“Nicholas!”

Vương tử thứ hai đã đích thân đến văn phòng Quỹ từ thiện Mansstein và tìm thấy Ma Vĩ ngay trong văn phòng. Ngay khi bước vào, ông ta liền hỏi: “Ngài có biết về công đoàn nữ không?”

“Thưa Đại vương.”

Đặt chiếc bút xuống, Ma Vĩ ra hiệu cho trợ lý rót thêm một tách trà nóng, sau đó mới trả lời câu hỏi của Vương tử thứ hai: “Tôi đã nghe nói về công đoàn nữ rồi. Phải chăng là do Freya điều hành, và nó dường như đang mang lại những kết quả rất tích cực.”

“Không chỉ tích cực đâu!” Vương tử thứ hai nói nhanh như gió: “Freya thật sự là một thiên tài! Cô ấy đã thành công trong việc đoàn kết các phụ nữ ở London lại với nhau! Thật là khó tin! Ngay cả vợ tôi, Elizabeth, cũng đã trở thành thành viên của công đoàn và còn quyên góp tiền cho nó nữa!”

Việc Freya có thể thành lập công đoàn và thu hút được nhiều thành viên như vậy trong vòng chưa đầy một tuần đã khiến mọi người đều ngạc nhiên. Trước đó, hầu hết mọi người đều không nghĩ rằng công đoàn nữ lại tồn tại.

Ma Vĩ cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng vì ông là một người đàn ông, nên ông không thích hợp để lãnh đạo một công đoàn nữ.

Trợ lý đặt tách trà nóng và các món ăn nhẹ trước mặt Vương tử thứ hai; ngay lập tức, Eunia cũng chạy đến và bắt đầu ăn những món ăn nhẹ đó. Tất nhiên, Vương tử thứ hai không quan tâm đến những món ăn nhẹ đó chút nào; tâm trí ông hoàn toàn chỉ hướng về công đoàn nữ.

“Nicholas, số phụ nữ tham gia công đoàn nữ đang ngày càng tăng lên. Tôi nghe nói rằng nhiều gia đình quý tộc nổi tiếng cũng đã tham gia vào đó, và quyền lực mà Freya nắm giữ đang ngày càng tăng lên.”

“Thưa Đại vương, liệu Ngài có nghi ngờ Freya không?”

“Tôi không nghi ngờ cô ấy đâu.” Vương tử thứ hai từ từ lắc đầu: “Hôm qua, tại công viên Đại giáo hoàng, cô ấy đã kêu gọi các phụ nữ ở khu Lambeth bỏ phiếu cho Ngài… Tôi biết chắc rằng cô ấy không hề phản bội chúng ta.”

“Hôm qua, Freya đã yêu cầu mọi người bỏ phiếu cho tôi?”

Ma Vĩ trở nên ngạc nhiên. Một việc quan trọng như vậy, sao ông lại không nhận được thông tin nào từ Fat Orange? Chẳng lẽ Fat Orange cho rằng việc này không quan trọng sao?

Không…

Việc này thực sự rất quan trọng, nhưng…

Dường như việc giả vờ không biết sẽ còn quan trọng hơn nữa.

Dù Fat Orange không nói gì, Ma Vĩ cũng sẽ sớm biết được rằng Freya đã vận động mọi người bỏ phiếu cho mình.

“Anh không biết sao?” Hoàng tử thứ hai cũng có vẻ ngạc nhiên.

“Tôi biết rằng hôm qua Freya đã phát biểu tại công viên Đại giáo hoàng, nhưng tôi không hề biết rằng cô ấy đang vận động người dân bầu cho tôi.”

“Đến sáng nay, số phiếu bầu dành cho anh đã tăng lên đến 5000 phiếu, chỉ kém vị nghị sĩ Đường Na Nhĩ khoảng 500 phiếu thôi. Nếu tiếp tục như này, chắc chắn vào tối nay, tỷ lệ ủng hộ của anh sẽ vượt qua vị nghị sĩ Đường Na Nhĩ và trở thành ứng cử viên nhận được nhiều sự ủng hộ nhất ở khu vực Lambeth.”

