Mưa rơi xuống London.

London đang chứng kiến một cơn mưa lớn hiếm có; những giọt mưa xối xả như thể không tiền để ngăn chúng, tạo thành những dải nước liên tục làm cho cửa sổ vang lên tiếng “đập đập”.

Dưới bầu trời đêm, sấm sét ầm ĩ, một tia chớp lóe lên, chiếu sáng lên vùng đất huyền ảo treo lơ lửng trên bầu trời London.

Những con phố chìm trong bóng tối, không thấy gì cả; dù là ban ngày nhưng không hề có ánh sáng nào, ngay cả đèn gas ven đường cũng không thể được thắp sáng.

Ngay cả trong điều kiện thời tiết tồi tệ như vậy, vẫn có những người công nhân quyết tâm ra ngoài. Họ mang theo đèn dầu, mặc áo mưa và bước vào cơn gió lạnh buốt, vật vã đi về… Nhưng chưa đi được bao xa, đèn dầu đã tắt trong gió lớn; họ chỉ có thể tiếp tục đi trong bóng tối.

Tại cửa hàng tạp hóa trên phố, Ma Vĩ nhìn những cửa sổ liên tục bị nước mưa xối vào mà vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Hôm nay anh ấy có một bài phát biểu, nhưng với thời tiết này, rõ ràng là không thể tiến hành được.

Ngoài ra, toàn bộ London dường như đang bị tê liệt; trên đường không thấy bóng dáng của các sĩ quan cảnh sát tuần tra. Sau một lúc suy nghĩ, Ma Vĩ bảo Edward đi gọi nhóm ma thuật gia trên mái nhà vào trong nhà.

Không thể để họ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ trong thời tiết như thế này được.

Nhóm ma thuật gia vào trong cửa hàng tạp hóa và nghỉ ngơi trong phòng khách; họ sưởi ấm quần áo bằng lò sưởi, uống trà nóng và thưởng thức những món bánh do Ma Vĩ chuẩn bị – họ rất tôn trọng không làm phiền cuộc sống của Ma Vĩ và những người khác.

Chỉ có điều, con gái của ông Nicholas dường như cứ nhìn chằm chằm vào họ… hoặc có lẽ là những món bánh trước mặt họ.

“Mưa mau tạnh đi… Có ai đó có thể kiểm soát thời tiết không nhỉ?”

Trong bếp, Ma Vĩ đang chuẩn bị bữa trưa thì nghe thấy tiếng lẩm bẩm không ngừng của Julia. Dù là một vị thần, nhưng cô lại cầu nguyện với những vị thần khác… Thật là khó hiểu.

“Xem thời tiết này, e là Felix đã bị kẹt bên ngoài rồi.” Ma Vĩ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tối hôm qua, Levin đã đến thị trấn Beckensfield để thu hoạch lứa cỏ Borg mới trồng, nhưng cơn mưa lớn bắt đầu rơi ngay sau đó, và đến giờ anh ấy vẫn chưa trở về. Có lẽ tàu hỏa đã ngừng hoạt động, khiến anh ấy bị kẹt lại.

Nếu chỉ có mình anh ấy, dù mưa lớn đến đâu cũng không sao; anh ấy có thể sử dụng phép thuật Bóng Đất hoặc Trái Tim Rừng để vượt qua. Vấn đề nằm ở…

Cùng ông ấy đến thị trấn Beckensfield còn có Helena nữa.

“Lẽ ra chúng ta có thể đi chơi được mà.”

Sau khi cầu nguyện mãi nhưng vẫn không hiệu quả, Eunia bỏ cuộc, nằm trên bàn và chơi với con gấu bông, lẩm bẩm: “Bây giờ thì không chỉ không thể đi chơi được, mà bánh kẹo cũng ít lại rồi.”

“Chứ còn không phải còn nhiều sao?” Ma Vĩ đang khuấy đều món hầm trong nồi, không quay đầu lại nói: “Nhà có khách đến, phải chuẩn bị đồ ăn đã. Những chiếc bánh kẹo đó sắp hết hạn rồi, sau này tôi sẽ mua mới cho em.”

