Vào đêm hôm đó, Hải quân Hoàng gia đã phối hợp với cảnh sát Scotland Yard tiến hành một chiến dịch trấn áp lớn.

Các sĩ quan cảnh sát cầm gậy cao su xông vào phòng ngủ và bắt giữ những thành viên của băng đảng đang say ngủ; nhiều người thậm chí chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị xiềng tay. Các sòng bạc và nhà thổ cũng bị đột kích. Đội quân của Hải quân Hoàng gia phụ trách khu vực Đông London; họ hành động một cách hung hãn hơn cảnh sát, đi theo đội hình, mang theo súng trường và được huấn luyện rất kỹ lưỡng. Bất kỳ ai cố gắng kháng cự đều bị bắn chết ngay lập tức. Những tay chơi cá cược và khách mua dâm hoảng loạn và bỏ chạy, nhưng đều bị các đội ngũ của Tuere đang chờ sẵn bắt giữ hết.

Toàn bộ khu vực Đông London hoàn toàn hỗn loạn; trong một đêm, hàng trăm thành viên của băng đảng đã bị bắt giữ, chưa kể đến những tay chơi cá cược và khách mua dâm. Không có gì ngạc nhiên khi vào ngày hôm sau, các tờ báo đều đưa tin sâu rộng về chiến dịch này. Ma Vĩ cho rằng đây chỉ là một hoạt động duy trì trật tự thông thường mà thôi.

Băng đảng Corle đã bị tổn thương nặng nề; rất nhiều người dân hoan nghênh hành động này, coi đó là một cuộc trấn áp bọn tội phạm công bằng. Tuy nhiên, cũng có những người không nghĩ như vậy.

Số 9 Phố Downing bị các nghị sĩ “vây hãm”. Các nghị sĩ thuộc Đảng Tự do liên tục tìm đến Ma Vĩ để phản đối, yêu cầu họ thả những thành viên của băng đảng Corle đồng thời trả lại những “vật phẩm bất hợp pháp” đã bị tịch thu.

“Nicholas! Anh có biết mình đang làm gì không?”

“Tại sao lại tiến hành cuộc đột kích tối qua? Lẽ ra anh nên hỏi ý kiến chúng tôi trước!”

“Hãy thả ngay những thành viên của băng đảng Corle! Và hãy xin lỗi chúng tôi!”

Đối mặt với vô số lời chỉ trích, Ma Vĩ vẫn bình tĩnh và không hề nao núng: “Hành động này là hợp pháp; tôi có quyền điều động quân đội. Còn việc thông báo cho các bạn… tại sao phải thông báo cho các bạn chứ? Tôi đã liên lạc với Thị trưởng London và cảnh sát Scotland Yard rồi; ngay cả Bá tước Frederick, Bộ trưởng Hải quân, cũng biết về cuộc đột kích tối qua. Cần phải có sự đồng ý của các bạn sao?”

“Anh đang độc đoán và thiếu tôn trọng! Chúng tôi sẽ báo với Ngài Vua!”

Các nghị sĩ vừa ngạc nhiên vừa tức giận; họ không ngờ Ma Vĩ lại dám từ chối họ như vậy! Cần biết rằng Thủ tướng là người được Vua bổ nhiệm… và chính họ mới là những người đã đưa Vua lên ngai vàng!

“Các bạn thoải mái đi phản đối với Ngài Vua đi… nhưng tôi

“….”

Các nghị sĩ nhìn nhau, cắn răng nói: “Không thả các thành viên băng đảng thì được! Nhưng ông phải trả lại những vật phẩm bị cấm đó! Đó không phải là vật phẩm bị cấm đâu! Chúng tôi có hồ sơ chứng minh!”

“Những vật phẩm bị cấm đã được tiêu hủy vào tối qua rồi.” Ma Vĩ nói một cách bình thản: “Còn điều gì khác nữa không?”

“Chúng tôi muốn tổ chức cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm!”

Cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm là quyền lực của quốc hội.

Nếu Thủ tướng bị các đảng phái nghi ngờ, họ có thể tổ chức cuộc bỏ phiếu này; chỉ cần cuộc bỏ phiếu thông qua, Thủ tướng buộc phải từ chức.

Nhưng vấn đề là…

Nếu quốc hội tổ chức cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm, Thủ tướng có thể giải tán quốc hội trước thời hạn và tổ chức bầu cử mới.

“Đó là do các bạn tự đưa ra quyết định đấy.” Ma Vĩ nói, dường như rất vui mừng: “Tôi đang chờ đợi cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm của các bạn đấy.”

