“Gia tộc Clawley sẵn lòng giúp đỡ tôi?!”

Nghe tin này, Hoàng tử thứ hai không thể kìm nén được cảm xúc sốc của mình.

Phải biết rằng, Gia tộc Clawley vốn đã kết hôn với Hoàng tử trưởng mà!

Rosalena Crowley không chỉ kết hôn với Hoàng tử trưởng Tra Nhĩ Tư mà còn sinh ra một người con trai – đó cũng chính là người con duy nhất của Hoàng tử trưởng!

Không quá lời khi nói rằng, nếu Hoàng tử trưởng giành được ngai vàng, sau một trăm năm, người sẽ kế vị chính là đứa trẻ mang dòng máu Crowley này!

Vua…

Sự quyến rũ của ngai vàng đã khiến Hoàng tử trưởng và Hoàng tử thứ hai phải đối đầu gay gắt, nhưng Gia tộc Clawley lại sẵn lòng từ bỏ vinh quang trong tầm tay để giúp đỡ anh ta? Hoàng tử thứ hai không thể hiểu nổi.

“Thưa hoàng tử, điều này chính là minh chứng cho sự trung thành của Gia tộc Clawley!” Ma Vĩ nói: “Họ trung thành với Vương quốc Windsor! Chỉ có một vị vua tuyệt vời mới có thể nhận được sự hỗ trợ tận tâm của họ!”

Nhìn vào bức thư viết tay trong tay, Hoàng tử thứ hai chỉ còn biết cảm động. Trong lúc khó khăn, người giúp đỡ anh ta lại chính là Gia tộc Clawley – kẻ mà anh ta luôn coi là kẻ thù… Thật là thế giới này thay đổi không ngừng.

Tất nhiên, Hoàng tử thứ hai tin rằng Gia tộc Clawley cũng có động cơ riêng; kể cả Ma Vĩ nữa, việc họ giúp đỡ anh ta cũng đều xuất phát từ những động cơ cá nhân mà.

Chỉ cần họ sẵn lòng giúp đỡ trong lúc khó khăn nhất thì đã đủ rồi. Mọi chuyện còn phải đợi đến khi cuộc đảo chính kết thúc mới nói tiếp được. Bây giờ, tất cả mọi người đều phải đoàn kết lại với nhau để vượt qua khó khăn này!

“Nicholas, tôi chấp nhận sự trung thành của Gia tộc Clawley. Họ đang ở đâu rồi?”

Lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem, Ma Vĩ nói: “Hiện tại, họ có lẽ vẫn đang ở cảng London, chờ đợi tín hiệu từ chúng ta. Tôi có một khẩu súng tín hiệu; chỉ cần bắn ra, Hải quân Hoàng gia sẽ tiến hành tấn công ngay tại địa điểm đó.”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa! Nhanh chóng bắn đi!” Nam tước Frederick vội vàng nói.

“Nếu phóng ngay bây giờ, e rằng sẽ không thể thay đổi tình hình chiến sự được.”

Nhìn quanh những nghị sĩ đang tỏ vẻ lo lắng, Ma Vĩ nói một cách nghiêm túc: “Tòa nhà Quốc hội không phải là nơi có thể chống trả lâu dài; nơi này quá dễ bị xâm lược. Điểm duy nhất thuận lợi là nó nằm ngay sát sông Thames, và Hải quân Hoàng gia có thể hỗ trợ từ phía sông. Nhưng vấn đề là…”

“Tòa nhà Quốc hội đã bị cảnh sát Scotland Yard bao vây. Nếu chúng ta cố gắng giữ vững tòa nhà này, quân đội London có thể sẽ đến nhanh hơn cả Hải quân Hoàng gia. Đó là điểm thứ nhất.” Arthur bất ngờ nói: “Điểm thứ hai là Hải quân Hoàng gia vẫn còn là một ‘lá bài bí mật’. Hiện tại, Tra Nhĩ Tư có lẽ vẫn chưa biết tin về việc Hải quân Hoàng gia đang phản bội chúng ta. Nếu chúng ta tận dụng được sự chênh lệch thông tin này, có thể sẽ xoay chuyển tình thế được.”

“Xoay chuyển tình thế?” Hoàng tử thứ hai nuốt nước bọt: “Quân đội London có tới hai mươi nghìn người, tất cả đều là những binh sĩ ưu tú! Họ còn được trang bị những vũ khí tiên tiến nhất của Vương quốc Windsor! Làm sao có thể xoay chuyển tình thế được?”

