Ngày 1 tháng 10, toàn bộ quân đội Tây Nam đã rút về phía đông Moskva, khiến cánh cổng thành phố này hoàn toàn mở ra; Nereida dẫn đầu một triệu binh sĩ đồng minh tiến gần tới thành phố.

Nhìn từ xa, Moskva giống như một thành phố cô đơn, ngoại trừ pháo đài Sóc, không còn bất kỳ điểm hiểm trở nào khác có thể chặn đứng quân địch. Một triệu binh sĩ đồng minh đã bao vây thành phố chặt chẽ, chỉ để lại một lối thoát ở hướng đông.

Đêm trước cuộc tấn công của đồng minh, Levine trở về Moskva, và Ba Kỳ cũng theo sau ngay sau đó.

Mặc dù có thêm một kẻ thù mạnh mẽ, sự xuất hiện của Levine vẫn là tin tức tốt; luôn có hy vọng.

So với cuộc chiến tranh bùng nổ vào Vương quốc Windsor, lần này, Roman Vương quốc Nô-f không chọn rút lui, và người dân cũng không chọn bỏ chạy; tất cả mọi người đều đoàn kết lại với nhau, quyết tâm bảo vệ Moskva đến cùng.

Ma Vĩ cũng quyết tâm tham gia vào trận chiến bảo vệ Moskva này.

Toàn bộ quân đội của Giáo hội đã được tập trung lại: đội kỵ binh rồng, các chiến binh alkimia, những con quái vật chiến tranh, và những chiếc phi thuyền.

Vô số “cỗ máy chiến tranh” đã được đưa ra chiến trường; những bảo vật quý giá nhất cũng được lấy ra sử dụng – những chiếc nhẫn Black Sun được chất đầy lên các phi thuyền, sẵn sàng được sử dụng bất cứ lúc nào.

Tất cả mọi người đều sẵn sàng hy sinh cho tổ quốc; bầu không khí nghiêm túc và u ám lan tràn khắp thành phố. Đêm trước trận chiến luôn yên tĩnh; trẻ em không còn khóc lóc, thú cưng không còn sủa ầm ĩ… mọi người đều đang chờ đợi bình minh.

Trên tháp chuông của Nhà thờ Thánh Vasily, Ma Vĩ đứng trong gió lạnh, nhìn ra bầu trời xa xôi; những ngón tay anh liên tục vuốt ve, cho thấy tâm trạng anh không hề yên bình như vẻ bề ngoài.

“Cha.”

“Cha không đi sao?”

Nhìn thấy Dinno bước lên tháp chuông, Ma Vĩ cau mày.

Việc di tản người dân và các chuyên gia kỹ thuật đã bắt đầu cách đây một tháng rồi. Những người như Dinno, những người không thể góp phần vào cuộc chiến, lẽ ra nên được đưa về hậu phương… Ma Vĩ tưởng rằng Dinno đã rời đi rồi, nhưng không ngờ…

Dinno châm một điếu thuốc, hít một hơi rồi nói: “Việc đi hay ở lại giờ đây đã không còn ý nghĩa gì nữa… Nếu chúng ta không vượt qua được thử thách này, thì dù tôi có chạy trốn đến tận chân trời cũng chẳng ích gì cả.”

“Ít nhất thì chúng ta vẫn có thể bảo toàn lực lượng sống sót… Ngọn lửa của chân lý sẽ không bao giờ tắt đi; ngọn lửa nhỏ cũng có thể biến thành đám cháy lớn.”

“Cha ơi, đây là tổ qu

“Đi nói thật đi, chạy trốn là việc của những người trẻ tuổi – họ mới là tương lai của chúng ta. Còn người như tôi, đã nửa đời chôn vùi dưới lòng đất rồi, không muốn chạy trốn nữa, và cũng không thể chạy trốn được nữa.”

“Con người trong suốt cuộc đời này luôn phải từ bỏ này, từ bỏ kia… Rồi cuối cùng mới nhận ra rằng những thứ mình quý giá chỉ có vài thứ mà thôi. Mất đi những thứ đó, con người sẽ mất đi linh hồn, trở thành những xác sống không hồn.”

“Có vẻ như chúng ta lại phải chiến đấu cùng nhau một lần nữa rồi.” Ma Vĩ cười nói.

“Luôn là như vậy mà.”

Mặc dù trong lòng hy vọng Vương quốc Windsor sẽ rời đi, nhưng sự ở lại của anh ấy thực sự đã mang lại cho Ma Vĩ sức mạnh. Anh ấy không còn cô đơn nữa; từ khi chẳng có gì cả, cho đến hôm nay khi mọi người đều sẵn lòng ủng hộ anh, tất cả đều là nhờ vào những người có chí hướng giống nhau mà anh ấy nhận được vinh quang.

