Vivian giơ cao cánh tay dài hàng mét; những con sóng cuồn cuộn ập đến, và ngày càng nhiều linh hồn quái vật tụ tập về phía hòn đảo. Trong khoảnh khắc tiếp theo, những con quỷ gương lần lượt biến mất, hòa vào làn sương xung quanh. “Nếu không có chiếc thuyền đưa đường, chẳng ai có thể thoát ra khỏi làn sương này!”

Những linh hồn bị đánh thức từ trong hồ bước lên bờ, lẩm bẩm những lời không rõ nghĩa, ánh mắt chúng tràn đầy tham lam và hứng thú khi nhìn về phía nhóm Ma Vĩ. Linh hồn của người sống và người chết khác nhau; chúng mang một loại sinh khí đặc biệt, và chính loại sinh khí này lại là điều mà những linh hồn quái vật khao khát.

Nếu trước đây những linh hồn quái vật chưa bị đánh thức tụ tập lại với nhau là do ý chí của Mai Lâm, thì bây giờ, việc chúng bị kích động chính là do sự can thiệp của những con quỷ gương. Vô số linh hồn quái vật tranh nhau bò lên hòn đảo; những cái sau sẽ túm lấy những cái trước để kéo lại, cái thứ ba lại leo lên người hai cái đầu tiên, và rồi cái thứ tư lại túm lấy cổ chân chúng.

Nhìn những linh hồn quái vật đang chuẩn bị bò lên hòn đảo, Ba Kỳ lạnh lùng cười khinh, vừa định dùng sức đẩy chúng xuống, thì bỗng nhiên nghe thấy Luca nói:

“Để tôi làm đi.”

Một cây sáo được đưa ra tay Luca; anh ta đeo chiếc mũ nhọn và bắt đầu thổi một bản nhạc dân gian của người Celtic. Tiếng nhạc vui vẻ, rực rỡ, giống như tiếng nhạc của người chăn cừu nằm trên bãi cỏ vào buổi chiều mùa thu, nắng ấm áp, gió nhẹ thổi qua, xua tan mọi mệt mỏi của ngày.

Những linh hồn quái vật nghe xong đều dừng lại, không còn tranh giành nữa. Những suy nghĩ hỗn loạn và điên cuồng bị thay thế bởi nỗi nhớ sâu thẳm trong tâm hồn chúng… Chúng cảm thấy quá quen thuộc với bản nhạc này, dường như…

Chúng đã từng nghe nó ở đâu đó…

“Những linh hồn quái vật này…” Ma Vĩ bỗng nhiên có một linh cảm: “Chẳng lẽ tất cả chúng đều từng là người Celtic sống ở Avalon sao?”

“Có khả năng là vậy,” Ba Kỳ trả lời với giọng không mấy thiện cảm. “Khi vương quốc thần thánh bị mất, vẫn còn hàng nghìn người Celtic thuần chủng sống ở Avalon… Đó là bộ lạc mà Mai Lâm từng dẫn dắt… Nếu tất cả họ đều biến mất, chắc chắn là do những con quỷ gương đã giết họ.”

“Tại sao những con quỷ gương lại giết những người vô tội này?” Levin tức giận hỏi. “Họ chẳng hề đe dọa đến chúng! Càng không thể phá vỡ lời nguyền được!”

“Bạn định nói lý lẽ với ma quỷ à? Những

Chỉ với một câu nói, Ba Kỳ đã khiến Levin im lặng không thể phản bác được.

“Mọi người, chúng ta nên lên đường thôi.” Luca bất ngờ nói.

Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng những con quái vật vừa cố gắng trèo lên đảo để tấn công họ, giờ đây lại trở về hồ và bơi theo cùng một hướng, giống như những người du khách lạc lõng bỗng nhiên tìm thấy con đường quen thuộc từ thời thơ ấu.

“Những người sống không thể bước vào Hồ Quái Vật; nếu không, họ sẽ trở thành quái vật. Chúng ta không có thuyền để đến Avalon.”

