Tiếng hét của linh hồn vang lên trong đầu Belil; khi nó nhai nuốt những thứ ấy, con quỷ ngủ yên bên trong viên hồng ngọc đã tan biến thành nguồn sức mạnh hùng vĩ và tràn vào cơ thể nó.

Sức mạnh tăng lên vọt, Belil nuốt chửng những sinh vật mà nó đã tạo ra; khí tỏa từ nó ngày càng mạnh mẽ và đã gần kề với Nereida.

“Thật là tàn nhẫn…” Nereida nói một cách lạnh lùng. “Chúng là những sinh vật do chính ngươi tạo ra… Ngươi không hề trân trọng chúng sao?”

“Chính vì chúng là do ta tạo ra, nên ta mới có quyền quyết định số phận của chúng!” Belil cười nói. “Trở lại trong cơ thể ta là vinh dự của chúng… Còn ngươi, Nereida, với quyền năng của một nhà tiên tri, ngươi hẳn phải hiểu rõ kết cục của ngày hôm nay.”

“Hôm nay là ngày ta trở lại…” Nereida nói. “Nhưng thật đáng tiếc, đây không phải là ngày tế lễ của ngươi… Và cũng không phải là ngày của ta.”

“Vậy ngươi vẫn muốn ngăn cản ta sao?”

“Ta không phải là nữ thần số mệnh… Ta có thể dự đoán tương lai, nhưng ta sẽ không bao giờ để tương lai trói buộc mình… Bởi vì tương lai được tạo ra từ hiện tại… Và hoàn toàn có thể thay đổi.”

Nereida nói một cách bình thản: “Trong vô số khả năng mà ta đã thấy, cả hai chúng ta đều sẽ sống sót… Nhưng…”

Mắt Belil giật mình: “Nhưng cái gì?”

“Nhưng nếu ngươi muốn rời đi mà an toàn, ngươi sẽ phải trả giá.”

Nereida giơ thanh kiếm bạc lên… Nhưng cô ấy không tấn công Belil, mà quay người lại, nhắm vào Eunia.

Khuôn mặt Belil lập tức trở nên u ám… Nó đột nhiên hiểu ý của Nereida: Trong vô số khả năng tương lai, nó có thể liên tục thu thập sức mạnh bằng cách nuốt chửng những sinh vật mà nó tạo ra để đối đầu với Nereida… Nhưng kết quả cuối cùng chỉ có thể là cả hai đều thiệt hại nặng nề… Và những thế lực khác, như vị thần cổ xưa Arabi hay một vị thần nào đó đang âm mưu từ lâu, sẽ tận dụng khoảng trống này.

Việc giết chết đối phương là điều bất khả thi… Nereida, người có thể dự đoán tương lai, hiểu rõ điều này… Vì vậy, nó đã chọn cách có lợi nhất cho mình…

Tấn công Eunia!

Là tấm ghép cuối cùng trong bức tranh toàn cảnh này… Eunia, vị thần đức tin mang theo quyền năng của người tạo ra vạn vật, mới chỉ thức tỉnh lần thứ hai… Cô ấy giống như con cừu non trong đàn sói… Trước khi cô ấy trưởng thành, tất cả các vị thần đều muốn ăn thịt cô ấy, để chiếm đoạt quyền năng của cô ấy!

Nereida cũng không ngoại lệ; bà đã sở hữu quyền năng “Nhà tiên tri”, và nếu có thể giành được “Chân lý”, bà sẽ trở thành vị thần tín ngưỡng mạnh mẽ nhất.

Vấn đề là, Belil không thể để điều đó xảy ra. Giống như hai người đói cùng nhìn thấy một miếng thịt mỡ, họ sẽ lao vào tranh giành; vậy làm sao Belil có thể nhìn thờ ơ khi Nereida giành được quyền năng “Chân lý” chứ?

Nó sẽ ngăn cản… và nhất định phải ngăn cản!

Đôi cánh vang lên, và Belil biến mất trong chốc lát. Nereida lập tức xoay khẩu súng và lao về phía sau mà không hề quay đầu lại. Bà đã nhìn thấy tương lai… Belil quả nhiên xuất hiện phía sau lưng bà, nắm lấy đầu khẩu súng; những vết đen đỏ xuất hiện ngay tại nơi lòng bàn tay nó chạm vào, nhanh chóng xâm nhập vào thanh kiếm bạc và lao thẳng về phía Nereida.

Nereida buông tay, để Belil giật lấy thanh kiếm từ tay mình mà tốc độ vẫn không hề giảm bớt.

Thấy Nereida lao về phía mình, Uniya nhíu mày; mái tóc của cô chuyển sang màu vàng óng, nhưng cô không hề có ý định trốn tránh.

Nhưng mục tiêu của Nereida hoàn toàn không phải là cô ấy.

Quăng thanh kiếm đi, Belil nhận ra rằng Nereida đang chuẩn bị túm lấy Uniya; ánh mắt nó lạnh lẽo, nó dừng lại giữa không trung và vươn tay ra, siết chặt lấy lưng Nereida!

