Ngọn giáo được tạo thành từ ánh sao đã đâm trúng thân thể của Belil, xuyên sâu vào bên trong. Trong cơn mưa giáo vô tận ấy, thân thể của Belil dần bị xé nát từng phần; khả năng hồi phục mạnh mẽ của hắn liên tục sửa chữa những vết thương, nhưng chúng lại liên tục bị phá hủy… Không có ngọn giáo nào có thể xuyên qua được, giống như một chiếc ô che mưa, chặn đứng tất cả các cuộc tấn công.

Cuối cùng, Belil buộc phải sử dụng sức mạnh linh hồn của mình để củng cố cơ thể và tiếp tục chịu đựng. Hắn hoàn toàn có thể không làm vậy, nhưng hậu quả của việc đó là điều mà hắn không thể chịu đựng nổi.

Chính vì nhìn thấy tương lai ấy mà Nereida mới đưa ra quyết định của mình.

“Giới hạn đã đến rồi!”

Bỗng nhiên, Belil quay người xuất hiện trước mặt Yuania và những người khác. Lúc này, hắn đã không còn hình dạng con người nữa; chỉ còn sự kiên định tinh thần mới duy trì được thân xác này, khiến nó không bị hủy diệt. Hình thức bề ngoài lúc này đã trở nên không còn quan trọng nữa; khi đạt đến cấp độ Chúa Tể, hình thức chỉ là biểu tượng mà thôi, không còn mang tính chất độc nhất nữa.

Nhìn thấy khối thịt hỏng không thể gọi tên được trước mắt, Yuania nắm chặt lòng bàn tay mình: “Đây là cơ thể của bố!”

“Điều này là do ông ấy đồng ý!”

Trong lúc vẫn đang chống chịu cơn mưa giáo, Belil dùng nửa khuôn mặt còn sót lại để phun ra một làn sương đen. Ngay khi làn sương đen xuất hiện, nó đã bắt đầu ăn mòn không gian xung quanh. Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy rằng làn sương đen đó được tạo thành từ vô số con côn trùng nhỏ, chúng đang bò trườn và liên tục xé nát vương quốc thần thánh của Nereida.

Rất nhanh sau đó, một lỗ lớn đã được khoét ra trong không gian vương quốc thần thánh; bên ngoài là bóng tối vô tận. Thấy Yuania và những người khác vẫn đang do dự, Belil đã đẩy họ vào bên trong và hét lớn: “Nhanh lên!”

“Còn bố thì sao?”

Không có câu trả lời. Belil đã quay người đối mặt với Nereida. Sau khi Luca, Levin và Tilda đều bước vào lỗ đó, hắn dùng những sức lực còn sót lại để tái tạo thân thể cho Ma Vĩ, sau đó tách linh hồn ra và lao về phía Nereida, đối mặt trực tiếp với cơn mưa giáo.

**BOOM!!!**

Linh hồn của Belil đã nổ tung trong không trung, làm vỡ tan hàng loạt ngọn giáo; ngay cả Nereida cũng bị ảnh hưởng bởi vụ nổ đó. Đồng thời, từ miệng lỗ đang dần đóng lại, một vài bàn tay đã kéo Ma Vĩ– người đang bất tỉnh – vào bên trong.

Khi ý chí của Belil tan biến, Cánh cửa Quỷ dữ một lần nữa đóng lại và dần biến mất khỏi tầm nhìn.

Sự xuất hiện của Belil thực sự đã trì hoãn quá trình Y Nhật Ni · Bóc Đế được hóa thân thành thần; ít nhất là sau khi Ngài tự hủy diệt bản thân, ánh sao cũng trở nên mờ ảo đi, và trong thời gian ngắn không thể đạt đến trạng thái hoàng kim. Tương tự, Belil cũng phải chịu những tổn thương nặng nề.

“Tại sao em lại để Ngài rời đi?” Anatol hỏi, nhìn theo bóng lưng của Nereida.

“Nếu ép buộc quá mức, Belil sẽ chiến đấu đến cùng với chúng ta.”

Nereida nói một cách bình tĩnh: “Mặc dù Ngài đã bị niêm phong, nhưng giờ đây lớp niêm phong đó đã bắt đầu lung lay. Ngài có thể gây ảnh hưởng đến thực tại, đặc biệt là những lần triệu hồi liên tiếp của Ma Vĩ · Endes đang làm cho lớp niêm phong đó suy yếu nhanh chóng. Ngài chỉ càng trở nên mạnh mẽ hơn, cho đến khi thoát khỏi lớp niêm phong và trở lại thế giới này.”

