**Rít…**

**Kẹt!**

Cánh cửa sắt nặng nề phát ra tiếng ma sát chói tai, rồi đóng lại mạnh mẽ phía sau họ.

“Xin các vị theo tôi.”

Ông Người quản gia đi đầu, với khuôn mặt nghiêm nghị, không nói một lời; ngay cả những người phụ nữ làm việc trong biệt thự cũng im lặng như ông.

Biệt thự được xây dựng bằng đá, trông giống hệt một lâu đài cổ; hành lang rất tối tăm, và có thể nhìn thấy những bức tranh được lau chùi sạch sẽ treo trên hai bên tường. Theo những dòng chữ ghi bên dưới, những bức tranh đó dường như miêu tả các chủ nhân qua các thế hệ của gia tộc Rickman.

Ngày tháng xây dựng biệt thự này đã không thể tìm hiểu được, nhưng ai cũng có thể nhận ra đây chính là một công trình cổ điển; điều này cũng cho thấy gia tộc Rickman đã sống ở đây từ rất lâu trước đây.

**Kẹt đạp…**

Ông Người quản gia dẫn Ma Vĩ và những người khác đến trước một cánh cửa lớn. Ông gõ hai tiếng vào cửa, sau đó mở nó ra một nửa và bước vào: “Thưa ngài, cha Ma Vĩ và các vị đã đến rồi.”

Sau khi nhận được phản hồi, ông Người quản gia lùi lại vài bước, ra hiệu mời Ma Vĩ bước vào; mọi cử chỉ của ông đều toát lên vẻ thanh lịch cổ điển.

Bước vào trong, Ma Vĩ mới nhận ra đây là một phòng khách rộng lớn. Ánh nắng mặt trời chiếu vào, xua tan bầu không khí u ám lạnh lẽo; nền nhà được trải bằng thảm len đỏ thắm, phía trên lò sưởi có treo một tấm khiên da và hai thanh kiếm sắt chéo nhau.

Ở góc phòng, Ma Vĩ thậm chí còn thấy một bộ áo giáp bạc của hiệp sĩ thời Trung cổ hoàn chỉnh.

“Chào mừng các vị.”

Ở chính giữa phòng, trên chiếc ghế sofa mới toanh, có một người đàn ông tóc xoăn nâu, mặc bộ đồ vest cổ rộng; ông ta không để râu, đôi mắt đen nhìn chằm chằm vào Ma Vĩ và những người khác qua chiếc ly rượu vang đỏ trong tay.

Khi Ma Vĩ nhìn về phía ông ta, người đàn ông tóc xoăn lập tức đặt ly xuống, đứng dậy, đặt tay trái song song trước bụng và cúi đầu nói: “Tôi là Sean Rickman, chủ nhân của biệt thự này. Thật là vinh dự khi các vị đến thăm.”

“Ma Vĩ · EnĐức Thái, đây là vị tu sĩ, Leven Böger.”

Sau phần giới thiệu ngắn gọn, Shaun mời những người trong nhóm Ma Vĩ ngồi xuống, rồi rung chuông đặt ở góc bàn ba tiếng; lập tức có một cô hầu gái bước ra từ cánh cửa ẩn và mang đến trà nóng cùng chiếc bánh trái cây kem vừa được nướng xong.

Nhìn thấy chiếc bánh, ánh mắt của Eunia lập tức sáng lên; cô liên tục nhìn về phía Ma Vĩ và dường như đang hỏi điều gì đó qua ánh mắt.

“Cứ ăn đi.”

Ma Vĩ cười nói: “Bánh hôm nay thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

“Tuyệt vời!” Eunia reo lên vui mừng, cầm lấy chiếc bánh trước mặt và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

“Thưa ông Shaun, chúng ta đã gặp nhau trước đây phải không?”

Nhìn chằm chằm vào Shaun Rickman đang thưởng thức rượu vang đỏ ngồi đối diện, Ma Vĩ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó. Nếu chỉ nghe tên, chắc chắn anh ta sẽ không có ấn tượng gì cả; nhưng sau khi nhìn thấy người đó trực tiếp, anh ta nhận ra mình đã từng gặp người này trước đây. Đó là ba ngày trước, tại bữa tiệc do Nam tước Bill tổ chức… Shaun Rickman cũng là một trong những khách mời được mời đến. Lúc đó, ông ấy không hoạt bát lắm, ngồi một mình ở góc, không hòa nhập được với mọi người xung quanh; lý do Ma Vĩ để ý đến ông ấy là vì ông ấy đang đứng phía sau cha của mình.

Bây giờ khi gặp lại nhau, một số điều trước đây khiến anh ta băn khoăn bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

“Đúng là đã gặp nhau,” Shaun gật đầu: “Nhưng thật đáng tiếc là chúng ta chưa từng trò chuyện với nhau.”

“Vậy thì có lẽ nỗi tiếc đó sẽ được giải quyết thôi.”

Ma Vĩ nhún vai: “Chúng ta đang trò chuyện với nhau mà, phải không?”

“Ừm, đúng vậy,” Shaun mỉm cười không đáp cụ thể: “Cha Ma Vĩ, chính những con chuột đã khiến chúng ta gặp nhau ở đây… Nhưng tôi nghĩ những sinh vật nhỏ đáng yêu đó đã đến lúc phải rời khỏi nơi này rồi; bởi vì theo lời than phiền của Người quản gia Tony, chúng đang làm cho biệt thự này trở nên hỗn loạn…”

“Còn về việc trả công, ông không cần phải lo lắng đâu.”

