“Kruez, Van Dyck, Jagard, Shay…”

Ánh mắt lướt qua những tên người trong tài liệu, Ma Vĩ đã có được ước lượng sơ bộ trong đầu. Hầu hết những người có tên trong tài liệu này đều là các nghị sĩ tự do không thuộc bất kỳ đảng phái nào; họ giữ thái độ trung lập và bỏ phiếu dựa trên quan điểm cá nhân của mình.

Toàn bộ Hạ viện có 182 nghị sĩ trung lập. Mặc dù con số này còn thấp hơn so với hơn 300 nghị sĩ thuộc Đảng Tự do hoặc Đảng Bảo thủ, nhưng họ vẫn là một lực lượng đáng kể. Nếu có thể liên kết tất cả họ lại với nhau, Phụ nữ Công đoàn chắc chắn sẽ trở thành lực lượng thứ ba có ảnh hưởng nhất trong Quốc hội.

“Việc bạn chọn những nghị sĩ trung lập rõ ràng là vì bạn lo ngại rằng những nghị sĩ thuộc các đảng phái khác có thể lừa dối các bạn để giành được phiếu bầu,” Ma Vĩ suy nghĩ. “Tôi không quá quen biết với họ, nhưng tôi có thể thu thập thông tin về họ. Vấn đề then chốt là hiện tại, sức mạnh của Phụ nữ Công đoàn chỉ giới hạn ở một góc nhỏ của London; phụ nữ ở các thành phố khác vẫn còn rất lạc lõng và thiếu sự đoàn kết. Trong tình hình này, làm thế nào để họ bỏ phiếu cho những nghị sĩ trung lập đây?”

Các nghị sĩ được phân theo khu vực bầu cử. Ở London, chỉ có vài nghị sĩ trung lập mà thôi. Những tên người được liệt kê trong tài liệu của Freaya đa số không thuộc vùng tài chính London; vì vậy, sức mạnh của Phụ nữ Công đoàn không thể ảnh hưởng đến các khu vực bầu cử của họ, làm sao có thể giúp ích được?

“Về vấn đề này…”

Freaya mở ngăn kéo, lấy ra một cuốn sách và đặt nó lên bàn: “Trước khi bạn bắt đầu lên tiếng vì quyền lợi của phụ nữ, thực ra đã có một nữ nhà văn viết cuốn sách ‘Bàn về quyền lợi của phụ nữ’ từ hơn sáu mươi năm trước. Những quan điểm trong cuốn sách rất giống với ý kiến của bạn – cho rằng phụ nữ cũng có khả năng suy luận như nam giới và nên được hưởng những quyền chính trị tương đương với nam giới.”

Nhặt cuốn sách lên, Ma Vĩ lướt qua vài trang. Anh chưa từng đọc cuốn “Bàn về quyền lợi của phụ nữ”, thậm chí còn chưa từng nghe đến nó, nhưng một số nội dung trong cuốn sách thật sự rất tiên tiến.

“Việc tôi có phải là người đầu tiên lên tiếng vì quyền lợi của phụ nữ hay không không quan trọng; tôi cũng không quan tâm đến điều đó. Liệu trong cuốn sách này có cách nào để giải quyết những vấn đề hiện tại không?”

“Khi cuốn sách được xuất bản, nó đã gây ra một làn sóng lớn; nhiều tờ báo đã đưa tin về nó. Nhưng chưa đầy nửa tháng sau, tiếng vang của nó đã dần biến mất,” Freaya nói. “Nguyên nh

“Mặc dù cuốn sách đó đã biến mất không dấu vết, nhưng tác giả của nó vẫn không nản lòng, tiếp tục lên tiếng vì quyền lợi của phụ nữ. Ngày nay, số phụ nữ biết đọc biết viết đã tăng lên rất nhiều so với 60 năm trước; chúng ta có thể sử dụng sức mạnh của báo chí để truyền bá tư tưởng cho phụ nữ.”

Nghe đến đây, ánh mắt của Ma Vĩ sáng lên: “Cô muốn thành lập một tờ báo và phát hành nó à?”

