Vết thương dần lành lại, cánh tay bị gãy cũng bắt đầu hàn gắn trở lại, máu nóng hổi lại tuôn chảy trong huyết quản. Các binh sĩ từ từ bò dậy khỏi tuyết, vận động nhẹ một chút rồi lại trở nên năng động như trước.

Lĩnh vực Vĩnh sinh có thể chữa lành những vết thương trên cơ thể, nhưng không thể tác động đến tâm hồn hay linh hồn con người – đó chính là nhược điểm của nó. Bởi vì quá trình lành vết thương diễn ra quá nhanh, đôi khi não bộ sẽ nhầm lẫn, cho rằng vết thương vẫn còn tồn tại, dẫn đến các triệu chứng như co giật hoặc đau nhức giả tưởng.

Tất nhiên, so với việc bị thương thực sự thì những cơn đau giả tưởng hay co giật này vẫn còn chấp nhận được… Nhưng điều đó cũng sẽ gia tăng áp lực tâm lý cho các binh sĩ trên chiến trường; lâu dài, họ rất dễ bị suy sụp tinh thần.

Chỉ những binh sĩ có ý chí mạnh mẽ mới có thể chống lại hoàn toàn những tác dụng phụ của Lĩnh vực Vĩnh sinh.

Và người đang đứng trước mặt Bodlinov chính là những binh sĩ xuất sắc nhất của đế chế.

“Thầy yêu, thầy nghĩ họ thế nào?” Katerina lại hỏi ý kiến của Ma Vĩ.

Lần này, Ma Vĩ cảm thấy có điều gì đó khác thường… Có lẽ Katerina đang ám chỉ điều gì đó?

“Họ rất xuất sắc… Thật tiếc là họ không phải là tín đồ của Uniya,” Ma Vĩ nói.

“Tôi nghe nói rằng Đảng Ngày Tận Thế đã sử dụng một loại quái vật được tạo ra thông qua phép thuật alkimia trên Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc, phải không?” Ánh mắt Katerina sáng lên, giọng nói như một cô bé tò mò: “Thật sao ạ?”

Ma Vĩ gật đầu: “Đúng vậy. Tôi đã từng đối đầu với những quái vật đó… Chúng rất mạnh mẽ; sức mạnh của mỗi cá thể trong số chúng đều vượt trội so với mức trung bình của các sinh vật siêu nhiên. Dù không bằng những thủ lĩnh của các chủng tộc siêu nhiên như Edward, nhưng chúng vẫn mạnh hơn nhiều so với những sinh vật siêu nhiên bình thường.”

“Tôi cũng nghe nói rằng thầy đã nhận được những tài liệu nghiên cứu của Đảng Ngày Tận Thế, đúng không?”

Ma Vĩ cảm thấy hơi ngạc nhiên. Vào nửa năm trước, ông đã gửi những tài liệu đó về Moskva để Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia nghiên cứu… Katerina hẳn biết chuyện này, vậy tại sao lại tỏ ra như thể cô ấy không biết gì vậy?

Sau một lát suy nghĩ, Ma Vĩ cảm thấy mục đích của Katerina không hề đơn giản như vậy. Từ việc cô ấy chọn lựa những binh sĩ tinh nhuệ nhất, cho đến việc thể hiện sức mạnh của các binh sĩ đế chế… Tất cả dường như đều mang một thông điệp nào đ

Lúc này lại nhắc đến những con quái vật được tạo ra bằng phép thuật và hòn đá Er…

“Tài liệu nghiên cứu đã được tôi gửi đến Học viện Khoa học Hoàng gia rồi.” Ma Vĩ tiếp tục nói: “Majestät, Ngài có hứng thú với chuyện này không?”

“Tôi có một ý tưởng táo bạo…” Cát Linh Nga nói: “Nhưng e rằng Ngài sẽ không đồng ý.”

“Ý tưởng gì vậy?”

“Hãy áp dụng công nghệ của Đảng Diệt Vong lên họ.”

Cát Linh Nga nhìn về phía các binh sĩ đang đứng trên tuyết, môi đỏ hồng rung động: “Nếu đây là Thế vận hội Phép thuật, làm sao chỉ dựa vào thuốc ma thuật được? Cuộc thi so tài phép thuật mới chính là điểm then chốt. Những người lính này đã chứng minh được sức mạnh của mình, nhưng họ lại không thể nhận được ân huệ từ Nữ thần… Thật là đáng tiếc.”

