Hai bông hoa nở rộ. Mancus và Grionna không vội vàng rời đi, bởi vì tổ của Angmog nằm trên đỉnh Núi Nhật Quang, vẫn còn thể thu thập được một chút đồ đạc… Trước khi Leon kịp thu dọn hết mọi thứ, Angmog đã quay trở lại, và cuộc chiến bắt đầu ngay lập tức.

Grionna vẫn còn một ít tiền dư, trong khi Mancus giờ đây đã trở thành một kẻ nghèo khó, sẵn sàng kiếm từng đồng xu nhỏ nhất. Sau gần nửa giờ tìm kiếm, họ đã thu thập được vài trăm, thậm chí vài nghìn đồng vàng; Mancus cảm thấy túi tiền của mình đã đầy hơn nhiều, và anh ta cũng có chút tự tin hơn—thật không may, Grionna lại không hiểu lòng anh ta mà cũng đi cùng để tìm kiếm, điều này khiến anh ta cảm thấy khó chịu. Anh ta liền gọi Grionna ra xa và quyết định đi hỏi thăm người nào đó để tìm hiểu tình hình.

Một con quái vật ăn thịt lang thang dưới chân núi Nhật Quang trở thành mục tiêu của Mancus. “Đồ ngốc.” Mancus rất am hiểu cách đối phó với loại quái vật này; biết đâu trong lâu đài cũ của mình, ông ta cũng từng nuôi những con quái vật ăn thịt. Anh ta vung tay đánh vào đầu con quái vật, làm cho nó choáng váng, rồi hỏi: “Tôi muốn hỏi bạn một câu.”

Loại quái vật này nổi tiếng vì tính cách hung hãn và dễ nổi giận; việc xúc phạm hay gọi thẳng tên chúng có thể khiến chúng tức giận ngay lập tức, tùy thuộc vào đối tượng. Một phụ nữ quỷ dữ cũng có thể dễ dàng đánh đập chúng, huống chi là Vân Cự Nhân – người cao gấp khoảng hai lần chúng.

Con quái vật có vết sẹo trên mặt ban đầu muốn tấn công, nhưng chỉ cần nhìn thấy Vân Cự Nhân và con rồng bạc, nó lập tức cúi đầu xuống đất.

“Bạn có thấy hai Đầu Hồng Long bay ra từ đó không?” Mancus chỉ vào đỉnh Núi Nhật Quang và nhìn con quái vật với vẻ ghét bỏ, “Chúng đã đi đâu?”

“Hai Đầu Hồng Long… Một con bị con kia đuổi theo… Chúng… chúng đã bay về phía đó…” Con quái vật có vết sẹo nói một cách lắp bắp.

“Ai đuổi ai vậy?” Grionna hỏi.

Con quái vật có vết sẹo thành thật trả lời: “Con bị thương là người chạy trốn, còn con không bị thương thì đuổi theo.”

“Ai to hơn ai nhỏ hơn?” Grionna nhớ rằng Leon có thân hình rất to lớn, nhưng Angmog thì còn to hơn nữa.

“Cái lớn thì lớn, cái nhỏ thì nhỏ.” Kẻ ăn thịt có khuôn mặt đầy sẹo gãi đầu trọc và nói, “Cả hai đều bằng nhau về kích thước… Gần giống hệt nhau.”

Griónna muốn hỏi thêm, nhưng Mancus đã ngăn cản anh ta, bởi vì Mancus biết rằng loài quái vật ăn thịt này thường có những hành động ngu ngốc đến mức khó tin được.

Mancus đuổi đi con quái vật ăn thịt đó, sau đó tìm đến một bầy yêu tinh.

Một bộ lạc yêu tinh được tổ chức theo hệ thống đẳng cấp bốn tầng; những yêu tinh thuộc tầng lớp thấp nhất thì ngu dốt đến mức không thể tin được, trong khi những yêu tinh thuộc các tầng lớp cao hơn thì lại khá thông minh.

