Vài chục năm trước,

  Vivian đã đưa Minnie đi rồi à?

  Minnie là ai vậy?

  Rất có thể cô ấy là một trong chín nàng tiên hồ.

  Thông tin này giống như một cú sét đánh ngang tai, nhưng Ma Vĩ đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nên không quá ngạc nhiên.

  “Vài chục năm trước, một con yêu tinh gương tên Minnie đã sử dụng công nghệ Ma pháp trận do bạn tạo ra để rời khỏi Avalon và trở về thế giới thực, phải không?”

  “Tôi chỉ biết rằng Minnie đã rời Avalon, nhưng không biết cô ấy đi đâu,” Mai Lâm nói thật lòng: “Ý chí của tôi cũng chỉ giới hạn trong vùng đất thần linh; những chuyện xảy ra bên ngoài đó, bạn nên hỏi Ba Kỳ.”

  Nhiều ánh mắt đổ dồn về phía Ba Kỳ. Anh ta nhăn mặt: “Đừng hỏi tôi… Tôi cũng không biết mà.”

  “Một kẻ như bạn, biết hết mọi sự thật, lại không biết Minnie đi đâu sao?” Mai Lâm chế giễu.

  Khuôn mặt Ba Kỳ tối sầm: “Thứ nhất, tôi cũng bị lưu đày như bạn; thứ hai, tôi mất đi những tín đồ, sức mạnh ngày càng yếu đi; thêm vào đó, vì xa rời thế giới thực, nhiều thông tin thật đã không thể nào tìm hiểu được nữa.”

  “Đồ vô dụng.”

  “Bạn nói cái gì vậy?”

  “Tôi nói rằng bạn thực sự là một kẻ vô dụng, Ba Kỳ.” Mai Lâm cười lạnh: “Một vị Chúa tối cao như bạn, bây giờ lại không thể tìm hiểu được sự thật về một con yêu tinh gương nhỏ bé như vậy… Còn gì gọi là không vô dụng nữa chứ?”

  “Nếu không phải vì bạn cố chấp, buộc con yêu tinh gương phải ở lại Avalon, thì liệu có những rắc rối này không?”

  “Bạn nói đúng… Tôi có lỗi, nhưng điều đó cũng không thay đổi sự thật rằng bạn là một kẻ vô dụng.”

  “Đồ khốn nạn.”

  “Tuyệt vời! Đánh nhau đi nào!” Eunia hào hứng hô lên bên cạnh.

  Nhìn thấy Ba Kỳ định đánh nhau với Mai Lâm, Ma Vĩ vội vàng can ngăn: “Các bạn có thể nói chuyện nghiêm túc được không? Hãy gác lại những ân oán cũ đi đã…”

Cãi vã có thể giải quyết được cái gì chứ! Vấn đề quan trọng bây giờ là con quái vật trong gương đã trốn khỏi Avallon, nó đi đâu rồi!”

“Ai mà biết được chứ?”

Mai Lâm thở dài không cam lòng: “Chỉ có Thần Chân Lý mới có thể tìm ra tung tích của con quái vật trong gương, nhưng giờ thì nó đã trở thành vô dụng; lộ trình của Minnie giống như một mê cung phức tạp, không thể tìm thấy được nữa.”

Đúng lúc mọi người đều bối rối, Levin bất ngờ nói: “Anh trai, anh còn nhớ nơi mà Holmes đã đề cập đến, khu vực huyền bí ấy không?”

“Nhớ chứ, Đảng Ngày Tận Thế chính là tại đó đã tìm thấy Cánh Cửa Quỷ Dữ và mở ra lời nguyền của các vị thần cổ đại.”

“Đảng Ngày Tận Thế nói rằng họ đã biết được ngày các vị thần sẽ xuất hiện thông qua những tấm bia đá báo hiệu tai họa… Nhưng vấn đề là, họ lấy thông tin đó từ đâu vậy?”

Levin hỏi Ba Kỳ: “Phải chăng địa điểm được niêm phong Cánh Cửa Quỷ Dữ là cố định?”

“Không, nó hoàn toàn ngẫu nhiên,” Ba Kỳ trả lời: “Đằng sau Cánh Cửa Quỷ Dữ là các vị thần cổ đại; nếu loài người biết được địa điểm niêm phong, những kẻ tham lam sẽ cố gắng đào bới nó. Để đảm bảo an toàn cho lời nguyền, những vị thần niêm phong thường không để lại thông tin đó; chỉ khi họ thức tỉnh lần tiếp theo, họ mới thông báo cho các tín đồ.”