“Để nhanh chóng thiết lập lại tình hình, quân đội đã chọn cách di chuyển bằng tàu hỏa vào thành phố, kiểm soát các ga xe điện trước, sau đó mới tiến về trung tâm thành phố. Họ không thể mang theo những khẩu pháo hạng nặng, vì vậy chỉ có thể di chuyển với lượng vũ khí và đồ tiếp tế tối giản.”

Arthur yêu cầu mang bản đồ London đến, rồi chỉ vào vị trí của Tòa nhà Quốc hội và sông Thames và nói: “Trong khi đó, Hải quân Hoàng gia có lợi thế về đường thủy. Chỉ cần các tàu chiến của họ đến nơi, họ có thể bắn phá gần một nửa khu vực London, trong đó có cả Cung điện Buckingham!”

“Nếu chỉ lo chạy trốn, chúng ta sẽ bị quân đội London bao vây. Dù sông Thames rộng lớn, nhưng không thể cho phép những con tàu chiến hẹp dài đó quay đầu lại được. Tốc độ lùi của các tàu chiến có lẽ còn chậm hơn cả tốc độ di chuyển của quân đội. Khi đó, chúng ta sẽ không thể thoát ra ngoài được.”

Hoàng tử thứ hai hoảng loạn: “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Bây giờ, toàn bộ London đều nằm dưới sự kiểm soát của quân đội; việc lén lút trốn thoát là điều bất khả thi. Tôi đề xuất chúng ta nên rút về Cung điện Buckingham.”

Ma Vĩ chỉ vào vị trí của cung điện và nói: “Cung điện Buckingham có nhiều khẩu pháo lớn và một đội vệ sĩ gồm một nghìn người của Văn Xa. Nếu chúng ta chống trả ở đó, có lẽ sẽ có thể chờ đợi đến khi Hải quân Hoàng gia đến.”

“Chúng ta phải đánh bại quân đội London mới có thể sống sót

“Đúng vậy.”

Arthur đã phản bội hai lần liên tiếp; đối với Hoàng tử Thứ nhất mà nói, anh ta chính là cái gai trong lòng. Nếu không phải vì Arthur, Hoàng tử Thứ nhất cũng không cần phải tiến hành cuộc đảo chính này.

Thở dài, Hoàng tử Thứ hai nói: “Arthur, em hãy cùng chúng tôi rời khỏi đây và đến Cung điện Buckingham đi. Ở đó, em sẽ an toàn hơn. Còn những người khác…”

Trong Phòng Họp Quốc hội, ít nhất cũng có hàng trăm nghị sĩ. Số người càng đông thì việc hành động càng trở nên khó khăn; không thể nào mang hết họ đến cung điện được.

“Chỉ có hai người cần phải đến cung điện để tìm nơi ẩn náu, đó là Ngài và Hoàng tử Thứ tư,” Ma Vĩ nói. “Những người khác chỉ là gánh nặng thôi. Ở lại Quốc hội hoặc tìm chỗ nào đó ẩn náu mới là lựa chọn tốt nhất.”

Nghe vậy, các nghị sĩ lập tức không hài lòng, họ tưởng rằng Ma Vĩ muốn bỏ họ lại một mình, và bắt đầu ồn ào không ngớt.

“Đủ rồi!”

Hoàng tử Thứ hai quát lớn: “Mục tiêu của Tra Nhĩ Tư là tôi! Mục tiêu của phe nổi loạn cũng là tôi! Các người đến đây để làm gì? Các người muốn tất cả chúng ta cùng chết sao?”

Dần dần, không khí trong Phòng Họp Quốc hội trở nên yên tĩnh. Các nghị sĩ nhìn nhau, không biết phải làm thế nào. Trong lòng họ cũng không chắc chắn, nhưng nếu theo Hoàng tử Thứ hai để thoát ra ngoài, rõ ràng là rủi ro cao hơn là may mắn.

“Bây giờ Tòa nhà Quốc hội đã bị cảnh sát Scotland Yard bao vây rồi… Làm sao chúng ta có thể đến Cung điện Buckingham được?”

“Cảnh sát Scotland Yard chỉ là một nhóm người yếu đuối; họ có thể đối phó được với những kẻ lang thang trên đường phố, nhưng không thể ngăn chúng ta đâu,” Ma Vĩ nói. Anh ta nhướng mày và tiếp tục: “Tại sao cảnh sát Scotland Yard lại không tấn công ngay từ đầu? Chỉ có thể là họ không dám! Nhưng họ đã tiến hành cuộc đảo chính rồi… Còn điều gì khiến họ e ngại nữa chứ?”

“Có chỉ một câu trả lời.”

