“Mèo meo meo?”

“Mèo meo.”

“Mèo meo!”

Trên những con phố của Rome, người qua kẻ lại tấp nập; một con mèo hoa bất chợt bước ra từ một con hẻm nhỏ, và không lâu sau đó, chú mèo đen nhỏ bé bước đi với dáng vẻ thanh lịch, liếc nhìn đám đông xung quanh rồi không ngoảnh đầu lại mà lao thẳng về phía Vatican.

Là căn cứ của phe Thần Huyền, Rome là một thành phố mang ý nghĩa tôn giáo sâu sắc. Nếu Jerusalem được coi là vùng đất thánh, thì Rome chính là trung tâm tôn giáo của phương Tây.

Chú mèo đen đã tìm hiểu rõ tình hình bên trong thành phố Rome. Rome có tổng cộng bảy nhà thờ lớn, trong đó nổi tiếng nhất chắc chắn là Nhà thờ Roma tọa lạc tại Vatican – nơi đặt cung điện của Giáo hội Thần Huyền và cũng là nơi ở của Đức Giáo hoàng.

Những nhà thờ khác cũng rất nổi tiếng; trong đó, Đền Pantheon ở phía bắc Quảng trường Tròn chính là nơi bắt nguồn của phe Thần Huyền. Người ta kể rằng Nereida đã từng dẫn đầu các vị thần thuộc phe này tổ chức các cuộc họp tại đây, và cho đến ngày nay, bên trong vẫn còn lưu giữ những bàn thờ dành cho các vị thánh qua các thời đại cũng như tượng của Caesar.

Việc được chôn cất tại Đền Pantheon sau khi qua đời là vinh dự lớn nhất đối với Giáo hội Thần Huyền; ngay cả Đức Giáo hoàng cũng không có quyền được an táng ở đó.

Ngoài ra, trên đường phố, người ta có thể thấy rất nhiều tác phẩm điêu khắc tuyệt đẹp còn sót lại từ thời kỳ Phục Hưng, nhưng chú mèo đen không hề quan tâm đến những thứ đó. Mục tiêu của nó chính là cây nến trắng thông linh – và nơi có khả năng tồn tại cây nến đó chính là Nhà thờ Roma tại Vatican.

Nhờ vào thân hình linh hoạt của mình, chú mèo đen leo lên mái nhà, di chuyển nhanh chóng giữa các mái nhà và sớm tiến vào Vatican. Trước khi các vị thần xuất hiện, Vatican vẫn là một quốc gia tôn giáo độc lập; nhưng sau khi các vị thần đến, Vatican đã sáp nhập với Vương quốc Sardinia, và các biện pháp kiểm soát đã được bãi bỏ, cho phép mọi người tự do ra vào.

Thực ra, ngay cả khi có biện pháp kiểm soát, cũng không thể ngăn cản chú mèo đen. Ma Vĩ đã chuẩn bị sẵn cho nó một chiếc nhẫn ma thuật, cho phép nó sử dụng “bóng đất” để vào Vatican. Nhưng đối với chú mèo đen, thân hình một con mèo bình thường mới chính là lớp bảo vệ tự nhiên nhất.

Sử dụng ma thuật có thể bị phát hiện, nhưng ai sẽ quan tâm đến một con mèo đen bình thường chứ?

Roman Republic được bao quanh bởi biển ở ba phía, nguồn lương thực dồi dào, và số lượng mèo ở đây cũng rất nhiều.

Nhà thờ rất dễ tìm; không cần hỏi đường, chú mèo đen đã nhanh chóng tìm đến cửa ch

Dựa trên thông tin do con mèo lang thang cung cấp, căn phòng chứa kho báu của Giáo hội Thần Sự Phong Nhiêu nằm ngay trong Nhà thờ La Mã, có lẽ ở tầng ba, rất gần với nơi ở của Đức Giáo hoàng. Căn phòng được bảo vệ rất nghiêm ngặt và còn được trang bị các biện pháp phòng thủ ma thuật nữa.

Hôm nay, Tiểu Hắc chỉ đến để thu thập thông tin; việc trộm chiếc nến trắng dùng để liên lạc với thần linh không phải là nhiệm vụ của nó. Chỉ cần xác định được vị trí của căn phòng chứa kho báu là đã có thể yêu cầu Leven hành động.

“Chỗ được bảo vệ nghiêm ngặt nhất chắc chắn là căn phòng chứa kho báu rồi…” Tiểu Hắc nghĩ.

