Cuộc đột kích kéo dài đến tận sáng hôm sau.

Khi ánh bình minh đầu tiên ló rạng, các binh sĩ Hải quân Hoàng gia mới chịu dừng lại một cách miễn cưỡng.

Những quý tộc có tên trong danh sách bắt giữ thực sự là những mục tiêu “béo bởi”, và trong quá trình này, việc tranh thủ được một ít lợi ích ngoài luồng cũng được coi là điều được chấp nhận; không ai phàn nàn gì cả, ngay cả Ma Vĩ cũng chỉ làm ngơ.

Ma Vĩ hiểu rõ tính cách của Hải quân Hoàng gia như thế nào.

Nói một cách giản dị, “nhận thức” của đội quân này vẫn chưa cao đủ.

Rất khó để họ duy trì kỷ luật trước những lợi ích lớn lao; đây chính là lý do trực tiếp khiến Ma Vĩ có thể thuyết phục họ đổi phe.

Gió lạnh buổi sáng thổi qua, người dân cẩn thận bước ra khỏi nhà; họ hoảng sợ khi nhìn thấy những xác chết được treo trên đèn đường. Cứ cách nhau 15 mét mỗi cái đèn đường, một con phố ngắn dài 150 mét có thể treo được đúng 20 xác quý tộc.

Tất nhiên, số lượng xác chết treo trên đèn đường ở Đông London, Nam London và Bắc London không nhiều lắm; những khu vực đó không phải là nơi ở chính của các quý tộc. Phía Tây London và Khu trung tâm mới là nơi tình hình tồi tệ nhất, bởi vì số lượng đèn đường không đủ, một số đèn đường phải treo hai xác chết mới đủ chỗ.

Dù vậy, vẫn còn hơn hàng nghìn quý tộc bị bắt giữ mà chưa kịp bị kết án hay xét xử.

Lịch sử của đảo quốc Anh đã kéo dài hàng nghìn năm; số lượng quý tộc ở đây là vô cùng đông đảo. Chỉ riêng các tầng lớp quý tộc có địa vị từ thứ năm trở lên đã đã rất nhiều rồi; cộng thêm những người thuộc tầng lớp quý tộc thấp hơn như nam tước, hiệp sĩ – những người đã nhận được danh dự và uy tín – thì tổng số quý tộc đã gần chạm đến con số sáu chữ số.

Tại Quảng trường Trafalgar, dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng, Ma Vĩ mặc chiếc áo khoác dày, ngồi dưới gốc cột đá cao vút, thanh thản thưởng thức tách trà nóng. Hàng trăm binh sĩ Hải quân Hoàng gia đang bận rộn dựng giàn treo cổ để tiếp tục các cuộc xét xử tại đây.

Tất cả người dân đều có thể đến xem; quảng trường hoàn toàn mở cửa cho công chúng.

“Nicholas! Ông muốn giết sạch tất cả các quý tộc của Vương quốc Windsor sao?!”

Nam tước Frederick cũng nằm trong số những quý tộc bị bắt giữ. Anh ta vùng vẫy, lao về phía Ma Vĩ, nhưng chỉ vài bước sau đó, anh ta lại bị kéo trở lại. Với giọng nói run rẩy, anh ta hét lên: “Majestät tin tưởng ông rất nhiều! Nhưng ông lại phản bội Ngài! Ông là một kẻ phản bội!

“Ma Vĩ Đặt xuống chiếc cốc trà và những miếng bánh quy, vỗ vãi bụi bánh khỏi tay mình, rồi nói một cách điềm đạm: ‘Cuộc Cách mạng Vinh quang thực sự có vinh quang không? Chỉ là những danh hiệu mà giai cấp quý tộc đặt ra thôi; vì giai cấp quý tộc không hề chịu tổn thất gì, thậm chí còn được lợi ích, nên họ mới cho rằng đó là điều vinh quang.’”

“Thực tế thì, những hạn chế của Vương quốc Windsor vẫn chưa được giải quyết; cuộc cách mạng cũng chưa đủ triệt để và quyết liệt. Một cuộc cách mạng không triệt để, liệu có thể gọi là cách mạng không?”

“Ba trăm năm trước, khi các người bắt đầu phong trào chiếm đất, xâm lược đất đai của nông dân, khiến vô số người phải rời bỏ nhà cửa và cuộc sống của mình, thì lúc đó đã nên nhận ra rằng sự trừng phạt sớm muộn gì cũng sẽ đến.”