“Đúng vậy.” Frea cúi đầu từ từ: “Tôi muốn thành lập tờ *Báo Liên Minh Phụ Nữ*, thông qua báo chí để truyền đạt những ý tưởng của mình.”

Báo chí hiện là công cụ truyền thông phổ biến nhất. Tuy nhiên, do tỷ lệ người biết đọc biết viết còn thấp, báo chỉ có thể được phân phối cho những người này. Hơn 60 năm trước, tác giả của tác phẩm *Bào chữa Quyền Phụ nữ* đã không nhận được sự hỗ trợ vì số phụ nữ biết đọc biết viết quá ít.

Nhưng ngày nay, tỷ lệ phụ nữ biết đọc biết viết ở Vương quốc Windsor đã vượt qua 15%, tức là cứ 100 người thì có 15 người biết đọc biết viết. Tỷ lệ này đã đủ để báo chí phát huy tối đa vai trò truyền thông của mình.

Chỉ cần trong số 15 người đó có một người hưởng ứng lời kêu gọi, phụ nữ sẽ có khả năng đoàn kết lại với nhau. Frea tin rằng, khi tờ *Báo Liên Minh Phụ Nữ* ra đời, nó sẽ tạo nên một làn sóng lớn ở Vương quốc Windsor.

Có lẽ,

tờ *Báo Liên Minh Phụ Nữ* sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện chính trị ở Vương quốc Windsor.

“Nếu họ không cho phép tôi mở trường học, thì tôi sẽ mở các trường tư thục; nếu họ muốn đàn áp tiếng nói của chúng tôi, thì tôi sẽ thành lập báo chí.”

Frea nói với giọng lạnh lùng: “Đó là quyền lợi của tôi. Nếu họ can thiệp vào điều này, họ đang phá hỏng hệ thống xã hội mà họ đã vất vả xây dựng lên, và thiệt hại sẽ còn lớn hơn nhiều so với bây giờ.”

Ma Vĩ hiểu rõ ý định của Frea. Cô ấy không chỉ nhìn thấy London mà còn mong muốn khơi dậy một phong trào nữ quyền mạnh mẽ trên khắp Vương quốc Windsor!

Một tham vọng như vậy…

Thành thật mà nói, nếu Frea không phải là một trong Bốn Cột Trên Cao, Ma Vĩ thực sự sẽ lo lắng cho sự an toàn của cô ấy.

Dù cô ấy là một công tước, cũng không nên đặt mình vào vị trí quá cao, nếu không sẽ gặp rủi ro.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là cô ấy phải có đủ sức mạnh.

Một con quỷ lớn thuộc hàng Bốn Cột Trên Cao thì cần phải lo lắng gì chứ?

Ma Vĩ không đề cập đến vấn đề an toàn, và Frea cũng không nói gì; cả hai đều im lặng bỏ qua chuyện đó.

“Thực ra, nếu xét về lực lượng sản xuất của xã hội hiện tại, nam giới quả thực vượt trội hơn nhiều so với phụ nữ; việc họ có địa vị cao là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

Freyja nói: “Nếu như giáo hội không tin tưởng vào các nữ thần, có lẽ Quốc hội cũng sẽ không thông qua ‘Đạo luật Bảo vệ Quyền lợi Phụ nữ’. Có lẽ đây chính là cái gọi là số mệnh.”

“Ai lại phản bác được chứ?” Ma Vĩ nhún vai: “Việc giáo hội im lặng trong vấn đề này đã là một sự ủng hộ ngầm đối với việc nâng cao quyền lợi phụ nữ rồi. Đáng tiếc là ba nữ thần không can thiệp; nếu không, ai dám gây khó dễ cho bạn chứ?”