Nghị sĩ Gordon vẫn muốn nói thêm vài lời gay gắt, nhưng đã bị đồng nghiệp kéo lại; rõ ràng, lúc này Nicholas đã không còn đứng về phe họ nữa. Hơn nữa, Đảng Lao động hiện đang rất mạnh mẽ; nếu tổ chức bầu cử mới, có lẽ Đảng Lao động sẽ thay thế Đảng Bảo thủ để trở thành đảng phái lớn nhất trong quốc hội.

Bây giờ, đối đầu với Ma Vĩ là một quyết định thiếu khôn ngoan!

Việc cấp bách hiện nay là phải tìm đến Hoàng thượng!

Rời khỏi số 9 Phố Downing, các nghị sĩ vội vàng đến Cung điện Kensington để gặp Hoàng tử thứ hai.

“Hoàng thượng! Nicholas đã tự ý điều động quân đội; ông nên bãi nhiệm ông ta khỏi chức vụ Thủ tướng!”

“Nam tước Frederick mới là ứng cử viên lý tưởng cho chức vụ Thủ tướng!”

Hoàng tử thứ hai không có tâm trạng nghe họ than phiền: “Khi tôi chọn Nicholas, tại sao các bạn không lên tiếng phản đối?”

“Lúc đó chúng tôi không biết Nicholas là người như vậy!” Girard nói với giọng phẫn nộ: “Bây giờ thì thấy rõ, Nam tước Frederick thích hợp hơn ông ta cho vị trí này!”

“Thay thế Thủ tướng là điều không thể.” Hoàng tử thứ hai nói một cách kiên quyết: “Những mâu thuẫn giữa các bạn và Nicholas, hãy tự mình giải quyết đi; đừng đến hỏi tôi.”

“Nhưng…”

“Nếu không còn việc gì khác, tôi sẽ đi tham gia cuộc đua ngựa chiều nay.” Nói xong, Hoàng tử thứ hai rời khỏi phòng họp, để lại một nhóm nghị sĩ đứng đó ngẩn ngơ.

Hoàng thượng cũng không sẵn lòng giúp đỡ họ.

“Girard, chúng ta phải làm thế nào đây?” Ai đó hỏi: “Những hàng hóa bị tịch thu kia giá trị hơn mười vạn bảng Anh đấy!”

“Tại sao Nicholas lại đột nhiên trở thành như vậy?” Nghị sĩ Gordon thực sự không hiểu: “Anh ấy không phải là thành viên của Đảng Tự do sao? Tại sao lại làm những việc có hại cho Đảng Tự do chứ?”

“Ha.”

Girard cười lạnh: “Điều này dễ giải thích mà. Bây giờ anh ấy đã trở thành Thủ tướng rồi; anh ta coi thường chúng ta thôi!”

“Nếu không có sự hỗ trợ của chúng ta, làm sao anh ấy có thể trở thành Thủ tướng được!”

“Cũng không chắc đâu.”

Gordon lắc đầu: “Dù Nicholas quay sang phe nào, anh ta vẫn có thể trở thành Thủ tướng.”

Nhìn ra ngoài cửa sổ, Gordon bất chợt cảm thấy một linh cảm xấu xa… Thái độ của Ma Vĩ dường như là dấu hiệu của một điều không may sắp xảy ra.

Mặt khác, Ma Vĩ đã ra lệnh cho Sở Cảnh sát Scotland thả những kẻ cá cược và gái mại dâm đó. Tội ác của họ không quá nghiêm trọng; chỉ bị phạt một số tiền mang tính biểu tượng và được nhắc nhở rồi mới được thả về nhà.

Còn những thành viên băng đảng bị bắt…

Ma Vĩ cũng không xử tử họ, mà giao cho Sở Cảnh sát Scotland để thẩm vấn, sau đó đưa ra tòa án để xét xử và đưa ra phán quyết cuối cùng.

Điều khiến Ma Vĩ ngạc nhiên là những thành viên băng đảng này khá trung thành với nhau; ngoại trừ một vài kẻ yếu đuối, hầu hết đều kiên quyết không chịu khai báo thông tin về các đồng bọn khác.

Không cần sử dụng những biện pháp tra tấn khắc nghiệt, Ma Vĩ đã biết được những thông tin cần thiết từ miệng anh em nhà Core; những tên thuộc hạ cấp dưới cũng không còn gì để khai báo nữa.

