Khí đen!

Nghe thấy hai từ này, Ma Vĩ lập tức nghĩ ra vài giả thuyết khác nhau.

Tuy nhiên,

trước khi đưa ra kết luận, anh cảm thấy mình cần thu thập thêm thông tin, vì vậy anh quỳ xuống bên đống chuột chết và bảo Levin mổ bụng mềm của một con chuột.

Lưỡi dao sắc bén dễ dàng cắt qua da, nhưng chỉ có rất ít máu chảy ra.

Không hề có khí đen nào cả.

“Ồ?”

Levin ngạc nhiên: “Lúc nãy tôi thực sự đã thấy một làn khí đen! Tôi không nói dối đâu!”

“Hãy mổ thêm vài con nữa.”

“Được.”

Lưỡi dao tiếp tục cắt qua da các con chuột, ban đầu mọi thứ đều bình thường, cho đến khi da con chuột thứ bảy bị xé rách.

Một làn khí đen mỏng manh, yếu ớt bỗng nhiên bay lên, rồi biến mất trong chốc lát, thậm chí không thể duy trì được hình dạng.

“Chính là thứ quái vật này!” Levin hét lên.

“Tôi đã từng thấy nó rồi.”

Ma Vĩ suy nghĩ: “Trước khi bạn đến đây, Thành phố New Ross đã phải đối mặt với một đại dịch do những con chuột mang theo khí đen này gây ra; rất nhiều người đã chết. Unia nói rằng đây là một lời nguyền.”

“Lời nguyền?”

“Ừm, vì lúc đó thông tin rất ít và các thành phố khác cũng không xảy ra tình trạng tương tự, nên tôi không thể xác định nguồn gốc của lời nguyền. Bây giờ, thành phố Wexford cũng xuất hiện những con chuột mang theo lời nguyền này.”

Kể từ khi đại dịch bùng phát, đã trôi qua đúng 10 ngày, nhưng thành phố Wexford mới chỉ bắt đầu gặp phải tình trạng này… Liệu điều này có nghĩa là Wexford không phải là nơi bắt nguồn của lời nguyền?

Hơn nữa, có lẽ lời nguyền này đã được lan truyền từ nơi khác đến đây.

“Số lượng những con chuột mang theo lời nguyền rất ít; so với số lượng chuột ở căn hộ này, chúng chỉ chiếm khoảng 10% tổng số chuột ở Wexford mà thôi.” Ma Vĩ nói: “Lời nguyền này rất loãng, gần như không đáng kể; có lẽ đó cũng chính là lý do tại sao cho đến nay, những con chuột này vẫn chưa tấn công con người.”

Một bản đồ đầy đủ của hạt Wexford được trải ra trên sàn nhà. Ma Vĩ chỉ vào vị trí ở phía bên trái và bỗng nhiên di chuột xuống phía bên phải của bản đồ, tới thành phố Wexford, rồi nhấp hai lần và nói:

“Khoảng cách thẳng từ Thành phố New Ross đến thành phố Wexford là khoảng 30 kilomet. Nếu giả định nguồn gốc của lời nguyền nằm gần Thành phố New Ross, thì có nghĩa là tất cả các thành phố có bán kính 30 kilomet xung quanh Thành phố New Ross đều có thể bị ảnh hưởng bởi lời nguyền này.”

“Ông muốn nói điều gì?”

“Tôi muốn nói rằng, nếu lời nguyền này do con người gây ra, thì khả năng cao người đứng sau việc này có liên quan đến giáo hội. Mục đích của họ là sử dụng nước thánh để hóa giải lời nguyền và từ đó giành được uy tín trong mắt người dân.” Ma Vĩ suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Nhưng đó chỉ là suy đoán cá nhân của tôi thôi. Hành động sử dụng lời nguyền để đạt được quyền lực thật sự quá điên rồ… Và tốc độ mà họ thực hiện điều đó cũng quá nhanh chóng. Bạn phải biết rằng, ngay ngày trước khi lời nguyền xảy ra, vị thần mới vừa đến đây!”