Những yêu tinh thuộc tầng lớp cao hơn kể lại những gì chúng đã chứng kiến:

Khi mọi người nghĩ rằng con Hồng Long lớn đó đã trở về hang, thì lại xuất hiện một con Hồng Long lớn khác… Và con Hồng Long đó mới chính là con Angmog thực sự. Không lâu sau đó, tiếng ầm ầm vang lên từ đỉnh núi Rizhao; con Hồng Long lớn đó bay ra ngoài… Nó bị thương nặng, nhiều chiếc vảy của nó bị mất, và nó đang bị con Hồng Long khác truy đuổi…

“Lião đã lấy đi những chiếc vảy của Angmog và đuổi theo nó khắp nơi ư?” Griónna tỏ vẻ không thể tin được, “Nó mạnh đến thế sao? Nó chỉ mới Thanh Niên Long thôi mà?”

“Tôi không biết,” Mancus nói, “Đừng quá tin vào lời nói của những con yêu tinh đó… Chúng thường nói những điều vô nghĩa.”

“Bạn phải biết rằng Angmog bây giờ không còn là một con Hồng Long bình thường nữa… Mà là ‘Huyền Thú Sừng Máu Điên Cuồng’,” Mancus giải thích.

Ai mà biết được… Nếu Angmog vẫn chỉ là một con Hồng Long bình thường, có lẽ Lião sẽ không dễ dàng đối phó với nó chút nào… Chính vì Angmog đã biến thành “Huyền Thú Sừng Máu Điên Cuồng” mà sức mạnh chiến đấu của nó tăng lên… Nhưng nó cũng không biết tránh những kỹ năng đặc biệt của đối thủ… Vì vậy, việc đánh bại nó còn dễ dàng hơn nữa.

Sau khi tìm đến bộ lạc yêu tinh, họ tiếp tục hành trình đến làng của những người khổng lồ băng giá.

Thông tin về những người khổng lồ băng giá cũng không khác biệt nhiều so với thông tin về yêu tinh… Chỉ là có thêm một số thông tin liên quan đến việc những con Hồng Long đó đang truy đuổi Angmog… Con Đầu Hồng Long đó đã đến gần đây vài ngày trước… Nó biết sử dụng kiếm và những phép thuật kỳ lạ… Nó di chuyển rất nhanh… Nó đã tấn công và giết chết nhiều người khổng lồ băng giá

“Kẻ sử dụng kiếm như vậy, chắc chắn là Leon. Cách đây vài ngày, hắn đã tấn công nhiều làng của loài người băng giá; bất kỳ ai dám chống lại hắn, phụ nữ và trẻ em cũng không được tha?” Griona kinh hoàng nói, “Hắn còn biết sử dụng những phép thuật kỳ lạ, như bài hát quyến rũ của yêu tinh chim; mỗi khi hắn hát, mọi người đều phát điên?”

“Đừng nhìn tôi, tôi cũng mới biết chuyện này,” Mancus nói, “Hắn còn có thể ẩn thân, đóng băng đối thủ, thậm chí còn sử dụng phép thuật sét… Những động tác của hắn nhanh hơn cả sói mùa đông hay hổ răng kiếm… Có phải đang nói quá không?”

“Và hắn không hề bị tổn thương dù bị đánh bằng dao hay rìu…” Griona tiếp tục, “Dù lớp vảy rồng của Hồng Long rất cứng, nhưng cũng không thể coi thường những đòn tấn công của người băng giá được.”

“Đó là trải nghiệm thực sự của tôi,” Mancus nói một cách trầm mặc, “Lần đầu tiên tôi gặp Leon, tôi nghĩ hắn chỉ là một kẻ sử dụng kiếm bình thường thôi; tôi đã dùng búa bão để đập vào đầu hắn, nhưng hắn không hề tránh né, và lớp vảy của hắn cũng không hề bị tổn thương chút nào… Tôi lập tức sợ hãi và vội vàng xin lỗi.”

Rời khỏi làng của người băng giá, bước vào pháo đài của người lửa, họ lại nhận được thêm thông tin mới.