“Họ e ngại không phải là Quốc hội, mà là Giáo hội!”

Baron Frederick lập tức hiểu ra: “Là em đấy! Nicholas! Họ sợ em!”

“Sợ Nicholas ư?” Hoàng tử Thứ hai ngạc nhiên một chút, sau đó bỗng nhiên nhận ra: “Đúng rồi! Nicholas, em chính là người mà Giáo hội muốn bảo vệ! Bên cạnh em còn có cả một đội ngũ ma thuật nữa! Cảnh sát bên ngoài sợ làm tổn thương đến em, nên mới không dám tấn công!”

Ma Vĩ gật đầu và nói trước ánh mắt ngạc nhiên của Hoàng tử Thứ hai:

“Nếu chúng ta tận dụng điều này thì sao?”

**London, Đồng hồ Big Ben.**

Vương tử thứ nhất rời khỏi Quốc hội không đi xa, mà lên ngay Đồng hồ Big Ben để quan sát mọi hoạt động trong thành phố London.

Chưa đầy nửa giờ, quân đội Anh đã kiểm soát tất cả các ga tàu và chặn hết các tuyến đường chính. Sau khi để lại một số người canh gác, khoảng 18.000 người từ bốn hướng khác nhau đang tiến về khu trung tâm thành phố.

Cảnh sát Scotland Yard đã có mặt trước đó và đã thiết lập hàng rào chắn xung quanh Tòa nhà Quốc hội. Nhìn thấy cảnh này, Vương tử thứ nhất cười lạnh:

“Xem các ngươi sẽ chạy đâu được! Toàn bộ London này, quân đội, hải quân và cảnh sát đều nằm dưới trướng của ta! Ta mới là vua! Là vị vua thực sự!”

Bá tước Brecken bên cạnh ông cười nói:

“Chỉ cần Giáo hội không can thiệp, Hoàng tử chắc chắn sẽ thành công. Sớm nhất vào sáng mai, Ngài sẽ có thể ngồi trong cung điện và thưởng thức bữa sáng.”

“Ừm…”

Đang cười, Vương tử thứ nhất bỗng ngưng lại khi nhìn thấy một chiếc xe ngựa lao thẳng về phía hàng rào do cảnh sát Scotland Yard thiết lập. Khi nhìn kỹ người lái xe, ông hoảng sợ:

“Hắn muốn làm gì? Hắn muốn làm gì!”

Nhìn thấy Ma Vĩ, Vương tử thứ nhất cảm thấy lo lắng; mỗi lần Ma Vĩ xuất hiện, ông luôn gặp rắc rối. Lần này cũng vậy…

Dưới ánh đêm, Phó giám đốc Nelson, người được giao nhiệm vụ chặn Tòa nhà Quốc hội, đang đi đi lại lại sau hàng rào, khuôn mặt đầy lo âu.

Ông bị ép buộc phải tham gia vào việc này. Việc bao vây Tòa nhà Quốc hội là một nhiệm vụ nguy hiểm; nếu thành công thì tốt, nhưng nếu thất bại…

Chắc chắn ông sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng!

Nelson ban đầu không muốn dính líu vào cuộc đấu tranh giành ngai vàng này, nhưng vì lệnh trên, ông buộc phải bảo vệ con đường này, không cho một con ruồi nào lọt qua được!

“Thật là phiền phức…”

“Giám đốc! Có một chiếc xe ngựa đang lao tới!”

Đúng lúc Nelson đang đau đầu, Ma Vĩ đã lái chiếc xe ngựa lao thẳng về phía họ. Khi nhận ra người lái xe, đầu của Nelson càng đau thêm.

“Ngăn lại sao?”

Ai dám ngăn một chiếc xe ngựa đang chạy nhanh? Dùng thân mình để chặn à?

Hay là dựng chướng ngại vật để chiếc xe ngựa tự gây tai nạn?

Nếu làm vậy mà Ma Vĩ bị thương, thì chính Nelson sẽ bị đưa ra tòa án kết tội phản bội!

Tuy nhiên, những cảnh sát xung quanh không hiểu được ý định của Nelson; họ đã rút súng ngay lập tức, dường như chuẩn bị bắn khi chiếc xe ngựa tiến vào tầm bắn.

Nelson hoảng sợ, vung tay đánh một cái vào một trong những cảnh sát kia, làm cho người đó choáng váng, rồi hét lớn:

“Một tháng vài bảng vàng à? Các ngươi muốn chết à! Nếu các ngươi không sợ chết, thì tôi còn phải sống! Muốn chết thì đi sang một bên đi!”

