“Cậu làm rất tốt.”

London, Ma Vĩ khen ngợi Levi; anh ấy thực sự đã làm rất tốt và xứng đáng được khen ngợi.

“Đúng vậy!” Levi ngẩng đầu lên, không thể kiềm chế nổi nụ cười trên môi mình.

“À, nghe nói Tiffany đang tìm cậu, cậu có muốn đi gặp cô ấy không?”

“Tiffany? Cô ấy tìm tôi để làm gì nhỉ… Tôi đi xem thử.”

Vẻ kiêu ngạo của Levi lập tức biến mất; anh cúi đầu và rời khỏi nhà thờ để đi gặp Tiffany.

Dù hôm nay anh có đang ở vị trí cao hay không, trước mặt Tiffany, anh luôn không thể giữ được thái độ kiêu ngạo của mình.

Sau khi Levi rời đi, Ma Vĩ mới quay sang Tilda, người vừa liên tục nháy mắt với mình, và hỏi: “Có chuyện gì cần nói thì cứ nói ra đi, cuối cùng đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Cậu tự xem đi.”

Tilda ra hiệu cho hai thành viên của Hội Băng Quang mang đến một cái thùng; bên trong thùng là xác của một con bò cạp khổng lồ, thân và đầu bị tách rời nhau, tình trạng chết thật là thảm khốc.

“Loài sinh vật siêu nhiên như thế này… Lần đầu tiên tôi thấy đây.”

Ma Vĩ đặt chiếc cốc xuống, tiến lại gần thùng và quan sát kỹ lưỡng: “Nó có vấn đề gì à?”

“Đây là do Levi Bojie tự tay giết chết.” Tilda nói một cách lạnh lùng: “Nó có thể ẩn giấu hơi thở, tránh được sự phát hiện của tôi, và tấn công lén lút… Chắc chắn nó thuộc về một trong bảy mươi hai cột ma thần. Nhưng một con quỷ mạnh mẽ như vậy, lại bị Levi Bojie bóp đầu sống! Cậu có hiểu ý nghĩa của điều này không?”

Ma Vĩ tất nhiên là hiểu; khuôn mặt anh dần trở nên nghiêm túc.

Anh vẫn nhớ cảnh Levi chỉ dùng một tay đã nhấc được một vật nặng đến hai trăm cân trứng rồng; lúc đó anh đã cảm thấy sức mạnh của Levi bỗng nhiên tăng lên. Sau đó, anh cũng theo dõi tình hình của anh ta một thời gian, nhưng vì không phát hiện ra vấn đề gì và có quá nhiều việc phải lo, nên anh đã tạm thời quên chuyện đó đi. Giờ đây, khi tình huống kỳ lạ này lại xảy ra, thật khó để không chú ý đến nó.

Để xác định tình hình hiện tại của Levi, trước hết cần phải tìm hiểu rõ danh tính và sức mạnh thực sự của con bò cạp đó. Mặc dù Tilda cho rằng nó chắc chắn thuộc về một trong bảy mươi hai cột ma thần, nhưng bản thân cô ấy cũng chưa từng đối đầu với nó; hơn nữa, con quái vật đó có thể ẩn giấu hơi thở, nên việc đánh giá của cô ấy có thể không chính xác.

Để kiểm chứng điều này, Ma Vĩ đã gọi Freaya đến để cô ấy nhận diện con quái vật đó.

“Shax…”

Freyja chỉ cần nhìn một cái là đã biết tên con bò cạp khổng lồ đó.

“Cô biết nó à?”

“Tất nhiên rồi, Shax – kẻ được mệnh danh là ‘Người gửi tiễn của sa mạc’, có thể ẩn mình trong bụi cát mà không để lại dấu vết gì.” Freyja nói một cách bình thản: “Nó xếp thứ 44 trong số Bảy Mươi Hai Vị Thần Quỷ; không ngờ lại chết vào tay các người.”

“Cô dường như chẳng hề buồn chút nào cả.”

“Tại sao tôi phải buồn chứ?”

Freyja liếc nhìn Ma Vĩ một cách ngạc nhiên, sau đó nhìn lại chiếc hộp đó với ánh mắt đầy tham lam và khao khát. Cô liếm mép mình và nói một cách trầm ngâm: “Tôi chẳng hề có tình cảm gì với nó cả… Giữa Bảy Mươi Hai Vị Thần Quỷ, chuyện đâm lén sau lưng nhau là chuyện thường xuyên xảy ra. Nếu không phải vì lệnh của chủ nhân, chúng đã sớm giết lẫn nhau từ lâu rồi.”