“Nếu hôm nay chúng ta quyết tâm giữ lại Nữ thần Chân Lý, Belil sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để ngăn cản. Lúc đó, tôi có thể sẽ bị thương nặng, nhưng liệu các bạn có sống sót được không?”

Nói xong, Nereida ngước nhìn bầu trời đầy sao, rồi hạ mắt xuống: “Hơn nữa, họ cũng không sẵn lòng hy sinh mọi thứ như Belil. Tương lai tốt nhất cho chúng ta chính là việc Belil hy sinh ý chí của mình, dù phải trả giá bằng những vết thương nặng nề, cũng phải cứu Nữ thần Chân Lý các vị thần ra khỏi đây.”

“Còn kẻ phản bội thì sao?” Seraphina hỏi: “Tildr là kẻ phản bội, không nên để Ngài rời đi!”

“Người mà Ngài từ bỏ là phe Thần học Thiên âm, chứ không phải tôi.”

“Ý em là gì?”

“Đã đến lúc phải trở về rồi.”

Cuộc bắn đạn đã tạm dừng, Nereida hạ cánh xuống mặt đất và bước vào mộ của Y Nhật Ni · Bóc Đế, một lần nữa thi triển phép thuật di chuyển.

Nhìn thấy cảnh này, đôi mắt Anatol co lại, anh nói một cách trầm ngâm: “Em không phải đang trở về… Em đang chờ tôi di chuyển ngôi mộ của Y Nhật Ni · Bóc Đế đến đây phải không?”

“Giáo hội của tôi đã bị hủy diệt… Chỉ có cách này mới có thể trở về được.”

Ngón tay Nereida vuốt qua mép quan tài, cô nói: “Trong hai ngàn năm qua, đã có quá nhiều biến động xảy ra. Vị bảo vệ cuối cùng muốn thoát khỏi sự ràng buộc của số phận, nhưng không hề biết rằng hành động đó sẽ kéo người khác xuống vực sâu. Số phận phải do chính mình gánh vác… Dù đau khổ hay buồn bã đến đâu.”

“Cái quyền năng ‘nhà tiên tri’ mà Belil đã đề cập là gì vậy?” Seakura khá quan tâm đến những chuyện này.

“Những điều này, sau này tôi sẽ từ từ giải thích cho các bạn nghe.”

“Hãy nói ngay bây giờ!”

Giọng Anatol trở nên nghiêm túc, đầy tính chất trách móc: “Rốt cuộc anh ta đã che giấu bao nhiêu chuyện trước mặt chúng ta! Anh ta và Delote đang lên kế hoạch gì đó!”

“…”

“Tôi đồng ý với lời của Anatol,” Seraphina nói: “Chúng ta cần một lời giải thích, một lời giải thích hợp lý.”

Seakura không nói gì, nhưng biểu cảm của Ngài đã nói lên suy nghĩ của mình – Ngài đứng về phía Anatol và Seraphina.

Trong những năm gần đây, có quá nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra, đến mức khiến họ phải suy ngẫm lại những sự kiện đã qua và phát hiện ra rất nhiều điều đáng ngờ.

Sau một khoảng lặng, Nereida thở dài và nói: “Thượng Đế để lại ba di sản, đó là Sức Mạnh, Tinh Thần và Quyền Năng.”

“Trong đó, Sức Mạnh được ba vị Thần Cao Cấp thừa kế; Belil tương ứng với cấu trúc xương cơ thể, tức là Lực Trật Tự; Arabi tương ứng với trí tuệ và khả năng sáng tạo của não bộ; Ahsis tương ứng với máu – yếu tố kết nối mọi thứ.”

“Tinh Thần được loài người thừa kế; loài người chính là tác phẩm vĩ đại nhất của Thượng Đế, là những chiếc hộp chứa đựng Tinh Thần của Ngài, mang trên mình sứ mệnh tiếp nối ý chí của Ngài.”

“Còn Quyền Năng thì là khả năng biết được ‘sự thật’ của quá khứ, khả năng trở thành ‘nhà tiên tri’ để biết trước tương lai, và khả năng áp dụng mọi quy luật – tổng cộng có ba loại Quyền Năng.”

“Chỉ khi thu thập đủ cả bảy di sản của Thượng Đế, con người mới có thể trở thành Thượng Đế mới, vượt qua Bóng Tối Vô Tận và bước vào thế giới bên ngoài.”