“Gì cơ?” Mancus nhíu mày khi nghe người lửa kể chuyện, “Ý anh là kẻ đang truy đuổi Angmog kia có thể chính là kẻ mà các bạn đã gặp vài năm trước, kẻ đã giết chết kẻ phản bội của người lửa, một tên hung thủ mạnh mẽ, và khiến cho những con quỷ săn mồi lớn phải bỏ chạy, từ đó ngăn chặn được kế hoạch mở cánh cổng chuyển đổi của chúng?”

Ra khỏi pháo đài của người lửa, Griona không nhịn được mà nói, “Tôi tưởng anh rất hiểu về Leon, hóa ra anh chẳng biết gì về hắn cả… Hắn đã làm được nhiều việc như vậy sao?”

“Các bạn nên cảm thấy may mắn, vì hắn không phải là con rồng ác độc như Angmog đâu,” Mancus thở phào nhẹ nhõm, may mắn là họ đã không làm phiền Hồng Long ngay từ đầu. Dựa vào những thông tin mà họ nhận được, Mancus và Griona cuối cùng cũng tìm đến hang ổ của Angmog nằm trên núi lửa đang hoạt động, họ thấy đền thờ của Thần Tiama, thấy đầy rẫy những đồ vật vô giá trị, và cũng thấy một người đàn ông đang dắt một con ngựa bay.

Người đàn ông đó tự giới thiệu mình là một hiệp sĩ của Bức Tường Lửa Rực Cháy, tên là Jason; anh ta đã đến núi lửa này để truy tìm Angmog.

Jason không ngại chia sẻ những phát hiện của mình; có người đã rút ra lá bài hộp sọ, khiến cho tên tù nhân sợ hãi đó xuất hiện, thậm chí cả “Vua Sợ Hãi Tuyệt Diệt” cũng lộ diện và can thiệp vào cuộc chiến này.

Rõ ràng nơi này chính là hang ổ của Hồng Long, nhưng không thấy bóng dáng của hắn ta – bởi vì “Vua Sợ Hãi Tuyệt Diệt” có thể biến kẻ thù thành bụi tro chỉ với một cái chạm tay.

Bạn muốn biết sức mạnh của “Vua Sợ Hãi Tuyệt Diệt” ra sao ư? Ngay cả những thiên thần cấp cao nhất, những vị thần hùng mạnh đủ để khiến Chúa Quỷ phải run sợ, cũng không thể so sánh được với hắn ta.

Mancus nhìn về phía Glionna và hỏi: “Anh nghĩ liệu Leon có khả năng truy đuổi Angmog đến đây, buộc Angmog phải sử dụng lá bài Vạn Tượng Bất Định, từ đó khiến “Vua Sợ Hãi Tuyệt Diệt” xuất hiện, và cuối cùng cả hai đều bị giết không?”

“Leon ư? Anh đang nói về Leon…” Jason chen vào, “Kẻ đó ở Cảng Canh Gác… Hắn có thù với tên tù nhân sợ hãi đó; hắn đã giết một kỵ sĩ tử thần.”

“Hắn thực sự đã giết một kỵ sĩ tử thần, một sinh vật bất tử cấp cao nhất ư? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều đó…” Mancus lẩm bẩm, “Dù hắn mạnh đến đâu, nhưng khi đối đầu với “Vua Sợ Hãi Tuyệt Diệt”, cũng không loại trừ khả năng hắn sẽ gặp nguy hiểm.”

“Chúng ta phải làm gì bây giờ?” Glionna hỏi.

“Không biết…” Mancus hít một hơi thật sâu, “Dù sao đi nữa, Angmog chắc chắn đã chết rồi… Tôi có thể quay trở về lâu đài của mình và bắt đầu lại từ đầu.”

……

……

Leon bị ai đó đánh thức; khi mở mắt ra, anh thấy Vân Cự Nhân đang nhìn mình chăm chú, còn con rồng bạc đứng bên cạnh cũng trông rất ngạc nhiên.