Ma Vĩ đã biết từ lâu rằng mối quan hệ giữa các vị thần cổ đại này không mấy tốt đẹp, nhưng không ngờ nó lại tồi tệ đến mức này.

“Cô muốn ăn thịt nó à?”

“Nếu anh sẵn lòng cho nó đi…” Freyja nói, đổi giọng: “Thực ra, việc giữ xác nó cũng chẳng có ích gì đâu… Toàn thân Shax đều chứa độc tính cực mạnh; không thể chiết xuất được bất cứ thứ gì hữu ích cả. Nếu anh cho nó đi, tôi chắc chắn sẽ đền đáp anh!”

Ma Vĩ tất nhiên sẽ không đồng ý với điều kiện của cô ấy… Chỉ là độc tố thôi mà… Ngay cả độc tố linh hồn của Danbara, Đạo Chân Lý cũng có cách giải độc… Huống chi là Shax?

Hơn nữa…

Đưa nó cho Freyja cũng chẳng bằng đưa cho Edward… Anh ta chỉ còn cách đến bậc Thức Tỉnh Lần Thứ Ba một bước nữa thôi… Việc nuốt chửng Shax có lẽ sẽ giúp anh ta hoàn thành bước đó.

“Thật là thiên vị quá…”

Thấy Ma Vĩ không đồng ý, Freyja nhếch môi và thì thầm một câu.

Với lời xác nhận của Freyja, Ma Vĩ cũng có thể chắc chắn rằng Leven thực sự đã trải qua một số thay đổi… Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì những thay đổi đó đã bắt đầu từ khi anh ta bị hôn mê.

“Có vẻ như thằng bé này đang giấu đi điều gì đó…”

“Chúng ta nên bắt nó lại để thẩm vấn không?” Tilda hỏi.

Ma Vĩ lắc đầu: “Thôi đi… Tôi tin rằng nó sẽ không làm gì có hại đến Giáo Hội đâu.”

“Hắn đang sử dụng sức mạnh của Ahishi! Nói thẳng ra, hắn đang bị Ahishi chi phối!”

Tilda bỗng nhiên hoảng loạn: “Hắn đang từng bước rơi xuống vực sâu! Là anh trai của hắn, làm sao anh có thể ngồi yên không làm gì cả?”

“Cô hãy nói cho tôi biết, tôi phải làm thế nào? Bắt hắn trở lại và tra tấn hắn? Hay là khuyên nhủ hắn một cách tử tế? Đây là lựa chọn của chính hắn! Là điều mà hắn tự nguyện chấp nhận! Việc khuyên nhủ có ích gì chứ?!”

Trong giọng nói giận dữ của Ma Vĩ, Tilda bỗng ngừng lại. Cô tưởng rằng Ma Vĩ không muốn can thiệp, nhưng rõ ràng là ngược lại.

Ma Vĩ thực sự muốn giúp đỡ, nhưng không biết phải làm thế nào. Leven đang mang trong mình lời nguyền, cuộc sống của hắn chỉ còn lại tám năm nữa; việc tìm ra cách giải quyết lời nguyền này là điều vô cùng khó khăn!

Khi không có ý tưởng nào cả, mà lại còn muốn chỉ đạo người khác, thì đó là cái gì chứ?

Trước khi tìm được phương pháp tốt hơn, Ma Vĩ sẽ không can thiệp vào việc của Leven; ý muốn kiểm soát của hắn không đến mức đó.

Sau khi tiễn Tilda đi, Ma Vĩ mang xác con bò cạp khổng lồ trở về Mosk, tìm đến Edward – người đang hẹn hò với Y Phù Lâm tại nhà hát – và giải thích tình hình cho anh ta nghe.

Tên “Shax” nghe có vẻ xa lạ đối với Edward; anh ta đã quên mất danh tính của người đó từ lâu rồi. Nhưng sau khi cầm một đoạn đuôi bò cạp lên cân, Edward gật đầu nói: “Không vấn đề gì, nếu nuốt nó, tôi có thể đạt được sức mạnh mới.”

“Tốt lắm, nó thuộc về bạn rồi.”

“Một việc quan trọng như vậy, bạn không nghĩ đến việc tham khảo ý kiến người khác sao?”

“Kết quả cũng sẽ không thay đổi gì cả; đó chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi.” Ma Vĩ nói: “Hiện tại, Giáo hội cần thêm nhiều lực lượng chiến đấu để canh giữ các quốc gia đồng minh; giao nó cho bạn cũng chính là đang gánh vác trách nhiệm đối với Giáo hội.”