“Hehe… Em biết mà, bố luôn là tốt nhất!” Eunia cười ngốc nghếch.

“Yanick…” Ma Vĩ nếm thử món hầm, thêm chút muối vào, rồi đậy nắp nồi và tắt bếp: “Con đi tìm Felix xem tình hình của anh ấy thế nào. Bây giờ là thời điểm rất quan trọng, phải cẩn thận lắm.”

Edward, người không hề quan tâm đến thức ăn của loài người, gật đầu rồi biến thành một con dơi và bay ra ngoài cửa sổ. Dù mưa lớn, nhưng điều đó không ảnh hưởng gì đến nó.

“Emma, đi gọi khách đến đi, đã đến giờ ăn cơm rồi.”

“Ừ!”

Eunia nhảy xuống ghế và chạy vội vàng về phía phòng khách.

Cung điện, phòng ngủ của vua.

Được mặc chiếc áo ngủ, La Đức Tứ Thế đứng bên cửa sổ, cầm ly rượu vang đỏ, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống những cành cây đang lay động trong cơn mưa. Tay ông nhẹ nhàng khuấy đều ly rượu, tạo ra những gợn sóng nhỏ.

“Sắp rồi… Sắp thành công rồi.”

La Đức Tứ Thế lẩm bẩm một mình. Đúng lúc đó, một đôi bàn tay đầy nếp nhăn nhưng vẫn còn lưu lại vẻ đẹp của tuổi trẻ đặt lên vai ông. nữ hoàng đến bên cạnh và nói nhỏ: “Con sẽ gặp lại cô ấy thôi.”

“Tôi chỉ mong các người sẽ giữ lời hứa.”

“Tất nhiên, chúng tôi chưa bao giờ phá vỡ lời hứa.”

Công đoàn nữ.

Thời tiết quá xấu khiến công việc sửa chữa của công đoàn bị trì hoãn. Hôm qua còn đông người đến, nhưng hôm nay nơi đây trở nên vắng vẻ, chỉ có vài người đến và bận rộn với công việc.

Đập! Đập!

Bỗng nhiên, cửa lớn bị ai đó gõ. Cantis đi mở cửa; ban đầu cô không thấy ai, nhưng khi đang định đóng cửa lại, cô bất ngờ nhìn thấy một chiếc mũ đang đung đưa phía dưới.

“Cô gái xinh đẹp, chào buổi chiều.”

Người lùn đội mũ nhọn cởi mũ xuống và nói một cách lịch sự: “Xin hỏi, Công tước Freya Chevalier có ở đây không?”

“Nếu là người đứng đầu, ông ta là ai vậy?”

“À, tôi được sai đến tìm Công tước Chevalier. Chủ nhân của tôi muốn bàn về một số việc rất quan trọng, liên quan đến tương lai phát triển của công đoàn nữ giới.” Người lùn nở một nụ cười trên khuôn mặt nhăn nheo: “Liệu cô có thể thông báo cho bà ấy biết không?”

“Chủ nhân của anh là ai vậy?”

“Điều này không tiện để tiết lộ. Cô cũng hiểu đấy, đây là một bí mật quan trọng. Khi gặp Công tước Chevalier, tôi sẽ tự mình nói với bà ấy.”

Là con gái của một gia đình quý tộc, Candice chưa bao giờ nghe nói về việc có gia đình quý tộc nào sử dụng người lùn làm người hầu. Người lùn thấp bé như vậy; mang ra ngoài thì không hề đẹp mắt chút nào. Thay vì gọi họ là người hầu, có lẽ họ chỉ thích hợp để làm những chú hề giải trí mà thôi.

Candice không hề kỳ thị người lùn, nhưng cô biết rằng trong giới quý tộc, vẻ ngoài là yêu cầu cơ bản để được chấp nhận. Mặc dù nghi ngờ về danh tính của người lùn này, Candice vẫn để anh ta chờ một lát, sau đó đi báo tin. Người lùn cũng rất ngoan, không vào trong mà chỉ đứng ở cửa chờ đợi.