“Không… Không bắn sao?” Những cảnh sát xung quanh đều ngơ ngác; lệnh họ nhận được là phải chặn đứng con đường, không được để ai qua lại, và nếu có ai dám xâm phạm, hãy bắn ngay tại chỗ.

“Bắn chứ! Tất nhiên phải bắn!”

Nhìn thấy chiếc xe ngựa lao tới, Nelson trừng mắt, rút súng ra khỏi thắt lưng, nhằm vào bầu trời và hét lớn: “Tôi sẽ bắn theo cách các ngươi muốn! Nghe rõ chưa?”

“Rõ ạ!”

Khi xe ngựa tiến gần vào tầm bắn, Nelson lập tức bấm cò súng; lửa đạn bắn lên cao, và khi xe ngựa tiến gần hơn, anh ta lập tức lăn sang một bên để tránh. Những cảnh sát xung quanh cũng làm theo, nhưng có một người lén nhắm súng vào Ma Vĩ. Đúng lúc anh ta chuẩn bị bắn, bỗng nhiên có một bóng người xuất hiện trước mặt.

Bộ áo khoác quân đội màu xanh lá cây, đôi mắt lạnh lùng… Kẻ săn ma đó đá ngã người cảnh sát đang muốn tấn công lén, rồi hỏi tên những người xung quanh và ghi chép lại vào sổ.

Đồng thời, chiếc xe ngựa cũng đã vượt qua hàng rào chặn và lao thẳng về phía cung điện.

Nhìn thấy cảnh này, Nelson vui mừng gắn lại khẩu súng đã hết đạn vào thắt lưng, nhìn những cảnh sát xung quanh đang sửng sốt và nói: “Tôi đã nói gì rồi nhỉ? Chuyện của những người quan trọng, chúng ta – những người nhỏ bé này – không nên can thiệp. Đừng tự coi mình là nhân vật chính, nếu không… chết thì cũng không biết chết như thế nào đâu! Cúi đầu đi, từ từ mà bò đi… Lần này chắc chắn tôi sẽ được thăng chức đấy… Hehe, cuối cùng cũng đến lượt tôi làm giám đốc rồi.”

“Giám đốc Nelson vinh quang!”

“Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!!!”

Trên tầng cao của đồng hồ lớn, Hoàng tử Thứ nhất nhìn thấy chiếc xe ngựa vượt qua hàng rào chặn và tức giận đến mức ném chiếc kính viễn vọng vỡ tan, nhưng anh ta không nghĩ ra cách nào khác để ngăn chặn họ.

Ma Vĩ… Anh ta tin chắc rằng họ sẽ không dám đụng đến mình; họ chỉ đang sử dụng mình để bảo vệ Hoàng tử Thứ hai đến cung điện mà thôi… Đây là một kế hoạch rõ ràng.

Liệu Hoàng tử Thứ nhất có dám đụng đến __TERM

Hơn nữa, bên cạnh Ma Vĩ còn có một đội ngũ thợ săn ma tinh nhuệ bảo vệ; những kẻ phản bội được giấu trong đội ngũ đó muốn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ thì đã bị bắt quả tang ngay tại chỗ. Sau này, chúng chắc chắn sẽ bị đưa ra Tòa án Dị giáo – dù không chết thì cũng phải trả giá rất đắt!

Trong thời đại mà quyền lực của thần quyền được coi là tối thượng, làm sao có thể đối đầu với Giáo hội – người thay mặt Thượng đế thi hành ý muốn của Ngài mà lại có kết quả tốt đẹp được?

“Lẽ ra tôi nên giết Nicholas từ sớm hơn!!!”

“Thật là! Hoàng tử đừng hét lớn như vậy! Nếu Giáo hội nghe thấy thì sẽ rất phiền toái đấy!” Hầu tước Brecken vội vàng khuyên ngăn.

“Chúng ta tuyệt đối không được để Shukri rời khỏi London! Phải dùng lưới đánh cá! Chúng ta nhất định phải bắt được chúng!”

Nếu không dám sử dụng súng đạn, thì chỉ có thể dùng những chiếc lưới đánh cá chuyên dụng. Chỉ cần trải vài chục tấm lưới lớn giữa đường, khi xe ngựa đi qua là lập tức thu lưới lại – như vậy là có thể bắt được Hoàng tử thứ hai mà không gây tổn thương gì cả!

