Bel dưới sự quan sát của “Đôi mắt trời” tại Lyon chỉ là một kẻ luyện ma trong ngục sâu, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta trở thành một con quỷ lớn.

Những con quỷ lớn bao gồm tất cả các chủ nhân của Chín Ngục hiện tại và những người đã bị bãi nhiệm, cùng với những công tước tham gia vào nội các của họ, đóng vai trò cố vấn và luôn tranh giành quyền lực. Mỗi con quỷ lớn đều sở hữu vẻ ngoài đặc biệt phản ánh bản chất xấu xa của mình… Nhìn vào điểm này, có vẻ như Bel không hoàn toàn phù hợp với danh hiệu con quỷ lớn.

Dù sao thì, quá khứ của Bel cũng rất kỳ tích. Anh ta không hề có xuất thân cao quý; ban đầu, anh ta chỉ là một con quỷ yếu đuối, không hề có ý thức, nhưng sau đó đã trở thành một kẻ luyện ma mạnh mẽ nhờ sự kết hợp hoàn hảo giữa mưu mô và sức mạnh. Anh ta dẫn dắt đội quân quỷ lớn, liên tục chiến đấu để giành lấy vinh quang máu me, và cuối cùng được Asmondis thăng chức lên thành chủ nhân số một.

Thật đáng tiếc, khi Zarel – một vị thần thiêu rực mạnh mẽ – sa ngã dưới ảnh hưởng suy tàn của Chín Ngục và chấp nhận lời mời của Asmondis để trở thành một con quỷ lớn, Bel buộc phải hy sinh vị trí của mình để giúp Zarel thăng tiến, và mất đi chức vụ chủ nhân của Afarnas, trở thành cố vấn cho Zarel.

Hiện nay, Zarel và Bel ghét bỏ lẫn nhau và luôn tìm cách tránh gặp nhau. Ví dụ, để Bel bận rộn và không thể theo dõi mình, Zarel đã bắt anh ta chế tạo vũ khí, áo giáp và những thiết bị dùng để giết quỷ.

Trong khi đó, cơ thể của kẻ bán rồng này ẩn chứa một Đầu Hồng Long, cũng chính là Thanh Niên Long; Bel có thể nhận ra điều đó ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Bel không hề sợ hãi trước Lyon; thậm chí, anh ta còn nhận thấy rằng người đó nhìn mình với vẻ muốn thử thách.

Một thanh niên thuộc loại Hồng Long thường khiến người ta e ngại trên thế giới vật chất; nhưng ở nơi như Chín Ngục, việc có thể đánh bại được một con quỷ góc hay không còn là vấn đề; bởi vì trong đội quân quỷ, những con quỷ góc chỉ đóng vai trò là sĩ quan cấp trung.

Tuy nhiên, Đầu Hồng Long đứng trước mặt anh ta có thể khiến thuộc hạ của anh ta là Zaren phải bỏ chạy; chắc chắn nó có một sức mạnh nhất định, không lạ gì nó lại dám tỏ ra ngông cuồng trước mặt anh ta như vậy.

Bel không hề muốn đánh nhau với Hồng Long; anh ta cũng không muốn đối đầu với bất kỳ ai, thà rằng sẽ giải quyết mọi vấn đề thông qua đối thoại và giao dịch… Tất nhiên, những con quỷ đến từ Địa Ngục Vô Tận là ngoại lệ. Bel nhắc nhở: “Tôi đã giới thiệu bản thân mình rồi phải không? Tôi tên là Bel, bạn chắc hẳn biết cái tên này.”

  Có thể Bel được coi là một trong những chiến lược gia quân sự vĩ đại nhất của Chín Địa Ngục, nhưng về mặt sức mạnh cá nhân, Liêu không hề kém cạnh anh ta chút nào.

  Dù xét một cách nghiêm túc thì Bel có phải là một con quỷ lớn hay không, nhưng với tư cách là cựu lãnh chúa của Avranas, máu của anh ta hoàn toàn có thể được sử dụng. Liêu nhìn quanh xem xét; không gian trong xưởng rèn khá rộng rãi, đủ để anh ta có thể hóa thành hình dạng rồng và di chuyển… Mặc dù không thể đứng dậy và vung vẩy vũ khí, nhưng những chiếc răng nanh sắc nhọn và móng vuốt cũng vẫn có thể được sử dụng.

  “Chỉ là một cựu lãnh chúa của Avranas mà thôi…” Liêu nói một cách khinh thường.

  Nếu hành động tương tự xảy ra với một lãnh chúa quỷ cấp thấp như Balatezo, chắc chắn hắn đã nổi điên lên rồi… Nhưng đối với Bel, anh ta vẫn giữ được thái độ lịch sự trên mặt, kiềm chế không động thủ, và nói: “Tôi đã biết từ trước rằng Hồng Long rất ngạo mạn và thiếu lễ phép… Không ngờ hắn lại đến mức này.”

  “Ngay cả Nữ Hoàng Thần Tiama của các người…” Bel nói một cách từ tốn, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng, “cũng không bao giờ nói chuyện với tôi như vậy đâu.”

  “Ngài ấy là Ngài ấy; tôi là tôi,” Liêu đáp lại lạnh lùng, cây nỏ bằng đồng vàng săn mồi trong tay anh ta vẫn không hề dao động; ánh sáng lạnh lẽo của mũi tên đang nhắm thẳng vào cổ họng của Bel.

  “Có vấn đề gì mà không thể giải quyết thông qua đối thoại chứ?” Bel dang rộng hai tay, thái độ thư giãn, như thể những vũ khí nguy hiểm trước mắt chỉ là những trò đùa vô hại mà thôi.