“Phong trào chiếm đất, chính là việc giai cấp thống trị sử dụng luật pháp để chiếm đoạt đất đai của người dân bình thường. Bởi vì len có giá trị, nên giai cấp quý tộc mới đi nuôi cừu; nhưng để nuôi cừu thì cần những đồng cỏ rộng lớn… Vậy đồng cỏ đó lấy từ đâu đến? Từ tay người dân bình thường mà thôi.”

“Câu chuyện về ‘cừu ăn thịt người’ cũng bắt đầu lan truyền từ thời điểm đó.”

“Trong suốt gần một trăm năm qua, Quốc hội đã thông qua hai nghìn đạo luật, chiếm đoạt hơn ba triệu mẫu đất đai, khiến vô số người dân phải rơi vào cảnh mất nhà cửa, phải vào thành phố và trở thành lao động giá rẻ.”

“Việc cướp đoạt đất đai của người dân, chiếm đoạt đất công, lừa đảo đối với đất đai thuộc sở hữu nhà nước, và sử dụng những biện pháp tàn bạo, đáng sợ để biến tài sản cá nhân, tài sản phong kiến thành tài sản tư nhân… Đó chính là nguồn gốc của vốn ban đầu của các người.”

“Ma Vĩ nói tiếp: ‘Một trăm năm trước, dân số nông nghiệp trong Vương quốc Windsor chiếm tới 75% tổng dân số; ngày nay chỉ còn lại chưa đầy 16%. Tôi thừa nhận rằng sự xuất hiện của lao động giá rẻ đã mang lại lợi ích kinh tế cho sự phát triển của đất nước, thúc đẩy sự phát triển của khoa học và công nghệ… Nhưng tất cả những điều đó đều được xây dựng trên xương máu của vô số người.’”

“Nếu chỉ xét về những thay đổi đối với nền nông nghiệp truyền thống, thì Vương quốc Windsor chắc chắn là quốc gia cách mạng nhất trên thế giới, không có quốc gia nào sánh kịp.”

“Chỉ trong vòng một trăm năm ngắn ngủi, vốn đã thông qua những hành động cướp đoạt, ép buộc chiếm đoạt đất đai vốn thuộc về người dân bình thường, khiến dân số nông

Người dân bình thường chỉ là những “bao máu” mà thôi; hút cạn một lứa này, lại có lứa khác tiếp theo.

Kể từ khi biết rằng Eunia đã nhận được quyền năng của Đấng Tạo Hóa, tâm trạng của Ma Vĩ đã thay đổi.

Nếu mọi việc diễn ra theo quy luật thông thường, dù là trong quá trình xây dựng Utopia hay trong chủ nghĩa tư bản, những người phải chịu tổn thương vẫn luôn là người dân bình thường.

Sự tiến bộ luôn đi kèm với sự hy sinh.

Một quốc gia, dù theo chủ nghĩa nào, cũng đều cần có nền tảng từ tầng lớp dưới cơ sở.

Và miễn là đó là nền tảng từ tầng lớp dưới cơ sở, thì chắc chắn sẽ có nỗi đau và khổ cực.

Đó là một sự thật không thể thay đổi.

Nhưng bây giờ, một con đường tắt đã xuất hiện trước mặt Ma Vĩ.

Con đường của Đấng Tạo Hóa…

Nếu thế giới này là do Đấng Tạo Hóa tạo ra, thì Ngài hoàn toàn có thể giúp loài người tiến thẳng vào Utopia, tránh khỏi mọi nỗi đau khổ.

Nếu Đấng Tạo Hóa là Toàn Năng và Biết Mọi Thứ, thì Ngài cũng có thể giúp loài người biết được mọi kiến thức họ muốn biết.

Nếu Đấng Tạo Hóa không muốn làm vậy, thì hãy để những ai mong muốn trở thành Đấng Tạo Hóa…

Cơ hội đã đến.

Sự ra đời của Eunia mang lại cho Ma Vĩ niềm hy vọng mới… Niềm hy vọng về sự sống.

Đây là một mục tiêu hoàn toàn mới mẻ; điều mà trước đây Ma Vĩ chưa bao giờ nghĩ đến… Nhưng rõ ràng, dù họ có muốn hay không, họ vẫn sẽ trở thành “con mồi”, “kẻ đối thủ” trong mắt các vị thần khác.

Nếu không thể tránh khỏi, thì tại sao phải trốn tránh?

“Chính chúng ta đâu phải là người khởi xướng những hành động chiếm đoạt đất đai! Tại sao lại phải bị kết án?” Nam tước Frederick phẫn nộ hét lên.