Nghe những lời này, ánh mắt Ma Vĩ trở nên sâu lắng; anh ta nói giọng nặng nề: “Majestät, Ngài muốn tiến hành thí nghiệm trên con người à?”

“Họ đều tự nguyện tham gia.”

“Dù tự nguyện thì cũng không được!”

“Với sự có mặt của Lĩnh vực Vĩnh sinh và Luca, có khó khăn gì không thể giải quyết được chứ?” Cát Linh Nga không muốn từ bỏ ý định của mình: “Những linh hồn bị ô nhiễm bởi hòn đá Er, chẳng phải có thể được thanh tẩy bằng phép thuật của Luca sao? Một thân xác, một linh hồn… Cha, Đạo Chân Lý hẳn đã nắm trong tay chìa khóa để mở ra kỷ nguyên mới rồi!”

“Đây là phép thuật cấm kỵ!” Ma Vĩ nói một cách nghiêm túc: “Nếu hôm nay chúng ta tiến hành thí nghiệm trên con người và thành công, ngày mai sẽ có những người vô tội bị liên lụy! Phép thuật và linh hồn có sự tương thích với nhau… Nhưng những linh hồn đó sẽ đến từ đâu? Chẳng lẽ tất cả mọi người đều tự nguyện sao? Chúng ta không thể mở ra con đường này!”

“Điều này không phải chúng ta hai người có thể quyết định được, cha ơi.”

Cát Linh Nga từ từ lắc đầu: “Chính Đảng Diệt Vong là người phát triển ra công nghệ này, và có lẽ đây cũng là xu hướng tương lai. Hôm nay chúng ta có thể không làm, nhưng nếu người khác có được công nghệ này, họ cũng sẽ không từ bỏ đâu. Napoleon, Caesar, William V… Cha ơi, nếu họ thành công trong việc sử dụng thí nghiệm trên con người để tạo ra những binh sĩ phép thuật tinh nhuệ, chúng ta sẽ phải đối mặt với tình huống gì đây?”

“Đạo Chân Lý mà Ngài đã dày công xây dựng, cùng với Unia vẫn còn non nớt… Họ sẽ gặp phải số phận như thế nào đây?”

“Roman Vương quốc Nô-f đã bị tụt hậu một lần rồi… Tôi sẽ không để điều đó xảy ra lần thứ hai.”

Cát Linh Nga từ từ tiến lại gần, ngón tay vuốt nhẹ má __TERMLOCK000__

“Đây không phải là vấn đề của những cái tên xấu xa.” Ma Vĩ vuốt ve đầu con gái mình rồi thở dài: “Tôi đã từng gặp Những Vị Thần Vàng; họ từng là những người tiên phong vĩ đại, mang trong lòng mong muốn giúp toàn nhân loại tiến lên một tầm cao mới, nhưng lại bị công nghệ alkimia do chính họ tạo ra giam cầm mãi mãi trong các cung điện, biến thành những công cụ để sản xuất ma lực. Tôi không muốn Uniya cũng phải chịu số phận như vậy… Các thí nghiệm trên con người chỉ là những chiếc chìa khóa mà quỷ dữ cố ý để lại, là cánh cửa dẫn đến tai họa.”

Y học cũng cần phải tiến hành thí nghiệm, nhưng khi nghiên cứu các loại thuốc chữa bệnh, luôn có những bệnh nhân tự nguyện tham gia, họ hy vọng vào một tia hy vọng cuối cùng… Điều này hoàn toàn khác với việc tự nguyện tham gia các thí nghiệm trên con người chỉ để tạo ra những chiến binh alkimia mạnh mẽ.

Từ góc độ của Catherine mà nói, việc sử dụng Lĩnh vực Vĩnh sinh và phép thuật của Luca (Đạo Chân Lý) sẽ giúp việc tiến hành các thí nghiệm trên con người trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết; không cần phải lo lắng về áp lực dư luận, và ngay cả khi có vấn đề xảy ra trong quá trình thí nghiệm, cũng có thể được giải quyết một cách hoàn hảo bằng phép thuật, mà không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào… Chỉ có thể là một số ảnh hưởng tâm lý mà thôi, không đau đớn hay gây phiền toái gì cả.

