Dự luật cải cách giáo dục đã được thông qua.

Khi rời khỏi Tòa nhà Quốc hội, Hoàng tử thứ hai ngẩng cao đầu, khuôn mặt tràn ngập nụ cười tự hào; trong khi đó, Hoàng tử thứ nhất lại có vẻ tức giận không thể kiềm chế được.

Hoàng tử thứ nhất biết mình đã sa vào bẫy của Hoàng tử thứ hai, nhưng không thể làm gì được. Dự luật đã được thông qua qua cuộc bỏ phiếu, và khi cả Hạ viện lẫn Thượng viện đều đồng ý, Nội các cùng Vua không có quyền ngăn cản nó. Hơn nữa, Nội các và Vua cũng sẽ không hỗ trợ ông ta.

Về việc ba hoàng tử đang tranh giành quyền thừa kế, Nội các biết điều đó, và La Đức Tứ Thế cũng biết. Nhưng biết rồi thì làm sao được?

Ngay cả khi La Đức Tứ Thế gọp họ lại và yêu cầu họ ngừng cạnh tranh, liệu họ có nghe theo không?

Có những việc, từ đầu đã không thể ngăn cản được.

La Đức Tứ Thế chỉ hy vọng rằng họ sẽ không đến mức đánh nhau.

Sau cuộc họp, rất nhiều nghị sĩ đổ xô đến Cung điện Kensington để gặp Hoàng tử thứ hai. Hoàng tử thứ hai không muốn gặp họ, nhưng lại không thể từ chối.

“Thưa Hoàng tử! Nếu chính sách bình đẳng giữa việc cho thuê và mua bán được thực hiện, thì tất cả kế hoạch của chúng tôi sẽ tan thành mây khói!” Nghị sĩ Girard nói với giọng đầy phẫn nộ.

“Đúng vậy, Thưa Hoàng tử! Chúng tôi đã dùng tiền của mình để mua nhà, nếu không bán được, chúng tôi sẽ bị mắc kẹt hoàn toàn!” Một số nghị sĩ khác cũng bày tỏ sự lo lắng.

Bầu không khí hoảng loạn lan tràn khắp phòng họp. Ngay cả những nghị sĩ vốn luôn được coi là quyền lực, lúc này cũng cảm thấy bối rối. Kế hoạch của họ đã bị phá hủy hoàn toàn do Hoàng tử thứ nhất đã tung ra một chiến thuật hiệu quả, khiến tất cả hy vọng của họ tan biến.

“Các vị, xin hãy bình tĩnh lại. Lo lắng không mang lại ích gì đâu.” Hoàng tử thứ hai hút một hơi xì gà rồi nói.

“Mặc dù là chính sách bình đẳng giữa cho thuê và mua bán, nhưng chúng ta có thể không cho thuê nhà ra ngoài mà chỉ bán thôi, phải không?”

Đó quả thực là một giải pháp tạm thời. Bán nhà mà không cho thuê, buộc người dân phải mua nhà… Mặc dù cách này có vẻ thấp thường và bẩn thỉu, nhưng nó thực sự hiệu quả.

Tuy nhiên,

“Thưa Hoàng tử, tôi không khuyến nghị việc chỉ bán nhà mà không cho thuê.” Ma Vĩ bất ngờ nói.

“Tại sao vậy?”

“Trước hết, chính sách này sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Thưa Hoàng tử. Thứ hai, ở London, có rất nhiều nhà, chưa đến mức thiếu hụt. Ngay cả khi chúng ta không cho thuê, người dân vẫn sẽ không mua nhà đâu.”

“Vậy chúng ta nên làm thế nào đây?” Một nghị sĩ hỏi: “Tiền đã được đầu tư vào rồi, không thể để nó bị lãng phí được! Tôi cần những căn nhà đó để làm gì chứ?”

Thấy mọi người lại bắt đầu tranh luận ầm ĩ, Hoàng tử thứ hai vội vàng ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng, nhưng mọi người chỉ muốn có một giải pháp cụ thể, trong khi Hoàng tử thứ hai lại không thể đưa ra câu trả lời nào.

“Mua nhà quả thực có thể mang lại lợi nhuận.”

