“Hải Liên Na? Ngài không về nhà sao?” người lái xe hỏi. “Về nhà ư?”

Hoàng tử trưởng cười đau khổ: “Vợ tôi, Rosanna, là con gái thứ hai của Công tước Claurie… Gia tộc Clawley đã phản bội tôi rồi; làm sao tôi có thể quay về được nữa chứ?”

Trong cuộc đảo chính, Gia tộc Clawley dưới sự lãnh đạo của Ture đã chọn Hoàng tử thứ hai và có công trong việc giúp vua giữ vững ngai vàng. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để bảo vệ an toàn cho gia đình mình rồi. Dù Rosanna và Hoàng tử trưởng có một đứa con chung đi nữa… Khi Gia tộc Clawley đã có thể bảo vệ được dòng máu của mình, Hoàng tử trưởng còn lý do gì để quay về nữa chứ? Chỉ khiến mình thêm phiền muộn mà thôi.

“Nhưng ngài đã chia tay cô Hải Liên Na rồi chứ?”

“Cậu lại có nhiều câu hỏi như vậy à? Lái xe đi! Nếu không lái xe thì cút ngay!”

“Tuân lệnh.”

Người lái xe vung roi, điều khiển chiếc xe ngựa rẽ ngang và lao vun vút trong bóng đêm.

Cuộc đảo chính đã thất bại; các con đường đều đầy binh lính loạn xạ, người ta có thể thấy bất kỳ lúc nào những binh sĩ thuộc quân đội đang hoảng loạn bỏ chạy. Họ đã thất bại thảm hại dưới cửa thành hoàng gia; chỉ huy của họ bị Hải quân Hoàng gia giết chết ngay tại chỗ, đội ngũ tan rã, họ chỉ còn biết chạy trốn để bảo toàn mạng sống mình.

Nếu không đi ngay bây giờ, e rằng họ sẽ không thể thoát ra ngoài được nữa.

Không lâu sau, chiếc xe ngựa đã đến trước căn biệt thự nhỏ nơi Hải Liên Na đang sinh sống. Ánh sáng yếu ớt le lói trong phòng khách; Hoàng tử trưởng bước xuống xe, rút ra một khẩu súng súng lục xoay nòng và đẩy cánh cửa open.

“Felix?”

Hải Liên Na, đang ngồi một mình bên bàn và nhìn ngọn nến, nghe thấy tiếng mở cửa liền vui mừng ngẩng đầu nhìn về phía cửa.

Nhưng người xuất hiện ở cửa lại không phải là người mà cô mong đợi.

“Tra Nhĩ Tư Anh…” Hải Liên Na lùi lại một bước, không thể tin được: “Tại sao anh lại ở đây…”

“Đúng vậy, tại sao tôi lại ở đây chứ? Không chỉ bạn, tôi cũng tự hỏi điều đó.”

Tra Nhĩ Tư cầm khẩu súng súng lục xoay nòng trong tay, bước vào nhà một cách lúng túng và từ từ tiến về phía Hải Liên Na: “Lúc này đây, tôi lẽ ra phải ngồi trên ngai vàng, thưởng thức rượu vang chiến thắng! Người chiến thắng lẽ ra phải là tôi… Phải là tôi mới đúng!”

“Mười mấy năm rồi… Mười mấy năm! Vì ngai vàng, tôi đã phải giả vờ là người cao thượng, khoan dung, chịu đựng những lời chỉ trích từ những kẻ hèn mọn! Tôi là người con trai cả… Tôi phải là tấm gương cho gia đình… Tôi phải gánh vác trách nhiệm cho danh dự của hoàng gia!”

Hoàng tử trưởng hét lên đầy điên cuồng: “Vì ngai vàng mà tôi đã cưới Rosanna… Tôi không yêu cô ấy! Tôi đã chịu đựng mọi sự nhục nhã, im lặng bước qua từng bước đến ngày hôm nay… Suốt hàng chục năm qua, tôi đã bỏ ra bao nhiêu công sức, nỗ lực không ngừng… Nhưng rồi sao? Chỉ vì Nicholas đến London được nửa năm thôi, mọi nỗ lực của tôi đều tan thành mây khói!”