Việc bắt đầu các thí nghiệm trên con người để tạo ra những binh sĩ đế chế mạnh mẽ là điều không thể tránh khỏi… Nhưng không hiểu sao, trong lòng Ma Vĩ luôn có một nỗi lo lắng không thể xua tan.

Đây là lĩnh vực mà ông chưa bao giờ đặt chân đến trước đây; không có kinh nghiệm nào để tham khảo… Ông đã dần bước vào hàng ngũ những người tiên phong của thời đại, đang lần mò trong bức màn mù mịt… Mỗi quyết định của ông đều sẽ ảnh hưởng sâu rộng.

Ông mở to mắt, cố gắng nhìn xa hơn, muốn xuyên qua bức màn mù mịt, nhìn thấy điểm kết thúc của dòng chảy thời đại, nhìn thấy hướng đi của thời cuộc… Nhưng ông chẳng thể nhìn thấy gì cả.

Có lẽ, việc kiên trì không thay đổi mới là lựa chọn an toàn nhất…

Chỉ cần đứng yên tại chỗ…

Rầm!

Tiếng nổ vang lên từ xa, đánh thức Ma Vĩ.

Đó là tiếng các binh sĩ đang tiến hành thí nghiệm nổ mìn tại địa điểm đã được quy định… Nhưng đối với Ma Vĩ, âm thanh đó giống như tiếng bánh xe thời đại đang liên tục tiến về phía họ, cuồn cuộn lao đến.

Phía sau ông, là hàng triệu tín đồ của phe Thần Chân Lý, là số phận của toàn bộ liên minh…

Vậy còn phía sau nhữ

**Nguy cơ, giống như ngọn đuốc cháy rực.**

**Đế quốc không sợ thách thức!**

Ma Vĩ không trả lời Katerina ngay lập tức, mà dẫn theo Eunia đến nhà thờ Tam Nữ Thần Số Phận ở Moskva.

“Đại Giáo hoàng!”

Giám mục đang đóng quân tại Moskva thấy Ma Vĩ đích thân đến, vội vàng đứng dậy để chào đón.

“Tôi muốn gặp Wilde, hãy gọi Ngài đến đây.”

“Vâng.”

Dưới bức tượng trong phòng cầu nguyện, các chiếc nến được đặt khắp nơi. Giám mục cúi đầu cầu nguyện thành kính; không lâu sau, một tia sáng vàng rực bừng phát ra từ giữa ba bức tượng, lan tỏa khắp căn phòng.

Các bức tượng dường như đã sống lại, cúi đầu nhìn về phía Ma Vĩ.

“Có chuyện gì?”

Sau khi giám mục rời khỏi phòng, Ma Vĩ mới nói: “Tôi muốn hỏi về số phận của Eunia.”

“Bạch không tin vào số phận, phải không?”

“Chỉ là muốn biết thêm thông tin thôi.” Ma Vĩ nói: “Tôi muốn biết tương lai mà ngài nhìn thấy sẽ như thế nào.”

Sau một khoảng lặng, Wilde nhẹ nhàng trả lời: “Số phận của cô ấy liên quan đến ngài; những hành động của ngài sẽ ảnh hưởng đến con đường số phận của cô ấy. Tôi không thể đưa ra câu trả lời chính xác.”

“Nếu tôi sử dụng công nghệ alkimia để tiến hành các thí nghiệm trên con người, điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến cô ấy?”

Wilde lại im lặng một lúc: “Đó là con đường mà số phận không thể dự đoán được.”

“Ý ngài là sao?”

“Chỉ có quyền năng của số phận thôi, tôi không thể nhìn thấy tương lai của con đường đó.” Wilde trả lời một cách thành thật: “Quyền năng của số phận có giới hạn; có lẽ Nereida mới có thể nhìn thấy được.”

“Nghĩa là, nếu tôi tích cực nghiên cứu và phát triển công nghệ alkimia, Eunia có thể phát triển đến mức mà quyền năng của số phận không thể vươn tới?”

“Không thể nói chắc được… Điều đó có thể dẫn đến hai kết quả: sự hủy diệt hoặc sự tái sinh.” Wilde nói: “Eunia nắm giữ ‘sự thật’; từ ngày cô ấy được sinh ra, cô ấy đã được định mệnh trở thành Chúa tối cao. Những quyền năng như số phận hay Voodoo chỉ là giới hạn đối với Chúa tối cao… Nhưng đối với Eunia, giới hạn đó còn xa xôi hơn nhiều.”