Hoàng tử thứ hai mỉm cười nói: “Cuối cùng Freya cũng đã giúp đỡ được chúng ta. Cô ấy xuất hiện đúng lúc quan trọng, thực sự đã giải quyết được nỗi khó khăn cấp bách của chúng ta.”

Việc mở rộng thị trường thuốc ma thuật, cùng với sự ra đời của công đoàn nữ giới, những biện pháp liên tiếp này đã khiến tỷ lệ ủng hộ cho Ma Vĩ tăng vọt. Hiện nay, ở London, không ai là không biết đến Nicholas von Mantschstein; ngay cả những đứa trẻ chơi đùa trên đường phố, những đứa bé chưa hiểu biết gì về thế giới bên ngoài, cũng thường xuyên nhắc đến tên Nicholas – chúng học được điều đó từ việc nghe cha mẹ mình tranh cãi.

“Freya công khai vận động phụ nữ ủng hộ tôi trong cuộc bầu cử nghị sĩ… Chắc chắn điều này không phải là điều tốt đâu.” Ma Vĩ bỗng nhiên nói.

“Không phải là điều tốt à? Tại sao vậy?” Hoàng tử thứ hai không hiểu: “Hiện tại, tỷ lệ ủng hộ dành cho anh cao đến mức đáng sợ! Nếu tiếp tục như this, có lẽ tất cả phụ nữ ở London đều sẽ bỏ phiếu cho anh! Việc vận động phụ nữ hiện nay chính là một cơ hội lớn! Chỉ cần nói vài câu thôi là có thể nhận được sự ủng hộ!”

“Bởi vì tầm ảnh hưởng của nó quá lớn,” Ma Vĩ nhíu mày nói: “Những người phụ nữ bỗng nhiên tỉnh ngộ và đua nhau giành quyền lực, vị trí… Điều này lẽ ra phải diễn ra một cách từ từ, từng bước một. Nhưng nếu quá gấp rút, quá cực đoan, thì có thể sẽ gặp phải những hậu quả nghiêm trọng.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của hoàng tử thứ hai, Ma Vĩ tiếp tục nói: “Thưa hoàng tử, liệu việc phụ nữ đấu tranh để giành quyền bình đẳng với nam giới có sai trái gì không?”

“Chắc chắn là không sai đâu…” Hoàng tử thứ hai không chắc lắm. Ông chưa từng trải qua điều này trước đây, cũng không có bất kỳ kinh nghiệm hay thông tin lịch sử nào để tham khảo.

“Hành động đó tất nhiên là không sai. Chúng ta đều là con người, không ai nợ ai cái gì cả. Vấn đề nằm ở chỗ: Trước đây, địa vị của phụ

“Không phải do vị thế của phụ nữ, mà là bởi những hành động quá mức, cực đoan của các công đoàn nữ, điều này đe dọa đến sự ổn định của xã hội.”

“Nhưng họ chẳng làm gì cả mà!”

“Họ đã bắt đầu rồi.” Ma Vĩ nói một cách nghiêm túc: “Việc Freya kêu gọi phụ nữ bỏ phiếu cho tôi chính là khởi đầu. Nếu họ coi nam giới là kẻ thù, điều đó sẽ gây ra sự đối đầu giữa hai giới. Tôi dự đoán rằng nam giới sẽ tránh né và tạm thời nhượng bộ, nhưng sự nhượng bộ và kiên nhẫn đó chỉ càng thúc đẩy hành vi của phụ nữ, khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn. Cuối cùng, họ sẽ không còn theo đuổi sự bình đẳng giữa hai giới nữa, mà sẽ tìm cách tận dụng lợi thế về giới tính để đạt được lợi ích riêng. Khi mọi chuyện phát triển đến mức đó, tình hình sẽ trở nên nguy hiểm.”

Hoàng tử thứ hai hoảng sợ: “Thật sự nghiêm trọng đến vậy sao? Đừng làm tôi sợ! Chỉ là thành lập một công đoàn mà thôi, Freya không phải là người thiếu suy nghĩ đâu! Cô ấy biết phải làm gì!”

