“Hóa ra vua thực sự đã thất bại rồi.”

Tại số 99 đường Ker, trong phòng Đạo Chân Lý, Ma Vĩ nghe báo cáo được dịch bởi Xiao Hei mà không hề cảm thấy xúc động gì.

Sự sụp đổ của quyền lực vua chúa là điều mà ông ta đã dự đoán từ trước; đó là quy luật tất yếu của thời đại. Làm sao có thể mong những vị thần sử dụng phép thuật lại phải tuân theo mệnh lệnh của các vị vua thế tục được?

Giống như nền văn minh của những người hát ca sở hữu loại vũ khí siêu mạnh như lá hai chiều cũng sẽ không bao giờ khuất phục trước con người Trái Đất, điều này hoàn toàn không thực tế.

Thông tin quan trọng mà con mèo hoa vương mang về là: trọng tâm hiện tại của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận không phải là loại bỏ những giáo hội nhỏ trong lãnh thổ Vương quốc Windsor, mà là có những âm mưu khác.

Điều này có nghĩa là trong thời gian ngắn, Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận sẽ không sử dụng bạo lực.

Nhưng điều đó cũng cho thấy cuộc chiến sắp bắt đầu.

So với những giáo hội nhỏ không mấy quan trọng trong lãnh thổ Vương quốc, việc nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường khi các vị thần mới xuất hiện mới là điều quan trọng hơn – và đây cũng chính là chiến thuật mà Vương quốc Windsor luôn ưa chuộng.

Dù sao thì, lãnh thổ càng rộng lớn, số tín đồ có thể phát triển càng nhiều; càng nhiều tín đồ, thần linh càng mạnh mẽ, và Giáo hội cũng sẽ càng mạnh mẽ theo.

Nếu dành sức lực vào những giáo hội nhỏ trong lãnh thổ Vương quốc để loại bỏ những mối nguy tiềm ẩn, thì quả thực là lãng phí thời gian; khi bạn rảnh tay, thị trường đã bị người khác chiếm đoạt hết rồi.

Vì vậy,

chiến lược phát triển của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận là tạm thời xoa dịu những mối nguy không ổn định khác, để lại một lượng lực nhất định để giám sát, và tập trung hết sức lực vào việc chia chác “khẩu phần”, nhằm giành được nhiều lợi ích hơn.

Liệu hành động này có ngu ngốc không?

Ma Vĩ không nghĩ vậy.

Nếu không có sự tồn tại của Giáo hội, __ROMAN Vương quốc Nô-f sẽ không thể biết được những biến đổi lớn nào đang diễn ra ở các quốc gia khác; mọi người cũng đều hiểu ý nhau và che giấu sự thật, cố gắng tránh sử dụng bạo lực nếu có thể, để không bị những người do __ROMAN Vương quốc Nô-f cài cắm phát hiện ra manh mối.

Dưới lớp vỏ bình yên, thực tế là những dòng chảy ngầm đang cuộn trào.

Tất nhiên, mặc dù Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận không có ý định hành động ngay lập tức đối với những giáo hội nhỏ, nhưng việc phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra vẫn là điều đúng đắn. Giám mục Fowler sắp đến Thành phố New Ross và

Những kế hoạch được xây dựng một cách liên kết chặt chẽ như đám mây đen, đang lao về phía Đạo Chân Lý.

“Khó khăn thật…”

Ma Vĩ vuốt trán và cảm thấy đầu hơi đau. Theo những gì anh biết, tối nay tại bữa tiệc này, Hoàng tử thứ tư Arthur sẽ không có mặt; chỉ có vài quý tộc khác đến tham gia, để được chứng kiến người cha xứ đã khiến “kẻ trộm hoa hồng” phải rút lui.

Dù là con muỗi nhỏ, cũng vẫn là thịt… Ma Vĩ không ngại tăng cường mối quan hệ với các quý tộc khác, nhưng vấn đề là Thần Sát-tu-cốc của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận cũng sẽ có mặt tại đó. Chắc chắn ông ta sẽ gây rắc rối, điều này không cần phải nghi ngờ.

“Boss, theo bạn, liệu Hoàng tử thứ tư Arthur có sẵn lòng phục tùng Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận không?” Leven hỏi.

“Khó nói lắm… Dù sao thì Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận vẫn là tôn giáo chính thức của đất nước, và hiện tại họ mới là người nắm quyền thực sự. Hợp tác với họ chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích; việc thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn và trở về kinh đô cũng không phải là điều không thể.”

“Vậy thì chúng ta còn làm gì nữa chứ!” Leven trừng mắt: “Nhanh chóng rời khỏi đây đi!”

“Chỉ là có khả năng thôi… Giám mục Fowler vẫn chưa xuất hiện, mọi chuyện vẫn chưa rõ ràng. Đừng vội vàng đưa ra kết luận nhé.”

Ma Vĩ liếc Leven một cái rồi thở dài: “Hoàng tử thứ tư Arthur là một kẻ đầy tham vọng… Trong thời bình, có lẽ anh ta sẽ khó có cơ hội nổi bật, nhưng trong thời loạn lạc, chắc chắn anh ta sẽ không bị lãng quên.”

