“Đủ rồi, Odin đã đi mất rồi, cậu không cần phải giả vờ nữa đâu.”

Ma Vĩ liếc nhìn cây Thần Kim Dược đang cố gắng che giấu bằng cách làm lay động lá cây, giọng nói của anh ta rất bình thản.

Cây Thần Kim Dược đã hợp nhất linh hồn với Levi, và không có tình trạng ai bị loại bỏ ai cả; miễn là linh hồn và ký ức của Levi vẫn còn tồn tại, thì cây này chắc chắn sẽ nhận ra họ.

Tất nhiên, Ma Vĩ cũng không hoàn toàn chắc chắn về điều này, vì vậy anh ta mới quyết định thử đánh lừa nó một chút.

Lá cây ngừng lay động, sau một lúc, nó do dự nói: “Tôi không hiểu bạn đang nói gì.”

“Bạn muốn tôi gọi Helena Tiffeny và những người khác đến thì mới yên lòng sao?”

“Đừng, đừng…”

Trong lúc căng thẳng, cây Thần Kim Dược bỗng nhiên lộ ra điểm yếu; thân cây bắt đầu biến dạng và hòa nhập vào cơ thể của Levi ẩn sâu bên trong thân cây, xuất hiện trước mặt mọi người.

Vẻ ngoài và giọng nói đều giống hệt Levi, nhưng trong đáy đôi mắt nó, lại ẩn chứa một sự yên bình sâu thẳm như một hồ nước.

Levi dường như đã thay đổi; sau khi hợp nhất với cây Thần Kim Dược, anh ta đã tiếp thu được rất nhiều ký ức không thuộc về mình – những ký ức về hàng vạn năm lang thang trong bóng tối vô tận, về những năm tháng con người sinh sống trên Trái Đất…

Tất cả những điều đó đều in sâu vào linh hồn của anh ta.

So với những ký ức hơn hai mươi năm qua của mình, những điều đó dường như không còn quan trọng nữa.

“Bạn là ai?”

Mặc dù cây Thần Kim Dược đã biến thành hình dạng của Levi, nhưng Daniel vẫn hỏi: “Bạn không phải là Levi Boge!”

“Tôi cũng không biết mình là ai.”

Levi nói một cách bình thản: “Ký ức của tôi hiện tại rất lộn xộn; lúc thì tôi cảm thấy mình là một cái cây, lúc lại cảm thấy mình là một con người… Nhưng tôi vẫn nhớ các bạn: anh trai, Daniel, Friday, Fatty Orange, và Unia.”

“Việc ký ức bị lộn xộn là điều bình thường; khi hai linh hồn hợp nhất với nhau, chắc chắn sẽ xảy ra sự rối loạn.”

Ma Vĩ vỗ nhẹ lên vai Levi; bờ vai của anh ta cứng như thân cây, và anh ta nói: “Trong cuộc đời, con người phải đóng vai trò của rất nhiều người khác nhau: con cái, học sinh, vợ chồng, cha mẹ, giáo viên… Những vai trò khác nhau sẽ khiến cho hành vi và vẻ ngoài của chúng ta thay đổi theo. Dù bạn là một cái cây hay là Levi, miễn là bạn là một thành viên của Đạo Chân Lý, tôi tin rằng bạn sẽ luôn trở thành người mà chúng ta quen biết.”

“Hãy về nghỉ ngơi đi… Helena vẫn đang đợi bạn ở nhà. Bạn có thể thư giãn vài ngày để điều chỉnh lại bản thân.”

“Ừm.”

Levin gật đầu; anh thực sự cảm thấy mệt mỏi—dù là những năm lang thang trong bóng tối vô tận hay cuộc sống bận rộn với tư cách là con người, tất cả đều khiến linh hồn anh dần kiệt sức. Cái chết của Friday cũng đã gây ra cho anh một tổn thương không nhỏ; anh cần phải nghỉ ngơi.

