Sau ba tháng thăm dò, vào cuối tháng 8, lũ quỷ dữ chính thức tiến hành xâm lược các vùng Vương quốc của Manitoba và Đế quốc Zteck.

Vào tháng 9 cùng năm, nhờ sự điều phối của liên minh Đạo Chân Lý, phe Thần tính Thiên Khai và phe Thần tính Chân Thực đã ngừng chiến, và các bên đã liên kết thành đồng minh để cùng nhau chống lại các vị thần cổ đại.

Giữa tháng 10, đội quân đầu tiên của đồng minh đã đến Đế quốc Zteck và gặp gỡ các lực lượng thuộc liên minh Đạo Chân Lý như Edward, Luca, Rokin, sau đó cùng nhau đối đầu với đội quân quỷ dữ do Freya dẫn đầu tại thành phố Chihuahua ở miền bắc.

Đến tháng 11, đồng minh không thể chống đỡ được các cuộc tấn công liên tục của đội quân quỷ dữ, buộc phải rút lui khỏi Chihuahua và chuyển về Idalgo, nhưng trên đường đã bị tấn công bất ngờ và phải chịu thiệt hại nặng nề.

Tháng 12, đồng minh tiếp tục tăng cường lực lượng, và Seakura đã trực tiếp tham gia vào chiến trường.

Vào tháng 1 năm sau, 72 vị thần quỷ đã mở cuộc tấn công vào mùa đông, đi vòng qua Durango và tiến thẳng về phía Mexico City. Seakura vội vàng triệu tập lực lượng phòng thủ, nhưng thành phố Durango then chốt đã bị đánh bại.

Thất bại này hoàn toàn là do thiếu người. Mặc dù Seakura, Luca, Edward, Rokin đều sở hữu sức mạnh của những người đã thức tỉnh ba lần, nhưng số lượng 72 vị thần quỷ quá lớn. Nếu chia quân ra để phòng thủ từng khu vực, chắc chắn họ sẽ bị đánh bại từng cá nhân; còn nếu tập trung lại với nhau, họ lại sẽ bị đánh lạc hướng bằng các chiến thuật phân tán sức mạnh.

Đã không còn lựa chọn nào khác, Seakura buộc phải yêu cầu sự giúp đỡ từ đồng minh một lần nữa. Lần này, Mai Lâm và Seraphina đã đến Đế quốc Zteck và gây ra tổn thất nặng nề cho đội quân quỷ dữ tại Zacatecas, khiến cho cuộc tấn công mùa đông kết thúc.

Chỉ mới vừa ổn định tình hình tại Đế quốc Zteck, tin xấu lại tiếp tục ập đến: thủ đô Ottawa của Manitoba đã bị chiếm đóng, và nhiều khu vực công nghiệp cũng như đất canh tác đã rơi vào tay quỷ dữ.

“Tôi đã hiểu rõ rồi! Những con quỷ này hoàn toàn không muốn đối đầu trực tiếp với chúng ta! Chúng chỉ muốn dùng lợi thế về số lượng để làm kiệt sức chúng ta!”

Tại cuộc họp liên minh, Anatol, người vừa mới hồi phục sau thương tích, đã la lên giận dữ: “Khi chúng ta tập trung phòng thủ Đế quốc Zteck, chúng lại tiến về phía bắc để tấn công Ottawa; khi chúng ta đi viện trợ cho Ottawa, chúng lại quay lại tấn công Đế quốc Zteck!”

“Chúng chia quân làm hai đạo, có vẻ như một đạo thực sự tấn công còn đạo kia chỉ là màn dụ trá, nhưng thực ra cả

“Mác-ca-lôf tướng lĩnh nói với giọng nghiêm túc: ‘Tất cả đều là do sự chênh lệch về số lượng; lực lượng chiến đấu hàng đầu của chúng ta quá yếu, nên chỉ có thể bị chúng dắt mũi mà thôi.’”

Bầu không khí trong phòng trở nên rất u ám; trên khuôn mặt mọi người đều không hề hiện ra vẻ vui mừng nào. Các tiền tuyến liên tục thất bại, thật là nhục nhã không thể tả xiết! Thêm vào đó, việc liên tục cung cấp vật tư cho các tiền tuyến đã gây ra gánh nặng không nhỏ cho các quốc gia; điều quan trọng nhất là tiền đã được chi tiêu nhưng mục đích vẫn chưa đạt được, tình hình đang dần trở nên tồi tệ!

