“Nghe nói gần đây ngươi muốn triệu hồi các vị thần Mai Lâm phải không?”

Trong phòng khách, Ma Vĩ nhìn người đàn ông tóc đỏ ngồi đối diện và hỏi.

Vẻ ngoài thực sự của Ba Kỳ có phần khiến anh ta ngạc nhiên; anh ta không phải là một người đàn ông điển trai, làn da của anh ta có màu vàng nâu, rất giống với những cư dân sống ở khu vực Jerusalem, nhưng mái tóc và râu của anh ta lại màu đỏ, trông có vẻ hung ác.

“Triệu hồi các vị thần Mai Lâm là điều tôi phải làm,” Ba Kỳ nói một cách nghiêm túc: “Nếu muốn trở thành Đấng Tạo Hóa, thì phải thừa kế tất cả những gì Ngài đã để lại. Các vị thần Mai Lâm chính là những vị thần tín ngưỡng được sinh ra trong hệ thống của Đấng Tạo Hóa; nếu mất họ, dù trở thành Đấng Tạo Hóa đi nữa, cũng không thể mạnh mẽ bằng Ngài.”

Ma Vĩ có vẻ ngạc nhiên: “Vậy… ngươi muốn sử dụng họ như những con vật hiến tế để triệu hồi họ sao?”

“Những con vật hiến tế…”

Ba Kỳ cười, nụ cười của anh ta có vẻ tàn nhẫn và châm biếm: “Ai mà không phải là con vật hiến tế chứ? Rokin, Edward, Salina… tất cả họ đều là những con vật hiến tế, đều là những lễ vật được dâng lên cho sự ra đời của Đấng Tạo Hóa mới! Thần Nữ Định Mệnh, Luca cũng vậy!”

“Ngươi phải hiểu rằng, thế giới này chỉ xuất hiện sau cái chết của Đấng Tạo Hóa. Nếu muốn trở thành Đấng Tạo Hóa mới, thì chắc chắn phải tiêu diệt tất cả những gì hiện có!”

“Tất cả mọi người đều sẽ chết sao?”

“Ý tôi là sự tiêu diệt về mặt quyền lực, chứ không phải về mặt thể xác.”

“Hệ thống thần Odin cũng là những vị thần tín ngưỡng thừa kế sức mạnh của Đấng Tạo Hóa; liệu họ có cũng phải trở về không?”

Ba Kỳ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tình hình bên Odin thì tôi không rõ lắm, nhưng để trở thành Đấng Tạo Hóa mới, thực sự cần phải có sức mạnh của họ. Tôi luôn thắc mắc tại sao họ vẫn chưa trở về… Chẳng lẽ họ đã không để lại bất kỳ kế hoạch dự phòng nào sao?”

“Ragnarök… chính là ý tưởng do Odin đề xuất.”

Theo lời của Ngài, đó là cơn ác mộng của các vị thần, là sự kết thúc của họ… Vì vậy, Ngài đã sớm bắt đầu chuẩn bị, chờ đợi ngày tận thế đó đến.

Liệu ngày tận thế này có đồng nghĩa với sự diệt vong của hệ thống thần Odin hay với sự ra đời của Đấng Tạo Hóa mới… ai cũng không biết; có lẽ chỉ có Odin mới hiểu rõ ý nghĩa thực sự của nó.

“Gần đây, phe thần linh Thiên Khai cũng đang bận rộn đối phó với Thủy Triều Đen nên không có thời gian để quan tâm đến chuyện khác,” Ba Kỳ nói.

“Còn mặt mày nào mà nói như vậy?” Ma Vĩ liếc nhìn Ba Kỳ một cái rồi tức giận: “Tất cả chỉ là nhờ có ngươi thôi; nếu không phải vì ngươi, làm sao loài rồng có thể hồi sinh được?”

“Ta không chịu trách nhiệm cho chuyện này đâu. Ngay cả khi không có loài rồng, các vị thần cổ đại vẫn có thể kêu gọi các thuộc hạ khác để tạo thành Thủy Triều Đen và tấn công các thành phố của loài người!”

“Ta mời ngươi đến đây không phải để nghe những lời này đâu.” Ma Vĩ vẫy tay và thay đổi chủ đề: “Những ngọn Nến Trắng Giao Tiếp Thần Linh đã gần cạn kiệt, không thể giúp ngươi triệu hồi các vị thần Mai Lâm trở lại nữa… Ngươi có kế hoạch gì không?”