Một túi da được đặt lên bàn trước mặt Ma Vĩ; qua lỗ hở ở miệng túi, có thể thấy bên trong chứa đầy những đồng xu bạc nặng trĩu – ít nhất cũng có hàng trăm chiếc.

Levin không khỏi cảm thấy thất vọng; anh tưởng đó sẽ là những đồng bảng vàng chứ, ai ngờ lại là xu bạc.

Tuy nhiên, 5 bảng vàng cũng là một số tiền không nhỏ rồi… Ai lại cần đến 5 bảng vàng để diệt chuột chứ?

Người quý tộc thì thực sự rất giàu có, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẵn lòng trả một khoản tiền cao hơn nhiều so với giá trị thực sự của việc đó.

“Việc diệt chuột không thành vấn đề, nhưng khi chúng tôi tiến hành công việc này, tất cả mọi người đều phải rời khỏi hiện trường.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì chúng tôi sẽ sử dụng các loại hóa chất độc hại; những hóa chất này có thể gây hại cho con người. Chúng tôi đã có đủ biện pháp bảo vệ bản thân, nhưng người khác thì không chắc chắn.”

Shawn Rickman cầm cái chuông trên bàn và lắc nhẹ hai cái; anh nói một cách không rõ ràng lắm: “Được thôi, theo ý bạn đi, Danny!”

“Kèt.”

Người đàn ông già tóc bạc Người quản gia bất ngờ xuất hiện từ cửa: “Thưa ngài, ngài có gì muốn chỉ bảo ạ?”

“Hãy để Mary, Natalie và tất cả những người phụ nữ khác ra ngoài đường; kể cả anh nữa, hôm nay buổi chiều được nghỉ.”

“Tôi không có nơi nào khác để đi cả, thưa ngài.”

“Anh không có việc gì muốn làm sao? Có thể đi uống rượu, hoặc đến nhà hàng mới mở ở phố Sardinia để ăn một bữa no nê… Hoặc thậm chí đến rạp hát cũng được; mọi chi phí đều do tôi chịu.”

“Phục vụ gia đình Rickman chính là việc tôi mong muốn nhất.”

“Vậy thì anh hãy ở lại đây đi.”

“Cảm ơn ngài.”

“Xin lỗi, Danny.”

“Ngài chẳng làm gì sai cả; không cần phải xin lỗi đâu.”

Nghe cuộc trò chuyện không rõ ràng của hai người, Levin cảm thấy khó hiểu… Khi người đàn ông già Người quản gia tên Danny đuổi hết những người phụ nữ trong nhà đi, toàn bộ biệt thự trở nên vắng tanh hoàn toàn; ngoại trừ phòng khách, không còn ai khác nữa.

“Tiểu Hắc, em ở lại đây với Niya nhé; chúng ta sẽ sớm trở lại thôi.”

“Meo~”

Ma Vĩ không mời Uniya đi cùng mình; công việc này khá nhàm chán, cô ấy đến cũng chẳng giúp được gì… Thà ở lại đây và ăn bánh trái cây còn hơn.

Về vấn đề an toàn thì cũng không cần phải lo lắng; nếu Shawn mạnh mẽ đến mức có thể bắt cóc nữ thần đi, thì việc Ma Vĩ ở lại đây cũng chẳng có ích gì cả…

Cần phải biết rằng, trong số tất cả mọi người có mặt ở đây, người giấu đi sức mạnh chiến đấu lớn nhất chính là Yuna.

Mặc dù cô ấy chưa bao giờ ra tay, nhưng Ma Vĩ biết rõ rằng con gái mình thực sự rất mạnh mẽ.

Sau khi rời khỏi phòng khách, công việc bắt chuột vẫn chưa được bắt đầu ngay lập tức. Để đề phòng trường hợp nào đó xảy ra, Ma Vĩ và Levine quyết định đi thăm quanh biệt thự trước, để đảm bảo không ai có mặt ở đó, sau đó mới cho những sinh vật như Thứ Sáu trở lại trạng thái ban đầu.

Những con đường trong biệt thự rất phức tạp, giống như một mê cung; may mắn thay, Ma Vĩ không phải là kẻ mất phương hướng. Bằng cách tuân theo nguyên tắc đi từ trái sang phải một cách có trật tự, ông chắc chắn sẽ không lạc đường.

“Ông chủ ơi, trước đây ông luôn cấm Niya ăn thức ăn của người lạ mà, phải không?”

Trong lúc đi bộ, Levine cảm thấy xung quanh khá yên tĩnh, nên quyết định trò chuyện với Ma Vĩ: “Hôm nay sao lại bất ngờ đồng ý cho Niya ăn bánh do Ngài Shaun chuẩn bị vậy?”

“Bởi vì… Ngài Shaun cũng giống như Nam tước Bill, đều là thuộc hạ của Hoàng tử thứ Tư Arthur.”

Ma Vĩ nói một cách bình thản: “Nếu tôi đoán không sai, Shaun Rickman bề ngoài là một thương nhân, nhưng thực chất là một hiệp sĩ – một hiệp sĩ được Hoàng tử thứ Tư Arthur phong chức.”

“Gì?!”