Vào đêm khuya, sương gió làm ướt lá xanh, ánh trăng len lỏi trên tường. Một chiếc xe ngựa lao nhanh dọc theo con đường nhỏ, đến khu vực ngoại ô Berlin – Cung điện Quên Lãng.

Cánh cửa xe mở ra, Thủ tướng Bismarck vội vàng bước vào cung điện, vẻ mặt rất lo lắng.

“Majestät! Majestät!”

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Vua Wilhelm V, vừa mới đi ngủ, mặc bộ đồ ngủ bước ra từ phòng ngủ, vừa thắt lưng vừa đi xuống cầu thang, hỏi Bismarck khi ông ta lao về phía mình.

Bismarck không nói chuyện trước mặt mọi người, mà kéo Vua Wilhelm V vào một căn phòng bí mật, sau đó đóng cửa lại.

Nhìn thấy vẻ mặt của ông ta, Vua Wilhelm V cảm thấy có một linh cảm xấu.

“Majestät, có tin tức từ Moskva. Cha Ma Vĩ đã nhắc nhở Ngài phải coi chừng an toàn; Ngài nên ngay lập tức đưa gia đình đi lánh nạn tại Roman Vương quốc Nô-f! Nhóm Đạo Chân Lý đã cử người đến Berlin, Ngài không thể do dự được nữa!”

Vua Wilhelm V nhìn Bismarck, ánh mắt hiểu ra: “Có vẻ như phe Thần Hệ Thiên Khai đang muốn hành động với tôi rồi.”

“Đúng vậy! Tình hình của Ngài hiện rất nguy hiểm!” Bismarck nói với giọng nóng vội: “Nhóm Đạo Chân Lý đã tiến hành một chiến dịch bí mật cách đây hai ngày, đưa cây Thần Kim thuật trở về… Hành động này chắc chắn sẽ làm phật lòng phe Thần Hệ Thiên Khai. Và Hoàng tử Thứ nhất không hề cảnh báo trước, điều này sẽ khiến Ngài gặp nguy hiểm!”

Chiến dịch đó được tiến hành hai ngày trước, và những người được cử đi chỉ vừa mới đến Berlin hôm nay.

Cha Ma Vĩ đã chuẩn bị sẵn từ trước, biết rằng phe Thần Hệ Thiên Khai sẽ trút giận lên gia đình Vua Wilhelm V, nên ông ta quyết định đưa họ đến Moskva để họ có thể đoàn tụ với Daniel trước khi phe Thần Hệ Thiên Khai hành động.

Những tu sĩ giáo hội sử dụng phép di chuyển đang đợi bên ngoài Cung điện Quên Lãng; Vua Wilhelm V chỉ cần chuẩn bị đồ đạc và đưa gia đình đi là có thể lập tức đến Moskva.

Lý do Bismarck được sai đến thông báo cũng là để tránh gây nghi ngờ cho các tu sĩ phe Thần Hệ Thiên Khai đang sống trong cung điện này.

Đối với vị vua luôn tin tưởng mình như thế này, Bismarck sẵn sàng làm bất cứ điều gì, dù rủi ro có lớn đến đâu, thậm chí có thể gây ra họa cho bản thân, ông cũng không quan tâm.

“Tôi sẽ đi đây… Còn anh thì sao?” Vua Wilhelm V hỏi.

“Majestät, phía sau tôi là gia tộc quý tộc Rücker; dòng họ Bismarck có truyền thống lâu đời, nhiều thành viên trong gia đình đều là tín đồ của giáo hội, thậm chí còn giữ những chức vụ quan trọng trong giáo hội nữa!”

“Tối đa tôi cũng chỉ phải chịu hình phạt thôi, nhưng nếu ngài ở lại, chắc chắn sẽ chết!”

Nhìn vào đồng hồ, Bismarck nói nhanh chóng: “Đừng do dự nữa! Ngài hãy lập tức lên đường đi Moskva để tránh rủi ro. Nhờ mối quan hệ giữa Hoàng tử Daniel và linh mục Ma Vĩ, chắc chắn ngài sẽ có thể trở về Berlin!”

Bismarck đã nghĩ rằng Wilhelm V sẽ lập tức lên đường đến Moskva, nhưng không ngờ ông ta lại từ chối.

“Tôi không thể đi.”

“Tại sao?!”