“Mai Lâm đã phát triển ra phương tiện để rời khỏi Vương Quốc Thần Linh rồi. Chỉ cần ta phản hồi, họ sẽ tìm được hướng trở về. Sau khi trở về, việc triệu hồi họ vào Vương Quốc Thần Linh sẽ không cần đến Những Ngọn Nến Trắng Giao Tiếp Thần Linh nữa.”

Ba Kỳ cười tự tin: “Đừng xem thường Mai Lâm đâu… Hắn chính là Tổ Tiên Các Pháp Sư mà! À, cho ta mượn Mặt Nạ Biến Hình đi.”

“Được thôi, nhớ trả lại sau khi dùng xong nhé.”

Mặt Nạ Biến Hình là một trong những vật thiêng cao cấp nhất. Ma Vĩ từng nghe Ba Kỳ nói rằng chủ nhân của chiếc mặt nạ này là một thành viên thực sự của phe thần linh, người rất bí ẩn và không muốn tiết lộ danh tính… Nhưng mối quan hệ giữa họ vẫn khá tốt.

Việc Ba Kỳ muốn mượn Mặt Nạ Biến Hình có lẽ là để triệu hồi người đó trở lại… Vì vậy, Ma Vĩ cũng không có lý do gì để từ chối.

Ngày 22 tháng 7:

Levin cùng với Tilda và Luca đã dẫn đầu nhóm Aurora tấn công hang Rồng ở vùng phía bắc Manitoba Vương quốc. Họ đã giết chết năm con rồng trưởng thành và ba con rồng non; trong số đó, một con rồng già bị thương nặng và đã may mắn trốn thoát.

Hang Rồng này có thể coi là một “chiếc đinh” găm sâu vào cơ thể phe thần linh Đạo Chân Lý… Trong suốt nửa năm qua, nó đã gây ra vô số tai nạn, thậm chí phá hủy ba nhà thờ… Giờ đây, khi kẻ thù đã bị trừng phạt, mọi người đều cảm thấy thật sự nhẹ nhõm.

Điều khiến mọi người càng thêm vui mừng là, Levin đã tìm thấy hai quả trứng rồng trong thung lũng!

Loài rồng có ý thức lãnh địa rất mạnh; khi chúng nhận ra mình không thể đối đầu được, chúng sẵn lòng tự hủy diệt những quả trứng rồng này thay vì để chúng rơi vào tay con người. Lần này, nhờ việc Levin và nhóm của anh ta tận dụng khoảnh khắc những con rồng ác trưởng thành rời tổ đi tìm thức ăn, họ đã nhanh chóng tiêu diệt hai con rồng canh gác, sau đó thiết lập phục kích và bắt giữ toàn bộ đàn rồng ác đó.

Mặc dù con rồng già có khứu giác nhạy bén nhất và kinh nghiệm dày dặn nhất đã trốn thoát, nhưng hai quả trứng rồng này đã đủ để bù đắp mọi thiếu sót.

Theo lời hứa, Ma Vĩ đã trao quyền sở hữu một trong hai quả trứng rồng cho Catherine; chỉ cần cô ấy trưởng thành, cô ấy có thể cho Giáo hội mượn để sinh sản.

Nhưng điều mà không ai ngờ đến là, chỉ sau nửa tháng, vùng phía bắc Manitoba đã phải đối mặt với một đợt sóng đen khổng lồ chưa từng có, với số lượng lớn đến mức thậm chí còn vượt qua cường độ của đợt sóng đen đã tấn công London trước đây!

Khi Ma Vĩ nhận được tin tức, đợt sóng đen đã tấn công vài ngôi làng, không một ai sống sót; mục tiêu tiếp theo của nó chính là thành phố Kelowna ở phía bắc Manitoba.

Điều này chắc chắn là hành động trả thù của phe Thần cổ xưa, đồng thời cũng khiến Giáo hội vô cùng tức giận.

“Thật là ngông cuồng! Dám gây rối trên lãnh thổ của chúng ta! Chúng ta phải ngay lập tức đáp trả!”

“Đúng vậy! Giáo hội không thể đứng yên nhìn! Chiến tranh! Chiến tranh!”

Tại cuộc họp cấp cao, các giám mục đều đầy phẫn nộ và đồng loạt tuyên bố sẽ chiến đấu với phe Thần cổ xưa.