Anh ta lao tới, túm lấy vai Helena và hỏi dữ dội: “Hãy nói cho tôi biết… Tại sao lại như vậy? Nói đi!”

“Thả tôi ra!”

Helena vùng vẫy… Làm sao cô ấy có thể biết được lý do khiến Hoàng tử trưởng thất bại? Cô ấy chỉ biết rằng Tra Nhĩ Tư cuối cùng cũng đã bỏ đi vẻ ngoài giả tạo, để lộ bản chất thật của mình…

“Nicholas đã chiếm đoạt ngai vàng của tôi… Tôi cũng sẽ khiến hắn phải mất đi thứ gì đó…”

“Ông muốn làm gì vậy?”

“Đừng sợ, em yêu…” Hoàng tử trưởng nói vào tai Helena: “Felix đang ở đâu? Trong tình hình hỗn loạn này, nếu hắn không ở bên Nicholas, chắc chắn hắn sẽ đến đây tìm em.”

“Ông định dùng Felix để trả thù Nicholas à?!”

“Nicholas nói rằng anh ta làm tất cả chỉ vì tiền… Nhưng tôi biết rõ! Thực ra, anh ta rất quan tâm đến gia đình mình… Đó là tình cảm mà không thể che giấu được… Với kiểu người như vậy, việc giết họ thậm chí còn là một hành động nhân đạo… Nếu muốn họ đau khổ, hãy lấy đi thứ họ quý giá nhất!”

Hoàng tử trưởng cười man rợ: “Em nghĩ sao, Helena?”

“Felix không ở đây đâu! Ông không thể gặp được hắn đâu!”

“Không… Hắn chắc chắn sẽ đến… Tôi biết chắc!”

Hoàng tử trưởng nổ súng vào trần nhà, cười điên cuồng: “Ra đây đi, Felix! Tôi biết em đang ở đây… Ra mau! Nếu không, tôi sẽ lấy Helena đi!”

“Tôi đã nói rồi… Hắn không ở đây! Không tin thì ông cứ lên lầu tìm xem!”

Dĩ nhiên, Hoàng tử trưởng không tin lời Helena… Anh ta kéo lấy cánh tay gầy yếu của cô ấy, đặt khẩu súng vào ngực cô ấy và lẩm bẩm điều gì đó không rõ ràng…

“Tôi không còn thời gian nữa… Nếu Nicholas đến, tôi sẽ không thể giết được cả hai chúng ta đâu…”

Nếu tiếp tục trì hoãn thêm, đợi đến khi Nicholas mang người đến và linh mục triển khai Lĩnh vực Vĩnh sinh, thì sẽ không còn cách nào khác nữa… Nhận thức rõ điều này, Hoàng tử trưởng quyết định không thể chờ đợi nữa… Dù không thể trả thù Nicholas thì cũng coi như là một sự an ủi ít ỏi… Nhưng việc giết Helena cũng là một cách để an ủi bản thân mình…

Ngay lúc vị hoàng tử cả bóp cò súng, một tiếng thở dài kéo dài vang lên từ cửa ra vào.

“Ài, ngươi quả là kẻ có rối loạn tâm lý.”

Quay đầu nhìn về phía cửa, đôi mắt của vị hoàng tử cả bỗng sáng lên và anh ta bật cười lớn: “Là em! Em biết mà! Hải Liên Na! Anh hiểu bạn trai của em hơn cả em đấy! Anh ấy đã đến rồi!”

“Phí Lích!”

Hải Liên Na nhìn thấy bóng dáng xuất hiện ở cửa, đôi mắt bỗng nhiên ướt đẫm và cô vội vàng hét lên: “Anh phải đi ngay! Nhanh lên! Tra Nhĩ Tư sẽ giết anh đấy!”

“Nếu anh đi, Hải Liên Na sẽ chết!”

Vị hoàng tử cả siết chặt Hải Liên Na hơn nữa; anh ta thực sự sợ rằng con mồi đã trong tay lại bị tuột mất.

Nếu Leven quay đầu bỏ chạy, với thân thể yếu ớt như hiện tại, anh ta chắc chắn không thể theo kịp được.

“Tôi sẽ không chạy đâu, yên tâm.”