“À đúng rồi, Mễ Sa cũng không muốn đi, cô ấy nhất quyết muốn ở lại.”

“Mễ Sa ư? Cô ấy ở lại để làm gì chứ? Chẳng lẽ cô ấy còn người thân nào đó sao? Đưa họ đi cùng nhau thì hợp lý hơn mà.”

“Cô ấy không đi, chắc chắn là vì người mà cô ấy quan tâm vẫn chưa rời đi. Tất cả các giáo sư thuộc Viện Khoa học Trung ương đều đã rời đi rồi, chỉ có cô ấy thôi, dù có nói gì cũng không chịu đi.”

Ma Vĩ đến tìm Vương quốc Windsor vào ban đêm cũng chính vì chuyện này: “Tôi nghĩ bạn nên đi giải quyết vấn đề này.”

“Tôi sẽ đi xem tình hình thế nào.”

Khi xuống khỏi tháp chuông, Ma Vĩ đến Viện Khoa học Trung ương. Nơi đây đã được dọn sạch hoàn toàn; các giáo sư đã đưa hết tài liệu nghiên cứu đến London – nơi an toàn hơn – vì vậy nơi này trông khá hoang vắng.

Văn phòng phó viện trưởng vẫn còn sáng đèn. Ma Vĩ bảo những người hộ tống đợi bên ngoài, sau đó tự mình gõ cửa.

“Đập… đập…”

“Ai đó?”

“Là tôi, Ma Vĩ · EnĐức Thái.”

Sau một khoảng lặng ngắn, cánh cửa mở ra; khuôn mặt nửa người của Mễ Sa hiện ra qua khe cửa, nhìn qua lưng Ma Vĩ rồi mới mở hẳn cửa ra.

Bên trong văn phòng trang trí rất đơn giản: ngoài hàng loạt tài liệu nghiên cứu, chỉ có một bộ bàn ghế, hai cái tủ sách và một chiếc bàn sofa dùng để tiếp khách; trên tường còn treo một chiếc áo khoác len.

Đây là lần đầu tiên Ma Vĩ đến văn phòng của Mễ Sa. Sau khi nhìn xung quanh một chút, anh ngồi xuống sofa và hỏi: “Nghe nói cô ấy không muốn rời đi… Nếu có điều gì khó nói, cứ nó

“Tôi không có bí mật gì khó nói ra được.”

Ma Vĩ bỗng cảm thấy lạ: “Vậy tại sao anh lại ở lại đây? Chẳng lẽ là vì không nỡ rời bỏ những tài liệu này sao?”

Mễ Sa lắc đầu mạnh mẽ: “Tất cả tài liệu đã được chuyển đi rồi. Hơn nữa, những dữ liệu tôi nghiên cứu ra, dù bị thiêu hủy, cũng có thể tính toán lại được; chúng không quan trọng lắm đâu.”

“Tôi không hiểu, nhưng chắc chắn anh phải có lý do gì đó… Có phải là bí mật mà không thể nói với tôi được chăng?”

“Tại sao ngài lại không đi?” Mễ Sa bất ngờ hỏi lại: “Giống như lần trước vậy, từ bỏ Moskva, từ bỏ Saint Petersburg, và tiếp tục đi về phía đông, đến Chumyv!”

“Moskva là thủ đô của Roman Vương quốc Nô-f, nơi Tòa Thánh đặt trụ sở,” Ma Vĩ giải thích.

“Lần trước, Đạo Chân Lý Hội vẫn chưa được thành lập, Catherine cũng chưa trở thành nữ hoàng, và Romania vẫn còn trong chế độ nô lệ; vì vậy chúng ta mới quyết định rời đi.”

“Nhưng bây giờ, Romania đã thay đổi hoàn toàn, phát triển mạnh mẽ. Tầm quan trọng của Moskva là không thể phủ nhận được. Nếu chúng ta rút lui, niềm tin của người dân sẽ sụp đổ, những nỗ lực của họ, mong muốn làm cho đất nước mạnh mẽ hơn cũng sẽ tan biến. Vì vậy, chúng ta không thể rời đi; chúng ta phải kiên trì ở lại.”

“Nếu anh không đi, thì tôi cũng sẽ không đi,” Mễ Sa quay đầu đi, giống như một cô bé đang giận dỗi vậy.