Rogin và Ba Ba Tư – hai người lãnh đạo đã đạt được ba lần thức tỉnh thông qua Dự án Tạo Thần – hiện đang ở Manitoba Vương quốc và Queensland Vương quốc để canh giữ và chống lại Làn Sóng Đen. Đó cũng chính là lý do tại sao khi gặp phải vấn đề, các vị thần như Tilda lại cần phải can thiệp.

Thực sự là thiếu người; Edward, người đang ở lại Mosk, đôi khi cũng phải đi công tác ngoài. Nếu anh ta có thể đạt được sức mạnh của ba lần thức tỉnh, điều đó sẽ giúp Giáo hội giảm bớt rất nhiều áp lực.

Edward có vẻ hơi do dự; gần đây nó luôn ở bên cạnh Y Phù Lâm, nên không muốn đi công tác ngoài, nhưng Ma Vĩ đã tự mình mang xác con bò cạp khổng lồ đến tìm nó, thật sự không thể từ chối được.

  Việc Đạo Chân Lý tiêu diệt được Black Tide tại Keelung nhanh chóng trở thành tin tức lan truyền rộng rãi và gây ra tiếng vang lớn trên phạm vi quốc tế. Trong suốt nửa năm qua, Black Tide đã trở thành một nỗi ám ảnh lớn đối với mọi người, và hành động của Đạo Chân Lý chắc chắn đã giúp họ giải tỏa được cơn giận dữ đó.

  Về Black Day, phe Thần Hệ Thiên Khai cũng đã nắm giữ được nó. Có thể nói rằng Black Day mà Đạo Chân Lý sử dụng chính là thứ mà Giáo Hội Thần Hệ Thiên Khai để lại. Tuy nhiên, trong quá trình chống lại Black Tide, phe Thần Hệ Thiên Khai hiếm khi sử dụng Black Day. Lý do rất đơn giản: Black Day là một loại phép thuật gây thiệt hại lớn, khi tiêu diệt kẻ thù, phe sử dụng nó cũng phải chịu tổn thất không nhỏ. Vậy sau đó thì sao?

  Những cánh đồng nông nghiệp, khu rừng, nhà cửa và thảm thực vật ở vùng ngoại ô… Những môi trường tự nhiên này một khi bị phá hủy, sẽ không thể phục hồi chỉ trong vài ngày! Việc sử dụng Black Day một cách thiếu kiểm soát chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho nền kinh tế trong nước!

  Thông tin về việc Đạo Chân Lý sử dụng Black Day để đối phó với Black Tide cũng đã đến tai Napoleon. Ông ta không có phản ứng gì đặc biệt; trong thời gian gần đây, việc nghiên cứu bí mật của ông ta cùng với Caesar đang diễn ra rất thuận lợi. Nhờ vào sự giúp đỡ của Black Tide, số lượng xác sinh vật siêu nhiên được sử dụng cho các thí nghiệm là vô cùng lớn. Thêm vào đó, với nguồn tài chính dồi dào, các nhà nghiên cứu đã có thể tiến hành đến giai đoạn lắp ráp các sinh vật sống.

  Dù vậy, công nghệ alkimia vẫn không thể sánh kịp với sức mạnh của các phe thần linh. Nhận thức rõ điều này, Napoleon rất kiên nhẫn và luôn tuân theo mọi lời khuyên của Anatol.

  Ngày 1 tháng 12, Ba Kỳ đã thành công trong việc đưa Mai Lâm trở về. Ngày hôm sau, Patrick – một trong những vị thần của phe Thần Hệ Chân Thực – cũng trở về. Vài ngày sau đó, Ba Kỳ lại triệu hồi Og. Như vậy, bao gồm Danbara trong số đó, tất cả các vị thần chính của phe Thần Hệ Chân Thực đều đã trở về.

  Người phản ứng mạnh mẽ nhất trước sự kiện này không phải ai khác, mà chính là Danbara. Nó co đuôi và bỏ trốn đến Paris, tìm đến Nereida để xin sự bảo vệ. Cũng trong những ngày đó, Ba Kỳ chính thức yêu cầu Nereida giao Danbara cho

Nereida đã từ chối yêu cầu của Ba Kỳ. Dù Danbara có phản bội đến mức nào, dù sức mạnh của hắn có suy giảm đi bao nhiêu, thì hắn vẫn là một vị thần được tín ngưỡng; không thể yếu hơn những người đã đạt đến trình độ Thức tỉnh lần thứ hai. Hơn nữa, Vương quốc Voodoo cũng đang được bảo vệ bởi phe Thần hệ Thiên Khai. Nếu giao Danbara cho họ, chẳng phải là đang đưa quyền lực của Vương quốc Voodoo vào tay kẻ thù sao?

