Mặc dù với sự giúp đỡ của Aaron, họ đã thành công trong việc xâm nhập vào kinh đô, nhưng Gontsarov và những người khác vẫn còn là người mới đến, nên không thể quá vội vàng.

Aaron rất chu đáo khi mua một căn nhà ở trung tâm thành phố và quyết định phá bỏ nó để xây dựng một nhà thờ lớn tại chỗ đó.

Chi phí này hoàn toàn do Hội thương Bruto chi trả; ban đầu Gontsarov không muốn chấp nhận, cho đến khi Aaron nói rằng đây là ý muốn của chú anh ta, Dinno, thì anh ta mới miễn cưỡng đồng ý.

Để có thể truyền giáo và rao giảng tại A Đế quốc Zteck, Ma Vĩ đã quyết định chi tiêu một số tiền lớn. Bây giờ, Đạo Chân Lý đã không còn giống như trước nữa; dù không phải là người giàu có, nhưng ít ra cũng có khá nhiều tài sản, nên việc xây dựng vài nhà thờ không hề gây ra áp lực gì.

Ngay cả khi không có sự đóng góp từ Hội thương Bruto, Gontsarov vẫn có đủ tài chính để xây dựng nhà thờ.

Lý do anh ta đồng ý cũng là vì Aaron đã đưa ra lý do liên quan đến Dinno; Gontsarov không biết liệu Dinno có được sự cho phép của Ma Vĩ hay không, nên tạm thời đồng ý và sau đó sẽ báo cáo vụ việc này với Ma Vĩ. Sau đó, anh ta sẽ không cần phải lo lắng gì nữa.

Anh ta chỉ cần tập trung vào việc xây dựng nhà thờ mới mà thôi.

A Đế quốc Zteck mới được thành lập khoảng một trăm năm, và sự phát triển của nó vẫn còn kém xa so với các cường quốc lâu đời như Vương quốc Windsor hay Polna Đế quốc Ba số một. Ngoài việc có diện tích lớn và dân số đông, kinh đô này trông giống như một số thị trấn nhỏ của Vương quốc Windsor; điểm nhấn duy nhất là cung điện hoàng gia.

Cung điện hoàng gia nằm ở phía bắc trung tâm thành phố, là một công trình được xây dựng bằng đá, có hình dạng giống như một kim tự tháp. Mỗi tảng đá lớn đều được khắc họa với các hình vẽ đặc biệt: có những hình chim bay, những hình móc cong, cùng với nhiều ký hiệu kỳ lạ khác, tạo nên vẻ bí ẩn và phức tạp.

A Đế quốc Zteck thờ phượng vị thần chiến tranh vĩ đại Vicilopochtli và vị thần mặt trời Tonatiuh; mặt bên của cung điện, được thiết kế theo hình dạng kim tự tháp, được trang trí bằng những ký hiệu bí ẩn tạo thành hình một đĩa mặt trời. Đĩa này hướng về phía nam; vào những ngày nắng, từ buổi sáng đến lúc mặt trời lặn, ánh nắng mặt trời luôn chiếu thẳng vào trung tâm của đĩa đó.

“Đó là một tảng đá lịch mặt trời, tượng trưng cho sức mạnh của Tonatiuh,” Adam nói. “Tín ngưỡng của người Aztec rất phức tạp; có người thờ phượng vị thần chiến tranh, có người thờ phượng vị thần mặt trời, và cũng có người thờ phượng vị thần sáng tạo. Nếu xét về

“Chính vì thế mà các tôn giáo đa thần luôn gặp phải khó khăn trong việc thống nhất niềm tin; giữa các vị thần cũng tồn tại những mâu thuẫn, và những tín đồ của họ thường xuyên đối đầu lẫn nhau – điều này là không thể tránh khỏi được.

Ngay từ khi hệ thống thần linh Thiên Khai bị chia rẽ, cũng chính vì sự khác biệt trong niềm tin mà nội bộ đã xảy ra tranh chấp, phải không?

Thủ đô của Đế quốc Zteck có hơn một triệu dân, quả thực là một thành phố lớn. Còn những thành phố khổng lồ như Moskva hay London, với số lượng cư dân thường trú lên đến vài triệu người, thì lại cực kỳ hiếm gặp; chỉ có vài nơi như vậy mà thôi, không thể so sánh được với thủ đô của Đế quốc Zteck.

Theo tiêu chuẩn phát triển quốc gia, Mexico City nên được xem ngang hàng với các thành phố cấp hai; nhưng những thành phố cấp hai của Vương quốc Windsor hay Roman Vương quốc Nô-f có bao giờ có hơn một triệu dân đâu? Nhiều nhất cũng chỉ vài trăm nghìn thôi.

Tuy nhiên, con số này đang tăng lên nhanh chóng, đặc biệt là sau khi Đạo Chân Lý lên nắm quyền. Những nông dân được phân phát đất đai dường như rất quan tâm đến việc sinh con; chỉ trong vòng một năm, số lượng trẻ sơ sinh đã tăng gấp đôi.

Nếu tiếp tục tăng trưởng theo tốc độ này, chắc chắn một ngày nào đó, số lượng dân cư của các thành phố cấp ba hoặc thậm chí cấp bốn của Roman Vương quốc Nô-f cũng sẽ vượt qua một triệu người.