“Dù ba nữ thần không can thiệp thì cũng không sao cả… Ai biết họ đang nghĩ gì chứ?” Freyja nói một cách bất lực: “Dù sao thì kế hoạch của tôi cũng là như vậy. Thông tin thực sự là thứ tôi đang thiếu hiện nay. Nếu Nicholas có thể giúp tôi thu thập thông tin từ danh sách này, thì đó sẽ là một sự giúp đỡ lớn lao đối với tôi.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Ma Vĩ gấp lại tài liệu và cho vào túi, sau đó đứng dậy, đội mũ lên và nói: “Tôi sẽ mang danh sách này đi. Nếu còn vấn đề gì khác, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

“Được.”

Sau khi rời khỏi công đoàn phụ nữ, Ma Vĩ đi thẳng đến Cung điện Kensington – nơi Hoàng tử thứ hai sinh sống – và đưa danh sách mà mình đã sao chép trên xe ngựa cho Hoàng tử thứ hai.

“Hoàng tử, xin ngài giúp tôi điều tra thông tin về những người trong danh sách này.”

Hoàng tử thứ hai, người vẫn chưa hiểu rõ tình hình, nhìn vào danh sách và ngạc nhiên: “Tất cả đều là các nghị sĩ trung lập… Nicholas ạ, tại sao bạn lại thu thập thông tin về họ? Điều này chẳng liên quan gì đến cuộc bầu cử cả!”

Các nghị sĩ thuộc các khu vực bầu cử khác nhau thường không có xung đột lợi ích trong thời gian bầu cử; hơn nữa, họ đều là những người trung lập. Mặc dù không thuộc phe nào, nhưng ít nhất họ cũng không ủng hộ Đảng Bảo thủ… Vậy thì ai sẽ quan tâm đến họ chứ?

“Hoàng tử, tôi vừa trở về từ công đoàn phụ nữ.” Ma Vĩ thành thật trả lời: “Tôi đã đạt được thỏa thuận với Freyja. Cô ấy kêu gọi phụ nữ ở khu vực Lambeth hỗ trợ tôi trong cuộc bầu cử, và tôi sẽ giúp cô ấy thu thập thông tin về những người này… Đây đều là những nghị sĩ mà cô ấy muốn thu hút.”

“Oh, nếu là để hỗ trợ cuộc bầu cử của bạn thì tôi hoàn toàn đồng ý.” Hoàng tử thứ hai thay đổi giọng điệu: “Nhưng tại sao cô ấy không đến tìm tôi trực tiếp? Tôi, với tư cách là đại diện của Đảng Tự do, rất

“Hoàng tử có thể nói chuyện với cô ấy, chúng ta đều lớn lên cùng nhau mà, không cần phải quan tâm đến vấn đề mặt mũi đâu.”

“Ừm, ngày mai tôi sẽ đi gặp cô ấy.”

Hoàng tử thứ hai nhận lấy danh sách và nói: “Sau khi thu thập đủ thông tin, tôi sẽ giao nó cho cô ấy.”

“Thà gửi trực tiếp cho tôi đi.” Ma Vĩ nói: “Nếu hoàng tử truyền thông tin này cho Freya, cô ấy sẽ biết là tôi đã cho hoàng tử xem danh sách này, điều đó sẽ khiến tôi gặp khó khăn đấy.”

“Được rồi, được rồi… Vậy thì để anh truyền nó cho cô ấy đi.” Hoàng tử thứ hai không suy nghĩ nhiều; tất cả sự chú ý của anh đều bị hình ảnh về việc Đảng Tự do sẽ trỗi dậy nhờ sự hỗ trợ của công đoàn nữ giới chiếm hết.

Sau khi giao danh sách cho hoàng tử thứ hai, Ma Vĩ cùng với Uniya trở lại cửa hàng tạp hóa trên phố hoa; lúc đó trời cũng đã tối.

“Tiểu Hắc, em hãy mang danh sách này đến cho Béo Cam, để nó sai Mèo Mèo đi điều tra.”

“Rõ rồi, meo!”

Tiểu Hắc cầm danh sách nhảy lên bậc cửa sổ, sau đó sử dụng phép thuật Bóng Lầy và biến mất trong bóng tối.