  “Trước đây, bạn dường như có mâu thuẫn với Zaren… Nhưng nhìn vào vẻ mặt bạn, không giống như là đến đây để trả thù đâu… Vậy thì, bạn đến xưởng rèn này vì lý do gì?” Anh ta nhíu mắt lại, hỏi. “Có lẽ, tôi có thể giúp đỡ bạn được chăng?”

  Liêu cười khẩy: “Bạn chỉ biết đề xuất các thỏa thuận giao dịch mà thôi.”

  “Giao dịch có gì sai cả chứ?”

“Những thứ có thể cướp được, tại sao phải mất công giao dịch chứ?” Ngón tay của Leon nhẹ nhàng đặt lên cò súng, “Mặc cả, chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.”

“Chỉ có những con quỷ ngu ngốc mới thích cướp bóc.” Bel hít một hơi, ánh mắt lấp lánh với vẻ châm biếm, “Trên người bạn có mùi hôi thối của Địa Ngục… Bạn vừa mới từ Địa Ngục Vô Tận trở về, đúng không?”

“So với quỷ dữ, tôi thực sự thích những con quỷ hơn.” Leon cười lạnh, “Ít ra chúng thẳng thắn, không cần phải suy nghĩ lung tung để đối phó với những cái bẫy hợp đồng rắc rối của các bạn.”

Anh ta không hề kém thông minh, chỉ là lười biếng sử dụng nó mà thôi; có vẻ như anh ta không đọc sách văn học kinh điển, mà chỉ đọc tiểu thuyết trực tuyến. Nói ra thì anh ta tuân theo nguyên tắc “trật tự”, nhưng thực ra chỉ tuân theo những quy tắc riêng của mình mà thôi, và những quy tắc đó có thể được điều chỉnh linh hoạt khi cần thiết.

“Quan điểm như vậy là sai đấy.” Bel lắc đầu, giọng nói như đang dạy dỗ một đứa trẻ cố chấp, “Khi giao dịch với quỷ dữ, bạn chỉ cần cẩn thận với những cái bẫy trong hợp đồng thôi; nhưng khi giao dịch với quỷ? Bạn chỉ nhận được sự phản bội mà thôi.”

“Tôi sẽ không giao dịch với quỷ.” Leon nói lạnh lùng, “Tôi chưa bao giờ tin vào quỷ.”

“Bạn có thể không tin vào quỷ, nhưng chắc chắn bạn phải tin vào quỷ dữ.” Nụ cười của Bel càng sâu thêm, “Ai cũng biết rằng—” Anh ta nghiêng người về phía trước, giọng nói trầm thấp và quyến rũ, “Quỷ dữ, luôn tuân thủ những gì đã hứa.”

Leon im lặng.

“Người thông minh và thận trọng như bạn, ai có thể lừa được chứ?” Bel kịp thời khen ngợi Leon một cách thành thật đến mức gần như giả tạo.

“Thôi… chúng ta hãy nói chuyện trước đã.” Anh ta khuyên nhủ một cách nhẹ nhàng, “Nếu không thỏa thuận được, sau đó mới động thủ cũng không muộn.”

Leon khoanh tay lại, ngón tay gõ nhẹ lên cánh tay mình, bắt đầu suy nghĩ. Bel– người tiền nhiệm làm lãnh chúa Avenas– quả thực không phải là người dễ đối phó; hơn nữa, đây cũng là lãnh địa mà đối phương đã quản lý nhiều năm, anh ta không chắc liệu mình có thể thu được lợi ích gì hay không.

Anh ta thở dài một hơi, ngẩng đầu lên và nói: “Bạn luôn khuyên tôi nên giao dịch, nhưng bây giờ bạn vẫn chưa biết tôi là ai đâu.”

“Tôi không cần biết bạn là ai, tôi chỉ cần xác nhận một điều thôi.” Bel vô tư vuốt ve họa tiết vàng trên tay áo mình, “Bạn là một con Hồng Long đủ mạnh mẽ… Điề

Giọng nói của anh ta rất thoải mái, như thể họ đang bàn về thời tiết chứ không phải một thỏa thuận có thể quyết định sự sống còn của ai đó.

Bel Tất nhiên, bạn có thể không quan tâm đến danh tính của tôi; điều quan trọng là thỏa thuận. Chỉ cần ký vào bản hợp đồng địa ngục ấy, quỷ dữ chắc chắn sẽ tìm cách thực hiện từng điều khoản một cách chính xác.

“Có thể thử xem.” Rion gật đầu.

Góc miệng của Bel hơi nhếch lên, như thể anh ta đã dự đoán trước câu trả lời này.

“Đó là một quyết định khôn ngoan.” Anh ta đưa tay ra một cách thanh lịch và nói: “Vậy thì, chúng ta hãy vào văn phòng của tôi để thảo luận chi tiết nhé?”

“Hãy dẫn đường đi.” Rion theo sau Bel vào văn phòng của anh ta, trong lòng nghĩ rằng bản hợp đồng địa ngục chắc chắn phải được viết bằng ngôn ngữ địa ngục… Nhưng kiến thức của anh về ngôn ngữ kỳ lạ này chỉ giới hạn ở vài từ vựng cơ bản mà thôi… Không sao cả, bây giờ anh có thể tìm sách đọc để hiểu rõ hơn; quan trọng là phải giành được quyền giải thích cuối cùng thôi.

Rion thở dài.

Ài, dù đã quyết tâm không bao giờ thương lượng với quỷ dữ, nhưng anh vẫn không thể cưỡng lại được và muốn thử một lần.