“Khoan đã… anh nói là vượt qua Bóng Tối Vô Tận?”

Anatol nhìn mặt Nereida một cách nghiêm túc: “Bên ngoài Bóng Tối Vô Tận còn có thế giới sao?”

“Tất nhiên là có,” Nereida trả lời: “Những tia sáng mà các bạn nhìn thấy chính là những vương quốc thần linh mạnh mẽ.”

“Vậy thế giới mà chúng ta đang sống thì sao?”

“Đó chính là vương quốc do Thượng Đế thiết lập.”

Môi Anatol run rẩy, giọng nói run rẩy: “Nếu bên ngoài Bóng Tối Vô Tận thực sự có thế giới, và những tia sáng mà chúng ta thấy chính là những vương quốc thần linh… vậy thì phép thuật thiên văn mà tôi nghiên cứu…”

Nereida liếc nhìn anh ta và nói: “Tôi nghĩ anh biết rồi đấy.”

“Tôi không biết!”

Làm sao tôi có thể biết được chứ!” Anatol hét lên với giọng tức giận: “Tôi muốn tạo ra một hệ thống ma thuật hoàn toàn mới, nhưng kết quả lại là tôi chỉ tạo ra một nghi lễ, sử dụng sức mạnh của các vị thần bên ngoài để thi triển phép thuật! Đó không phải là sáng tạo… đó là việc mượn dùng, là sự ăn cắp!”

“Không phải là ăn cắp,” Nereida nói: “Những vương quốc thần linh phát ra ánh sáng sao, chính là để bạn nhận ra sự tồn tại của họ; nếu họ không muốn bị phát hiện…”

“Thì họ sẽ giấu đi ánh sáng của mình, giống như Đấng Tạo Hóa đã làm, đúng không?” Seraphina hỏi.

“Đúng vậy.”

Nereida từ từ gật đầu: “Bản chất của ma thuật sao là việc mượn dùng sức mạnh của các vị thần bên ngoài, và điều này có giới hạn. Nhưng nếu không có sự giúp đỡ của họ, Ahis sẽ không bao giờ biết cách tạo ra vị thần tín ngưỡng; không có vị thần tín ngưỡng, thì sẽ không có con đường để trở thành Đấng Tạo Hóa. Đấng Tạo Hóa đã giấu đi quyền năng của mình.”

Tại sao Đấng Tạo Hóa lại phải giấu đi quyền năng của mình, không cần Nereida giải thích, Anatol và những người khác cũng đã đoán ra phần nào rồi.

Việc dùng bóng tối vô tận để che giấu các vương quốc thần linh, nhằm ngăn chặn sự xuất hiện của những Đấng Tạo Hóa mới… đó rõ ràng là hành động trốn tránh.

Khi kết hợp với sự tồn tại của “các vị thần bên ngoài” mà Nereida đã nói đến, cái chết của Đấng Tạo Hóa có lẽ không đơn giản như vậy.

Có lẽ Đấng Tạo Hóa đã giấu đi các vương quốc thần linh của mình, cũng là để bảo vệ thế giới này.

Nhưng trên bầu trời đầy sao, luôn có những người ngước nhìn bầu trời; họ sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra sự bất thường của những vì sao đó, và sẽ chủ động liên lạc với các vị thần bên ngoài.

“Bạn vẫn chưa giải thích rõ mối quan hệ giữa ‘định mệnh’ mà Delote kiểm soát và quyền năng ‘tiên tri’ của bạn.”

“Delote sinh ra từ đâu?” Nereida hỏi lại.

“Từ Nguồn Nước Urðr.”

“Vậy Nguồn Nước Urðr xuất hiện từ đâu?”

Anatol suy nghĩ một lát rồi nói: “Đó là nguồn nước tự nhiên đi kèm với Cây Thế Giới; Odin đã sử dụng hạt giống của Cây Thuật Alchemy để trồng ra Cây Thế Giới, nhằm hỗ trợ Asgard. Ba báu vật lớn của phe thần Odin chính là Cây Thế Giới, Nguồn Nước Urðr và Bảng Chữ cái Runes.”

“Ai là người tạo ra Cây Thuật Alchemy?”

“Ahis.”

“Vậy ai là người thiết lập hệ thống thần tín ngưỡng?”

“Cũng là Ahis.”