Khi mọi chuyện phát triển đến mức này, ai cũng hiểu rằng sự thất bại của Đế quốc Zteck là điều không thể tránh khỏi. Mặc dù Vương quốc ở Manitoba không nhận được sự hỗ trợ từ phe đồng minh, nhưng nhờ việc xây dựng các pháo đài, họ lại có thể chống lại đội quân quái vật một cách dễ dàng hơn so với Đế quốc Zteck – dù nhận được nhiều sự hỗ trợ. Sau nửa năm chiến đấu, họ chỉ mất vài thành phố ở phía nam giáp ranh với Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc mà thôi.

Ngược lại, dù phe đồng minh liên tục tăng cường quân lực, Đế quốc Zteck vẫn không thể ngăn chặn bước tiến xâm lược của đội quân quái vật. Nhiều trận chiến lớn diễn ra, nhưng tất cả đều kết thúc bằng thất bại, khiến cho biết bao nhân lực và tài nguyên bị tiêu hao!

“Gần đây, cuộc tấn công của các vị thần cổ đại đột nhiên chậm lại; chúng thậm chí còn rút quân, trả lại cho chúng ta thành phố quan trọng Durango ở miền bắc.”

Vua William V rất bối rối trước tình hình này.

“Chúng đã thay đổi chiến thuật,” Napoleon đột nhiên nói. “Ban đầu, chúng muốn nhanh chóng chiếm đóng Đế quốc Zteck và Vương quốc… Nhưng sau nửa năm tấn công, chúng nhận ra rằng chiến thuật tấn công nhanh không hề dễ dàng như vậy, nên đã thay đổi chiến lược, chuyển sang kiểu chiến tranh tiêu hao.”

“Mỗi ngày, quân đội ở tiền tuyến tiêu tốn một số tiền khổng lồ; dù chúng ta đầu tư bao nhiêu nguồn lực hay binh lực, cũng khó có thể tạo ra sự thay đổi đáng kể. Trong khi đó, cứ mỗi con quái vật chết đi, lực lượng của các vị thần cổ đại lại càng mạnh mẽ hơn… Chúng có thể sản sinh ra bao nhiêu quái vật tùy ý… Nếu tiếp tục như this, chắc chắn chúng ta sẽ là bên không thể chịu đựng nổi!”

Caesar hoàn toàn đồng ý với nhận định của Napoleon; ông cũng nhận ra những dấu hiệu đó và không khỏi thốt lên: “Những con quỷ này thực sự đã học được cách thông minh hơn rồi.”

Chiến tranh chính là việc tiêu tốn tiền bạc. Việc hỗ trợ Đế quốc Zteck và bảo vệ l

Một khi nền kinh tế sụp đổ, những con quỷ dữ sẽ lập tức lao vào và nuốt chửng họ hoàn toàn.

Việc từ bỏ A Đế quốc Zteck dường như trở thành điều không thể tránh khỏi, ngay cả khi nơi đó có vô số tài nguyên, họ vẫn phải từ bỏ.

Không ai phản đối đề xuất rút lui, nhưng việc rút lui lại không hề đơn giản chút nào.

Quân đội của phe Đồng minh được điều đến A Đế quốc Zteck ít nhất cũng có hai trăm nghìn người. Nếu tính theo tốc độ rút lui nhanh nhất, ngay cả khi tận dụng hết mọi phương tiện di chuyển và tàu thuyền, quá trình rút lui vẫn sẽ mất ba ngày ba đêm. Trong thời gian đó, nếu những con quỷ dữ phát hiện ra ý định của họ và tấn công bất ngờ…

Hậu quả sẽ thật khôn lường!

Để bảo vệ quá trình rút lui của phe Đồng minh, Napoleon đã đề xuất Kế hoạch Chivaawa.

Nội dung kế hoạch rất đơn giản: do Seekura dẫn đầu, phe Đồng minh sẽ tấn công Chivaawa một cách mãnh liệt, làm cho những con quỷ dữ bất ngờ, sau đó tận dụng lúc chúng đi cứu viện để rút lui với tốc độ nhanh nhất.

Kế hoạch này đã nhận được sự đồng ý của mọi người, tuy nhiên…

Khi Seekura dẫn quân tiến công Chivaawa, họ phát hiện ra rằng bảy mươi hai cột thần quỷ đã đang chờ đợi họ trên con đường phải đi.