Leven, mặc đồ người lái xe, bình tĩnh bước vào phòng, ngồi xuống chiếc ghế gỗ ở cửa, duỗi chân ra và rót một ngụm rượu bạc: “Đừng căng thẳng quá, thư giãn đi. Thực ra tôi cũng có chuyện muốn nói với em.”

“Em muốn nói cái gì?”

Vị hoàng tử cả nhìn Leven từ đầu đến chân. Ngay khi Leven bước vào phòng, anh ta đã nhận ra rằng người lái xe vừa đưa mình đến đây chính là Leven đang giả danh, nhưng xét về giọng nói và ngoại hình, hai người dường như khác nhau rất nhiều.

“Hãy buông vũ khí đi, tôi cam đoan sẽ bảo vệ mạng sống của em.” Leven nói một cách bình thản: “Đầu hàng thì sẽ không bị giết, đó là lời của anh trai tôi.”

“Ha ha ha! Dù anh trai em có không giết tôi, Shukeli cũng sẽ không tha cho tôi đâu! Anh trai em chỉ là một con chó do Shukeli nuôi thôi!”

“Đó chính là lý do khiến em thất bại.”

Tiếng cười đột ngột im bặt, vị hoàng tử cả nói với giọng nghiêm túc: “Sự thất bại của tôi, tất cả đều do anh trai em gây ra!”

“Thực sự là do anh trai em, nhưng cuối cùng, vẫn liên quan đến hành động của chính em.”

“Hành động của mình ư?”

“Em chưa bao giờ nhìn thấu bản chất thực sự của mọi việc.” Leven cười nói: “Nói những điều này cũng vô ích thôi… Nếu em có thể nhìn thấu sự thật, em sẽ không rơi vào tình cảnh này đâu.”

“Có lẽ em chỉ đang cố gắng trì hoãn thời gian thôi!”

Vị hoàng tử cả xoay nòng súng về phía Leven, vừa định bắn thì bỗng nhiên cơ thể anh ta bị cứng đờ, như thể bị thứ gì đó kiểm soát, không thể cử động được.

Phía sau anh ta, không biết từ khi nào đã xuất hiện một đôi mắt màu vàng, đang nhìn anh ta từ trên cao.

Hải Liên Na, đầy nghi ngờ, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy phía

“Hắt…”

Levin khàn giọng một tiếng, ra hiệu cho Edward tháo bỏ thiết bị điều khiển. Khi đôi mắt vàng óng biến mất, hoàng tử cảm thấy nhẹ nhõm hơn, cơ thể mình lại có thể cử động được rồi!

Anh bước về phía trước vài bước, quay đầu lại thì thấy Edward đang dựa vào bậu cửa sổ, anh ngạc nhiên nói: “Ngươi chính là Người quản gia của Nicholas! Ngươi là một siêu nhân!”

“Ngươi đã phát hiện ra điều này à? Thật thông minh, Hoàng tử cả.”

Tiếng chế giễu đầy mỉa mai vang lên, khiến hoàng tử tức giận đến mức liên tục bấm cò súng, những viên đạn xuyên qua ngực Edward nhưng không gây ra chút va chạm nào. Edward chỉ nhìn anh ta một cách lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Hoàng tử lảo đảo lùi lại, và ngay lúc sắp đâm vào chiếc bàn, một bàn tay lông lá chạm vào lưng anh: “Ôi trời! Cẩn thận một chút đi! Có mèo đằng sau kìa! Meo!”

Như bị điện giật vậy, hoàng tử đổ mồ hôi lạnh khi nghe thấy tiếng đó. Anh quay đầu lại và thấy một con mèo đen đang ngồi trên bàn, liếm móng vuốt; chính con mèo đó đã nói chuyện.

“Tại sao… tại sao một con mèo lại biết nói chuyện?”

“Việc mèo biết nói chuyện có gì lạ đâu?” Con mèo đen cười nhạo: “Sao lại hoảng hốt thế nhỉ?”

Hoàng tử quay tròn tại chỗ, nhận ra rằng mọi lối thoát đều bị chặn hết. Nơi duy nhất an toàn có lẽ là cửa nơi Levin đang đứng.