Con người rất khó đoán trước được; không thiếu những kẻ điên rồ theo đuổi các vị thần cổ đại. Lịch sử đã chứng minh rằng có rất nhiều người theo đuổi họ… Việc giấu kín địa điểm niêm phong không chỉ nhằm bảo vệ loài người mà còn ngăn chặn việc lời nguyền bị phá vỡ sớm hơn.

“Nghĩa là, chỉ có những vị thần niêm phong mới biết chính xác địa điểm đó?”

“Đúng vậy.”

“Tôi đã biết rồi!” Levin vỗ mạnh vào đùi và nói: “Lời nguyền bắt đầu suy yếu vào bốn năm trước, đúng vào đêm mà Uniya xuất hiện… Trước đó, cả các vị thần cổ đại lẫn những vị thần niêm phong đều đã bị giam cầm… Vậy thì Đảng Ngày Tận Thế làm thế nào mà biết được địa điểm niêm phong chứ?”

“Có chỉ một câu trả lời!”

“Có ai đã dẫn đường cho Đảng Ngày Tận Thế! Rất có thể chính là con quái vật trong gương Minnie, kẻ đã trốn khỏi Avolon hàng chục năm trước!”

Đây là một giả thuyết rất táo bạo… Kể cả Ma Vĩ và những người khác cũng đều ngạc nhiên nhìn về phía Levin.

Nghe có vẻ phi lý, nhưng nếu suy nghĩ kỹ…

Thì hoàn toàn có thể!

“Con quái vật trong gương Minnie đã trốn khỏi Avolon hàng chục năm trước… Nó chắc chắn cần có người hướng dẫn mới có thể trở về thế giới thực… Hơn nữa, nó đã sống ở Avolon hàng vạn năm, c

“”

   Ma Vĩ Thật sự không thể hiểu nổi.

  “Rất có khả năng đó,” Ba Kỳ nói một cách trầm ngâm: “Đừng quên, xung quanh Cánh Cổng Quỷ Dữ cũng có những bộ lạc canh gác. Nếu những bộ lạc này thường xuyên tiến hành các nghi lễ tế thần, thì rất có thể chúng sẽ thu hút được Mingni! Nó là một con yêu tinh trong gương; nếu nó đi vào thế giới trong gương, việc tìm ra vị trí ẩn náu của Cánh Cổng Quỷ Dữ sẽ không phải là điều khó khăn!”

  “Nghĩa là, có thể chính những con yêu tinh trong gương đã trốn thoát khỏi Avalon và dẫn đường cho Đảng Ngày Tận Thế để tìm ra vị trí của Cánh Cổng Quỷ Dữ?”

  “Ừ.”

  Vù!

  Mọi người đều quay đầu nhìn Mai Lâm, với biểu cảm vô cùng phức tạp.

  Ý nghĩa là...

Nguồn gốc của tất cả mọi chuyện lại chính là từ Avalon sao?

Nếu Mingni không trốn thoát khỏi Avalon, thì Đảng Ngày Tận Thế sẽ không thể tìm ra Cánh Cổng Quỷ Dữ; nếu không tìm được Cánh Cổng Quỷ Dữ, thì nhiều con quỷ sẽ không thể xuất hiện sớm… Và nếu những con quỷ đó không xuất hiện sớm,

thì tình hình có lẽ sẽ khác đi, phải không?

Ít nhất thì cũng sẽ không bị đặt vào tình thế bị động như bây giờ.

“Làm sao các bạn có thể chắc chắn rằng chính Mingni là người đã làm những việc này?” Mai Lâm phản bác: “Nếu Mingni vẫn đang lang thang trong bóng tối vô tận và chưa trở lại thế giới thực thì sao?”

Việc giải đáp bí ẩn này gần như là bất khả thi, trừ khi Ba Kỳ có thể lấy lại sức mạnh của mình… Nhưng điều đó đòi hỏi phải triệu hồi vương quốc thần thánh của Ngài, và Ma Vĩ hiện tại không có ý định làm như vậy.

“Tôi không thể biết được sự thật về Công chúa Sophia,” Ba Kỳ nói: “Nói một cách chính xác hơn, toàn bộ London đều đang bị bao phủ bởi sương mù. Đây là một thành phố có mối liên hệ sâu sắc với sức mạnh của các vị thần cổ đại; tôi không thể xác định được danh tính thực sự của Công chúa Sophia.”