Trong lúc mọi người đang im lặng, Ma Vĩ tiếp tục nói: “Giá nhà ở London chắc chắn sẽ tăng lên; các bạn hãy nhìn lại 50 năm trước, một căn hộ ở London chỉ có giá vài bảng Anh, nhưng bây giờ giá đã tăng gấp nhiều lần, và tương lai cũng sẽ giống như vậy.”

“Theo xu hướng phát triển kinh tế bình thường, tiền tệ sẽ dần mất giá, nhưng điều này không có nghĩa là giá nhà sẽ tăng lên. Nhà chỉ là một loại tài sản đầu tư để chống lại lạm phát mà thôi; điều chúng ta cần là giá trị của nhà tăng lên, chỉ có như vậy mới có thể kiếm được lợi nhuận!” Thương nhân trang sức Smith nói, ông ấy cũng có cái nhìn kinh doanh rất sắc bén; đôi khi ngay cả Hoàng tử thứ hai cũng phải hỏi ý kiến ông ấy.

“Đúng vậy, nhưng bây giờ là tình huống bất thường,” Ma Vĩ nói tiếp: “Các bạn hãy suy nghĩ kỹ xem: một khi hệ thống trường công lập được cải cách và những trường công lập mới được thành lập, ngay cả khi không làm gì cả, giá nhà ở London cũng sẽ tăng lên, bởi vì London không phải là một thị trường khép kín; đây là trung tâm kinh tế của Vương quốc Windsor, và nó có mối liên hệ mật thiết với các thành phố khác!”

“Các bạn chỉ nhìn thấy London mà bỏ qua toàn bộ Vương quốc Windsor!”

Nghe lời nhắc này, Hoàng tử thứ hai bỗng nhiên nhận ra: “Hệ thống trường công lập sẽ được áp dụng đầu tiên tại London; một khi những trường này được thành lập, không chỉ người dân trong London sẽ chọn học tại đó, mà cả người dân từ các thị trấn xung quanh cũng sẽ đổ xô đến đó, và như vậy, giá nhà ở London chắc chắn sẽ tăng lên!”

“Giá nhà tăng cao sẽ thúc đẩy nền kinh tế phát triển; khi môi trường kinh tế tốt lên, mọi người cũng sẽ kiếm được nhiều tiền hơn, và vào lúc đó, nếu chúng ta tiếp tục tiếp thị sản phẩm dành cho phụ nữ, chúng ta vẫn có thể kiếm được lợi nhuận!”

Kinh tế là một vòng luẩn quẩn, luôn có ảnh hưởng đến mọi ngành nghề; trước đây, Hoàng tử thứ hai chỉ nhìn thấy giá nhà tăng lên, nhưng lại bỏ qua những lợi ích kinh tế mà việc này mang lại, bao gồm cả thị trường phụ nữ – thị trường này cũng sẽ trở nên sôi động hơn rất nhiều.

Smith yêu cầu ng

Đây rốt cuộc là cái gì vậy?

Chẳng phải là tình cờ may mắn sao?

Smith bật cười không biết nên làm thế nào, sau đó ông trình bày những suy luận của mình. Khi nghe tin rằng giá nhà không chỉ sẽ tăng lên mà còn chứng kiến một kỷ nguyên vàng cho nền kinh tế, mọi người đều trở nên hào hứng, và sự lo lắng ban đầu hoàn toàn tan biến.

“Vậy có nghĩa là đề xuất về quyền bình đẳng trong việc thuê và mua nhà của Đảng Bảo Thủ không hề ảnh hưởng đến chúng ta à?”

“Chắc chắn là có ảnh hưởng.” Hoàng tử thứ hai thở ra một làn khói dày: “Quyền bình đẳng này sẽ ảnh hưởng đến việc bán nhà, bởi vì rất nhiều người không có đủ tiền để mua nhà, và cũng không dám gánh vác những khoản nợ hàng chục năm.”

Hậu quả của quyền bình đẳng này chính là làm kéo dài chu kỳ thu hồi vốn. Ban đầu, Hoàng tử thứ hai dự định sẽ bán hết số nhà đã mua được trong vòng một năm để kiếm lợi nhuận lớn, nhưng bây giờ, chu kỳ đó có lẽ sẽ bị kéo dài vô tận.