“Vì vậy, bạn nên hiểu rằng Nữ thần Định Mệnh sinh ra từ Nguồn Nước Urðr, chỉ là một quyền năng cấp thấp mà Ahis sử dụng để thay thế cho ‘tiên tri’. Nhưng rõ ràng, ‘định

Nereida nói lạnh lùng: “Odin cũng muốn trở thành Đấng Tạo Hóa mới, vì vậy Ngài đã sử dụng Nguồn Suối Urð để tạo ra Dröothrung và coi nó như một nguồn thức ăn dự phòng. Dröothrung không hề muốn chống lại, bởi vì nó đã nhìn thấy số phận của mình… Chính tôi là người đã cứu nó.”

“Tại sao bạn lại cứu nó?” Anatol tỏ ra rất khó hiểu.

“Những gì tôi gieo trồng, tất nhiên phải do chính tôi gánh chịu hậu quả.”

Sức mạnh thần linh được huy động vào phép thuật di chuyển, Nereida nhẹ nhàng nói: “Sự khác biệt lớn nhất giữa ‘nhà tiên tri’ và ‘số phận’, chính là ‘nhà tiên tri’ mang trong mình vô số khả năng, trong khi ‘số phận’ thường chỉ có một con đường duy nhất. Là người sở hữu một trong ba quyền năng lớn của Đấng Tạo Hóa, tôi có thể chống lại số phận; nhưng Ngài thì không.”

Lăng mộ rung chuyển dữ dội, và quá trình di chuyển bắt đầu.

Chỉ trong chốc lát, lăng mộ đã quay trở lại hòn đảo… Nhưng khi Anatol và những người khác bước ra ngoài, họ bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc:

Không còn gì cả.

Trong vết nứt lớn trên ngọn núi, căn phòng chứa kho báu – nơi lẽ ra phải đầy rẫy của cải quý và tinh thể xương thánh – giờ đây hoàn toàn trống rỗng, chỉ còn lại bụi bặm và dấu chân lộn xộn.

“Lũ khốn nạn Văn Xa!!!”

Anatol tức giận mà chửi thề: “Chắc chắn là chúng đã làm việc này! Chỉ có chúng mới có thể dọn sạch cả hòn đảo trong thời gian ngắn như vậy! Chúng thậm chí còn có thể cướp đi cả kim tự tháp nữa! Thật là một lũ cướp! Cướp!!!”

“Chúng hẳn chưa đi xa lắm, chúng ta vẫn kịp đuổi theo,” Seraphina nhìn Nereida và hỏi: “Muốn đuổi theo không?”

“Một số của cải thôi mà… Nếu chúng muốn, thì cứ để chúng lấy đi,” Nereida nói một cách vô cảm: “Những thứ của thời Đế chế Vàng, đối với chúng, lại trở thành báu vật… Thật là buồn cười.”

Anatol mở miệng định nói gì đó, nhưng khi nghĩ đến quyền năng “nhà tiên tri” của Nereida – người có thể nhìn thấy tương lai – anh hiểu rằng Nereida chắc chắn có lý do riêng khi từ bỏ những của cải đó… Chỉ là anh không biết lý do đó là gì mà thôi.

Liệu lý do đó có tốt hay xấu cho phe Thần Hệ Thiên Khai?

Thure, người đã dọn sạch hòn đảo, thấy Ma Vĩ và những người khác vẫn chưa trở lại, liền ra lệnh mang theo các kho báu rút lui ngay lập tức.

Nhiệm vụ của họ là vận chuyển những báu vật, và giờ đây khi đã hoàn thành sứ mệnh, việc ở lại đây nữa là không cần thiết. Nếu Ma Vĩ gặp nguy hiểm, chúng ta sẽ phải tốn công quan tâm đến họ, điều đó chỉ khiến mọi thứ trở nên rắc rối hơn mà thôi.

Vì vậy, dưới sự hướng dẫn của Thessida, Ture đã dẫn đội tàu quay trở về con đường ban đầu, và cho đến khi rời khỏi vùng biển chết, họ vẫn không thấy bóng dáng của Nereida và những người khác đuổi theo.

Mặt khác...

Những người như Ma Vĩ đã trốn thoát khỏi vương quốc thần thánh thông qua lỗ hổng, và trong bóng tối vô tận ấy, họ đã lạc hướng. Đúng lúc tưởng như không còn lối thoát, một con đường dẫn lối bất ngờ xuất hiện, chỉ cho họ con đường đúng đắn để trở về thế giới bên ngoài.