“Nếu muốn giải mã những bí mật liên quan đến Mingni, ngoài việc tìm ra cô ấy, còn có một cách khác nữa,” Ma Vĩ nhìn quanh cung điện: “Chỉ cần bắt được Vivian và những người khác, mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ, phải không?”

“Vivian đã trốn vào thế giới trong gương; không thể bắt được cô ấy đâu.”

“Lúc trước, anh đã làm thế nào để bắt được chúng?”

“…”

Mai Lâm không trả lời. Những người xung quanh đều cảm thấy rất ngạc nhiên, nhưng Ba Kỳ chỉ cười lạnh và nói: “Không phải là anh không thể bắt được chúng, mà là anh không muốn bắt. Suốt hàng vạn

“Những ngàn người Celtic sống trong vương quốc thần thánh của ngươi, họ cũng là những sinh mệnh chứ? Thật đáng tiếc khi ngươi vẫn tin vào thần linh! Vậy mà lại liên tục phá vỡ những giới hạn đạo đức chỉ vì vài con quái vật kia! Pháp sư huyền thoại Mai Lâm ời! Ngươi thực sự là niềm xấu hổ cho phe thần thánh!”

Ba Kỳ phun một cái thật mạnh; khuôn mặt Mai Lâm thay đổi nhiều lần, rồi anh ta cắn răng nói: “Đừng trách tôi! Ngươi không có quyền trách tôi!”

Chưa kịp để Ba Kỳ nói thêm gì, Mai Lâm đã quay lưng bỏ đi ra khỏi cung điện. Những người như Ma Vĩ vội vàng theo sau, rời khỏi lâu đài được bao quanh bởi những ngọn núi và dừng lại ở giữa cánh đồng cỏ.

“Đưa thanh kiếm cho tôi.”

Mai Lâm vươn tay ra, và Ma Vĩ đưa thanh kiếm Thánh Trí trong tay mình cho anh ta. Nhận được thanh kiếm, Mai Lâm yêu cầu họ lùi lại xa hơn nữa – không đủ mười mét, mà phải lùi vài chục mét, cho đến khi họ đứng trên sườn đồi mới dừng lại.

“Thanh kiếm Thánh Trí này do vị thần trí tuệÁ Rập tạo ra, là một thanh kiếm mang trong mình sức mạnh của các quy luật thiêng liêng.”

Ba Kỳ nói: “Ngay cả những bản sao của nó cũng sở hữu sức mạnh không hề nhỏ. Đối với những con quái vật kia, chính vị thần cổ đạiÁ Labi là người tạo ra chúng; trong mắt chúng, thanh kiếm củaÁ Labi chính là vật thiêng liêng nhất.”

Bốn cột cao cấp của phe Belil, nhờ sở hữu thanh kiếm giao ước của nữ thần sức khỏe Vild, đã có thể đối đầu trực tiếp với ông ta. Ngay cả khi ở Paris, dù sức mạnh có chênh lệch, họ vẫn có thể dùng một thanh kiếm để chặn đứng đòn tấn công của vị thần phán quyết Anatoor. Tất cả những điều này đều chứng minh rằng những thanh kiếm do các vị thần cổ đại chế tác thực sự sở hữu sức mạnh vô cùng lớn.

Đạo Chân Lý từng sở hữu cuộn sách da chứa phép thuật cổ đại số 17 – Thanh Kiếm Bình Minh, nhưng thật đáng tiếc là vì không có thanh kiếm, phép thuật mạnh mẽ này mãi không thể được sử dụng. Đó cũng là một trong những lý do khiến Ma Vĩ cảm thấy rất muốn sở hữu những thanh kiếm thiêng liêng ở Avallon.

Một con quái vật khổng lồ Ma pháp trận xuất hiện dưới chân Mai Lâm, xoay tròn, những hoa văn vàng óng ánh trên thân nó chứa đầy sức mạnh ma thuật…

“Cái Ma pháp trận này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?” Levin lẩm bẩm.

Ma Vĩ cũng cảm thấy chiếc Ma pháp trận xuất hiện dưới chân Mai Lâm rất quen thuộc, như thể đã từng thấy nó ở đâu đó.

“Các người không chỉ từng thấy nó, mà còn sử dụng nó nữa.”

Nhận ra suy nghĩ trong lòng các người, Ba Kỳ nói: “Các người không phải đã nhận được cuộn da ghi chép thông tin về chiếc Ma pháp trận này sao? Số hiệu 17 – Thánh kiếm Bình Minh.”