Ma Vĩ bối rối một lúc, rồi bỗng nhớ đến việc Dinno đã yêu cầu anh đến giải quyết vấn đề này, kết hợp với hành động của Mễ Sa…

Bàn tay anh không khỏi run rẩy; Ma Vĩ thề với bản thân mình rằng lúc này anh thực sự rất muốn hút một điếu thuốc.

Kể từ khi thành lập Đạo Chân Lý Hội tại Thành phố New Ross, anh đã từ bỏ thuốc lá và rượu… Nhưng lần này thì khác.

“Nếu anh ở lại đây, chỉ khiến chúng ta gặp rắc rối thôi,” Ma Vĩ nói: “Một khi kẻ thù xâm nhập vào thành phố, chúng ta sẽ không thể chăm sóc được anh.”

“Tôi không cần sự bảo vệ đâu!”

“Được thôi, nếu em cứ khăng khăng như vậy, thì hãy đi cùng anh đến nhà thờ đi; nơi này chẳng có bóng người nào cả.”

Viện Hàn lâm Khoa học đã trở nên vắng vẻ hoang tàn, không thấy ai để nấu ăn cả. Mặc dù có các chuyên gia của tổ chức Borealis chăm sóc cho Mễ Sa, nhưng cuộc chiến sẽ bùng nổ vào ngày mai; ở lại đây chắc chắn không phải là giải pháp tốt.

Nghe thấy Ma Vĩ đồng ý để mình ở lại, ánh mắt của Mễ Sa sáng lên. Cô ta nhặt lấy chiếc áo khoác trên tường, không quan tâm đến các tài liệu nghiên cứu trên bàn, và theo Ma Vĩ ra khỏi phòng.

Trở lại Nhà thờ Thánh Vasily, Kateryna cũng đang ở đó. Cô ấy dự định cùng Ma Vĩ kiểm tra kế hoạch chiến lược cuối cùng, nhưng không ngờ Ma Vĩ lại mang Mễ Sa về cùng mình.

“Hãy đợi em một chút.”

Khiến Kateryna chờ một lát, Ma Vĩ dẫn Mễ Sa vào một căn phòng tối tăm và bịt mắt cô ấy lại.

“Thầy tu, ông đang làm gì vậy?” Mễ Sa không hề chống cự, chỉ cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Tôi muốn tặng em một bất ngờ nhé.”

Nắm tay Mễ Sa, Ma Vĩ dẫn cô ấy lên một bệ đá và nói: “Hãy im lặng trong vài mươi giây trước khi mở mắt.”

“Ồ…”

Sau mười giây, Mễ Sa gỡ bỏ chiếc khăn bịt mắt ra, và một chàng trai trẻ với mái tóc được vuốt gọn gàng đang mỉm cười nhìn cô: “Phó viện trưởng Mễ Sa, chào mừng bạn đến London!”

“…”

Ra khỏi phòng chuyển đổi, Ma Vĩ bình tĩnh bước vào phòng khách và ngồi đối diện với Kateryna: “Mễ Sa đã đến London rồi. Tình hình ở nơi cô làm việc thế nào?”

“Không mấy lạc quan.”

Kateryna không quá lo lắng về sự an toàn của Mễ Sa, và lấy ra bản kế hoạch chiến lược đã soạn sẵn: “Theo ước tính của tôi, nếu Ba Kỳ và Nadezhda cùng lúc tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt, chúng ta sẽ chỉ có thể chống đỡ được tối đa ba giờ.”

Levin, đã hòa nhập hoàn toàn với Cây Thần Kim Dược, chỉ sở hữu sức mạnh của Chủ Thần mà thôi; không thể đồng thời chống lại cả Ba Kỳ và Nereida, ngay cả khi có Nước Mắt Quái Vật biển đi nữa cũng vô ích!

Ba giờ… thực sự là một ước lượng quá cao rồi.

“Thầy tu, ngày mai sẽ có tiếp viện chứ?”

Đối mặt với Catherine, Ma Vĩ không giấu giếm gì cả, mà nói ra sự thật.

Anh ta đã gửi tin cho Odin từ lâu rồi, nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi; có lẽ Odin sẽ không đến đâu. Vậy thì hy vọng duy nhất để lật ngược tình thế chỉ có thể dựa vào các vị Thần Cổ Đại mà thôi.

“Các vị Thần Cổ Đại? Làm sao chúng có thể giúp đỡ chúng ta được?” Catherine tỏ ra vô cùng ngạc nhiên; không ngờ rằng “bài tẩy” mà Ma Vĩ đang sử dụng lại chính là kẻ thù lớn nhất của họ!

“Tôi thực sự đang đánh cược.”

