dĩ vẫn đang được Giang Ức Thâm nắm giữ; có vẻ như Giang Ức Thâm không hề nhận ra mình vẫn đang nắm tay Nam Thư Dĩ, còn Nam Thư Dĩ cũng không định nhắc nhở Giang Ức Thâm – anh ta thực sự thấy thoải mái với tình huống này.

Hôm nay, Giang Ức Thâm mặc quần áo mỏng manh, bàn tay hơi lạnh; anh ta đặt chúng lên lòng bàn tay nóng hổi của Nam Thư Dĩ.

Thấy vẻ ngượng ngùng của Giang Ức Thâm, Nam Thư Dĩ hỏi: “Đây là đâu vậy?”

Giang Ức Thâm giải thích: “Đây là cửa sau của dinh thự họ Vân; trước đây, nó được dùng để vận chuyển rau củ, củi than, và cho người hầu ra vào.”

Nhìn những công trình kiến trúc cổ kính xung quanh và bức tường cao hàng mét, Nam Thư Dĩ nói: “Cảm giác như mình đang sống trong một biệt thự lớn thật… Cuộc sống ở đây có phải sẽ rất áp lực không?”

Giang Ức Thâm nhìn về phía tòa nhà không xa và nói: “Đi xem thì biết thôi.”

Bỗng nhiên, Nam Thư Dĩ nghĩ ra một ý tưởng: “Giang Thiếu Bố ơi, con nghĩ bọn chúng ta đang làm trái phép, xâm nhập vào nhà người khác phải không ạ?”

Giang Ức Thâm bất ngờ ngẩn lại; anh ta thực sự không nghĩ đến chuyện phải mua vé, nhưng cũng biết Nam Thư Dĩ đang đùa với mình.

Nói thật, đây giống như việc anh ta trở về “ngôi nhà thứ hai” của mình… Không ngờ một ngày nào đó, khi trở về nhà, anh ta lại phải mua vé… Anh ta không khỏi mỉm cười.

Giang Ức Thâm nhắm mắt lại và trả lời: “Con đã gọi tôi là ‘bố’ rồi… Làm sao tôi trở về nhà mình lại cần mua vé? Tất nhiên, đây không phải là hành vi xâm nhập trái phép đâu.”

Nam Thư Dĩ không ngờ mình lại bị đối đáp lại… Có lẽ đây cũng coi như là một trò chơi cosplay thú vị.

Anh ta tiếp tục đùa cợt: “Vậy bây giờ, thiếu gia định đi học trong thư phòng hay đi săn chim ở sân sau đây?”

Giang Ức Thâm trả lời: “Tất nhiên là đi tìm cha để báo cáo về đứa nhóc nghịch ngợm này rồi.”

Nam Thư Dĩ quay tay nắm chặt cổ tay của Giang Ức Thâm, giả vờ tỏ vẻ không hài lòng mà nhướng mày lên: “Tôi là đứa nô lệ xấu xa à?”

Giang Ức Thâm bỗng cảm thấy mặt mình nóng lên; anh mới nhận ra rằng lúc trước mình vẫn đang nắm tay Nam Thư Dĩ, nhưng bây giờ lại là người bị đối phương nắm tay.

Anh ta cười nói: “Không đâu, ông là vị khách quý giá, thưa ông Nam.”

Nam Thư Dĩ cảm thấy hơi khó chịu với việc người này liên tục gọi mình là “thưa ông”. Cái cách đó khiến anh cảm thấy ngứa ngáy trong lòng.

Anh buông lỏng lực đang nắm cổ tay Giang Ức Thâm và nói: “Thôi, tạm thời tha thứ cho anh đi.”

Giang Ức Thâm cũng không có ý định thoát ra; sau sân này không có ai, và họ đã kết hôn với nhau rồi, nên việc được nắm tay nhau cũng không sao cả. Chỉ là anh cảm thấy hơi ngượng ngùng trước những cử chỉ thân mật giữa hai người mà thôi.

Anh cố gắng nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì tôi sẽ dẫn ông đi tham quan dinh thự tổ tiên họ Vân nhé? Mong ông Nam tha thứ cho sự thiếu lễ phép của tôi.”

Nam Thư Dĩ không tiếp tục nắm tay anh ta nữa; lúc trước không để ý thì còn coi như chẳng có gì, nhưng bây giờ nếu cứ tiếp tục nắm tay nhau thì sẽ không lịch sự lắm.

“Đi thôi, cha Giang Thiếu ạ.”

Con đường họ đi chính là con đường dẫn đến khu vực bếp ăn sau sân.

Giang Ức Thâm giải thích với Nam Thư Dĩ: “Đây là khu vực bếp ăn sau.”