“Bismarck, ngài hẳn biết rằng, với tư cách là một vị vua, Giáo hội không thể dễ dàng kết án tôi. Đặc biệt là đối với một hoàng gia có truyền thống lâu đời như nhà Friedrich này, khi người dân đã công nhận cái họ này, thì Nereida muốn xử tử tôi cũng sẽ phải tìm một lý do, chẳng hạn như tội phản quốc.”

Wilhelm V lấy ra một cây xì gà trong ngăn kéo và châm lửa, nói bình tĩnh: “Nếu tôi trốn đến Moskva, chẳng phải là tự mình chứng minh những cáo buộc mà phe Thần học Thiên Khai đặt ra cho tôi sao? Như vậy, người dân sẽ không còn công nhận cái họ Friedrich nữa.”

“Nhưng nếu ngài không đi, ngài sẽ chết đấy! Phe Thần học Thiên Khai sẽ không hề khoan dung với ngài đâu!”

“Cậu hãy đưa nữ hoàng và họ đi đi. Tôi nhất định phải ở lại.”

Thổi ra một hơi khói, Wilhelm V nói một cách trầm ngâm: “Là một vị vua, tôi phải để lại cơ hội cho Daniel. Tôi không thể vì bản thân mình mà phá hỏng những gì các tổ tiên đã xây dựng.”

Bismarck ngẩn ngơ; ông không ngờ rằng vị vua trước đây luôn e ngại này, lúc này lại sẵn lòng hy sinh bản thân vì hoàng gia Friedrich!

Phải biết rằng, trước đây, Wilhelm V từng sẵn lòng hy sinh cả vợ con mình để bảo vệ bản thân!

Bỗng nhiên, Bismarck hiểu ra rằng Wilhelm V yêu thương vợ con mình, nhưng điều ông yêu quý nhất vẫn luôn là ngai vàng.

Việc ông ưu ái Daniel cũng là bởi vì Daniel là Thái tử thứ nhất và sẽ kế vị ngai vàng, trở thành vị vua của Vương quốc Friedrich!

Trước ngai vàng và bản thân mình, Wilhelm V đã không do dự chọn ngai vàng. Ông không phải không muốn sống, mà là vì ông yêu ngai vàng hơn tất cả!

Không thể để Vương quốc Friedrich thất bại vì tay mình… Có vẻ như đó đã trở thành niềm kiên định trong lòng Wilhelm V.

“Hãy đi đi, Otto, đưa họ đến Moskva.”

“…”

Bismarck im lặng đứng dậy, mở cửa căn phòng bí mật, và ngay khi bước ra ngoài, giọng nói của Wilhelm V vang lên:

“Thật là vinh dự được hợp tác cùng ngài, Otto.”

Bismarck bất ngờ đứng dậy, bước ra và gõ cửa phòng ngủ của nữ hoàng. Không giải thích lý do, ông chỉ yêu cầu cô và hai công chúa chuẩn bị vài bộ quần áo rồi dẫn họ rời khỏi Cung điện Vui Quên qua cửa sau nhà bếp.

Trong khu rừng, một số thành viên của Hội Băng Quang đã đợi sẵn từ lâu.

Bên trong Cung điện Vui Quên, William V đang ngồi yên trên ghế sofa, hút xì gà và thưởng thức rượu vang trong khi mơ màng nhìn vào bức tường.

Khi bình minh vừa ló dạng, Giáo hoàng Doppler II đã đến tận nơi. Thấy William V mặc đồ ngủ ngồi trên sofa, ông vô cùng ngạc nhiên và lập tức sai người tìm kiếm tung tích của nữ hoàng cùng hai công chúa.

“Báo cáo với Giáo hoàng! nữ hoàng không có trong phòng!”

“Hai công chúa cũng mất tích rồi!”

Ánh mắt của Doppler II trở nên u ám khi nhìn vào William V: “Thưa Hoàng gia, họ đã đi đâu?”

“Đến Mosk.”

“Tại sao Ngài lại không đi theo họ?”

William V cười, hàm răng trắng của ông lấp lánh trong ánh sáng lạnh lẽo: “Nếu tôi đi rồi, Daniel làm sao có thể trả thù một cách chính đáng được?”

“Vậy là Ngài đang hy vọng vào sức mạnh của Hội Đạo Chân Lý…” Doppler II lắc đầu: “Thật đáng tiếc… Hệ thống Thần linh Thiên Khai đã hợp tác với Hệ thống Thần linh Chân thực để chống lại Hội Đạo Chân Lý… Hy vọng của Ngài sẽ sớm tan thành tro bụi thôi.”