Kế hoạch tấn công bất ngờ ban đầu lập tức biến thành trận chiến phá vây, và cuối cùng, phe Đồng minh đã phải trả giá bằng hàng chục nghìn sinh mạng mới có thể rút lui khỏi A Đế quốc Zteck.

“Làm sao chúng lại biết được nội dung kế hoạch?!”

Biết được điều này, Anatol đã tức giận dữ, nghi ngờ có gián điệp của những con quỷ dữ trong nội bộ, nhưng chỉ có các lãnh đạo cao cấp của phe Đồng minh mới biết được nội dung kế hoạch; ngoài các vị vua, chỉ còn lại những vị thần này mà thôi!

Dù là các vị vua hay những người tin tưởng vào thần linh, cũng không thể nào tiết lộ kế hoạch cho phe Thần cổ đại được… Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Làm thế nào mà phe Thần cổ đại lại biết được rằng phe Đồng minh sẽ tiến hành cuộc phản công?

“Những kẻ ngu ngốc này, thực sự đã đến rồi.”

Freyja đặt một cuốn sách cổ lên bàn và cười nhạo một cách khinh thường.

Cuốn sách này được người Arab gửi đến, có tên là “Bí quyết chiến tranh”; có vẻ như đó là sản phẩm tình cờ phát sinh từ những sai sót trong quá trình suy luận.

Nereida sử dụng quyền năng thiêng liêng của mình để dự đoán tương lai, còn người Arab thì sử dụng đất nước thần của mình để tiến hành các phép suy luận, dựa trên cơ sở được xây dựng dựa trên thế giới thực… Tất nhiên, họ sẽ thu được những kiến thức vượt trội so với thực tế hiện tại.

Sau khi phe Đồng minh rút lui, phe Thần cổ đ

Ngoại trừ Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc là người đầu tiên đầu hàng, thì thành phố Đế quốc Zteck gần như đã trở thành địa ngục trên trần gian. Bất kỳ ai không chịu đầu hàng đều trở thành mồi thức cho lũ quái vật; vô số ngôi nhà đổ nát, và những con quái vật hoành hành khắp thành phố, giải tỏa những ham muốn đã bị kìm nén từ lâu.

Thành phố Manitoba Vương quốc thực sự may mắn, bởi vì họ đã xây dựng rất nhiều pháo đài, giúp chậm lại tốc độ tấn công của lũ quái vật. Thêm vào đó, sau khi Đế quốc Zteck thất thủ và được sự hỗ trợ từ các đồng minh, phe cổ đại dường như đã tạm thời từ bỏ ý định xâm lược và bắt đầu nghỉ ngơi.

“Chủ nhân, chúng tôi đã chiếm được thành phố Mexico, xin ngài đến kiểm tra.”

Một con ma hiệp sĩ với khuôn mặt nịnh hót bước đi phía trước Belil, làn da xám xanh bám sát vào xương cốt, thân hình gù gập, dẫn Belil vào thành phố Mexico.

Thành phố từng thịnh vượng giờ đây đã trở thành đống đổ nát; trong những ngọn lửa cháy rực, từng tiếng la hét của đàn ông và tiếng kêu thảm thiết của phụ nữ, trẻ em vang lên liên tục. Những con quái vật lang thang khắp các con phố, xác chết và những bộ phận cơ thể bị đứt rời có thể thấy ở khắp mọi nơi; cuộc tàn ác vẫn chưa kết thúc.

Belil bước đi chậm rãi, và chính mắt mình đã chứng kiến một con sói quái cắn vào chân một phụ nữ mang thai, kéo cô ta ra khỏi đống đổ nát. Dù người phụ nữ đó vùng vẫy dùng nắm đấm đánh vào nó, con sói quái vẫn dùng răng nanh xé toạc bụng cô ta, lấy ra một đứa bé chưa kịp hình thành, đang chảy máu.

“Gặc… gặc…”

Xương cốt yếu ớt của đứa bé giống như loại thức ăn làm từ bột nở, trở thành món ăn yêu thích của con sói quái; nó ăn ngon lành.

“Kách…”

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên phía sau đầu. Nghĩ rằng có con sói quái nào đó muốn giành mất con mồi của mình, Belil quay đầu lại, miệng nói răng nhọn, phát ra tiếng gầm đe dọa… Nhưng khi nó nhìn rõ người đến…

Đuôi nó lập tức co lại, răng nanh thu vào, ánh mắt trong sáng, nó cúi đầu xuống và phát ra tiếng rên rỉ nịnh hót.