Trên đường trở về Moskva, Ma Vĩ đã hỏi Levin rất nhiều điều. Với những ký ức thuộc về Cây Thần Kim Dược, anh có thể cung cấp nhiều thông tin quan trọng, chẳng hạn như…

Mối quan hệ giữa Cây Thần Kim Dược và Nereida đã trở nên chặt chẽ hơn nhờ sự can thiệp của Levin. Việc lời nguyền máu được xóa bỏ đã giúp Levin không còn phải lo lắng về giới hạn tuổi 30 nữa; đồng thời, anh cũng nhận được toàn bộ sức mạnh của Cây Thần Kim Dược, đạt đến cấp độ của một vị Chúa Tạo Hóa và kế thừa sức mạnh của Ahsis.

Bây giờ, về bản chất, Levin không khác gì Ahsis.

Ngoài ra, với những kiến thức đỉnh cao về thuật alkimia mà Cây Thần Kim Dược sở hữu, sau khi nuốt chửng các vị Thần Vàng, thuật alkimia của nó đã tiến lên một tầm cao mới. Kết hợp với “Nước Mắt Quái Vật Biển”, chỉ cần một cái chớp tay, nó đã có thể thay đổi bản chất của mọi vật.

Từ không thành có, từ chết trở lại sống—tất cả những điều này giờ đây không còn là điều xa xỉ nữa. Những báu vật mà Anatol và các vị Thần Vàng hằng ao ước, tất cả đều sẽ thuộc về Đạo Chân Lý. Một cơ hội như thế này, hiếm có một lần trong đời!

“Đồ khốn nạn!Thông tin quan trọng như vậy, sao lại đến báo cáo muộn thế này!”

Paris – Anatol đá Đại giáo hoàng ngã xuống đất, tức giận đến cùng cực.

Ngay lúc này, ông ta vừa nhận được tin Đạo Chân Lý đang âm mưu chiếm đoạt Cây Thần Kim Dược. Khi biết rằng Cây Thần Kim Dược đã hợp nhất với Levin và nằm dưới sự kiểm soát của Đạo Chân Lý, đầu óc ông ta như muốn nổ tung.

Một cảm giác ghê tởm dâng trào trong lòng Anatol; ông ta cảm thấy mình đã bị lừa dối, bị đánh lừa một cách trắng trợn!

Đại giáo hoàng kẻ đưa tin run rẩy, biết rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Nếu Hệ Thần Thiên Khai nhận được thông tin sớm hơn, chắc chắn họ sẽ có biện pháp đối phó; ít nhất cũng có thể được hưởng lợi từ việc này, thay vì để Đạo Chân Lý phát triển mạnh mẽ một cách tự do!

Nhưng điều mà Đại giáo hoàng không hề biết, đó là điều khiến Anatol tức giận đến mức sợ hãi không phải là việc Đạo Chân Lý chiếm được Cây Thần Kim Dược, mà chính là việc Nereida mất đi Cây Thần Kim Dược!

Nếu không có Cây Thần Luyện Kim, nếu không có thân xác, Nereida chỉ là một vị thần tín ngưỡng sở hữu quyền năng tiên tri mà thôi!

Anatol đã nghĩ rằng Nereida sẽ tức giận dữ, nhưng khi anh ta tìm gặp cô ấy, cô lại rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức dường như đã biết trước về điều này.

“Cô không tức giận sao?”

“Luôn phải có ai đó phải trả giá,” Nereida nói. “Anatol, anh cũng là một vị thần… Làm sao anh có thể quên được luật lệ của các vị thần chứ?”

“Luật lệ nào vậy?” Anatol hỏi, có vẻ bối rối.

“Thần không bao giờ chết.”

Nereida nhìn thẳng vào mắt Anatol và từng câu từng chữ nói ra: “Các vị thần Vàng không hề chết; Cây Thần Luyện Kim cũng không hề chết. Linh hồn của họ, ký ức của họ đã hòa nhập vào nhau, biến thành một thực thể hoàn toàn mới… Đó chính là thần – những vị thần bất diệt.”

“Cái gọi là sinh tử, chỉ là một đoạn ký ức mà thôi.”

“Chỉ cần đoạn ký ức ấy được truyền lại, thì sẽ không còn ranh giới giữa sống và chết nữa.”