Sử dụng phương pháp suy nghĩ ngược, Tiểu Hắc đã leo lên tầng ba và thực sự tìm thấy một cánh cửa sắt phát ra những sóng ma thuật mạnh mẽ; trước cửa còn có thành viên của Hội Bạc Thánh Quang canh gác, khiến việc tiếp cận trở nên rất khó khăn.

Không hề hành động thiếu cẩn thận hay làm đối phương giật mình, sau khi xác định được vị trí của căn phòng chứa kho báu, Tiểu Hắc quyết định rút lui khỏi nhà thờ – nơi này chính là căn cứ chính của kẻ thù. Việc bị bắt không phải là điều nó lo lắng; điều nó sợ hơn là làm đối phương cảnh giác và tăng cường biện pháp phòng thủ.

Ghi nhớ lại vị trí của căn phòng chứa kho báu, Tiểu Hắc trở lại thành phố và lần lượt đột nhập vào Đền Vạn Thần, Nhà thờ Thánh Peter, Nhà thờ Thánh John ở Latran… nhưng không tìm thấy bất kỳ căn phòng nào phát ra những sóng ma thuật mạnh mẽ như căn phòng ở tầng ba của Nhà thờ La Mã.

“Phải báo cáo thông tin này cho Nữ thần và chủ nhân…” Tiểu Hắc cầu nguyện trong lòng, đây là cách mà những tín đồ thiết lập liên lạc với thần linh; nếu thần linh có phản hồi, đó chính là lời tiên tri từ thần linh.

Việc cầu nguyện trước bức tượng cũng mang lại hiệu quả tương tự.

Ngay sau khi nhận được thông tin, Ma Vĩ cũng đã nhanh chóng phản hồi; ông ta đã hỏi thăm về Giáo hội Thần Sự Phong Nhiêu với Đại Giáo hoàng Lan Đăng và xác nhận rằng thực sự có một căn phòng chứa kho báu bên trong Nhà thờ La Mã, thông tin này khá tương đồng với những gì Tiểu Hắc đã thu thập được.

“Cậu hãy đi tìm Leven và yêu cầu anh ấy tìm cách vào căn phòng chứa kho báu, xác định vị trí của chiếc nến trắng dùng để liên lạc với thần linh.”

“Rõ rồi!” Tiểu Hắc đáp.

Tiểu Hắc tiếp tục hành động, hỏi thăm một số con mèo trên đường để xác định vị trí của cung điện.

Bên trong cung điện, giữa đám quý tộc đang tham gia bữa trưa, Leven đang thưởng thức rượu vang ngon và thịt cừu non thì bất ngờ nhìn thấy một đuôi mèo đen lắc lư bên ngoài cửa s

Thật sự là bò lên chứ không phải nhảy, Leven nghi ngờ rằng Tiểu Hắc đang dùng móng vuốt để bám vào tường và treo mình trên bức tường ngoài của cung điện. Chỉ có những con mèo được nữ thần ban phước mới có thể sở hữu những chiếc móng vuốt sắc bén như vậy và có sức mạnh phi thường như vậy mà thôi. Tiểu Hắc kể lại những thông tin mà nó đã thu thập được cũng như lệnh từ Ma Vĩ, khi nghe nói mình được yêu cầu vào phòng chứa kho báu, Leven có chút do dự, nhưng anh ta nhanh chóng tìm ra giải pháp.

Trở lại phòng tiệc, Leven kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi buổi tiệc kết thúc. Khi Caesar mời anh ta đến Đấu trường La Mã xem biểu diễn, anh ta bắt đầu nói: “Bệ hạ, thực ra lần này tôi đến La Mã, ngoài việc ký kết hợp đồng về phép thuật, tôi còn có một việc khác muốn bàn.”

“Ông Felix, cứ nói thoải mái đi. Bất cứ điều gì tôi có thể làm, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Trong lúc nói chuyện, Caesar nhắc nhở: “Tuy nhiên, tôi hy vọng ông sẽ gọi tôi là Nguyên thủ hoặc Độc tài; nước Cộng hòa không có hoàng đế đâu.”

“Bây giờ ông cũng chẳng khác gì một hoàng đế thôi.”

Nghĩ trong lòng một câu, Leven thay đổi cách gọi và nói: “Nguyên thủ, tôi nghe nói rằng Giáo hội Thần Sự Dồi Dào sở hữu những di vật của các vị thánh?”

Caesar gật đầu: “Điều đó không phải là bí mật đâu. La Mã chính là quê hương của hệ thống thần linh thiên phú; trong những thời kỳ hỗn loạn ấy, đã có rất nhiều vị thánh xuất hiện, và họ đều được chôn cất tại Đền Vạn Thần.”

Vị thánh, chính là những tín đồ đã có những đóng góp to lớn cho giáo hội; ở một số nơi, họ còn được gọi là anh hùng.