Candice đóng cửa lại và nhanh chóng lên lầu, gõ cửa văn phòng của Freya. Sau khi bước vào, cô nói với Freya: “Bà chủ, có một người lùn ở bên ngoài đang tìm bà. Anh ta nói có việc rất quan trọng, liên quan đến tương lai của công đoàn.”

“Người lùn à…” Freya ngẩng đầu lên và nói nhẹ: “Hãy để anh ta vào.”

“Thực sự nên để anh ta vào sao?” Candice do dự: “Tôi thấy anh ta không giống người tốt… Hiện tại trong công đoàn cũng không có nhiều người, liệu có nên để anh ta quay lại sau này không?”

“Không cần đâu, Candice. Hãy để anh ta vào.”

“Vâng.”

Thấy Freya kiên quyết như vậy, Candice không nói thêm gì nữa, xuống lầu đón người lùn trở lại phòng. Vừa bước vào, cô nghe thấy Freya nói: “Candice, cô có thể về nhà được rồi.”

“Về nhà ạ?” Candice ngạc nhiên: “Bà chủ, bây giờ mới chiều thôi, tôi vẫn chưa hoàn thành việc kiểm tra danh sách đâu.”

“Cứ để ngày mai làm đi. Làm theo lời tôi đi.”

“Ồ…” Candice gật đầu, rời khỏi phòng và đóng cửa lại. Nhưng ngay lúc đóng cửa, cô vẫn nghi ngờ về ý định thực sự của người lùn đó. Cô nhẹ nhàng mở cửa ra một chút, và từ khe hở đó, cô lén nhìn vào bên trong, lo lắng rằng Freya có thể gặp nguy hiểm.

Trong căn phòng, Freya ngả người ra sau, đặt đôi chân mang giày ống cao lên bàn học một cách không hề có vẻ quý tộc chút nào, trong tay cầm chiếc móng vuốt để sửa móng tay, ánh mắt nhìn nghiêng về phía người lùn.

“Cậu, tên là gì?”

“Ngài có thể gọi tôi là ‘Chiếc Mũ’ được rồi, Công tước Shewali,” người lùn nói một cách lịch sự.

“Tôi đang hỏi tên thật của cậu, chứ không phải biệt danh.”

Giọng điệu lạnh lùng khiến người lùn nhíu mày lại, nhưng rất nhanh sau đó anh ta lại mỉm cười và tự giới thiệu: “Tên tôi là Amber Olivar.”

“Cậu tìm tôi có việc gì?”

“Đây là chuyện này, Thưa Công tước…”

Khi bắt đầu nói đến chủ đề chính, người lùn ho khan một tiếng rồi đọc lời đã chuẩn bị trước: “Ngài có từng nghe nói về Đảng Ngày Tận Thế chưa?”

“Đảng Ngày Tận Thế… Tôi có nghe qua, vậy cậu là thành viên của đảng đó à?”

“Tôi là đại diện của Đảng Ngày Tận Thế.”

Người lùn cúi đầu nói: “Vì ngài đã từng nghe nói về Đảng Ngày Tận Thế, nên ngài cũng hiểu phong cách hoạt động của chúng tôi rồi đấy; điều này sẽ giúp chúng tôi tiết kiệm rất nhiều thời gian, và tôi cũng không cần phải mất công giải thích mục tiêu của Đảng Ngày Tận Thế cho ngài nữa.”

“Phải phiền phức đến thế sao?” Freya thổi bay những mảnh vụn móng đã được mài, cười nói: “Có thể tóm tắt trong một câu thôi – trước khi ngày tận thế đến, hãy cứu loài người, đúng không?”

“Nếu có thể tóm tắt trong một câu, có vẻ như ngài không chỉ nghe nói về chúng tôi mà thôi…” Người lùn mỉm cười đáp lại: “Đúng vậy, Đảng Ngày Tận Thế luôn theo đuổi tầm nhìn mở ra con đường sống cho loài người; trong hàng nghìn năm đầy biến động, chúng tôi luôn chiến đấu chống lại bóng tối… Dù chỉ còn lại một mình, chúng tôi vẫn sẽ dũng cảm nâng cao ngọn đuốc soi đường cho loài người.”