“Điều đáng lo ngại là có những kẻ không muốn thấy phụ nữ trỗi dậy và muốn ngăn chặn xu hướng này ngay từ đầu.” Ma Vĩ nói với vẻ nghiêm túc: “Hiện nay, xã hội vẫn do nam giới chi phối; nam giới đảm nhận những công việc vất vả và khó khăn nhất, nhiều công việc nặng nhọc mà phụ nữ không thể thực hiện được. Trong tình hình này, phụ nữ chỉ có thể tìm cách biến nam giới thành những người cung cấp lợi ích cho mình mới có thể đạt được điều mong muốn. Ban đầu, có thể mọi chuyện diễn ra thuận lợi, nhưng rất nhanh sau đó nam giới sẽ nhận ra điều này và không còn tiếp tục hỗ trợ phụ nữ nữa. Lúc đó, mâu thuẫn sẽ lại gia tăng.”

“Khi nam giới tỉnh ngộ và thoát khỏi vai trò người cung cấp lợi ích cho gia đình, tỷ lệ kết hôn và sinh con sẽ giảm, tỷ lệ ly hôn sẽ tăng, họ sẽ bắt đầu theo đuổi cuộc sống cá nhân nhiều hơn, thậm chí có thể trở nên thù địch với phụ nữ. Việc tỷ lệ sinh con giảm sẽ dẫn đến sự suy thoái kinh tế, tiêu dùng giảm sút, ảnh hưởng đến mọi lĩnh vực. Kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là phẩm giá mà phụ nữ đã vất vả xây dựng sẽ bị phá hủy, hệ thống xã hội sẽ tụt hậu, và những người chịu thiệt thòi vẫn sẽ là phụ nữ.”

Ma Vĩ nhìn thẳng vào mắt hoàng tử thứ hai và nói: “Thưa Hoàng tử, nếu không có sự hỗ trợ của giáo dục, phụ nữ mãi mãi không thể vươn lên được. Nếu không học hỏi kiến thức, họ sẽ không có lợi thế trước nam giới, và sự thất bại của

“Tôi nghĩ Freya không có vấn đề gì cả.” Hoàng tử thứ hai châm điếu xì gà: “Thực lực của cô ấy là không thể nghi ngờ gì được; người có thể một mình gánh vác gia tộc Shewali chắc chắn không phải là một người phụ nữ bình thường.”

“Đúng vậy.”

Ma Vĩ gật đầu; anh ta hoàn toàn không lo lắng cho sự an toàn của Freya. Cô ấy là một trong bốn ác quỷ hàng đầu, làm sao lại có thể gặp nguy hiểm được?

Điều khiến anh ta thực sự lo lắng là Hoàng tử thứ tư, Arthur.

Hiện nay, Arthur đang giữ chức chủ tịch Hiệp hội Giáo dục, giám sát toàn bộ ngành giáo dục ở London. Và nếu những người phụ nữ muốn thăng tiến, họ cần phải có sự hỗ trợ về mặt giáo dục… Vậy thì vấn đề xuất hiện rồi.

Nếu có ai đó không muốn nhìn thấy phụ nữ trỗi dậy, giành được địa vị và quyền lợi, họ nên tấn công vào ai đây?

Nghe xong những lời của Ma Vĩ, Hoàng tử thứ hai im lặng hút thuốc; trong làn khói mỏng manh, ánh mắt anh ta lúc sáng lúc tối, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Nicholas, bạn vừa nói rằng những người phụ nữ đột nhiên tỉnh ngộ sẽ ủng hộ tất cả những ai hỗ trợ họ, đúng không?”

“Vâng, đó là quy luật phát triển khách quan. Chỉ có bằng cách xây dựng sức mạnh riêng, họ mới có thể đòi hỏi được nhiều quyền lợi hơn; quyền biểu quyết chính là thanh kiếm trong tay họ.”

“Vậy có nghĩa là bất kỳ sản phẩm nào phản ánh tư duy của phụ nữ đều sẽ được họ ưa chuộng phải không?” Hoàng tử thứ hai hỏi: “Ý tôi là, ví dụ như trang sức, quần áo, mỹ phẩm… Những quý ông luôn sẵn lòng chi tiền cho những người phụ nữ xinh đẹp, phải không?”