“Cũng đúng.”

Ma Vĩ gật đầu nhẹ, gọi Tielda lại và hỏi: “Trong Vương Quốc Của Cái Chết, có những linh hồn cổ xưa không?”

“Tất nhiên là có… Bạn định làm gì vậy?” Tielda nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Hãy bắt những kẻ may mắn thoát khỏi đó và đưa chúng ra xét xử.”

“Gì cơ?!” Tielda tròn mắt, kinh ngạc: “Bạn điên rồi à? Những linh hồn ở Vương Quốc Của Cái Chết đã yên nghỉ từ lâu rồi… Tại sao lại phải làm phiền chúng nữa!”

“Bởi vì tôi muốn dùng cách này để cảnh báo những người khác…”

Ma Vĩ nhìn quanh và nói lớn: “Cái chết không phải là sự kết thúc!”

Nếu các ngươi phạm những tội ác không thể tha thứ được, dù có chết đi, cũng phải chịu sự xét xử! Mở ra Đất Nước Cái Chết!”

“Thật là kẻ điên rồ!”

Tilda đập chân và nghiến răng triệu hồi Cánh Cửa Tội Lỗi, ra lệnh cho những kẻ bắt linh hồn tìm kiếm những linh hồn của những kẻ đã phát động cuộc vận động chiếm đất cách đây ba trăm năm.

Án tử hình chỉ là một trong ba hình phạt mà Ma Vĩ quy định.

Hình phạt cấp hai là việc tra tấn linh hồn sau khi người phạm tội chết đi, cho đến khi nó tan thành tro bụi.

Hình phạt cấp một là giam giữ họ mãi mãi.

Tùy theo mức độ tội ác, Ma Vĩ sẽ biến những kẻ phạm tội thành những cái bình gốm hoặc những vật dụng khác; họ không có miệng hay mũi để thở, không thể ăn uống, sau đó bị nhốt vào những nơi tối tăm, không có tiếng động hay ánh sáng.

Trong suốt quá trình đó, Lĩnh vực Vĩnh sinh luôn được bật sáng; những kẻ phạm tội không thể chết đi, phải chịu đựng những sự tra tấn vô tận cho đến khi hình phạt kết thúc, mới bị đập vỡ và giết chết.

Nghe những phương án hình phạt khủng khiếp mà Ma Vĩ đề xuất, tay của Sherlock Holmes run rẩy; anh nhìn khuôn mặt bình tĩnh của Ma Vĩ và cảm thấy có gì đó xa lạ.

“Anh nghĩ tôi rất tàn nhẫn, phải không?”

Cảm nhận được ánh mắt của Sherlock Holmes, Ma Vĩ nói nhẹ: “Hình phạt quả thực rất tàn nhẫn, nhưng chưa từng có kẻ phạm tội nào bị áp dụng hình phạt này.”

Sherlock Holmes thở phào nhẹ nhõm: “Ý anh là, hình phạt cấp cao nhất chỉ mang tính cảnh báo mà thôi?”

“Không sai lắm.” Ma Vĩ cười nói: “Dù sao chúng ta cũng là một giáo hội; nữ thần là đầy lòng từ bi. Khi tôi ban hành bản án dưới danh nghĩa của Giáo hoàng, Uniya sẽ xuất hiện để ân xá họ và giảm nhẹ hình phạt. Như vậy, số lượng tín đồ của nữ thần sẽ càng ngày càng tăng.”

“Nhưng danh tiếng của anh sẽ bị ảnh hưởng.” Sherlock Holmes nói, vừa hút thuốc lá bằng ống điếu làm từ cây stonecrop: “Mọi người sẽ gọi anh là kẻ bạo chúa, là kẻ hành quyết tàn nhẫn.”

Ma Vĩ nói một cách bình thản: “Danh tiếng thực sự là thứ vô ích nhất. Chỉ cần làm việc một cách công bằng, mọi người sẽ đánh giá tôi một cách công bằng; dù tốt hay xấu cũng không quan trọng. Ngược lại, nếu có ai cố tình bôi nhọ tôi, điều đó chứng tỏ rằng Đạo Chân Lý vẫn chưa thành công… Hoặc đã thất bại. Nếu Đạo Chân Lý thất bại, thì danh tiếng của tôi còn có ý nghĩa gì nữa?”

“Được kẻ thù công nhận là một vinh dự, nhưng trong hầu hết các trường hợp, sự ngưỡng mộ của kẻ thù không phải là điều tốt đẹp; chúng ta cần phải coi chừng chứ không được tự mãn.”