“Đây là phép thuật do Mai Lâm tạo ra à?!”

“Chính là Ngài, không sai đâu. Danh tiếng của vị pháp sư huyền thoại ấy không phải tự nhiên mà có đâu. Avallon được gọi là vùng đất thiêng liêng của các hiệp sĩ cũng chính vì Thánh kiếm Bình Minh quá mạnh mẽ. Khi các vị thần cổ xưa xâm lược, Mai Lâm đã cưỡi con ngựa trắng kịp thời đến và sử dụng Thánh kiếm Bình Minh để giết chết một đội quân ác ma. Mọi người đều coi đó là ánh sáng hy vọng cứu rỗi họ. Tinh thần hiệp sĩ cũng hoàn toàn phù hợp với những gì mọi người tưởng tượng về Avallon, và thế là nơi này được gọi là vùng đất thiêng liêng của các hiệp sĩ.”

Nhìn chiếc Thánh kiếm và bộ giáp còn sót lại trên mặt đất, Ba Kỳ mỉm cười: “Theo tôi, gọi nó là ‘Nghĩa trang của các hiệp sĩ’ mới đúng hơn.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Thánh kiếm đã bay cao lên và biến mất trong đám mây. Nhưng chiếc Ma pháp trận vẫn hoạt động mạnh mẽ hơn; một điểm sáng bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời, và Thánh kiếm Trí tuệ đã rơi xuống từ trên cao, tạo nên một bức màn khổng lồ, xé toạc ranh giới giữa thực tế và ảo tưởng.

Chiếc Thánh kiếm rơi xuống được Mai Lâm đón lấy; không hề xảy ra bất kỳ tổn hại nào. Đây là vương quốc của Ngài – ai dám phá hủy vương quốc của chính mình chứ?

Việc sử dụng Thánh kiếm Bình Minh để xé toạc khoảng trống kia chính là điều Ngài muốn làm.

Bên trong khoảng trống đen tối ấy, là những đường nét màu xám trắng lộn xộn. Khoảng trống đó cố gắng hàn gắn lại, nhưng bị hơi ấm còn sót lại của Thánh kiếm cản trở. Mai Lâm bước vào khoảng trống trước tiên và nói không quay đầu lại: “Hãy đợi tôi ở đây.”

Khi Mai Lâm bước vào, một cây mai cao vút đã mọc lên trên bãi cỏ. Đó là hình ảnh mà Mai Lâm để lại trong thế giới thực. Chỉ những thứ tồn tại trong thực tế mới có thể xuất hiện trong thế giới ảo; và khi bước vào thế giới ảo, chắc chắn sẽ có những dấu vết tương ứng được để lại trong thực tế.

Levin muốn đi theo, nhưng bị Ma Vĩ ngăn lại. Họ không hiểu rõ tình hình trong thế giới gương kia; nếu vội vàng bước vào, có thể sẽ gặp nguy hiểm. Vì Mai Lâm không yêu cầu họ giúp đỡ, nên họ cũng không cần phải làm vậy. Nếu giúp đỡ mà lại gây ra rắc rối thì thật không tốt chút nào.

Vài phút sau, những lực lượng còn sót lại, đang cản trở việc khép lại vết nứt, đã dần được tiêu hao hết. Khe hở dẫn vào thế giới gương bắt đầu liền lại từ từ. Đúng lúc nó sắp hoàn toàn khép lại, Mai Lâm đã kéo ra một con quái vật gương.

Với một tiếng “phụt”, Mai Lâm ném con quái vật đó trước mặt nhóm người của Ma Vĩ, rồi giơ thanh kiếm thiêng đâm vào chiếc váy màu xanh của nó, khiến nó không thể trốn vào thế giới gương nữa. Con quái vật đó không phải là Vivian, mà có vẻ như là em gái của Morgus – Elaine.

Dù thân hình của Elaine lớn hơn nhiều so với nhóm người của Ma Vĩ, nó vẫn tỏ ra hoảng sợ, co ro lại và cố gắng lùi lại, nhưng không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của thanh kiếm thiêng.

Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của Elaine, Mai Lâm hỏi: “Elaine, hãy nói cho tôi biết, Minny đang ở đâu?”

Elaine lắc đầu, không chịu tiết lộ nơi Minny đang ở. Mai Lâm không do dự, lập tức rút một thanh kiếm thiêng từ mặt đất và đâm vào bụng của Elaine.

“Á!!!”