Việc xử lý những thành viên băng đảng chỉ là bước đầu tiên mà thôi. Dù là anh em nhà Core hay những nghị sĩ đứng sau bức màn, Ma Vĩ đều sẽ khiến họ phải trả giá… Nhưng không phải ngay bây giờ.

Những nghị sĩ ẩn náu đằng sau bức màn mới chính là những kẻ chịu trách nhiệm thực sự. Việc đối phó với họ không hề dễ dàng; họ đều là những “khách mời đặc biệt” của Giáo hội, hàng năm đóng góp những khoản tiền lớn. Đối phó với một hoặc hai người trong số họ thì còn dễ dàng, nhưng nếu muốn loại bỏ cả nhóm thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Giáo hội.

Sau khi trừng phạt xong băng đảng, những con phố ở London trở nên sạch sẽ hơn nhiều; các cửa hàng cũng bắt đầu hoạt động bình thường trở lại, và không ai dám đến đòi tiền bảo vệ nữa. Ma Vĩ cũng đã ban hành sắc lệnh hành chính, yêu cầu tuyển thêm nhiều cảnh sát để duy trì trật tự an ninh.

Nhưng cảnh sát cũng là con người; có không ít người trong số họ cũng nhận tiền hối lộ. Việc một công việc được coi là cao quý không có nghĩa

Nếu nói rằng các băng đảng xã hội đen vẫn có cách để đối phó với chúng, thì những cảnh sát tham nhũng sẽ khiến người dân cảm thấy vô lực đến tột độ. Ma Vĩ đã từng nghe một câu tục ngữ:

“Muốn biết tình hình của một nơi nào đó, hãy đến đồn cảnh sát xem đi.”

Cảnh sát ở một địa phương thường là tấm gương phản ánh những vấn đề cốt lõi của nơi đó; đó chính là sự phản ánh trực tiếp của thực tế.

Để đào tạo ra những cảnh sát đủ tiêu chuẩn, Ma Vĩ đã đặc biệt yêu cầu Arthur thành lập Trường Cảnh Sát Hoàng Gia, mở cửa cho mọi người trong xã hội; ai thông qua kỳ thi đều có thể vào học tại trường này.

Chỉ khi có nền tảng vững chắc ở cấp độ cơ sở, mới có thể xây dựng được cấp trên. Việc thành lập Trường Cảnh Sát Hoàng Gia cũng nhờ vào sự phát triển của các trường công lập; khi mức lương được nâng cao và những vấn đề về nhà ở, thực phẩm được giải quyết, mọi người sẵn lòng gửi con cái mình đến trường học. Những trường công lập mà Arthur quảng bá không chỉ dạy các môn học văn hóa mà còn có các giáo viên chuyên dạy các kỹ năng nghề nghiệp; họ đều là những người công nhân già, khi về hưu đã được mời đến giảng dạy.

Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến cảnh sát, Ma Vĩ nhận được một món quà – một món quà vô cùng quý giá.

Món quà không có tên người gửi, nhưng bao bì của nó rất tinh xảo, được làm từ lụa đỏ may thủ công; người giao hàng còn giả vờ là khách hàng đến mua thuốc ma thuật.

Tiểu Hắc đã cử mèo theo dõi người giao hàng, và sẽ ngay lập tức báo tin cho Ma Vĩ ngay khi có thông tin gì.

Nhìn chiếc gói trên bàn, chiếc hộp gỗ chứa linh hồn ma thuật trong lòng Ma Vĩ không hề phản ứng gì; ngay cả Uniya cũng nói rằng bên trong hộp không có bất kỳ dao động ma thuật nào.

Dù vậy, Ma Vĩ vẫn yêu cầu Edward mở hộp ra.

Sau khi tháo bỏ dây ruy băng bên ngoài và lớp vải lụa đỏ bao bọc, một chiếc hộp gỗ vuông vắn xuất hiện trước mặt họ; hộp không được khóa, khi mở nắp ra, bên trong có một tờ hợp đồng.

“Hợp đồng chuyển nhượng đất đai.”

Edward nhìn nội dung hợp đồng rồi đưa cho Ma Vĩ: “Người ký tên là Vincent Frankel.”

Đây thực sự là một hợp đồng chuyển nhượng đất đai, các thủ tục đều đầy đủ; chỉ cần Ma Vĩ ký tên vào đó, anh ta sẽ nhận được một căn biệt thự – một căn biệt thự nằm ở vùng ngoại ô phía đông London.