“Chúng sẽ đưa chúng ta đi.”

Luca vươn tay ra, và từng con quái vật lần lượt nổi lên mặt hồ. Chúng nằm ngửa, mắt nhắm chặt, tay nắm lấy nhau, tạo thành một chiếc thuyền bằng xác chết dẫn đến Avalon.

Khi bước lên những thân xác ấy, một luồng hàn lạnh buốt thấu xương lan tỏa ra; Ma Vĩ run rẩy, và trong tai nghe thấy tiếng xào xạc kỳ lạ… Nghe kỹ hơn, có vẻ như đó là giọng nói của một người đàn ông.

“Bố ơi, chúng đang nói chuyện.”

Eunia nhìn xuống những con quái vật dưới chân mình và nói: “Con không hiểu ngôn ngữ của chúng.”

Ma Vĩ cũng không hiểu; những con quái vật đó đang sử dụng ngôn ngữ Celtic cổ xưa, hoàn toàn khác biệt so với các ngôn ngữ hiện đại, và còn mang theo giọng điệu đặc trưng nên không thể hiểu được nghĩa của chúng. Nhưng tình cảm nhớ nhà trong giọng nói đó thì dù không hiểu ngôn ngữ, ai cũng có thể cảm nhận được.

Chiếc thuyền bằng xác chết được tạo ra từ những thân xác ấy cùng với những con quái vật khác tiếp tục trôi về phía trước; sương mù dần tan biến xung quanh, Ba Kỳ và Luca cảnh giác quan sát xung quanh để phòng tránh những cuộc tấn công bất ngờ từ những con quái vật khác.

Sau một thời gian, ánh sáng bắt đầu hiện lên ở cuối con đường mờ ảo; những con quái vật dừng lại bên rìa sương mù và nhìn về phía những cánh đồng hoa, những lâu đài được bao quanh bởi núi non, đang được ánh nắng mặt trời chiếu rọi.

“Chúng không thể rời khỏi Hồ Quái Vật,” Luca nói. “Trừ khi chúng ta dẫn chúng đến Đất Chết, nếu không, chúng chỉ có thể lang thang mãi trong hồ này thôi. Chúng ta nên lên đường thôi; bên kia kia là thế giới của những người sống.”

Chiếc thuyền dừng lại bên rìa sương mù; Ma Vĩ và những người khác bước qua và đến một vùng nước nông. Nước trong vắt chỉ ngập đến ngực; họ bơi tiếp một lúc, và nước càng lúc càng cạn, cho đến khi họ có thể đặt chân lên những tảng đá dưới đáy hồ.

Khi bước lên bờ, Ma Vĩ và những người

“Đây là những thiết bị phòng thủ do Mai Lâm lập ra; đừng sợ, hãy theo tôi đi.”

Ba Kỳ tiến lên phía trước đội ngũ, bảo vài người trong nhóm Ma Vĩ theo sau mình, đi giữa những thiết bị phòng thủ kia. Điều đáng ngạc nhiên là những thiết bị này hoàn toàn không hoạt động!

Ba Kỳ quen thuộc với nơi này hơn Ma Vĩ rất nhiều… Và còn quen thuộc hơn với pháp sư huyền thoại Mai Lâm nữa!

Nhận ra rằng những thiết bị phòng thủ này không thể phát huy tác dụng, những con quái vật trong gương tức giận dữ, la hét chói tai. Bỗng nhiên, từ khoảng không bên cạnh chúng, một cánh tay xuất hiện, túm lấy Leven và kéo anh ta vào thế giới trong gương. Leven hoảng sợ, vội vàng kêu lên rằng họ đều là phe mình, nhưng những con quái vật đó không quan tâm đến điều đó, quyết tâm kéo anh ta vào bên trong.

Ma Vĩ không thể nhìn thêm được nữa, liếc nhìn Ba Kỳ đang đứng nhìn từ xa, rồi bảo Yuna hành động.