Freya lặng lẽ nghe anh ta nói, không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào.

“Thưa Công tước Shewali, ngài có ủng hộ Đảng Ngày Tận Thế không?”

“Không thể nói là ủng hộ, nhưng tôi cũng sẽ không cản trở các bạn đâu,” Freya nói.

Người lùn gật đầu: “Có vẻ như ngài thuộc phe trung lập… Điều đó cũng tốt; luôn sẽ có người nghi ngờ, và chúng tôi cũng không thể ngăn cản tất cả mọi người, hay ép buộc họ tin vào chúng tôi… Chỉ cần không can thiệp, không cản trở là đủ rồi.”

“Ừm, Thưa Công tước Shewali… Mặc dù ngài thuộc phe trung lập, nhưng có một việc tôi cần phải nói với ngài: Công đoàn nữ do ngài thành lập đã ảnh hưởng đến kế hoạch của Đảng Ngày Tận Thế… Vì v

“Không đồng ý.”

Freyja cười lạnh: “Việc tôi thành lập công đoàn nữ có liên quan gì đến Đảng Ngày Tận Thế của các bạn chứ? Các bạn bắt tôi giải thể là được sao? Cút đi!”

“Có vẻ như cuộc đàm phán đã tan vỡ rồi.”

Người lùn thở dài, tiến lại gần bàn, vặn van để ngọn đèn dầu cháy sáng hơn; ánh sáng mờ ảo chiếu rọi khắp căn phòng.

Sau đó, người lùn mở cửa sổ, cơn gió lớn cùng mưa xối vào trong phòng, khiến các trang sách trên bàn bay tung tóe.

“Công tước Shevalier, thật đáng tiếc… Vì quý ngài kiên quyết đối đầu với Đảng Ngày Tận Thế, chúng tôi buộc phải áp dụng biện pháp đặc biệt.”

Người lùn đội mũ lên, đặt lòng bàn tay lên đầu để tránh cho chiếc mũ bị gió thổi bay: “Vì quý ngài đã cản trở hy vọng sống sót của loài người, thay mặt Đảng Ngày Tận Thế, tôi thông báo rằng tính mạng của quý ngài đã kết thúc.”

“Xoàng!”

Trên mái nhà đối diện, kẻ nghiện thuốc đang nằm dưới cơn mưa, miệng cầm điếu thuốc ướt, bấm cò súng… Một viên đạn phóng ra, xoay tròn và lao thẳng vào ngực Freya.

Chiếc súng săn ấy, như cánh tay của kẻ nghiện thuốc vậy, luôn đi cùng anh ta. Là một xạ thủ xuất sắc, anh ta có thể bắn trúng mục tiêu cách hàng trăm mét chỉ bằng khẩu súng săn cổ điển này… Một xạ thủ tuyệt đỉnh.

Ở khoảng cách chưa đầy một trăm mét so với Freya, ngay cả trong cơn mưa gió này, viên đạn cũng không thể trượt tay!

Nhưng…

Viên đạn dừng lại, cách Freya chưa đầy nửa mét.

Như thể nó đã bị một thứ gì đó bao phủ, quấn chặt lại, không thể tiến lên được nữa.

Cảnh tượng bất ngờ này khiến người lùn sững sờ, khuôn mặt anh ta thay đổi: “Cô… cô là người siêu nhiên?!”

“Hahaha! Các bạn đã phá vỡ hiệp ước!”

Freyja cười ha hả; một làn khí đen từ không trung tuôn ra, quấn quanh cơ thể cô, và cuối cùng hóa thành một con chó sói đen, mở cái miệng to đầy răng nanh về phía người lùn.

Đồng thời, trên bầu trời, gió và mây thay đổi đột ngột; cơn lốc hình thành, nước mưa tràn ngược trên đường phố… Người lùn nghe thấy tiếng gì đó vỡ vụn bên tai mình; anh ta vô thức đặt tay lên ngực, cảm thấy mình đã mất đi thứ gì đó…

Thứ gì đó…

Có thể là thứ gì chứ?