Mệnh lệnh đã được truyền đi, quân đội cũng đã chuẩn bị sẵn những chiếc lưới đánh cá và trải chúng dọc các con đường chính, chỉ chờ đợi Ma Vĩ tự rơi vào bẫy… Nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên là:

Xe ngựa không hề có ý định rời khỏi thành phố! Thay vào đó, nó quay đầu về phía cung điện!

Khi biết được tin này, Hoàng tử cả không nhịn được mà bật cười: “Chẳng lẽ họ vẫn hy vọng có thể lật ngược tình thế nhờ vào đội vệ sĩ Văn Xa do cha tôi thành lập à? Thật là nực cười! Tôi đây có một đội quân đầy đủ, trang bị hiện đại mà!”

“Có lẽ họ nhận ra rằng không thể trốn thoát khỏi London, nên quyết định chiến đấu đến cùng,” Hầu tước Brecken nói.

“Vô ích thôi!” Hoàng tử cả cười man rợ: “Quân đội của tôi quá đông; ngay cả không dùng vũ khí, chỉ cần mỗi người nhổ một ngụm nước bọt ra cũng đủ để nhấn chìm họ rồi!”

“Đúng vậy… Chỉ là một trận chiến tuyệt vọng mà thôi.”

Tại cung điện…

Những người của Ma Vĩ vội vàng đến nơi và muốn tiếp quản đội vệ sĩ Văn Xa, nhưng họ mới phát hiện ra rằng mình không có quyền điều động binh lính; chỉ có La Đức Tứ Thế mới có thẩm quyền này.

Hoàng tử thứ hai đến phòng ngủ của vua; ngoài việc thấy La Đức Tứ Thế đang nằm trên giường, trong phòng còn có một bà quý tộc già nua. Khi nhìn thấy bà, Hoàng tử thứ hai hoảng sợ đến mức run rẩy và vội vàng nói: “Mẹ ơi…”

“Cha con đang ngủ… Có chuyện gì vậy?”

“Hoàng tử thứ hai nói bằng giọng nức nở: ‘Mẹ ơi, con cần sự giúp đỡ của lực lượng vệ binh Văn Xa để được cứu rỗi.’”

“Con là con gái của mẹ, và Tra Nhĩ Tư cũng là con gái của mẹ.”

Người phụ nữ cao tuổi ôm con mèo, giọng nói dịu dàng: “Cả hai đều là con ruột của mẹ, mẹ phải làm sao đây?”

“Anh ta đang nổi loạn!” Hoàng tử thứ hai hét lên: “Rõ ràng là con đã thắng trong cuộc bầu cử, nhưng anh ta lại muốn tiến hành đảo chính để chiếm quyền!”

“Các con là anh em ruột thịt với nhau, tại sao lại phải đến nỗi này chứ?”

“Anh ta không phải là anh em của con!”

Trán hoàng tử thứ hai nổi gân xanh, anh ta hét lớn: “Một người anh em muốn giết con, liệu đó có còn là anh em nữa không? Nếu anh ta muốn giết con, con sẽ chiến đấu đến cùng với anh ta!”

Tiếng hét đó làm cho La Đức Tứ Thế, người đang trong trạng thái hôn mê, bỗng nhiên tỉnh dậy. Anh ta mở đôi mắt đục ngầu; trong vài ngày ngắn ngủi, mái tóc của anh ta đã bạc trắng hoàn toàn, khuôn mặt đầy nếp nhăn, và đôi môi cũng bắt đầu nứt nẻ.

Nâng cánh tay nặng nề lên, La Đức Tứ Thế chỉ về phía hoàng tử thứ hai, đôi môi anh ta run rẩy.

Hoàng tử thứ hai vội vàng tiến lên nắm lấy tay cha mình: “Cha ơi, cha muốn nói điều gì vậy?”

La Đức Tứ Thế nói ra một câu với giọng nghẹn ngào; khuôn mặt hoàng tử thứ hai bỗng chốc thay đổi, sau một lúc mới lấy lại bình tĩnh, anh ta đứng dậy và nói: “Cảm ơn cha!”

Nói xong, hoàng tử thứ hai cầm lấy vương miện, nhanh chóng bước ra khỏi phòng ngủ, và nói với trưởng đội vệ binh Văn Xa đang đứng bên ngoài cửa:

“Vua đã cho phép con điều động lực lượng vệ binh! Con ra lệnh cho các người ngay lập tức đối đầu với kẻ thù!”

Trưởng đội vệ binh Văn Xa tên là Herera liếc nhìn vào phòng ngủ phía sau hoàng tử thứ hai, do dự vài giây, sau đó quỳ xuống một chân, đặt tay phải lên ngực và nói:

“Lực lượng vệ binh Văn Xa sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài.”