“Hiện tại, Giáo hội vẫn chưa xác định được nguồn gốc của đợt sóng đen, thậm chí cũng chưa tìm ra nơi ẩn náu của phe Thần cổ xưa, vì vậy chúng ta không thể bắt đầu cuộc chiến.”

Ma Vĩ nói một cách trầm tĩnh: “Tôi suy đoán rằng phe Thần cổ xưa đang ẩn náu ở Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc; nếu mọi người đồng ý, Đạo Chân Lý có thể triển khai cuộc thánh chiến.”

“…”

Nghe đến tên Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc, mọi người đều nhìn nhau, và không còn la hét đòi chiến tranh nữa.

Trong nửa năm vừa qua, nếu phải nói đâu là nơi chịu ảnh hưởng ít nhất bởi những cơn bão đen này, thì chắc chắn phải là Lục địa Tây.

Không hiểu tại sao, số lượng cơn bão đen xảy ra ở Lục địa Tây lại ít nhất, cường độ cũng yếu nhất, và thiệt hại gây ra cũng tương đối nhỏ. Ngược lại, Lục địa Trung tâm mới là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất; gần như mỗi ngày đều có cơn bão đen xảy ra, khiến Giáo hội phải vật lộn không ngừng.

Dù là phe Thần hệ Thiên Khai hay Hội Đạo Chân Lý, tất cả đều đã quá mệt mỏi với tình hình này.

Nhưng không ai có thể dựa vào số lượng các cơn bão đen để xác định kẻ gây ra chúng, càng không thể dùng điều này làm bằng chứng để nghi ngờ rằng Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc chính là nơi ẩn náu của các vị thần cổ đại, dù đó có phải là sự thật đi nữa.

Quyền lực tại Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc vô cùng phức tạp; về danh nghĩa, khu vực này thuộc sự kiểm soát của phe Thần hệ Thiên Khai, trong khi Hội Đạo Chân Lý không có quyền lực gì để can thiệp. Nếu Hội Đạo Chân Lý tuyên chiến với nơi này, đồng nghĩa với việc họ đang tuyên chiến với phe Thần hệ Thiên Khai.

Dù vậy, nếu thực sự phải tuyên chiến với phe Thần hệ Thiên Khai, thì không ai dám chắc mình có thể giành chiến thắng.

Cuối cùng, Hội Đạo Chân Lý đã cử Leven, Tild và những người khác dẫn đầu Hội Băng Quang đến hỗ trợ Manitoba Vương quốc trong cuộc chiến chống lại những cơn bão đen.

Ngày 10 tháng 8, tại Kilonaa.

Ở vùng ngoại ô, Thị trưởng Toler đang lau mồ hôi bằng khăn tay; không phải vì nóng, mà vì lo lắng.

Mặt đất đang rung chuyển, giống như tiếng trống đánh trong cơn mưa bão. Từ xa, một dòng sóng đen được tạo thành từ những sinh vật siêu nhiên đang tiến về phía Kilonaa, dài đến mức không thể nhìn thấy đầu mút; ít nhất cũng có hàng trăm nghìn con.

Và những người có thể chặn đứng dòng sóng đen này chỉ có hai trăm thành viên của Hội Băng Quang cùng năm trăm chiến binh alkimia được trang bị đầy đủ vũ khí.

Trước mặt những cơn bão đen này, số lượng người này quả thực quá ít ỏi.

“Thị trưởng Toler, đừng lo lắng, anh trai tôi đang rất tức giận.”

Leven vỗ vai thị trưởng, an ủi ông: “Hội Đạo Chân Lý luôn tuân theo nguyên tắc ‘đáp trả bằng đáp trả, trả thù bằng trả thù’. Nếu bạn tốt với tôi, tôi cũng sẽ tốt với bạn; nếu bạn xấu với tôi, bạn sẽ phải trả giá… Những cơn bão đen này cũng không ngoại lệ.”

Rầm rầm…

Rầm rầm…

Khi dòng sóng đen càng tiến gần, mặt đất càng rung chuyển mạnh mẽ hơn. Nhìn thấy dòng sóng đen chỉ cò

“Không cần tôi đi sơ tán người dân sao?”

Levin từ từ lắc đầu. Đúng vào lúc này, các thành viên của Hội Cực Quang bắt đầu mang ra những chiếc hộp nặng trĩu; khi mở ra, bên trong chứa đầy những chiếc nhẫn bạc chen chúc lẫn nhau.

