“Mở cửa!”

Theo lệnh của Caesar, các thành viên của Hội Bạc Thánh Quang đã mở cánh cửa phòng chứa kho báu. Một nguồn năng lượng ma thuật mạnh mẽ tuôn trào ra ngoài, tạo thành dòng khí nóng khiến mọi người đều cảm thấy choáng váng.

“Thủ tướng, tất cả các thiết bị Ma pháp trận đều đã được tắt.”

“Tốt.”

Caesar nhìn về phía Levine và nói: “Xin mời vào, ông Felix.”

Không hề do dự, Levine bước vào phòng chứa kho báu. Ông đã từng đến phòng chứa kho báu của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận trước đây, và so với Giáo hội Thần Tự Nhiên, nơi này hoàn toàn khác biệt. Nếu nói rằng phòng chứa kho báu của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận giống như một căn phòng bí mật có cầu thang xoắn ốc, thì phòng chứa kho báu của Giáo hội Thần Tự Nhiên lại giống như những chiếc bàn thờ được khắc sâu vào tường đá.

“Nhà thờ La Mã ban đầu chỉ là một tảng đá lớn trên đỉnh núi; các thợ thủ công đã đục rỗng nó để tạo thành một căn phòng bí mật liền mạch,” một thành viên của Hội Bạc Thánh Quang giải thích khi thấy sự tò mò trên khuôn mặt Levine.

“Thật là tài tình.”

Khen ngợi trong lòng, Levine chuyển ánh mắt về phía những vật thiêng được đặt trong các bàn thờ. Là cựu căn cứ của phe Thần Khai, Giáo hội Thần Tự Nhiên đã thừa hưởng nhiều di sản nhất từ phe này, và số lượng vật thiêng cũng rất đông.

Ở những bàn thờ phía dưới, Levine thấy rất nhiều vũ khí được bảo quản nguyên vẹn – đó là những vật thiêng được sử dụng bởi các thợ săn quỷ và Hội Bạc Thánh Quang. Mặc dù chúng rất hiếm, nhưng vẫn khá phổ biến. Càng đi lên trên, những vật kỳ lạ như bàn tay xương hay những quan tài bị xiềng sắt lại xuất hiện; thậm chí còn có cả những em bé được ngâm trong những cái bình gốm.

“Tất cả những thứ này đều là những vật thiêng cực kỳ nguy hiểm; chỉ những người xuất sắc mới có thể sử dụng chúng hoặc kiểm soát chúng.”

Các vật thiêng của các vị thánh cũng không phải lúc nào cũng an toàn, bởi vì chúng chứa đựng năng lượng linh hồn mạnh mẽ, và việc sử dụng chúng thường đi kèm với nguy hiểm. Chỉ những con người có năng lượng linh hồn và linh hồn mạnh mẽ mới có thể sử dụng chúng.

Linh hồn và năng lượng linh hồn không phải là cùng một thứ; người có linh hồn mạnh mẽ không nhất thiết phải có nhiều năng lượng linh hồn, nhưng người có nhiều năng lượng linh hồn chắc chắn sẽ có linh hồn mạnh mẽ.

Levine tiếp tục đi lên trên, cho đến khi đến đỉnh nhưng vẫn không tìm thấy cây nến trắng thông linh mà mình muốn. Tuy nhiên, ông lại thấy một số bàn thờ trống rỗng, và trên những tấm biển dưới đó có ghi những chữ cái mà ông

Tất nhiên là không rồi.

Levin thực sự muốn có cây nến trắng Thần Thông. Nhưng sau khi đi quanh phòng chứa báu vật mà vẫn không tìm thấy nó, có vẻ như cây nến trắng Thần Thông không được cất giữ ở đây. Nếu suy nghĩ kỹ, thì điều này cũng dễ hiểu; cây nến trắng Thần Thông khác hẳn những vật thiêng thông thường. Việc sở hữu nó có thể giúp gọi lại vương quốc thần linh đã mất… Điều đó thật sự rất đáng sợ! Các vật thiêng khác chỉ giúp con người trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng cây nến trắng Thần Thông thì có thể làm lung lay cả nền tảng của hệ thống thần linh Thiên Khai!