Ma Vĩ nói: “Việc để Levin triệu hồi Cây Thần Kim Dược, liên minh với Ba Kỳ và Odin… là một nước cờ rất mạo hiểm. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, chúng ta sẽ bị bao vây ngay.”

“Vậy mà anh vẫn dám làm như vậy?”

“Điều khiến tôi quyết định làm như vậy, chính là Friday… hay nói đúng hơn, là Arabi.”

Trong lúc do dự, Ma Vĩ tiếp tục nói: “Nếu muốn giải quyết cuộc khủng hoảng do Cây Thần Kim Dược gây ra, chúng ta cần phải có một kế hoạch dự phòng… và kế hoạch đó chỉ có thể là các vị Thần Cổ Đại. Nếu chúng không giúp đỡ, chúng ta sẽ không thể phá vỡ tình thế bế tắc này.”

“Arabi nói rằng Ngài không có cảm xúc… nhưng đó rõ ràng là lời dối trá. Hành động của Ngài khi để lại xác của Friday sau khi rời đi đã chứng tỏ rằng Ngài hoàn toàn có cảm xúc… và những cảm xúc đó rất sâu sắc.”

“Ban đầu, Arabi thực sự đã có mục đích khi ẩn náu bên cạnh Levin. Levin, không bị ảnh hưởng bởi Athis, cũng đã đối xử với Friday một cách chân thành… Mối quan hệ giữa họ rất phức tạp, không hề đơn giản chỉ là người giám sát và người bị giám sát.”

“Anh chắc chắn như vậy à? Rằng Arabi sẽ bị ảnh hưởng bởi danh tính của Friday?”

“Bất kỳ sinh vật nào có suy nghĩ, đều có thể thay đổi. Tôi đến với kết luận này, là bởi vì con gái tôi, Yuna… Những năm qua, cô ấy đã thay đổi rất nhiều… Và tôi là người hiểu rõ điều đó nhất.”

Ma Vĩ uống một ngụm trà: “Tôi đang đánh cược vào việc Arabi sẽ xuất hiện để giúp đỡ… Nếu Friday thực sự tồn tại, thì chắc chắn nó cũng sẽ bảo vệ Levin.”

“Ngoài Arabi, còn có Belil nữa… Liệu Belil cũng sẽ mềm lòng sao?”

“Cát-eri-nha có vẻ tò mò.”

“Về điều này thì tôi cũng không rõ lắm.” Ma Vĩ nhún vai: “Tôi không quen biết nhiều với Belil, thật sự là không quen, nhưng tôi khá thân thiện với Edward và những người khác.”

“Edward? Nó không phải đã từ bỏ phe để hồi lại trí nhớ sao?”

“Làm sao có thể gọi đó là việc từ bỏ được chứ? Từ đầu tiên, nó đã là một trong Bảy Mươi Hai Cột Thần Ma; nó là chủ nhân của loài ma cà rồng, tồn tại với danh tính đó hàng nghìn năm… Chỉ mới sống cùng tôi vài năm mà thôi, làm sao có thể dễ dàng thay đổi ý định được?”

Ma Vĩ trầm ngâm và nói tiếp: “Dù là Y Qua Nhĩ hay Edward, dù ở danh tính nào đi nữa, họ đều có cảm xúc… Thậm chí, vì mối quan hệ huyết thống, tình cảm giữa các thành viên của loài ma cà rồng còn sâu đậm hơn bất kỳ chủng tộc nào khác. Tôi đã thấy điều này ở Edward.”

“Còn những vị thần ma khác, như Freya chẳng hạn, tôi cũng không chắc lắm… Nhưng nói chung, họ đều thân thiện với tôi hơn nhiều so với phe Thần Hệ Thiên Khai hay Thần Hệ Chân Thực!”

Ma Vĩ nói với sự tin chắc như vậy, chắc chắn là bởi vì Đạo Chân Lý chỉ có ít xung đột nhất với phe Cổ Thần.

Mọi người thực sự đã có rất nhiều bất đồng và tranh chấp về lợi ích… Nhưng cũng có những lúc họ hợp tác và giúp đỡ lẫn nhau.

Mối quan hệ giữa phe Thần Hệ Thiên Khai, Thần Hệ Chân Thực và phe Cổ Thần thực sự rất căng thẳng… Ví dụ, loài ma cà rồng… Ai mới là kẻ có thể tiêu diệt chúng?

Chính là phe Thần Hệ Thiên Khai!

Và ai đã chôn vùi những vị cổ thần? Ai đã khắc những sinh vật siêu nhiên vào sau Cánh Cửa Quỷ Dữ, khiến cho cánh cửa đó đóng lại và những sinh vật ấy cùng với các cổ thần chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng?