Nhưng hoàng tử không hề có ý định rời đi. Sau khoảnh khắc hoảng sợ ban đầu, anh lại bắt đầu cười, cười ngày càng điên cuồng đến nỗi nước mắt cũng rơi ra.

“Thật buồn cười à?”

“Các ngươi đã lừa được tôi rồi… Không chỉ tôi, mà cả kẻ ngốc nghếch Shukeli nữa!” Hoàng tử cười ha hả: “Các ngươi không phải chỉ là những thương nhân ma dược bình thường! Các ngươi là những gián điệp được Thần giáo Phán Quyết cử đến đây!”

“Không đúng đâu.”

“Tôi biết mình sắp chết rồi… Khi công bố danh tính siêu nhân của mình, các ngươi chắc chắn sẽ không để tôi sống sót. Tôi muốn hỏi một câu trước khi chết.”

“Cứ hỏi đi.”

Khi biết được số phận của mình, hoàng tử bỗng nhiên cảm thấy thoải mái hơn nhiều: “Các ngươi thực sự là ai? Đến lúc này rồi mà vẫn không dám hiện thân ra sao?”

“Không phải là không dám, mà là sợ ngài tức giận.”

“Nhìn vào tình huống hiện tại của tôi đi… Còn điều gì có thể khiến tôi tức giận nữa chứ? Bây giờ, tôi chỉ muốn giải đáp những thắc mắc của mình mà thôi.”

“Được thôi, nếu ngài kiên quyết như vậy…”

Levin thu lại cái bình rượu nhỏ, vỗ tay nhẹ một cái, và ‘bụp’ một tiế

“Ngươi chính là…” Hoàng tử lớn nhìn chằm chằm vào Leven Boge: “Leven Boge! Chính ngươi! Vậy nghĩa là Nicholas chính là Ma Vĩ · Enders?!”

Leven không trả lời, nhưng hoàng tử lớn dường như bỗng hiểu ra điều gì đó, quay đầu nhìn xung quanh trong sự hoang mang: “Các ngươi không đến đây vì ngai vàng! Các ngươi muốn lật đổ chính quyền! Thậm chí Shukri cũng chỉ là một con tốt trong kế hoạch của các ngươi mà thôi!”

“Thái tử, hãy nhìn vào tôi.”

Hoàng tử lớn nhìn Leven, không hiểu anh ta muốn làm gì.

Leven không làm gì cả, chỉ đơn giản là nhìn thẳng vào mắt anh ta rồi rơi xuống một tấm thẻ.

Phía sau tấm thẻ, in hình một bông hồng.

Trái tim hoàng tử lớn như đứng lại.

Anh ta ngẩn người nhìn bông hồng, hơi thở trở nên gấp gáp, đôi mắt cũng đỏ lên.

Kẻ trộm hồng kỳ quặc!

Leven Boge chính là kẻ trộm hồng kỳ quặc!

Trong chốc lát, tất cả những điều khiến hoàng tử lớn băn khoăn đều được giải đáp, thay vào đó là cơn giận dữ.

Hoàng tử lớn cảm thấy mình đã bị sỉ nhục một cách nghiêm trọng!

Hai năm trước, ông ta đã từng đối đầu với kẻ trộm hồng kỳ quặc!

Lúc đó, kẻ trộm hồng kỳ quặc đã lấy đi thứ mà hoàng tử lớn coi là báu vật – Nước Mắt Quái Vật Biển; không chỉ vậy, nó còn công khai mối tình bí mật giữa ông ta và Helena Sheffield!

Từ khoảnh khắc đó, hoàng tử lớn đã căm ghét kẻ trộm hồng kỳ quặc, mong muốn phá hủy nó thành từng mảnh!

Bây giờ, hai năm trôi qua, ông ta tưởng mình sẽ không bao giờ gặp lại kẻ trộm hồng kỳ quặc nữa, nhưng nó lại tiếp tục lừa dối ông ta!

Lần này, kẻ trộm hồng kỳ quặc đã cướp đi người yêu của ông ta, và phá hủy tất cả những thứ quan trọng nhất đối với ông ta!

Làm sao ông ta có thể không tức giận?!