Điều đó là hoàn toàn không thể!

Vào ngày 30 tháng 12, Ba Kỳ đã đại diện cho phe Thần hệ Chân Thực, chính thức tuyên chiến với phe Thần hệ Thiên Khai.

“Gì cơ? Ba Kỳ đã tuyên chiến rồi!?”

Tại London, Ma Vĩ – người đang bận rộn chế tạo thanh kiếm thiêng theo phương pháp cổ xưa – nghe tin này, lập tức đứng sững lại, há hốc miệng.

Trong suốt một năm qua, Đạo Chân Lý luôn cố gắng tránh xung đột với phe Thần hệ Thiên Khai, tập trung vào việc chuẩn bị chiến tranh và phát triển. Ai ngờ...

Ba Kỳ vừa mới triệu tập các thành viên của mình, lại đột nhiên tuyên chiến với phe Thần hệ Thiên Khai!

Thật là quá táo bạo!

Lúc đầu, Ma Vĩ nghĩ rằng Ba Kỳ hẳn là đã mất trí tuệ khi quyết định tuyên chiến trong khi biết rõ mình không thể thắng được. Nhưng sau đó, anh ta nhận ra rằng Ba Kỳ đang cố tình kéo Đạo Chân Lý vào cuộc chiến này!

Hiện tại, phe Thần hệ Chân Thực đang ở trong tình trạng hợp tác, liên minh với Đạo Chân Lý. Nơi ở của họ – nơi mà Ruiwei cùng với Vương quốc đã cung cấp – hiện đang bị đe dọa chỉ vì một người như Danbara?

Điều khiến Ma Vĩ càng ngạc nhiên hơn nữa là, vào ngày Ba Kỳ tuyên chiến, một số Vương quốc ở Đại lục Đông lập tức đứng ra ủng hộ phe Thần hệ Chân Thực, trong đó có cả Aravi Vương quốc.

Rõ ràng, Ba Kỳ không hề mất hết những tín đồ của mình như Ngài đã nói. Trong lòng người dân, huyền thoại về Ngài vẫn tiếp tục tồn tại; thậm chí có rất nhiều người coi Ngài là vị thần vĩ đại nhất, là vị thần đầu tiên được tín ngưỡng. Và quả thực, Ngài xứng đáng với danh hiệu đó.

Một lý do khác có lẽ liên quan đến quyền sở hữu Jerusalem. Đối với các dân tộc Ả Rập sống ở Nam và Đông Lục địa, Jerusalem là vùng đất thánh, là thành phố thiêng liêng mà các thế hệ người dân họ luôn mong đợi; quan niệm này đã ăn sâu vào tiềm thức của họ và rất khó để thay đổi. Ai có thể giúp họ giành lại quyền sở hữu thành phố thiêng liêng này, họ sẽ ủng hộ người đó, tin tưởng người đó. Và hiện nay, dưới sự lãnh đạo của Saladin, phe Vương quốc Voodoo đang nhìn chằm chằm vào Jerusalem; để duy trì sự ổn định tại Danbara, Nereida thậm chí còn im lặng cho phép họ mở rộng lãnh thổ về phía Jerusalem – hành động này đã phá vỡ sự cân bằng đã tồn tại hàng nghìn năm, khiến nhiều dân tộc xung quanh phản đối dữ dội.

Vào thời điểm then chốt này, sự trở lại của Ba Kỳ đã trở thành “vị cứu tinh” cho họ. Trong đó, nhóm người Ả Rập tự xưng là những người kế thừa Đế quốc Kalvarhan; sự xuất hiện của họ chứng tỏ rằng những thay đổi trong “số phận” mà Ba Kỳ đã từng gắn mác cho họ vẫn đang tác động một cách âm thầm. Đế quốc Kalvarhan quả thực đã diệt vong, nhưng người kế thừa của nó đã xuất hiện! Và họ cũng đều ủng hộ Ba Kỳ! Khi Ba Kỳ tuyên chiến với phe Thần hệ Thiên Khai, nhóm người Ả Rập cùng một số dân tộc khác ủng hộ Thần hệ Chân Thực lập tức tuyên bố ly khai khỏi sự kiểm soát của Thần hệ Thiên Khai và đứng về phía Vương quốc Voodoo để tiến hành chiến tranh.