Tiếng cười của Freya càng lúc càng chói tai; đôi má cô đỏ bừng, như một người phụ nữ vừa uống xong ly rượu mạnh, quyến rũ và đầy sức hút…

Nếu trong đôi mắt cô không đầy niềm hứng thú, sự phấn khích và điên cuồng…

“Hiệp ước… Chính là hiệp ước!”

Trong trạng thái mơ hồ, người lùn đội mũ bỗng nhớ lại hiệp ước không xâm lược mà Đảng Ngày T

Trong hiệp ước đã quy định rõ ràng rằng phe lực lượng Cổ Thần không được can thiệp vào hành động của Đảng Ngày Tận Thế, và ngược lại, Đảng Ngày Tận Thế cũng không được xâm phạm quyền lợi của phe Cổ Thần; nếu có ai vi phạm, thì hiệp ước sẽ bị hủy bỏ!

“Ngươi… ngươi là Cổ Thần! Ngươi thật sự là Cổ Thần!”

Khuôn mặt người lùn chuyển sang màu trắng bệch, anh ta lảo đảo lùi lại và nhìn Frea với vẻ kinh hoàng: “Tại sao… tại sao ngươi lại là Cổ Thần?”

“Ta không phải là Cổ Thần,” Frea cười nói. “Ta là Asmod, một trong Bốn Cột Vĩ Đại, và là đồng bọn trung thành nhất của Belil.”

“Asmod – con quỷ lớn cai quản dục vọng ư?!”

Ánh mắt Frea lạnh lùng; con chó sói đen mà cô ta triệu hồi lập tức lao ra, cắn vào đầu người lùn và giật mạnh…

Răng rắc!

Tiếng xương và gân bị xé nát vang lên; đầu người lùn bị xé ra khỏi thân, đôi mắt vẫn còn quay tròn, giữ nguyên vẻ mặt hoang mang và sợ hãi khi chết.

Răng rắc! Răng rắc!

Con chó sói nhai nghiến cái đầu người lùn, như thể đó chỉ là một chiếc bánh quy vậy, rồi nuốt chửng hết tất cả các chất lỏng bên trong.

Phụt!

Xác người lùn không đầu rơi xuống đất; cho đến lúc chết, anh ta cũng không kịp sử dụng bất kỳ phép thuật nào để cứu mình.

Sau khi nuốt xong cái đầu, con chó sói quay trở về bên Frea, quấn quýt bên cô ta một cách nịnh nọt. Frea vuốt ve đầu nó, rồi chỉ về phía mái nhà nơi kẻ hút thuốc đang bỏ chạy và cười nhẹ: “Còn một người nữa… đi, ăn thịt hắn đi!”

“Ào!”

Con chó sói nhảy qua cửa sổ và đuổi theo kẻ hút thuốc. Trong căn phòng, Frea nhìn xác người lùn không đầu, khuôn mặt cô ta lộ ra vẻ ghê tởm; cô ta vung tay, và vài luồng khí đen bỗng xuất hiện, biến thành những con chó sói khác và bắt đầu ăn thịt xác chết.

Chưa đầy nửa phút, xác chết đã bị ăn sạch không còn gì sót lại, kể cả quần áo và dấu vết máu cũng bị liếm sạch.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Frea mới bước ra cửa. Khi cô mở cửa, Cantice – người đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra – đã ngã quỵ xuống đất, cơ thể cô ta chảy ra một dòng chất lỏng đặc quánh.

“Cantice… Cantice của em…”

Frea quỳ xuống, ôm lấy thân thể cứng đờ của Cantice, nói nhỏ vào tai cô: “Em sợ cái chết không?”

Cơ thể Cantice run rẩy mãnh liệt hơn; giọng nói cô ta lẫn lộn tiếng khóc: “Không… không đâu.”

“Đấng Vĩ Đại sẵn lòng ban ân huệ, để em có thể tránh khỏi sự phán xét của cái chết… Chỉ cần em dâng hiến sự trung thành cho Chủ Nhân… và cả linh hồn của mình.”

Nhận thấy nỗi s