Hội Bạc Mật Quang chắc chắn sẽ tìm đến Roman Vương quốc Nô-f để lấy lại cây nến trắng Thần Thông bị Kim Na đánh cắp. Việc họ không quan tâm đến những vật báu như Chiếc Đồng Hồ Chân Thực hay Cân Ác Nghiệp cũng đã chứng tỏ tầm quan trọng của cây nến trắng Thần Thông rồi. Chiếc Đồng Hồ Chân Thực và Cân Ác Nghiệp có thể bị bỏ qua, nhưng cây nến trắng Thần Thông thì không được!

Còn những cành của Cây Thế Giới thì chỉ là Levin chọn một cái trông không quá nguy hiểm mà thôi.

“Những cành của Cây Thế Giới là gì?” Caesar hỏi.

“Đó là di tích của thời đại trước,” vị giám mục đáp. “Cây Thế Giới của Asgard đã héo úa, nhưng dù chỉ là một cành còn sót lại, nó vẫn chứa đựng sức mạnh linh hồn vô cùng lớn, vì vậy rất quý giá.”

“Nó có công dụng đặc biệt gì không?”

“À…”

Vị giám mục suy nghĩ một lúc lâu rồi từ từ lắc đầu: “Mặc dù chứa đựng sức mạnh linh hồn mạnh mẽ, nhưng chúng ta vẫn không thể sử dụng được nó, vì vậy mới cất giữ nó lại.”

“Có vẻ như ông Felix đã chọn được một vật báu vô cùng quý giá.”

Caesar đặt tay sau lưng, mỉm cười nói: “Tôi nghĩ rằng vật báu mà ông chọn hoàn toàn có thể được giao dịch. Bây giờ, hãy cho tôi biết mức giá mà ông đưa ra nhé.”

“Ngoại trừ một con rối alkimia, công ty Dược Pháp Manstein sẵn lòng bán ‘Máu Thủy Ngân’ với giá 50 bảng vàng mỗi ounce sau thuế, và mức giá này sẽ không thay đổi trong vòng ba năm tới.”

Là một giám đốc sở hữu cổ phần của công ty Dược Pháp Manstein, Levin đã được Ma Vĩ ủy quyền để thực hiện việc này; trước khi đến đây, Ma Vĩ đã nói với anh về mức giá tối thiểu cần đưa ra.

“Năm năm,” Caesar nói. “Hợp đồng sẽ kéo dài trong năm năm, và không có giới hạn về số lượng; chất lượng phải đạt tiêu chuẩn cao nhất, không được có sản phẩm kém chất lượng. Tôi nghĩ mức giá 50 bảng vàng mỗi ounce trước thuế là rất hợp lý.”

Công ty Dược Pháp Manstein luôn tuân thủ ng

“Không vấn đề gì, chúng ta sẽ làm theo những gì Nguyên thủ đã nói.”

“Chào mừng ông Felix đến Rome.”

Caesar kéo lên tấm áo choàng và giơ tay ra: “Thật vui khi được kinh doanh cùng ông.”

“Đó là vinh dự của tôi, Nguyên thủ.”

Sau đó, Levin hỏi một cách vô tình: “Những khoảng trống này là gì vậy? Tôi thấy phía dưới có các biển hiệu; trước đây, những khoảng trống này có chứa những vật thiêng liêng không?”

Caesar không hiểu lý do, nên đành để giám mục bên cạnh trả lời câu hỏi đó.

“Phòng cất báu của Giáo hội Thần linh Dồi dào chứa đựng rất nhiều của cải quý báu. Chắc hẳn ông Felix cũng đã nhận thấy điều đó – càng lên cao, chất lượng của những vật phẩm càng tốt. Những khoảng trống mà ông đang nhắc đến…”

Giám mục thở dài: “Thành thật mà nói, hai năm trước, một sinh vật siêu nhiên bị niêm phong dưới lòng đất nhà thờ đã trốn thoát. Nó xâm nhập vào phòng cất báu và đã đánh cắp những vật thiêng liêng như Đồng hồ Thực sự, Cân Tội lỗi và Nến Truyền thông… rồi trốn đi đến Roman Vương quốc Nô-f.”