“Lần này, cường độ của Lũ Đen quá lớn. Trong điều kiện có thể đảm bảo an toàn cho người dân một cách hạn chế, Giáo hội đã quyết định từ bỏ việc thu thập nguyên liệu để chế tạo thuốc ma thuật, thay vào đó sử dụng ‘Mặt Trời Đen’ để đánh bại Lũ Đen.”

Hàng trăm nghìn sinh vật siêu nhiên – những nguồn nguyên liệu thuốc ma thuật có thể thu được từ chúng chắc chắn là con số khổng lồ, đó là những tài sản vô giá… Nhưng dù quý giá đến đâu, cũng không thể so sánh được với mạng sống của các tín đồ. Đó là nguyên tắc cơ bản không thể lay chuyển.

Chính vì vậy, hàng triệu chiếc nhẫn Mặt Trời Đen làm từ bạc bích đã được gửi đến tiền tuyến, với mục đích đánh bại Lũ Đen và thông báo rằng Đạo Chân Lý sẽ không sợ đối mặt với thách thức!

Thị trưởng Toler rõ ràng không biết sức mạnh thực sự của Mặt Trời Đen. Ông chỉ thấy mỗi thành viên của Hội Cực Quang đều nhận được khoảng mười mấy chiếc nhẫn, còn các chiến binh luyện kim thì tản ra, chặn đứng con đường mà Lũ Đen phải đi qua.

“Ngựa Thiên Ma!”

Theo lệnh của Levin, các thành viên Hội Cực Quang liên tục triệu hồi Ngựa Thiên Ma, bay lên cao và đến phía trên Lũ Đen. Khi mana được huy động, những chiếc nhẫn bạc bích lập tức tan chảy, và một lớp ánh sáng đen kịt bao phủ lấy “Mặt Trời”.

“Rút lui!”

Các thành viên Hội Cực Quang sử dụng “Trái Tim Rừng” để thoát khỏi hiện trường, sau đó đến địa điểm tiếp theo và tiếp tục triển khai chiến thuật Mặt Trời Đen.

Cảm nhận được sức mạnh áp đảo của Mặt Trời Đen, tốc độ tiến lên của Lũ Đen bất ngờ chậm lại đáng kể. Nhiều sinh vật siêu nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào “Mặt Trời” đang phát ra ánh sáng đen kịt trên đầu mình; bản năng sâu thẳm trong họ khiến chúng muốn bỏ chạy… Nhưng đã quá muộn!

Một khi Lũ Đen bắt đầu di chuyển, không một sinh vật nào có thể dừng lại được. Những sinh vật phía sau sẽ đẩy những con phía trước tiếp tục tiến lên; ai bị tụt lại sẽ bị đè chết hoặc nghiền nát!

Những ngọn lửa màu xanh đen bỗng nhiên bùng phát; tất cả các sinh vật siêu nhiên bị ảnh hưởng bởi Mặt Trời Đen đều bắt đầu tan thành bụi từ phần đầu tiên tiếp xúc với ánh sáng. Khi nửa thân trên đã hóa thành bụi và biến mất, nửa thân dưới vẫn tiếp tục chạy không ngừng… Không chỉ các

Chỉ có vài con sinh vật siêu nhiên may mắn thoát khỏi thảm họa, nhưng ngay lập tức chúng cũng bị các chiến binh luyện kim giết chết tại chỗ.

Khi bóng đêm tan biến, mọi thứ chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

Dòng sóng đen đã biến mất, cùng với hàng trăm nghìn sinh vật siêu nhiên, chúng đều trở thành đất chết rụng, không còn cây cối, đất đai, ruộng đồng, núi non… hay cả ngọn núi cao hai trăm mét kia nữa.

Thị trưởng Toler nhìn cảnh tượng này một cách ngớ ngẩn, không biết nên khóc hay nên cười.

Dòng sóng đen đã được ngăn chặn; ông nên cảm thấy vui mừng mới phải.

Nhưng thiệt hại cũng quá lớn!

Hàng chục kilômét đất đai… đều biến mất hết!

“Tại sao anh lại khóc?”

Levin nhìn Thị trưởng Toler chằm chằm, rồi lấy ra “Nước mắt của Quái vật Biển”, bắt đầu điều chỉnh đất đai xung quanh để lấp đầy những hố do bóng đêm gây ra.

Sau khi liên tục chỉnh sửa, đất đai trở nên màu đen mịn và rất màu mỡ.