“Ông nghi ngờ rằng lời nguyền này không phải do con người gây ra?”

Lông mày Leven nhướng lên, ánh mắt anh ta trở nên hoang mang và nghi ngờ.

Suy đoán của Ma Vĩ thực sự rất đáng sợ.

Có hai khả năng cho sự ra đời của lời nguyền này:

1. Do con người gây ra.

2. Không do con người gây ra.

Nếu không phải do yếu tố con người, thì ai lại đặt lời nguyền lên những con chuột đó?

So với giả thuyết thứ hai, Leven cho rằng giả thuyết thứ nhất có khả năng xảy ra cao hơn.

Nguồn gốc của lời nguyền này liên quan đến ma thuật, vì vậy chúng ta không thể không coi trọng vấn đề này.

Ma Vĩ suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Việc lời nguyền xuất hiện ở thành phố Wexford không phải là tin tốt đối với chúng ta. Gần như tất cả những con chuột ở Thành phố New Ross đã bị săn bắn hết; những con còn sót lại không thể nào trong vòng 10 ngày di chuyển qua các thành phố hay làng mạc khác để đặc biệt đến thành phố Wexford. Việc lời nguyền xuất hiện ở đây chứng tỏ rằng các thành phố khác cũng đang gặp phải tình trạng tương tự.”

“Nhưng chúng ta chưa nhận được bất kỳ báo cáo nào về lời nguyền này, cả trên báo chí nữa,” Leven nói. “Điều này thật không bình thường.”

“Không chỉ là không bình thường…”

Ma Vĩ nhắm mắt lại và nói một cách quả quyết: “Tôi nghi ngờ có người cố tình che giấu sự thật không báo cáo!”

“Không lẽ vậy chứ… Dám làm thế sao! Lời nguyền này không phải dịch hạch đâu; chỉ cần che giấu thông tin và phong tỏa khu vực bị nhiễm thì vấn đề sẽ được khống chế mà.”

“Nhưng hầu hết mọi người đều coi lời nguyền này giống như dịch hạch mà!”

Hít một hơi thật sâu, Ma Vĩ đứng dậy và nói: “Hy vọng không ai sẽ che giấu thông tin này… Nếu không, thật sự sẽ xảy ra chuyện nghiêm trọng đấy. Hãy đi kiểm tra những căn nhà phía sau xem.”

Sau khi lấy những túi rơm để đựng xác chuột chết, Ma Vĩ cùng với Levin dọn dẹp hết lông mèo rơi trong nhà, loại bỏ mọi dấu vết. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn không còn gì sót lại, họ mở cửa sổ để thông gió rồi xuống tầng dưới.

“Thầy tu!”

Bà Ant đã chờ đợi từ lâu và lập tức tiến lên khi thấy Ma Vĩ và nhóm người của anh ta xuống tầng dưới. Ánh mắt bà dừng lại trên chiếc túi rơm mà Levin đang cầm: “Công việc đã hoàn thành chưa?”

“Rồi ạ.”

Ma Vĩ ánh mắt với Levin, bảo anh ta mở túi rơm để bà Ant kiểm tra. “Chuột trong nhà các bạn đã được bắt hết rồi. Nhưng khi bắt chuột, tôi phát hiện ra có rất nhiều lỗ nhỏ, khe hở trong nhà; qua những lỗ đó, chuột có thể tự do vào ra. Để phòng ngừa, tôi có một loại thuốc hiệu quả, có thể đảm bảo rằng trong vòng một hai tháng tới, sẽ không còn chuột nào xuất hiện trong nhà các bạn nữa.”

Mặc dù bà Ant không nói gì, nhưng biểu cảm căng thẳng trên khuôn mặt bà đã tiết lộ suy nghĩ của mình. Rõ ràng, bà cho rằng Ma Vĩ đang áp dụng chiêu trò bán hàng: việc bắt chuột là miễn phí, nhưng “loại thuốc hiệu quả” kia thì sẽ được tính phí…

Tuy nhiên…

“Đừng lo lắng. Tôi đã nói rồi, tất cả đều miễn phí… Loại thuốc này cũng không cần trả tiền đâu.”