Tiếng kêu thảm thiết vang khắp Avallon. Elaine bị đóng đinh xuống đất; từng thanh kiếm thiêng lần lượt được đâm vào các chi, ngực của nó, và thanh kiếm cuối cùng treo trên đỉnh đầu nó… Chỉ cần một đòn nữa, Elaine sẽ chết hẳn.

“Vivian!!!”

Mai Lâm la lên giận dữ: “Cô ta vẫn chưa ra đây sao?!”

Ba Kỳ chỉ đứng nhìn một cách lạnh lùng. Trong mắt Ngài, Mai Lâm thực sự không nỡ giết chết con quái vật gương đã đồng hành cùng mình suốt nhiều năm như vậy. Việc con quái vật đó không thể sinh sản không có nghĩa là nó không có khả năng đó… Biết đâu sau bao năm qua, đã có những chuyện gì xảy ra?

Nếu Mai Lâm và con quái vật nữ trong thế giới gương không có những chuyện gì đáng xấu hổ, thì làm sao chúng lại sa vào bẫy được chứ?

Nhìn thấy khuôn mặt đầy giễu cợt của Ba Kỳ, Mai Lâm trở nên tức giận; không biết là vì muốn báo thù cho những tín đồ của mình hay vì không nỡ từ chối, thanh kiếm thiêng liêng đang lơ lửng trong không khí cuối cùng cũng rơi xuống.

Mũi kiếm dừng lại chỉ cách đầu của Elain vài centimet, rồi một bàn tay hiện ra từ hư không và nắm lấy thanh kiếm đó.

Khe hở giữa thực tại và ảo giác mở ra, và Vivian bước ra từ thế giới trong gương. Ánh mắt cô quét qua Ba Kỳ, Ma Vĩ và những người khác, rồi dừng lại trên khuôn mặt của Mai Lâm: “Hãy thả Elain đi.”

“Minnie đã đi đâu rồi!?”

Vivian không trả lời câu hỏi của Mai Lâm, mà tiếp tục nói: “Minnie là một người tiên phong vĩ đại; nó là một phần quan trọng trong kế hoạch của Chủ nhân. Sự hy sinh của nó khiến ngay cả Chủ nhân cũng phải kính trọng.”

“Ah!!!”

Mai Lâm trở nên điên cuồng; anh ta đâm thanh kiếm vào đầu Elain và giết chết cô.

Chưa dừng lại ở đó, Mai Lâm một lần nữa xé toạc khe hở giữa thực tại và ảo giác, bước vào thế giới trong gương và bắt giữ những con quái vật ảo còn lại, sau đó đóng đinh chúng xuống mặt đất. Anh ta nâng cao thanh kiếm và nói với giọng run rẩy: “Đừng buộc tôi phải làm điều này!”

“Bạn luôn quan tâm đến nơi Minnie đi, nhưng lại bỏ qua vấn đề quan trọng nhất,” Vivian nói. “Sự ra đi của Minnie không đáng sợ; điều đáng sợ là nó đã mang theo Ma pháp trận – thứ mà bạn đã nghiên cứu suốt hàng vạn năm. Với Ma pháp trận và thanh kiếm thiêng liêng thực sự, Chủ nhân có thể thay đổi những quy tắc mà Thần Tạo Hóa đã đặt ra… Chúng ta từ đầu đã là những kẻ gián điệp, Mai Lâm.”

Nói xong, Vivian bắt đầu quỳ gối cầu nguyện: “Ân huệ của Chủ nhân như ánh sáng thiêng liêng, soi sáng linh hồn lạc lõng của tôi.”

Mai Lâm đầy giận dữ; anh ta giết từng con quái vật ảo đã đồng hành cùng mình suốt hàng vạn năm. Mỗi lần kiếm đâm xuống, tiếng kêu thảm thiết của chúng vang lên; mái tóc đen dài của Mai Lâm cũng nhanh chóng chuyển thành màu trắng bệch.

Nghe thấy tiếng kêu đau đớn của các “chị em”, Vivian rơi một giọt nước mắt đỏ thắm, rồi tiếp tục cầu nguyện: “Cái chết của chúng ta giống như những giọt mưa vô tư nuôi dưỡng mặt đất; linh hồn chúng ta sẽ hóa thành những đám mây trên bầu trời.”

Khi thanh kiếm đâm xuyên vào lồng ngực cô và nhanh chóng cướp đi mạng sống của cô, Vivian mới ngẩng đầu lên và cười với Mai Lâm:

“Cái chết không đáng sợ; điều đáng sợ là sự cô đơn vĩnh cửu…