Không ai có thể chắc chắn khi nào mới thu hồi được vốn.

Trong thời gian ngắn hạn, Đảng Tự Do khó có thể có những hành động lớn nào, điều này tạo cơ hội cho Đảng Bảo Thủ. Nhưng nếu nhìn từ góc độ dài hạn, những khoản đầu tư ngày hôm nay chắc chắn sẽ mang lại thành quả trong tương lai.

Vấn đề là…

Khi nào thì tương lai tươi sáng đó mới đến?

“Thưa Hoàng tử, còn một vấn đề khó khăn nữa…” Nghị viên Gordon, người kiểm soát Ngân hàng Thames của gia tộc, do dự nói: “Lần này chúng ta đã mua quá nhiều nhà và sử dụng một lượng vốn lớn. Nếu không thể thu hồi được vốn, Ngân hàng Thames có thể sẽ rơi vào khủng hoảng tài chính.”

“Tình hình có nghiêm trọng lắm không?”

“Cũng không phải quá nghiêm trọng. Nếu các khách hàng tiến hành rút tiền một cách bình thường, ngân hàng sẽ không bị ảnh hưởng. Nhưng nếu có quá nhiều người rút tiền cùng lúc, thì Ngân hàng Thames sẽ đối mặt với nguy cơ phá sản.”

“Ông sợ Tra Nhĩ Tư sẽ lợi dụng tình hình này để gây rối phải không?”

Gordon gật đầu, đó chính là điều ông muốn nói.

Một khi Hoàng tử trưởng thông báo rằng Ngân hàng Thames không còn tiền, các khách hàng sẽ đổ xô đi rút tiền, và điều này sẽ trở thành cái “gậy đập đầu” cuối cùng đối với ngân hàng đang gặp khó khăn về tài chính.

Ngân hàng không chỉ là một ngân hàng đơn thuần; phía sau nó còn có các quỹ đầu tư, cổ phiếu, khoản vay… Và Ngân hàng Thames cũng là một trong ba ngân hàng lớn nhất theo thứ hạng Vương quốc Windsor. Nếu gặp phải khủng hoảng rút tiền, dù không đến mức khiến hệ thống ngân hàng sụp đổ, thì ngân hàng cũng sẽ phải tái cơ cấu và t

“Nếu ông Nicholas sẵn lòng giúp đỡ, thì Ngân hàng Thames có lẽ sẽ vượt qua được cuộc khủng hoảng này.”

Gordon nhìn về phía Ma Vĩ và đề xuất: “Công ty Dược phẩm Manstein có thể đứng ra bảo lãnh cho các ngân hàng nước ngoài để vay tiền hỗ trợ Ngân hàng Thames.”

“Không được!”

Chưa kịp cho Ma Vĩ kịp nói gì, Hoàng tử thứ hai đã phản đối mạnh mẽ: “Việc đối phó rủi ro như vậy là không thể chấp nhận được! Nếu công ty Dược phẩm Manstein bảo lãnh mà Ngân hàng Thames vẫn không được cứu, liệu chúng ta có phải để Nicholas tuyên bố công ty phá sản lại không?”

Công ty Dược phẩm Manstein hiện là điểm quan trọng nhất mà Hoàng tử thứ hai quan tâm; công ty này không được phép phá sản, thậm chí còn phải được bảo vệ ưu tiên. Việc đứng ra bảo lãnh cho Ngân hàng Thames – một hành động tự đẩy mình vào tình thế nguy hiểm – hoàn toàn không thể chấp nhận được!

“Thưa Hoàng tử, Ngài hiểu lầm ý tôi rồi,” Gordon nói. “Ông Nicholas là đại lý duy nhất của Giáo hội trong lĩnh vực dược phẩm, còn công ty Dược phẩm Manstein thì là tập đoàn khổng lồ kiểm soát thị trường quốc tế hiện nay. Giáo hội chắc chắn sẽ không để nó phá sản. Khi gặp khủng hoảng, Giáo hội Chúa Tạo chắc chắn sẽ can thiệp để giúp đỡ.”

Đằng sau công ty Dược phẩm Manstein là Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận; một khi Giáo hội can thiệp, cuộc khủng hoảng này chắc chắn sẽ được giải quyết. Chỉ cần Đức Giáo hoàng ra tay, kêu gọi các tín đồ bình tĩnh và tin tưởng vào Ngân hàng Thames, thì mọi việc sẽ ổn thôi.