“Theo những gì mọi người đồn đại, phong cách hành động của anh ta thường là kiên nhẫn trước khi đưa ra quyết định. Có lẽ anh ta sẽ không vội vàng ủng hộ Giám mục Fowler, mà sẽ cố gắng duy trì mối quan hệ với họ, tìm hiểu lý do tại sao Giám mục Fowler lại muốn gặp mình. Không ai sẽ vô cớ hy sinh lợi ích của mình đâu… Chắc chắn phải có lý do cụ thể.”

“Khi đó, mọi chuyện vẫn còn cơ hội thay đổi.”

“Cơ hội thay đổi? Cơ hội gì cơ?” Leven nhướng mày: “Anh đâu có mong Hoàng tử thứ tư Arthur từ chối Giám mục Fowler và đến giúp đỡ chúng ta đâu! Làm ơn nào… Chúng ta không phải là cha mẹ anh ta, cũng không có mối quan hệ họ hàng gì cả… Tại sao anh ta lại phải từ bỏ cơ hội trở về kinh đô để giúp đỡ Đạo Chân Lý chứ?”

“Bởi vì tham vọng… một tham vọng tuyệt đối.”

Nâng cốc trà đen lên, thổi bay hơi nóng bám trên mặt cốc, Ma Vĩ cười nhẹ và nói: “Nếu Hoàng tử thứ tư Arthur chấp nhận đề nghị của Giám mục Fowler – tức là hạn chế sự phát triển của các giáo hội nhỏ khác – thì dù sau này anh ta trở về kinh đô, anh ta cũng sẽ không có cơ hội tranh giành ngai vàng. Và một khi ba người anh em của anh ta lên ngôi, trở thành các vị vua của Vương quốc Windsor, cuộc sống của anh ta chắc chắn sẽ rất khó khăn, thậm chí tính mạng còn có nguy hiểm.”

“Tại sao lại không có cơ hội? Kinh đô là trung tâm quyền lực; mọi điều đều có thể xảy ra mà!”

“Bạn có hiểu về Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận không?”

“Không.”

“Đúng rồi… Nếu bạn hiểu về Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận, chắc chắn bạn sẽ không nói ra những lời vừa rồi đâu.”

Lắc đầu, Ma Vĩ đặt cốc trà xuống và giải thích kiên nhẫn: “Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận là một giáo phái đa thần, gồm ba nhánh: Nữ thần lớn Wield đứng đầu việc bảo vệ sức khỏe, Nữ thần thứ hai Nand đứng đầu việc mang lại giàu có, và Nữ thần thứ ba Tild đứng đầu việc kiểm soát tội ác.”

“Giáo phái đa thần và giáo phái đơn thần có sự khác biệt cơ bản… Giống như các đảng phái trong Vương quốc vậy; chỉ khi kẻ thù bên ngoài xâm lược, mọi người mới trở thành một cộng đồng có chung lợi ích; còn trong thời bình, những cuộc đấu đá âm thầm vẫn diễn ra không ngừng.”

“…”

Nghe xong lời giải thích của Ma Vĩ, ánh mắt của Leven trở nên hoang mang và nghi ngờ.

“Vua La Đức Tứ Thế có bốn người con trai; về danh nghĩa, tất cả họ đều có quyền thừa kế ngai vàng. Nhưng Hoàng tử thứ tư Arthur vì không có sự hậu thuẫn nào, đã bị đuổi khỏi kinh đô… Chẳng lẽ…”

“Bạn đoán đúng rồi. Ba người con trai đầu tiên đều được sự hỗ trợ của các phe phái khác nhau trong Đại giáo hoàng; vì vậy tôi mới khẳng định rằng, dù Arthur trở về kinh đô, anh ta cũng sẽ không có cơ hội tranh giành ngai vàng.” Ma Vĩ nhắm mắt lại, nở một nụ cười hơi kỳ lạ: “Nếu anh ta muốn trở thành vua của Vương quốc Windsor, anh ta buộc phải sử dụng những biện pháp khác để giành được sự hỗ trợ từ các quý tộc và các giáo hội khác… Đó cũng chính là lý do tại sao anh ta cố gắng liên kết với các quý tộc và nhà giàu ở hạt Wessexford.”

“Còn các quý tộc của hạt Wessexford thì ủng hộ ông ta; trong đó cũng có những lý do riêng khiến họ không được Quốc hội ưa chuộng. Nếu Hoàng tử thứ tư Arthur có thể lên ngôi với sự giúp đỡ của họ, thì chắc chắn họ sẽ có chỗ đứng trong Hạ viện Quý tộc.”

“Trên đời này không có điều gì xảy ra một cách dễ dàng và miễn phí đâu, Levi. Bất kỳ điều gì, nếu nhìn sâu vào bản chất của nó, đều không thể tránh khỏi sự ràng buộc của lợi ích và niềm tin – đó chính là bản chất con người: hoặc là tham lam, hoặc là cao thượng!”

Bên cạnh, Uniya, với vẻ mặt lo lắng và đang học thuộc lòng bảng cửu chương, bỗng nhiên quay đầu nhìn cha mình, đôi mắt cô long lanh lấp lánh.

Cô vẫn nhớ lần đó khi họ đến Trại trẻ mồ côi ở phố Nam, cô đã hỏi liệu Hoàng tử thứ tư Arthur có phải là một người tốt không… Và Ma Vĩ đã trả lời rằng, đối với những đứa trẻ sống trong trại trẻ mồ côi đó, Hoàng tử thứ tư Arthur thực sự là một người tốt.

Ma Vĩ chưa bao giờ nói rằng ông ta cho rằng Arthur là một “người tốt”.