“Sự không biết mới là điều đáng sợ nhất. Bởi vì bạn không thể biết điều gì sẽ xảy ra. Con đường mà Catherine đề xuất chính là một con đường đầy bất định. Nhưng Ma Vĩ đã tìm được câu trả lời rồi.“

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn.“

Kim Huy rời đi, Wilde hủy bỏ phép thuật “thần khai“, và những ngọn nến vốn đã tắt lại bùng cháy trở lại. Ma Vĩ do dự một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Em sợ không?“

Eunia nhìn anh ấy một cái, mạnh mẽ lắc đầu: “Không sợ!“

“Em có hiểu tôi đang nói gì không?“

“Không hiểu!“ Giọng nói của cô rõ ràng, không hề lưỡng lự.

Không biết nhưng không sợ – đó chính là sự tin tưởng lớn nhất dành cho Ma Vĩ.

Hít một hơi thật sâu, Ma Vĩ ôm lấy con gái mình và trở về Nhà thờ Thánh Vasily. Ở đó, Catherine đã đợi anh từ lâu rồi.

“Thầy tu, thầy đã quyết định chưa?“

Là người lãnh đạo của Román Vương quốc Nô-f, Catherine chắc chắn là một người tiên phong kiên định. Kinh nghiệm trong quá khứ đã dạy cô rằng sức mạnh chỉ có thể đạt được thông qua sự thay đổi; thời đại đang tiến triển, mọi người cũng đang tiến bộ, và nếu muốn mạnh mẽ hơn người khác, chỉ có thể áp dụng những phương pháp đặc biệt.

Ngày xưa, Ma Vĩ cũng là một người tiên phong. Anh ấy đã mang lại chân lý cho thế giới, mở ra một con đường hoàn toàn mới, và có vô số người theo đuổi. Nhưng bây giờ, anh ấy đang đối mặt với một lựa chọn… Một lựa chọn có thể thay đổi số phận của giáo hội.

Giữa sự bảo thủ và sự tiến bộ, Ma Vĩ đã đưa ra quyết định của mình: “Tôi đồng ý với kế hoạch của em – hợp tác với Lĩnh vực Vĩnh sinh và Luca để tiến hành các thí nghiệm alkimia. Tôi sẽ gửi từ London những xác chết của sinh vật alkimia cùng các nguyên liệu cần thiết, để nghiên cứu khả năng sử dụng đá Er trong cơ thể con người.“

Trước đây, Đảng Ngày Tận Thế chỉ đơn giản là gắn đá Er vào những xác chết được ghép nối lại với nhau, từ đó ban cho chúng “sự sống thứ hai“. Nhưng bây giờ, Đạo Chân Lý muốn gắn đá Er trực tiếp vào cơ thể con người. Nếu thành công, điều này sẽ giúp ma thuật trở nên phổ biến và thúc đẩy sự phát triển chóng mạnh. Hành động này đồng nghĩa với việc phá vỡ cơ chế tự bảo vệ của niềm tin vào Thượng đế – trước đây, chỉ những tín đồ chân thành mới có thể nhận được ân huệ từ Thần linh và sử dụng ma thuật; nhưng sau này, mọi chuyện có thể sẽ thay đổi.

Nếu thí nghiệm thành công, điều đó có nghĩa là những con người không phải tín đồ cũng sẽ có được sức mạnh; chính những người này đã khiến cho các vị thần vàng bị họ trả giá, và thời đại thịnh vượng của họ cũng nhanh chóng kết thúc.

Có lẽ Đảng Ngày Tận Thế chính là lo ngại việc đi theo con đường của các vị thần vàng, nên họ mới không tiến hành các thí nghiệm trên người. Nhưng để nổi bật giữa các vị thần cổ đại và những vị thần được tín ngưỡng, để thoát khỏi vòng luẩn quẩn của số phận, họ buộc phải phá vỡ những rào cản và tìm ra một con đường thực hiện được.