Yuna lao lên, đấm trúng cánh tay dài của con quái vật trong gương. Con quái vật đau đớn kêu lên và vội vàng rút lui.

“Tại sao bạn lại vội vàng giúp đỡ vậy?” Ba Kỳ có vẻ không hài lòng: “Tôi muốn xem liệu chiếc chìa khóa này khi bị đẩy đến giới hạn cuối cùng có phát huy sức mạnh hay không… Đó là chiếc chìa khóa mà Ahith để lại; bạn sợ nó gặp nguy hiểm à?”

“Nếu bị kéo vào thế giới trong gương, ai biết điều gì sẽ xảy ra chứ?”

“Những con quái vật trong gương không dám đảo lộn thực tế và ảo giác đâu…” Ba Kỳ cười mỉm: “Chúng đã nhốt Mai Lâm vào thế giới trong gương rồi… Nếu đảo lộn thực tế và ảo giác, chẳng phải chúng sẽ để Mai Lâm thoát ra sao? Đó là biện pháp mạnh mẽ nhất của chúng… Chính chúng đã tự mình niêm phong bản thân mình.”

“Vậy thì sức mạnh của những con quái vật trong gương chỉ có vậy thôi à?”

“Mặc dù chúng không thể sử dụng sức mạnh của mình, nhưng đừng coi thường Avallon đâu… Mai Lâm được gọi là pháp sư huyền thoại, chắc chắn có lý do của nó… Những phép thuật thực sự mạnh mẽ đều nằm bên trong tòa lâu đài được bao quanh bởi những ngọn núi kia.”

Nếu những thiết bị phòng thủ bên ngoài lâu đài chỉ mang tính cảnh báo và kẻ xâm nhập vẫn còn cơ hội sống sót, thì những thiết bị được xây dựng bên trong lâu đài ấy chính là những cái bẫy chết chóc!

Cảnh báo cũng vô ích thôi; rõ ràng là đã đến lúc phải hành động mạnh mẽ rồi. Nếu là người khác, chắc chắn sẽ phải xem xét kỹ xem liệu mình có đủ sức để xông vào Lâu đài Vòng núi hay không… Nhưng Ma Vĩ thì khác; anh ta được ba vị thần bảo hộ bên cạnh, thì còn gì phải sợ nữa chứ? Đáng tiếc là khi bước vào Vương quốc Thần linh, không thể mang theo những vật dụng vật chất như Nước mắt Quái vật biển, Chiếc nhẫn ma thuật, Tượng sống… Nếu được, chắc chắn Ma Vĩ đã sử dụng những thứ đó từ lâu rồi, cần gì phải do dự nữa chứ?

Nhưng mà…

Những thanh kiếm thiêng liêng này đầy rẫy trên mặt đất; mượn vài cây để sử dụng cũng không quá đáng chứ? Ma Vĩ rút ra một thanh kiếm thiêng và ném cho Leviên, sau đó cũng chọn cho mình một thanh kiếm thẳng dài kiểu Trung cổ, phù hợp để đánh đập và đâm xuyên. Leviên không hề hài lòng với thanh kiếm mà Ma Vĩ ném cho mình; anh ta tìm kiếm một lúc rồi mới chọn một thanh kiếm hai tay, chiều dài của thanh kiếm còn cao hơn cả người sử dụng nó nữa.

Ngoài thanh kiếm, Leviên còn tự tìm cho mình một bộ áo giáp hiệp sĩ; còn Ma Vĩ thì không, anh ta cho rằng áo giáp bẩn thỉu, nên chỉ chọn một cái khiên thôi. Eunia cũng bắt chước và tìm cho mình hai loại vũ khí: một cái búa chiến có gai ở tay trái và một con dao cong màu vàng ở tay phải; trông chúng giống kiểu Viking, nhưng thời đại lại không hoàn toàn phù hợp lắm.