Chính là phe Thần Hệ Chân Thực!

Đây quả là những ân oán sâu sắc!

So với phe Thần Hệ Thiên Khai và Thần Hệ Chân Thực, liệu Đạo Chân Lý có phải là một người trong sạch không?

Bây giờ, khi phe Thần Hệ Thiên Khai đang tấn công mạnh mẽ Román Vương quốc Nô-f, đây chính là thời cơ tốt nhất để hành động… Liệu phe Cổ Thần có thể kiềm chế được không?

Đây là một cuộc cá cược lớn… Nhưng Ma Vĩ đã có hai lá bài A trong tay ngay từ đầu.

Vào buổi sáng sớm, vào khoảnh khắc tối tăm nhất, bầu trời bỗng nhiên phóng ra những tia sáng rực rỡ; tiếp theo đó, vô số phép thuật đập xuống bầu trời, tạo nên những con sóng liên tiếp.

Trận chiến quyết định đã bùng nổ vào lúc bình minh… Giây trước còn yên bình, giây sau thì mọi thứ đã đảo lộn hoàn toàn.

Bức màn bao phủ cả thành phố đang liên tục tiêu hao sức mạnh ma thuật; may mắn thay, Mosk có nguồn dự trữ ma thuật khá dồi dào, nên vẫn chưa có dấu hiệu đổ vỡ.

Tại pháo đài Sóc Bay, cuộc chiến cũng đã bùng nổ. Dưới sự tấn công mãnh liệt của Ba Kỳ, khẩu pháo khổng lồ Galon đã bị phá hủy hoàn toàn. Đối với loại vũ khí ma thuật từng gây tổn thương cho mình, Ba Kỳ căm ghét đến nỗi răng nghiến lợi; giờ đây khi thù hận được trả lại, hắn lập tức lao về phía Mosk.

Sự xuất hiện của hắn đã kéo theo Nereida; hai vị thần chính đồng thời can thiệp, và bức màn bỗng nhiên sụp đổ. Ngay sau đó, Leviên cầm trong tay “Nước Mắt Quái Vật Biển” bay ra, đối đầu trực tiếp với cả hai vị thần chính.

Anatol, Seakura, Mai Lâm và những vị thần tín ngưỡng khác lần lượt tiến hành tấn công; Đạo Chân Lý đều đứng ra đối đầu từng người một. Cuộc chiến ngay từ đầu đã bước vào giai đoạn gay gắt, còn ác liệt hơn cả cuộc chiến với quỷ dữ.

Đối mặt với cả hai vị thần chính, Leviên nhanh chóng rơi vào thế yếu, chỉ có thể né tránh một cách thụ động và dựa vào thân xác cứng cáp để chống đỡ; tình hình của anh ta rất nguy kịch.

Bên ngoài thành phố, các chiến binh alkimia lại tạo ra một tình thế áp đảo đối với quân đội đồng minh. Quân đội của Giáo hội, với số lượng vũ khí ma thuật lớn, đã vượt xa sức mạnh của binh lính thông thường; việc An Lạp và các vị thần tín ngưỡng khác như Tam Thần Hợp Nhất tham gia cũng không thể thay đổi tình thế chiến tranh.

Tình hình này khiến Ma Vĩ rất ngạc nhiên; ông không ngờ rằng sức mạnh của các chiến binh alkimia lại phát triển nhanh đến thế trong vài năm ngắn ngủi. Nhờ vào ưu thế về số lượng và nguồn hỗ trợ không ngừng, họ thậm chí có thể đẩy lùi những vị thần tín ngưỡng đã thức tỉnh hai lần!

Điều này có nghĩa là gì?

Hai nghìn năm trước, sức mạnh tổng thể của loài ma cà rồng cũng tương đương với An Lạp; nếu đặt vào ngày nay, chỉ cần một đội kỵ binh rồng cùng với mười nghìn chiến binh alkimia là có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào!

Mặt khác, Seakura, Anatol và những vị thần tín ngưỡng đã thức tỉnh ba lần khác đang bị Uniya truy đuổi và tấn công một cách không khoan nhượng; họ cũng tạo ra một tình thế áp đảo tương tự.

Với quyền năng Chân Lý và Luật Vàng nằm trong tay, Uniya thực sự áp đảo hoàn toàn so với các vị thần cấp dưới. Có thể cô ấy không thể đánh bại Nereida hay Ba Kỳ, nhưng đối với Anatol, Seakura thì vẫn dễ dàng xử lý!

Đáng tiếc thay, có vẻ như Leviên sẽ không thể chịu