“Hoàng tử muốn làm gì vậy?” Ma Vĩ quay đầu lại, nhận ra rằng trong lời nói của Hoàng tử thứ hai có điều gì đó ẩn sau đó.

“Đây là một cơ hội kiếm tiền tốt đấy, Nicholas.” Hoàng tử thứ hai nói một cách trầm ngâm: “Tôi nhớ trong giáo hội có công thức thuốc ma thuật có tác dụng làm đẹp da. Nếu chúng ta sản xuất số lượng lớn và bán với giá cao cho phụ nữ, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền phải không?”

“Hơn nữa, cửa hàng trang sức của Smith gần đây kinh doanh không tốt lắm. Nếu chúng ta gán cho trang sức những ý nghĩa đặc biệt, như ‘vật phẩm mãi mãi trường tồn, thể hiện tình yêu chân thành’… chắc chắn sẽ bán hết ngay!”

Hoàng tử thứ hai cười: “Nói cách khác, đó chính là việc tận dụng sự tiêu dùng của phụ nữ để các quý ông phải trả tiền cho những thứ họ mua. So với thị trường nam giới luôn tính toán kỹ lưỡng về giá trị so với chi phí, thị trường phụ nữ thì dễ kiếm tiền hơn nhiều… Đây là m

Nhưng thực tế là, mọi người không hề cùng chung một con đường, mà ngược lại, họ đang đi theo những hướng hoàn toàn trái ngược nhau.

Chính Hoàng tử thứ hai cũng không khác gì những kẻ tận dụng người khác vì lợi ích riêng; có thể nói, anh ta chính là đại diện cho giới tư bản!

Mọi hành động của anh ta đều xuất phát từ lợi ích cá nhân! Kể cả việc sử dụng Ma Vĩ nữa!

Chúng ta tuyệt đối không được để bị những lời nói ngọt ngào của anh ta lừa dối.

Nghĩ đến điều này, Ma Vĩ lập tức đưa Yuna đến Hiệp hội Những Người Giáo dục để tìm Arthur.

“Thầy tu?”

Arthur, vừa mới ký xong các giấy tờ, khi nhìn thấy Ma Vĩ và Yuna hiện ra từ bóng tối, đã không còn quá ngạc nhiên nữa: “Các bạn đến đây làm gì? Hãy ngồi xuống.”

“Tôi đến để nhắc nhở thầy phải coi chừng bản thân.”

“Coi chừng bản thân… Tôi à?” Arthur nhướng mày: “Tôi đang gặp nguy hiểm gì đâu?”

“Thầy là chủ tịch của Hiệp hội Những Người Giáo dục, có ảnh hưởng nhất định trong giới giáo dục. Nếu không có gì bất ngờ, sớm thôi sẽ có người đến tìm thầy để thảo luận về vấn đề giáo dục nữ giới.”

“Giáo dục nữ giới…”

Arthur nhíu mắt: “Thầy tu, liệu có ai không muốn thấy phụ nữ phát triển không?”

“Có vẻ như thầy đã nghĩ đến điều đó rồi… Đúng vậy, dù không lo ngại đến mức đó, nhưng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi khả năng xảy ra. Những người phụ nữ không được tiếp cận kiến thức sẽ mãi không thể cạnh tranh được với nam giới; giáo dục chính là yếu tố then chốt.”

“Thầy không phải là người đầu tiên đến tìm tôi đâu.”

Arthur gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, suy nghĩ: “Ngay trước khi các bạn đến đây, Công tước Shevali vừa mới rời đi.”

“Freyja ư?”

Ma Vĩ lập tức hiểu ra mục đích của Freyja: “Cô ấy đến để hỏi về việc mở trường học dành cho nữ giới phải không?”

“Đúng vậy. Cô ấy muốn thuê con cái của các gia đình quý tộc để mở trường học nữ, dạy kiến thức cho phụ nữ,” Arthur nói. “Đó là một ý tưởng rất tiên tiến… Thật ra, Freyja cũng đã nghĩ đến vấn đề giáo dục, và đây chính là cách cô ấy đối phó với nó.”