Về phong cách vũ khí thì thật khó để nói; mỗi thời đại đều có những loại vũ khí chủ đạo riêng, nhưng bạn luôn có thể tìm thấy những vũ khí phi truyền thống, kỳ lạ, thậm chí là vượt qua các thời đại. So với hình thức bên ngoài, điều quan trọng hơn là việc chúng có tiện lợi khi sử dụng hay không.

“Đi nào!” Eunia vẫy con dao cong màu vàng, cười ha hả và hô lớn: “Hãy đi đánh nhau nào!”

So với việc ăn uống, Ma Vĩ nhận thấy rằng điều mà Eunia quan tâm thứ hai chính là đánh nhau, đặc biệt là những cuộc đấu gần chiến, mỗi lần thấy như vậy, Eunia đều dừng lại để xem.

Cầm theo vũ khí, mọi người đến cửa vào của lâu đài. Con đường bằng gạch đá xây dọc theo vòng núi uốn lượn lên trên, là một dốc đi lên rất dài; hai bên là những ngôi nhà được xây bằng đá, và ở cuối con đường là lâu đài trên đỉnh núi.

Ngay từ khi bắt đầu xây dựng, Mai Lâm đã tính đến khả năng Avallon bị xâm lược, vì vậy ông đã biến lâu đài thành một pháo đài để chống lại kẻ xâm lược. Phép thuật của nh

“Chết tiệt!”

Levin bị cảnh tượng này làm cho giật mình lùi lại phía sau. Phải biết rằng, trong khu vực lâu đài được bao quanh bởi những ngôi nhà bằng đá, có ít nhất cũng tám trăm, thậm chí một nghìn căn nhà như vậy. Nếu tất cả chúng đều biến thành những con khổng lồ đá… thì sẽ phải mất bao lâu mới có thể tiêu diệt hết chúng?

Khổng lồ đá là một loại phép thuật cổ xưa. Hiện tại, vẫn chưa ai có được bản thiết kế chi tiết để tạo ra chúng, nhưng không thể phủ nhận rằng đây là một biện pháp phòng thủ rất hiệu quả và tiết kiệm chi phí, đặc biệt phù hợp để đối phó với những pháp sư không có khả năng tiêu diệt đại số quân địch.

“Đã qua bao nhiêu năm rồi, mà Mai Lâm vẫn còn sử dụng loại phép thuật cổ xưa này… Thật là chẳng hề tiến bộ gì cả.”

Nhìn thấy những con khổng lồ đá xuất hiện, Ba Kỳ không hề sợ hãi, mà ngược lại còn tỏ ra khinh thường: “Hàng chục nghìn năm trôi qua, phép thuật đã thay đổi nhiều lần, phát triển thành những công cụ chiến đấu mạnh mẽ như ‘Hắc Nhật’. Loại phép thuật khổng lồ đá này đã lỗi thời rồi!”

Nghe vậy, Levin reo lên: “Vậy là anh có cách giải quyết chúng à? Hãy nhanh chóng hành động đi!”

“Đối phó với những tảng đá vụn này còn cần đến sự can thiệp của tôi sao?” Ba Kỳ khinh thường nói: “Các bạn đã đủ rồi. Sức mạnh linh hồn của những bản sao tôi chỉ có hạn, không thể lãng phí được.”

Tim Levin như se lại; anh suýt nữa thì ói máu. “Nghĩa là chúng ta vẫn phải đánh từng cái một sao? Vậy thì anh ta đang khoác lác cái gì đây?!”

Trước sự phản đối của Levin, Ba Kỳ như thể không nghe thấy gì cả.

Theo quan điểm của Ma Vĩ, đối với một pháp sư huyền thoại như Mai Lâm, nếu quyết tâm biến Avallon thành một pháo đài vững chắc, thì chắc chắn không thể chỉ dùng những loại phép thuật cổ xưa và thấp cấp như khổng lồ đá. Có lẽ chúng chỉ là giai đoạn đầu tiên trong cuộc chiến này mà thôi.

Với những bước chân nặng nề, mỗi bước đều khiến đất rung chuyển, một con khổng lồ đá lao về phía Levin, nâng cao quả đấm to lớn của mình và đập xuống người anh.