Belil nhìn người phụ nữ mang thai nằm trên đất; cô ta vẫn chưa chết, đầu cô ta nhìn về một bên với ánh mắt tuyệt vọng… Vài giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống… Cô ta đã chấp nhận số phận của mình.

“Chủ nhân? Chủ nhân…”

Tiếng gọi của con ma hiệp sĩ đánh thức Belil ra khỏi trạng thái mơ màng. Khi anh nhìn xuống, thấy con ma hiệp sĩ đang dùng hai cánh tay gầy guộc kia nhấc lên đứa bé chỉ còn lại nửa

“Chủ nhân, xin mời ngài đi.”

Con sói ma bên cạnh liếm liếm vết máu trên môi, cũng rất mong chờ Belil thưởng thức con mồi của nó.

Nhìn vào thi thể đứa trẻ sơ sinh, Belil bỗng nhiên quay đầu lại, tâm trạng trở nên cáu kỉnh.

“Biến khỏi đây!”

“Vâng, vâng.”

Thấy chủ nhân tức giận, con quái vật bằng đá vội vàng cúi đầu, ôm lấy thi thể đứa trẻ rút lui sang một bên. Nó cũng không hiểu tại sao chủ nhân lại tức giận như vậy… Chẳng lẽ là vì con sói ma đã ăn mất nửa thi thể đứa trẻ sao?

Chắc chắn là vậy rồi… Những thứ mà chủ nhân muốn, làm sao có thể để kẻ khác ăn trước được chứ?

Còn luật lệ gì nữa chứ!

Bùn trắng dưới lòng đất bắt đầu nổi lên, hóa thành hình dáng quyến rũ của một người phụ nữ – Freya đã đến.

“Chủ nhân, từ phía Flas đã có tin tức; họ đã sẵn sàng rồi, xin mời ngài…”

Freya bỗng cảm thấy không khí có gì đó không ổn. Belil cau mày, trông rất bực bội; bên cạnh là thi thể người phụ nữ bị mổ bụng, thi thể đứa trẻ chỉ còn nửa, và con sói ma với vẻ mặt vô tội…

“Đem những thứ này đi cho xa! Nhanh lên!”

Freya liếc nhìn con quái vật bằng đá không biết điều đó, vung tay phát ra một cơn bụi cát che khuất thi thể người phụ nữ, rồi gọi thêm vài con quái vật cấp cao: “Hãy tập hợp những người sống sót còn lại và đưa họ đến các thành phố khác!”

Một con khỉ tuyết to lớn, lông dài khắp người, gãi đầu và nói: “Theo quy tắc, sau khi chiếm được một thành phố, chúng ta phải ăn mừng ba ngày… Mà bây giờ mới chỉ là ngày đầu tiên thôi.”

“Bam!”

Đầu con khỉ tuyết bỗng nhiên nổ tung như một quả dưa hấu, nó lảo đảo một chút rồi ngã xuống đất, không còn âm thanh nào nữa.

Freya vẩy vảy tay để loại bỏ vết máu trên tay, nhìn chằm chằm vào những kẻ còn lại và nói: “Còn ai có câu hỏi nữa không?”

Những con quái vật cấp cao còn lại lập tức quay đầu bỏ đi, sợ hãi đến mức tưởng mình sẽ mất mạng.

Có câu hỏi cũng không sao… Quan trọng là người đặt câu hỏi đó có đủ địa vị hay không. Là những người cấp dưới, làm sao dám nghi ngờ quyết định của bốn cột cao nhất chứ? Nhiệm vụ của họ là thực hiện mệnh lệnh, chứ không phải đặt ra hàng vạn câu hỏi “tại sao”.

Rất nhanh sau đó, những người sống sót trong thành phố đã được tập hợp lại. Mexico vẫn là một thành phố lớn; dù đã trải qua một cuộc thảm sát, vẫn còn hàng trăm nghìn người sống sót. Họ run rẩy, chờ đợi cái chết đến…

“Hãy đưa họ đến nơi tập trung!”

Freyja không giết họ, mà thay vào đó đã đưa họ đến nơi mà phe Thần cổ đã chuẩn bị sẵn cho loài người. Việc ăn thịt những con người có nhiều linh khí có thể giúp tăng cường sức mạnh, nhưng mọi việc đều có giới hạn; nếu ăn uống không kiểm soát, thì chẳng có thứ gì là không thể tiêu hao hết được. Chỉ khi nuôi dưỡng một cách có kế hoạch, mới có thể sử dụng chúng một cách bền vững và không bao giờ cạn kiệt.