“Thật sao?”

Bà Ant ngạc nhiên, nghi ngờ mình nghe nhầm: “Thực ra, dù ông tính phí cũng không sao cả…”

Vẫy tay, Ma Vĩ vẫn đang nghĩ đến những lời mời tiếp theo, không muốn lãng phí thời gian nói thêm: “Cô có khăn tay không?”

“Có.”

Bà Ant lấy chiếc khăn tay trắng của mình đưa ra, không hiểu Ma Vĩ muốn dùng nó để làm gì.

“Chờ một chút nhé.”

Ma Vĩ nâng cổ Chính Hắc lên, quay trở lại hành lang, rồi trải chiếc khăn ra trước mặt nó: “Nhanh lên, phải làm nhanh đấy.”

“Mèo?”

Chính Hắc ngơ ngác: “Chủ nhân muốn tôi làm gì vậy?”

“Tiểu tiện lên khăn này đi, đừng để nhiều quá, phải tiết kiệm dùng.”

“Hả?”

“Không có thời gian giải thích đâu, mau tiểu đi!”

“Ồ, hiểu rồi mèo.”

Chính Hắc gật đầu, ngồi xuống trên khăn, cố gắng tiểu nhưng bộ râu của nó run rẩy liên hồi. Sau một lúc lâu, nó bỗng nói: “Chủ nhân đừng nhìn tôi, nhìn vào thì tôi không tiểu được đâu.”

Kìm nén ý định vung tay đánh vào đầu nó, Ma Vĩ quay đi và rất nhanh sau đó, anh đã ngửi thấy mùi tiểu nồng nặc. Mùi này còn nặng hơn cả mùi tiểu của con người.

Chính Hắc run rẩy, vẫy đuôi hai cái, rồi dùng móng vuốt cào xới khăn một cách vô thức.

Ma Vĩ đẩy nó ra, cầm một góc khăn và cẩn thận gấp nó lại, cố gắng không chạm vào vết bẩn ở giữa.

“Bà An트, đây chính là loại thuốc hiệu quả để xua chuột đấy.”

Ra khỏi hành lang, Ma Vĩ trả chiếc khăn cho bà Anт: “Dù mùi hơi nặng, nhưng chỉ cần đặt nó ở những chỗ có lỗ hổng, chuột sẽ tự động tránh xa.”

“Ồ.”

Bà Anت gật đầu một cách không rõ ràng: “Vậy nó có tác dụng trong bao lâu?”

“Khoảng một tháng.”

“Sau một tháng thì sao?”

“Hãy nuôi một con mèo đi, bà Anт.” Ma Vĩ nói nhẹ: “Chỉ cần nuôi một con mèo, nhà bạn sẽ không còn chuột nữa đâu.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn các ngài, linh mục.”

“Đừng ngại, nếu bà hài lòng với công việc xua chuột của chúng tôi, xin hãy giới thiệu cho mọi người nhé.”

“Không vấn đề gì!” Bà Anت cuối cùng cũng nở nụ cười: “Tôi chưa bao giờ gặp một vị linh mục như các ngài trước đây.”

“Tôi coi đó là lời khen ngợi dành cho tôi rồi.”

Ma Vĩ nhẹ nhàng nâng mũ lên, mỉm cười với bà Anт, rồi cùng với Yuna, Levi và đội ngũ những người yêu mèo bước đi.

Bà Anت vẫn nhìn theo họ từ xa, với biểu cảm khá phức tạp trên khuôn mặt.

“Đạo Chân Lý Ồ… Đây có phải là mùi đặc trưng của giáo hội dân tộc chúng ta không?”

Một mùi hôi nồng bất ngờ len vào mũi bà Anт. Bà nhìn quanh và cuối cùng phát hiện ra rằng nguyên nhân của mùi hôi đó chính là chiếc khăn của mình.

Do dự một lúc, bà vẫn không kìm nổi sự tò mò, cúi đầu ngửi mùi trên khăn.

“Ối…”