Dinh thự tổ tiên họ Vân hiện nay đã trở thành một điểm tham quan du lịch, nên trong bếp không còn thấy các loại rau củ tươi mới nữa. Những người đầu bếp và nhân viên làm việc trong bếp cũng không còn ở đó; chỉ còn lại một số dụng cụ nấu ăn, và đều là những thứ khá cũ, có lẽ được dùng để trưng bày cho khách tham quan xem cách nấu ăn thời xưa.

Nam Thư Dĩ nói: “Thực ra thì cũng khá bình thường thôi… Thời kỳ Trung Hoa Dân Quốc mà vẫn dùng những cách nấu ăn cũ như thế này sao? Tôi nhớ là vào thời đó đã có bếp gas rồi mà.”

Giang Ức Thâm đoán rằng anh ấy chưa hiểu rõ lắm về cách nấu ăn thời kỳ Trung Hoa Dân Quốc.

“Có đấy, chỉ là bếp gas lúc đó chưa được sử dụng rộng rãi; những gia đình giàu có ở thành phố, người nước ngoài sinh sống tại Trung Quốc, cũng như những khu vực thuộc địa mới có điều kiện sử dụng bếp gas. Còn những gia đình truyền thống như nhà họ Vân thì ít chấp nhận những thứ mới mẻ, hầu như không thay đổi cách sống hay cách nấu ăn của mình. Hơn nữa, ẩm thực Trung Quốc thì càng có hương vị đ

Nam Thư Dĩ suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, chủ đề nhà hàng ẩm thực Quảng Đông thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa thì khá hay đấy. Vậy thì về sau phải tìm hiểu thêm nhiều món ăn đặc trưng của thời kỳ đó mới được. Xứng đáng là một sinh viên xuất sắc du học ở Mỹ, óc bạn thật linh hoạt.”

Giang Ức Thâm Không muốn nhắc đến chủ đề sinh viên du học lắm; khen anh ta cũng không phải… Anh ta nhìn chiếc nước cốt chanh mà Nam Thư Dĩ đang cầm trên tay.

“Tôi đói rồi.”

Nam Thư Dĩ lấy ra một ly nước cốt chanh và đưa cho anh ta, sau đó xé bỏ tờ giấy bọc ống hút và gắn nó vào nắp ly.

“Này.”

Giang Ức Thâm Thực ra anh ta cũng không cần Nam Thư Dĩ phải quan tâm đến mình như vậy, nhưng anh ta nhận thấy Nam Thư Dĩ luôn vô thức giúp đỡ mình với những việc nhỏ nhặt, và anh ta thích sự ân cần, chu đáo của người này.

Uống nước cốt chanh xong, Giang Ức Thâm nói với Nam Thư Dĩ: “Rất ngọt, cảm ơn ông Nam.”

“Không có gì đâu, thiếu gia Giang ơi. Lần sau nếu muốn uống nữa, tôi sẽ mua cho bạn.” Nam Thư Dĩ nhìn thấy anh ta nhắm mắt lại khi uống, nghĩ rằng nước cốt chanh chắc hẳn rất ngọt; sau này mình cũng nên học thêm vài cách pha chế đồ uống để thiếu gia không cần phải đi mua ở nơi khác nữa. Việc lúc nào cũng khen ngợi người khác cũng không phải là điều tốt lắm…

Giang Ức Thâm Cười một tiếng, rồi bắt đầu giới thiệu chi tiết về biệt thự tổ tiên nhà Nguyễn cho Nam Thư Dĩ.

“Đây là phòng khách dành cho thiếu gia chính nhà Nguyễn; đây là phòng ngủ của thiếu gia, còn phòng bên ngoài thì dành cho người hầu phục vụ. Ban đêm nếu thiếu gia cần gì, chỉ cần gọi họ là được.”

“Phòng bên cạnh là phòng đọc sách của thiếu gia; ban ngày, thiếu gia thường học chữ ở đây. Hồi đó, nhà Nguyễn còn có trường tư thục; khi còn nhỏ, các em cũng phải đi học ở đó; khi lớn lên thì sẽ đi học ở trường học kiểu mới để học thêm kiến thức mới. Tuy nhiên, ông chủ nhà Nguyễn từng làm quan; sau khi nghỉ hưu, ông thường dành thời gian dạy các cháu học sách. Ông rất thích những cháu có chữ viết đẹp và có tài làm thơ.”

Nam Thư Dĩ lắng nghe anh ta kể về gia đình nhà Nguyễn một cách chi tiết, cứ như thể anh ta đã từng sống ở đó vậy… Anh ta tự hỏi làm sao anh ta lại biết nhiều thông tin như vậy.

Anh ta nói: “Các kệ sách trong phòng đọc sách có vẻ hơi cũ rồi.”

Giang Ức Thâm “Những kệ sách này chắc là sau này được mang đến từ nơi khác để bổ sung thôi. Ông chủ nhà Nguyễn sưu tập rất nhiều đồ cổ; các

Nam Thư Dĩ kéo Giang Ức Thâm ra ngoài: “Có nhện đang tạo mạng, chúng ta đi thôi, nơi này không sạch sẽ lắm.”