Mexico City, với hơn một triệu dân, có một hệ thống tín ngưỡng vô cùng phức tạp. Những ngôi đền thờ xuất hiện ở khắp mọi nơi, và còn có truyền thống sử dụng những chiếc lều do các pháp sư bộ lạc để lại. Bạn có thể thấy những chiếc lều đen được treo trên đường phố, trên đó có treo đầu thú; tùy vào loại đầu thú mà chúng đại diện cho những niềm tin khác nhau.

Đầu thú thỏ tượng trưng cho vị thần Mặt Trời Tonatiuh, đầu thú rắn tượng trưng cho vị thần Chết Mictecahuitzal; người ta sẽ đến những chiếc lều tương ứng để tìm kiếm sự giúp đỡ.

Ở Mexico City, không ai đi khám bác sĩ; khi bị bệnh, mọi người chỉ đến gặp các pháp sư và uống những loại chất lỏng đáng ngờ mà họ đưa ra.

Nếu bạn chết, đó là vì các vị thần muốn chiếm lấy linh hồn bạn; nếu bạn sống sót, đó là vì các vị thần đã ban tặng ân huệ cho bạn.

Dù kết quả ra sao, các pháp sư luôn có những lý do riêng để biện minh; họ không sợ bạn không tin, chỉ sợ bạn không đến gặp họ mà thôi.

Người Azteca từ nhỏ đã sống trong môi trường như vậy; việc truyền bá đạo giáo trong một quốc gia với hệ thống tín ngưỡng phức tạp như vậy, chắc chắn không phải là điều mà bất kỳ người bình thường nào cũng có thể làm được. May mắn thay, Gont

Tầm ảnh hưởng của Công ty Dược phẩm Manstein đã vượt qua biển cả và đến được khu vực Đế quốc Zteck. Nhờ vào việc thúc đẩy tạo việc làm và phát triển kinh tế địa phương, công ty này đã tạo ra rất nhiều cơ hội việc làm; cùng với số thuế hàng năm mà họ nộp, Hoàng gia Aztec thậm chí còn trao cho Công ty Dược phẩm Manstein quyền lợi đặc biệt – bất kỳ hàng hóa nào của công ty này đều có thể được nhập vào lãnh thổ Đế quốc Zteck mà không cần kiểm tra.

Mặc dù Công ty Dược phẩm Manstein đã xây dựng được uy tín và ảnh hưởng lớn tại địa phương, nhưng Gontscharov vẫn không muốn nhờ sự giúp đỡ của họ. Thứ nhất, Ma Vĩ đã ban hành lệnh cấm các nhà thờ địa phương liên kết với ngành công nghiệp tôn giáo, nhằm tránh sự giao dịch lợi ích giữa hai bên; thứ hai, ông cũng muốn bảo vệ danh tiếng và uy tín tốt đẹp của Công ty Dược phẩm Manstein.

Tại sao Công ty Dược phẩm Manstein lại không bao giờ bị các quốc gia khác cản trở hay đóng cửa?

Ngoài việc các quốc gia đều phụ thuộc vào công ty này để nhập khẩu những loại dược phẩm đặc biệt và nguyên liệu thô từ Vương quốc Windsor và Román Vương quốc Nô-f, thì việc công ty này không bao giờ can thiệp vào những vấn đề chính trị chính là lý do trực tiếp khiến họ tránh được những rắc rối.

Kinh doanh vốn dĩ là việc làm ăn; mục tiêu của Công ty Dược phẩm Manstein rất rõ ràng: đó là kiếm thật nhiều tiền cho Đạo Chân Lý.

Nhưng một khi kinh doanh bị ảnh hưởng bởi yếu tố chính trị, liệu nó có thể tiếp tục diễn ra suôn sẻ không?

Nhiều việc, càng thuần khiết thì càng tốt.

Chính điều này mà Hoàng gia Đế quốc Zteck đã nhận ra, và vì thế họ đã trao cho Công ty Dược phẩm Manstein quyền tự do kinh doanh rất lớn.

Uy tín mà ngay cả đối thủ cũng phải thừa nhận.

Sau khi thuê một căn phòng tạm thời để ở, vào buổi tối, Ulmit – người đã đi dạo quanh thành phố – trở về và hỏi: “Tôi thấy nhiều nơi đang dựng lều, không biết họ đang làm gì vậy? Có phải họ đang xây nhà mới không?”

“Không phải xây nhà mới đâu,” Adam trả lời: “Đó là Hoàng gia đang khai quật các di tích dưới lòng đất.”

“Di tích à? Di tích gì vậy?”

“Tất nhiên là Tenoctitlan rồi… Các bạn chưa nghe nói đến chưa?”

Adam nhìn nhóm Ulmit một cách ngạc nhiên và giải thích: “Tenoctitlan là một hòn đảo nhân tạo được xây dựng trên hồ Texcoco, đó là thời kỳ hoàng kim của nền văn minh Aztec.”

“Cái gì mà hồ chứ?” Ulmit đặt câu hỏi. Anh ta đã xem bản đồ xung quanh Mexico City; không chỉ không có hồ, mà ngay cả các con sông cũng rất ít. Thành phố này luôn thiếu nước; nếu có một hồ lớn đủ để xây dựng hòn đảo nhân tạo, làm sao lại còn thiếu nướ