Khi thấy Ma Vĩ chấp thuận đề xuất của mình, Catherine rất vui mừng. Bà luôn lo lắng rằng Ma Vĩ sẽ từ chối, bởi vì công nghệ alkimia chắc chắn sẽ trở thành xu hướng trong tương lai. Nếu Ma Vĩ do dự, Roman Vương quốc Nô-f sẽ lại tụt hậu so với thời đại mới.

Lần tụt hậu trước đây đã suýt nữa gây ra thảm họa cho Roman Vương quốc Nô-f.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Ma Vĩ, Catherine không chần chừ mà ngay lập tức cử một trăm binh sĩ đã được chọn lọc đến Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia, yêu cầu Pugachev lắp đặt viên đá Erl lên người họ. Điều này thực sự khiến Pugachev gặp khó khăn.

Phải biết rằng, mặc dù Pugachev không phải là người chịu trách nhiệm cho dự án này, nhưng vì quan tâm đến nó, ông rất am hiểu tiến độ nghiên cứu. Trước đây, các nghiên cứu chỉ dừng lại ở mức tính toán trên giấy, chưa bao giờ thực hiện thí nghiệm thực tế. Bỗng nhiên yêu cầu tiến hành thí nghiệm trên người thì hoàn toàn không thể thành công!

Nghiên cứu khoa học không giống như cá cược; nếu diễn giải theo lý thuyết xác suất, nhiều phát hiện bất ngờ trong khoa học đều xuất phát từ những sự trùng hợp ngẫu nhiên. Trước khi chúng được công bố, ai có thể biết đã có bao nhiêu cuộc nghiên cứu được thực hiện?

Chỉ có thông qua hàng loạt thí nghiệm liên tục, mới có thể tìm ra những khả năng tiềm ẩn và biến may mắn thành điều chắc chắn.

Nếu bắt đầu ngay bằng việc đánh cược vào may mắn, làm sao có thể thành công được?

Chỉ có khi vật liệu từ London được gửi đến và các thí nghiệm thành công trên chuột thí nghiệm, sau đó mới tiến hành thí nghiệm trên người.

May mắn thay, Catherine “thông cảm” và không yêu cầu họ phải tạo ra kết quả ngay ngày hôm sau, mà chỉ yêu cầu họ hoàn thành các thí nghiệm ban đầu trước khi Thế vận hội bắt đầu, ít nhất là để một trăm binh sĩ này có thể sử dụng phép thuật.

Nếu không, họ sẽ phải tuyển chọn những tín đồ từ dân chúng để thành lập đội tuyển Thế vận hội.

Thế vận hội diễn ra vào tháng Tám, còn bây giờ là tháng Giêng, chỉ còn nửa năm

Anh ấy hiểu rằng việc có giữ được vị trí chủ tịch Học viện Khoa học Hoàng gia hay không phụ thuộc hoàn toàn vào kết quả của nghiên cứu lần này.

Đối mặt với áp lực lớn, Pugachev ngay lập tức quyết định tăng thêm nhân sự cho dự án và cung cấp đầy đủ nguồn lực cần thiết. Nhờ vào nguồn vốn nghiên cứu liên tục được cung cấp từ Giáo hội, Bloom nhanh chóng bắt đầu các thí nghiệm trên chuột bạch, biến những giả thuyết mà họ đã suy luận trong nửa năm qua thành hiện thực.

Giáo hội Ma Vĩ cũng không hề phản bội lời hứa; họ không chỉ cung cấp các vật liệu cần thiết mà còn điều động các giáo sư nổi tiếng từ Học viện Khoa học Hoàng gia, Đại học Oxford và Cambridge đến tham gia nghiên cứu cùng họ.

Ngay khi công việc nghiên cứu đang diễn ra sôi nổi, tình hình tại Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc bỗng nhiên thay đổi. Hai tháng trước, do phe Đảng Ngày Tận Thế tung ra những sinh vật được tạo ra thông qua phép thuật alkimia trên chiến trường, quân đội miền Bắc liên tục bị đánh bại. Vì vậy, Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận đã phối hợp với các giáo hội khác như Tôn giáo Trí tuệ để gửi quân tiếp viện đến Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc. Sau khi Liên minh Miền Bắc được thành lập, Giáo hội Ma Vĩ đã rút lại sự hỗ trợ của mình, nhưng phe Thiên Khai đã giành chiến thắng!

Không chỉ thế, đó là một chiến thắng vang dội! Quân đội miền Nam bị đánh tan hoàn toàn!