So với hoàng tử thứ hai, Ma Vĩ chắc chắn tin tưởng vào thông tin mà Quân đội Mèo Mèo cung cấp hơn nhiều. Kể từ khi đến London gần nửa năm trước, Quân đội Mèo Mèo đã nhanh chóng chiếm lĩnh thành phố này và tiếp tục mở rộng lãnh thổ ra các khu vực khác; hiện nay, Vương quốc Windsor – toàn bộ lãnh thổ này đều có người của Quân đội Mèo Mèo đang hoạt động.

Để hỗ trợ công việc của Quân đội Mèo Mèo, Ma Vĩ đã cử các thành viên của Hội Cực Quang đến khắp nơi trong Vương quốc Windsor, để phụ trách việc thưởng phạt và cung cấp thức ăn cho các thành viên trong quân đội này.

Sau bữa tối, Uniya thấy Ma Vĩ đứng trước cửa sổ một cách mơ màng và hỏi:

“Bố, bố đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi đang tự hỏi liệu Freya có thể giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh vì quyền lợi của phụ nữ này hay không.”

“Cô ấy là một con quỷ mà, bố chắc không muốn cô ấy thắng chứ?”

“Tôi mong cô ấy thắng.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Uniya, Ma Vĩ nói: “Việc cô ấy có phải là một con quỷ hay không không quan trọng. Dù cô ấy là một con quỷ, nhưng những hành động của cô ấy là đúng đắn. Phụ nữ thực sự nên được hưởng quyền bình đẳng ngang bằng với nam giới; điều này là không thể phủ nhận được. Trên cơ sở đó, những nỗ lực của Freya vì quyền lợi của phụ nữ thực sự xứng đáng được tôn trọng.”

“Nhưng cô ấy là một con quỷ mà!”

“Kẻ sát nhân đã giết một người, nhưng lại cứu một đứa trẻ đang chìm dưới nước khi đi qua bên bờ sông; liệu hắn có nên bị trừng phạt không?”

Eunia suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ là vậy… Dù sao thì hắn vẫn đã giết người mà.”

“Đúng vậy. Dù hắn có cứu người hay không, hành vi giết người của hắn vẫn phải bị trừng phạt,” Ma Vĩ gật đầu nói. “Chúng ta không thể vì hắn đã giết người mà bỏ qua việc hắn đã cứu người. Nhưng trong mắt nhiều người, việc cứu người chỉ đơn thuần là một hành động tốt đẹp đáng được khen ngợi, trong khi việc giết người thì xứng đáng bị trừng phạt… Điều này thật không công bằng.”

“Nếu việc khen thưởng và trừng phạt không công bằng, nó sẽ làm sai lệch hệ thống đạo đức xã hội. Tôi đã cứu một đứa trẻ đang chìm dưới nước và cuối cùng nhận được lời cảm ơn cũng như một số tiền thưởng, hoặc thậm chí là một tấm biển khen ngợi… Nhưng nếu tôi giết người, liệu chỉ cần xin lỗi và bồi thường một ít tiền là có thể giải quyết mọi chuyện được không?”

Eunia có vẻ bối rối và nói: “Việc cứu người… có phải là điều đúng đắn không? Tôi không hiểu lắm… Câu hỏi này thật khó để trả lời.”

“Nhiều người luôn coi việc làm điều thiện là vấn đề đạo đức, còn người phạm tội thì là vấn đề thực tế… Điều này thực sự là một quan niệm sai lầm,” Ma Vĩ nói một cách sâu sắc. “Trong trường hợp không có điều kiện nào đặc biệt, dù là giết người hay cứu người, thì đều là vấn đề đạo đức.”

“Người cứu người có thể chỉ là do tình cảm thoáng qua, nhưng họ đã thực sự thực hiện hành động cứu người… Và mọi người thường nhìn nhận vấn đề từ góc độ chủ quan của mình… Họ có bao giờ tự đặt mình vào vị trí của người cứu người hay không?”

Eunia chớp mắt và trả lời: “Có lẽ là người cứu người.”