Hoàng tử thứ hai không ngờ rằng một đạo luật cải cách giáo dục nhỏ bé như vậy lại gây ra nhiều rắc rối lớn đến thế.

Ban đầu, anh chỉ muốn kiếm thêm tiền mà thôi…

Hoàng tử do dự hỏi: “Nicholas, ông nghĩ sao?”

Ma Vĩ cười nhẹ và nói một cách bình tĩnh: “Tôi tuân theo lệnh của Thưa Hoàng tử.”

Việc công ty Dược phẩm Manstein phá sản trong thời gian ngắn là điều không thể xảy ra.

Lý do rất đơn giản: đằng sau công ty này không chỉ có sự hỗ trợ của Giáo hội Tam Nữ Thần Số Phận mà còn có sự ủng hộ của Román Vương quốc Nô-f nữa.

Với sự hỗ trợ từ hai cường quốc lớn như vậy, Ma Vĩ thực sự không biết làm thế nào công ty mới có thể phá sản được.

Chỉ vì một đợt rút tiền đột ngột à?

Ngân hàng Thames có thể sẽ bị ảnh hưởng, nhưng công ty Dược phẩm Manstein thì không.

Ma Vĩ không ngại đứng ra bảo lãnh cho Ngân hàng Thames; việc nhận được sự hỗ trợ từ các ngân hàng nước ngoài đã đạt được mục đích của anh rồi.

Dự luật cải cách giáo dục đã được thông qua, và người hưởng lợi nhiều nhất không phải là Hoàng tử thứ nhất hay Hoàng tử thứ hai, mà chính là Hoàng tử thứ tư – Arthur.

Vậy ai là người thực hiện các biện pháp cụ thể như xây dựng trường công lập, thiết lập hệ thống khu vực giáo dục? Tất nhiên, đó chính là Arthur, người đang giữ chức Chủ tịch Hiệp hội Giáo dục.

Nói một cách ngắn gọn, việc phân chia các khu vực giáo dục đều do ông quyết định.

Và điều mà Arthur yêu thích nhất chính là tài trợ cho các trại trẻ mồ côi.

Ma Vĩ đã sớm nhận ra điều này; đặc biệt trong vài tháng gần đây, kể từ khi trở thành Chủ tịch Hiệp hội Giáo dục, số lượng các trại trẻ mồ côi nhận được sự hỗ trợ từ Arthur ngày càng tăng, có lẽ đã vượt qua con số một trăm.

Ban đầu, những đứa trẻ này sẽ không được đi học, nhưng nếu đó là lệnh của Arthur – người tài trợ – thì các trại trẻ mồ côi đương nhiên không dám cản trở. Nhờ vậy, những đứa trẻ này có thể vào học tại các trường công lập miễn phí và học hỏi kiến thức.

Những đứa trẻ mồ côi này hoặc là bị cha mẹ bỏ rơi, hoặc là mất đi cha mẹ; nói chung, chúng đều không được ai quan tâm đến. Khi nhận được sự giúp đỡ từ Arthur, chúng sẽ nghĩ gì?

Ma Vĩ khá hiểu điều đó. Mặc dù ông không phải là trẻ mồ côi, nhưng trong cuộc đói khát lớn cách đây mười năm, cha mẹ của ông đã chết vì đói, và ông được Gia tộc Clawley đưa đi nuôi dưỡng. Cho đến ngày nay, ông vẫn cảm thấy biết ơn Gia tộc Clawley rất nhiều.

Nếu không có Gia tộc Clawley, có lẽ ông đã chết trong sa mạc từ lâu rồi.

Đối với bất kỳ ai biết ơn, những ân tình như vậy sẽ mãi được ghi nhớ trong lòng. Ngay cả khi chỉ có một người trong mười người biết ơn, Arthur vẫn có thể thu hút được một đám người hâm mộ cuồng nhiệt.

Nếu những người hâm mộ này học được kiến thức, những người xuất sắc trong số họ có thể được các gia tộc quý tộc nhận nuôi và sau này sẽ tham gia vào các tầng lớp xã hội khác nhau.