Chỉ là mặt đất đã hạ thấp xuống nửa mét thôi.

“Điều này…” Thị trưởng Toler há hốc miệng, không thể tin nổi.

Ông cúi xuống, nhặt một nắm đất lên; nỗi buồn ban nãy đã được thay thế bằng niềm vui.

Đất đai sau khi được điều chỉnh, thực sự là khu vực canh tác lý tưởng nhất!

Nếu được xử lý đúng cách, Kilonah có thể trở thành vùng nông nghiệp lớn nhất của Manitoba Vương quốc!

“Không khóc nữa, không khóc nữa!” Thị trưởng Toler lau mặt, cười không ngớt: “Levin Đại giáo hoàng thật sự quá giỏi!”

Một đuôi bò cạp bất ngờ nhô lên từ dưới lòng đất, xuyên qua ngực Levin. Sự biến động đột ngột này khiến mọi người đều hoảng sợ.

Không hề có dấu hiệu nào cả…

Ngay cả Tildre cũng không phát hiện ra điều này!

Vài giây sau, đuôi bò cạp kéo Levin xuống khu đất mềm mại vừa được san phẳng, tiếp tục tiêm độc tố vào cơ thể anh ta, làm cho anh ta bất động.

Tildre nhíu mày; Ngài chưa từng gặp loài sinh vật siêu nhiên dám mạo hiểm đến thế. Mặc dù chỉ trong chốc lát, nhưng dựa vào sức mạnh mà nó thể hiện, chủ nhân của đuôi bò cạp này ít nhất cũng thuộc số 72 vị Thần Ma, và xếp hạng rất cao!

Mục tiêu của nó có lẽ không phải là Kilonah, mà chính là Levin!

Tildre không thể để nó bắt đi Levin ngay trước mắt mình. Ngài vừa định can thiệp thì bất ngờ thấy đất đai đang động đậy, và một bàn tay đã xuất hiện.

Chết tiệt! Đứng đó ngây ra làm gì nữa! Hãy giúp tôi đi!”

Levin vừa lê bước khó khăn ra khỏi đống bùn đất, ngực anh còn cắm một đoạn đuôi bọ cạp bị gãy; tay trái anh thì cầm lấy cái đầu bọ cạp đẫm máu.

“Ho… ho… ho…”

Trong khi ho ra máu đen, Levin vẫn được linh mục chăm sóc. Anh vừa lẩm bẩm tức giận vừa để vết thương nhanh chóng lành lại.

“Anh đã giết nó à?” Tilda nhíu mày hỏi.

“À?”

Levin ngập ngừng một chút rồi đáp: “Chẳng qua chỉ là một sinh vật siêu nhiên bình thường thôi mà? Tôi có vật thiêng do anh trai tôi cho, việc giết nó có gì đặc biệt chứ?”

Tilda liếc nhìn con dao cong đeo trên lưng Levin – đó là một trong những món quà mà Ba Kỳ đã tặng cho Đạo Chân Lý khi họ trở về từ thời đại xa xưa; đó quả thực là một vật thiêng mạnh mẽ, nhưng nó không thể giúp Levin đánh bại chủ nhân của đuôi bọ cạp đó.

Phải biết rằng, đó chính là một trong những vị thần ma của bảy mươi hai cột ma! Chỉ riêng việc nó có thể ẩn nấp và tấn công từ dưới lòng đất đã đủ chứng minh sức mạnh phi thường của nó rồi… Vậy mà kết quả thì sao?

Chỉ sau vài trăm mét chạy trốn, nó đã bị Levin giết chết!

Trong lúc Levin đang được chữa trị, Tilda nhặt lên cái đầu bọ cạp rơi xuống đất và quan sát vết thương.

Đúng như những gì Ngài đã dự đoán, vết thương không hề phẳng lặn chút nào; rõ ràng nó không phải là do dao cắt mà là bị một lực lượng khổng lồ kéo ra một cách bạo lực!

“Có chuyện gì vậy? Sao em lại nhìn nó như vậy?” Giọng Levin vang lên bên tai Tilda. Cô bất ngờ giật mình, đứng dậy và nói: “Không có gì đâu… Em chỉ muốn xem nó thuộc loài nào thôi; trước đây em chưa từng thấy loài này bao giờ.”

“Em mang nó về nghiên cứu đi… Em không thấy nó bẩn sao?” Levin vừa vươn vai vừa nói.

“Ừm…”