Giống như bị các chiều không gian ép nén, thân hình khổng lồ của Nereida đột nhiên bị thu nhỏ lại; một bàn tay vô hình đã nắm chặt lấy cô, với sức mạnh lớn đến mức nghiền nát toàn bộ thân thể cô thành từng mảnh thịt, máu tươi và thịt vụn bắn tung tóe khắp nơi… Nhưng khuôn mặt của Belil lại đổi sắc.

“Không tốt rồi…”

Nó lao về phía trước, tránh khỏi “vòng tay” của nữ thần phía sau mình… Nereida đã xuất hiện phía sau nó từ lúc nào đó; thân thể bị nghiền nát chỉ là một thủ đoạn che mắt mà thôi… Từ đầu đến cuối, mục tiêu thực sự của Nereida chính là nó!

Thân hình của Nereida quả thực rất đẹp… nhưng việc bị cô hôn không hề là điều tốt đẹp chút nào… Nụ hôn của thiên thần thánh không hề dịu dàng, mà đầy sự sát nhẫn!

Vừa mới ổn định lại, Belil lại cảm nhận thấy một luồng gió mạnh từ phía sau lao đến; nó nhanh chóng tránh thoát… Nereida nắm lấy thanh kiếm bạc và giơ cao tay.

Ánh sao lấp lánh xuyên qua đám mây đen, hóa thành những thanh kiếm dài phía sau nó… Trong chốc lát, toàn bộ bầu trời bị ánh sao bao phủ, như thể đang diễn ra một nghi lễ rửa tội lớn lao.

Mỗi thanh kiếm được tạo thành từ ánh sao đều mang sức mạnh không kém gì những vật thiêng liêng, thậm chí còn mạnh hơn nữa; chúng có thể sánh ngang với một đòn tấn công mãnh liệt từ chính vị Thần Tổ.

Không hề có chỗ nào để trốn tránh; những thanh kiếm ấy phủ kín toàn bộ vương quốc thần linh. Anatol, Seraphina và Seakula đã ẩn mình dưới chân Nereida. Nếu có một nơi an toàn, thì đó chính là bên cạnh Nereida.

Nhìn lên bầu trời đầy những thanh kiếm ấy, Luca hít một hơi thật sâu, tháo chiếc mũ cao cổ của mình ra và đặt lên đầu Yuna, để lộ mái tóc dài màu trắng pha vàng. Anh rút chiếc sáo ra và nói: “Hãy trốn sau lưng tôi.”

“Anh có thể làm được không?”

“Chúng ta hãy thử xem,” Luca đáp. “Lần trước, Nereida đã sử dụng chiêu này để đánh bại Odin, phá hủy thân xác của Ngài, chỉ để lại một cái đầu.”

“Ngay cả Odin cũng không thể thoát khỏi chiêu này… Vậy anh…”

“Tôi là một vị thần – một vị thần được sinh ra từ niềm tin của con người. Nhiệm vụ của tôi là bảo vệ những sinh mệnh vô tội và yếu đuối; đó là trách nhiệm mà các tín đồ đã giao cho tôi.”

Luca dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhiệm vụ của một vị thần được quyết định bởi chính những người tin vào Ngài, chứ không phải bởi chính Ngài.”

Nếu những người tin tưởng muốn vị thần ấy cứu giúp mọi người, thì vị thần ấy phải làm như vậy… Chỉ khi làm như vậy, Ngài mới thực sự trở thành vị thần trong lòng họ. Không phải những kẻ tự xưng là thần nhưng lại hành xử theo ý muốn riêng… Những vị thần thực sự luôn có nhiệm vụ được ban tặng bởi những người tin tưởng vào họ.

Người dân trong làng mong muốn Luca được tự do, mong muốn anh đi cứu giúp những người vô tội khác như họ… Và Luca đã tuân theo ý nguyện của họ.

Tự do… không phải là việc làm những điều mình muốn mà không suy nghĩ gì cả; đó là việc không bị ảnh hưởng bởi bất cứ thứ gì bên ngoài, không để người khác làm phiền mình, không sợ hãi những lời đồn đại, và sống chân thật với chính bản thân mình.

Làm tan biến nỗi đau cho những người đang khổ sở, mang lại niềm vui cho những người u sầu… Những em bé khóc lóc sẽ ngủ yên khi nghe thấy tiếng sáo; những người đang cãi vã sẽ hòa giải khi nghe thấy tiếng sáo huýt bên ngoài cửa sổ; những người muốn tự tử sẽ tìm lại hy vọng sống khi nghe thấy tiếng hát… Đó chính là vị thần của tự do – vị thần luôn xuất hiện ở những nơi cần đến mình, trở thành những câu chuyện huyền thoại bí ẩn.

Là một người già thuộc thời đại cũ, nếu thế hệ thần mới cần đến mình, anh cũng sẽ sẵ