Chưa đầy nửa giờ, người quản lý của Đất Nước Cái Chết – Kẻ Gọi Hồn – đã tìm thấy những linh hồn mà Ma Vĩ yêu cầu. Khi những linh hồn đã chết từ ba trăm năm trước trở lại thế gian này, chúng hoàn toàn mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trong suốt ba trăm năm lang thang ấy, chúng đã quên mất toàn bộ ký ức của mình… Nhưng không sao cả; chỉ cần vài cái roi là chúng sẽ nhớ lại mọi thứ ngay thôi.

Trong quá trình lang thang ở Đất Nước Cái Chết, các linh hồn dần mất đi bản thân mình. Khi chúng hoàn toàn trở thành những hồn ma vô ý thức, chúng sẽ tan biến, và linh hồn của chúng sẽ trở lại thế giới này… Đây chính là nhiệm vụ quan trọng nhất của Đất Nước Cái Chết.

Những linh hồi mạnh mẽ hơn thì thời gian tồn tại của chúng cũng sẽ lâu hơn. Caesar là một ví dụ điển hình; ai cũng ngạc nhiên khi linh hồn của ông vẫn chưa tan biến… Thậm chí Seraphina cũng đã mạo hiểm thử nghiệm điều này.

Theo lời giải thích của Tilda, linh hồn của Caesar lẽ ra đã nên tan biến từ lâu rồi… Nhưng trong suốt hai nghìn năm qua, số người theo đuổi ông không hề giảm bớt; thậm chí ngay cả các vị vua cũng được gọi là “Caesar”. Xét theo một khía cạnh nào đó, linh hồn của Caesar luôn được nuôi dưỡng… Có lẽ đó chính là cách để thu thập sức mạnh từ niềm tin của mọi người.

Ngay cả Rome cũng đã trải qua ba thế hệ…

Đây vốn dĩ chỉ là một hành động dùng việc trừng phạt một người để cảnh báo những kẻ khác… Vì vậy, việc những linh hồn ba trăm năm trước có còn nhớ gì hay không cũng không quan trọng. Với sự giúp đỡ của những cây roi được tạo ra từ những linh hồn do Tilda tập hợp lại, Ma Vĩ đã ra lệnh buộc những linh hồn này vào những cột đá và bắt đầu hành quyết bằng roi.

Nhìn những cái roi đánh liên tiếp vào người những tổ tiên của mình, cho đến khi họ tan biến thành linh hồn và trở về với thiên địa, các quý tộc đều run sợ đến tột độ. Họ còn muốn dùng đạo đức hay những nguyên tắc đạo đức để gây áp lực lên Ma Vĩ, nhưng Ma Vĩ hoàn toàn không hề quan tâm đến những điều đó.

Đây là một đối thủ không hề tuân theo bất kỳ quy tắc nào cả…

Hắn đang tạo ra những quy tắc mới!

“Báo cáo!”

Một sĩ quan thuộc Hải quân Hoàng gia chạy đến, tay cầm một danh sách và liên tục nhìn về phía Tuere phía sau mình, rõ ràng là đã nhận được chỉ thị.

“Có chuyện gì?”

“Những quý

Trong cơn gió lạnh buốt, Ma Vĩ ngồi yên bất động như một tác phẩm điêu khắc bằng đá, tỏ vẻ như không nghe thấy gì cả.

Người lính cẩn thận hỏi: “Đức Giáo hoàng? Những kẻ phạm tội này…”

Ma Vĩ vươn tay ra, và người lính vội vàng đưa danh sách đến.

Nhìn vào những cái tên trên giấy, Ma Vĩ cảm thấy một luồng hơi nóng dâng lên trong ngực, lan tỏa đến tận đỉnh đầu.

Anh không biết mình đang có vẻ mặt như thế nào; anh cũng chẳng quan tâm đến điều đó. Tất cả những gì anh muốn là người lính phải ngay lập tức bắt giữ những kẻ này và tra tấn chúng bằng những hình phạt dã man nhất!

Muốn chết à?

Không đơn giản đâu!

Ma Vĩ sẽ nhốt chúng trên những cột sắt đang bị đun nóng đỏ lửa, chất đầy củi dưới chân rồi đốt lửa lớn để chúng cảm nhận nỗi đau khi lửa thiêu da thịt; sẽ nhúng chúng vào nước lạnh giá để chúng trải qua sự ngạt thở và cái lạnh tàn nhẫn; sẽ đổ chất lỏng nóng chảy từ miệng chúng xuống để thiêu đốt nội tạng của chúng…

Chúng xứng đáng phải chịu những hình phạt như vậy! Dù phải sử dụng những biện pháp tàn ác đến đâu cũng không quá đáng!