Theo con đường đó, họ đã an toàn trở về gần London. Xung quanh, trên các cành cây, vài con quạ đỏ mắt đang quan sát họ; sau khi xác nhận danh tính của họ, chúng liền bay đi.

“Có vẻ như đây là con đường được mở ra bởi các vị thần cổ đại.”

Levin ngồi xuống đất, mồ hôi lạnh đã làm ướt cả lưng anh. Một cơn gió lạnh thổi qua, làm anh run rẩy không kìm được.

“Tình trạng của thầy ấy không ổn! Cơ thể ông ấy nóng kinh khủng!”

Ma Vĩ, vẫn chưa tỉnh lại từ trạng thái hôn mê, lúc này đang nhăn mày, khuôn mặt tái nhợt, nhưng cơ thể lại nóng đến đáng sợ. Thấy vậy, Tilda nói:

“Đây là tình trạng tách rời linh hồn và thể xác. Cơ thể ông ấy đã bị hủy hoại, và dù có được phục hồi, cũng không thể lập tức trở lại trạng thái ban đầu. Hơn nữa, lúc đó trong cơ thể ông ấy có hai linh hồn.”

“Tách rời linh hồn và thể xác?” Levin ngạc nhiên: “Ý là sao?”

“Đó là tình trạng mà linh hồn và thể xác không thể hòa nhập hoàn hảo với nhau. Tình trạng này rất hiếm gặp,” Tilda nói, ánh mắt híp lại, vẻ mặt có chút kỳ lạ: “Có lẽ là ý chí của Belil quá mạnh mẽ, đã xâm phạm vào thể xác ông ấy… Hoặc cũng có thể là…”

“Là cái gì?”

“Ông ấy không phải là người thuộc cơ thể này.”

“Tình trạng của cha xứ hiện rất nguy kịch,” Edward đột nhiên nói, ngắt lời Tilda: “Chúng ta nên ngay lập tức trở về London để ViNhĩ Đức sử dụng Lĩnh vực Vĩnh sinh để cứu ông ấy.”

Đề xuất của Edward ngay lập tức nhận được sự đồng ý của mọi người. Trong quá trình Vield sử dụng Lĩnh vực Vĩnh sinh, nỗi đau của Ma Vĩ tạm thời được giảm bớt, nhưng tình trạng tách rời linh hồn và thể xác vẫn chưa được khắc phục. Vấn đề này, ông ấy phải tự mình vượt qua.

Tin tức về vụ việc đã bị kiểm soát chặt chẽ; đó là lệnh của Arthur – ông không muốn ai lợi dụng cơ hội này. Cho đến ba ngày sau, Ma Vĩ mới mở mắt trở lại.

   Trong suốt ba ngày đó, Ma Vĩ cảm thấy như mình đang nằm trong nước ấm; ý thức của anh lúc lên lúc xuống, và những ký ức về người xưa cùng cuộc sống trước đây liên tục hiện lên trong đầu.

   Tình trạng này không kéo dài lâu; cơ thể mới sinh ra đã tiếp nhận linh hồn của anh. Khi mở mắt, đã là buổi sáng sớm; Julia đang ngồi bên cạnh giường, nhìn anh với đôi mắt đầy nước mắt, nhưng những giọt nước mắt ấy vẫn chưa rơi xuống.

   Chỉ khi Ma Vĩ mở mắt, cô bé mới bất ngờ khóc lóc.

   Vỗ về đầu con gái, Ma Vĩ hỏi: “Con đã kiềm chế mình suốt thời gian đó à?”

   “Vâng!” Julia gật đầu mạnh mẽ: “Khi có bố ở bên, con có thể khóc; nhưng nếu bố không còn nữa, dù buồn đến đâu, con cũng không được phép khóc!”

   Cười nhẹ, Ma Vĩ hỏi tiếp: “Tôi đã hôn mê bao lâu rồi?”

   “Ba ngày.”

   Thấy Ma Vĩ bắt đầu gấp quần áo và đứng dậy, Julia vội vàng hỏi: “Bố, con không nên nghỉ ngơi thêm chút nữa sao?”

   “Thời gian không còn nhiều nữa; sự trở lại của Nereida đã trở thành điều không thể tránh khỏi… Chúng ta phải tổ chức cuộc họp liên quốc ngay lập tức. Torre đã trở về chưa?”

   “Hôm tối qua anh ấy mới đến.”

   “Ngay lập tức gọi anh ấy đến gặp tôi!”

   Phần thứ ba – “Quốc gia của Sự Thật” – kết thúc.