Giang Ức Thâm ngẩng đầu nhìn lên và nói: “Ừ.”

Anh đến dinh tổ họ Vân chỉ để nhớ về những ngày sống ở đây, nhớ về sự tốt bụng của ông ngoại dành cho mình. Nếu có thể, anh cũng muốn đến đền tổ họ Vân để thắp hương cho ông ngoại.

Nhưng giờ đây, nơi này đã trở thành một điểm tham quan, e rằng đền tổ không còn được dùng để thờ cúng tổ tiên họ Vân nữa.

Những căn phòng dành cho con trai chính mà họ đã thấy chỉ là một phần trong tổng thể các công trình kiến trúc ở đây. Tiếp tục đi về phía trước, họ sẽ gặp thêm nhiều khu vườn khác nữa; một trong những khu vườn đó đã được biến thành phòng trưng bày, với những bức tranh và thư pháp do một họa sĩ địa phương ở Ningzhou sáng tác. Tuy nhiên, bố cục của khu vườn này khá khác biệt so với các khu vườn khác.

Đứng ở đây, Nam Thư Dĩ cảm nhận được không khí của những người học giả thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa.

Trước cửa một khu vườn, có vài cây mai ngâm, và trên đó còn ghi rõ năm trồng. Phía trước là một ao nước, trong đó có những con cá chép mập mạp bơi lội; vài tảng đá được xếp gọn gàng xung quanh ao. Bên cạnh bức tường vườn, có hàng tre xanh um tùm, lá tre bay trong gió, tạo nên một bầu không khí thanh lịch và độc đáo.

Nam Thư Dĩ bước vào bên trong và không thấy bất kỳ tấm biển giới thiệu nào về khu vườn này; chỉ có ba chữ “Trúc Hương Gác” được treo trên cửa.

“Trúc Hương Gác… Chủ nhân của khu vườn này hẳn rất yêu thích tre, mới trồng nhiều như vậy; dù vậy, cũng không sợ có sâu bọ đâu.”

Giang Ức Thâm nói: “Nếu không ở trong rừng tre thì cũng không thấy chúng đâu; hơn nữa, đây toàn là tre cảnh, có người giúp việc chăm sóc, nên các cậu chàng cô gái hiếm khi bị sâu bọ cắn đâu.”

Nam Thư Dĩ gật đầu: “Đúng vậy… Họ Vân trước đây cũng là một gia đình lớn, có rất nhiều người hầu, cuộc sống rất sung túc.”

Giang Ức Thâm cười mỉm, không giải thích thêm. Khi anh còn sống ở nhà họ Vân, ông ngoại thực sự vẫn giữ được một số thói quen sinh hoạt từ thời đại trước; tuy nhiên, ông cũng cởi mở đối với những tư tưởng mới và rất tử tế với người hầu.

Anh hỏi Nam Thư Dĩ: “Em thích nơi này không?”

Nam Thư Dĩ đáp: “Không biết nên nói thích hay không… Nhưng ở đây thật sự rất thoải mái; được sống một mình trong một khu vườn như thế này cũng khá tốt.”

Giang Ức Thâm nhìn quanh; mọi thứ ở đây đều đã được d

Nam Thư Dĩ khá thích căn nhà này; sau khi đi quanh một vòng, anh phát hiện ra trên một cột có khắc một hàng chữ tròn trịa và đáng yêu, giống như là do một đứa trẻ nhỏ tạo nên.

Anh vẫy tay gọi Giang Ức Thâm đang đứng trước bức tranh: “Yì Căn, lại đây xem này.”

Giang Ức Thâm bước tới gần anh và hỏi: “Xem cái gì vậy?”

“Những dòng chữ này, có lẽ là do một đứa trẻ viết đấy.”

Giang Ức Thâm nhìn thấy những dòng chữ ngây thơ ấy; đó chính là những lời than phiền nhỏ bé của anh khi mới đến nhà họ Vân, lúc không muốn học nhưng không ai để anh tỏ tình.

Lúc này, Nam Thư Dĩ lấy điện thoại ra và chụp lại những dòng chữ đó từ nhiều góc độ khác nhau.

“Đứa trẻ này thật đáng yêu…” Anh không chỉ nhận xét như vậy, mà còn đọc to những dòng chữ đó:

“Hôm nay không muốn học, chỉ muốn ngủ.”

“Tôi muốn ăn món đầu sư tử hầm do Lưu sư phụ làm.”

“Cháu trai tôi nói xấu anh hai, tôi đã vẽ một con rùa lớn lên bộ quần áo mới của anh ấy.”

“Sao anh lại chụp hình những dòng chữ này vậy?” Giang Ức Thâm cảm thấy hơi xấu hổ và bắt đầu gãi chân.

Ánh sáng trong phòng không đủ sáng, nên Nam Thư Dĩ không nhận ra má tái của Giang Ức Thâm đang đỏ lên.