“Thật thông minh… Mở trường học nữ, để những phụ nữ thuộc gia đình quý tộc đứng lên dạy học, như vậy sẽ tránh được những âm mưu xấu xa… Nhưng về mặt đội ngũ giáo viên, vẫn còn thiếu sót, không thể so sánh được với các trường đại học như Oxford hay Cambridge,” Ma Vĩ suy nghĩ. “Trong thời gian ngắn, thì không có vấn đề gì cả… Đó là một kế hoạch tốt… Thầy đồng ý chứ?”

Hiệp hội các nhà giáo dục cũng có trách nhiệm giám sát các trường học; vì vậy, nếu Freaya muốn mở một trường học dành cho nữ sinh, bà ấy chắc chắn phải được sự cho phép của hiệp hội.

“Chưa đâu, tôi đã bảo cô ấy cần suy nghĩ kỹ lại,” Arthur nói. “Công tước Chevalley rất nóng vội, muốn tôi quyết định ngay lập tức, thậm chí muốn tôi hoàn thành các thủ tục vào hôm nay, nhưng tôi không đồng ý. Tôi có nên phê duyệt yêu cầu của cô ấy không?”

“Tất nhiên là nên phê duyệt,” Ma Vĩ cười nói. “Chỉ cần Ngài phê duyệt việc thành lập trường học dành cho nữ sinh, mọi sự chú ý sẽ được chuyển hướng về phía Freaya, và Ngài sẽ không gặp nguy hiểm nào nữa.”

“Nếu vậy thì tôi sẽ chuẩn bị các thủ tục cần thiết cho cô ấy.”

Đùng đùng!

Tiếng gõ cửa vang lên. Ma Vĩ kéo Yuna vào bóng tối; cánh cửa mở ra, và một trợ lý nữ bước vào, nói với Arthur đang ngồi trên sofa: “Thưa Chủ tịch, ông Mendi đã đến thăm.”

“Mendi? Ông Mendi nào vậy?”

“Pierlt Mendi.”

Dù không biểu lộ vẻ gì, nhưng Arthur trong lòng bỗng giật mình – Pierlt Mendi là một thành viên của nội các; tại sao ông ta lại đến thăm một cách bất ngờ như vậy?

Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có điều gì đó không ổn. Sự xuất hiện đột ngột của Pierlt Mendi chắc chắn không phải là điều tốt lành.

Arthur liếc nhìn về góc nơi Ma Vĩ đã ẩn mình, rồi gật đầu nói: “Hãy mời ông ấy vào và rót cho ông ấy một tách trà.”

“Vâng.”

Không lâu sau, tiếng cười vui vẻ vang lên từ bên ngoài cửa; một người đàn ông trung niên cao gần hai mét bước vào phòng, ăn mặc lịch sự, cởi chiếc mũ xuống và nói: “Thưa Ngài, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau.”

“Đúng vậy, ông Mendi, thật là lâu rồi,” Arthur mỉm cười và nói: “Xin mời ngồi.”

“Cảm ơn.”

Pierlt Mendi ngồi đối diện với Arthur. Sau khi trợ lý mang trà nóng đến và rời khỏi phòng, ông mới bắt đầu nói: “Thưa Ngài, chúng ta đều rất bận rộn với công việc, vì vậy tôi sẽ không nói những lời vô ích. Hôm nay tôi đến đây để mang theo thông điệp từ Thủ tướng.”

Thông điệp… tức là một mệnh lệnh không có bằng chứng cụ thể. Arthur hiểu rõ điều đó, nhưng vẫn giữ thái độ bình tĩnh và hỏi: “Thủ tướng có chỉ thị gì không?”

“Thủ tướng cho rằng hệ thống giáo dục hiện tại cần được ổn định. Gần đây đã xảy ra vụ mất tích của một chuyên gia, và các quốc gia khác đều đang theo dõi chúng ta; vì vậy, chúng ta không nên thực hiện bất kỳ hành động gì có thể gây ra rắc rối.”

Pier