“Tôi đã nghe nói về chuyện này,” Levin nói với vẻ như vừa nhớ ra: “Tên của sinh vật siêu nhiên đó là Kim Na, đúng không? Nó còn triệu hồi những vị thần vàng trở lại nữa.”

“Đúng vậy. Đó là sự nhục nhã của Giáo hội Thần linh Dồi dào,” giám mục nói. “Nếu không phải vì nó, Đạo Chân Lý đã sớm bị trừng phạt từ lâu rồi, và không thể sống sót đến ngày hôm nay. Chúng ta thậm chí còn mất đi hai vật báu quý giá là Đồng hồ Thực sự và Cân Tội lỗi.”

Vì Kim Na đã triệu hồi Cánh cửa Vàng, buộc các vị nữ thần như Nữ thần Số phận và Anatol phải can thiệp, nên việc Nến Truyền thông bị đánh cắp đã không còn là bí mật nữa. Việc Levin biết về chuyện này cũng không khiến anh ta nghi ngờ gì cả.

“Có vẻ như nơi này cũng không hề an toàn lắm.”

Levin nhìn quanh: “Sau sự kiện đó, các bạn đã chuyển những vật báu quý giá đi nơi khác chưa?”

“Đúng vậy, chúng tôi đã đưa chúng đi nơi khác rồi.”

Ngay khi giám mục chuẩn bị tiết lộ thông tin về nơi ở của Nến Truyền thông, Caesar bỗng nhiên ngắt lời: “Ông Felix, đã muộn rồi. Tôi nghĩ ông cũng đang vội vàng ký kết hợp đồng, sao chúng ta không quay về cung điện ngay bây giờ để hoàn thành việc đó?”

Levin nhìn Caesar một cái, mỉm cười và gật đầu: “Được thôi.”

Sau khi ký xong hợp đồng, đã là buổi tối. Từ chối lời mời ăn tối của Caesar, Levin trở về khách sạn nơi mình đang ở. Vừa bước vào cửa, anh ta đã tức giận nói: “Nếu không phải vì Caesar…”

“Tôi đã lấy được thông tin cần thiết rồi!”

Kovaylov cũng cảm thấy rất tiếc: “Đó là điều không thể tránh khỏi… Đối phương dù sao cũng là Caesar, vị độc tài nổi tiếng kia; khứu giác của ông ta quá nhạy bén.”

Nếu Thần Nến Thông Thần không ở trong phòng chứa kho báu của Nhà thờ La Mã, thì có thể ở đâu được nữa?

Tiểu Hắc cũng không biết phải làm gì; hôm nay nó đã đi khắp các nhà thờ ở La Mã, thấy vô số ngọn nến bình thường, nhưng không có cái nào hữu ích cả.

Chỉ có căn phòng chứa kho báu duy nhất mà họ hy vọng vào lại cũng bị bỏ qua!

Thay vào đó, chỉ có một cái cành cây hỏng thôi…

Dùng xác của những con rối được tạo ra từ thuật alkimia để đổi lấy thứ gì cũng không sao cả… Quan trọng là liệu có thể thu thập được thông tin quan trọng hay không.

Nếu không biết nơi ẩn náu của Thần Nến Thông Thần, Leven sẽ không thể hành động được… Dù là kẻ trộm cắp giỏi đến đâu, cũng cần phải biết mục tiêu ở đâu chứ!

Đúng lúc Leven đang băn khoăn và suy nghĩ về chiến lược tiếp theo, một vị khách lạ đã đến và phá vỡ tình huống bế tắc này.

Tiếng gõ cửa vang lên… Leven tưởng đó là nhân viên phục vụ phòng nên đã bảo Kovaylov đi xử lý… Nhưng khi mở cửa ra, người đứng bên ngoài lại là một con quạ đỏ mắt.

Con quạ cầm trong miệng một tờ giấy, nhảy nhót vào phòng và đặt tờ giấy đó vào tay Leven.

“Thiên đàng… Đền thờ?”

Khi Leven đọc ra những dòng chữ trên tờ giấy, nó bỗng nhiên bốc cháy, phát ra ngọn lửa xanh rực rỡ, rồi hóa thành tro bụi và rơi xuống đất… Con quạ đỏ mắt thì vỗ cánh bay ra ngoài cửa sổ và biến mất trong hoàng hôn.