Ma Vĩ không dám nghĩ tiếp nữa.

Đôi khi, ông cảm thấy tiếc cho hoàn cảnh của Arthur.

Nếu không phải vì sự xuất hiện của thần linh, có lẽ Arthur đã có thể tự mình lên ngai vàng.

Sau khi thần linh xuất hiện, vì tình hình buộc phải, Arthur buộc phải tìm sự bảo vệ của họ, nhưng dù vậy, ông vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình một cách có tổ chức.

Trí tuệ, nhạy bén và bình tĩnh…

Người như vậy khó mà không thành công được.

Nghe thấy Ma Vĩ sẵn lòng đứng ra bảo lãnh cho Ngân hàng Thames, Hoàng tử thứ hai cảm thấy rất xúc động.

Anh biết rằng Ma Vĩ hoàn toàn có thể không quan tâm gì đến chuyện này; Công ty Dược phẩm Manstein chưa từng nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào từ Ngân hàng Thames, và vấn đề lần này cũng không liên quan đến công ty đó. Nhưng Ma Vĩ vẫn sẵn lòng đứng ra bảo lãnh.

Điều này là để vì mặt ai đây?

Hoàng tử thứ hai nghĩ rằng, ngoài bản thân mình, chắc chắn không còn ai khác có thể làm như vậy.

Sự im lặng của các nghị sĩ khác so với hành động của Ma Vĩ tạo nên sự tương phản rõ rệt; việc ai xứng đáng được tin tưởng thì chắc chắn không cần phải nói thêm nữa.

Vài ngày sau, thông tin về tình trạng khó khăn trong hoạt động tài chính của Ngân hàng Thames đã xuất hiện trên báo chí. Ngay khi tin tức được đăng tải, nó đã gây ra một làn sóng lớn; các khách hàng tiền gửi đua nhau đi rút tiền, khiến Ngân hàng Thames buộc phải điều động vốn từ nhiều nơi khác nhau. Dù vậy, ba ngày sau, ngân hàng vẫn phải tuyên bố rằng họ đang gặp khủng hoảng tài chính.

May mắn thay, các biện pháp ứng phó đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Vào ngày tin tức được đăng tải, Ma Vĩ đã đến thăm người đứng đầu chi nhánh London của Ngân hàng Hoàng gia Berlin và, dưới danh nghĩa của Công ty Dược phẩm Manstein, ký một thỏa thuận bảo lãnh. Thỏa thuận này nêu rõ rằng Ngân hàng Hoàng gia Berlin sẽ cho Ngân hàng Thames vay một khoản tiền, và Ngân hàng Thames sẽ phải trả một mức lãi suất cao trong vòng một năm. Trong vòng một năm đó, Ngân hàng Thames phải hoàn trả khoản vay; nếu không, họ sẽ phải dùng 10% cổ phần của Công ty Dược phẩm Manstein để thay thế khoản vay đó.

Nhờ sự hỗ trợ của Ngân hàng Hoàng gia Berlin, áp lực đối với Ngân hàng Thames đã giảm bớt đáng kể. Hàng ngày, một lượng lớn đồng mark vàng được đổi thành bảng Anh và chuyển vào ngân hàng để trả lại cho các khách hàng tiền gửi. Cuộc khủng hoảng rút tiền kéo dài đến nửa tháng, cho đến khi Ngân hàng Thames tuyên bố tăng lãi suất tiền gửi thì cuộc khủng hoảng mới thực sự được giải quyết.

Trong thời gian diễn ra cuộc khủng hoảng rút tiền tại Ngân hàng Thames, việc thành lập các trường công lập cũng chính thức bắt đầu. Hành động của Arthur đã làm mọi người ngạc nhiên; anh thực sự đã khởi xướng một cuộc cải cách. Nói cho đúng hơn, đó giống như việc “đổ đổng” mọi thứ đi.

Sau khi “Dự luật Cải cách Giáo dục” được thông qua, Arthur đã ký ban hành sắc lệnh hành chính đầu tiên và ngay ngày hôm đó đã sa thải tất cả mọi người, bao gồm cả giáo viên và hiệu trưởng.

Khi lệnh sa thải được công bố, nó ngay lập tức gây ra một làn sóng phản đối dữ dội;