“Bài học lớn nhất mà chúng ta có thể rút ra từ lịch sử chính là con người thường không học hỏi được gì từ những gì đã xảy ra.”

William V vẫn mỉm cười: “Nếu Hệ thống Thần linh Thiên Khai thực sự có thể loại bỏ Hội Đạo Chân Lý, thì tại sao họ lại để cho họ phát triển đến mức này? Rõ ràng, ngay cả Nereida cũng thấy rằng Hệ thống Thần linh Thiên Khai không thể đối đầu nổi với Hội Đạo Chân Lý… Nếu không, họ đã không cần phải tìm sự giúp đỡ từ Hệ thống Thần linh Chân thực, phải không?”

“Đưa hắn đi! Ngay lập tức đưa hắn đi!” Doppler II hét lên. “Đưa hắn ra tòa án! Tôi muốn tự mình xét xử hắn!”

Mosk…

“Mẹ ơi!”

Nhìn thấy người phụ nữ xuất hiện từ thiết bị chuyển đổi Ma pháp trận, Daniel lao đến ôm lấy bà, rồi liền nhìn quanh: “Cha đâu rồi?”

“Anh ấy không ở đây sao?” Người phụ nữ quý tộc kia ngạc nhiên một chút, “Thủ tướng Bismarck nói rằng anh ấy đã đến rồi.”

“Không! Tôi đã canh gác ở đây suốt thời gian qua… Chẳng hề thấy cha tôi đâu!”

Daniel bỗng nhiên hoảng loạn, lao đến trước mặt vị chuyên viên của Hội Băng Quang đang giữ Ma pháp trận và nói: “Tôi muốn đến Berlin! Hãy mở Ma pháp trận đi!”

“Thưa Hoàng tử, chúng tôi chưa thiết lập được pháp trận chuyển đổi ngược ở Berlin; chỉ có thể thực hiện việc chuyển đổi một chiều mà thôi.”

“Tôi phải đến Berlin! Cha tôi vẫn còn ở đó… Tôi không thể để ông ấy lại được!”

Vị chuyên viên nhìn Daniel với vẻ khó xử; ông không dám đồng ý với yêu cầu của cậu bé. Nếu Daniel đi đến Berlin và gặp nguy hiểm, ai sẽ chịu trách nhiệm?

Hơn nữa, tình hình ở Berlin hiện tại rất bất ổn; đi đó chẳng khác gì tự rước họa vào thân!

“Tôi bắt các người phải mở cửa ngay!!!”

Daniel rút khẩu súng ra, nhắm thẳng vào vị chuyên viên; ánh mắt cậu ta đầy giận dữ, dường như chỉ cần có một lời phản đối là cậu ta sẽ bắn ngay.

Người phụ nữ quý tộc cùng hai công chúa không biết phải làm thế nào; vị chuyên viên cũng kiên quyết không nhượng bộ.

Đúng lúc bầu không khí trở nên căng thẳng đến cực điểm, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên từ cửa.

“Đức Giáo hoàng Ma Vĩ!”

“Đức Đại Giáo hoàng!”

Ma Vĩ cùng với Uniya và một số giám mục bước vào phòng. Ngay lập tức, họ nhìn thấy Daniel đang cầm súng nhắm vào vị chuyên viên. Sau khi hỏi ngắn gọn về tình hình, Ma Vĩ bước đến bên cạnh Daniel.

“Tại sao không bắn?”

Không có lời khuyên, không có sự ngăn cản… Thay vào đó, là sự khích lệ.

“Nếu việc nhắm súng vào người của chính mình khiến bạn cảm thấy thoải mái hơn, thì cứ bắn đi… Bạn có thể bắn bất kỳ ai trong này, kể cả tôi.”

Nói xong, Ma Vĩ nhanh chóng nắm lấy cổ tay Daniel, đặt nòng súng vào ngực mình, nhấn cò súng… và bắn.

“Bang!”

Viên đạn xuyên qua ngực Ma Vĩ, máu chảy ra dày đặc… Nhưng ngay lập tức, nhờ vào sức mạnh của Lĩnh vực Vĩnh sinh, vết thương đã được cầm máu và lành lại.

Daniel nhìn Ma Vĩ một cách trống rỗng, ánh mắt đờ đẫn.

“Cha bạn là một người dũng cảm… Ông ấy không đến Moskva, tất cả chỉ vì gia đình Hoàng gia Friedrich.”