Anatol im lặng một lúc, rồi hỏi: “Nếu thần không bao giờ chết, vậy Tạo Hóa Chủ nhân làm sao có thể diệt vong được? Chính cái chết của Ngài đã tạo ra chúng ta; nếu không có Ngài, thì không có ngày hôm nay.”

“Rõ ràng anh chưa hiểu những gì tôi vừa nói,” Nereida nói một cách lạnh lùng. “Tôi đã nói rằng, cái gọi là sinh tử, chỉ là một đoạn ký ức mà thôi. Tạo Hóa Chủ nhân cũng là một vị thần… Ngài mạnh mẽ hơn chúng ta rất nhiều; thậm chí tất cả quyền năng mà chúng ta đang sở hữu ngày nay, đều là do Ngài để lại. Những gì chúng ta biết, làm sao Ngài có thể không hiểu được chứ?”

Nghe thấu ý nghĩa ẩn sau những lời này, khuôn mặt Anatol bỗng thay đổi: “Ý cô là… Tạo Hóa Chủ nhân không hề chết?!”

Nereida không trả lời trực tiếp cho câu hỏi đó: “Tạo Hóa Chủ nhân đã tạo ra thế giới này; ý chí của thế giới, chính là ý chí của Ngài. Để đến ngày đó, Ngài đã bắt đầu chuẩn bị từ rất lâu trước đây… Kẻ đối đầu với Ngài mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng… Mạnh mẽ đến mức có thể khiến cả các vị thần phải tuyệt vọng.”

Odin!

Nếu có một vị thần, từ ngày được sinh ra đã bắt đầu chuẩn bị cho ngày tận thế, thì chắc chắn đó phải là Odin!

Anatol chưa bao giờ liên tưởng đến Odin với Tạo Hóa Chủ nhân, nhưng sự ra đời của bảng chữ cái Runes thực sự rất kỳ lạ… Anh ta đã nghiên cứu về bảng chữ cái này và phát hiện ra rằng chúng sử dụng những nguồn năng lượng vi mô hơn cả vật chất bản thân… Những nguồn năng lượng thuần khiết đến mức độc nhất vô nhị, nhưng lại có thể

Khi nắm giữ được quyền năng của nhà tiên tri, Nereida đã thấy được những khả năng có thể xảy ra trong tương lai; lời tiên tri về ngày tận thế mà Ngài để lại cũng chứng minh rằng Athis sẽ gia nhập phe của Đạo Chân Lý. Ngài đã biết điều này từ trước, vì vậy không hề ngăn cản.

Tình hình luôn diễn ra theo đúng quỹ đạo mà Ngài mong muốn, từ đầu đến cuối, chưa bao giờ thay đổi.

Nhận ra điều này, Anatol nuốt nước bọt và cảm thấy mình dần không thể hiểu rõ ý định của Nereida nữa.

“Chúng ta… tiếp theo phải làm gì?”

“Tôi đã nói rồi, luôn phải có ai đó phải trả giá,” Nereida nói và mỉm cười nhìn Anatol: “Anh biết mình phải làm gì.”

Anatol rời đi trong sự mơ hồ, suy nghĩ liên tục trên đường trở về.

Luôn phải có ai đó phải trả giá… Ai sẽ là người đó? Tại sao lại phải trả giá?

Anatol không chắc chắn về ý định thực sự của Nereida, nhưng nếu theo lối suy nghĩ của Ngài…

Dừng bước lại, Anatol nhận ra mình đã đến ngoại ô Berlin.

Ngài phát ra tín hiệu, và không lâu sau, đã nhận được lời mời từ Seakura.

“Anatol, anh đến đây để làm gì?”

Tại phiên tòa, Seakura ngồi ở vị trí trung tâm, nhìn xuống Anatol khi người này bước vào vương quốc thần thánh; các thành viên của bồi thẩm đoàn cũng lần lượt ngẩng đầu nhìn anh.

Bầu không khí lạnh lẽo khiến Anatol nhíu mày; anh cảm thấy Seakura thật là kỳ quặc – những vương quốc thần thánh khác đều thích hợp cho con người sinh sống, chỉ riêng Seakura thì phiên tòa này trông giống như nơi mà mọi người đến đều là tội nhân!