Tên Vincent Frankel, Ma Vĩ biết rõ; đó là một trong những nghị sĩ của Đảng Bảo Thủ… Vậy tại sao ông ấy lại tặng mình một căn biệt thự như vậy?

Đảng Bảo thủ và Đảng Tự do đối đầu nhau gay gắt, và với tư cách là Thủ tướng của phe Đảng Tự do, Ma Vĩ hoàn toàn có thể trở thành mục tiêu để Đảng Bảo thủ coi chừng và tấn công. Nhưng không ngờ rằng…

“Có vẻ như họ đang muốn tỏ ra thân thiện với chúng ta.”

Ma Vĩ ném bản hợp đồng xuống bàn mà không hề quan tâm. Chỉ là một biệt thự thôi; với quyền lực hiện tại của mình, việc chiếm được nó là điều dễ dàng. Nếu ông ta thực sự quan tâm đến những thứ hào nhoáng bề ngoài như vậy, thì đã không thể đạt được vị trí như ngày hôm nay. Biệt thự đó không hề hấp dẫn ông ta. Điều khiến ông ta quan tâm hơn là ý nghĩa ẩn sau bản hợp đồng này.

Việc Đảng Bảo thủ gửi tặng món quà này có lẽ là bởi vì ông ta đã tiến hành một chiến dịch trấn áp bọn xã hội đen, loại bỏ một số thành viên của các băng đảng gây hại cho Đảng Bảo thủ và kiềm chế sức mạnh của Đảng Tự do. Điều này thực sự đã giúp ích rất nhiều cho Đảng Bảo thủ… nhưng Ma Vĩ không hề có ý định giúp đỡ họ; dù họ nghĩ như vậy thì cũng không thể thay đổi được sự thật.

Có lẽ Đảng Bảo thủ đã hiểu lầm ý định của ông ta, và mong muốn rằng Ma Vĩ sẽ đứng về phía họ, trở thành người đại diện cho Đảng Bảo thủ… Nhưng đó thực sự là một suy nghĩ quá xa vời.

“Anh trai, em đã từng đến căn biệt thự này rồi!” Levin nói ngạc nhiên khi nhìn vào địa chỉ trên hợp đồng: “Chính xác hơn thì đó là một nhà máy sản xuất rượu! Rất đắt đỏ đấy!”

Trước khi Vương tử lớn bị lật đổ, Levin và Helena đã tham gia rất nhiều buổi tiệc của Đảng Bảo thủ và thu thập được nhiều thông tin quý báu.

“Em muốn nó không?”

“Không… Em cần cái này làm gì chứ?”

“Vậy thì hãy trả lại món quà này.” Ma Vĩ nói một cách bình thản: “Để tránh gây hiểu lầm cho người khác.”

“Trả lại cũng được…” Levin gãi đầu và hỏi: “Anh trai, cuối cùng anh định làm gì vậy? Chúng ta không phải đang muốn buộc Đảng Bảo thủ phải đứng về phía Vương tử thứ tư sao? Việc trừng phạt băng đảng Kore thực sự là đang giúp đỡ Đảng Bảo thủ mà!”

Levin luôn nghĩ rằng Ma Vĩ sẽ để băng đảng Kore tiếp tục tấn công Đảng Bảo thủ, và khi họ không còn lựa chọn nào khác, họ sẽ tự động tìm đến sự bảo vệ… Và hiện tại, người duy nhất có thể bảo vệ họ ở London chính là Vương tử thứ tư – người đang nhanh chóng trỗi dậy.

Vương tử thứ hai, người duy nhất có thể kiềm chế Vương tử thứ tư, giờ đây đã thay đổi suy nghĩ. Trước đây

Sự cân bằng mới chính là điều tốt nhất.

“Việc Arthur lên nắm quyền cần sự hỗ trợ của quốc hội. Chúng ta không phải là bọn cướp hay kẻ xâm lược, mà là những người thực hiện cuộc cách mạng.”

Ma Vĩ nói: “Điểm khác biệt lớn nhất giữa cách mạng và nổi loạn nằm ở mục tiêu của chúng.”

“Mục đích của những cuộc nổi loạn thường là lật đổ các chính quyền hoặc tổ chức quyền lực hiện có; chúng thiếu một chương trình hành động cụ thể và thường chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời, chứ không thể giải quyết được nguyên nhân cơ bản.”

“Trong khi đó, cách mạng mang tính chất rộng lớn hơn nhiều; nó có thể liên quan đến nhiều hệ thống chính trị hoặc tổ chức quyền lực khác nhau, với mục tiêu là thay đổi toàn bộ cấu trúc chính trị, kinh tế, văn hóa và xã hội để thực hiện những thay đổi căn bản.”