“Thực ra thì người cảm thấy đồng cảm nhiều hơn lại là người được cứu… Bởi vì người cứu người thường được báo chí đưa tin rộng rãi, nên mọi người khó có thể đặt mình vào vị trí của họ… Ngược lại, người được cứu – những người ít khi xuất hiện trước công chúng – mới thực sự dễ cảm thông hơn.” Ma Vĩ tiếp tục nói. “Khi mọi người tự đặt mình vào vị trí của người được cứu, họ sẽ biết phải cảm ơn người cứu mình như thế nào chứ? Giá trị của mạng sống là điều khó có thể đo lường được… Khi đối mặt với cái chết, mọi người luôn sẵn lòng hy sinh mọi thứ… Nhưng sau khi mong muốn của họ được thỏa mãn, họ lại không muốn chịu trách nhiệm.”

“Giống như một người giàu có rơi xuống vực thác và nói rằ

“Ma Vĩ nói chậm rãi: ‘Những người được gọi là người thành thật, thực ra chính là những người có trách nhiệm và sống theo đạo đức; họ không biết cách trốn tránh trách nhiệm mà luôn bị đạo đức chi phối. Còn những kẻ tư bản thì hoàn toàn không có đạo đức.’”

“Nếu đã ký kết một hợp đồng, người thành thật sẽ tuân thủ nghiêm túc những nghĩa vụ được quy định trong hợp đồng, thậm chí cả những trách nhiệm không được ghi rõ. Nhưng quỷ dữ thì khác; chúng chỉ thực hiện những điều được nêu rõ trong hợp đồng mà thôi. Những điều mơ hồ hay không rõ ràng thì chúng sẽ không làm.”

“Đây là vấn đề liên quan đến đạo đức.” Levin hiểu ý của Ma Vĩ: “Quỷ dữ không hề vi phạm hợp đồng; những lời dối trá của chúng được xây dựng dựa trên những điều ngoài phạm vi hợp đồng. Khi mọi người cảm thấy bị lừa dối, thực ra chỉ là chúng đã tận dụng những kẽ hở trong hợp đồng mà thôi!”

“Điều đáng sợ là, những hành động này lại hoàn toàn hợp pháp và tuân thủ quy định.” Ma Vĩ nói một cách lạnh lùng: “Đạo đức là thứ mà một xã hội cần phải coi trọng hơn hết. Khi một xã hội mất đi đạo đức, nó sẽ mất đi uy tín; mọi người sẽ nghi ngờ lẫn nhau, cuộc sống trở nên méo mó, và không còn gì tốt đẹp nữa.”

“Và để duy trì đạo đức, chúng ta phải phân biệt rõ ràng cái gì là đạo đức, cái gì không phải. Trong trường hợp nhảy xuống nước để cứu người, hành động đó thuộc về vấn đề đạo đức. Vì anh ta đã cứu người, chúng ta nên trao cho anh ta những phần thưởng xứng đáng, chứ không phải trốn tránh trách nhiệm.”

“Đối với những kẻ không có đạo đức, chúng ta phải trừng phạt họ. Chỉ như vậy mới có thể duy trì sự phát triển bình thường của xã hội.”

“Có lẽ điều này rất khó để định nghĩa…” Levin do dự: “Anh trai, tôi hiểu ý anh, nhưng về vấn đề đạo đức, thật sự rất khó để đưa ra định nghĩa rõ ràng.”

“Vậy thì hãy bắt đầu từ khía cạnh trách nhiệm.” Ma Vĩ nói: “Trong mối quan hệ vợ chồng, vấn đề thực tế nhất chính là ngoại tình. Luật pháp của Vương quốc Windsor không đưa ra hình phạt cụ thể đối với hành vi ngoại tình; điều này là phi đạo đức, bởi vì người ngoại tình thực sự đã vi phạm quan hệ hôn nhân và gây tổn thương cho người kia, họ xứng đáng bị trừng phạt.”

“Phílix, những gì bạn nói thực sự không sai. Đạo đức rất khó để định nghĩa. Nếu dùng đạo đức để quản lý đất nước, chính phủ đó chắc chắn sẽ trở thành một chính phủ cực đoan. Đạo đức không thể trở thành công cụ cai