Sau khi Freyja đưa ra lệnh, khuôn mặt nhăn lại của Belil cuối cùng cũng được thư giãn, tâm trạng của anh ta dần trở nên bình tĩnh trở lại.

“Chủ nhân sao lại như vậy?” Butis tự hỏi: “Bỗng nhiên nổi giận mà không hề có dấu hiệu trước đó…”

“Đó là bởi vì trong cơ thể chủ nhân vẫn còn một linh hồn khác.”

“Ma Vĩ · Enders ư?” Butis ngạc nhiên: “Anh ta có thể ảnh hưởng đến chủ nhân sao?”

“Dù sao thì anh ta cũng từng là người sử dụng cơ thể này trước đây; sau bao năm, để lại những dấu vết là điều dễ hiểu thôi… Làm sao có thể không ảnh hưởng gì đến chủ nhân được chứ?”

Freyja không trả lời rõ ràng, chỉ nói: “Theo quan điểm của cha Ma Vĩ, ông ấy chắc chắn sẽ không đồng ý với việc những con quái vật xé toạc bụng phụ nữ mang thai đâu… Hãy cẩn thận một chút, đừng quá đà, kẻo làm chủ nhân không hài lòng.”

“Được rồi.”

Butis phun ra một luồng lưỡi rắn: “Tại sao chủ nhân không giết hết linh hồn con người đó đi?”

“Đó là do hợp đồng! Cô không biết sao? Chủ nhân đã ký một hợp đồng với anh ta… Cha Ma Vĩ đã giúp chủ nhân mở khoá ấy, và chủ nhân sẽ ban cho anh ta sự sống vĩnh cửu, để anh ta có thể trở về quê hương của mình!”

“Aha, hiểu rồi.”

Butis gật đầu; Freyja thực sự biết nhiều bí mật mà nó không hề biết… Là một vị Thần cổ, việc tuân thủ các hợp đồng là điều quan trọng nhất đối với Belil; Ông ấy sẽ không giết Ma Vĩ, mà sẽ đưa anh ta trở về quê hương. Lý do vì sao vẫn để anh ta ở lại trong cơ thể chủ nhân, là bởi vì vấn đề ở Araby… Mặc dù Ma Vĩ đã trở về, nhưng vẫn không thể xuất hiện công khai. Trước khi hợp đồng được hoàn thành, tốt nhất vẫn nên nghe theo lời của Freyja…

Không lâu sau đó, phe Thần cổ sau khi nghỉ ngơi đã bắt đầu tấn công lục địa trung tâm… Họ chắc chắn sẽ không lãng phí quá nhiều thời gian ở Manitoba Vương quốc đâu; với thời gian đó, họ hoàn toàn có thể chiếm được Paris!

Người đầu tiên phải đối mặt với cuộc tấn công này là Carlos Vương quốc. Một lượng lớn quái vật đã đổ bộ vào cảng và tấn công thành phố vào ban đêm. Vì đây là nước chư hầu của Giáo hội Thần Sự Phong Nguồn, Seraphina đã vội vàng đến hiện trường ngay trong đêm; sau đó, Caesar mới dẫn đầu quân đội Cộng hòa La Mã đến tiếp viện.

Cuộc chiến kéo dài liên miên. Ngoài Carlos Vương quốc, các khu vực như Bonna Đế quốc Ba số một, Đảo Tây Vương quốc Windsor và Lục địa Nam cũng đều bị quái vật xâm lược. Khác với “Làn sóng Đen”, những con quái vật này càng mạnh mẽ hơn, có tổ chức tốt hơn, và mỗi nhóm đều do 72 vị thần quái vật chỉ huy.

Những thành phố không được xây dựng thành pháo đài không thể chống chịu nổi sức tấn công của quái vật. Các lực lượng đồng minh phải chiến đấu trên nhiều mặt trận, và dù liên tục tăng cường binh lực, họ vẫn không thể chặn đứng được cuộc tấn công của các vị thần cổ đại. Tuyến phòng thủ liên tục bị đẩy lùi, khiến cho hàng loạt lãnh thổ bị mất đi.

Một mùa đông lạnh giá khác lại đang đến gần… Trên khuôn mặt mọi người, niềm vui đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự tê dại và bi quan. Rượu mạnh trở thành mặt hàng bán chạy nhất.

Những tin tức thất bại liên tục từ tiền tuyến dường như đang báo hiệu sự đến gần của ngày tận thế.