Nhìn thấy khuôn mặt hoàng tử lớn thay đổi từ xanh sang trắng, Leven thở dài: “Tôi đã nói rằng ngươi sẽ tức giận… Thà không biết còn hơn.”

Hoàng tử lớn không trả lời, chỉ cầm lấy khẩu súng, đưa nó vào miệng và bóp cò.

Bang!

Đạn xuyên qua hộp sọ, máu và mảnh não bắn lên tường.

Cơ thể hoàng tử lớn ngã xuống, phát ra tiếng đập mạnh, ánh mắt trở nên mờ đục, và ông ta không còn thở nữa.

Ông ta thậm chí không muốn để lại lời trăng thán nào.

Khi Ma Vĩ và những người khác đến nơi, trong căn phòng chỉ còn lại Leven và xác hoàng tử lớn.

Nhìn thấy xác chết, mọi người đều giật mình; không ai ngờ hoàng tử lớn lại tự sát.

Ngay cả Hoàng tử thứ hai, dù đang giận dữ, cũng cảm

Nhưng anh ta thực sự không thể vui lên được. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cha mình bị liệt nằm trên giường, anh trai tự sát bằng cách nuốt đạn; gia đình hạnh phúc của họ đã tan vỡ chỉ vì một chiếc vương miện. Hoàng tử thứ hai chẳng muốn nói gì cả, không thể nói ra lời nào; anh ta vẫy tay rồi ngồi xuống xe, trong tình trạng kiệt sức, và để Ma Vĩ tiếp quản mọi việc tại hiện trường. Sau khi cho người dọn dẹp vết máu và thu dọn xác chết, Ma Vĩ đi đến bên cạnh Leven và hỏi: “Anh ta từ chối đầu hàng à?”

“Anh ta nhất quyết muốn chết.”

“Ừm, còn cô Hải Lê Na thì sao?”

“Cô ấy đang ngủ trên lầu.”

Vỗ nhẹ vai Leven, Ma Vĩ quay người bước ra cửa và nói với Tu Re, người đang chỉ huy hải quân bên ngoài: “Tối nay cậu đã làm rất tốt.”

“Chỉ cần thành công là được.” Tu Re nhìn vào bên trong và hỏi: “Hoàng tử cả đã chết rồi à?”

“Đã chết.”

“Vậy còn em gái thứ hai của tôi…”

“Em gái thứ hai của cậu sẽ không sao đâu, con cái của cô ấy cũng vậy.” Ma Vĩ nói: “Hoàng tử cả đã dùng cái chết của mình để bảo vệ họ; hơn nữa, Rosanna là thành viên của Gia tộc Clawley, tối nay cậu đã có công lao lớn.”

“Tôi không muốn nhận bất kỳ công lao nào… Tôi chỉ muốn biết…”

Nhìn quanh, Tu Re hạ giọng hỏi: “Tối nay rõ ràng là cơ hội tốt nhất… Tại sao không tận dụng cơ hội này để loại bỏ hoàng tử thứ hai? Nếu giết cả hoàng tử thứ hai và hoàng tử thứ ba, vương vị sẽ thuộc về hoàng tử thứ tư mà.”

“Việc để hoàng tử thứ tư lên ngôi bây giờ chưa chắc đã là điều tốt.” Ma Vĩ lắc đầu: “Chúng ta không thể tự biến mình thành kẻ thù lớn nhất của mình; nếu không, kẻ thù sẽ đoàn kết lại với nhau. Chỉ khi hoàng tử thứ hai lên ngôi, chúng ta mới có thể sử dụng Đảng Tự Do để chia rẽ Đảng Bảo Thủ và các nghị sĩ ở miền Bắc… Khi đó mới đến lúc chúng ta phải đối mặt trực tiếp với kẻ thù.”

Còn một điều nữa mà Ma Vĩ chưa nói ra…

Eunia vẫn chưa sẵn sàng. Hiện tại, cô ấy vẫn chưa đủ mạnh để đối đầu với Tam Nữ Thần Số Phận; chỉ khi hoàn thành quá trình “thức tỉnh lần thứ hai”, cô ấy mới có khả năng chiến đấu. Và đó cũng là một trong những việc mà Ma Vĩ cần phải làm tiếp theo.