“Hãy lấy khẩu súng ngắn của Daniel đi và đưa cho vị sĩ quan bên cạnh,” Ma Vĩ nói. “Nếu anh ta đến Moskva, thì chắc chắn có thể đoàn tụ với em, nhưng gia tộc Hoàng gia Friedrich cũng sẽ trở thành kẻ phản bội trong mắt người dân. Ngược lại, việc này sẽ giúp bảo vệ danh dự của hoàng gia.”

“Đây là quyết định của cha em. Dù em không đồng ý hay phản đối, tôi cũng sẽ không cho phép em đến Berlin. Nếu muốn oán hận, thì hãy oán tôi đi.”

Nói xong, Ma Vĩ liếc mắt với vị sĩ quan bên cạnh; người này hiểu ý và tiến lên, dùng nòng súng đập cho Daniel ngất đi.

“Vanessa nữ hoàng, trong thời gian tới, tôi sẽ sắp xếp để bạn ở tại Cung điện Kremlin. Nữ hoàng Catherine là cháu gái của bạn và cũng là một người rất dễ gần gũi. Nếu có bất cứ điều gì cần, hãy nói với Christopher, chúng tôi sẽ cố gắng đáp ứng.”

Người phụ nữ quý phái ấy nhìn Vanesa với ánh mắt đầy phức tạp và nói: “William…”

“Xin hãy kiên nhẫn.”

Không che giấu, không dùng những lời an ủi giả dối, Ma Vĩ đã nói rõ số phận mà William V sẽ phải đối mặt.

Vanessa nữ hoàng cắn môi và hỏi: “Bà có sẵn lòng giúp đỡ Daniel không?”

“Nếu anh ta cần sự giúp đỡ…”

Nhận được câu trả lời mong đợi, Vanessa nữ hoàng hạ mắt xuống, thực hiện nghi thức chào hỏi theo phong cách cung đình, sau đó cùng hai công chúa và Daniel đang bất tỉnh rời đi.

Nhìn thấy tất cả những điều này, Yuna tiến lên nắm lấy tay cha mình và nói khi nhìn theo bóng lưng của Vanessa nữ hoàng: “Cha ơi, cha không sợ Daniel sẽ oán cha sao? Chính cha là người đã ngăn cản anh ta đi cứu William V mà.”

“Oán tôi còn hơn là tự trách bản thân.” Ma Vĩ trả lời. “Luôn có những việc xảy ra vào lúc chúng ta không thể kiểm soát được, và điều đó trở thành nỗi hối tiếc suốt đời. Điều đó có thể khiến con người sa đọa, mất phương hướng, thậm chí từ bỏ hy vọng. Nhưng thực ra, đôi khi chỉ cần một cái cớ để tự an ủi bản thân là có thể vượt qua khó khăn… Nhưng chúng ta không có cái cớ đó.”

“Vì vậy, cha cần phải tạo ra một cái cớ như vậy cho Daniel.” Yuna gật đầu nhẹ.

Ngày hôm sau, Đạo Chân Lý nhận được tin tức từ Berlin.

Sau phiên tòa xét xử dị giáo, William V bị kết án phạm tội phản quốc và sẽ bị xử tử bằng cách treo cổ.

Tin này, Ma Vĩ không ngay lập tức thông báo cho Daniel mà đợi đến khi vụ hành quyết kết thúc mới nói với anh ta.

Những tiếng khóc đau đớn vang vọng khắp căn phòng; Ma Vĩ chưa kịp an ủi Daniel đã vội vàng trở lại Nhà thờ Thánh Vasily.

Cùng với tin William V bị xử tử bằng cách treo cổ, còn có thông báo chiến tranh từ phe Thần hệ Thiên Khai.

Phe Thần hệ Thiên Khai đã tuyên chiến, liên minh với phe Thần hệ Chân Thực để bắt đầu cuộc chiến chính thức.

Tin này như một cú sét đánh vào ban ngày – hiện tại, Đạo Chân Lý hoàn toàn không thể đối đầu với hai vị thần chính!

Việc tuyên chiến cũng đồng nghĩa với việc chia tay hoàn toàn với liên minh do quỷ dữ thành lập!

Ánh sáng của chiến thắng vừa mới xuất hiện đã tối đi trong một đêm.