Mặc dù ghét bỏ môi trường ở phiên tòa, Anatol vẫn kiềm chế cảm xúc và kể về những việc liên quan đến phe Đạo Chân Lý.

“Vậy thì, anh đến đây để làm gì?”

Sau khi nghe xong, Seakura không hề tỏ ra quá quan tâm.

Ngài luôn như vậy – chẳng bao giờ suy nghĩ gì cả.

“Nereida đã giao nhiệm vụ này cho tôi, và tôi tin rằng, luôn phải có ai đó phải trả giá.”

“Hãy nói tên người đó.”

Anatol mở miệng, muốn đổ lỗi cho Seakura, nhưng hóa ra Ngài hoàn toàn không suy nghĩ gì cả.

“Nguyên nhân chính dẫn đến tình hình hiện tại là do thông tin bị thiếu sót; con trai của Vua William V của Vương quốc Friedrich, Daniel Friedrich, đang ở London. Chắc chắn anh ta biết về kế hoạch này nhưng không báo cáo, mà chọn cách che giấu nó… Anh ta xứng đáng bị trừng phạt.”

“Bạn nghĩ rằng William V đã phản bội Hệ thống Thần linh Thiên Khai chứ?” Seakura hỏi.

“Tôi không biết,” Anatol lắc đầu: “Nhưng chắc chắn sẽ có người phải trả giá cho điều này.”

“Tôi hiểu rồi.”

Bạn thực sự hiểu sao?

Anatol nói một cách hoài nghi: “Hệ thống Thần linh Thiên Khai cần một vị vua mới, nhưng chúng ta không thể để lại dấu vết gì được.”

“Làm sao để không để lại dấu vết?”

Seakura cười lạnh: “Anatol, sao bạn lại trở nên ngu ngốc đến thế? Hay là bạn chưa bao giờ thông minh cả? Khi muốn làm một việc gì đó, không thể do dự; nếu đã quyết định xét xử và trừng phạt kẻ phản bội, thì đừng sợ để lại dấu vết.”

“…”

“Ngoài ra, tôi nghĩ bạn nên suy nghĩ kỹ xem ý của Chúa Tối Cao thực sự là gì… Hãy quay lại hỏi Napoleon xem, ông ấy thông minh hơn bạn nhiều.”

Mặt Anatol co giật nhẹ, anh ta tức giận quay lưng rời khỏi phòng xét xử và lập tức trở về Paris vào ban đêm.

Anh ta không tìm gặp Napoleon, nhưng Napoleon lại tìm đến anh ta.

“Bạn phải ngay lập tức hủy bỏ các hình phạt đối với Hoàng gia Friedrich.”

Napoleon bước vào nhà thờ và nói thẳng vào vấn đề.

Sau khi biết rõ sự việc, Napoleon nhận ra rằng Anatol đã đến Hệ thống Thần linh Thiên Khai, vì vậy ông ta lập tức tìm đến để hy vọng có thể thay đổi suy nghĩ của Anatol.

“Hủy bỏ hình phạt? Chẳng lẽ Hoàng gia Friedrich không nên bị trừng phạt sao? Bề ngoài họ tuyên bố phục tùng Hệ thống Thần linh Thiên Khai, nhưng thực tế họ hai mặt! Họ hoàn toàn không đáng tin cậy!”

“Dù sao đi nữa, họ vẫn là những người kiểm soát Friedrich; không có bằng chứng nào chứng minh họ cùng Daniel đã phản bội Hệ thống Thần linh Thiên Khai. Nếu chúng ta vội vàng trừng phạt họ, chỉ có thể tạo cơ hội cho phe Đạo Chân Lý phát động chiến tranh mà thôi!”

“Ha!”

Anatol như thể nghe thấy điều gì đó buồn cười: “Chỉ vì họ à? Phe Đạo Chân Lý – những kẻ luôn ẩn mình trong nhiều năm qua – lại dám phát động chiến tranh sao?”