“Lại là tôi à!!!”

Levin hét lên, rút thanh kiếm dài ra và đâm vào quả đấm đá. Đầu kiếm va chạm với quả đấm đá, như thể dao nóng cắt qua bơ vậy, xuyên sâu vào trong… nhưng quả đấm đá vẫn không hề dừng lại, mà đập thẳng vào người Levin.

“Đùng!”

Levin bị đẩy bay ra xa, đập vỡ bức tường và bay ra khỏi lâu đài, rơi xuống bãi cỏ, hoàn toàn sững sờ.

Áo giáp alkimia trên

Hít vài hơi thở gấp, Levin đã bình tĩnh trở lại, cầm lấy hai thanh kiếm dài rồi quyết tâm trở về lâu đài. Vừa bước vào cổng, anh liền thấy Ma Vĩ đã chặt đứt mắt cá chân của một con khổng lồ đá, trong khi Eunia ngồi trên vai nó và dùng búa đập nát đầu nó.

Những mảnh đá vụn hóa thành bột, rơi xuống khe hở giữa các viên gạch đá dưới chân họ.

Lucas đã chơi một bản nhạc hào hứng; nhờ đó, Ma Vĩ và những người khác cảm thấy có sức mạnh dồi dào tràn ngập trong người, bước đi của họ cũng trở nên nhanh nhẹn hơn.

Với sự hỗ trợ của bản nhạc của Lucas, Levin trở nên tự tin hơn, vung đôi kiếm lao vào đám khổng lồ đá. Sau khi đánh bại vài con, anh bị một cú đấm đẩy bay ra khỏi lâu đài.

Với vũ khí được rèn luyện bằng phép thuật và sự hỗ trợ của bản nhạc ma thuật của Lucas, việc đối phó với những con khổng lồ đá không hề khó khăn. Ma Vĩ có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, Eunia là nữ thần, còn Levin thì có nhiệm vụ thu hút sự chú ý để tránh bị đám đông tấn công. Nhờ sự phối hợp ăn ý này, dù chỉ có ba người, họ vẫn có thể tiến lên một cách vững vàng.

Sau một giờ đồng hồ, cuối cùng họ cũng tiến gần đến đỉnh núi; phía trước chỉ còn vài chục con khổng lồ đá nữa, chiến thắng đã trong tầm tay.

Levin chạy về trong tình trạng thở hổn hển; anh không biết mình đã bị đẩy bay bao nhiêu lần, sức lực mất đi trong trận chiến còn nhiều hơn cả quãng đường họ đã đi. Là một chiến binh luôn chịu đựng những trận đòn ác liệt, anh đã hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách xuất sắc.

Đỉnh núi hiện ra trước mắt họ; Ma Vĩ đã nhìn thấy cây mơ cao vút kia, dường như chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới.

“Kèt!”

Một tiếng vang rõ ràng phát ra từ dưới chân họ. Ma Vĩ nhìn xuống và thấy những khe hở giữa các viên gạch đá đang phát ra ánh sáng đỏ. Ngay sau đó, bầu trời bị xé ra một vết nứt, vết nứt đó liên tục kéo dài và uốn cong, dần hình thành thành một lỗ đen sâu thẳm.

Ngay khi lỗ đen hình thành, nó đã phát ra lực hút mạnh mẽ; những thanh kiếm thiêng liêng được cắm xuống đất đều bị cuốn lên và biến mất vào lỗ đen. Ma Vĩ cũng cảm thấy cơ thể mình không thể kiểm soát được và đang bay về phía lỗ đen. Anh vội vàng đâm thanh kiếm của mình xuống đất để giữ thăng bằng, nhưng vì lực hút ngày càng mạnh, anh gần như không thể nắm chắc tay chuôi kiếm nữa.

“Mai Lâm… Cuối cùng bạn cũng đi đến bước này.”

Ba Kỳ nhìn về phía lỗ đen với vẻ mặt nặng nề, lẩm