“Anh vẫn còn sống à…” Mancus không ngờ tới điều này; sau khi tuyệt vọng trở về lâu đài của mình, chuẩn bị bắt đầu lại từ đầu để tích lũy tài sản, anh lại gặp phải Hồng Long đang ngủ say ở đây… Kẻ mà anh tưởng chắc đã chết rồi.

“Tất nhiên là tôi còn sống mà.” Leon tỏ vẻ bực bội khi bị đánh thức.

“Thế là không lạ gì chúng ta lại nhầm lẫn nhau…” Mancus thắc mắc, “Người mà chúng ta theo dõi suốt đường đến đây… chẳng lẽ là anh sao?”

“Là tôi đấy.” Líon nói lớn, “Có vấn đề gì không?”

“Không có vấn đề gì cả.” Mancuston dừng lại một chút, “Người hiệp sĩ của Bức Tường Lửa Kia đã lừa chúng ta… Thực ra không hề có Vua Chết Chóc Nào Cả!”

“Làm sao bạn biết về Vua Chết Chóc Đó?”

Líon gật đầu và nói ra những lời mình đã chuẩn bị trước: “Tôi nói rằng, nếu không phải vì bạn không giữ gìn cẩn thận, thì Bài Ánh Sáng Biến Hóa sẽ không bị Angmog lấy đi, sau đó anh ta đã rút ra lá bài Hộp Sọ và khiến cho Vua Chết Chóc xuất hiện… Việc Bài Ánh Sáng Biến Hóa bị Vua Chết Chóc chiếm đoạt, trách nhiệm đó thuộc về bạn.”

Líon vươn tay lấy ra một túi và ném vào mặt Mancuston, nói: “Đây là đồ của bạn phải không… Những hạt giống kia có thể trồng thành những cây cực lớn phải không?”

“Đúng, đây là đồ của tôi.” Mancuston nhặt lên túi, “Túi Hạt Phép Thuật.”

“Sợi dây này dùng để làm gì vậy?” Líon lấy ra một bó dây, “Cũng là đồ của bạn à?”

“Là của tôi.” Vân Cự Nhân nói, “Dây leo. Công dụng của nó giống hệt cái tên của nó. Bạn chỉ cần nắm một đầu dây, sau đó nói lời chỉ đạo để dây hoạt động; đầu dây còn lại sẽ di chuyển đến địa điểm bạn chỉ định, giúp bạn leo lên một cách dễ dàng.”

“Thứ vô dụng này… tôi trả lại cho bạn.” Líon gật đầu, “Bạn chỉ giúp đỡ tôi một chút thôi… Angmog tất cả đều do tôi làm, vì vậy chúng ta không thể chia phần theo thỏa thuận ban đầu được. Tối đa tôi có thể đưa cho bạn những thứ trị giá mười ngàn đồng vàng… Bạn có ý kiến gì không?”

“Không có ý kiến gì cả.” Mancuston vội vàng lắc đầu.

Líon lấy ra những thứ mà Mancuston không quan tâm đến, những thứ rõ ràng thuộc về Vân Cự Nhân – như khung cửa được mạ vàng, những bộ quần áo lụa cỡ lớn – và nói: “Angmog đã chết… và chắc chắn anh ta còn nhiều hang ổ khác nữa…”

“Tôi… tôi sẽ tự mình tìm.” Trước mặt Hồng Long – người đã đánh bại Angmog, giết chết Hiệp sĩ Cái Chết, và may mắn sống sót dưới tay Vua Chết Chóc – Mancuston không dám nói lung tung. Ban đầu anh ta tưởng mọi người cùng một tầng lớp xã hội, nhưng hóa ra họ thuộc hai thế giới hoàn toàn khác nhau… “Nếu tìm thấy các hang ổ khác của Angmog… chắc chắn tôi sẽ không quên… sự giúp đỡ của ngài.”

Líon gãi đầu, thật kỳ lạ… Tại sao Vân Cự Nhân bỗng nhiên trở nên nịnh hót như vậy?