Phải có ai đó gánh vác trách nhiệm chuộc lỗi cho hàng triệu sinh mạng đã mất trên đảo Tây…

Không cần Ma Vĩ ra lệnh, Tu Re đã đưa những kẻ đó đến quảng trường. Khi những quý tộc này biết rằng Nicholas chính là Ma Vĩ, họ đã sợ hãi đến mức không thể đi được nữa.

Ma Vĩ – Enders là người đảo Tây; cha mẹ anh đã chết trong cuộc đói kém… Điều này ai cũng biết.

Có thể tưởng tượng được rằng, nếu Ma Vĩ bắt được những kẻ chịu trách nhiệm làm trầm trọng thêm cuộc đói kém đó, anh sẽ sử dụng những hình phạt như thế nào…

Họ sẽ sống không bằng chết!

Cơn giận dữ dâng trào lên đầu Ma Vĩ; anh đặt tay lên trán, nuốt nước bọt liên hồi; dạ dày anh co thắt, như thể muốn ói ra những thứ đã ăn từ tối hôm trước…

Những người sống sót sau cuộc đói kém đó… tất cả đều đã làm những việc tàn ác như quỷ dữ… Anh cũng không ngoại lệ…

Khi những ký ức ấy ùa về, Ma Vĩ lại một lần nữa cảm nhận được nỗi đau và sự căm ghét mà mình đã trải qua lúc bấy giờ…

Anh không nói một lời nào, thậm chí còn cúi đầu xuống… Nhưng ai cũng có thể cảm nhận được áp lực sát nhân đang toát ra từ người anh…

Levin và Daniel chưa bao giờ thấy anh ta trong tình trạng như vậy – đó là cơn giận dữ mà ngay cả lý trí cũng không thể kìm nén được.

Giống như khi Arthur biết được ai đã sát hại Công chúa Sophia vậy.

Nhưng rõ ràng, Ma Vĩ không phải phải chịu áp lực tâm lý như Arthur đối với La Đức Tứ Thế. Quyền lực nằm trong tay anh ta cho phép anh ta làm như vậy. Chỉ cần anh ta ra lệnh, hoặc chỉ cần gửi một cái nhìn, kẻ phạm tội sẽ bị đưa đi để chịu hình phạt tàn nhẫn nhất.

Chỉ cần anh ta muốn…

Trước ánh mắt của mọi người, Ma Vĩ đứng dậy run rẩy, run rúm đưa danh sách đó cho Holmes.

“Hãy bạn tiến hành xét xử.”

“Sẽ xét xử công bằng chứ?”

“Công bằng.”

“Được.”

Lảo đảo bước xuống khỏi bục thềm, Ma Vĩ rời khỏi quảng trường, đi lang thang một cách mù quáng. Trước mắt anh ta, những khuôn mặt hiện lên… tất cả đều gầy guộc, tàn tạ. Trong số đó có cả cảnh cha mẹ anh ta bị đào lên từ mộ và bị xé nát thịt.

Anh ta có thể như Arthur, hành động theo ý muốn riêng để trả thù những kẻ quý tộc đã ký vào bản sắc lệnh đó, nhưng anh ta đã từ chối.

Là Đức Giáo hoàng, mỗi lời nói, hành động của anh ta đều sẽ gây ra những ảnh hưởng sâu rộng. Người ta sẽ bắt chước theo.

Nếu hôm nay anh ta dùng ý chí cá nhân làm tiêu chuẩn để xét xử, thì sau này sẽ có vô số người làm theo. Trên vai anh ta đang đè lên một gánh nặng nặng nề hơn nhiều.

Thù hận thuộc về bản thân anh ta, nhưng công bằng thì là của tất cả mọi người.

Anh ta phải giữ bình tĩnh, ngay cả trong những lúc cảm xúc hoàn toàn suy sụp.

Có lẽ vì không còn sức nữa, hoặc vì không muốn đi nữa, Ma Vĩ tựa lưng vào tường và từ từ quỳ xuống đất, hai tay che mặt, bắt đầu khóc nức nở.

Eunia, người luôn theo sát bên cạnh, tiến lại gần, ôm lấy đầu cha mình và nhẹ nhàng hát một bài ca buồn bã.