Các vị thần cổ đại đã đưa ra chỉ dẫn cho họ.

“Chết tiệt! Lũ khốn nạn này luôn theo dõi chúng ta không ngừng!”

Leven chửi thề… Anh thực sự không thể chịu đựng nổi hành vi bí ẩn của phe các vị thần cổ đại này… Kể từ khi Thành phố New Ross bắt đầu, họ luôn theo dõi họ; dù họ làm gì, cũng luôn có người theo dõi.

Nếu phe các vị thần cổ đại có ý định gây hại cho họ, e rằng họ sẽ không thể thoát khỏi rủi ro đâu.

Nghe tin này, Ma Vĩ cũng không mấy ngạc nhiên… Rõ ràng, phe các vị thần cổ đại biết rõ về những hành động của họ, luôn theo dõi họ và âm thầm hỗ trợ họ… Trước đây, Ma Vĩ không hiểu tại sao họ lại làm như vậy… Nhưng gần đây, anh đã tìm ra câu trả lời.

Hóa ra, bên cạnh anh, có ba vị thần cổ đại.

Không chỉ có Athis… Mà còn có Belil và Arabi nữa… Như vậy thì việc phe các vị thần cổ đại hỗ trợ họ cũng không có gì đáng ngạc nhiên nữa.

Nếu như Claire – vị thần vàng – có thể cảm nhận được mùi hương ấy từ linh hồn anh ta, thì Ba Kỳ và Odin chắc chắn cũng có thể làm được; nhưng họ đều không hề bày tỏ điều đó, điều này thật sự rất kỳ lạ.

Liệu họ có không muốn nói ra, hay là không dám nói ra?

Về câu hỏi này, Ma Vĩ hiện tại vẫn chưa tìm ra câu trả lời; ông cũng phải thừa nhận rằng lực lượng của các vị thần cổ đại lần này quả thực đã giúp họ rất nhiều.

Đền thờ thiên đường…

Có khả năng cao rằng “Ngọn Nến Thông Thần Trắng” đang được giấu ở đó.

Thiên đường chính là vương quốc của nữ thần sự giàu có Seraphina, và ngôi đền chính là nơi cư ngụ của Ngài.

Không có nơi nào an toàn hơn nơi này.

“Làm sao mà trộm được chứ!”

Bây giờ, Leven thực sự rất lo lắng: “Dù Seraphina không phải là vị thần chiến đấu, nhưng Ngài cũng là một vị thần đã thức tỉnh ba lần; ‘Ngọn Nến Thông Thần Trắng’ đang ở bên cạnh Ngài, thì việc trộm nó là hoàn toàn bất khả thi!”

Nếu đó là kho báu trong nhà thờ, Leven chắc chắn sẽ không do dự mà xông vào ngay; nhưng bây giờ thì khác… “Ngọn Nến Thông Thần Trắng” lại được giấu bên cạnh Seraphina; dù cho là “Kẻ trộm hoa hồng”, hay thậm chí là cha ông anh ta – “Kẻ trộm hoa lan” hay “Kẻ trộm hoa thủy tiên” – dù có xuất hiện từ ngôi mộ, thì cả ba thế hệ cùng nhau hợp sức cũng không thể trộm được!

Các vị thần có quyền kiểm soát tuyệt đối đối với vương quốc của mình; giống như Mai Lâm có thể từ chối Ba Kỳ nhập vào vương quốc của mình vậy… Trong vương quốc của mình, các vị thần chính là những người tối cao nhất; họ có thể nhận biết mọi sự việc xảy ra bên trong vương quốc, ngay cả những động tĩnh nhỏ nhất.

Nếu có ai xâm nhập, họ sẽ lập tức cảm nhận được.

Tất nhiên, điều này chỉ đúng khi họ đang ở bên trong vương quốc của mình.

Đây cũng chính là lý do khiến việc trộm “Ngọn Nến Thông Thần Trắng” trở nên cực kỳ khó khăn.