Sức mạnh của họ đến từ thần linh, và họ thường rất mạnh mẽ, là những người xuất sắc nhất trong hàng ngũ tín đồ.

Những di vật của các vị thánh, chính là những vật dụng mà những vị thánh này từng sử dụng; chúng cũng được gọi là thánh vật. Trong phòng chứa kho báu của giáo hội, cũng lưu giữ rất nhiều thánh vật như vậy.

Không phải ai cũng xứng đáng được gọi là thánh; hiện nay, không có vị thánh nào được công nhận chính thức trong các giáo hội, bởi vì chưa có ai thực sự đạt được những đóng góp xuất sắc. Vị thánh cuối cùng được các vị thần công nhận là người đã sử dụng linh hồn của mình để niêm phong thủ lĩnh của phe ma cà rồng – đó chính là Edward trước khi anh ta mất trí nhớ.

“Đúng vậy, anh trai tôi đã nhờ tôi tìm một vật thánh, và vật thánh đó đang nằm trong tay Giáo hội Thần Sự Dồi Dào… Vì vậy…”

Caesar tỏ ra tò mò: “Đó

“Nó nằm trong phòng chứa báu vật của Giáo hội Thần Tự Nhiên,” Leven nói: “Nếu không chắc chắn điều này, tôi sẽ không tự mình đến đây.”

Caesar do dự. Thành thật mà nói, việc này lẽ ra không nên do ông ta đứng ra đàm phán; giáo hội mới là người có quyền làm điều đó. Nhưng Giáo hội Thần Tự Nhiên đã giao toàn bộ quyền lực cho ông ta từ lâu rồi; ngay cả Nữ thần Thần Tự Nhiên cũng cam kết sẽ tuân theo kế hoạch mà Caesar đặt ra, vì vậy ông ta có quyền quyết định mọi việc liên quan đến giáo hội.

Quyền lực quá lớn khiến đầu của Caesar càng đau nhức hơn.

Con người luôn không biết hài lòng với những gì mình đã có. Napoleon chắc chắn cũng mong muốn được đối xử như Caesar, nhưng Caesar thì sao?

Ông ta hy vọng Giáo hội Thần Tự Nhiên sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, ít nhất là không còn tiếp tục yếu ớt nữa.

“Thưa Nguyên thủ, như một phần của thỏa thuận, anh trai tôi đã trao cho tôi quyền đàm phán theo hợp đồng, đồng thời cũng sẵn lòng tặng Ngài một món quà riêng – món quà này quý giá không kém gì các vật thiêng liêng thông thường.”

“Món quà đó là gì?”

“Đó là một con rối alkimia còn khá nguyên vẹn… Dù nó đã bị hư hỏng, nhưng những bộ phận quan trọng vẫn còn đầy đủ,” Leven mỉm cười và nói: “Nếu Ngài gửi nó đi nghiên cứu, có lẽ sẽ có thể giải mã được bí mật của Đảng Ngày Tận Thế.”

Nếu không có tài liệu nghiên cứu, chỉ có xác của con rối alkimia thì việc tái tạo công nghệ của Đảng Ngày Tận Thế quả thực là điều vô cùng khó khăn.

Dù vậy, xác của con rối alkimia vẫn cực kỳ quý giá, giá trị của nó không thể đo lường được. Hiện tại, chỉ có Tam Nữ Thần Số Phận giáo hội mới nắm giữ vài chiếc như vậy.

Về phía Hoa Kỳ Hợp Chủng Quốc, mặc dù Đảng Ngày Tận Thế cũng đã sử dụng những con rối alkimia, nhưng những con rối đó được trang bị phép thuật tự hủy, vì vậy không thể thu thập được những bộ phận quan trọng còn nguyên vẹn.

Việc Ma Vĩ sẵn lòng đưa ra một con rối alkimia để đổi lấy thỏa thuận đã là một sự thành thật lớn lao rồi.

“Xác của con rối alkimia chính là một trong những bí mật cốt lõi nhất… Thủ tướng Nicholas làm như vậy, không sợ bị trừng phạt sao?” Caesar hỏi một cách trầm ngâm.

“Anh trai tôi đang theo đuổi những thương vụ lâu dài,” Leven trả lời.

Nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Leven, Caesar không do dự nữa: “Nếu anh trai bạn sẵn lòng dùng con rối alkimia để đổi lấy thỏa thuận, chắc chắn ông ấy có những mục đích lớn lao. Chúng ta hãy xem xét thỏa thuận đó sau khi kiểm tra xong.”

Nói xong, Caesar ra lệnh cho người hầu bên cạnh: “H