Chiến tranh bùng nổ ngay lập tức. Dưới sự lãnh đạo của Saladin, phe Vương quốc Voodoo đã phát triển rất tốt trong hai năm qua; họ đã xây dựng nhiều nhà máy, công nghiệp hóa của họ cũng đang đi đúng hướng, và sức mạnh quốc gia ngày càng được củng cố. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là phe Vương quốc Voodoo đã có đủ sức mạnh để đối đầu với nhiều dân tộc khác! Trong những năm qua, các quốc gia Ả Rập ở Đông Lục địa như phe Vương quốc đã thu về rất nhiều lợi nhuận thông qua việc xuất khẩu tài nguyên và buôn bán thuốc ma thuật; việc khám phá ra tác dụng của dầu thô cũng khiến tài sản của họ tăng vọt, khiến họ trở nên giàu có.

Có tiền thì có thể mua vũ khí.

Có lẽ đã lên kế hoạch từ gần một năm trước, Aravi Vương quốc đã đặt hàng vô số vũ khí cho Roman Vương quốc Nô-f, Vương quốc Windsor, Manitoba Vương quốc và thậm chí cả Queensland Vương quốc. Vì là các đơn hàng từ nhiều quốc gia khác nhau, nên không ai nghi ngờ gì. Nhờ việc mua sắm liên tục này, những phe do Aravi Vương quốc đại diện đã phát triển mạnh mẽ, thay đổi hoàn toàn về lực lượng.

Dù là dự trữ thuốc ma thuật hay vũ khí, đạn dược, tất cả đều đủ để duy trì chiến tranh trong hơn một năm!

Điều quan trọng hơn nữa là...

Vài ngày trước, Catherine vừa phê duyệt một đơn hàng mua sắm vũ khí, bán cho Aravi Vương quốc 5.000 thiết bị alkimia.

Những thiết bị alkimia này là phiên bản đầu tiên; nghiên cứu của Roman Vương quốc Nô-f đã tiến đến phiên bản thứ ba, thậm chí là thứ tư rồi. Việc bán những phiên bản lỗi thời này với giá cao vốn không có vấn đề gì, nhưng nếu Aravi Vương quốc sử dụng chúng để đối đầu với phe Thần Huyền Thức Thăng thì thật là nguy hiểm!

Người ta còn tưởng rằng có thể Đạo Chân Lý cố ý hỗ trợ họ nữa chứ!

Làm sao có thể giải thích được chuyện này?

Ai lại ngờ rằng Aravi Vương quốc đột nhiên đổi phe, sử dụng những thứ vừa mua được để chống lại chính phe mình!

Trên đời này không có thuốc uống để hối tiếc. Cuộc chiến giữa Vương quốc Voodoo và Aravi Vương quốc thực sự đã bùng nổ. Hai bên đã giao tranh ác liệt ở vùng sa mạc, chỉ trong vòng một tháng, số người chết và bị thương đã vượt qua 10.000 người. Tình hình chiến sự ngày càng căng thẳng và leo thang.

Vô số đơn hàng liên tục đến; nhờ vào sức mạnh tài chính, những quốc gia do Aravi Vương quốc đại diện đã đặt hàng mua sắm vật tư một cách điên cuồng cho Vương quốc Windsor, Roman Vương quốc Nô-f, thậm chí còn đưa ra những mức giá khổng lồ, mời các thủ lĩnh của các chủng tộc siêu nhiên như Edward đến thăm nước họ.

Việc mời họ đến thăm chỉ là cái cớ; thực chất là muốn thuê lính đánh thuê mà thôi!

Ma Vĩ có ý định ngăn cản, nhưng Catherine, Arthur và các vị vua khác đều rất hứng thú. Họ không hề sợ phe Thần Huyền Thức Thăng, thậm chí còn coi đây là cơ hội tuyệt vời để tiêu hao sức mạnh của họ!

Không cần họ can thiệp trực tiếp, chỉ cần tiếp tục bán vũ khí cho Aravi Vương quốc thì cũng đủ để làm suy yếu kinh tế của phe Thần Huyền Thức Thăng!

Nói về cộng đồng kinh tế, Liên minh Bắc Cực hiện nay hoàn toàn không sợ phe Thần Huyền Thức Thăng; họ hoàn toàn có khả năng chịu đựng được!

Hơn nữa, chẳng phải Aravi Vương quốc đang chi trả tiền sao?

Việc bán v