“Suy nghĩ của bạn vẫn còn giữ nguyên từ vài năm trước,” Napoleon nói: “Bạn không biết rằng phe Đạo Chân Lý đã phát triển những vũ khí mới, những binh sĩ mới sao? Họ đã vượt xa chúng ta từ lâu rồi! Những năm qua, chúng ta đã đầu tư quá nhiều công sức ở tiền tuyến, trong khi họ ở phía sau lại phát triển nhanh hơn chúng ta nhiều!”

“Đã tạo ra khoảng cách rồi!”

“Bây giờ mặt trận cuối cùng cũng đã ổn định, chúng ta nên ngay lập tức tiến hành truy đuổi, thay vì tự mãn!”

Anatol im lặng sau những lời này. Lúc nãy, ông chỉ không muốn thừa nhận rằng Napoleon đúng, nhưng khi bình tĩnh suy nghĩ lại, quyết định của Napoleon hoàn toàn không sai.

Đạo Chân Lý khác với phe Thần Hệ Thiên Khai; trong những năm qua, họ liên tục nghiên cứu về công nghệ alkimia và sức mạnh của họ đã tăng lên vượt bậc. Điều duy nhất đáng tiếc là Uniya vẫn chưa được thăng chức thành Chúa Tể, nhưng thiếu sót này đã được bù đắp sau khi Leven hợp nhất với Cây Thần Alkimia.

Hiện nay, sức mạnh của Đạo Chân Lý đã vượt xa phe Thần Hệ Thiên Khai, và điều này được thể hiện ở mọi phương diện.

Nếu bây giờ loại bỏ Vương quốc Friedrich, điều đó chỉ có thể tạo cơ hội cho Đạo Chân Lý phát động chiến tranh!

“Vậy thì chúng ta hãy tuyên chiến với họ đi.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên phía sau. Napoleon quay đầu và nhìn thấy Nereida.

“Cô…”

“Cô nghĩ rằng phe Thần Hệ Thiên Khai không thể thắng được, đúng không?”

“Đúng vậy.” Napoleon hít một hơi thật sâu: “Tôi không tin rằng phe Thần Hệ Thiên Khai hiện tại có thể đánh bại được Đạo Chân Lý.”

“Nhưng nếu chúng ta liên minh với các phe thần thực sự thì sao?”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Napoleon, Ba Kỳ bước ra từ phía sau Nereida, với khuôn mặt u ám, nói: “Kẻ khốn nạn Ma Vĩ · Enders đã phản bội niềm tin của tôi! Tôi nhất định phải khiến hắn phải trả giá!”

Hai phe thần vốn luôn đối đầu nhau giờ đây lại đạt được thỏa thuận dưới sự đe dọa của Đạo Chân Lý. Trong lúc ngạc nhiên, Napoleon nghe thấy Nereida nói: “Danbara có thể được giao cho anh, nhưng chỉ sau khi chiến tranh kết thúc.”

“Hắn không quan trọng!” Ba Kỳ tức giận nói: “Tôi muốn lấy lại Cây Thần Alkimia!”

Nereida gật đầu và nhìn vào mắt Napoleon: “Bây giờ, anh vẫn nghĩ rằng chúng ta không thể đánh bại được Đạo Chân Lý à?”

“…”

Nếu hai phe thần liên minh lại để chống lại Đạo Chân Lý, dù công nghệ alkimia hiện nay rất mạnh mẽ, nhưng cũng không thể lay chuyển được vị trí của các vị thần tín ngưỡng. Dù Đạo Chân Lý mạnh đến đâu, họ vẫn chỉ có một Chúa Tể; trước sự tấn công của hai Chúa Tể, họ hoàn toàn không có khả năng chống đỡ!

“Tôi vẫn không khuyến nghị chúng ta tuyên chiến với Đạo Chân Lý.”

Sau vài phút suy nghĩ, Napoleon vẫn lắc đầu: “Trong những năm qua, dù là phe Polon Đế quốc Ba số một hay Vương quốc Friedrich, hay Cộng hòa La Mã, tất cả đều đã tiêu tốn rất nhiều tiền của vì chiến tranh, nền kinh tế đang trên b