“Nhưng vẫn còn cơ hội…” Ma Vĩ an ủi: “Tôi đã nói rồi, tôi sẽ triệu hồi vương quốc của Ba Kỳ để thu hút các vị thần khác đến ngăn chặn; chỉ cần Seraphina rời khỏi vương quốc, họ sẽ không thể phát hiện ra kẻ xâm nhập… Bạn hãy tận dụng cơ hội này để trộm ‘Ngọn Nến Thông Thần Trắng’.”

“Anh trai, độ khó thật sự quá cao…”

“Đây cũng là biện pháp cuối cùng rồi… Tôi tin tưởng bạn.”

“…”

Được người khác tin tưởng quả là điều tốt… Nhưng lúc này, Leven thà rằng Ma Vĩ sẽ nghi ngờ anh ta còn hơn.

“Chủ tịch, tôi có thể đi cùng anh.”

“Kovaylov nói.”

“Thôi đi, cậu đi cũng chẳng có ích gì đâu.”

Levin hít một hơi thật sâu và cũng hiểu rằng đến lúc này đã không còn con đường quay trở lại nữa: “Nếu ngay cả tôi cũng không thể lấy được cây nến trắng Thông Thần về, thì cậu đi cũng chẳng giúp ích được gì đâu.”

“Anh trai, anh dự định triệu hồi vương quốc của Ba Kỳ vào khi nào?”

“Ngày kia.”

Ngày hôm sau khi đã quyết định ngày hành động, Levin nhận lời mời của Caesar đến sân khấu đấu thú để xem các cuộc chiến giữa những sinh vật siêu nhiên.

Khi Caesar xuất hiện trên khán đài, cả sân vận động bỗng nhiên vang lên tiếng reo hò dữ dội; mọi người đều hô vang tên của Caesar, trong khi Caesar chỉ đứng đó, đầu đội vòng hoa ô liu, mặc bộ áo choàng trắng, và giơ tay phải về phía họ.

Trong chốc lát, cảm giác như mình đang trở lại thời kỳ huy hoàng của La Mã.

Cuộc chiến bắt đầu; một bên là con nhím mà Levin đã từng thấy, bên kia là con quái vật chín mắt mang dòng máu của người khổng lồ. Hai bên lao vào chiến đấu, máu me bay tứ tung.

Trong lúc ngắm nhìn cuộc chiến dưới kia, Caesar nhẹ nhàng nhặt một quả nho màu xanh lá cây và đưa vào miệng: “Ông Felix, tối qua ông ngủ ngon chứ?”

“Rất ngon, cảm ơn Nguyên thủ vì quan tâm.”

Caesar gật đầu nhẹ rồi hỏi tiếp: “Có vẻ như ông rất quan tâm đến những bảo vật đã được chuyển đi đó.”

“Chỉ là tò mò thôi.”

“Thực sự chỉ là tò mò sao?” Caesar quay đầu nhìn khuôn mặt bên trái của Levin và nói: “Vì tò mò mà ông lại quan tâm đến những bảo vật đó đến vậy, nhưng đối với mục đích chính của chuyến đi này – những cành cây của Cây Thế Giới – thì ông lại dường như không mấy hứng thú.”

Sự quan sát sắc bén đó khiến Levin cảm thấy tim mình “thót lên”; anh cuối cùng cũng hiểu rằng Ma Vĩ thường xuyên đối mặt với những con quái vật như thế nào… Ngay cả những sai sót nhỏ nhặt nhất cũng có thể bị những con quái vật này phóng đại lên thành vấn đề lớn!

Caesar… chính là con quái vật trong số những con quái vật!

“Sự im lặng của ông thật sự khiến người ta phải suy ngẫm.”

Caesar cười và rời mắt khỏi Levin: “Nếu tôi đoán không nhầm, chuyến đi này của ông chắc chắn có mục đích khác… Tại sao không nói ra thẳng nhỉ? Có lẽ tôi có thể giúp ông giải quyết những băn khoăn đó.”

Levin không trả lời; dù đó là hành động thiếu lịch sự, nhưng anh biết rằng khi đối mặt với người như Caesar, sự im lặng mới là cách đáp trả tốt nhất. Họ chỉ có thể thu thập được rất ít thông tin từ sự im lặng đó; không nói gì, không trả lời thường còn tốt hơn so với vi