“Đức Giáo hoàng ơi! Chúng ta nên ngay lập tức liên minh với phe Thần hệ Odin để đối đầu với Nereida và Ba Kỳ!”

Ma Vĩ đã suy nghĩ về đề xuất này, nhưng thông điệp ông gửi đến Odin không nhận được bất kỳ phản hồi nào, cứ như thể nó đã “chìm xuống biển”.

Rõ ràng, Odin vẫn đang giận dữ với Đạo Chân Lý.

Việc này cũng dễ hiểu thôi – khi con vật đã sắp nằm trong tay lại bỗng nhiên bay mất, ai cũng sẽ tức giận.

Ba Kỳ thực sự rất tức giận; ông quyết định quên hết quá khứ và liên minh với phe Thần hệ Thiên Khai – một quyết định chỉ người có can đảm lớn mới có thể làm được.

Nếu không có sự giúp đỡ của phe Thần hệ Odin, Đạo Chân Lý sẽ phải đối mặt một mình với liên minh giữa phe Thần hệ Thiên Khai và phe Thần hệ Chân Thực. Người ta nói rằng Caesar, Napoleon thậm chí cả Saladin cũng sẽ tham gia vào cuộc chiến này… Còn phía Đạo Chân Lý thì sao?

Có lẽ không có nhiều tướng lĩnh nào có thể đối đầu với Caesar hay Napoleon cả.

May mắn thay, trong nội bộ giáo hội, mọi người đều kiên định ủng hộ việc tiến hành chiến tranh. Kể từ khi Ma Vĩ trở về, Đạo Chân Lý đã trở nên tự tin hơn nhiều, có đầy đủ sức mạnh để đối đầu.

Các vua của các quốc gia thuộc Liên minh Bắc cũng đều ủng hộ việc khởi động chiến tranh. Những năm qua, họ liên tục bị quỷ dữ áp bức; mọi người đều đang giữ trong lòng một ngọn lửa dữ dội, như những cái bao tải đầy thuốc súng, chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể khiến chúng bùng nổ.

Đánh thì đánh thôi!

  Ai sợ ai chứ?

  Trong vòng nửa tháng, Vương quốc Windsor đã điều động một trăm ngàn binh sĩ cùng vài hạm đội qua eo biển Pereia để tấn công Đế quốc Ba số một. Napoleon tự mình chỉ huy trận chiến, đối đầu trực tiếp với Arthur.

  Vương quốc Friedrich, Đế quốc Barbarossa và Cộng hòa La Mã cùng nhau điều động tổng cộng một triệu lăm trăm ngàn binh sĩ, tập trung dọc biên giới. Người chỉ huy này không phải là Caesar, mà là vị thủ tướng mới được bổ nhiệm của Vương quốc Friedrich – một người đàn ông tên Adolf.

  Sau khi Wilhelm V bị xử tử bằng cách treo cổ, Thủ tướng Bismarck cũng bị liên lụy và buộc phải từ chức. Không còn vua, không còn thủ tướng, chính trường tự nhiên rơi vào hỗn loạn. Thêm vào đó, việc tuyên chiến với Român Vương quốc Nô-f khiến cho nguồn lương thực bị cắt đứt, giá cả tăng vọt; giá của một ổ bánh mì…

  Vào thời điểm khẩn cấp này, Nereida đã chọn ra một người lãnh đạo – một vị thủ tướng.

  Người dân gần như không biết gì về vị thủ tướng mới này, chỉ biết rằng ông ta từng là một sĩ quan cấp dưới trong quân đội, từng thi vào Học viện Mỹ thuật nhưng không đậu. Lý lịch của ông ta hoàn toàn bình thường; có rất nhiều người có lý lịch tương tự như vậy, vậy tại sao lại được bổ nhiệm làm thủ tướng, trở thành người chỉ huy cao nhất của phe đồng minh?

  Không chỉ người dân nghi ngờ; ngay cả Napoleon và Caesar cũng không công nhận ông ta.

  Anatol càng thấy bối rối hơn. Biết đâu, việc hắn tái sinh Napoleon chính là để ông ta có thể phát huy tác dụng vào lúc này… Nhưng kết quả thì sao?

  Nereida lại không cần đến ông ta!

  Bà ấy tự mình chọn một vị thủ tướng!

  Mọi người đều nghi ngờ về vị thủ tướng mới này… Chỉ duy có Ma Vĩ thôi, ngay ngày hôm biết tin này, đã chính thức tuyên chiến với Vương quốc Friedrich!