Nói đến đây, Ma Vĩ dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Những gì chúng ta cần làm là thực hiện một cuộc cách mạng, chứ không phải là một cuộc nổi loạn; vì vậy, chúng ta cần xem xét đến nhiều yếu tố khác nhau. Mỗi quốc gia có những điều kiện khác nhau, và phương pháp thực hiện cách mạng cũng sẽ khác nhau. Ví dụ như Vương quốc Windsor – đây là một quốc gia công nghiệp lớn; để thực hiện những thay đổi căn bản, trước hết cần phải thay đổi suy nghĩ của người dân.”

Cơ sở xã hội chính là nơi nuôi dưỡng những ý tưởng mới; mọi sự va chạm về tư duy đều bắt nguồn từ cơ sở xã hội. Đó cũng chính là lý do tại sao Ma Vĩ muốn Arthur thành lập đảng công nhân.

Ở những quốc gia công nghiệp lớn, lực lượng chủ chốt là công nhân; trong khi đó, ở những quốc gia nông nghiệp lớn như Román Vương quốc Nô-f, lực lượng chủ chốt là nông dân. Ma Vĩ đã chọn con đường cách mạng bạo lực ở Román Vương quốc Nô-f vì ông ấy cần phải lật đổ hoàn toàn chính trị hiện tại để tạo ra những thay đổi triệt để. Nhưng Vương quốc Windsor không cần phải làm điều đó; họ cần thay đổi tư duy của người dân để thực hiện quá trình chuyển đổi sang chủ nghĩa xã hội.

Nói tóm lại, quá trình cách mạng ở Vương quốc Windsor cần phải đi xa hơn so với ở Román Vương quốc Nô-f. Họ đã từng tiến hành cách mạng, nhưng những cuộc cách mạng đó chưa đủ triệt để và vẫn còn nhiều vấn đề chưa được giải quyết. Nhiệm vụ của Ma Vĩ chính là loại bỏ những vấn đề này – những dấu vết còn sót lại của chủ nghĩa đế quốc và chủ nghĩa bá quyền.

Để xây dựng một thế giới lý tưởng, trước hết cần phải đạt được sự giàu có về vật chất và tinh thần; việc này đ

Khi năng lực sản xuất phát triển đủ mạnh và vật chất trở nên dồi dào, cuộc cách mạng xã hội chủ nghĩa sẽ thay thế chủ nghĩa tư bản và trở thành một hệ tư tưởng xã hội cao cấp hơn.

Ma Vĩ cho rằng, trong quá trình phát triển này, điều cần được coi trọng nhất là phải cảnh giác với chủ nghĩa bá quyền đế quốc; đó là con đường gian nan và là cái bẫy. Bất kỳ quốc gia nào sa vào chủ nghĩa bá quyền đế quốc đều sẽ đối mặt với sự diệt vong.

Sự thịnh vượng luôn đi kèm với sự suy tàn; đây cũng là quy luật không thể tránh khỏi của lịch sử.

Để ngăn chặn việc những thành quả của cuộc cách mạng bị chủ nghĩa bá quyền chiếm đoạt, Ma Vĩ cần loại bỏ những kẻ không ổn định, những “con sói” trong giới tư bản, để chỉ giữ lại những “con chó” – những kẻ vâng lời mệnh lệnh.

Những con chó không có tham vọng gì sẽ luôn ngoan ngoãn tuân theo mệnh lệnh; dù chúng có mập mạp hay mạnh mẽ đến đâu, chúng vẫn có thể bị giết bất cứ lúc nào mà không cần lo ngại rằng chúng sẽ đi theo con đường chủ nghĩa đế quốc.

Những kẻ sẵn lòng từ bỏ phẩm giá và đầu hàng Đảng Công nhân, rất có thể là những “con chó”; còn những kẻ còn lại… thì chính là những “con sói” – những “con sói” trong giới tư bản.

Sau khi đã loại bỏ những kẻ không ổn định đó ra, Ma Vĩ sẽ có thể tiến hành cuộc cách mạng.

“Hãy gọi anh em Core đến đây.”

Ma Vĩ nói với Levine: “Đảng Bảo thủ vẫn còn đoàn kết; muốn chia rẽ họ cần một khoảng thời gian, nhưng các nghị sĩ ở miền Bắc thì không chắc chắn như vậy… Hãy bắt đầu với họ trước!”